В ответ король доброжелательно кивнул, а женщина, помедлив, улыбнулась, став ещё краше, и мягко наклонила голову.
Альтимас оглянулся на меня, зачем-то перевёл взгляд на гобелен, потом снова вгляделся в моё лицо…
- Поразительное сходство… - обернувшись к легендарным персонам, он обратился к женщине: - Если я правильно понимаю Ваше появление, сиятельная Эмберис, Вы признали свою наследницу?..
Решив, что ослышалась, я посмотрела на Райза и сидящую рядом красавицу, ожидая отрицательного жеста и насмешливых улыбок. Но, к моему изумлению, король, слегка покосившись на женщину, одобрительно подмигнул ректору, а красавица, поймав мой взгляд, адресовала тёплую улыбку…
И только после этого я сообразила, как обратился к ней Альтимас…
Ну, ты и тупица, Диамантис!.. Обругав себя, я проковыляла на деревянных ногах и встала рядом с ректором – вот кто, не видя никаких приключенческих снов, в момент разобрался в ситуации!.. А я, практически приняв участие в ночных событиях, изображаю дурачка на деревенской ярмарке…
Правда, насколько я могла припомнить, учитывая более десяти лет со дня принудительного завершения образования, Альтимас Ле Нойр на посту ректора Магической Академии заслуженно пользовался уважением коллег и восхищением студентов. Во время обучения я единственный раз столкнулась с ним – как нарушительница, - но реакция его, как наставника и руководителя, удивила меня чёткостью выводов и быстротой принятого решения… Ни один из преподавателей потом ни разу не попенял мне на недозволенное посещение библиотеки…
Уловив сразу три вопросительных взгляда, направленных на меня, я поочерёдно улыбнулась всем, задержавшись на контакте с моей пра-пра-пра-… даже считать не буду, в каком поколении. Да и присутствовало на краю сознания ощущение, что мы с ней находимся в более близкой метафизической связи, чем с какой-то из других родственниц, включая и мою маму, её тёзку…
Тяжёлая рука ректора тем временем легла на моё плечо, и преисполненный уверенности мужской голос сообщил, что родственные связи – это хорошо, но перенастройка требует сил и времени, и потому наш контакт пока стоит ограничить. Не дав мне осмыслить сказанное, та же рука неодолимо повлекла меня к выходу…
За дверью нас встретил встревоженный Ланс. Вскинулся при нашем появлении и тут же как-то весь поник, увидев палец Альтимаса, прижатый к губам.
- Вниз. – Коротко распорядился ректор и убрал руку с моего плеча, тут же крепко ухватив за запястье.
Внизу мы тихонько прошмыгнули – по-другому и не скажешь – в гостиную, куда немного погодя Магда внесла чайник, попыхивающий летним ароматом, и всё необходимое для чаепития. Поставив поднос на чайный столик, она бросила нечитаемый взгляд на мужа, кивнула в ответ на короткую благодарность Альтимаса и вышла, плотно прикрыв дверь.
- Не томи уже, говори, что разнюхал!.. – бросил другу Ланс, разливая чай по чашкам.
- Я разнюхал, что ты лентяй!.. – заявил тот, усаживаясь в кресло рядом с чайным столиком. Меня он усадил в такое же перед приходом Магды.
- А я и не отрицаю. – Ланс устроился на стуле рядом с моим креслом, вручив мне чашку, исходящую аппетитным запахом, и взяв себе такую же. – Но с чего вдруг тебя это задело?
- Мог бы и сам просканировать дом… - Альтимас на минуту прикрыл глаза, вдыхая аромат напитка. – Хотя… тогда я не попробовал бы этого восхитительного чая…
- Не мог бы… - Ланс отхлебнул из чашки и взял паузу, чтобы прочувствовать первый глоток. – Я уже был подвязан на близкую связь, а теперь и вовсе принял покровительство племянника…
- Вот как тут не вспомнить Гарта с его паранойей… - грустно усмехнулся ректор. И прищурился: - Считай, что я с тобой согласился. Но ауру ты мог проверить?!
- А ты можешь?!. – отпарировал Ланс, не задумываясь. – Даже мне, проклятийнику, не пробиться через эту вуаль…
- Да?.. – Альтимас выгнул бровь и задержал на мне ставший пронзительным взгляд. Я непроизвольно поёжилась. – Действительно… Интересный случай полного совпадения параметров… - Задумался и выдал: - Что вы планируете на послезавтра, Диамантис?..
- Пока не знаю… - ответила я чистую правду. Я не всегда могу предугадать, чем текущий день закончится, а тут надо подумать вперёд…
- У хомячка всё происходит стихийно… - пояснил мой ответ развеселившийся Ланс. – Здесь она не властна – события глобального масштаба сами её находят…
Я пожала плечами под скрестившимися на мне мужскими взглядами и невозмутимо сделала глоток слегка остывшего напитка – начинаю привыкать к повышенному вниманию или на сегодня уже исчерпан предел моих переживаний.
- А Берт ещё не присмотрел себе пару? – неожиданно поинтересовался Альтимас, протягивая Лансу опустевшую чашку.
- Берт не присмотрел. – Ланс поставил на столик обе – свою и друга – и наполнил по очереди. – И я согласен с тобой, но… - Он выразительно поднял брови и насмешливо спросил: - Неужели ты настаиваешь на смене династии?..
- Ты прав, этот момент я упустил из виду… - согласился ректор и принялся со вкусом смаковать настой, отдающий утомляющей негой знойного дня и пышным букетом цветущего разнотравья…
Я не вдумывалась в их странный диалог, смысл которого ускользнул от меня в самом начале. Под этот дивный чай, над составом которого мы колдовали вдвоём с Магдой, мне было лениво сосредотачиваться вообще на любых мыслях. Я просто отпивала по глоточку и вспоминала тот радостный день, когда поняла, что в этом доме никто не сможет диктовать мне, что и как делать… Но вот одна из реплик Ланса что-то зацепила в сознании, и я навострила уши.
- …или это тайна?..
- Да никаких тайн – просто идёт перенастройка всех связей, плюс защита… - Вздохнул Альтимас. – А о чём вы думали, набрасывая новую защитную сеть поверх Древних плетений, где основа - драконьи знания, а силы вливались эльфийские?..
Ланс поперхнулся очередным глотком чая и едва сумел выдавить сквозь кашель:
- А что оставалось делать с взрывоопасной субстанцией? Выход был только один…
- Вот и вышло… - ректор с сомнением посмотрел на свою чашку, перевёл взгляд на чайник и вернулся в исходную точку. – Наливай…
- Наливать я буду вечером, если придёшь… - Проворчал Ланс и выцедил из чайника остатки. – Вот так всегда – всё самое сытное…
- Кто виноват, что ты щёлкаешь клювом, как влюблённый соловей?.. – Лукаво стрельнул глазом всегда серьёзный лорд Ле Нойр. – А с перенастройкой ничего страшного, просто потерпеть пару дней…
- Думаешь, у нас получится?.. – Ланс не скрывал скептицизма.
- Есть у меня пара идей… - Альтимас многозначительно прищурился. – К тому же вы прервали нас на самом интересном месте…
- Для этого обязательно было раздеваться?.. Или место настолько интересное?.. – несмотря на невинный тон, ехидство так и плескалось в голосе Ланса.
- А вот не скажу!.. – с вредными интонациями отозвался ректор. – Чтобы от любопытства помучился!..
- А я тогда не скажу, что на ужин будет!.. – в лучших традициях принципа «Сам дурак!» ответил Ланс.
- Да ты и сам не знаешь!.. – ухмыльнулся Альтимас. И повернулся ко мне, становясь серьёзным: - Простите, Диамантис, мы с Бертом не всегда такие противные дядьки, просто…
- Просто кто-то соскучился по человеческому общению, погрязнув в научных диспутах… - вздохнул, улыбаясь, Ланс.
- И это тоже, - согласился ректор, - но больше всего мы переволновались за вас, хотя в жизни не признаемся…
- Предатель… - пробурчал Ланс, подмигивая мне.
- «Лучшим женщинам – либо правду, либо молчание…» - процитировал Альтимас неизвестное мне изречение. – И я всё-таки резервирую послезавтрашнее утро для первого занятия с вами, Диамантис…
- Вы сами будете со мной заниматься?.. – до меня дошёл смысл сказанного. – А другие преподаватели, что – не согласны?..
- А я вас в качестве преподавателя не устраиваю?.. – вот вроде и спокойно спросил, но разом стало не по себе.
- Но… я и представить не могла, что именно вы… - я смолкла под его насмешливым взглядом.
- Леди, мы с вами договорились – ваш статус определяют обстоятельства, а не ваши представления…
- И когда только успели… - словно про себя хмыкнул Ланс.
- Клювом не щёлкали!.. – покосился на друга ректор. Встал, поставил пустую чашку на чайный столик и проговорил: - Отдохнуть. Если что – я на связи. Вечером приду. Мои восторги Магде… - и пропал. Вот так – был, и нет…
Я выдохнула сквозь сжатые зубы, а Ланс покачал головой:
- Нечасто приходилось видеть Тима в таком волнении. Гордись, хомячок!..
- Чем?.. – не поняла я.
- Тем, что непрошибаемого ректора Академии до нервной икоты довела!.. – он насмешливо блеснул глазами.
- И не было у него никакой икоты… - с одной стороны, если Ланс зубоскалит, то ничего страшного не случилось, а с другой – вызывать у будущего наставника негативные чувства мне совсем не хотелось…
- Так он её чаем запил!.. – хохотнул Ланс.
- А что будет вечером?.. – я выцепила из разговора наиболее близкий по времени вопрос.
- Да ничего особенного, хомячок… - Ланс пожал плечами. – Ужин. Праздничный. По поводу нашего с Магдой обряда… - И улыбнулся. – Мы тебя не потревожим с подготовкой, хомячок…
Знал бы он, как ошибается!..
Хотя поначалу всё шло, как предполагалось.
Меня отправили наверх, отдыхать, и я даже подремала. Но потом не по расписанию явился Марк. Выглядел он замотанным и до ужаса довольным. Вломился ко мне в спальню, едва не сбив с ног запыхавшуюся Дию, сообщившую мне о визитёре. Нахально взгромоздился верхом на стул и уставился на меня своим особым, «дознавательским» взглядом.
Сообразив, что отдых закончился, я устроилась в подушках поудобнее и выжидательно уставилась на друга. Он не выдержал первым.
- И кто это придумал, что ты без сил валяешься?.. – демонстративно оглядел мою задрапированную пледом фигуру и вынес вердикт: - Всех довела и решила отдохнуть от трудов неправедных!..
От неожиданности обвинения – уже третьего за день! – я ответила вопросом:
- А кто тебе сказал, что я валяюсь?..
- Да все!.. Никто работать не может, все из-за тебя переживают, меня отправили уточнить тревожную информацию… - Он ехидно улыбнулся: - Так что ты сегодня работу Тайного отдела сорвала!..
- Вас послушать, так я её каждый день срываю… - отмахнулась я. – Вы там вообще все, как на подбор – нежные барышни со слабыми нервами!..
- А то!.. – хохотнул друг и разом стал серьёзным. – Сильно досталось?.. – Он поставил стул на место и подсел ко мне на кровать, взяв за руку.
- От кого?.. – я порадовалась забытому ощущению надёжной и крепкой ладони Марка и погладила бугорки мозолей – вероятно, барышни со слабыми нервами успокаивают свою впечатлительную натуру постоянными тренировками с разным оружием…
- От всех… И от ректора в том числе… - Марк задумчиво посмотрел на мою ладошку в своей лапище. – Я слышал, что он с утра сегодня всем разгон устроил… Несмотря на выходной день.
- Тогда это без меня было. Я только в боксе лечебницы полежала да бульончика из Академической столовки поела… - Подумала, что могу поделиться с другом своей новостью: - А он со мной заниматься будет…
- Вот влип мужик!.. – Друг со смехом увернулся от подушки, которой я на него замахнулась. – Хотя вы с ним друг друга стоите…
Я вздохнула и убрала подушку на место. Судя по всему, Марк так и не простил мне моего одиночного приключения в библиотеке, о котором я ему честно рассказала – не могла не рассказать. Он тогда всё расспрашивал меня и удивлялся, как это я избежала наказания… А потом дулся неделю, что я его с собой не позвала.
- А ты не знаешь, почему другие преподаватели не захотели со мной заниматься?.. – спросила я его на всякий случай о том, что волновало больше всего.
- Тиса, ты как маленькая!.. – неожиданно возмутился друг. – Разве ректор отдаст кому-то такую забаву?.. Да у нас с утра все бегают, как в растревоженном муравейнике, соображают, чем кабинет для ваших занятий изолировать, чтобы никто от случайного отката не пострадал!..
Вот интересно, что такого забавного нашёл во мне Альтимас Ле Нойр?
- Тиса, как ты думаешь, - прищурился Марк, - до тебя кто-нибудь мог в одиночку от боевой тройки Маах-Каров отбиться?..
- Да я как-то об этом и не задумывалась… - пожала я плечами.
- Ну да, тебе же некогда было, ты всех вокруг переженить решила… - язвительно отозвался этот… этот… змей!..
- Не всех, а только Ланса!.. – Ну вот что за привычка преувеличивать!..
- Ага, и поэтому Гарт от тебя старается подальше держаться… - усмехнулся друг.
- А он у вас самая главная барышня со слабыми нервами!.. Или самая нежная барышня – это виконт?.. – я задумалась.
- Самая нежная барышня – это я!.. – заявил мне со смехом Марк. – И ты меня сейчас уморишь… А мне нельзя нервничать, я сегодня вечером уезжаю…
- Куда?.. – я взглянула ему в глаза – в них плескалась печаль. И как это сразу не заметила, что у него от волнения язык развязался?..
- Почти к границе с Джанкарией… - вздохнул друг и поймал мою вторую ладошку. – Что-то там не в порядке, и требуется не столько маг, сколько дознаватель. Вот мне и выпало по профилю…
- Так ты попрощаться зашёл?.. – Я начала вставать, чтобы по-человечески посидеть с ним и хотя бы чаем напоить…
- Сиди, Тиса, я сейчас пойду – мне собираться надо… - Марк с тревогой всматривался в моё лицо. – Я не знаю, как там обстоят дела – сведения противоречивые… Поэтому буду готовиться к длительной поездке.
- Тогда тебе удачи, Марчик, - я обратилась к нему, как иногда называла в Академии. – А за меня не беспокойся, я под присмотром…
- Вижу… - грустно усмехнулся он. – И переживаю я за твоих присматривающих, а не за тебя, Тиса… - Нагнулся, чмокнул меня в нос, сжав покрепче ладошки, и тут же отстранился, вскочив: - Ну, до встречи, любимая моя язва! Не обижай Инкрайза!.. – и скрылся за дверью, оставив меня кипеть от возмущения…
Но долго изображать кипящий чайник у меня не вышло – заглянул Ланс и поинтересовался моим самочувствием. Выслушав кровожадное заявление, что хочется кого-нибудь убить… подушкой, хмыкнул и посоветовал подкрепиться, тут же приведя свой совет в действие – сходил вниз за чайником, бутербродами и плошкой с мёдом…
Подозрительно на него покосившись – не иначе, от Магды заразился намерением кормить всех вокруг по поводу и без – я, тем не менее, с удовольствием вгрызлась в бутерброд…
И едва не подавилась, услышав произнесённое сочувствующим тоном:
- Сильно расстроилась, хомячок?..
- От чего?.. – ускоренно прожевав и запив чаем, выдавила я.
- От новости Марка… - Ланс внимательно вглядывался в моё лицо, сидя там же, где и Марк – рядом со мной на кровати.
- Умеренно… - я пожала плечами. – Он уже большой мальчик, без меня вполне справится… - И не поняла, отчего засмеялся Ланс.
А он махнул на меня рукой и повторил за Марком:
- Ты кого угодно уморишь, хомячок…
Кто кого ещё уморит… Сначала подкрепиться предлагают, а потом странные вопросы задают… Я нацелилась на следующий бутерброд, но сначала посмотрела на Ланса – убедиться, что он не готовит ничего провокационного. И всё равно не угадала – почти дожевав, зашлась в кашле от нового вопроса:
- Что было в кабинете, хомячок?..
- А ты разве не заходил туда?.. – с подозрением уточнила я, когда смогла заговорить.
- Да как-то не получается… - усмехнулся он, следя за моей реакцией. – Иду в кабинет – а меня по дороге перехватывают или сам вспоминаю что-то неотложное и возвращаюсь…
Альтимас оглянулся на меня, зачем-то перевёл взгляд на гобелен, потом снова вгляделся в моё лицо…
- Поразительное сходство… - обернувшись к легендарным персонам, он обратился к женщине: - Если я правильно понимаю Ваше появление, сиятельная Эмберис, Вы признали свою наследницу?..
Решив, что ослышалась, я посмотрела на Райза и сидящую рядом красавицу, ожидая отрицательного жеста и насмешливых улыбок. Но, к моему изумлению, король, слегка покосившись на женщину, одобрительно подмигнул ректору, а красавица, поймав мой взгляд, адресовала тёплую улыбку…
И только после этого я сообразила, как обратился к ней Альтимас…
Ну, ты и тупица, Диамантис!.. Обругав себя, я проковыляла на деревянных ногах и встала рядом с ректором – вот кто, не видя никаких приключенческих снов, в момент разобрался в ситуации!.. А я, практически приняв участие в ночных событиях, изображаю дурачка на деревенской ярмарке…
Правда, насколько я могла припомнить, учитывая более десяти лет со дня принудительного завершения образования, Альтимас Ле Нойр на посту ректора Магической Академии заслуженно пользовался уважением коллег и восхищением студентов. Во время обучения я единственный раз столкнулась с ним – как нарушительница, - но реакция его, как наставника и руководителя, удивила меня чёткостью выводов и быстротой принятого решения… Ни один из преподавателей потом ни разу не попенял мне на недозволенное посещение библиотеки…
Уловив сразу три вопросительных взгляда, направленных на меня, я поочерёдно улыбнулась всем, задержавшись на контакте с моей пра-пра-пра-… даже считать не буду, в каком поколении. Да и присутствовало на краю сознания ощущение, что мы с ней находимся в более близкой метафизической связи, чем с какой-то из других родственниц, включая и мою маму, её тёзку…
Тяжёлая рука ректора тем временем легла на моё плечо, и преисполненный уверенности мужской голос сообщил, что родственные связи – это хорошо, но перенастройка требует сил и времени, и потому наш контакт пока стоит ограничить. Не дав мне осмыслить сказанное, та же рука неодолимо повлекла меня к выходу…
За дверью нас встретил встревоженный Ланс. Вскинулся при нашем появлении и тут же как-то весь поник, увидев палец Альтимаса, прижатый к губам.
- Вниз. – Коротко распорядился ректор и убрал руку с моего плеча, тут же крепко ухватив за запястье.
Внизу мы тихонько прошмыгнули – по-другому и не скажешь – в гостиную, куда немного погодя Магда внесла чайник, попыхивающий летним ароматом, и всё необходимое для чаепития. Поставив поднос на чайный столик, она бросила нечитаемый взгляд на мужа, кивнула в ответ на короткую благодарность Альтимаса и вышла, плотно прикрыв дверь.
- Не томи уже, говори, что разнюхал!.. – бросил другу Ланс, разливая чай по чашкам.
- Я разнюхал, что ты лентяй!.. – заявил тот, усаживаясь в кресло рядом с чайным столиком. Меня он усадил в такое же перед приходом Магды.
- А я и не отрицаю. – Ланс устроился на стуле рядом с моим креслом, вручив мне чашку, исходящую аппетитным запахом, и взяв себе такую же. – Но с чего вдруг тебя это задело?
- Мог бы и сам просканировать дом… - Альтимас на минуту прикрыл глаза, вдыхая аромат напитка. – Хотя… тогда я не попробовал бы этого восхитительного чая…
- Не мог бы… - Ланс отхлебнул из чашки и взял паузу, чтобы прочувствовать первый глоток. – Я уже был подвязан на близкую связь, а теперь и вовсе принял покровительство племянника…
- Вот как тут не вспомнить Гарта с его паранойей… - грустно усмехнулся ректор. И прищурился: - Считай, что я с тобой согласился. Но ауру ты мог проверить?!
- А ты можешь?!. – отпарировал Ланс, не задумываясь. – Даже мне, проклятийнику, не пробиться через эту вуаль…
- Да?.. – Альтимас выгнул бровь и задержал на мне ставший пронзительным взгляд. Я непроизвольно поёжилась. – Действительно… Интересный случай полного совпадения параметров… - Задумался и выдал: - Что вы планируете на послезавтра, Диамантис?..
- Пока не знаю… - ответила я чистую правду. Я не всегда могу предугадать, чем текущий день закончится, а тут надо подумать вперёд…
- У хомячка всё происходит стихийно… - пояснил мой ответ развеселившийся Ланс. – Здесь она не властна – события глобального масштаба сами её находят…
Я пожала плечами под скрестившимися на мне мужскими взглядами и невозмутимо сделала глоток слегка остывшего напитка – начинаю привыкать к повышенному вниманию или на сегодня уже исчерпан предел моих переживаний.
- А Берт ещё не присмотрел себе пару? – неожиданно поинтересовался Альтимас, протягивая Лансу опустевшую чашку.
- Берт не присмотрел. – Ланс поставил на столик обе – свою и друга – и наполнил по очереди. – И я согласен с тобой, но… - Он выразительно поднял брови и насмешливо спросил: - Неужели ты настаиваешь на смене династии?..
- Ты прав, этот момент я упустил из виду… - согласился ректор и принялся со вкусом смаковать настой, отдающий утомляющей негой знойного дня и пышным букетом цветущего разнотравья…
Я не вдумывалась в их странный диалог, смысл которого ускользнул от меня в самом начале. Под этот дивный чай, над составом которого мы колдовали вдвоём с Магдой, мне было лениво сосредотачиваться вообще на любых мыслях. Я просто отпивала по глоточку и вспоминала тот радостный день, когда поняла, что в этом доме никто не сможет диктовать мне, что и как делать… Но вот одна из реплик Ланса что-то зацепила в сознании, и я навострила уши.
- …или это тайна?..
- Да никаких тайн – просто идёт перенастройка всех связей, плюс защита… - Вздохнул Альтимас. – А о чём вы думали, набрасывая новую защитную сеть поверх Древних плетений, где основа - драконьи знания, а силы вливались эльфийские?..
Ланс поперхнулся очередным глотком чая и едва сумел выдавить сквозь кашель:
- А что оставалось делать с взрывоопасной субстанцией? Выход был только один…
- Вот и вышло… - ректор с сомнением посмотрел на свою чашку, перевёл взгляд на чайник и вернулся в исходную точку. – Наливай…
- Наливать я буду вечером, если придёшь… - Проворчал Ланс и выцедил из чайника остатки. – Вот так всегда – всё самое сытное…
- Кто виноват, что ты щёлкаешь клювом, как влюблённый соловей?.. – Лукаво стрельнул глазом всегда серьёзный лорд Ле Нойр. – А с перенастройкой ничего страшного, просто потерпеть пару дней…
- Думаешь, у нас получится?.. – Ланс не скрывал скептицизма.
- Есть у меня пара идей… - Альтимас многозначительно прищурился. – К тому же вы прервали нас на самом интересном месте…
- Для этого обязательно было раздеваться?.. Или место настолько интересное?.. – несмотря на невинный тон, ехидство так и плескалось в голосе Ланса.
- А вот не скажу!.. – с вредными интонациями отозвался ректор. – Чтобы от любопытства помучился!..
- А я тогда не скажу, что на ужин будет!.. – в лучших традициях принципа «Сам дурак!» ответил Ланс.
- Да ты и сам не знаешь!.. – ухмыльнулся Альтимас. И повернулся ко мне, становясь серьёзным: - Простите, Диамантис, мы с Бертом не всегда такие противные дядьки, просто…
- Просто кто-то соскучился по человеческому общению, погрязнув в научных диспутах… - вздохнул, улыбаясь, Ланс.
- И это тоже, - согласился ректор, - но больше всего мы переволновались за вас, хотя в жизни не признаемся…
- Предатель… - пробурчал Ланс, подмигивая мне.
- «Лучшим женщинам – либо правду, либо молчание…» - процитировал Альтимас неизвестное мне изречение. – И я всё-таки резервирую послезавтрашнее утро для первого занятия с вами, Диамантис…
- Вы сами будете со мной заниматься?.. – до меня дошёл смысл сказанного. – А другие преподаватели, что – не согласны?..
- А я вас в качестве преподавателя не устраиваю?.. – вот вроде и спокойно спросил, но разом стало не по себе.
- Но… я и представить не могла, что именно вы… - я смолкла под его насмешливым взглядом.
- Леди, мы с вами договорились – ваш статус определяют обстоятельства, а не ваши представления…
- И когда только успели… - словно про себя хмыкнул Ланс.
- Клювом не щёлкали!.. – покосился на друга ректор. Встал, поставил пустую чашку на чайный столик и проговорил: - Отдохнуть. Если что – я на связи. Вечером приду. Мои восторги Магде… - и пропал. Вот так – был, и нет…
Я выдохнула сквозь сжатые зубы, а Ланс покачал головой:
- Нечасто приходилось видеть Тима в таком волнении. Гордись, хомячок!..
- Чем?.. – не поняла я.
- Тем, что непрошибаемого ректора Академии до нервной икоты довела!.. – он насмешливо блеснул глазами.
- И не было у него никакой икоты… - с одной стороны, если Ланс зубоскалит, то ничего страшного не случилось, а с другой – вызывать у будущего наставника негативные чувства мне совсем не хотелось…
- Так он её чаем запил!.. – хохотнул Ланс.
- А что будет вечером?.. – я выцепила из разговора наиболее близкий по времени вопрос.
- Да ничего особенного, хомячок… - Ланс пожал плечами. – Ужин. Праздничный. По поводу нашего с Магдой обряда… - И улыбнулся. – Мы тебя не потревожим с подготовкой, хомячок…
Знал бы он, как ошибается!..
Прода от 09.08.2020, 09:06
Хотя поначалу всё шло, как предполагалось.
Меня отправили наверх, отдыхать, и я даже подремала. Но потом не по расписанию явился Марк. Выглядел он замотанным и до ужаса довольным. Вломился ко мне в спальню, едва не сбив с ног запыхавшуюся Дию, сообщившую мне о визитёре. Нахально взгромоздился верхом на стул и уставился на меня своим особым, «дознавательским» взглядом.
Сообразив, что отдых закончился, я устроилась в подушках поудобнее и выжидательно уставилась на друга. Он не выдержал первым.
- И кто это придумал, что ты без сил валяешься?.. – демонстративно оглядел мою задрапированную пледом фигуру и вынес вердикт: - Всех довела и решила отдохнуть от трудов неправедных!..
От неожиданности обвинения – уже третьего за день! – я ответила вопросом:
- А кто тебе сказал, что я валяюсь?..
- Да все!.. Никто работать не может, все из-за тебя переживают, меня отправили уточнить тревожную информацию… - Он ехидно улыбнулся: - Так что ты сегодня работу Тайного отдела сорвала!..
- Вас послушать, так я её каждый день срываю… - отмахнулась я. – Вы там вообще все, как на подбор – нежные барышни со слабыми нервами!..
- А то!.. – хохотнул друг и разом стал серьёзным. – Сильно досталось?.. – Он поставил стул на место и подсел ко мне на кровать, взяв за руку.
- От кого?.. – я порадовалась забытому ощущению надёжной и крепкой ладони Марка и погладила бугорки мозолей – вероятно, барышни со слабыми нервами успокаивают свою впечатлительную натуру постоянными тренировками с разным оружием…
- От всех… И от ректора в том числе… - Марк задумчиво посмотрел на мою ладошку в своей лапище. – Я слышал, что он с утра сегодня всем разгон устроил… Несмотря на выходной день.
- Тогда это без меня было. Я только в боксе лечебницы полежала да бульончика из Академической столовки поела… - Подумала, что могу поделиться с другом своей новостью: - А он со мной заниматься будет…
- Вот влип мужик!.. – Друг со смехом увернулся от подушки, которой я на него замахнулась. – Хотя вы с ним друг друга стоите…
Я вздохнула и убрала подушку на место. Судя по всему, Марк так и не простил мне моего одиночного приключения в библиотеке, о котором я ему честно рассказала – не могла не рассказать. Он тогда всё расспрашивал меня и удивлялся, как это я избежала наказания… А потом дулся неделю, что я его с собой не позвала.
- А ты не знаешь, почему другие преподаватели не захотели со мной заниматься?.. – спросила я его на всякий случай о том, что волновало больше всего.
- Тиса, ты как маленькая!.. – неожиданно возмутился друг. – Разве ректор отдаст кому-то такую забаву?.. Да у нас с утра все бегают, как в растревоженном муравейнике, соображают, чем кабинет для ваших занятий изолировать, чтобы никто от случайного отката не пострадал!..
Вот интересно, что такого забавного нашёл во мне Альтимас Ле Нойр?
- Тиса, как ты думаешь, - прищурился Марк, - до тебя кто-нибудь мог в одиночку от боевой тройки Маах-Каров отбиться?..
- Да я как-то об этом и не задумывалась… - пожала я плечами.
- Ну да, тебе же некогда было, ты всех вокруг переженить решила… - язвительно отозвался этот… этот… змей!..
- Не всех, а только Ланса!.. – Ну вот что за привычка преувеличивать!..
- Ага, и поэтому Гарт от тебя старается подальше держаться… - усмехнулся друг.
- А он у вас самая главная барышня со слабыми нервами!.. Или самая нежная барышня – это виконт?.. – я задумалась.
- Самая нежная барышня – это я!.. – заявил мне со смехом Марк. – И ты меня сейчас уморишь… А мне нельзя нервничать, я сегодня вечером уезжаю…
- Куда?.. – я взглянула ему в глаза – в них плескалась печаль. И как это сразу не заметила, что у него от волнения язык развязался?..
- Почти к границе с Джанкарией… - вздохнул друг и поймал мою вторую ладошку. – Что-то там не в порядке, и требуется не столько маг, сколько дознаватель. Вот мне и выпало по профилю…
- Так ты попрощаться зашёл?.. – Я начала вставать, чтобы по-человечески посидеть с ним и хотя бы чаем напоить…
- Сиди, Тиса, я сейчас пойду – мне собираться надо… - Марк с тревогой всматривался в моё лицо. – Я не знаю, как там обстоят дела – сведения противоречивые… Поэтому буду готовиться к длительной поездке.
- Тогда тебе удачи, Марчик, - я обратилась к нему, как иногда называла в Академии. – А за меня не беспокойся, я под присмотром…
- Вижу… - грустно усмехнулся он. – И переживаю я за твоих присматривающих, а не за тебя, Тиса… - Нагнулся, чмокнул меня в нос, сжав покрепче ладошки, и тут же отстранился, вскочив: - Ну, до встречи, любимая моя язва! Не обижай Инкрайза!.. – и скрылся за дверью, оставив меня кипеть от возмущения…
Но долго изображать кипящий чайник у меня не вышло – заглянул Ланс и поинтересовался моим самочувствием. Выслушав кровожадное заявление, что хочется кого-нибудь убить… подушкой, хмыкнул и посоветовал подкрепиться, тут же приведя свой совет в действие – сходил вниз за чайником, бутербродами и плошкой с мёдом…
Подозрительно на него покосившись – не иначе, от Магды заразился намерением кормить всех вокруг по поводу и без – я, тем не менее, с удовольствием вгрызлась в бутерброд…
И едва не подавилась, услышав произнесённое сочувствующим тоном:
- Сильно расстроилась, хомячок?..
- От чего?.. – ускоренно прожевав и запив чаем, выдавила я.
- От новости Марка… - Ланс внимательно вглядывался в моё лицо, сидя там же, где и Марк – рядом со мной на кровати.
- Умеренно… - я пожала плечами. – Он уже большой мальчик, без меня вполне справится… - И не поняла, отчего засмеялся Ланс.
А он махнул на меня рукой и повторил за Марком:
- Ты кого угодно уморишь, хомячок…
Кто кого ещё уморит… Сначала подкрепиться предлагают, а потом странные вопросы задают… Я нацелилась на следующий бутерброд, но сначала посмотрела на Ланса – убедиться, что он не готовит ничего провокационного. И всё равно не угадала – почти дожевав, зашлась в кашле от нового вопроса:
- Что было в кабинете, хомячок?..
- А ты разве не заходил туда?.. – с подозрением уточнила я, когда смогла заговорить.
- Да как-то не получается… - усмехнулся он, следя за моей реакцией. – Иду в кабинет – а меня по дороге перехватывают или сам вспоминаю что-то неотложное и возвращаюсь…
