Переодеваясь в гардеробной, всё смотрела на лежавшие рядом испачканную перчатку и белый платок и думала, что с ними делать?.. Но, если, убегая через спальню в уборную к умывальнику, платок я захватила, чтобы положить на полочку рядом с платком виконта, с мысленным зубоскальством подумав, что для коллекции мне не хватает самой малости – платков ректора Академии и короля, - то про перчатку забыла напрочь, подгоняемая сжавшимся от голода желудком.
А после сытного ужина, со слипающимися глазами, выгнанная бодрствующей против обыкновения Магдой из кухни, добралась до кровати и уснула, не раздеваясь, успев лишь скинуть обувь и натянуть на себя край одеяла…
Обновление от 21.05.20
…Я поднималась по лестнице. В моей левой руке находился подсвечник с тревожно вспыхивавшим и метавшимся язычком пламени, а на сердце давила огромная тяжесть. Ступени не скрипели, но мешали шагать, цепляясь своими выступами за массивные ботинки на толстой подошве и с высокой шнуровкой. Что?!.
Я оглядела свой наряд – я такого никогда не носила: тёмный удлиненный камзол до колен открывал ноги в плотно облегающих лосинах, шею туго обхватывал платок, спускаясь на грудь пышными волнами, кружевные манжеты украшали запястья и широкими раструбами полоскались вокруг рукавов камзола…
Пока удивлялась – дошла до кабинета. Постояла у двери, сделав несколько глубоких вдохов – горло сдавило спазмом отчаянья… Выровняв дыхание, толкнула дверь.
В кабинете царил полумрак, разгоняемый отсветами камина и парой канделябров на столе и том же камине. Сидевший за рабочим столом мужчина при моём появлении поднял голову и, коротко просиял глазами навстречу, но тут же резко вскинулся, разглядев мою одежду.
Я поставила подсвечник, не задувая свечи, на верхнюю полку стеллажа и подошла к столу. Мужчина молча смотрел мне в лицо; я жадно разглядывала его, стараясь запомнить каждую мелочь. Высокий лоб, перечёркнутый неровными морщинами; тёмные глаза, с затаённой в них болью, но иногда вспыхивающие искрами радости; твёрдые губы, умеющие быть нежными и сладкими; шрам у виска, выделяющегося клоком седых волос на фоне тёмной гривы; сильная шея и широкие плечи; руки – как же хочется тепла и ласки этих рук, с неизменной нежностью сжимавших мою талию!..
Но всё это в прошлом. И мне останется лишь память, которую я унесу с собой…
- Ты всё-таки решилась, Эмберис… - Первым нарушил напряжённую тишину мужчина.
- Да, Райз… - Я не выдерживаю его безнадёжного взгляда и, отведя свой, выхватываю лишнюю деталь на краю стола – мои рабочие перчатки, испачканные его кровью. Я прикипаю к ним взглядом, а в памяти всплывает сцена семидневной давности: распахнув с силой входные двери - от чего они едва не сорвались с петель, - в прихожую на руках вносят мужчину, истекающего кровью; на охоте, ни с того ни с сего, под ним вдруг понесла лошадь, проверенная временем и трудными походами, а лучший друг запутался в стременах своей и очутился на земле, даже не успев заметить, в какую сторону унеслось взбесившееся животное со странно неподвижным всадником на спине… Когда его нашли по отмеченным кровью следам, надежды оставалось мало…
Я работала в саду и не успевала переодеться… У меня было лишь несколько мгновений, чтобы поймать ускользающую нить жизни, закрепить и напитать силой, достаточной для восстановления всех важных функций; но ещё трое суток я не отходила от его постели, боясь, что брошенная от волнения в избытке сила войдёт в конфликт с его собственной жизненной энергией – хвала Богам, этого не произошло… Вот тогда-то во мне и укрепилось зревшее уже давно решение – оставить любимого мужчину, развязав ему руки, потому что со мной под боком он был очень уязвим и не пытался рисковать…
Он выходит из-за стола и пытается подойти, но я отступаю – даже от его вида решимость во мне тает, а если он меня обнимет…
- Эмберис… - Срывается с его губ стон раненого зверя. – Эмберис, я и так уже потерял любимого сына, неужели и тебя мне придётся оплакивать…
- Райз… - Я приближаюсь, но всего на один шаг. – Я не собираюсь умирать. – Я нахожу его остановившийся взгляд и не отпускаю до тех пор, пока он не трескается коркой страдания – всё лучше, чем это стылое отчаяние… - Я уйду – меня не найдут, я умею прятаться и выживать – а у тебя появится свобода действий, которой ты лишён сейчас. Иначе может получиться, что жертва твоего сына была напрасной – а мы оба этого не хотим, не так ли?..
Он молчит – теперь, похоже, его очередь горячо разглядывать, запоминая, мои черты…
- Райз… - Я делаю ещё одну попытку достучаться до его сознания. – У тебя есть твоя страна и твои братья, а у меня только ты – мы не равны… Если я оставлю тебя, ты останешься со своей страной и братьями, а если я потеряю тебя, то у меня не останется ничего…
- Эмберис… - Он опускает голову, и его голос звучит глухо и устало – он признал мою правоту и принял её…
Вместо радости мою душу охватывает тоска, и я разворачиваюсь, торопясь уйти – чтобы не добавлять своей болью лишнего страдания тому, чьи силы нужны всей стране…
- Эмберис… постой… - останавливает меня его голос у самой двери. Я останавливаюсь, но не поворачиваюсь.
- Эмберис… - Столько нежности и тепла сейчас в этом голосе, что мне хочется взмолиться: «Пощади!.. Не разрывай мне сердце своей любовью!..» - но я молчу… - Повернись… Пожалуйста… - мягко просит любимый голос.
Сцепив зубы, я оборачиваюсь.
Райз стоит у стола. Он спокоен, но я знаю цену этому спокойствию – это значит, что глубоко внутри у него бушуют ураганы и смертоносные смерчи крутят свои страшные вихри…
Я не двигаюсь. У меня внутри есть маленький якорь – он не даст мне сорваться в шторм чьих бы то ни было эмоций…
- Я всегда знал, что этот момент наступит… - Спокойно проговорил Райз. – И я рад этому. – Я недоверчиво смотрю на него. – Если женщина покидает любимого мужчину, то это значит только одно – она пытается сохранить нечто более ценное, чем мужчина. Я прав, Эмберис?..
Я вскидываю голову. Откуда он…
- Видишь ли, Эмберис… Мы с тобой связаны не только фактом общей постели… - Он вздохнул. – Я скрыл от тебя, но сейчас могу сказать – я провёл для нас Малый Ритуал… и его последствия дали себя знать…
Мне не хватает воздуха. Колени подкашиваются, и я приваливаюсь к двери, благодаря сумрак кабинета за то, что он скрывает подробности моего состояния… Но я забыла о чуткости Райза, не раз выводившей меня на чистую воду, в том числе и с моими чувствами…
- Эмберис… - Он моментально оказывается рядом и, подхватив меня на руки, несёт в большое кресло, стоящее у камина. Садится в него и прижимает меня к себе.
А я тихо плачу… Эти мужчины… Ну почему всё хорошее они стараются сделать молча?!. Почему до последнего скрывают свои чувства, считая, что мы должны догадываться сами о их существовании?.. Даже лучшие из них?..
Райз дал мне выплакаться, а когда я начала успокаиваться, ссадил меня с коленей и отошёл в угол, откуда вернулся, шелестя ворохом бумаг.
- Эмберис, - Он проговорил это очень серьёзно, и я насторожилась. – Я знаю, что сюда ты не вернёшься. Но я составлю завещание, по которому твоя воспитанница Кира Зантли останется в этом доме, а все её потомки получат право жить в нём, охраняя и присматривая – до тех пор, пока кто-то из твоих потомков не откроет однажды эту дверь… - В небольшой паузе мы избегали смотреть друг на друга и глядели в пламя камина. – Ещё до того, как ты впустила меня в свою постель и в свою жизнь, я приобрёл на твоё имя небольшое поместье. И открыл счёт в банке. Тебе достаточно будет предъявить управляющему поместьем и служащим банка вот этот перстень. – На мои колени лёг увесистый кошель – судя по весу, там не только перстень. – Далее. Ты можешь выйти замуж. Даже сейчас, будучи связанной со мной – Малый Ритуал это позволяет. И я даже рекомендую тебе так поступить. Мужу скажешь, что вдова… - Всё-таки его спокойствие не железное, и на теме моего предполагаемого замужества оно даёт сбой…
Я всё так же молчала, слушая его тяжёлое дыхание. Вот оно выровнялось, и к кошелю присоединилось несколько пергаментных свитков.
- Это не всё. – Глубокий вдох. Выдох. – Тому ребёнку, который должен появиться, - а я думаю, что будет девочка, – ты дашь имя драгоценного камня. И все последующие девочки будут носить имена драгоценных камней. И вот… - На мои колени ложится ещё один свиток. – Это завещание. Счёт, к которому оно относится, будет передаваться в семье только по женской линии. Оно составлено так, что оспорить его нельзя. Можно улучшить. – По голосу я слышу, что он улыбается. – А теперь уходи, Эмберис, - уходи, пока я ещё в силах отпустить тебя, моя любимая…
Кто бы знал, каких усилий мне стоило встать, замерев, украсть короткий взгляд любимых глаз, достигший, казалось, глубины души, и на деревянных ногах проделать немыслимо долгий путь в семь шагов…
Когда за мной захлопнулась дверь, моё «я» словно разделилось – одна я, не видя ничего из-за пелены слёз, переставляя ноги, как марионетка, поплелась вниз, туда, где ждал тёплый плащ, дорожный мешок, заплаканные глаза воспитанницы и дальше – в непроглядную темень ночи, к осёдланной лошади и второй ей на смену, - а вторая я осталась незамеченным наблюдателем где-то в углу напротив камина…
Райз, резко выдохнув, прошёл к камину и замер – тёмный и жуткий в свете заволновавшегося пламени. Затем он развернулся и посмотрел прямо на меня – не могу объяснить, как, но он меня видел!..
- Да, Эмберис, - сказал он мне. – Я всегда знал, что ты не потеряешься. Пусть через много столетий – но ты придёшь сюда. И я ждал этого. Теперь я, действительно, смогу обрести покой – только закончу ещё одно важное дело. Но сегодня я счастлив, Эмберис…
Его голос сначала завибрировал, затем отдалился… а потом мне показалось, что я проснулась – резко села в своей постели, хватая ртом воздух…
Густой лунный свет проникал в комнату через окно, придавая обстановке непривычный и даже пугающий вид. Меня внезапно охватил озноб – не так давно я видела луну высоко в небе совсем с другой стороны… Тогда лунный свет сгустился, превратившись в высокую фигуру, приблизившуюся к моей постели.
- Спи, Диамантис, - услышала я внятно отдавшуюся в сознании чью-то мысль. – Спи, девочка… Теперь всё будет хорошо… - Мягкие руки уложили меня на подушку, погладив по голове и плечам, укутали одеялом, и я провалилась в убаюкивающую темноту – уже без всяких душераздирающих сновидений…
Конец первой части.
……………………………………………………………………………………………….
Уважаемые читатели!
Спасибо вам, что вы были вместе со мной и моими героями всё это время!
Спасибо всем, кто комментировал и поддерживал – мне очень приятно было чувствовать ваш отклик, знать, что герои не оставили вас равнодушными!
Спасибо всем, кто читал молча – я смею надеяться, что история, как минимум, вам нравилась…
Я не прощаюсь, а приглашаю вас во вторую часть – с теми же героями, теми же тайнами и местом действия.
Возможно, изменится – слегка – тональность повествования и действие станет более последовательным, перестав прерываться на воспоминания героини. И больше станет информации…
Но что я рассказываю – приходите во вторую часть и узнаете!
До новых встреч!
Ваша Феврония.
А после сытного ужина, со слипающимися глазами, выгнанная бодрствующей против обыкновения Магдой из кухни, добралась до кровати и уснула, не раздеваясь, успев лишь скинуть обувь и натянуть на себя край одеяла…
Обновление от 21.05.20
…Я поднималась по лестнице. В моей левой руке находился подсвечник с тревожно вспыхивавшим и метавшимся язычком пламени, а на сердце давила огромная тяжесть. Ступени не скрипели, но мешали шагать, цепляясь своими выступами за массивные ботинки на толстой подошве и с высокой шнуровкой. Что?!.
Я оглядела свой наряд – я такого никогда не носила: тёмный удлиненный камзол до колен открывал ноги в плотно облегающих лосинах, шею туго обхватывал платок, спускаясь на грудь пышными волнами, кружевные манжеты украшали запястья и широкими раструбами полоскались вокруг рукавов камзола…
Пока удивлялась – дошла до кабинета. Постояла у двери, сделав несколько глубоких вдохов – горло сдавило спазмом отчаянья… Выровняв дыхание, толкнула дверь.
В кабинете царил полумрак, разгоняемый отсветами камина и парой канделябров на столе и том же камине. Сидевший за рабочим столом мужчина при моём появлении поднял голову и, коротко просиял глазами навстречу, но тут же резко вскинулся, разглядев мою одежду.
Я поставила подсвечник, не задувая свечи, на верхнюю полку стеллажа и подошла к столу. Мужчина молча смотрел мне в лицо; я жадно разглядывала его, стараясь запомнить каждую мелочь. Высокий лоб, перечёркнутый неровными морщинами; тёмные глаза, с затаённой в них болью, но иногда вспыхивающие искрами радости; твёрдые губы, умеющие быть нежными и сладкими; шрам у виска, выделяющегося клоком седых волос на фоне тёмной гривы; сильная шея и широкие плечи; руки – как же хочется тепла и ласки этих рук, с неизменной нежностью сжимавших мою талию!..
Но всё это в прошлом. И мне останется лишь память, которую я унесу с собой…
- Ты всё-таки решилась, Эмберис… - Первым нарушил напряжённую тишину мужчина.
- Да, Райз… - Я не выдерживаю его безнадёжного взгляда и, отведя свой, выхватываю лишнюю деталь на краю стола – мои рабочие перчатки, испачканные его кровью. Я прикипаю к ним взглядом, а в памяти всплывает сцена семидневной давности: распахнув с силой входные двери - от чего они едва не сорвались с петель, - в прихожую на руках вносят мужчину, истекающего кровью; на охоте, ни с того ни с сего, под ним вдруг понесла лошадь, проверенная временем и трудными походами, а лучший друг запутался в стременах своей и очутился на земле, даже не успев заметить, в какую сторону унеслось взбесившееся животное со странно неподвижным всадником на спине… Когда его нашли по отмеченным кровью следам, надежды оставалось мало…
Я работала в саду и не успевала переодеться… У меня было лишь несколько мгновений, чтобы поймать ускользающую нить жизни, закрепить и напитать силой, достаточной для восстановления всех важных функций; но ещё трое суток я не отходила от его постели, боясь, что брошенная от волнения в избытке сила войдёт в конфликт с его собственной жизненной энергией – хвала Богам, этого не произошло… Вот тогда-то во мне и укрепилось зревшее уже давно решение – оставить любимого мужчину, развязав ему руки, потому что со мной под боком он был очень уязвим и не пытался рисковать…
Он выходит из-за стола и пытается подойти, но я отступаю – даже от его вида решимость во мне тает, а если он меня обнимет…
- Эмберис… - Срывается с его губ стон раненого зверя. – Эмберис, я и так уже потерял любимого сына, неужели и тебя мне придётся оплакивать…
- Райз… - Я приближаюсь, но всего на один шаг. – Я не собираюсь умирать. – Я нахожу его остановившийся взгляд и не отпускаю до тех пор, пока он не трескается коркой страдания – всё лучше, чем это стылое отчаяние… - Я уйду – меня не найдут, я умею прятаться и выживать – а у тебя появится свобода действий, которой ты лишён сейчас. Иначе может получиться, что жертва твоего сына была напрасной – а мы оба этого не хотим, не так ли?..
Он молчит – теперь, похоже, его очередь горячо разглядывать, запоминая, мои черты…
- Райз… - Я делаю ещё одну попытку достучаться до его сознания. – У тебя есть твоя страна и твои братья, а у меня только ты – мы не равны… Если я оставлю тебя, ты останешься со своей страной и братьями, а если я потеряю тебя, то у меня не останется ничего…
- Эмберис… - Он опускает голову, и его голос звучит глухо и устало – он признал мою правоту и принял её…
Вместо радости мою душу охватывает тоска, и я разворачиваюсь, торопясь уйти – чтобы не добавлять своей болью лишнего страдания тому, чьи силы нужны всей стране…
- Эмберис… постой… - останавливает меня его голос у самой двери. Я останавливаюсь, но не поворачиваюсь.
- Эмберис… - Столько нежности и тепла сейчас в этом голосе, что мне хочется взмолиться: «Пощади!.. Не разрывай мне сердце своей любовью!..» - но я молчу… - Повернись… Пожалуйста… - мягко просит любимый голос.
Сцепив зубы, я оборачиваюсь.
Райз стоит у стола. Он спокоен, но я знаю цену этому спокойствию – это значит, что глубоко внутри у него бушуют ураганы и смертоносные смерчи крутят свои страшные вихри…
Я не двигаюсь. У меня внутри есть маленький якорь – он не даст мне сорваться в шторм чьих бы то ни было эмоций…
- Я всегда знал, что этот момент наступит… - Спокойно проговорил Райз. – И я рад этому. – Я недоверчиво смотрю на него. – Если женщина покидает любимого мужчину, то это значит только одно – она пытается сохранить нечто более ценное, чем мужчина. Я прав, Эмберис?..
Я вскидываю голову. Откуда он…
- Видишь ли, Эмберис… Мы с тобой связаны не только фактом общей постели… - Он вздохнул. – Я скрыл от тебя, но сейчас могу сказать – я провёл для нас Малый Ритуал… и его последствия дали себя знать…
Мне не хватает воздуха. Колени подкашиваются, и я приваливаюсь к двери, благодаря сумрак кабинета за то, что он скрывает подробности моего состояния… Но я забыла о чуткости Райза, не раз выводившей меня на чистую воду, в том числе и с моими чувствами…
- Эмберис… - Он моментально оказывается рядом и, подхватив меня на руки, несёт в большое кресло, стоящее у камина. Садится в него и прижимает меня к себе.
А я тихо плачу… Эти мужчины… Ну почему всё хорошее они стараются сделать молча?!. Почему до последнего скрывают свои чувства, считая, что мы должны догадываться сами о их существовании?.. Даже лучшие из них?..
Райз дал мне выплакаться, а когда я начала успокаиваться, ссадил меня с коленей и отошёл в угол, откуда вернулся, шелестя ворохом бумаг.
- Эмберис, - Он проговорил это очень серьёзно, и я насторожилась. – Я знаю, что сюда ты не вернёшься. Но я составлю завещание, по которому твоя воспитанница Кира Зантли останется в этом доме, а все её потомки получат право жить в нём, охраняя и присматривая – до тех пор, пока кто-то из твоих потомков не откроет однажды эту дверь… - В небольшой паузе мы избегали смотреть друг на друга и глядели в пламя камина. – Ещё до того, как ты впустила меня в свою постель и в свою жизнь, я приобрёл на твоё имя небольшое поместье. И открыл счёт в банке. Тебе достаточно будет предъявить управляющему поместьем и служащим банка вот этот перстень. – На мои колени лёг увесистый кошель – судя по весу, там не только перстень. – Далее. Ты можешь выйти замуж. Даже сейчас, будучи связанной со мной – Малый Ритуал это позволяет. И я даже рекомендую тебе так поступить. Мужу скажешь, что вдова… - Всё-таки его спокойствие не железное, и на теме моего предполагаемого замужества оно даёт сбой…
Я всё так же молчала, слушая его тяжёлое дыхание. Вот оно выровнялось, и к кошелю присоединилось несколько пергаментных свитков.
- Это не всё. – Глубокий вдох. Выдох. – Тому ребёнку, который должен появиться, - а я думаю, что будет девочка, – ты дашь имя драгоценного камня. И все последующие девочки будут носить имена драгоценных камней. И вот… - На мои колени ложится ещё один свиток. – Это завещание. Счёт, к которому оно относится, будет передаваться в семье только по женской линии. Оно составлено так, что оспорить его нельзя. Можно улучшить. – По голосу я слышу, что он улыбается. – А теперь уходи, Эмберис, - уходи, пока я ещё в силах отпустить тебя, моя любимая…
Кто бы знал, каких усилий мне стоило встать, замерев, украсть короткий взгляд любимых глаз, достигший, казалось, глубины души, и на деревянных ногах проделать немыслимо долгий путь в семь шагов…
Когда за мной захлопнулась дверь, моё «я» словно разделилось – одна я, не видя ничего из-за пелены слёз, переставляя ноги, как марионетка, поплелась вниз, туда, где ждал тёплый плащ, дорожный мешок, заплаканные глаза воспитанницы и дальше – в непроглядную темень ночи, к осёдланной лошади и второй ей на смену, - а вторая я осталась незамеченным наблюдателем где-то в углу напротив камина…
Райз, резко выдохнув, прошёл к камину и замер – тёмный и жуткий в свете заволновавшегося пламени. Затем он развернулся и посмотрел прямо на меня – не могу объяснить, как, но он меня видел!..
- Да, Эмберис, - сказал он мне. – Я всегда знал, что ты не потеряешься. Пусть через много столетий – но ты придёшь сюда. И я ждал этого. Теперь я, действительно, смогу обрести покой – только закончу ещё одно важное дело. Но сегодня я счастлив, Эмберис…
Его голос сначала завибрировал, затем отдалился… а потом мне показалось, что я проснулась – резко села в своей постели, хватая ртом воздух…
Густой лунный свет проникал в комнату через окно, придавая обстановке непривычный и даже пугающий вид. Меня внезапно охватил озноб – не так давно я видела луну высоко в небе совсем с другой стороны… Тогда лунный свет сгустился, превратившись в высокую фигуру, приблизившуюся к моей постели.
- Спи, Диамантис, - услышала я внятно отдавшуюся в сознании чью-то мысль. – Спи, девочка… Теперь всё будет хорошо… - Мягкие руки уложили меня на подушку, погладив по голове и плечам, укутали одеялом, и я провалилась в убаюкивающую темноту – уже без всяких душераздирающих сновидений…
Конец первой части.
……………………………………………………………………………………………….
Уважаемые читатели!
Спасибо вам, что вы были вместе со мной и моими героями всё это время!
Спасибо всем, кто комментировал и поддерживал – мне очень приятно было чувствовать ваш отклик, знать, что герои не оставили вас равнодушными!
Спасибо всем, кто читал молча – я смею надеяться, что история, как минимум, вам нравилась…
Я не прощаюсь, а приглашаю вас во вторую часть – с теми же героями, теми же тайнами и местом действия.
Возможно, изменится – слегка – тональность повествования и действие станет более последовательным, перестав прерываться на воспоминания героини. И больше станет информации…
Но что я рассказываю – приходите во вторую часть и узнаете!
До новых встреч!
Ваша Феврония.
