Молча ему кивнув, я вздохнула. А встретив вопросительный взгляд Тари, лишь пожала плечами. Потом спохватилась – ей-то подробности ночных приключений неизвестны.
- Хорошо, Грэйг. Гарт поступил правильно, а вот я растерялась и вовремя не сообразила, что все эти странности требуют расследования… - И пояснила специально для подруги: - Наверное, во всём виноват ранний и бурный подъём с последующими многочисленными сюрпризами…
И вздохнула ещё раз, потому что лавку, где я могла приобрести необходимые мне накопители, мы проехали. Уловив мой вздох, Тари послала мне вопросительный взгляд, но я отрицательно мотнула головой. На мгновение опустив веки, она застыла в задумчивости. Грэйг проследил за нашими переглядками, хмыкнул и тоже ненадолго задумался.
А через несколько минут мы приехали.
Четверо служащих Тайного отдела уже стояли на улице у коттеджа – видимо, их предупредил неизвестным мне способом исполняющий обязанности возницы. Поприветствовав нас, после того, как мы с помощью Грэйга выбрались из кареты, они ловко запрыгнули внутрь, дождались, когда наш провожатый проследует с нами до входной двери, забрали его с собой и быстро отъехали, взвихрив успевший перемешаться с пылью снег…
Мы с Тари переглянулись и рассмеялись, спросив в унисон:
- И от кого они убегали?..
Открыв дверь, я встретила запыхавшуюся Дию – видимо, бежала, чтобы впустить нас.
- Ой, леди, какая вы красивая!.. – всплеснула она руками, но тут же осеклась: - Здравствуйте, леди, простите, что не сразу вас заметила…
- Ну, что ты, девочка, всё в порядке!.. - весело рассмеялась Тари и разом смолкла – в холле появилась Магда.
Я с улыбкой взглянула на помощницу и подругу – и внезапный озноб пробрал до костей. Она была пугающе красива – с отчётливо выступившими на лице яркими чешуйками, заострившимися чертами и хищно поблескивающими когтями сложенных на груди рук.
- Диа, зачем ты привела в свой дом Маах-Кайри?.. – свистящим шёпотом осведомилась женщина.
На судорожном вдохе я успела обежать взглядом всех: приготовившуюся воевать Магду, испуганно сжавшуюся Дию и осматривавшуюся с независимым видом Тари. Поймав мой взгляд, она едва заметно повела головой и сунула руки в карманы сюртука – меня эти жесты лишь убедили в её мирных намерениях, в чём я и так не сомневалась, и напомнили, что, вообще-то я пришла домой к себе. Да и ребёнка надо успокоить…
Вдохнув поглубже – тёплой волной на плечи опустились две пары надёжных рук, даря ощущение поддержки и уверенности в своих силах – я улыбнулась, взяла за руку Тари и объявила:
- Магда, Дия, это моя давняя подруга Атарини. Она служит в Тайном отделе и помогает разбираться с происходящими здесь странностями.
Вот! И подруга давняя, и Тайный отдел – это вам не просто так! Я тихонько дёрнулась от щекотного смешка прямо в ухо, а Тари с подозрением покосилась мне за спину. На втором смешке я уже смогла удержаться от подёргиваний.
- Тари, эта грозная с виду, но добрая в душе женщина – моя подруга и жена твоего бывшего преподавателя по проклятьям Магда Ле Вранс, а вот эта испуганная барышня – моя помощница и, надеюсь, будущая студентка Академии магии Дия…
К слову, Дия уже не казалась испуганной, а Магда спрятала свои страшные и острые когти, но это ведь было. И было впечатляюще…
- Спасибо, Тиса, - Тари перестала коситься на присутствующих за моей спиной в невидимом состоянии родственников и шагнула вперёд. – Моё имя произносится только на языке Ирунианы: Атарини Ле Айд, а родового мне никогда не нарекали, потому что моих родителей казнили родственники матери. Я выросла в приёмной семье, но и её лишилась в двенадцать лет. Тису я знаю с её пятнадцатилетнего возраста. В Тайном отделе Решты служу последние три года. – Она наклонила голову отточенным движением и на короткое мгновение поймала взгляд каждой из моих помощниц. – Если моё присутствие кого-то не устраивает, я могу выйти и подождать Тису снаружи.
Ещё чего!
- Дия, принеси, пожалуйста, в гостиную… нет, там холодно… - я задумалась, где бы нам спокойно попить чая, но тут вмешалась девочка:
- Леди Диамантис, накопители нам привезли, их надо только настроить – служащие Тайного отдела сказали, что защита не позволит им самим заняться…
- Спасибо, Дия. Что ж… - Я вопросительно посмотрела на Тари: - Подождёшь, пока я тепло организую?..
- Подожду, - кивнула она. – Мне всё равно нужно наружу – хочу обойти дом и попробовать найти следы тех, кто отирался здесь ночью…
- Но ваши сослуживцы сказали, что они никаких следов не обнаружили… - Магда не торопилась отказываться от своих подозрений.
- Уважаемая Маах-Дайри, - слегка насмешливо прищурилась Тари, - специалист по некромантии здесь я, а не они…
- Некромантии!.. - ахнула Дия, прикипев взглядом к фигуре в сером сюртуке, а Магда, нахмурясь, отвела глаза в сторону.
- Да, девочка, - мягко улыбнулась Тари. – Но тебе такая наука не грозит – у тебя ярко выраженный целительский дар и способность усваивать и перемещать потоки энергии, находящейся вовне… И это очень здорово, поверь мне!
Пока Дия потрясённо усваивала свалившуюся на неё информацию, Магда, придя к какому-то решению, подошла к нам. Чешуйки на её щеках уже уменьшились и потеряли яркость, но и лицо было очень бледным.
- Я… прошу прощения за поспешно сделанные выводы… - Слова давались ей с трудом, но взгляда от лица Тари она не отводила. – Если причинила обиду, леди Атарини – скажите, чем её искупить. Друзьям Диа я всегда рада и не хочу, чтобы между нами стояло какое-то зло…
- Всё в порядке, уважаемая Магда Ле Вранс, я имею представление о Маах-Дайри, принявших служение. – Тари тоже не отводила глаз. – Но я предпочитаю в дружеском кругу обращение по имени.
- Для всех, кто приходит в этот дом с дружескими намерениями, Атарини, я – Магда. – с облегчением выдохнула моя подруга по испытаниям, и на её лицо вернулись краски.
- Договорились, Магда, - кивнула моя подруга по беззаботным дням учёбы и с удовольствием добавила: - Теперь я понимаю, что профессор Ле Вранс потерял от вас голову окончательно и бесповоротно!.. – подмигнув мне, она развернулась и вышла.
Пришедшая в себя и хихикнувшая на последней фразе Дия уже направилась вприпрыжку в сторону кухни, а Магда всё стояла и смотрела на закрытую дверь…
Пожав плечами, я решила, что Магда – девочка взрослая, и со своими странностями разберётся сама, а вот тепло для дома необходимо. Но выходя из гостиной после настройки накопителя – дело заняло пару минут, потому что привезённые из запасов Тайного отдела оказались намного лучше моих – я обнаружила женщину всё в том же положении…
В беспокойстве подойдя к ней и заглянув в лицо, я увидела, что оно мокрое от слёз – но Магда их не вытирает. Подняв на меня покрасневшие глаза, она с грустной улыбкой прошептала:
- Я только сейчас сообразила, Диа, что с этой девочкой ты дружила после гибели твоих родителей…
На самом деле, после гибели моих родителей я почти год через силу общалась с окружающими, но уточнять этот момент я не стала – мне и так сделалось не по себе от реакции Магды.
- Да. Но какое… - начала я, но осеклась под её взглядом.
- Подожди. Не перебивай… - вздохнув, моя подруга и помощница тихо проговорила: - Она сама осталась сиротой, и вы вдвоём поддерживали друг друга… Я б на её месте убила за те слова, что она услышала от меня…
- Тари не может убивать из-за личной обиды – она на службе… - улыбнулась я – надеюсь, что не криво – не люблю эти воспоминания. – А нас таких в комнате было трое, да ещё Марк к нам приходил…
- Ох, Диа… - Магда качнулась ко мне и обняла, крепко прижав к себе. – Как же всё в твоей жизни перекручено…
Я обняла её в ответ, и мы постояли так некоторое время. Когда Магда успокоилась, я уже повернулась, чтобы идти к следующему накопителю, но меня остановила крепкая рука:
- А где ты переоделась? У милорда?..
Я не сразу сообразила, кто такой милорд, а сообразив, покачала головой:
- Нет, Магда. Насчёт переодевания – это отдельный разговор. Но спасибо, что напомнила – пойду, отыщу что-нибудь менее вызывающее…
Но в гардеробную я попала только после того, как настроила накопители в других комнатах, в том числе и в спальне Магды – мало ли где может задержаться Ланс, его жена в прихожей на табуреточке дожидаться будет?.. Посмотрела на скудный ряд своих платьев – синее, в котором отправлялась в Академию, было на месте, грифоны не обманули – да и вытянула привычное серое. Оно было старым, но вид ещё сохраняло вполне приемлемый, а самое главное – в нём я не мёрзла.
Переодевшись, критически оглядела причёску. Косы распутать и переплести уже не успею, а вот жемчуг надо убрать, иначе к вечеру головная боль будет обеспечена…
Я еле успела пригладить разлохмаченные прядки, как в дверь постучали и, не дождавшись ответа, ворвалась Дия:
- Леди, там лорд Ир Райз пришёл!..
Так рано? Или случилось чего? Я прикинула, сколько сейчас времени – даже если усиленная поддержка в лице Ангарта, Альтимаса и виконта помогла королю отбить все нападки, всё равно им в Тайном отделе есть о чём посовещаться. Значит, определённо что-то произошло!.. Полная дурных предчувствий, я выбежала из гардеробной, оставив Дию разбираться с разбросанной впопыхах одеждой.
И только спускаясь по последним ступенькам, поняла, что ошиблась, запутавшись во всех многочисленных титулах и обозначениях.
Мужчина, стоявший посреди холла, виконтом быть никак не мог – из-за возраста и высокомерного выражения, подчёркиваемого роскошным одеянием - а значит, был его отцом – представителем рода Ир Райз, по прихоти судьбы лишённым права наследования родовых сил и обязанностей в пользу своего сына.
Озиравшийся по сторонам с презрительной гримасой на лице, при виде меня и шествовашей впереди Хозяйки, возникшей неизвестно откуда, он высокомерно сморщил нос:
- Что у вас здесь за конюшня?..
Я пригляделась к кошке, но, ожидаемо, копыт не обнаружила и поэтому лишь коротко обронила:
- Простите?
- До меня дошли нелепые слухи, что в этом свинарнике проживает недостойная женщина, завлёкшая моего сына в свои сети… - мужчина не выговаривал слова, а словно выплёвывал, повышая громкость и надменность тона. И тут его взгляд остановился на моей руке, которую я, спустившись, но решив не приближаться к невоспитанному визитёру, положила на перила – вернее, к кольцу на безымянном пальце. – Так это не слухи?! Ты, девка!..
Тут мы с Хозяйкой решили немного поучить незваного визитёра хорошим манерам. Сердито мрявкнув, кошка оттолкнулась от последней ступеньки, на которой стояла, бодая подол моего платья, спружинила в метре от меня, снова оттолкнулась и с диким визгом взвилась на уровень лица невежи. Проорав в это лицо что-то непристойное на кошачьем языке, с достоинством приземлилась, распушила хвост, презрительно фыркнув напоследок, гордо прошествовала в мою сторону. Не доходя до меня, резко взметнулась вверх – но я уже была готова к этому и успела подхватить её на руки. Там она свернулась в клубочек, как-то даже уменьшившись в размерах, и довольно замурлыкала.
Отшатнувшийся при проявлении кошачьего недовольства лорд и едва не упавший, оттого что наступил каблуком на край длинного плаща, вскинул руку в запоздалом жесте защиты, побагровел и открыл рот для новой порции хамства. Но я опередила.
- Я не девка! А вот вы, неуважаемый, - не лорд! Потрудитесь покинуть этот дом!.. – я не хотела терпеть дальше его присутствие и выслушивать оскорбления. И уже готова была прибегнуть к защите дома или задействовать Тьму.
Но открывшаяся дверь и последовавший тут же звонкий лай отвлекли моё внимание.
В холл вошли разрумянившаяся улыбчивая Тари и смутившийся поведением своей подопечной Марек.
- Ганька, нельзя!.. – бросился он за питомицей, которой наш важный и богато одетый лорд-невежа явно не понравился, о чём она и сообщила новой порцией возмущения.
Кошка на моих руках пошевелилась и заинтересованно приоткрыла глаза…
Марек поймал свою лишённую всяких представлений о дипломатии любимицу в нескольких сантиметрах от начищенного до блеска кожаного сапога и тут же опасливо отскочил в сторону.
Тари закрыла дверь и текучим движением сместилась к стене, сгоняя с лица улыбку. Я уже хотела сказать ей, что лорд Ир Райз уходит, но тут…
Вышеозначенный лорд отмер и разразился надменно-презрительной речью, полной оскорбительных намёков на моё происхождение, поведение и финансовую несостоятельность. Из речи также было понятно, что уважаемый и высокородный лорд не потерпит связи сына с какой-то нищей ведьмой, и незамедлительно доведёт до сведения короля творящиеся под этой крышей безобразия… И много чего ещё – я видела – собирался высокородный лорд довести вначале до моего сведения. Но мне хватило и этого.
По большому счёту, пройдя хорошую закалку в том доме, куда мы сегодня не попали, на подобные высказывания от подобных грубиянов я давно уже не реагировала, но вот все остальные… Кошка на моих руках вздыбила шерсть и напружинилась, готовясь к прыжку, за моей спиной с чем-то тяжёлым в руках сопела подкравшаяся Дия, Марек неподалёку от меня наливался нехорошим гневом, а удерживаемая им Ганька теперь молчаливо щерилась, обнаружив совсем не маленькую пасть. Довершали картину сосредоточенная Тари с какой-то гадостью, вынутой из кармана, и Магда, приближающаяся из коридорчика с занесённой сковородкой… Я не стала дожидаться, у кого первого откажут нервы или благоразумие.
- Вон! – рявкнула я и топнула ногой.
Хлынувший от стен и потолка поток энергии закрутил вдохновенно вещавшего лорда, неуважительно прервав на середине слова и обмотав его же плащом, приподнял и вышвырнул в открывшуюся навстречу дверь, после чего она с треском захлопнулась.
С минуту в холле стояла оглушающая тишина, затем послышался негромкий смешок, и Тари, съехав по стенке вниз, громко засмеялась.
- Ну, ты, подруга, и крута!.. – выдавила она сквозь отдающий истерикой смех, и это послужило сигналом для остальных.
Они задвигались, зафыркали, сбрасывая напряжение, а Хозяйка и Ганька, спрыгнув с рук, направились знакомиться и устанавливать дипломатические отношения.
- Кто это был? – отсмеявшись, внятно спросила Тари. Вставать она при этом не спешила.
И я не торопилась отпускать перила – внезапное ощущение слабости подкралось ко мне. Поэтому вопросительно смотревшей на меня подруге ответила Дия:
- Лорд Ир Райз…
- Ясно… - разом посерьёзнела Тари и поднялась. Подошла ко мне, вгляделась в лицо и обернулась к Магде, тихо переговаривавшейся с подошедшим к ней Мареком: - Магда, нам бы чаю и чего-нибудь сладкого… - после чего вновь повернулась ко мне, обхватив за плечи: - Куда тебя проводить, Тиса?
- В гостиную… - ответила я, преодолевая головокружение.
Но меня, с общей поддержкой и частыми остановками, довели до кухни, где Магда уже поставила на стол чайник и полные ароматного напитка кружки, а ещё – мёд, пирог и сыр.
- Берите себе табуреты и давайте подкрепляйтесь, - распорядилась она, когда меня усадили на мой привычный стул. – Нам всем нужно успокоиться и восстановить силы.
Возражать или скромничать никто не стал…
Подкрепившись восстанавливающим силы чаем с пирогом и мёдом, я почувствовала себя значительно бодрее и увереннее.
- Хорошо, Грэйг. Гарт поступил правильно, а вот я растерялась и вовремя не сообразила, что все эти странности требуют расследования… - И пояснила специально для подруги: - Наверное, во всём виноват ранний и бурный подъём с последующими многочисленными сюрпризами…
И вздохнула ещё раз, потому что лавку, где я могла приобрести необходимые мне накопители, мы проехали. Уловив мой вздох, Тари послала мне вопросительный взгляд, но я отрицательно мотнула головой. На мгновение опустив веки, она застыла в задумчивости. Грэйг проследил за нашими переглядками, хмыкнул и тоже ненадолго задумался.
А через несколько минут мы приехали.
Четверо служащих Тайного отдела уже стояли на улице у коттеджа – видимо, их предупредил неизвестным мне способом исполняющий обязанности возницы. Поприветствовав нас, после того, как мы с помощью Грэйга выбрались из кареты, они ловко запрыгнули внутрь, дождались, когда наш провожатый проследует с нами до входной двери, забрали его с собой и быстро отъехали, взвихрив успевший перемешаться с пылью снег…
Мы с Тари переглянулись и рассмеялись, спросив в унисон:
- И от кого они убегали?..
Открыв дверь, я встретила запыхавшуюся Дию – видимо, бежала, чтобы впустить нас.
- Ой, леди, какая вы красивая!.. – всплеснула она руками, но тут же осеклась: - Здравствуйте, леди, простите, что не сразу вас заметила…
- Ну, что ты, девочка, всё в порядке!.. - весело рассмеялась Тари и разом смолкла – в холле появилась Магда.
Я с улыбкой взглянула на помощницу и подругу – и внезапный озноб пробрал до костей. Она была пугающе красива – с отчётливо выступившими на лице яркими чешуйками, заострившимися чертами и хищно поблескивающими когтями сложенных на груди рук.
- Диа, зачем ты привела в свой дом Маах-Кайри?.. – свистящим шёпотом осведомилась женщина.
Прода от 04.10.2020, 08:52
На судорожном вдохе я успела обежать взглядом всех: приготовившуюся воевать Магду, испуганно сжавшуюся Дию и осматривавшуюся с независимым видом Тари. Поймав мой взгляд, она едва заметно повела головой и сунула руки в карманы сюртука – меня эти жесты лишь убедили в её мирных намерениях, в чём я и так не сомневалась, и напомнили, что, вообще-то я пришла домой к себе. Да и ребёнка надо успокоить…
Вдохнув поглубже – тёплой волной на плечи опустились две пары надёжных рук, даря ощущение поддержки и уверенности в своих силах – я улыбнулась, взяла за руку Тари и объявила:
- Магда, Дия, это моя давняя подруга Атарини. Она служит в Тайном отделе и помогает разбираться с происходящими здесь странностями.
Вот! И подруга давняя, и Тайный отдел – это вам не просто так! Я тихонько дёрнулась от щекотного смешка прямо в ухо, а Тари с подозрением покосилась мне за спину. На втором смешке я уже смогла удержаться от подёргиваний.
- Тари, эта грозная с виду, но добрая в душе женщина – моя подруга и жена твоего бывшего преподавателя по проклятьям Магда Ле Вранс, а вот эта испуганная барышня – моя помощница и, надеюсь, будущая студентка Академии магии Дия…
К слову, Дия уже не казалась испуганной, а Магда спрятала свои страшные и острые когти, но это ведь было. И было впечатляюще…
- Спасибо, Тиса, - Тари перестала коситься на присутствующих за моей спиной в невидимом состоянии родственников и шагнула вперёд. – Моё имя произносится только на языке Ирунианы: Атарини Ле Айд, а родового мне никогда не нарекали, потому что моих родителей казнили родственники матери. Я выросла в приёмной семье, но и её лишилась в двенадцать лет. Тису я знаю с её пятнадцатилетнего возраста. В Тайном отделе Решты служу последние три года. – Она наклонила голову отточенным движением и на короткое мгновение поймала взгляд каждой из моих помощниц. – Если моё присутствие кого-то не устраивает, я могу выйти и подождать Тису снаружи.
Ещё чего!
- Дия, принеси, пожалуйста, в гостиную… нет, там холодно… - я задумалась, где бы нам спокойно попить чая, но тут вмешалась девочка:
- Леди Диамантис, накопители нам привезли, их надо только настроить – служащие Тайного отдела сказали, что защита не позволит им самим заняться…
- Спасибо, Дия. Что ж… - Я вопросительно посмотрела на Тари: - Подождёшь, пока я тепло организую?..
- Подожду, - кивнула она. – Мне всё равно нужно наружу – хочу обойти дом и попробовать найти следы тех, кто отирался здесь ночью…
- Но ваши сослуживцы сказали, что они никаких следов не обнаружили… - Магда не торопилась отказываться от своих подозрений.
- Уважаемая Маах-Дайри, - слегка насмешливо прищурилась Тари, - специалист по некромантии здесь я, а не они…
- Некромантии!.. - ахнула Дия, прикипев взглядом к фигуре в сером сюртуке, а Магда, нахмурясь, отвела глаза в сторону.
- Да, девочка, - мягко улыбнулась Тари. – Но тебе такая наука не грозит – у тебя ярко выраженный целительский дар и способность усваивать и перемещать потоки энергии, находящейся вовне… И это очень здорово, поверь мне!
Пока Дия потрясённо усваивала свалившуюся на неё информацию, Магда, придя к какому-то решению, подошла к нам. Чешуйки на её щеках уже уменьшились и потеряли яркость, но и лицо было очень бледным.
- Я… прошу прощения за поспешно сделанные выводы… - Слова давались ей с трудом, но взгляда от лица Тари она не отводила. – Если причинила обиду, леди Атарини – скажите, чем её искупить. Друзьям Диа я всегда рада и не хочу, чтобы между нами стояло какое-то зло…
- Всё в порядке, уважаемая Магда Ле Вранс, я имею представление о Маах-Дайри, принявших служение. – Тари тоже не отводила глаз. – Но я предпочитаю в дружеском кругу обращение по имени.
- Для всех, кто приходит в этот дом с дружескими намерениями, Атарини, я – Магда. – с облегчением выдохнула моя подруга по испытаниям, и на её лицо вернулись краски.
- Договорились, Магда, - кивнула моя подруга по беззаботным дням учёбы и с удовольствием добавила: - Теперь я понимаю, что профессор Ле Вранс потерял от вас голову окончательно и бесповоротно!.. – подмигнув мне, она развернулась и вышла.
Пришедшая в себя и хихикнувшая на последней фразе Дия уже направилась вприпрыжку в сторону кухни, а Магда всё стояла и смотрела на закрытую дверь…
Пожав плечами, я решила, что Магда – девочка взрослая, и со своими странностями разберётся сама, а вот тепло для дома необходимо. Но выходя из гостиной после настройки накопителя – дело заняло пару минут, потому что привезённые из запасов Тайного отдела оказались намного лучше моих – я обнаружила женщину всё в том же положении…
В беспокойстве подойдя к ней и заглянув в лицо, я увидела, что оно мокрое от слёз – но Магда их не вытирает. Подняв на меня покрасневшие глаза, она с грустной улыбкой прошептала:
- Я только сейчас сообразила, Диа, что с этой девочкой ты дружила после гибели твоих родителей…
На самом деле, после гибели моих родителей я почти год через силу общалась с окружающими, но уточнять этот момент я не стала – мне и так сделалось не по себе от реакции Магды.
- Да. Но какое… - начала я, но осеклась под её взглядом.
- Подожди. Не перебивай… - вздохнув, моя подруга и помощница тихо проговорила: - Она сама осталась сиротой, и вы вдвоём поддерживали друг друга… Я б на её месте убила за те слова, что она услышала от меня…
- Тари не может убивать из-за личной обиды – она на службе… - улыбнулась я – надеюсь, что не криво – не люблю эти воспоминания. – А нас таких в комнате было трое, да ещё Марк к нам приходил…
- Ох, Диа… - Магда качнулась ко мне и обняла, крепко прижав к себе. – Как же всё в твоей жизни перекручено…
Я обняла её в ответ, и мы постояли так некоторое время. Когда Магда успокоилась, я уже повернулась, чтобы идти к следующему накопителю, но меня остановила крепкая рука:
- А где ты переоделась? У милорда?..
Я не сразу сообразила, кто такой милорд, а сообразив, покачала головой:
- Нет, Магда. Насчёт переодевания – это отдельный разговор. Но спасибо, что напомнила – пойду, отыщу что-нибудь менее вызывающее…
Но в гардеробную я попала только после того, как настроила накопители в других комнатах, в том числе и в спальне Магды – мало ли где может задержаться Ланс, его жена в прихожей на табуреточке дожидаться будет?.. Посмотрела на скудный ряд своих платьев – синее, в котором отправлялась в Академию, было на месте, грифоны не обманули – да и вытянула привычное серое. Оно было старым, но вид ещё сохраняло вполне приемлемый, а самое главное – в нём я не мёрзла.
Переодевшись, критически оглядела причёску. Косы распутать и переплести уже не успею, а вот жемчуг надо убрать, иначе к вечеру головная боль будет обеспечена…
Я еле успела пригладить разлохмаченные прядки, как в дверь постучали и, не дождавшись ответа, ворвалась Дия:
- Леди, там лорд Ир Райз пришёл!..
Прода от 05.10.2020, 17:57
Так рано? Или случилось чего? Я прикинула, сколько сейчас времени – даже если усиленная поддержка в лице Ангарта, Альтимаса и виконта помогла королю отбить все нападки, всё равно им в Тайном отделе есть о чём посовещаться. Значит, определённо что-то произошло!.. Полная дурных предчувствий, я выбежала из гардеробной, оставив Дию разбираться с разбросанной впопыхах одеждой.
И только спускаясь по последним ступенькам, поняла, что ошиблась, запутавшись во всех многочисленных титулах и обозначениях.
Мужчина, стоявший посреди холла, виконтом быть никак не мог – из-за возраста и высокомерного выражения, подчёркиваемого роскошным одеянием - а значит, был его отцом – представителем рода Ир Райз, по прихоти судьбы лишённым права наследования родовых сил и обязанностей в пользу своего сына.
Озиравшийся по сторонам с презрительной гримасой на лице, при виде меня и шествовашей впереди Хозяйки, возникшей неизвестно откуда, он высокомерно сморщил нос:
- Что у вас здесь за конюшня?..
Я пригляделась к кошке, но, ожидаемо, копыт не обнаружила и поэтому лишь коротко обронила:
- Простите?
- До меня дошли нелепые слухи, что в этом свинарнике проживает недостойная женщина, завлёкшая моего сына в свои сети… - мужчина не выговаривал слова, а словно выплёвывал, повышая громкость и надменность тона. И тут его взгляд остановился на моей руке, которую я, спустившись, но решив не приближаться к невоспитанному визитёру, положила на перила – вернее, к кольцу на безымянном пальце. – Так это не слухи?! Ты, девка!..
Тут мы с Хозяйкой решили немного поучить незваного визитёра хорошим манерам. Сердито мрявкнув, кошка оттолкнулась от последней ступеньки, на которой стояла, бодая подол моего платья, спружинила в метре от меня, снова оттолкнулась и с диким визгом взвилась на уровень лица невежи. Проорав в это лицо что-то непристойное на кошачьем языке, с достоинством приземлилась, распушила хвост, презрительно фыркнув напоследок, гордо прошествовала в мою сторону. Не доходя до меня, резко взметнулась вверх – но я уже была готова к этому и успела подхватить её на руки. Там она свернулась в клубочек, как-то даже уменьшившись в размерах, и довольно замурлыкала.
Отшатнувшийся при проявлении кошачьего недовольства лорд и едва не упавший, оттого что наступил каблуком на край длинного плаща, вскинул руку в запоздалом жесте защиты, побагровел и открыл рот для новой порции хамства. Но я опередила.
- Я не девка! А вот вы, неуважаемый, - не лорд! Потрудитесь покинуть этот дом!.. – я не хотела терпеть дальше его присутствие и выслушивать оскорбления. И уже готова была прибегнуть к защите дома или задействовать Тьму.
Но открывшаяся дверь и последовавший тут же звонкий лай отвлекли моё внимание.
В холл вошли разрумянившаяся улыбчивая Тари и смутившийся поведением своей подопечной Марек.
- Ганька, нельзя!.. – бросился он за питомицей, которой наш важный и богато одетый лорд-невежа явно не понравился, о чём она и сообщила новой порцией возмущения.
Кошка на моих руках пошевелилась и заинтересованно приоткрыла глаза…
Марек поймал свою лишённую всяких представлений о дипломатии любимицу в нескольких сантиметрах от начищенного до блеска кожаного сапога и тут же опасливо отскочил в сторону.
Тари закрыла дверь и текучим движением сместилась к стене, сгоняя с лица улыбку. Я уже хотела сказать ей, что лорд Ир Райз уходит, но тут…
Вышеозначенный лорд отмер и разразился надменно-презрительной речью, полной оскорбительных намёков на моё происхождение, поведение и финансовую несостоятельность. Из речи также было понятно, что уважаемый и высокородный лорд не потерпит связи сына с какой-то нищей ведьмой, и незамедлительно доведёт до сведения короля творящиеся под этой крышей безобразия… И много чего ещё – я видела – собирался высокородный лорд довести вначале до моего сведения. Но мне хватило и этого.
По большому счёту, пройдя хорошую закалку в том доме, куда мы сегодня не попали, на подобные высказывания от подобных грубиянов я давно уже не реагировала, но вот все остальные… Кошка на моих руках вздыбила шерсть и напружинилась, готовясь к прыжку, за моей спиной с чем-то тяжёлым в руках сопела подкравшаяся Дия, Марек неподалёку от меня наливался нехорошим гневом, а удерживаемая им Ганька теперь молчаливо щерилась, обнаружив совсем не маленькую пасть. Довершали картину сосредоточенная Тари с какой-то гадостью, вынутой из кармана, и Магда, приближающаяся из коридорчика с занесённой сковородкой… Я не стала дожидаться, у кого первого откажут нервы или благоразумие.
- Вон! – рявкнула я и топнула ногой.
Хлынувший от стен и потолка поток энергии закрутил вдохновенно вещавшего лорда, неуважительно прервав на середине слова и обмотав его же плащом, приподнял и вышвырнул в открывшуюся навстречу дверь, после чего она с треском захлопнулась.
С минуту в холле стояла оглушающая тишина, затем послышался негромкий смешок, и Тари, съехав по стенке вниз, громко засмеялась.
- Ну, ты, подруга, и крута!.. – выдавила она сквозь отдающий истерикой смех, и это послужило сигналом для остальных.
Они задвигались, зафыркали, сбрасывая напряжение, а Хозяйка и Ганька, спрыгнув с рук, направились знакомиться и устанавливать дипломатические отношения.
- Кто это был? – отсмеявшись, внятно спросила Тари. Вставать она при этом не спешила.
И я не торопилась отпускать перила – внезапное ощущение слабости подкралось ко мне. Поэтому вопросительно смотревшей на меня подруге ответила Дия:
- Лорд Ир Райз…
- Ясно… - разом посерьёзнела Тари и поднялась. Подошла ко мне, вгляделась в лицо и обернулась к Магде, тихо переговаривавшейся с подошедшим к ней Мареком: - Магда, нам бы чаю и чего-нибудь сладкого… - после чего вновь повернулась ко мне, обхватив за плечи: - Куда тебя проводить, Тиса?
- В гостиную… - ответила я, преодолевая головокружение.
Но меня, с общей поддержкой и частыми остановками, довели до кухни, где Магда уже поставила на стол чайник и полные ароматного напитка кружки, а ещё – мёд, пирог и сыр.
- Берите себе табуреты и давайте подкрепляйтесь, - распорядилась она, когда меня усадили на мой привычный стул. – Нам всем нужно успокоиться и восстановить силы.
Возражать или скромничать никто не стал…
Подкрепившись восстанавливающим силы чаем с пирогом и мёдом, я почувствовала себя значительно бодрее и увереннее.
