Я не нашла, что возразить на это заявление. Понятно, что рассказали мне далеко не всё, да и Тари упоминала о каких-то делах в лаборатории – наверняка это касается следов, обнаруженных в местах трагедий. Что ж, особняк – значит, особняк. Тем более, что одну меня не оставят.
- Как скажете, - кивнула я.
Мужчины, по всей видимости, ожидавшие другой реакции, с подозрением покосились на меня, но ничего не сказали.
- Вот и договорились! – заключил Гарт и первым вышел из столовой.
Войдя в холл, я едва не споткнулась – хорошо, что виконт не выпускал моей руки и успел поддержать. Плотные спины шедших впереди мужчин скрыли от меня изменения в интерьере моего дома, и потому встреча с выставленной из чулана и перегородившей и так небольшой холл мебелью, оказалась для меня неожиданной.
- Не переживайте, леди, это только до утра, - сообщил, обернувшись, Гарт. – Утром я пришлю ребят для разбора завалов.
- А до утра дверь в чулан лучше запечатать. – Тари повернулась к виконту: - Инкрайз…
- Я понял, - кивнул он.
Определил мне место возле устрашающего вида тумбочки – не помню, чтобы я раньше её видела – и пошёл запирать входную дверь, вполголоса что-то обговаривая с Гартом. Тари, выходившая последней, помахала на прощанье.
- Ну, что, леди, спать? – закрыв засов и что-то ещё добавив к нему от себя, виконт остановился передо мной, протянув руку.
- Нет, - я покачала головой. – Сначала я проверю детей.
- Хорошо, пойдёмте, - его рука так и ожидала мою.
Сообразив, что он вполне может проверить Марека, я оперлась на крепкое предплечье.
Девочки спали, достаточно вольготно уместившись на бывшей кровати Магды вместе с Дией. Их светло-русые головки попарно покоились на больших подушках, а самая маленькая ещё и крепко прижалась спиной к обнявшей её Дие. Я поправила кое-где сползающее одеяло, приглушила ночной светильник и вышла, тихо улыбаясь. Как хорошо, что девочки не стали свидетельницами жестокой расправы их отца над матерью…
- Как я понимаю, у юных барышень всё в порядке?.. – за своими мыслями я снова проморгала неслышное появление виконта, но вздрогнула не слишком сильно – видимо, привыкаю.
- Да. А у Марека? – я покосилась на соседнюю дверь.
- Спит без задних ног. Досталось пареньку… - сочувственно усмехнулся он и как-то поспешно полез в карман испорченного камзола. – Вот. Это Атарини передала на случай, если не уснуть будет.
- Кому? – я посмотрела на небольшой тёмный флакончик на его ладони.
- Кому угодно, леди – в том числе и вам… - Виконт вознамерился вручить его мне.
- Ну уж нет! – я убрала руки за спину. – Тари я доверяю, но употреблять ничего не буду…
- Хорошо, я понял. – Поразмыслив, он скрылся в кухне и через минуту вышел оттуда. – Пусть постоит наверху… - и с усмешкой взглянул на дверь, которую я оставила слегка приоткрытой. Как ни странно, я поняла его взгляд и была полностью согласна – в зоне досягаемости хватких ручонок никаких зелий быть не должно. – Теперь спать? Или ещё есть дела? – Его рука ненавязчиво нашла мою.
- Нужно проверить Ганьку, - я покосилась на захваченную ладонь.
- Впереди труднопроходимое помещение, - улыбнулся он. – Я поддержу, если запнётесь.
Я не запнулась – не так уж близко друг к другу стояли неизвестно откуда взявшиеся столы и шкафчики – но и на лестнице мою ладонь мне не вернули.
Кабинет освещался только одним светильником – возле камина – а в камине горел ровный огонь, давая лежавшим рядом на той же подстилке крепко спавшим Ганьке и Хозяйке дополнительное тепло. Но спала только собака – её видимые помимо повязки бока мерно поднимались и опадали – кошка при нашем приближении приоткрыла горящие оранжевым глаза и нервно дёрнула хвостом.
Сообразив, что здесь тоже всё в порядке, я признательно улыбнулась взирающим на меня с гобелена Райзу и Эмберис и получила ответную улыбку. Виконт подошёл ближе к гобелену и на несколько мгновений соединил свою правую ладонь с протянутой навстречу десницей короля – вспыхнувшее от соприкосновения голубоватое мерцание привлекло внимание Хозяйки. Осторожно поднявшись, она, крадучись, подобралась к стене с гобеленом, приподнялась, уперев передние лапки в край гобелена, и тщательно его обнюхала. После чего важно вернулась на прежнее место.
Проследив за манёврами кошки, Эмберис озорно мне подмигнула, а затем взмахнула рукой – как Тари перед выходом. Какая-то неосознанная мысль мелькнула в сознании, но спряталась, спугнутая голосом виконта:
- Пойдёмте, леди, здесь и без нас есть кому проследить…
Чувствуя, как меня провожают две откровенно радостные улыбки, я вышла вместе с ним из кабинета.
Несмотря на своё желание скорее лечь спать, виконт задержался у нашего оранжерейного уголка. Вспомнив, что у него здесь есть любимица, я поискала её взглядом – и едва не присвистнула от удивления: демонию было не узнать. Разветвившаяся и распушившаяся, несмотря на время года, она начала выпускать из пазух листьев-колючек маленькие почки! Не одну меня привёл в замешательство её вид:
- Леди, вы чем растения поливали?.. – задумчиво спросил виконт, не донеся ладони до ближайшей к нему пушистой веточки.
А я их поливала? Когда-то поливала, но сейчас не вспомню…
Уловив затруднение в моих воспоминаниях, этот любитель комнатной зелени весело рассмеялся:
- Я понял, леди – за вашими растениями ухаживают духи дома…
- Угу, в лице Магды и Дии… - проворчала я и внезапно зевнула, успев прикрыть рот ладонью – иначе совсем бы оскандалилась.
- Простите, леди, вам давно пора в постель, а я вас отвлекаю… - он переместился ко мне, снова забрав мою руку. – Пойдёмте.
Вот тут с меня слетела вся сонливость – это куда же мы пойдём? Ко мне в спальню? Или к нему? Я начала паниковать, а ноги вдруг стали неподъёмными…
Виконт, уловив моё состояние, остановился, приблизился и впился взглядом в моё лицо – я даже не нашла сил, чтобы отпихнуть его. Но он отстранился сам – с исказившимся на мгновение лицом – и с усилием выговорил:
- Леди, чем я успел уронить себя в ваших глазах настолько, чтобы вы начали подозревать меня в способности к принуждению?..
Всё так же не отводя глаз – не было сил – я увидела, как темнеют его зрачки, как в их глубине растёт боль - и меня окатила оглушающая волна стыда. Ноги, бывшие неподъёмными, стали ватными, руки бессильно упали с придерживавших их ладоней, а голова опустилась вниз. Просто в памяти молниеносно всплыл подслушанный разговор между ним и дядюшкой, который я сопоставила с его недавними словами обо мне: «Надеюсь, что своё…» - но не рассказывать же об этом?!.
Глубоко вздохнув, он молча подхватил на руки мою безвольную тушку и понёс в спальню. Сев на мою кровать, прижал меня к себе и уткнулся в мои волосы, тяжело дыша.
- Леди, вы бесконечно желанны мне – я не собираюсь этого отрицать… - тихо проговорил через некоторое время в мою макушку. – Но и бесконечно дороги… И я намерен ждать, сколько потребуется, пока вы не потянетесь ко мне хотя бы с интересом…
Я слушала его тихий голос, смущаясь, и с примесью другого стыда – щекотного и душного – ожидая, чтобы он ещё сказал о своих желаниях… Но виконт молчал. Постепенно его рваное дыхание выровнялось, а руки, стискивавшие меня, расслабились и начали осторожно поглаживать по спине. Я настороженно подняла голову – он что, заснуть здесь собирается?! – и встретила мягко мерцающий взгляд:
- Вы успокоились, леди?..
Опасаясь, что голос может подвести, я только кивнула.
- Вот и хорошо! – он плавно поднялся вместе со мной и поставил меня на пол, прижимая к себе: - Не упадёте?
Я прислушалась к своим ощущениям и мотнула головой, всё так же не доверяя голосу.
- А я, леди, всего лишь хотел предложить вам услуги камеристки, - виконт грустно усмехнулся. – Но теперь уж и не знаю – стоит ли…
Я уже устала смущаться и поэтому только подосадовала на свои не вовремя всплывшие страхи. Смотревший на меня с грустной улыбкой мужчина просто оказался наблюдательным и был прав - это платье мне приходилось надевать и снимать с помощью Магды. А я себе напридумывала…
- Пойдёмте, Аманти… - он снова вздохнул и потянул меня в гардеробную.
Покраснев от произнесённого вслух любовного обращения, я пошла следом, не пытаясь протестовать – и так уже показала себя во всей красе непревзойдённой глупости…
Но виконт больше не комментировал мою выходку, и я почти полностью пришла в себя. И тут же едва не впала в новый приступ паники, сообразив, что «услуги камеристки» в его исполнении меня смущают и тревожат. Нет, с виду всё выглядело строго и пристойно. Распустив шнуровку и расстегнув потайные крючки с боков, он принёс мне из спальни халат и, встав напротив с закрытыми глазами, осторожно потянул с меня многослойный наряд – для пышности подол был с подкладкой, а на талии затягивались нижние юбки. Впрочем, их я отвязала под защитой халата – исполняющий обязанности камеристки при этом, отвернувшись, размещал наряд в большом шкафу.
А вот когда его руки принялись осторожно распутывать накрученное Дией… Я нервно застывала, стоило виконту замереть с прядкой волос в руках и обращённым через зеркало на меня горящим взглядом… Распустив все пряди, он отложил гребень с редкими зубьями и, закрыв глаза, несколько раз пропустил мои волосы сквозь пальцы. Я ощущала его горячие прикосновения к коже головы и боялась пошевелиться… Глубоко вздохнув, мужчина убрал руки и уже достаточно спокойно взялся за щётку – но я видела, как поблёскивают из-под ресниц его глаза…
- С косами помочь?.. – отложив щётку, виконт поймал в зеркале мой взгляд и улыбнулся. – Или не стоит?..
- Я сама заплету… - я с трудом отвела глаза, чувствуя, как краска приливает к щекам… Вот, казалось бы, что такого он спросил? Но вопрос в том, как он это сделал…
- Тогда – приятных сновидений, Аманти… - нагнувшись, мужчина осторожно прикоснулся губами к моему виску – и исчез… Вот так, стоял – и нету. Даже дверь не скрипнула…
Я подняла дрожащие пальцы и коснулась того места, где, казалось, горел след от его губ. Потом начала плести косу непослушными руками. Заплела, посмотрела на себя в зеркало – и чуть не выругалась, как грузчики или конюхи. Да, конюхи в моём детстве высказывались виртуозно – когда думали, что я нахожусь далеко от конюшен…
Взяла щётку, ручка которой ещё хранила тепло пальцев виконта, и принялась усиленно раздирать тот кошмар, что устроила на голове, а заодно использовать голову по прямому назначению – думать!
И разозлилась. В первую очередь – на себя, за свою неадекватную реакцию там, в коридоре. А затем уже на виконта – за его рискованную помощь в качестве камеристки. Похоже, что он специально создал всю эту щекочущую нервы атмосферу – для того и возился так долго с моими волосами. А все эти взгляды…
Но для чего? Решил слегка наказать за мою недоверчивость? Показал, как глубоко я его обидела? Возможно – и то, и другое. Я тяжело вздохнула, остывая от злости – что поделать, заслужила… Наверное, будь я на его месте, меня тоже задело бы такое недоверие.
А с чего вдруг я вспомнила о конюхах и грузчиках? Нет, о грузчиках пока лучше не надо. Что касается конюхов… Я поспешно доплела вторую нормальную косу и бросилась вон из гардеробной, успев накинуть сверху тёплую шаль – пусть халат на мне и был достаточно плотным, но от усталости и переживаний меня начинало слегка знобить – и припустила по коридору, а затем вниз: ассоциация с конюхами родительского поместья вывела меня на мысль о забытых в столовой документах. Хорошо, что на лестнице я перешла на шаг – помешали разлетающиеся полы халата – а то наверняка врезалась бы в первого же деревянного монстра в холле и напугала спящих детей. Обогнула какое-то замысловатое сооружение и, добежав до столовой, открыла дверь…
- Что там, леди? – виконт отодвинул замершую меня в сторону и, не сдержавшись, присвистнул: - Вот это да!..
Его бесшумное появление на этот раз не вызвало во мне никакой реакции, оттого что внимание было захвачено «вот этим да». В темноте столовой мерцала, вспыхивая разноцветными искрами, словно груда драгоценных камней, поверхность стола с оставленными блюдами и ёмкостями.
- Любопытно… - справившись с первоначальной оторопью, виконт шагнул внутрь и активировал светильники. Обернулся ко мне: - Леди, оставайтесь на месте.
Упрямо задрав подбородок, я зашла в столовую и встала у стены. Он неодобрительно поднял бровь, но выталкивать меня в коридор не стал, вместо этого обошёл вокруг стола, изредка наклоняясь и принюхиваясь. Пока мужчина изображал ищейку, я окинула помещение взглядом в поисках документов, успела испугаться за их сохранность и тут же успокоиться, разглядев край свёрнутых в трубку официальных бланков на шкафу с посудой – совершенно вылетело из головы, когда я успела их там оставить…
- Можете завтра не торопиться с подъёмом, леди… - неожиданно хмыкнул виконт, остановившись возле меня – выглядел он при этом уже не столь напряжённым и обеспокоенным, как при обходе стола.
- Почему?.. – что-то мне показалось подозрительным в его голосе.
- Потому что Ангарту, Альтимасу и дядюшке будет не до визитов и службы – по меньшей мере, до обеда…
- Почему? – повторила я неоригинальный вопрос.
- А разве ваша подруга, леди, не сообщила вам об этом – и, кстати, зачем вы сюда бросились?.. – он странно прищурился.
- Вот за этим, – сделав несколько шагов к шкафу, я достала с него документы и продемонстрировала ему, - Тари мне сказала только, что от испуга использовала самый мощный нейтрализатор наведённых чар…- Усмехнувшись в свою очередь, я добавила: - Теперь мы с вами квиты, Инкрайз!
Он поморщился:
- Как угодно, но только не Инкрайз – я сразу начинаю чувствовать себя в служебной обстановке.
- Хорошо, виконт, - согласилась я – мне так тоже проще.
Он кивнул и тут же поинтересовался:
- А в чём квиты, леди?..
- В недоверии. – Я тоже прищурилась: - Вы же не просто так представление в гардеробной устроили…
Во время короткой паузы, пока мы мерились взглядами – то есть, это я изо всех сил, внутренне обмирая от стыда и опасения, что снова увидела то, чего нет, старалась не отвести свой – что-то изменилось в окружающей обстановке. Вздрогнув и разорвав контакт, мы уставились на стол – разноцветные искры погасли, оставив переплетение тонких белых нитей, похожее на рыболовную снасть. Подойдя ближе и рассмотрев странное явление, мы снова встретились взглядами.
- И что же она успела сюда добавить?.. – задумчиво протянул виконт.
- Это не она! – я с уверенностью выступила на защиту подруги, вспомнив привидевшуюся мне фигуру Эмберис и найдя объяснение её озорному виду во время недавнего обмена улыбками.
- А кто?.. – он уже не щурился, но мне всё равно стало неуютно.
- Духи, - загнав подальше свои переживания, ответила я.
- Духи, значит… - виконт поскрёб подбородок, на котором уже можно было разглядеть отрастающие щетинки. – И я сам о них напомнил…
В ответ я лишь молча пожала плечами, решив, что так будет безопаснее.
- Что касается недоверия, леди… - он зачем-то огляделся и предложил: - А давайте мы с вами перейдём хотя бы в кухню, чтобы не забыть запечатать это помещение в целях безопасности всех остальных. Если вы завершили здесь дела, конечно… - на последней фразе он подмигнул.
Что ж, в его словах был резон – особенно, если учесть умение детей оказываться в самых неожиданных местах, и чаще всего именно там, где их менее всего ожидают… Я кивнула и пошла к двери в кухню.
- Как скажете, - кивнула я.
Мужчины, по всей видимости, ожидавшие другой реакции, с подозрением покосились на меня, но ничего не сказали.
- Вот и договорились! – заключил Гарт и первым вышел из столовой.
Войдя в холл, я едва не споткнулась – хорошо, что виконт не выпускал моей руки и успел поддержать. Плотные спины шедших впереди мужчин скрыли от меня изменения в интерьере моего дома, и потому встреча с выставленной из чулана и перегородившей и так небольшой холл мебелью, оказалась для меня неожиданной.
- Не переживайте, леди, это только до утра, - сообщил, обернувшись, Гарт. – Утром я пришлю ребят для разбора завалов.
- А до утра дверь в чулан лучше запечатать. – Тари повернулась к виконту: - Инкрайз…
- Я понял, - кивнул он.
Определил мне место возле устрашающего вида тумбочки – не помню, чтобы я раньше её видела – и пошёл запирать входную дверь, вполголоса что-то обговаривая с Гартом. Тари, выходившая последней, помахала на прощанье.
- Ну, что, леди, спать? – закрыв засов и что-то ещё добавив к нему от себя, виконт остановился передо мной, протянув руку.
- Нет, - я покачала головой. – Сначала я проверю детей.
- Хорошо, пойдёмте, - его рука так и ожидала мою.
Сообразив, что он вполне может проверить Марека, я оперлась на крепкое предплечье.
Девочки спали, достаточно вольготно уместившись на бывшей кровати Магды вместе с Дией. Их светло-русые головки попарно покоились на больших подушках, а самая маленькая ещё и крепко прижалась спиной к обнявшей её Дие. Я поправила кое-где сползающее одеяло, приглушила ночной светильник и вышла, тихо улыбаясь. Как хорошо, что девочки не стали свидетельницами жестокой расправы их отца над матерью…
- Как я понимаю, у юных барышень всё в порядке?.. – за своими мыслями я снова проморгала неслышное появление виконта, но вздрогнула не слишком сильно – видимо, привыкаю.
- Да. А у Марека? – я покосилась на соседнюю дверь.
- Спит без задних ног. Досталось пареньку… - сочувственно усмехнулся он и как-то поспешно полез в карман испорченного камзола. – Вот. Это Атарини передала на случай, если не уснуть будет.
- Кому? – я посмотрела на небольшой тёмный флакончик на его ладони.
- Кому угодно, леди – в том числе и вам… - Виконт вознамерился вручить его мне.
- Ну уж нет! – я убрала руки за спину. – Тари я доверяю, но употреблять ничего не буду…
- Хорошо, я понял. – Поразмыслив, он скрылся в кухне и через минуту вышел оттуда. – Пусть постоит наверху… - и с усмешкой взглянул на дверь, которую я оставила слегка приоткрытой. Как ни странно, я поняла его взгляд и была полностью согласна – в зоне досягаемости хватких ручонок никаких зелий быть не должно. – Теперь спать? Или ещё есть дела? – Его рука ненавязчиво нашла мою.
- Нужно проверить Ганьку, - я покосилась на захваченную ладонь.
- Впереди труднопроходимое помещение, - улыбнулся он. – Я поддержу, если запнётесь.
Я не запнулась – не так уж близко друг к другу стояли неизвестно откуда взявшиеся столы и шкафчики – но и на лестнице мою ладонь мне не вернули.
Кабинет освещался только одним светильником – возле камина – а в камине горел ровный огонь, давая лежавшим рядом на той же подстилке крепко спавшим Ганьке и Хозяйке дополнительное тепло. Но спала только собака – её видимые помимо повязки бока мерно поднимались и опадали – кошка при нашем приближении приоткрыла горящие оранжевым глаза и нервно дёрнула хвостом.
Сообразив, что здесь тоже всё в порядке, я признательно улыбнулась взирающим на меня с гобелена Райзу и Эмберис и получила ответную улыбку. Виконт подошёл ближе к гобелену и на несколько мгновений соединил свою правую ладонь с протянутой навстречу десницей короля – вспыхнувшее от соприкосновения голубоватое мерцание привлекло внимание Хозяйки. Осторожно поднявшись, она, крадучись, подобралась к стене с гобеленом, приподнялась, уперев передние лапки в край гобелена, и тщательно его обнюхала. После чего важно вернулась на прежнее место.
Проследив за манёврами кошки, Эмберис озорно мне подмигнула, а затем взмахнула рукой – как Тари перед выходом. Какая-то неосознанная мысль мелькнула в сознании, но спряталась, спугнутая голосом виконта:
- Пойдёмте, леди, здесь и без нас есть кому проследить…
Чувствуя, как меня провожают две откровенно радостные улыбки, я вышла вместе с ним из кабинета.
Несмотря на своё желание скорее лечь спать, виконт задержался у нашего оранжерейного уголка. Вспомнив, что у него здесь есть любимица, я поискала её взглядом – и едва не присвистнула от удивления: демонию было не узнать. Разветвившаяся и распушившаяся, несмотря на время года, она начала выпускать из пазух листьев-колючек маленькие почки! Не одну меня привёл в замешательство её вид:
- Леди, вы чем растения поливали?.. – задумчиво спросил виконт, не донеся ладони до ближайшей к нему пушистой веточки.
А я их поливала? Когда-то поливала, но сейчас не вспомню…
Уловив затруднение в моих воспоминаниях, этот любитель комнатной зелени весело рассмеялся:
- Я понял, леди – за вашими растениями ухаживают духи дома…
- Угу, в лице Магды и Дии… - проворчала я и внезапно зевнула, успев прикрыть рот ладонью – иначе совсем бы оскандалилась.
- Простите, леди, вам давно пора в постель, а я вас отвлекаю… - он переместился ко мне, снова забрав мою руку. – Пойдёмте.
Вот тут с меня слетела вся сонливость – это куда же мы пойдём? Ко мне в спальню? Или к нему? Я начала паниковать, а ноги вдруг стали неподъёмными…
Виконт, уловив моё состояние, остановился, приблизился и впился взглядом в моё лицо – я даже не нашла сил, чтобы отпихнуть его. Но он отстранился сам – с исказившимся на мгновение лицом – и с усилием выговорил:
- Леди, чем я успел уронить себя в ваших глазах настолько, чтобы вы начали подозревать меня в способности к принуждению?..
Всё так же не отводя глаз – не было сил – я увидела, как темнеют его зрачки, как в их глубине растёт боль - и меня окатила оглушающая волна стыда. Ноги, бывшие неподъёмными, стали ватными, руки бессильно упали с придерживавших их ладоней, а голова опустилась вниз. Просто в памяти молниеносно всплыл подслушанный разговор между ним и дядюшкой, который я сопоставила с его недавними словами обо мне: «Надеюсь, что своё…» - но не рассказывать же об этом?!.
Глубоко вздохнув, он молча подхватил на руки мою безвольную тушку и понёс в спальню. Сев на мою кровать, прижал меня к себе и уткнулся в мои волосы, тяжело дыша.
- Леди, вы бесконечно желанны мне – я не собираюсь этого отрицать… - тихо проговорил через некоторое время в мою макушку. – Но и бесконечно дороги… И я намерен ждать, сколько потребуется, пока вы не потянетесь ко мне хотя бы с интересом…
Я слушала его тихий голос, смущаясь, и с примесью другого стыда – щекотного и душного – ожидая, чтобы он ещё сказал о своих желаниях… Но виконт молчал. Постепенно его рваное дыхание выровнялось, а руки, стискивавшие меня, расслабились и начали осторожно поглаживать по спине. Я настороженно подняла голову – он что, заснуть здесь собирается?! – и встретила мягко мерцающий взгляд:
- Вы успокоились, леди?..
Опасаясь, что голос может подвести, я только кивнула.
- Вот и хорошо! – он плавно поднялся вместе со мной и поставил меня на пол, прижимая к себе: - Не упадёте?
Я прислушалась к своим ощущениям и мотнула головой, всё так же не доверяя голосу.
- А я, леди, всего лишь хотел предложить вам услуги камеристки, - виконт грустно усмехнулся. – Но теперь уж и не знаю – стоит ли…
Я уже устала смущаться и поэтому только подосадовала на свои не вовремя всплывшие страхи. Смотревший на меня с грустной улыбкой мужчина просто оказался наблюдательным и был прав - это платье мне приходилось надевать и снимать с помощью Магды. А я себе напридумывала…
- Пойдёмте, Аманти… - он снова вздохнул и потянул меня в гардеробную.
Покраснев от произнесённого вслух любовного обращения, я пошла следом, не пытаясь протестовать – и так уже показала себя во всей красе непревзойдённой глупости…
Но виконт больше не комментировал мою выходку, и я почти полностью пришла в себя. И тут же едва не впала в новый приступ паники, сообразив, что «услуги камеристки» в его исполнении меня смущают и тревожат. Нет, с виду всё выглядело строго и пристойно. Распустив шнуровку и расстегнув потайные крючки с боков, он принёс мне из спальни халат и, встав напротив с закрытыми глазами, осторожно потянул с меня многослойный наряд – для пышности подол был с подкладкой, а на талии затягивались нижние юбки. Впрочем, их я отвязала под защитой халата – исполняющий обязанности камеристки при этом, отвернувшись, размещал наряд в большом шкафу.
А вот когда его руки принялись осторожно распутывать накрученное Дией… Я нервно застывала, стоило виконту замереть с прядкой волос в руках и обращённым через зеркало на меня горящим взглядом… Распустив все пряди, он отложил гребень с редкими зубьями и, закрыв глаза, несколько раз пропустил мои волосы сквозь пальцы. Я ощущала его горячие прикосновения к коже головы и боялась пошевелиться… Глубоко вздохнув, мужчина убрал руки и уже достаточно спокойно взялся за щётку – но я видела, как поблёскивают из-под ресниц его глаза…
- С косами помочь?.. – отложив щётку, виконт поймал в зеркале мой взгляд и улыбнулся. – Или не стоит?..
- Я сама заплету… - я с трудом отвела глаза, чувствуя, как краска приливает к щекам… Вот, казалось бы, что такого он спросил? Но вопрос в том, как он это сделал…
- Тогда – приятных сновидений, Аманти… - нагнувшись, мужчина осторожно прикоснулся губами к моему виску – и исчез… Вот так, стоял – и нету. Даже дверь не скрипнула…
Прода от 22.11.2020, 09:02
Я подняла дрожащие пальцы и коснулась того места, где, казалось, горел след от его губ. Потом начала плести косу непослушными руками. Заплела, посмотрела на себя в зеркало – и чуть не выругалась, как грузчики или конюхи. Да, конюхи в моём детстве высказывались виртуозно – когда думали, что я нахожусь далеко от конюшен…
Взяла щётку, ручка которой ещё хранила тепло пальцев виконта, и принялась усиленно раздирать тот кошмар, что устроила на голове, а заодно использовать голову по прямому назначению – думать!
И разозлилась. В первую очередь – на себя, за свою неадекватную реакцию там, в коридоре. А затем уже на виконта – за его рискованную помощь в качестве камеристки. Похоже, что он специально создал всю эту щекочущую нервы атмосферу – для того и возился так долго с моими волосами. А все эти взгляды…
Но для чего? Решил слегка наказать за мою недоверчивость? Показал, как глубоко я его обидела? Возможно – и то, и другое. Я тяжело вздохнула, остывая от злости – что поделать, заслужила… Наверное, будь я на его месте, меня тоже задело бы такое недоверие.
А с чего вдруг я вспомнила о конюхах и грузчиках? Нет, о грузчиках пока лучше не надо. Что касается конюхов… Я поспешно доплела вторую нормальную косу и бросилась вон из гардеробной, успев накинуть сверху тёплую шаль – пусть халат на мне и был достаточно плотным, но от усталости и переживаний меня начинало слегка знобить – и припустила по коридору, а затем вниз: ассоциация с конюхами родительского поместья вывела меня на мысль о забытых в столовой документах. Хорошо, что на лестнице я перешла на шаг – помешали разлетающиеся полы халата – а то наверняка врезалась бы в первого же деревянного монстра в холле и напугала спящих детей. Обогнула какое-то замысловатое сооружение и, добежав до столовой, открыла дверь…
- Что там, леди? – виконт отодвинул замершую меня в сторону и, не сдержавшись, присвистнул: - Вот это да!..
Его бесшумное появление на этот раз не вызвало во мне никакой реакции, оттого что внимание было захвачено «вот этим да». В темноте столовой мерцала, вспыхивая разноцветными искрами, словно груда драгоценных камней, поверхность стола с оставленными блюдами и ёмкостями.
- Любопытно… - справившись с первоначальной оторопью, виконт шагнул внутрь и активировал светильники. Обернулся ко мне: - Леди, оставайтесь на месте.
Упрямо задрав подбородок, я зашла в столовую и встала у стены. Он неодобрительно поднял бровь, но выталкивать меня в коридор не стал, вместо этого обошёл вокруг стола, изредка наклоняясь и принюхиваясь. Пока мужчина изображал ищейку, я окинула помещение взглядом в поисках документов, успела испугаться за их сохранность и тут же успокоиться, разглядев край свёрнутых в трубку официальных бланков на шкафу с посудой – совершенно вылетело из головы, когда я успела их там оставить…
- Можете завтра не торопиться с подъёмом, леди… - неожиданно хмыкнул виконт, остановившись возле меня – выглядел он при этом уже не столь напряжённым и обеспокоенным, как при обходе стола.
- Почему?.. – что-то мне показалось подозрительным в его голосе.
- Потому что Ангарту, Альтимасу и дядюшке будет не до визитов и службы – по меньшей мере, до обеда…
- Почему? – повторила я неоригинальный вопрос.
- А разве ваша подруга, леди, не сообщила вам об этом – и, кстати, зачем вы сюда бросились?.. – он странно прищурился.
- Вот за этим, – сделав несколько шагов к шкафу, я достала с него документы и продемонстрировала ему, - Тари мне сказала только, что от испуга использовала самый мощный нейтрализатор наведённых чар…- Усмехнувшись в свою очередь, я добавила: - Теперь мы с вами квиты, Инкрайз!
Он поморщился:
- Как угодно, но только не Инкрайз – я сразу начинаю чувствовать себя в служебной обстановке.
- Хорошо, виконт, - согласилась я – мне так тоже проще.
Он кивнул и тут же поинтересовался:
- А в чём квиты, леди?..
- В недоверии. – Я тоже прищурилась: - Вы же не просто так представление в гардеробной устроили…
Во время короткой паузы, пока мы мерились взглядами – то есть, это я изо всех сил, внутренне обмирая от стыда и опасения, что снова увидела то, чего нет, старалась не отвести свой – что-то изменилось в окружающей обстановке. Вздрогнув и разорвав контакт, мы уставились на стол – разноцветные искры погасли, оставив переплетение тонких белых нитей, похожее на рыболовную снасть. Подойдя ближе и рассмотрев странное явление, мы снова встретились взглядами.
- И что же она успела сюда добавить?.. – задумчиво протянул виконт.
- Это не она! – я с уверенностью выступила на защиту подруги, вспомнив привидевшуюся мне фигуру Эмберис и найдя объяснение её озорному виду во время недавнего обмена улыбками.
- А кто?.. – он уже не щурился, но мне всё равно стало неуютно.
- Духи, - загнав подальше свои переживания, ответила я.
- Духи, значит… - виконт поскрёб подбородок, на котором уже можно было разглядеть отрастающие щетинки. – И я сам о них напомнил…
В ответ я лишь молча пожала плечами, решив, что так будет безопаснее.
- Что касается недоверия, леди… - он зачем-то огляделся и предложил: - А давайте мы с вами перейдём хотя бы в кухню, чтобы не забыть запечатать это помещение в целях безопасности всех остальных. Если вы завершили здесь дела, конечно… - на последней фразе он подмигнул.
Что ж, в его словах был резон – особенно, если учесть умение детей оказываться в самых неожиданных местах, и чаще всего именно там, где их менее всего ожидают… Я кивнула и пошла к двери в кухню.
