О, то, что надо! Я уже сделала шаг вперёд, но тут вскинулась Магда.
- Я даю слово, что не причиню вреда леди Ле Ант – ни мыслями, ни действиями, ни любым другим способом! – Виконт поднял руку, упреждая выступление Магды, и в подтверждение сказанного яркое голубое сияние окутало его фигуру в тёмно-сером мундире.
- Магда, сделай, пожалуйста, чай. – Я успокаивающе положила руку ей на плечо. Не верить ТАКОМУ слову – это уже верх неприличия. Аристократы берегут свою честь и данных слов не нарушают. Во всяком случае, до сего момента виконт не нарушал – иначе сияние не было бы таким чистым или вообще отсутствовало. Другой вопрос, что всё когда-то бывает впервые… Но я уже обогнула его и пошла по тропинке к чёрному ходу. Ковш и ведро я передала Магде.
- Вы подождёте в кабинете, виконт? – Предложила я, когда мы поднялись на второй этаж. – Мне нужно немного времени, чтобы сменить одежду и привести себя в порядок. – Я уже стащила с рук рабочие перчатки. Часть холодной воды выплеснулась на них, и теперь присутствие на коже мокрого и липкого сводило меня с ума, рождая неприятные воспоминания…
- Если вы не возражаете, леди, я предпочёл бы подождать здесь. – Он кивнул на скамью у окна. И как разглядел? Я сама, бывает, теряю её за обилием комнатных растений – на площадке с небольшим эркером мы устроили зелёный уголок, и за полгода зелень разрослась, как в оранжерее.
- Как пожелаете. – Я кивнула и поспешила в свою спальню.
По-хорошему, так рабочую одежду надо было оставить в чулане, но не перед виконтом же её снимать… Я повесила всё в комнатке с удобствами. Отмыла руки, лицо. Расчесала волосы, скрутив узел на затылке. Оглядела себя – юбку всё-таки лучше сменить…
К виконту я вышла минут через десять и чуть не споткнулась, увидев, как он, стоя ко мне спиной, гладит по листьям-колючкам ветвистую демонию – такое название она получила за изменение цвета колючек по достижении трёхлетнего возраста сначала до кроваво-красного, а затем до бордово-чёрного. Нашей был ещё от силы год… Почувствовав моё появление, виконт убрал руку и повернулся ко мне с вопросом:
- И где вы нашли такую красавицу?
- Кто-то выбросить хотел, потому что погибала, а моя помощница спасла. – Я пожала плечами. - У нас почти все растения с трудной судьбой…
- Понятно… - Он одарил меня странным взглядом.
- Пойдём в кабинет или библиотеку? – Я решила дать выбрать – а вдруг ему кабинет напомнит о неприятном…
- А где камин жарче?
- В кабинете. – Вообще-то камины одинаковые везде и везде хорошо греют после недавней чистки, но в кабинете можно активировать артефакты нагрева.
- Тогда, с вашего позволения, пойдём в кабинет. – Вот как у него получается: вроде бы только что находился рядом – и уже открывает дверь кабинета. – И, если можно, зажгите огонь в камине – я основательно продрог на ветру, пока дождался окончания вашей работы…
На этих словах я затормозила, и от столкновения со мной виконта спасла невероятная реакция.
- Вы что – стояли в саду всё это время?.. – Так, надо припомнить, о чём мы говорили…
- Нет, у изгороди. – Он прикрыл дверь. - А теперь, уважаемая леди Ле Ант, разрешите мне помочь вам с камином.
- Может, чего-то согревающего? – Спросила я, кивнув на предложение помощи.
- Спасибо, но пока мне лучше воздержаться от крепких напитков. – Прозвучало с непередаваемой интонацией.
Да, как-то я с этим предложением не подумала. Но вот хотелось бы мне знать – для чего ему сейчас нужен разговор? Запугивать меня или сводить счёты он не может – клятва не позволит, да и не похоже, чтобы это входило в его намерения. Или я ошибаюсь – и сейчас отхвачу по полной?..
Когда в камине вспыхнуло яркое пламя, а виконт с удовлетворённым видом повернулся ко мне, я подавила желание сбежать – настолько пронзительным сделался его взгляд. Он сделал в мою сторону несколько шагов, остановился и посмотрел в глаза:
- Леди, позвольте исправить мою ошибку, допущенную не так давно в отношении вас в этом самом кабинете, и представиться полным именем: Винсент Ир Райз. – Он по-военному чётко склонил голову. – К вашим услугам, леди…
Я неверяще взглянула на него, затем на портрет Древнего Короля – и снова на виконта… Да какой, к демонам, виконт! – не было игрой освещения и нервов почудившееся мне его сходство с портретом той несуразной ночью! Что внешность, что взгляд – один в один! – передо мной стоял прямой потомок Древнего Короля…
Теперь я понимаю, почему их принято приветствовать преклонением колен – разум не выдерживает свалившейся информации и ноги подкашиваются сами… Крепкая рука наследника древней династии подхватила меня под локоть и подвела к креслу:
- Вот поэтому я и не стал называться сразу… - с досадой, словно продолжая спор с кем-то невидимым, проговорил он. – Учитывая ваше состояние на тот момент, это было крайне нежелательно…
Я могла только вопросительно смотреть на него – откуда он мог знать о моём состоянии?..
Милорд – теперь понятно, почему – вздохнул и пошёл за стулом. Так как столик прибравшая здесь Магда придвинула к стене у камина, мужчина устроился почти напротив меня. Я занервничала – от такого близкого расположения мужчины, да и от того, что не привыкла к таким вот посиделкам с высшей знатью…
- Я могу чувствовать состояние собеседника – это часть наследных способностей. – Пояснил он мягко. И ещё мягче добавил: - У меня нет намерения причинять вам зло, поэтому постарайтесь, пожалуйста, успокоиться…
«Ну да, - усмехнулась я мысленно – не королевское это дело – с глупой бабой разбираться…» Насмешка над собой помогла – я начала успокаиваться. Но следующие слова милорда чуть не ввергли меня в ещё более нервное состояние:
- Я шёл, чтобы попросить у вас прощения, - он низко поклонился, не вставая со стула, но я и стоя не смогла бы изобразить такой изящный поклон: с покаянием, лёгкой самоиронией и… чем-то таким, от чего, я чувствую, у женщин начинает чаще биться сердце – моё уже скакало галопом и холодели руки… - Я просчитался - как в оценке ситуации, так и в оценке вашего характера - не проанализировав все имеющиеся сведения.
При слове «сведения» в голове у меня что-то щёлкнуло, галопирующее сердце решило перейти на среднюю рысь, давая возможность дышать и двигаться.
Я медленно встала, подошла к камину и максимально сдвинула планочку в нише – мне и самой сделалось зябко, – быстро прошла к столу, достала из верхнего ящика заполненные накануне листки и отнесла их на мужские колени. Взглянула ещё раз на портрет – Древний Король теперь взирал на меня с какой-то грустной усмешкой - не, ну как похож, это стыдоба, что сразу не сообразила… и встретилась с не менее насмешливым взглядом его наследника.
- Леди, я, конечно, рад, что вы начинаете приходить в себя, но давайте договоримся не обращать внимания на особенности моего происхождения – мне подходит ваше прежнее обращение. И, – тут он потряс стопкой бумаги, – что это такое?
- Но вы же не виконт. – Моё непрошибаемое занудство когда-то доводило до заикания моих преподавателей. – Я не имею права так к вам обращаться, мило…
- Да виконт я! – Он слегка возвысил голос, перебив меня на полуслове. – Этот титул вместе с полуразвалившимся замком достался мне от родственника по матери. Я ответил на ваш вопрос?
Я кивнула.
- Тогда, леди, пожалуйста, ответьте на мой: что это такое? – Исписанные листки всё так же выразительно шелестели, поднятые над его головой.
- Это сведения, мм… виконт, собранные мной и Магдой по памяти о подозрительных встречах и странных фактах, с указанием имён, мест и примерных дат произошедшего. – Отрапортовала я и задала свой вопрос, жгущий губы: - А почему вы просите прощения – ведь это я вас… доставила вам неудобство?..
Он прищурился:
- Именно! Две девчонки отправили в беспамятство четырёх мужиков и скрутили их, как котят! – Виконт покачал головой. – И теперь, конечно, мы, все четверо, должны прийти с требованием сатисфакции, да?
Я кивком, не задумываясь, подтвердила его слова. И вспомнила, как они лежали в кухне на полу. Я б на их месте точно разбираться пошла…
Он вскочил, положил листы на пол и прошёл к камину. Медленно подложил пару поленьев и замер, как тогда, ночью… И так же медленно обернулся ко мне:
- А не кажется ли вам, леди, что наказывать кого-то за собственные ошибки – это недостойно ни человека, ни мужчины?..
Встретив его взгляд, я вздрогнула – Древний Король смотрел на меня. С каким-то своим, древним знанием в горьком взгляде… И теперь полностью уверилась – мне нечего бояться ни его гнева, ни его мести. Короли не мстят тем, кто их слабее. Я тихо вздохнула.
- Вас ещё что-то беспокоит, леди? – Вот как он умудряется перемещаться настолько быстро и бесшумно?
- Да. Вам сильно попало? – Я прикусила свой болтливый язык, но было уже поздно – вопрос прозвучал.
- Ну, как вам сказать… - Виконт прищурил один глаз. – Наш начальник очень впечатлился нашим упакованным состоянием и младенческим сном… Заявил мне, когда мы прочухались и по очереди ходили к нему каяться, что я своим видом вызвал в нём сильные отеческие чувства, - прищуренный глаз слегка дёрнулся, - выражаемые в непреодолимом желании взять что-нибудь тяжёлое и взгреть меня, чтоб неделю сидеть не мог…
Я присмотрелась – сидит он на стуле вроде бы уверенно – и чуть не вскочила, услышав его негромкий смех:
- О-ох-х… леди… - Уже оба глаза казались узкими щёлочками, но и через них просвечивали солнечные зайчики смеха.
И чего заливается?.. – Странные эти мужчины. Которые из Королей…
- Простите… - он вытер слёзы в уголках глаз. – Леди, вы – чудо! Нет, НАСТОЛЬКО мне не попало. Но лучше б уж так… - Тяжёлый вздох и лукавый взгляд.
Я резко обернулась – так и есть: этот, который на портрете, тоже щурится и улыбается… И мне снова сделалось не по себе…
- Леди, что-то не так? – Взгляд наследника мигом стал серьёзным. – Вы куда всё время оборачиваетесь?
Я колебалась недолго – лучше уж удостовериться, что у меня с головой худо, да и успокоиться на том:
- На вашего предка. – На высоко поднятую бровь пояснила: - Он с самого нашего переезда следит за мной… - Я готова была к очередному приступу смеха, к насмешливым словам, к подозрительным взглядам, но совершенно растерялась от подхватившегося со стула виконта, потащившего меня за руку вплотную к портрету.
Я не успела среагировать на самоуправство – моя рука оказалась в моём распоряжении, а наследник уже отошёл в сторону и всмотрелся в своего предка.
Долетевшее до меня удивлённое: «Ох, ты!» добавило мне нервозности, как и озадаченный вид виконта. А Древний Король взирал на всю эту возню, слегка изогнув бровь…
Доведя меня до кресла, наследник прошёл к камину и, подбросив дров, знакомо застыл, глядя на огонь. Тихо бросил, не поворачиваясь:
- Не переживайте, леди. Такое бывает. Просто вы ему понравились… - И резво вскочил, насторожившись. Прошёл к двери и распахнул её.
И вовремя: отдуваясь после быстрого подъёма по лестнице, в кабинет с подносом в руках вбежала Магда:
- Диа, девочка моя, чай. – Она огляделась в поисках столика. Увидела: - Господин виконт, не могли бы вы…
- Сейчас… - Он прикрыл дверь и перенёс столик к креслу, немного подвинув свой стул. – Прошу.
- Спасибо. – Расплылась в улыбке Магда. – Вам как – сладкий или не очень?
- Любой будет кстати. – С улыбкой ответил ей виконт и с благодарностью принял чашку.
- Диа, девочка моя, чего бы ты хотела на ужин?
Я честно прислушалась к себе:
- Всего, Магда. И много!
- Детка, уже бегу, печь растоплена, скоро сготовлю… - Дверь закрылась до того, как я открыла рот, чтобы сказать, что и щей с пирогами хватит…
«Особенный» чай от Магды, как всегда, помог успокоиться и собраться с мыслями. Я держала в холодных пальцах горячую чашку и, чтобы не встречаться взглядом с м-м… виконтом, осматривала кабинет.
Почти как той ночью – только сейчас день. И нет на рабочем столе подноса со съестным – зато каким-то волшебным образом туда переместилась стопка бумаги, но я уже не удивилась. Шторы на окнах отодвинуты, и видно, как по крышам соседних домов пробегают слабые блики солнца. А в дальнем углу, как всегда, сгустилась темнота и кажется настороженной…
Вот, Диамантис, хоть кто-то настороже, в отличие от некоторых, позволивших отвлечь себя от главного…
Я поставила чашку на столик и прямо посмотрела на собеседника. Или, в данный момент, сочаёвника. Он сидел, обхватив длинными пальцами казавшуюся миниатюрной от соседства с мужскими руками чашку, и смотрел на огонь.
Вот так, в профиль, молча, мужчина казался усталым и озадаченным. Бледность – не интересная, а сероватая – и глубокие тени под глазами, вкупе со складками у рта, говорили, как минимум, о хроническом недосыпе. Интересно, а кто у него начальник? И где?.. Задумавшись, я с запозданием осознала, что виконт развернулся и смотрит на меня. А я сижу, в упор уставившись на него… Стыдоба…
- Леди, продолжим разговор? - Он никак не прокомментировал мой взгляд.
Я хмыкнула - оказывается, мы разговаривали. А, по-моему, кто-то старательно уводил меня в сторону. Я так и спросила:
- А мы разговаривали?..
Хмыкнув в свою очередь, мужчина поднялся, поставил чашку и направился к камину. Взял небольшую кованую кочергу и тщательно перемешал угли, переместив их в центр, в одну большую кучу. Покосился на железный короб, полный дров и повернулся ко мне:
- Мне кажется, леди, или в кабинете действительно стало теплее? – Вставать он при этом не торопился, просто смотрел на меня в ожидании ответа.
- Не показалось. – Подтвердила я, поразившись его наблюдательности.
- Так… Значит… - Кочерга вернулась на место, а мужчина поднялся и начал осматривать камин. Нишу справа нашёл быстро, поднёс к ней руку и к чему-то прислушался. Обернулся: - Артефакты настраивали вы?
- Что? – не сразу сообразила я. – Нет.
Снова неопределённое хмыканье и новый вопрос:
- У вас, леди, были трудности с проживанием здесь?
- Нет… - К чему это он?
- Невероятно! – Виконт отошёл от камина и прошёлся по кабинету. Он подробно осматривал каждую полку и заглядывал во все углы. У тёмного как-то по-особенному насторожился – ну, прямо охотничий пёс, которых разводил отец…
После задержки в тёмном углу мужчина переместился на стул. Налил чая в обе чашки и, принюхавшись, поинтересовался:
- Мяту и розмарин я узнал. А что ещё? – И с удовольствием сделал глоток.
- Гвоздика. – Пояснила я, отпивая.
- Восхитительно!.. – Он зажмурился и так, не открывая глаз, выпил всё.
Перестав жмуриться и поставив чашку на столик, посмотрел на меня:
- Хорошо. Согласен с вами, леди, – разговора ещё и не было. – Он коротко простучал пальцами по столешнице. - Но, чтобы его начать, я должен уточнить: насколько вы были осведомлены о делах своего мужа?
Хорошо, что я уже допила слегка остывший чай и убрала из рук чашку. Этот вопрос застал меня врасплох. И вернул тревогу, казалось, угасшую за эти дни, проведённые в привычных занятиях…
- Мой муж не посвящал меня в свои дела. – Как можно ровнее ответила я.
Виконт снова простучал короткую музыкальную фразу – где-то я её слышала, ещё бы вспомнить, где…
- Что ж… - Он весь подался ко мне, а я чуть было не забралась в кресло с ногами.
И кто у нас тут устал? И кто это может недосыпать? – кто угодно, но не этот… Я тихонько выдохнула.
- Я даю слово, что не причиню вреда леди Ле Ант – ни мыслями, ни действиями, ни любым другим способом! – Виконт поднял руку, упреждая выступление Магды, и в подтверждение сказанного яркое голубое сияние окутало его фигуру в тёмно-сером мундире.
- Магда, сделай, пожалуйста, чай. – Я успокаивающе положила руку ей на плечо. Не верить ТАКОМУ слову – это уже верх неприличия. Аристократы берегут свою честь и данных слов не нарушают. Во всяком случае, до сего момента виконт не нарушал – иначе сияние не было бы таким чистым или вообще отсутствовало. Другой вопрос, что всё когда-то бывает впервые… Но я уже обогнула его и пошла по тропинке к чёрному ходу. Ковш и ведро я передала Магде.
- Вы подождёте в кабинете, виконт? – Предложила я, когда мы поднялись на второй этаж. – Мне нужно немного времени, чтобы сменить одежду и привести себя в порядок. – Я уже стащила с рук рабочие перчатки. Часть холодной воды выплеснулась на них, и теперь присутствие на коже мокрого и липкого сводило меня с ума, рождая неприятные воспоминания…
- Если вы не возражаете, леди, я предпочёл бы подождать здесь. – Он кивнул на скамью у окна. И как разглядел? Я сама, бывает, теряю её за обилием комнатных растений – на площадке с небольшим эркером мы устроили зелёный уголок, и за полгода зелень разрослась, как в оранжерее.
- Как пожелаете. – Я кивнула и поспешила в свою спальню.
По-хорошему, так рабочую одежду надо было оставить в чулане, но не перед виконтом же её снимать… Я повесила всё в комнатке с удобствами. Отмыла руки, лицо. Расчесала волосы, скрутив узел на затылке. Оглядела себя – юбку всё-таки лучше сменить…
К виконту я вышла минут через десять и чуть не споткнулась, увидев, как он, стоя ко мне спиной, гладит по листьям-колючкам ветвистую демонию – такое название она получила за изменение цвета колючек по достижении трёхлетнего возраста сначала до кроваво-красного, а затем до бордово-чёрного. Нашей был ещё от силы год… Почувствовав моё появление, виконт убрал руку и повернулся ко мне с вопросом:
- И где вы нашли такую красавицу?
- Кто-то выбросить хотел, потому что погибала, а моя помощница спасла. – Я пожала плечами. - У нас почти все растения с трудной судьбой…
- Понятно… - Он одарил меня странным взглядом.
- Пойдём в кабинет или библиотеку? – Я решила дать выбрать – а вдруг ему кабинет напомнит о неприятном…
- А где камин жарче?
- В кабинете. – Вообще-то камины одинаковые везде и везде хорошо греют после недавней чистки, но в кабинете можно активировать артефакты нагрева.
- Тогда, с вашего позволения, пойдём в кабинет. – Вот как у него получается: вроде бы только что находился рядом – и уже открывает дверь кабинета. – И, если можно, зажгите огонь в камине – я основательно продрог на ветру, пока дождался окончания вашей работы…
На этих словах я затормозила, и от столкновения со мной виконта спасла невероятная реакция.
- Вы что – стояли в саду всё это время?.. – Так, надо припомнить, о чём мы говорили…
- Нет, у изгороди. – Он прикрыл дверь. - А теперь, уважаемая леди Ле Ант, разрешите мне помочь вам с камином.
- Может, чего-то согревающего? – Спросила я, кивнув на предложение помощи.
- Спасибо, но пока мне лучше воздержаться от крепких напитков. – Прозвучало с непередаваемой интонацией.
Да, как-то я с этим предложением не подумала. Но вот хотелось бы мне знать – для чего ему сейчас нужен разговор? Запугивать меня или сводить счёты он не может – клятва не позволит, да и не похоже, чтобы это входило в его намерения. Или я ошибаюсь – и сейчас отхвачу по полной?..
Когда в камине вспыхнуло яркое пламя, а виконт с удовлетворённым видом повернулся ко мне, я подавила желание сбежать – настолько пронзительным сделался его взгляд. Он сделал в мою сторону несколько шагов, остановился и посмотрел в глаза:
- Леди, позвольте исправить мою ошибку, допущенную не так давно в отношении вас в этом самом кабинете, и представиться полным именем: Винсент Ир Райз. – Он по-военному чётко склонил голову. – К вашим услугам, леди…
Я неверяще взглянула на него, затем на портрет Древнего Короля – и снова на виконта… Да какой, к демонам, виконт! – не было игрой освещения и нервов почудившееся мне его сходство с портретом той несуразной ночью! Что внешность, что взгляд – один в один! – передо мной стоял прямой потомок Древнего Короля…
Теперь я понимаю, почему их принято приветствовать преклонением колен – разум не выдерживает свалившейся информации и ноги подкашиваются сами… Крепкая рука наследника древней династии подхватила меня под локоть и подвела к креслу:
- Вот поэтому я и не стал называться сразу… - с досадой, словно продолжая спор с кем-то невидимым, проговорил он. – Учитывая ваше состояние на тот момент, это было крайне нежелательно…
Я могла только вопросительно смотреть на него – откуда он мог знать о моём состоянии?..
Милорд – теперь понятно, почему – вздохнул и пошёл за стулом. Так как столик прибравшая здесь Магда придвинула к стене у камина, мужчина устроился почти напротив меня. Я занервничала – от такого близкого расположения мужчины, да и от того, что не привыкла к таким вот посиделкам с высшей знатью…
- Я могу чувствовать состояние собеседника – это часть наследных способностей. – Пояснил он мягко. И ещё мягче добавил: - У меня нет намерения причинять вам зло, поэтому постарайтесь, пожалуйста, успокоиться…
«Ну да, - усмехнулась я мысленно – не королевское это дело – с глупой бабой разбираться…» Насмешка над собой помогла – я начала успокаиваться. Но следующие слова милорда чуть не ввергли меня в ещё более нервное состояние:
- Я шёл, чтобы попросить у вас прощения, - он низко поклонился, не вставая со стула, но я и стоя не смогла бы изобразить такой изящный поклон: с покаянием, лёгкой самоиронией и… чем-то таким, от чего, я чувствую, у женщин начинает чаще биться сердце – моё уже скакало галопом и холодели руки… - Я просчитался - как в оценке ситуации, так и в оценке вашего характера - не проанализировав все имеющиеся сведения.
При слове «сведения» в голове у меня что-то щёлкнуло, галопирующее сердце решило перейти на среднюю рысь, давая возможность дышать и двигаться.
Я медленно встала, подошла к камину и максимально сдвинула планочку в нише – мне и самой сделалось зябко, – быстро прошла к столу, достала из верхнего ящика заполненные накануне листки и отнесла их на мужские колени. Взглянула ещё раз на портрет – Древний Король теперь взирал на меня с какой-то грустной усмешкой - не, ну как похож, это стыдоба, что сразу не сообразила… и встретилась с не менее насмешливым взглядом его наследника.
- Леди, я, конечно, рад, что вы начинаете приходить в себя, но давайте договоримся не обращать внимания на особенности моего происхождения – мне подходит ваше прежнее обращение. И, – тут он потряс стопкой бумаги, – что это такое?
- Но вы же не виконт. – Моё непрошибаемое занудство когда-то доводило до заикания моих преподавателей. – Я не имею права так к вам обращаться, мило…
- Да виконт я! – Он слегка возвысил голос, перебив меня на полуслове. – Этот титул вместе с полуразвалившимся замком достался мне от родственника по матери. Я ответил на ваш вопрос?
Я кивнула.
- Тогда, леди, пожалуйста, ответьте на мой: что это такое? – Исписанные листки всё так же выразительно шелестели, поднятые над его головой.
- Это сведения, мм… виконт, собранные мной и Магдой по памяти о подозрительных встречах и странных фактах, с указанием имён, мест и примерных дат произошедшего. – Отрапортовала я и задала свой вопрос, жгущий губы: - А почему вы просите прощения – ведь это я вас… доставила вам неудобство?..
Он прищурился:
- Именно! Две девчонки отправили в беспамятство четырёх мужиков и скрутили их, как котят! – Виконт покачал головой. – И теперь, конечно, мы, все четверо, должны прийти с требованием сатисфакции, да?
Я кивком, не задумываясь, подтвердила его слова. И вспомнила, как они лежали в кухне на полу. Я б на их месте точно разбираться пошла…
Он вскочил, положил листы на пол и прошёл к камину. Медленно подложил пару поленьев и замер, как тогда, ночью… И так же медленно обернулся ко мне:
- А не кажется ли вам, леди, что наказывать кого-то за собственные ошибки – это недостойно ни человека, ни мужчины?..
Встретив его взгляд, я вздрогнула – Древний Король смотрел на меня. С каким-то своим, древним знанием в горьком взгляде… И теперь полностью уверилась – мне нечего бояться ни его гнева, ни его мести. Короли не мстят тем, кто их слабее. Я тихо вздохнула.
- Вас ещё что-то беспокоит, леди? – Вот как он умудряется перемещаться настолько быстро и бесшумно?
- Да. Вам сильно попало? – Я прикусила свой болтливый язык, но было уже поздно – вопрос прозвучал.
- Ну, как вам сказать… - Виконт прищурил один глаз. – Наш начальник очень впечатлился нашим упакованным состоянием и младенческим сном… Заявил мне, когда мы прочухались и по очереди ходили к нему каяться, что я своим видом вызвал в нём сильные отеческие чувства, - прищуренный глаз слегка дёрнулся, - выражаемые в непреодолимом желании взять что-нибудь тяжёлое и взгреть меня, чтоб неделю сидеть не мог…
Я присмотрелась – сидит он на стуле вроде бы уверенно – и чуть не вскочила, услышав его негромкий смех:
- О-ох-х… леди… - Уже оба глаза казались узкими щёлочками, но и через них просвечивали солнечные зайчики смеха.
И чего заливается?.. – Странные эти мужчины. Которые из Королей…
- Простите… - он вытер слёзы в уголках глаз. – Леди, вы – чудо! Нет, НАСТОЛЬКО мне не попало. Но лучше б уж так… - Тяжёлый вздох и лукавый взгляд.
Я резко обернулась – так и есть: этот, который на портрете, тоже щурится и улыбается… И мне снова сделалось не по себе…
- Леди, что-то не так? – Взгляд наследника мигом стал серьёзным. – Вы куда всё время оборачиваетесь?
Я колебалась недолго – лучше уж удостовериться, что у меня с головой худо, да и успокоиться на том:
- На вашего предка. – На высоко поднятую бровь пояснила: - Он с самого нашего переезда следит за мной… - Я готова была к очередному приступу смеха, к насмешливым словам, к подозрительным взглядам, но совершенно растерялась от подхватившегося со стула виконта, потащившего меня за руку вплотную к портрету.
Я не успела среагировать на самоуправство – моя рука оказалась в моём распоряжении, а наследник уже отошёл в сторону и всмотрелся в своего предка.
Долетевшее до меня удивлённое: «Ох, ты!» добавило мне нервозности, как и озадаченный вид виконта. А Древний Король взирал на всю эту возню, слегка изогнув бровь…
Доведя меня до кресла, наследник прошёл к камину и, подбросив дров, знакомо застыл, глядя на огонь. Тихо бросил, не поворачиваясь:
- Не переживайте, леди. Такое бывает. Просто вы ему понравились… - И резво вскочил, насторожившись. Прошёл к двери и распахнул её.
И вовремя: отдуваясь после быстрого подъёма по лестнице, в кабинет с подносом в руках вбежала Магда:
- Диа, девочка моя, чай. – Она огляделась в поисках столика. Увидела: - Господин виконт, не могли бы вы…
- Сейчас… - Он прикрыл дверь и перенёс столик к креслу, немного подвинув свой стул. – Прошу.
- Спасибо. – Расплылась в улыбке Магда. – Вам как – сладкий или не очень?
- Любой будет кстати. – С улыбкой ответил ей виконт и с благодарностью принял чашку.
- Диа, девочка моя, чего бы ты хотела на ужин?
Я честно прислушалась к себе:
- Всего, Магда. И много!
- Детка, уже бегу, печь растоплена, скоро сготовлю… - Дверь закрылась до того, как я открыла рот, чтобы сказать, что и щей с пирогами хватит…
«Особенный» чай от Магды, как всегда, помог успокоиться и собраться с мыслями. Я держала в холодных пальцах горячую чашку и, чтобы не встречаться взглядом с м-м… виконтом, осматривала кабинет.
Почти как той ночью – только сейчас день. И нет на рабочем столе подноса со съестным – зато каким-то волшебным образом туда переместилась стопка бумаги, но я уже не удивилась. Шторы на окнах отодвинуты, и видно, как по крышам соседних домов пробегают слабые блики солнца. А в дальнем углу, как всегда, сгустилась темнота и кажется настороженной…
Вот, Диамантис, хоть кто-то настороже, в отличие от некоторых, позволивших отвлечь себя от главного…
Я поставила чашку на столик и прямо посмотрела на собеседника. Или, в данный момент, сочаёвника. Он сидел, обхватив длинными пальцами казавшуюся миниатюрной от соседства с мужскими руками чашку, и смотрел на огонь.
Вот так, в профиль, молча, мужчина казался усталым и озадаченным. Бледность – не интересная, а сероватая – и глубокие тени под глазами, вкупе со складками у рта, говорили, как минимум, о хроническом недосыпе. Интересно, а кто у него начальник? И где?.. Задумавшись, я с запозданием осознала, что виконт развернулся и смотрит на меня. А я сижу, в упор уставившись на него… Стыдоба…
- Леди, продолжим разговор? - Он никак не прокомментировал мой взгляд.
Я хмыкнула - оказывается, мы разговаривали. А, по-моему, кто-то старательно уводил меня в сторону. Я так и спросила:
- А мы разговаривали?..
Хмыкнув в свою очередь, мужчина поднялся, поставил чашку и направился к камину. Взял небольшую кованую кочергу и тщательно перемешал угли, переместив их в центр, в одну большую кучу. Покосился на железный короб, полный дров и повернулся ко мне:
- Мне кажется, леди, или в кабинете действительно стало теплее? – Вставать он при этом не торопился, просто смотрел на меня в ожидании ответа.
- Не показалось. – Подтвердила я, поразившись его наблюдательности.
- Так… Значит… - Кочерга вернулась на место, а мужчина поднялся и начал осматривать камин. Нишу справа нашёл быстро, поднёс к ней руку и к чему-то прислушался. Обернулся: - Артефакты настраивали вы?
- Что? – не сразу сообразила я. – Нет.
Снова неопределённое хмыканье и новый вопрос:
- У вас, леди, были трудности с проживанием здесь?
- Нет… - К чему это он?
- Невероятно! – Виконт отошёл от камина и прошёлся по кабинету. Он подробно осматривал каждую полку и заглядывал во все углы. У тёмного как-то по-особенному насторожился – ну, прямо охотничий пёс, которых разводил отец…
После задержки в тёмном углу мужчина переместился на стул. Налил чая в обе чашки и, принюхавшись, поинтересовался:
- Мяту и розмарин я узнал. А что ещё? – И с удовольствием сделал глоток.
- Гвоздика. – Пояснила я, отпивая.
- Восхитительно!.. – Он зажмурился и так, не открывая глаз, выпил всё.
Перестав жмуриться и поставив чашку на столик, посмотрел на меня:
- Хорошо. Согласен с вами, леди, – разговора ещё и не было. – Он коротко простучал пальцами по столешнице. - Но, чтобы его начать, я должен уточнить: насколько вы были осведомлены о делах своего мужа?
Хорошо, что я уже допила слегка остывший чай и убрала из рук чашку. Этот вопрос застал меня врасплох. И вернул тревогу, казалось, угасшую за эти дни, проведённые в привычных занятиях…
- Мой муж не посвящал меня в свои дела. – Как можно ровнее ответила я.
Виконт снова простучал короткую музыкальную фразу – где-то я её слышала, ещё бы вспомнить, где…
- Что ж… - Он весь подался ко мне, а я чуть было не забралась в кресло с ногами.
И кто у нас тут устал? И кто это может недосыпать? – кто угодно, но не этот… Я тихонько выдохнула.
