- Балаганщик!.. – фыркнула Тари ему вслед – но в её голосе звучала снисходительная нежность, как у старшей сестры к младшему брату.
- Дядя Грэйг хороший. – Марек в этот вечер взял на себя роль защитника отсутствующих. – И балаганщики – тоже…
- Хорошие, - не стала спорить Тари, проигнорировав невнятный смешок со стороны виконта. – И ты хороший, Марек. И Тиса, и мы все… – В доверительном тоне проявилась насмешка. – Но порой так бы и прибила!..
- Мамка тоже постоянно так говорит!.. А где она?! – Марек впился требовательным взглядом в виконта. – Что вы… - он задохнулся, но смог сипло продолжить: - или этот… с ней сделали?..
- Успокойся, парень. – Виконт ответил с нажимом в голосе, удерживая взгляд Марека – Тари быстро нашла в своей сумке небольшой флакон и капнула из него в кружку мальчика какое-то зелье. – С твоей матерью всё будет в порядке. Она жива и находится у целителей… - В короткой паузе было слышно, как шумно и тяжело сглотнул Марек. – Зелье успокоения прими. Тебе ещё за сёстрами присматривать…
Напоминание о сёстрах прозвучало вовремя – вскинутая с возмущением голова мальчика опустилась, плечи расслабились. Мягко улыбнувшись, Тари вложила кружку в руку Марека и проследила, чтобы он выпил всё, что в ней находилось. А я задумалась – как-то странно, что Марек, вернувшийся домой из-за острой тревоги за Кати, вспомнил о ней лишь сейчас. Но потом сопоставила рассказ мальчика и упоминание о новой разработке студентов Академии, а также сосредоточенный вид Альтимаса и его последующий уход – и всё встало на свои места. Похоже, что мой наставник, чтобы мальчик не помешал работать, применил новое воздействие и к нему. Что ж, насколько я могла оценить – разработка полезная. Только не должна попасть в плохие руки…
- …вёдер у нас достаточно… - когда я очнулась от раздумья, моих ушей достиг бодрый голос Магды, выходящей из кухни. Марек, успевший выйти из-за стола, скомканно поблагодарил всех сразу и бросился за ней.
А вместо него в кухню торопливо заскочила Дия:
- Леди Диамантис, как вы считаете – я могу помочь Мареку накормить животных?..
Так вот зачем нужны вёдра! Я кивнула и девочка, развернувшись, убежала. Но тут же вернулась в сопровождении Магды и Марека, нёсшего несколько деревянных бадеек.
- Диа, - Магда с упрёком посмотрела на меня. – Зачем ты разрешила Дие пойти с Мареком?
- А что? – я покосилась на невозмутимых Тари и виконта – они с интересом следили за развитием ситуации, но не вмешивались. – Если там для них опасно, то пойдём мы с тобой… - я начала подниматься.
- Но дядя Ланс только что сказал, что не опасно!.. – Насупился Марек и крепче вцепился в ручки бадеек. – И Гуська незнакомых не пропустит…
- На улице – не опасно. – Ладонь виконта притянула меня обратно на стул. – А в дом вы теперь не попадёте. Только не подбирайте там ничего и не приносите с собой! – Он требовательно взглянул на Марека и Дию. – Поняли?
Они дружно кивнули. Магда, постояв и что-то для себя решив, тоже кивнула и ворчливо заявила:
- Тогда нечего на кухне мешаться – в столовой стол накрыт!..
- И правда!.. – виконт с улыбкой поднялся и протянул руки нам с Тари. – Позвольте, леди!..
- Кто такая Гуська? – весело блеснув глазами, спросила Тари, когда виконт усадил нас за стол в столовой. – Гусыня?
- Может быть, коза? – выдал свою версию виконт. – Я помню, в детстве мы по поместью деда с оглядкой ходили – там жила коза злее собаки!..
Я, хихикая, весело помотала головой, затем, не выдержав, засмеялась в голос:
- Курица!.. Когда она на яйцах сидит и с цыплятами ходит, от неё все собаки прячутся!..
Тари с виконтом переглянулись и присоединились к веселью…
- О, да у вас весело!.. – воскликнул Гарт, входя в столовую из коридорчика.
Следом за ним вошли Ланс и Альтимас. Последний плотно прикрыл за собой дверь, совершив несколько пассов рукой возле неё, а Ланс то же самое проделал с дверью в кухню. После чего старшие умники с энтузиазмом присоединились к нам.
- Что ты так грозно смотришь, хомячок? – Гарт, ухватив кусок пирога, обратился ко мне. – Умышлять против власти мы не собираемся, но всё, что ты сейчас услышишь, так и должно остаться между нами…
- За этим дело не станет, - хмыкнул Альтимас, положив себе в тарелку мяса и овощей. – Я только несколько минут назад, да и то случайно, получил разгадку одного давнего происшествия в Академии…
- Поделишься?! – азартно блеснув глазами, повернулся к нему Гарт.
- Это какого же?.. – накладывавший в тарелку гору салата, наморщил лоб Ланс. – С подменой зелья, когда морские свинки драконьим огнём дышали или с мужским общежитием?
- Последнее… - кивнул ему Альтимас и задержал на мне задумчивый взгляд. – Хотя… Не удивлюсь, если окажется, что и к морским свинкам студентка Ле Вирд свою ловкую ручку приложила. Или всё-таки удивлюсь?.. – он побарабанил пальцами по столешнице.
Ланс молча улыбнулся, держа тарелку почти у рта и споро орудуя ложкой. К слову – только он мог похвастаться свежей одеждой, а у остальных она, как и у виконта, была в беспорядке и со следами постороннего воздействия. А вот Гарт промолчать не смог. Прожевав здоровенный кусок пирога, он кивнул Альтимасу на его тарелку:
- Ты ешь давай. Со своим удивлением потом разбираться будешь… - и повернулся к виконту, сидевшему по соседству: - А ты чего улыбаешься?.. Жизнь-то тебе весёленькая светит с такой женой!..
- Так я и радуюсь, что скучать не придётся! – ещё шире улыбнулся этот… муж. И ядовито добавил: - Ты, дорогой начальник, не завидуй, а лучше со своей личной жизнью разберись!..
Тари только тихо хихикала, слушая пикировку мужчин и изредка поглядывая на меня с вопросом в глазах. Я отвечала ей непонимающим взглядом – инициатором выходки с морскими свинками был Марк, с моей стороны присутствовала помощь в усовершенствовании зелья и в осуществлении диверсии – и спокойно пила морс, не обращая внимания на оживление мужчин. Хотя уже не первый намёк на личную жизнь Гарта требовал обдумывания – но не здесь и не сейчас…
- Посмеялись – и хватит. – Ланс отставил тарелку и посмотрел на меня: - Хомячок, где у тебя все крепкие напитки припрятаны?
Я попробовала вспомнить – а что вообще в доме имеется из крепких напитков - обвела взглядом стол, отыскивая фигурную ёмкость с крепкой настойкой, не обнаружила и хотела поинтересоваться её местонахождением, но Альтимас поднял руку:
- Не нужно. - Полез в карман своего странного жилета и вытащил плоскую фляжку.
Вспомнив жуткий вкус уже однажды испробованного зелья из похожей фляжки, я передёрнулась и поспешила запить морсом неприятное ощущение во рту. Тари сморщила нос – похоже, к зельям из таких фляжек мы испытываем одинаковые чувства. А мужчины, напротив, одобрительно смотрели, как ректор откручивает крышку.
- Это?.. – Гарт загадочно подмигнул, получил в ответ утвердительный кивок и довольно ухмыльнулся: - Пожалуй, по стопке будет достаточно… - и прошёл к шкафчику с посудой.
- Я не буду! – поспешила отказаться я, заметив, что он смотрит на всех по очереди, вынимая деревянные ёмкости небольшого размера – имелись там и такие.
- Я тоже воздержусь. – Тари заработала странный взгляд, но не дрогнула. – Мне ещё в лаборатории поработать придётся.
- А мне половинку, - предупредил виконт, когда резные, как игрушки, стопки уже стояли перед ректором. – У меня тоже служба.
На его замечание Альтимас молча кивнул, и даже Гарт не отреагировал – зато покосился на меня:
- Может, передумаешь, хомячок, а? С донышка лизнёшь напитка по рецептам древних эльфов?..
- А чего уж не с ложечки?! – ядовито поинтересовалась я, мысленно похвалив себя за проявленную осторожность – вот только древнеэльфийского алкоголя мне и не хватало! Подумала и добавила: - Вам, наверное, всё ещё скучно…
- Нам весело!.. – поспешно заверил меня Ланс и укорил друга: - Не провоцируй боевого хомячка, а то благословит… добрым словом!..
- И то верно!.. – неожиданно согласился с ним Гарт, взял стопку, дождался, когда все мужчины разберут ёмкости с крепкой отравой, и провозгласил: - За наш флот!..
Мы с Тари только недоумённо переглянулись…
Мужчины выпили, посидели с закрытыми глазами, размеренно дыша, и принялись неторопливо насыщаться, попутно посвящая меня – Тари большую часть уже знала – в жуткие подробности происшествий. От этих подробностей я сначала лишилась аппетита, затем разозлилась и от злости проголодалась…
Но, предваряя введение меня в курс дела, в наши посиделки вмешалась Магда. Вначале раздался стук в дверь, ведущую на кухню, Ланс, прислушавшись, взмахнул рукой и разрешил войти. Магда, возникшая в дверном проёме, пристально оглядела жующую компанию и сообщила сначала мне:
- Диа, мы с Дией и Мареком пошли в чулане одежду искать. – И повернулась к мужу: - А у тебя есть час. – После чего развернулась и вышла, захлопнув дверь.
Ланс, запоздало ей кивнув, снова взмахнул рукой – уже в другую сторону. Обернувшись к столу, напоролся на ехидную реплику Гарта:
- Строго у вас всё. Не забалуешь…
- Посмотрим, как ты баловать будешь!.. – не остался в долгу Ланс.
Альтимас только хмыкнул, Тари покосилась на обоих и пожала плечами, а я снова отметила для себя несвойственный им ранее обмен мнениями. А дальше мне стало не до их взаимных подковырок и личной жизни – на меня посыпались малоаппетитные подробности.
В тот кабачок, где порезвились двое грузчиков из порта, Гарт, кроме Атарини, вызвал несколько подчинённых, часть из которых отправил для сбора сведений по месту последнего появления озверевших выпивох в адекватном виде. Сам же, надиктовав дежурному основные наблюдения с места происшествия и свои выводы по ним, отправился к нам в компании Тари и Альтимаса.
Наш рассказ поначалу не сильно его встревожил – где кабачок, разнесённый в щепки, а где наша тихая улочка. Да и буйное помешательство тех двоих было вчера… Но несколько шагов до дома Марека показали, как он ошибся! И хорошо, что Альтимас был рядом!..
- Восстановленная хронология событий выглядит так, - Гарт, взглянув на Тари, зачем-то принялся загибать пальцы: - Первое. Приятедь тех двоих, вместе с ними подвергшийся некровоздействию, откопал в сарае свой спрятанный ранее запас. И пусть бормотухи там было на донышке, да и воздействие слегка ослабло, этого хватило… Второе. Воздействие это каким-то образом было замешано на зависимости от алкоголя – и отключало мозги того, кто ему подвергся, стоило в организм попасть чему-то спиртосодержащему. Мы выяснили это, осмотрев выломанную дверь сарая – этот… - Гарт едва сдержал ругательство, - повредил шейную артерию, когда выбирался в пролом…
- Третье. – Альтимас не стал загибать пальцы – за него это делал внимательно слушавший Гарт. – Ваша героическая Ганька при первых признаках тревоги пробралась в дом и разбудила хозяйку – та могла бы спастись, если бы выбралась через окно и добежала до вас – её мужу сюда хода не было, но… - всегда выдержанный ректор скрипнул зубами – и стало заметно, насколько он бледен и измотан.
- Четвёртое. – Тихим, безэмоциональным голосом продолжила, к моему удивлению, Тари. – Мать Марека, не обращая внимания на препятствовавшую ей собаку, пошла встречать мужа…
- Пятое. – Поспешил вмешаться Гарт, дёрнув щекой. – Первой его встретила Ганька и смогла задержать, позволив женщине сообразить, что её муженёк не просто пьян, а опасен для окружающих.
- Шестое. – Ланс нахмурился и сцепил пальцы перед собой. – Женщина успела добежать до дальней комнаты и забаррикадироваться, но для монстра, по сути, переходящего из живого состояния в мёртвое, это было небольшим препятствием…
- Седьмое. – Альтимас, как и Тари, выбрал сухой, безжизненный тон. – Когда мы приблизились к дому, он уже ворвался в комнату и дотянулся до женщины. Но не убил – собака из последних сил приползла и помешала. А дальше уже действовали мы. – Голос мужчины изменился внезапно: - И я хотел бы знать, леди, руководствуясь какими мотивами, вы удалили из дома на этот день всех детей?..
Не ожидавшая ничего подобного, находясь под впечатлением от ужасающей картины, каким-то образом перекликавшейся с моим прошлым, я не сразу поняла, чего от меня хотят все уставившиеся разом мужчины. Сообразив, возмутилась:
- Вы меня в чём-то подозреваете?!
- Нет, леди, но ваше поведение – вы же, услышав про порт, были уверены, что в доме соседей что-то произошло – выглядит несколько странным, согласитесь!
Ах, странным… Я обвела их всех взглядом. Виконт, с гримасой досады покосившись в сторону ректора, потянулся к моей ладони – я её убрала. Гарт смотрел оценивающе, склонив голову к плечу. Тари, наоборот, на меня не смотрела – вычерчивая ручкой вилки на скатерти какую-то, ей одной понятную схему, она выглядела так, словно вот-вот скажет или сделает гадость. Взгляд Альтимаса, казалось, прожигал насквозь. Ланс вздыхал и морщился, но молчал.
- Что ж, милостивые лорды, тогда добавьте в компанию странных женщин в этом доме мою подругу Магду – это она дала Мареку несколько монет и посоветовала отвести сестрёнок к балаганщикам! – я встала, отодвинула стул и отчётливо проговорила: - Я не могу пояснить вам свои ощущения и предчувствия, но, поверьте - когда вас убивают на протяжении нескольких лет, а вы выживаете только из какого-то немыслимого упрямства и неизвестно для чего, так как впереди только новая боль и мучения, вы привыкаете даже кожей чувствовать окружающее пространство!.. – к окончанию этой тирады мой голос зазвенел от напряжения и едва не сорвался, когда я взглянула на страдальчески опущенный книзу уголок рта подруги и её поднятый вверх большой палец.
Вот она, в такт моим словам добавила к большому указательный палец, затем средний и, произнеся отрывистую фразу на неизвестном мне языке, подбросила над столом какую-то субстанцию. Треск, вспышка, в которой мне почудилась парящая между замершими мужчинами прозрачная фигура Эмберис – и всё стихло. Только знакомые руки Тари прижали меня к себе и её шёпот: «Молодец, Тиса, отвлекла этих засранцев!» - неестественно громко прозвучал в наступившей тишине…
- Что это было?.. – попытался произнести Гарт, но тут же немилосердно расчихался, а через минуту приступ чихания охватил всех четверых.
Проморгавшись от плавающих перед глазами разноцветных кругов, я обнаружила, что плотно прижата к Тари, а сбоку лохмато-подкопчённый виконт обеспокоенно заглядывает мне в глаза:
- С вами всё в порядке, леди?..
- В полном! – отрезала я ледяным тоном и отвернулась – мне отчего-то стало горько и обидно…
Тари несильно сжала мою руку и издевательски-вежливо поинтересовалась:
- Не хотят ли уважаемые лорды привести себя в порядок?..
Лорды зашевелились, посмотрели на полосатые физиономии друг друга и тихой вереницей вышли за дверь…
- Не сердись на них, Тиса – Тари подтянула от стола два стула, усадила меня и уселась сама, взяв в руки мои ладони. – Им чем-то в доме Марека прилетело - да ещё и выпили, придурки…
- Чем?.. – односложно спросила я – меня вдруг начало мутить и потряхивать.
- Теперь не узнать – я от испуга использовала самый мощный нейтрализатор наведённых чар… - она виновато улыбнулась.
- Ты молодец… - через силу выдавила я.
- Тихо, Тиса, молчи!.. – она, как ребёнку, прижала к моим губам указательный палец. – Тебе и так досталось…
- Дядя Грэйг хороший. – Марек в этот вечер взял на себя роль защитника отсутствующих. – И балаганщики – тоже…
- Хорошие, - не стала спорить Тари, проигнорировав невнятный смешок со стороны виконта. – И ты хороший, Марек. И Тиса, и мы все… – В доверительном тоне проявилась насмешка. – Но порой так бы и прибила!..
- Мамка тоже постоянно так говорит!.. А где она?! – Марек впился требовательным взглядом в виконта. – Что вы… - он задохнулся, но смог сипло продолжить: - или этот… с ней сделали?..
- Успокойся, парень. – Виконт ответил с нажимом в голосе, удерживая взгляд Марека – Тари быстро нашла в своей сумке небольшой флакон и капнула из него в кружку мальчика какое-то зелье. – С твоей матерью всё будет в порядке. Она жива и находится у целителей… - В короткой паузе было слышно, как шумно и тяжело сглотнул Марек. – Зелье успокоения прими. Тебе ещё за сёстрами присматривать…
Напоминание о сёстрах прозвучало вовремя – вскинутая с возмущением голова мальчика опустилась, плечи расслабились. Мягко улыбнувшись, Тари вложила кружку в руку Марека и проследила, чтобы он выпил всё, что в ней находилось. А я задумалась – как-то странно, что Марек, вернувшийся домой из-за острой тревоги за Кати, вспомнил о ней лишь сейчас. Но потом сопоставила рассказ мальчика и упоминание о новой разработке студентов Академии, а также сосредоточенный вид Альтимаса и его последующий уход – и всё встало на свои места. Похоже, что мой наставник, чтобы мальчик не помешал работать, применил новое воздействие и к нему. Что ж, насколько я могла оценить – разработка полезная. Только не должна попасть в плохие руки…
- …вёдер у нас достаточно… - когда я очнулась от раздумья, моих ушей достиг бодрый голос Магды, выходящей из кухни. Марек, успевший выйти из-за стола, скомканно поблагодарил всех сразу и бросился за ней.
А вместо него в кухню торопливо заскочила Дия:
- Леди Диамантис, как вы считаете – я могу помочь Мареку накормить животных?..
Так вот зачем нужны вёдра! Я кивнула и девочка, развернувшись, убежала. Но тут же вернулась в сопровождении Магды и Марека, нёсшего несколько деревянных бадеек.
- Диа, - Магда с упрёком посмотрела на меня. – Зачем ты разрешила Дие пойти с Мареком?
- А что? – я покосилась на невозмутимых Тари и виконта – они с интересом следили за развитием ситуации, но не вмешивались. – Если там для них опасно, то пойдём мы с тобой… - я начала подниматься.
- Но дядя Ланс только что сказал, что не опасно!.. – Насупился Марек и крепче вцепился в ручки бадеек. – И Гуська незнакомых не пропустит…
- На улице – не опасно. – Ладонь виконта притянула меня обратно на стул. – А в дом вы теперь не попадёте. Только не подбирайте там ничего и не приносите с собой! – Он требовательно взглянул на Марека и Дию. – Поняли?
Они дружно кивнули. Магда, постояв и что-то для себя решив, тоже кивнула и ворчливо заявила:
- Тогда нечего на кухне мешаться – в столовой стол накрыт!..
- И правда!.. – виконт с улыбкой поднялся и протянул руки нам с Тари. – Позвольте, леди!..
- Кто такая Гуська? – весело блеснув глазами, спросила Тари, когда виконт усадил нас за стол в столовой. – Гусыня?
- Может быть, коза? – выдал свою версию виконт. – Я помню, в детстве мы по поместью деда с оглядкой ходили – там жила коза злее собаки!..
Я, хихикая, весело помотала головой, затем, не выдержав, засмеялась в голос:
- Курица!.. Когда она на яйцах сидит и с цыплятами ходит, от неё все собаки прячутся!..
Тари с виконтом переглянулись и присоединились к веселью…
- О, да у вас весело!.. – воскликнул Гарт, входя в столовую из коридорчика.
Следом за ним вошли Ланс и Альтимас. Последний плотно прикрыл за собой дверь, совершив несколько пассов рукой возле неё, а Ланс то же самое проделал с дверью в кухню. После чего старшие умники с энтузиазмом присоединились к нам.
- Что ты так грозно смотришь, хомячок? – Гарт, ухватив кусок пирога, обратился ко мне. – Умышлять против власти мы не собираемся, но всё, что ты сейчас услышишь, так и должно остаться между нами…
- За этим дело не станет, - хмыкнул Альтимас, положив себе в тарелку мяса и овощей. – Я только несколько минут назад, да и то случайно, получил разгадку одного давнего происшествия в Академии…
- Поделишься?! – азартно блеснув глазами, повернулся к нему Гарт.
- Это какого же?.. – накладывавший в тарелку гору салата, наморщил лоб Ланс. – С подменой зелья, когда морские свинки драконьим огнём дышали или с мужским общежитием?
- Последнее… - кивнул ему Альтимас и задержал на мне задумчивый взгляд. – Хотя… Не удивлюсь, если окажется, что и к морским свинкам студентка Ле Вирд свою ловкую ручку приложила. Или всё-таки удивлюсь?.. – он побарабанил пальцами по столешнице.
Ланс молча улыбнулся, держа тарелку почти у рта и споро орудуя ложкой. К слову – только он мог похвастаться свежей одеждой, а у остальных она, как и у виконта, была в беспорядке и со следами постороннего воздействия. А вот Гарт промолчать не смог. Прожевав здоровенный кусок пирога, он кивнул Альтимасу на его тарелку:
- Ты ешь давай. Со своим удивлением потом разбираться будешь… - и повернулся к виконту, сидевшему по соседству: - А ты чего улыбаешься?.. Жизнь-то тебе весёленькая светит с такой женой!..
- Так я и радуюсь, что скучать не придётся! – ещё шире улыбнулся этот… муж. И ядовито добавил: - Ты, дорогой начальник, не завидуй, а лучше со своей личной жизнью разберись!..
Тари только тихо хихикала, слушая пикировку мужчин и изредка поглядывая на меня с вопросом в глазах. Я отвечала ей непонимающим взглядом – инициатором выходки с морскими свинками был Марк, с моей стороны присутствовала помощь в усовершенствовании зелья и в осуществлении диверсии – и спокойно пила морс, не обращая внимания на оживление мужчин. Хотя уже не первый намёк на личную жизнь Гарта требовал обдумывания – но не здесь и не сейчас…
- Посмеялись – и хватит. – Ланс отставил тарелку и посмотрел на меня: - Хомячок, где у тебя все крепкие напитки припрятаны?
Я попробовала вспомнить – а что вообще в доме имеется из крепких напитков - обвела взглядом стол, отыскивая фигурную ёмкость с крепкой настойкой, не обнаружила и хотела поинтересоваться её местонахождением, но Альтимас поднял руку:
- Не нужно. - Полез в карман своего странного жилета и вытащил плоскую фляжку.
Вспомнив жуткий вкус уже однажды испробованного зелья из похожей фляжки, я передёрнулась и поспешила запить морсом неприятное ощущение во рту. Тари сморщила нос – похоже, к зельям из таких фляжек мы испытываем одинаковые чувства. А мужчины, напротив, одобрительно смотрели, как ректор откручивает крышку.
- Это?.. – Гарт загадочно подмигнул, получил в ответ утвердительный кивок и довольно ухмыльнулся: - Пожалуй, по стопке будет достаточно… - и прошёл к шкафчику с посудой.
- Я не буду! – поспешила отказаться я, заметив, что он смотрит на всех по очереди, вынимая деревянные ёмкости небольшого размера – имелись там и такие.
- Я тоже воздержусь. – Тари заработала странный взгляд, но не дрогнула. – Мне ещё в лаборатории поработать придётся.
- А мне половинку, - предупредил виконт, когда резные, как игрушки, стопки уже стояли перед ректором. – У меня тоже служба.
На его замечание Альтимас молча кивнул, и даже Гарт не отреагировал – зато покосился на меня:
- Может, передумаешь, хомячок, а? С донышка лизнёшь напитка по рецептам древних эльфов?..
- А чего уж не с ложечки?! – ядовито поинтересовалась я, мысленно похвалив себя за проявленную осторожность – вот только древнеэльфийского алкоголя мне и не хватало! Подумала и добавила: - Вам, наверное, всё ещё скучно…
- Нам весело!.. – поспешно заверил меня Ланс и укорил друга: - Не провоцируй боевого хомячка, а то благословит… добрым словом!..
- И то верно!.. – неожиданно согласился с ним Гарт, взял стопку, дождался, когда все мужчины разберут ёмкости с крепкой отравой, и провозгласил: - За наш флот!..
Мы с Тари только недоумённо переглянулись…
Прода от 16.11.2020, 17:59
Мужчины выпили, посидели с закрытыми глазами, размеренно дыша, и принялись неторопливо насыщаться, попутно посвящая меня – Тари большую часть уже знала – в жуткие подробности происшествий. От этих подробностей я сначала лишилась аппетита, затем разозлилась и от злости проголодалась…
Но, предваряя введение меня в курс дела, в наши посиделки вмешалась Магда. Вначале раздался стук в дверь, ведущую на кухню, Ланс, прислушавшись, взмахнул рукой и разрешил войти. Магда, возникшая в дверном проёме, пристально оглядела жующую компанию и сообщила сначала мне:
- Диа, мы с Дией и Мареком пошли в чулане одежду искать. – И повернулась к мужу: - А у тебя есть час. – После чего развернулась и вышла, захлопнув дверь.
Ланс, запоздало ей кивнув, снова взмахнул рукой – уже в другую сторону. Обернувшись к столу, напоролся на ехидную реплику Гарта:
- Строго у вас всё. Не забалуешь…
- Посмотрим, как ты баловать будешь!.. – не остался в долгу Ланс.
Альтимас только хмыкнул, Тари покосилась на обоих и пожала плечами, а я снова отметила для себя несвойственный им ранее обмен мнениями. А дальше мне стало не до их взаимных подковырок и личной жизни – на меня посыпались малоаппетитные подробности.
В тот кабачок, где порезвились двое грузчиков из порта, Гарт, кроме Атарини, вызвал несколько подчинённых, часть из которых отправил для сбора сведений по месту последнего появления озверевших выпивох в адекватном виде. Сам же, надиктовав дежурному основные наблюдения с места происшествия и свои выводы по ним, отправился к нам в компании Тари и Альтимаса.
Наш рассказ поначалу не сильно его встревожил – где кабачок, разнесённый в щепки, а где наша тихая улочка. Да и буйное помешательство тех двоих было вчера… Но несколько шагов до дома Марека показали, как он ошибся! И хорошо, что Альтимас был рядом!..
- Восстановленная хронология событий выглядит так, - Гарт, взглянув на Тари, зачем-то принялся загибать пальцы: - Первое. Приятедь тех двоих, вместе с ними подвергшийся некровоздействию, откопал в сарае свой спрятанный ранее запас. И пусть бормотухи там было на донышке, да и воздействие слегка ослабло, этого хватило… Второе. Воздействие это каким-то образом было замешано на зависимости от алкоголя – и отключало мозги того, кто ему подвергся, стоило в организм попасть чему-то спиртосодержащему. Мы выяснили это, осмотрев выломанную дверь сарая – этот… - Гарт едва сдержал ругательство, - повредил шейную артерию, когда выбирался в пролом…
- Третье. – Альтимас не стал загибать пальцы – за него это делал внимательно слушавший Гарт. – Ваша героическая Ганька при первых признаках тревоги пробралась в дом и разбудила хозяйку – та могла бы спастись, если бы выбралась через окно и добежала до вас – её мужу сюда хода не было, но… - всегда выдержанный ректор скрипнул зубами – и стало заметно, насколько он бледен и измотан.
- Четвёртое. – Тихим, безэмоциональным голосом продолжила, к моему удивлению, Тари. – Мать Марека, не обращая внимания на препятствовавшую ей собаку, пошла встречать мужа…
- Пятое. – Поспешил вмешаться Гарт, дёрнув щекой. – Первой его встретила Ганька и смогла задержать, позволив женщине сообразить, что её муженёк не просто пьян, а опасен для окружающих.
- Шестое. – Ланс нахмурился и сцепил пальцы перед собой. – Женщина успела добежать до дальней комнаты и забаррикадироваться, но для монстра, по сути, переходящего из живого состояния в мёртвое, это было небольшим препятствием…
- Седьмое. – Альтимас, как и Тари, выбрал сухой, безжизненный тон. – Когда мы приблизились к дому, он уже ворвался в комнату и дотянулся до женщины. Но не убил – собака из последних сил приползла и помешала. А дальше уже действовали мы. – Голос мужчины изменился внезапно: - И я хотел бы знать, леди, руководствуясь какими мотивами, вы удалили из дома на этот день всех детей?..
Не ожидавшая ничего подобного, находясь под впечатлением от ужасающей картины, каким-то образом перекликавшейся с моим прошлым, я не сразу поняла, чего от меня хотят все уставившиеся разом мужчины. Сообразив, возмутилась:
- Вы меня в чём-то подозреваете?!
- Нет, леди, но ваше поведение – вы же, услышав про порт, были уверены, что в доме соседей что-то произошло – выглядит несколько странным, согласитесь!
Ах, странным… Я обвела их всех взглядом. Виконт, с гримасой досады покосившись в сторону ректора, потянулся к моей ладони – я её убрала. Гарт смотрел оценивающе, склонив голову к плечу. Тари, наоборот, на меня не смотрела – вычерчивая ручкой вилки на скатерти какую-то, ей одной понятную схему, она выглядела так, словно вот-вот скажет или сделает гадость. Взгляд Альтимаса, казалось, прожигал насквозь. Ланс вздыхал и морщился, но молчал.
- Что ж, милостивые лорды, тогда добавьте в компанию странных женщин в этом доме мою подругу Магду – это она дала Мареку несколько монет и посоветовала отвести сестрёнок к балаганщикам! – я встала, отодвинула стул и отчётливо проговорила: - Я не могу пояснить вам свои ощущения и предчувствия, но, поверьте - когда вас убивают на протяжении нескольких лет, а вы выживаете только из какого-то немыслимого упрямства и неизвестно для чего, так как впереди только новая боль и мучения, вы привыкаете даже кожей чувствовать окружающее пространство!.. – к окончанию этой тирады мой голос зазвенел от напряжения и едва не сорвался, когда я взглянула на страдальчески опущенный книзу уголок рта подруги и её поднятый вверх большой палец.
Вот она, в такт моим словам добавила к большому указательный палец, затем средний и, произнеся отрывистую фразу на неизвестном мне языке, подбросила над столом какую-то субстанцию. Треск, вспышка, в которой мне почудилась парящая между замершими мужчинами прозрачная фигура Эмберис – и всё стихло. Только знакомые руки Тари прижали меня к себе и её шёпот: «Молодец, Тиса, отвлекла этих засранцев!» - неестественно громко прозвучал в наступившей тишине…
- Что это было?.. – попытался произнести Гарт, но тут же немилосердно расчихался, а через минуту приступ чихания охватил всех четверых.
Проморгавшись от плавающих перед глазами разноцветных кругов, я обнаружила, что плотно прижата к Тари, а сбоку лохмато-подкопчённый виконт обеспокоенно заглядывает мне в глаза:
- С вами всё в порядке, леди?..
- В полном! – отрезала я ледяным тоном и отвернулась – мне отчего-то стало горько и обидно…
Тари несильно сжала мою руку и издевательски-вежливо поинтересовалась:
- Не хотят ли уважаемые лорды привести себя в порядок?..
Лорды зашевелились, посмотрели на полосатые физиономии друг друга и тихой вереницей вышли за дверь…
- Не сердись на них, Тиса – Тари подтянула от стола два стула, усадила меня и уселась сама, взяв в руки мои ладони. – Им чем-то в доме Марека прилетело - да ещё и выпили, придурки…
- Чем?.. – односложно спросила я – меня вдруг начало мутить и потряхивать.
- Теперь не узнать – я от испуга использовала самый мощный нейтрализатор наведённых чар… - она виновато улыбнулась.
- Ты молодец… - через силу выдавила я.
- Тихо, Тиса, молчи!.. – она, как ребёнку, прижала к моим губам указательный палец. – Тебе и так досталось…
