- Но… - попыталась запротестовать я.
- Молчи… - Она притворно сердито сдвинула брови, а затем небрежно мотнула головой в сторону двери: - Эти тебя пугать больше не станут…
«Эти» и правда, если и могли кого-то напугать, то лишь сестрёнок Марека – да и то, надо было показывать их только что разбуженным детям и объяснять, что так бывает с теми, кто маму не слушается, не умывается и не следит за своей одеждой. Мокрые, в совершенно потерявших парадный вид мятых камзолах, с не до конца отмытыми серыми отметинами на коже, они по одному заходили в столовую и тихо замирали возле нас – так и сидевших, держась за руки. Едва первый из них открыл дверь и виновато посмотрел на меня, я опустила взгляд в пол и больше его не поднимала – мне не хотелось видеть жалость в их глазах. Я разглядывала узоры на мозаичном полу – как будто увидела их в первый раз – и стыдилась своей несдержанности. А ещё – того, что сама не догадалась о странном поведении мужчин - с нарочитым упоминанием всех неприглядных подробностей - чего они раньше не демонстрировали…
- Хомячок… - просительно проговорил Ланс, когда четыре пары мужской обуви оказались в поле моего зрения. – Прости…
- Ещё пообещайте, что больше не будете… - язвительно усмехнулась Тари.
- Будем… - вздохнул Альтимас. – Потому что, как оказалось, многого из биографии вашей скрытной подруги ещё не знаем…
- Вернее – знаем, но только в общих чертах… - поправил Гарт. – А самые изворотливые демоны, как известно, прячутся в деталях…
Виконт промолчал. Я тоже молчала, не зная, что сказать, и боясь поднять голову.
«Ну, сглупили мужики, но их тоже можно понять – такие деньки у них не каждый раз выдаются!.. – я даже вздрогнула от ворчливо-лязгающего голоса, о возможности общения с которым успела забыть. – А ты, матушка – сразу обижаться!»
- Сглупили мы с этим эльфийским напитком… - словно подслушав выговор грифона, вздохнул Гарт. – Но выпить хотелось…
- Теперь ясно – отчего… - буркнул Ланс.
- И всё-таки – какой ингредиент вызвал такую восприимчивость?.. – Альтимас принялся вполголоса перечислять состав напитка. – Нет, так, сходу, не соображу… - досадливо признал он.
Виконт всё так же молчал. Я не поднимала головы. Тари только вздохнула.
- Берт, там твоей супруге помощь не нужна? – неожиданно спросил Альтимас.
- Не знаю, но могу поинтересоваться… - оживился Ланс.
- Думаю, что в таких делах помощь никогда не помешает… - Гарт с энтузиазамом поддержал идею.
Через минуту рядом осталась только одна пара мужской обуви.
- Думаю, что и для меня найдётся работа в вашем чулане… - Тари выпустила мои ладони – я подавила порыв ухватиться за неё – и вышла, строго наказав от двери: - Если понадоблюсь – кричи!
Я уцепилась ладонями в край сиденья и стиснула зубы – а через мгновение едва не взвизгнула от перевернувшегося на секунды ощущения верха и низа, тут же вставшего на место – это виконт подхватил меня на руки и уселся на мой стул вместе со мной. Я настороженно замерла, а он прижал меня, обхватил руками и начал покачивать, как маленькую – всё это так же молча.
Не чувствуя какой-либо угрозы, я постепенно расслабилась, окунаясь в тепло, идущее от него, и вздрогнула, когда он заговорил с гневным страданием в голосе:
- Леди, если вы сейчас укажете мне на дверь – я уйду и больше вас не побеспокою, поскольку явил себя недостойным вашего расположения, допустив, чтобы вас обидели, и поддержав обидчиков… - его руки сжались крепче, едва не стиснув меня до боли, а затем задрожали, разжимаясь и отпуская – но вместе с ними пропало ощущение тепла…
Я вздохнула и задумалась: похоже, вот он - момент, когда нужно принять решение насчёт своей – и его – дальнейшей жизни… И с удивлением поняла, что мне не хочется ничего решать – слишком тяжёлым выдался для меня этот день, слишком изматывающим, а потому вероятность неправильной оценки событий и собственных ощущений возросла в разы…
«Ой, лукавишь, матушка!.. – издевательски-скрипучий голос возник в сознании, как всегда, не вовремя. – Так и скажи, что успела привязаться к собственному мужу!.. И постыдного в том нет ничего – тем более, что ваши имена ещё до вашего рождения были вписаны… - тут раздалось сразу нескольких шиканий и пощёлкиваний клювами. И другой, ещё более скрипучий голос заявил: - Хватит, матушка, мужику голову морочить! Коли нравится – так и скажи, а нет – выгони вон! Он же не каменный!..»
Когда я вернулась в действительность от очередного скрипучего выговора, по потеплевшим щекам поняла, что краснею – ярко и неудержимо. Прижала ладони к лицу – но разве от виконта можно скрыть моё состояние?!.
- Леди, я не хотел смутить вас… - покаянно прошептал он и с невнятным стоном прижался лицом к моему плечу – мокрые пряди, щекоча мне шею, скользкими змейками начали охватывать всё, до чего могли дотянуться…
Сильные руки снова стиснули меня, возвращая ощущение тепла, и я несмело обняла его в ответ, ощущая как расширяются на частых вдохах обтянутые порванным камзолом рёбра…
«Ну, чего они там – живы?..» - долетел из-за осторожно скрипнувшей двери тихий шёпот.
«Живы… На стуле сидят… в обнимку…» - ещё один тихий голос обнаружил своё присутствие.
«Целуются?!.» - с радостным восторгом уточнил первый голос.
«Нееет…» - с разочарованием ответил второй.
Вот это стыдоба… Оказывается, я умудрилась задремать, уткнувшись в грудь виконта и обхватив его шею руками – и когда успела? Но надо поскорее выбираться из неловкого положения. Я начала отодвигаться – насколько позволили удерживающие меня руки и затёкшие от неподвижности мышцы.
- Мы живы! И не целуемся!.. – громко сообщил в сторону двери виконт – отчего там ойкнули, со стуком прикрыли дверь и, топоча, бросились прочь - и тут же вполголоса добавил: - Хотя почему не целуемся – сам не знаю, если все уверены в обратном… - И с каким-то новым выражением посмотрел мне в глаза.
Увидев разгорающееся в его глазах сияние, не выдержала – снова уткнулась в потрёпанную ткань камзола. И вздрогнула – гулко стучавшее о рёбра сердце словно пыталось выпрыгнуть мне навстречу. Я неожиданно для себя судорожно вздохнула – как после долгого плача – и две крепкие руки тут же прижали меня к той преграде, за которой металась, вырываясь, пойманная птица...
- Тихо, леди, не пугайтесь… - обеспокоенный шёпот пошевелил волосы над моей макушкой.
- Я… не пугаюсь… - с трудом выдавила я – голос внезапно подвёл. – Ваше сердце… Ему как будто мало места…
- Тут я не властен, леди… - он вздохнул и прижался лбом к моему виску. – Вы рядом – и мне мало всего – даже одного с вами воздуха…
Я не нашла, что ответить на это признание – да и можно ли найти слова, что не прозвучат фальшиво или глупо после такого?.. А спустя несколько минут уже поздно было что-то говорить – в столовую ввалились добровольцы, сами себя отправившие для помощи в чулане.
- Хомячок, напомни мне - ты сколько здесь живёшь?.. – недоверчиво уточнил Гарт, вошедший первым. – Полгода? А выглядит так, будто ты пять лет соседей грабила и в ваш чулан складывала!..
- Там не только я!.. – оказывается, возражать, если тебе придают уверенности две крепкие руки, очень даже здорово – только выходит громко и непонятно.
- Да я понял, что ты не в одиночку этим доходным ремеслом занималась – у тебя своя шайка должна быть, и сбыт налажен… - шеф Тайного отдела посмеивался, но прищур был очень уж нехорошим…
- Но Магда… - я хотела сказать, что мы с Магдой специально покупали ношеную детскую одежду, но Магда зашла следом за мужчинами и с отчаянием заявила:
- Диа, я не знаю, откуда это взялось!..
- А теперь у нас глухая несознанка с обеих сторон!.. – как-то слишком радостно объявил Гарт.
- Не смешно, Ангарт! – виконт осторожно ссадил меня с коленей и встал рядом. – И объясни уже толком, что происходит!..
- Да и мне не до смеха… - настораживающее веселье вмиг слетело с физиономии мужчины. – Мозги отказываются соображать…
- А они у вас ещё остались, шеф? – подвинув в сторону Магду, в дверь протиснулась – вернее, протиснула два знакомых мне тючка и зашла следом – Тари.
- А у вас, кроме дискредитирующих заявлений, есть ещё что сказать, леди Атарини? – повернулся к ней Гарт.
- Ну, я же не тяну в рот что попало… - усмехнулась Тари, не поведя и глазом на угрозу в голосе начальства, и посмотрела на меня: - Тиса, ты как?
- Нормально… Живая… - я пожала плечами – встревоженный вид Гарта и его заявления отвлекли от собственных переживаний.
- И не целуешься. Вижу. – Она кивнула головой, а несколько приглушенно хмыкнувших голосов заставив потеплеть мои щёки. – Узнаёшь? – Не обращая внимания на моё смущение, подруга показала мне тючки.
- Узнаю, - кивнула я и протянула за ними руки, но Магда, вынырнувшая из-за её спины, оказалась проворнее:
- Это она и есть! – И, быстро забрав их, пояснила: - Одежда для девочек! Это - наше!
- А всё остальное тогда чьё?.. – Гарт задумчиво взял со стола что-то, пожевал и проговорил: - Странный вкус. Но есть можно. – Поднял взгляд на Тари: - Что вы тут взорвали, Атарини?
- Обычный нейтрализатор… - покосилась на стол она. – Но есть отсюда что-либо всё равно не советую…
Я тоже обратила внимание на последствия взрыва – и мысленно согласилась с Тари. Во всяком случае, я отсюда точно есть ничего не стала бы – как и предлагать кому-нибудь подкрепиться. Под ложечкой, как назло, засосало, но я отвела взгляд в сторону. Мужчины же, напротив, придвинулись ближе.
Уловив досадливый шёпот Тари: «И зачем я это сказала…» - я покосилась на виконта. Он тоже посматривал в сторону стола, но от меня не отходил. Магда задумчиво посмотрела на меня, на Тари, пробормотала: «Я сейчас приду…» - и вышла. Тари вздохнула и подошла ко мне.
- И всё-таки – как ты? – она пытливо всмотрелась в моё лицо.
- Кричать я не собиралась… - тихо ответила ей я и почувствовала, как пальцы виконта нашли мою ладонь и благодарно сжали.
- Да уж, вижу… - Тари улыбнулась. – А дальше что будешь делать?
- Прибираться, наверное… - я ещё раз окинула взглядом беспорядок на столе и троих мужчин, наполняющих тарелки чем-то подозрительным из этого беспорядка. – Да и вы ещё не всё рассказали…
- Ох, Тиса, - фыркнула Тари. – Я тебя совсем не о том спрашивала, но ты как младенец: что видишь, о том и лопочешь…
Я смутилась, но виконт, не выпустивший моей ладони, пришёл на выручку:
- Действительно, сначала нужно бардак разгрести, а потом уже и планы строить…
Подруга заинтересованно нас оглядела и легко усмехнулась:
- Какой девиз был у Древних Королей – «Своего не отдадим»?..
- «Чужого не надо – своего не отдам!» - без улыбки процитировал виконт. – Но это не девиз, а жизненный принцип…
- А Тиса, значит, своё? – она хитро прищурилась, глядя на наследника Древнего рода с мерцаюими глазами.
- Надеюсь, что да… - он выпустил мою ладонь и мягко обнял за талию, притянув ближе.
Я промолчала и не стала отстраняться – зачем? Позже, наверное, придётся обсудить сложившуюся ситуацию, но сейчас, после того, как сама же не выгнала мужчину, предлагавшего такой выход, да ещё и едва не уснула на его коленях, любые трепыхания будут выглядеть нелепо…
- Я-яасно… - протянула Тари. Как-то по-новому оглядела меня и обернулась к утоляющим голод старшим умникам: - Наверное, пора откланиваться, но мне, как и Тисе, непонятно – при чём здесь флот?..
Рука виконта крепче обхватила мою талию, а сам он, сдержанно улыбнувшись и покосившись в ту же сторону, негромко произнёс:
- Думаю, что смогу удовлетворить ваше любопытство насчёт флота…
Тари резко повернулась обратно, да и я подняла голову, встретив всё тот же мерцающий взгляд и мягкую улыбку.
- Присядем… - виконт оглянулся на два стула за его спиной, сделал приглашающий жест заинтригованной Атарини, потянул меня за собой, садясь и снова устраивая у себя на коленях. – Слушайте…
По его словам выходило следующее. Ребята, приехавшие с Грэйгом, ранее были отправлены в порт для сбора сведений. Упаковывая останки того, что когда-то было отчимом Марека, и помогая Тари последовательно фиксировать следы трагедии, они успели отчитаться Ангарту о полученных сведениях. Шеф, выслушав их и некоторое время поразмыслив, связался с капитаном всегда стоявшего наготове отряда сторожевиков внутреннего рейда, а также с командующим эскадры, патрулирующей наши воды, отдав приказ досматривать все суда, идущие из Ирунианы, под всеми флагами. Основание – малая боевая готовность по флоту ввиду обнаружения деятельности во вред Короне.
Обалдело переглянувшись от неизвестных флотских терминов и вызвав снисходительную улыбку державшего меня на коленях виконта, мы с Тари ненадолго задумались. Первой молчание нарушила я:
- А каким образом начальник Тайного отдела смог отдавать распоряжения командующему эскадрой и капитанам судов?..
- Конфиденциальные сведения начинаешь раскрывать, преемничек?.. – увлёкшись рассказом виконта, я – да и Тари тоже – упустили из виду компанию, отиравшуюся у стола. А вот компания, судя по их ехидным улыбкам, нас из виду не упускала – особенно Гарт, сверлящий поочерёдно Тари, меня и виконта дознавательским взглядом.
- Ну, что ты, Ангарт, - не менее ехидно улыбнулся виконт. – Всего лишь продолжаю…
- Вот как?.. – поднял бровь Гарт.
- А кто всякую гадость в рот тянул да про флот упоминал?! – Тари никогда не лезла за словом в карман.
- Сдавайся, Гарт, тебя припёрли к стенке!.. – фыркнул Ланс, а Альтимас одобрительно нам улыбнулся.
- И это – мои друзья и подчинённые… - покачал головой припёртый к стенке начальник Тайной службы. – И… - продолжить он не смог, потому что в дверь со стороны кухни возмущённо заколотили.
Охнув и стукнув себя по лбу, Ланс бросился открывать им же запертый вход, а Гарт, проследив за другом, тихо сообщил:
- Для сведения узкого круга посвящённых: я могу отдавать приказы командующим армии и флота, а также их подчинённым, не дожидаясь одобрения Берта, пока ему не исполнится двадцать пять. Это его решение, и я всегда был против – но в данной ситуации оно сыграло нам на руку…
Мы с Тари снова обалдело переглянулись…
- И… что теперь?.. – рискнула уточнить я, не представляя до конца, какая это ответственность – подобная власть.
- Ничего. – Пожал плечами Гарт, как о чём-то обыденном. – Ждать. Возможно, кто-то и не успеет уйти…
- Куда уйти?.. – подошедшая Магда отреагировала на последнюю фразу Гарта.
Но ответил ей Альтимас:
- Домой, уважаемая Магда, пока ещё что-нибудь не приключилось… - он вроде бы шутил, но глаза были невесёлые, да и улыбка показалась мне усталой.
- Да, радость моя, нам тоже пора… - Поддержал его Ланс. – Если ты не собираешься здесь ночевать…
- Ну, если пора… - неожиданно легко согласилась Магда и посмотрела на меня: - Диа, детей я уложила, утром прибуду пораньше. Ты ложись, не вздумай уборку устраивать!
Я не сразу поняла, о каких детях идёт речь, подумав сначала о сестрёнках Марека, и лишь потом сообразила, что сказанное относится к самому Мареку и Дие.
- Да, леди Диамантис, - Альтимас подвинулся ближе, отчего я поднялась с гостеприимных коленей, а их обладатель встал рядом. Тари, порывшись в сумке, тоже вскочила. – Вам нужно выспаться. – Голос ректора стал серьёзным. – Всё указывает на необходимость как можно более тщательно исследовать ваш особняк – и завтра с утра мы составим вам компанию.
- Молчи… - Она притворно сердито сдвинула брови, а затем небрежно мотнула головой в сторону двери: - Эти тебя пугать больше не станут…
«Эти» и правда, если и могли кого-то напугать, то лишь сестрёнок Марека – да и то, надо было показывать их только что разбуженным детям и объяснять, что так бывает с теми, кто маму не слушается, не умывается и не следит за своей одеждой. Мокрые, в совершенно потерявших парадный вид мятых камзолах, с не до конца отмытыми серыми отметинами на коже, они по одному заходили в столовую и тихо замирали возле нас – так и сидевших, держась за руки. Едва первый из них открыл дверь и виновато посмотрел на меня, я опустила взгляд в пол и больше его не поднимала – мне не хотелось видеть жалость в их глазах. Я разглядывала узоры на мозаичном полу – как будто увидела их в первый раз – и стыдилась своей несдержанности. А ещё – того, что сама не догадалась о странном поведении мужчин - с нарочитым упоминанием всех неприглядных подробностей - чего они раньше не демонстрировали…
- Хомячок… - просительно проговорил Ланс, когда четыре пары мужской обуви оказались в поле моего зрения. – Прости…
- Ещё пообещайте, что больше не будете… - язвительно усмехнулась Тари.
- Будем… - вздохнул Альтимас. – Потому что, как оказалось, многого из биографии вашей скрытной подруги ещё не знаем…
- Вернее – знаем, но только в общих чертах… - поправил Гарт. – А самые изворотливые демоны, как известно, прячутся в деталях…
Виконт промолчал. Я тоже молчала, не зная, что сказать, и боясь поднять голову.
«Ну, сглупили мужики, но их тоже можно понять – такие деньки у них не каждый раз выдаются!.. – я даже вздрогнула от ворчливо-лязгающего голоса, о возможности общения с которым успела забыть. – А ты, матушка – сразу обижаться!»
- Сглупили мы с этим эльфийским напитком… - словно подслушав выговор грифона, вздохнул Гарт. – Но выпить хотелось…
- Теперь ясно – отчего… - буркнул Ланс.
- И всё-таки – какой ингредиент вызвал такую восприимчивость?.. – Альтимас принялся вполголоса перечислять состав напитка. – Нет, так, сходу, не соображу… - досадливо признал он.
Виконт всё так же молчал. Я не поднимала головы. Тари только вздохнула.
- Берт, там твоей супруге помощь не нужна? – неожиданно спросил Альтимас.
- Не знаю, но могу поинтересоваться… - оживился Ланс.
- Думаю, что в таких делах помощь никогда не помешает… - Гарт с энтузиазамом поддержал идею.
Через минуту рядом осталась только одна пара мужской обуви.
- Думаю, что и для меня найдётся работа в вашем чулане… - Тари выпустила мои ладони – я подавила порыв ухватиться за неё – и вышла, строго наказав от двери: - Если понадоблюсь – кричи!
Я уцепилась ладонями в край сиденья и стиснула зубы – а через мгновение едва не взвизгнула от перевернувшегося на секунды ощущения верха и низа, тут же вставшего на место – это виконт подхватил меня на руки и уселся на мой стул вместе со мной. Я настороженно замерла, а он прижал меня, обхватил руками и начал покачивать, как маленькую – всё это так же молча.
Не чувствуя какой-либо угрозы, я постепенно расслабилась, окунаясь в тепло, идущее от него, и вздрогнула, когда он заговорил с гневным страданием в голосе:
- Леди, если вы сейчас укажете мне на дверь – я уйду и больше вас не побеспокою, поскольку явил себя недостойным вашего расположения, допустив, чтобы вас обидели, и поддержав обидчиков… - его руки сжались крепче, едва не стиснув меня до боли, а затем задрожали, разжимаясь и отпуская – но вместе с ними пропало ощущение тепла…
Я вздохнула и задумалась: похоже, вот он - момент, когда нужно принять решение насчёт своей – и его – дальнейшей жизни… И с удивлением поняла, что мне не хочется ничего решать – слишком тяжёлым выдался для меня этот день, слишком изматывающим, а потому вероятность неправильной оценки событий и собственных ощущений возросла в разы…
«Ой, лукавишь, матушка!.. – издевательски-скрипучий голос возник в сознании, как всегда, не вовремя. – Так и скажи, что успела привязаться к собственному мужу!.. И постыдного в том нет ничего – тем более, что ваши имена ещё до вашего рождения были вписаны… - тут раздалось сразу нескольких шиканий и пощёлкиваний клювами. И другой, ещё более скрипучий голос заявил: - Хватит, матушка, мужику голову морочить! Коли нравится – так и скажи, а нет – выгони вон! Он же не каменный!..»
Когда я вернулась в действительность от очередного скрипучего выговора, по потеплевшим щекам поняла, что краснею – ярко и неудержимо. Прижала ладони к лицу – но разве от виконта можно скрыть моё состояние?!.
- Леди, я не хотел смутить вас… - покаянно прошептал он и с невнятным стоном прижался лицом к моему плечу – мокрые пряди, щекоча мне шею, скользкими змейками начали охватывать всё, до чего могли дотянуться…
Сильные руки снова стиснули меня, возвращая ощущение тепла, и я несмело обняла его в ответ, ощущая как расширяются на частых вдохах обтянутые порванным камзолом рёбра…
Прода от 18.11.2020, 18:56
«Ну, чего они там – живы?..» - долетел из-за осторожно скрипнувшей двери тихий шёпот.
«Живы… На стуле сидят… в обнимку…» - ещё один тихий голос обнаружил своё присутствие.
«Целуются?!.» - с радостным восторгом уточнил первый голос.
«Нееет…» - с разочарованием ответил второй.
Вот это стыдоба… Оказывается, я умудрилась задремать, уткнувшись в грудь виконта и обхватив его шею руками – и когда успела? Но надо поскорее выбираться из неловкого положения. Я начала отодвигаться – насколько позволили удерживающие меня руки и затёкшие от неподвижности мышцы.
- Мы живы! И не целуемся!.. – громко сообщил в сторону двери виконт – отчего там ойкнули, со стуком прикрыли дверь и, топоча, бросились прочь - и тут же вполголоса добавил: - Хотя почему не целуемся – сам не знаю, если все уверены в обратном… - И с каким-то новым выражением посмотрел мне в глаза.
Увидев разгорающееся в его глазах сияние, не выдержала – снова уткнулась в потрёпанную ткань камзола. И вздрогнула – гулко стучавшее о рёбра сердце словно пыталось выпрыгнуть мне навстречу. Я неожиданно для себя судорожно вздохнула – как после долгого плача – и две крепкие руки тут же прижали меня к той преграде, за которой металась, вырываясь, пойманная птица...
- Тихо, леди, не пугайтесь… - обеспокоенный шёпот пошевелил волосы над моей макушкой.
- Я… не пугаюсь… - с трудом выдавила я – голос внезапно подвёл. – Ваше сердце… Ему как будто мало места…
- Тут я не властен, леди… - он вздохнул и прижался лбом к моему виску. – Вы рядом – и мне мало всего – даже одного с вами воздуха…
Я не нашла, что ответить на это признание – да и можно ли найти слова, что не прозвучат фальшиво или глупо после такого?.. А спустя несколько минут уже поздно было что-то говорить – в столовую ввалились добровольцы, сами себя отправившие для помощи в чулане.
- Хомячок, напомни мне - ты сколько здесь живёшь?.. – недоверчиво уточнил Гарт, вошедший первым. – Полгода? А выглядит так, будто ты пять лет соседей грабила и в ваш чулан складывала!..
- Там не только я!.. – оказывается, возражать, если тебе придают уверенности две крепкие руки, очень даже здорово – только выходит громко и непонятно.
- Да я понял, что ты не в одиночку этим доходным ремеслом занималась – у тебя своя шайка должна быть, и сбыт налажен… - шеф Тайного отдела посмеивался, но прищур был очень уж нехорошим…
- Но Магда… - я хотела сказать, что мы с Магдой специально покупали ношеную детскую одежду, но Магда зашла следом за мужчинами и с отчаянием заявила:
- Диа, я не знаю, откуда это взялось!..
- А теперь у нас глухая несознанка с обеих сторон!.. – как-то слишком радостно объявил Гарт.
- Не смешно, Ангарт! – виконт осторожно ссадил меня с коленей и встал рядом. – И объясни уже толком, что происходит!..
- Да и мне не до смеха… - настораживающее веселье вмиг слетело с физиономии мужчины. – Мозги отказываются соображать…
- А они у вас ещё остались, шеф? – подвинув в сторону Магду, в дверь протиснулась – вернее, протиснула два знакомых мне тючка и зашла следом – Тари.
- А у вас, кроме дискредитирующих заявлений, есть ещё что сказать, леди Атарини? – повернулся к ней Гарт.
- Ну, я же не тяну в рот что попало… - усмехнулась Тари, не поведя и глазом на угрозу в голосе начальства, и посмотрела на меня: - Тиса, ты как?
- Нормально… Живая… - я пожала плечами – встревоженный вид Гарта и его заявления отвлекли от собственных переживаний.
- И не целуешься. Вижу. – Она кивнула головой, а несколько приглушенно хмыкнувших голосов заставив потеплеть мои щёки. – Узнаёшь? – Не обращая внимания на моё смущение, подруга показала мне тючки.
- Узнаю, - кивнула я и протянула за ними руки, но Магда, вынырнувшая из-за её спины, оказалась проворнее:
- Это она и есть! – И, быстро забрав их, пояснила: - Одежда для девочек! Это - наше!
- А всё остальное тогда чьё?.. – Гарт задумчиво взял со стола что-то, пожевал и проговорил: - Странный вкус. Но есть можно. – Поднял взгляд на Тари: - Что вы тут взорвали, Атарини?
- Обычный нейтрализатор… - покосилась на стол она. – Но есть отсюда что-либо всё равно не советую…
Я тоже обратила внимание на последствия взрыва – и мысленно согласилась с Тари. Во всяком случае, я отсюда точно есть ничего не стала бы – как и предлагать кому-нибудь подкрепиться. Под ложечкой, как назло, засосало, но я отвела взгляд в сторону. Мужчины же, напротив, придвинулись ближе.
Уловив досадливый шёпот Тари: «И зачем я это сказала…» - я покосилась на виконта. Он тоже посматривал в сторону стола, но от меня не отходил. Магда задумчиво посмотрела на меня, на Тари, пробормотала: «Я сейчас приду…» - и вышла. Тари вздохнула и подошла ко мне.
- И всё-таки – как ты? – она пытливо всмотрелась в моё лицо.
- Кричать я не собиралась… - тихо ответила ей я и почувствовала, как пальцы виконта нашли мою ладонь и благодарно сжали.
- Да уж, вижу… - Тари улыбнулась. – А дальше что будешь делать?
- Прибираться, наверное… - я ещё раз окинула взглядом беспорядок на столе и троих мужчин, наполняющих тарелки чем-то подозрительным из этого беспорядка. – Да и вы ещё не всё рассказали…
- Ох, Тиса, - фыркнула Тари. – Я тебя совсем не о том спрашивала, но ты как младенец: что видишь, о том и лопочешь…
Я смутилась, но виконт, не выпустивший моей ладони, пришёл на выручку:
- Действительно, сначала нужно бардак разгрести, а потом уже и планы строить…
Подруга заинтересованно нас оглядела и легко усмехнулась:
- Какой девиз был у Древних Королей – «Своего не отдадим»?..
- «Чужого не надо – своего не отдам!» - без улыбки процитировал виконт. – Но это не девиз, а жизненный принцип…
- А Тиса, значит, своё? – она хитро прищурилась, глядя на наследника Древнего рода с мерцаюими глазами.
- Надеюсь, что да… - он выпустил мою ладонь и мягко обнял за талию, притянув ближе.
Я промолчала и не стала отстраняться – зачем? Позже, наверное, придётся обсудить сложившуюся ситуацию, но сейчас, после того, как сама же не выгнала мужчину, предлагавшего такой выход, да ещё и едва не уснула на его коленях, любые трепыхания будут выглядеть нелепо…
- Я-яасно… - протянула Тари. Как-то по-новому оглядела меня и обернулась к утоляющим голод старшим умникам: - Наверное, пора откланиваться, но мне, как и Тисе, непонятно – при чём здесь флот?..
Рука виконта крепче обхватила мою талию, а сам он, сдержанно улыбнувшись и покосившись в ту же сторону, негромко произнёс:
- Думаю, что смогу удовлетворить ваше любопытство насчёт флота…
Тари резко повернулась обратно, да и я подняла голову, встретив всё тот же мерцающий взгляд и мягкую улыбку.
- Присядем… - виконт оглянулся на два стула за его спиной, сделал приглашающий жест заинтригованной Атарини, потянул меня за собой, садясь и снова устраивая у себя на коленях. – Слушайте…
По его словам выходило следующее. Ребята, приехавшие с Грэйгом, ранее были отправлены в порт для сбора сведений. Упаковывая останки того, что когда-то было отчимом Марека, и помогая Тари последовательно фиксировать следы трагедии, они успели отчитаться Ангарту о полученных сведениях. Шеф, выслушав их и некоторое время поразмыслив, связался с капитаном всегда стоявшего наготове отряда сторожевиков внутреннего рейда, а также с командующим эскадры, патрулирующей наши воды, отдав приказ досматривать все суда, идущие из Ирунианы, под всеми флагами. Основание – малая боевая готовность по флоту ввиду обнаружения деятельности во вред Короне.
Обалдело переглянувшись от неизвестных флотских терминов и вызвав снисходительную улыбку державшего меня на коленях виконта, мы с Тари ненадолго задумались. Первой молчание нарушила я:
- А каким образом начальник Тайного отдела смог отдавать распоряжения командующему эскадрой и капитанам судов?..
- Конфиденциальные сведения начинаешь раскрывать, преемничек?.. – увлёкшись рассказом виконта, я – да и Тари тоже – упустили из виду компанию, отиравшуюся у стола. А вот компания, судя по их ехидным улыбкам, нас из виду не упускала – особенно Гарт, сверлящий поочерёдно Тари, меня и виконта дознавательским взглядом.
- Ну, что ты, Ангарт, - не менее ехидно улыбнулся виконт. – Всего лишь продолжаю…
- Вот как?.. – поднял бровь Гарт.
- А кто всякую гадость в рот тянул да про флот упоминал?! – Тари никогда не лезла за словом в карман.
- Сдавайся, Гарт, тебя припёрли к стенке!.. – фыркнул Ланс, а Альтимас одобрительно нам улыбнулся.
- И это – мои друзья и подчинённые… - покачал головой припёртый к стенке начальник Тайной службы. – И… - продолжить он не смог, потому что в дверь со стороны кухни возмущённо заколотили.
Охнув и стукнув себя по лбу, Ланс бросился открывать им же запертый вход, а Гарт, проследив за другом, тихо сообщил:
- Для сведения узкого круга посвящённых: я могу отдавать приказы командующим армии и флота, а также их подчинённым, не дожидаясь одобрения Берта, пока ему не исполнится двадцать пять. Это его решение, и я всегда был против – но в данной ситуации оно сыграло нам на руку…
Мы с Тари снова обалдело переглянулись…
Прода от 21.11.2020, 09:15
- И… что теперь?.. – рискнула уточнить я, не представляя до конца, какая это ответственность – подобная власть.
- Ничего. – Пожал плечами Гарт, как о чём-то обыденном. – Ждать. Возможно, кто-то и не успеет уйти…
- Куда уйти?.. – подошедшая Магда отреагировала на последнюю фразу Гарта.
Но ответил ей Альтимас:
- Домой, уважаемая Магда, пока ещё что-нибудь не приключилось… - он вроде бы шутил, но глаза были невесёлые, да и улыбка показалась мне усталой.
- Да, радость моя, нам тоже пора… - Поддержал его Ланс. – Если ты не собираешься здесь ночевать…
- Ну, если пора… - неожиданно легко согласилась Магда и посмотрела на меня: - Диа, детей я уложила, утром прибуду пораньше. Ты ложись, не вздумай уборку устраивать!
Я не сразу поняла, о каких детях идёт речь, подумав сначала о сестрёнках Марека, и лишь потом сообразила, что сказанное относится к самому Мареку и Дие.
- Да, леди Диамантис, - Альтимас подвинулся ближе, отчего я поднялась с гостеприимных коленей, а их обладатель встал рядом. Тари, порывшись в сумке, тоже вскочила. – Вам нужно выспаться. – Голос ректора стал серьёзным. – Всё указывает на необходимость как можно более тщательно исследовать ваш особняк – и завтра с утра мы составим вам компанию.
