- Можно и у ресторана… - Альтимас спускался по заляпанным ступеням рядом со мной и виконтом, присвоившим мою так и не отчищенную от застывшего воска конечность. – Только ждать долго. А у нас – голодные и непредсказуемые супруги в откате…
- Если надо, я могу и подождать… - виконт на миг отвлёкся и едва не слетел со ступеньки, поскользнувшись на коварном осколке. Ректор успел его подхватить.
- Ничего, от тебя не убудет, если и простых щей похлебаешь! – Ухмыльнулся следовавший за нами Гарт. – А то уже на ногах не держишься!..
Вот так, с шуточками – порой рискованными – мы дошли до кареты, затем доехали до трактира, где запаслись умопомрачительно пахнущей едой, остановились по дороге у ресторана, где Гарт сделал заказ, но ждать не стали, оплатив срочную доставку до домика Тари. У неё, скинув верхнюю одежду и умывшись, дружно бросились к столу в небольшой гостиной, на который были выставлены купленные в трактире горячие щи, тушёные с мясом овощи, жареная рыба, пирог с капустой и запечённая в тесте вчерашняя дичь…
Запасы чая у подруги не иссякали никогда, и за время раннего обеда или позднего завтрака поспел огромных размеров чайник. Внёс его не виденный до сего момента слуга – им оказался бледный зомби очень субтильного вида – кости, обтянутые кожей, под слоем добротной одежды.
- Э-эмм… - глубокомысленно заметил Гарт, приняв из рук «слуги» чашку с чаем.
- Все разрешения имеются! - мгновенно отреагировала Тари.
- Замечательный экземпляр, леди Атарини! – воодушевлённо прокомментировал Альтимас, получив свою порцию. – Моё восхищение!
Мы с виконтом сдержанно поблагодарили «слугу», получив в ответ широкий оскал – видимо, он соответствовал в сигнальной системе зомбика вежливой улыбке.
Когда моя чашка опустела, виконт, справившийся со своим чаем раньше, молча подхватил меня на руки и устроился в глубоком кресле в углу небольшой гостиной. Усадив на коленях, сплёл руки за моей спиной и уткнулся лбом мне в плечо. Все присутствующие проследили за его манёвром, но никак не прокомментировали, только Альтимас, взглянув на меня, приложил палец к губам, призывая к молчанию. Я лишь вздохнула – при этом виконт, подняв голову, пристально посмотрел мне в глаза и снова прижался к моему плечу.
У него на коленях было спокойно и тепло – перед тем, как сесть за стол, я сняла свою накидку с сырым пятном, а к концу трапезы слегка подмёрзла, так как Тари, редко бывая дома, излишним обогревом не заморачивалась, а зомби холода не чувствуют… Атарини, отдав слуге какое-то распоряжение, принялась неторопливо убирать со стола, Гарт ей помогал. Альтимас, пересев ближе к нашему креслу, сосредоточенно молчал. Я сама не заметила, как задремала, привалившись к широкой груди виконта…
- …потерпят! Ничего срочного я не вижу!.. – сдержанный рык Гарта заставил меня очнуться, и спросонок я не сразу поняла, где нахожусь.
- Ты всё понял?!. – низкий рокот в голосе начальника Тайного отдела намекал его собеседнику, что лучше бы тому, даже если и не понял, об этом умолчать…
- Да, лорд Ле Ро… - почтительно, со сдержанным страхом, выдавил собеседник. И после паузы спросил: - Я могу идти?
- Идите. Леди Ле Айд…
- Да, лорд Ле Ро. Моран!.. – Звонко крикнула Тари. Послышалось незамеченное мной раньше поскрипывание. – Проводи гостя!..
Тут я решила не ограничиваться подслушиванием и подняла голову. Наверное, моё удивление при виде разряженного в пух и прах придворного франта было ничуть не меньше, чем его – при виде слуги моей подруги. Нервно вздрогнув, он громко сглотнул и, слегка замешкавшись, последовал за молчаливым провожатым. Когда стих звук шагов, я осторожно пошевелилась и привлекла к себе внимание окружающих.
- Как выспалась, хомячок?.. – голос Гарта, растеряв устрашающие нотки, зазвучал мягко и заботливо. – Или не выспалась, а этот щипаный петух разбудил?
- Скорее, это ты сам, своим рыком всех напугал! – язвительно отозвался из-за моего плеча виконт. – А щипаный петух дышал через раз…
- О, а ты, я вижу, дышишь вполне нормально. И соображаешь тоже… - прищурился на него начальник.
- Да я сразу нормально дышал… - не вполне уверенно протянул виконт и попытался потянуться, не разнимая рук, придерживавших меня – естественно, ничего не вышло.
А я вдруг осознала, что наше уединение в дальнем углу и тем более моё нахождение на мужских коленях в гостиной чужого дома крайне неуместно. Вот только если я начну сейчас вырываться, это будет выглядеть ещё более глупо. Выход подсказал организм.
- Тари, проводи меня, пожалуйста, в уборную… - негромко попросила я, осторожно поднимаясь с коленей виконта при его поддержке на затёкшие ноги. Спохватилась и быстро уточнила: - Только сама…
- Тебе не понравился расторопный слуга твоей подруги? – с лёгкой ехидцей поинтересовался Гарт. – А вот я от такого не отказался бы!..
- В чём проблема, дорогой друг?.. – задушевно произнёс Альтимас, сидевший ближе всех к нашему креслу – оттого мне были видны озорные искры в его глазах. – Женись – и этот замечательный слуга станет и твоим тоже…
- А также поможешь исследовать действие улучшенных зелий… - с энтузиазмом предложил потянувшийся от души виконт. – Опять же, для работы сплошная польза…
- Так, Тиса, пойдём от этих балаболов, а то они слишком долго молчали… - фыркнула Тари, ухватила меня за руку и потащила из гостиной. Я не сопротивлялась и не старалась прислушиваться к ехидному ответу Гарта.
В небольшой прихожей, куда выходили двери всех помещений первого этажа, и находилась узкая деревянная лестница на второй, моя подруга приостановилась.
- Что не так с твоей накидкой? В неё что-то попало?..
- Что?.. – я не сразу сообразила, о чём речь. – А, нет… Там… был неизвестный предмет – а теперь только растаявший воск. Уже, конечно, застывший – растаял он там, в особняке, при нападении…
- Это Аськина поделка? – Тари направилась к небольшой комнатке у входа, где мы оставили снятые вещи.
Я задумалась. После того, как сложила на подоконник в своей комнате свёрнутый в трубку восковой блин, я больше о нём не вспоминала, и странная вещица, вручённая Райзом, вполне могла происходить от поделки ушедшей за Грань подруги – но вероятность ошибки оставалась… Я встретила вопросительный взгляд Атарини, вернувшейся с моей одёжкой, и, решившись, бухнула:
- Предыдущей ночью Аська ко мне приходила…
Что-то, со звоном упав, покатилось по кухне, дверь которой была распахнута, и в проёме возник позеленевший в полном смысле этого слова слуга. В его глазах, доселе бесстрастных, пылали два огня, обжигая немым отчаянием. Я с трудом перевела взгляд на его хозяйку. Вздохнув, она прошептала:
- Пойдёмте наверх…
Наверху, в мансарде, было значительно теплее, чем внизу – значит, именно здесь находилось место постоянного обитания хозяйки дома. Посередине этого небольшого пространства под крышей располагалась спальня. Справа от неё находилась ванная, совмещённая с уборной – то, что срочно требовалось мне.
Приведя в себя в порядок, я прошла в примыкавшую к спальне с другой стороны небольшую комнату – не то будуар, не то чайную гостиную. Устроилась на удобном стуле – и попала под пристальный немигающий взгляд слуги, стоявшего у стены в кажущейся расслабленности, скрывающей напружиненное внимание бывшего военного.
- Я тебе немного позже расскажу про Морана. – Пообещала подруга, заметив, как я покосилась на него. – Сначала расскажи ты.
И я рассказала. Про свой странный сон с явившейся в нём Аськой, про её историю о не своей жизни, про обещание, сделанное в конце встречи. И едва не подпрыгнула на стуле, когда после рассказа Моран скользнул от стены и опустился передо мной на колени, склонив голову. Оторопело поглядев на заслонённое прядями волос лицо зомби, я перевела взгляд на Тари.
- Он даёт понять, что отныне будет беспрекословно слушаться тебя наравне со мной. – Ответила она на мой невысказанный вопрос. – Моран когда-то любил Ассинь. Больше жизни…
Моран поднял голову, уставившись своими глазами-фонариками – «Он мог бы поладить с Хозяйкой» - пронеслось у меня в голове – прижал руку к груди, снова склонился и встал. Секунду помедлил и вышел, аккуратно прикрыв дверь. Я зябко поёжилась – день ещё не кончился, а впечатлений уже было многовато.
- Сейчас, Тиса, чай будет, - невесело улыбнулась Тари.
Дверь открылась почти сразу после её слов: внёсший поднос с небольшим чайником, чашками и сладостями, слуга как ни в чём не бывало поставил его на низенький столик и исчез. Атарини сосредоточенно разлила чай по чашкам и взяла свою дрогнувшими пальцами. Когда она подняла голову, я увидела заблестевшие на её глазах слёзы.
- Морана создала Ассинь. Он был из молодых офицеров, пожелавших служить своему королю в Приграничье, и влюбился в Аську без памяти. Наша связь стала для него полной неожиданностью… - Тари поспешно отпила из чашки, чтобы скрыть задрожавший голос.
Я молчала и неторопливо отпивала ароматный напиток. Через некоторое время позвякивание чашки о блюдце прекратилось, Тари глубоко вздохнула и продолжила:
- Я верю тебе и понимаю, что она действительно ушла окончательно, выполнив всё обещанное. – Улыбка подруги приобрела горький оттенок. – Я не могла плакать со дня её потери, а сейчас с трудом сдерживаюсь, чтобы не разрыдаться…
- Мы, наверное, скоро уйдём… - я почувствовала неловкость – человеку надо остаться в одиночестве и выплакаться, а тут полный дом шумных гостей. А утешать себя она не даст, потому что плохо переносит нарушение личного пространства…
- Не торопитесь, - покачала головой Тари. – Сейчас мне проще от того, что надо держать себя в руках…
Я кивнула – понятное ощущение. Иногда бывает, что необходимость сдерживаться помогает пережить первые острые моменты…
- Моран принял наше чувство, в котором ему не было места, и согласился быть другом… - немного погодя возобновила рассказ подруга. – Но из него ушла какая-то бесшабашная радость, отличавшая от остальных. Его командир несколько раз предлагал ему вернуться в столицу, но он не соглашался. А однажды в обычном объезде границы, попав в засаду, успел закрыть собой товарища. Ребята привезли его к целителям - он ещё дышал. Дышал сутки спустя, и ещё, и ещё… Спохватились через неделю, когда что-либо предпринимать было уже поздно. Мы устроили ему сеанс разговора с командирами, те записали выраженную им волю и отправили родным. Ассинь провела ритуал сохранения плотного тела, а чувства он сохранил сам… После гибели Аськи Моран пожелал остаться при мне…
- То есть, он не совсем обычный зомби, а зомби-призрак?.. – поразмыслив, уточнила я.
- Вот за что я тебя люблю, подруга – так это за формулировки!.. – усмехнулась Тари. – Практически да. Только по-научному это называется более длинно и мозгодробительно… - И прищурилась: - Но про Аськину поделку я пока ничего не услышала…
Вздохнув, я в нескольких словах рассказала, во что к утру превратилась куколка, а после кратко поведала о короле Райзе и наших с ним дальних родственных отношениях…
- С ума сойти!.. – Тари даже отвлеклась от своих переживаний. – Ну, Тиса, и родственнички у тебя!.. Подожди, - наморщив лоб, спохватилась она. – Так вы с Инкрайзом, получается, родственники?..
- Получается, что нет… - я ещё раз вздохнула и объяснила щекотливый момент с Малым обрядом и передающейся по женской линии крови.
- Так, Тиса, - подруга направила на меня указательный палец, уже еле сдерживаясь, чтобы не заржать в полный голос. – Напомни мне, что за такие новости ты должна целый вечер совместной выпивки!.. Боги, как я сочувствую Инкрайзу… - всё-таки засмеялась она.
Я слегка обиделась. Нашла, кому сочувствовать! Он наследник, и давно знал об этом, а я сама только недавно получила подробности о своём происхождении… вместе с этой связью между нами…
- О-ох, Тиса, - успокоившаяся было Тари снова закатилась в подозрительном приступе веселья, едва подняла голову и взглянула на мою обиженную физиономию. – Нет, вот всё закончится, и мы с тобой надерёмся – так, чтобы лёжа качало!..
- А потом ещё что-нибудь из твоих улучшенных зелий употребим!.. – не удержавшись, съязвила я – и только увеличила её истерику. Правда, ненадолго.
- Значит, вам с Инкрайзом выпало быть мужем и женой по наследству?.. – Атарини тоже легко ухватывала самую суть, несмотря ни на какие истерики. – Это, Тиса, все вишенки на торте или ещё есть?
- А остальные, любопытная леди, мы сами съедим! – Объявил виконт, неожиданно появившись в комнате. И подмигнул слабо хихикавшей Тари: - Пойдёмте, пока вас заочно замуж не отдали – тем более, что Ангарт, кажется, и не против – ваш слуга произвёл на него неизгладимое впечатление…
- Ах, это всё ради слуги?.. – Подруга издевательски прищурилась: - Ну-ну…
В гостиной каких-либо явных приготовлений к свадьбе я не увидела – разве что стол был заставлен огромным количеством блюд, да появившийся Ланс нервно расхаживал по комнате, потирая руки. При нашем появлении он довольно улыбнулся. Но разговор начал не он, а Альтимас:
- Как вы себя чувствуете, Диамантис? – пристальный взгляд в упор напомнил Морана.
- Вроде бы хорошо… - я удивилась: если замуж хотят выдать Тари, то при чём здесь моё самочувствие?
- Проверяй, - кивнул ректор Лансу, смотрящему на меня, как на именинный пирог.
- Присядь, хомячок, - проворковал, подойдя, Ланс. Глянул на племянника, стоявшего рядом. – Можешь отпустить своё сокровище, Винс, не съем я её…
Посверлив своего дядюшку подозрительным взглядом, виконт выпустил мою руку, но не отошёл.
- Кто бы мог подумать, Винс, что ты станешь такой квочкой… - Гарт, сидевший возле стола, не упустил возможности съязвить, пока Ланс устанавливал для меня стул под активированной для яркого освещения люстрой.
- Посмотрим, как ты квохтать будешь!.. – отпарировал Винс, оглянувшись. – И позволят ли тебе!..
- Тихо!.. – возвысил голос Ланс, вложив мне в ладони округлый непрозрачный предмет, и всматриваясь в глаза.
Миг - и его зрачки, увеличившись, заполнили тьмой всё ближайшее пространство. Но тьма не была беспросветной. В ней то и дело вспыхивали яркие образы моего детства и чудился рокочущий отцовский смех…
- Ну и?.. – добрался до слуха нетерпеливый голос Гарта, когда я проморгалась, возвращаясь в реалии настоящего из невообразимо-беззаботного далёка, и руки виконта обхватили мои плечи.
- Уважаемые леди, лорды… и зомби… - нотки утомления в голосе Ланса перебивались нотками предвкушения. – Разрешите представить вам единственную на сегодняшний день наследницу рода Ле Ант по прямой линии!..
- Да с чего ты взял?!. - причисление меня к ненавистному имени на фоне недавних событий оказало неожиданное воздействие: я подскочила, вырвавшись из удерживавших рук, и, забыв о вежливости, возмущённо уставилась на Ланса: - Я не имею никакого отношения к этому чудовищу!..
- Леди… - мягкое увещевание виконта и попытку прикосновения к моей ладони я отклонила, резко дёрнув рукой и подвинувшись в сторону. Непрозрачного предмета в моих руках уже не было, но это меня не волновало.
- Хомячок… - Ланс, не ожидавший ничего подобного, даже отступил на шаг, но затем опомнился и тоже попытался ухватить меня за руки.
- Я не родня этому чудовищу!!! – я убрала руки за спину и продолжила отстаивать своё право на выбор родственников.
- Если надо, я могу и подождать… - виконт на миг отвлёкся и едва не слетел со ступеньки, поскользнувшись на коварном осколке. Ректор успел его подхватить.
- Ничего, от тебя не убудет, если и простых щей похлебаешь! – Ухмыльнулся следовавший за нами Гарт. – А то уже на ногах не держишься!..
Вот так, с шуточками – порой рискованными – мы дошли до кареты, затем доехали до трактира, где запаслись умопомрачительно пахнущей едой, остановились по дороге у ресторана, где Гарт сделал заказ, но ждать не стали, оплатив срочную доставку до домика Тари. У неё, скинув верхнюю одежду и умывшись, дружно бросились к столу в небольшой гостиной, на который были выставлены купленные в трактире горячие щи, тушёные с мясом овощи, жареная рыба, пирог с капустой и запечённая в тесте вчерашняя дичь…
Запасы чая у подруги не иссякали никогда, и за время раннего обеда или позднего завтрака поспел огромных размеров чайник. Внёс его не виденный до сего момента слуга – им оказался бледный зомби очень субтильного вида – кости, обтянутые кожей, под слоем добротной одежды.
- Э-эмм… - глубокомысленно заметил Гарт, приняв из рук «слуги» чашку с чаем.
- Все разрешения имеются! - мгновенно отреагировала Тари.
- Замечательный экземпляр, леди Атарини! – воодушевлённо прокомментировал Альтимас, получив свою порцию. – Моё восхищение!
Мы с виконтом сдержанно поблагодарили «слугу», получив в ответ широкий оскал – видимо, он соответствовал в сигнальной системе зомбика вежливой улыбке.
Когда моя чашка опустела, виконт, справившийся со своим чаем раньше, молча подхватил меня на руки и устроился в глубоком кресле в углу небольшой гостиной. Усадив на коленях, сплёл руки за моей спиной и уткнулся лбом мне в плечо. Все присутствующие проследили за его манёвром, но никак не прокомментировали, только Альтимас, взглянув на меня, приложил палец к губам, призывая к молчанию. Я лишь вздохнула – при этом виконт, подняв голову, пристально посмотрел мне в глаза и снова прижался к моему плечу.
У него на коленях было спокойно и тепло – перед тем, как сесть за стол, я сняла свою накидку с сырым пятном, а к концу трапезы слегка подмёрзла, так как Тари, редко бывая дома, излишним обогревом не заморачивалась, а зомби холода не чувствуют… Атарини, отдав слуге какое-то распоряжение, принялась неторопливо убирать со стола, Гарт ей помогал. Альтимас, пересев ближе к нашему креслу, сосредоточенно молчал. Я сама не заметила, как задремала, привалившись к широкой груди виконта…
- …потерпят! Ничего срочного я не вижу!.. – сдержанный рык Гарта заставил меня очнуться, и спросонок я не сразу поняла, где нахожусь.
- Ты всё понял?!. – низкий рокот в голосе начальника Тайного отдела намекал его собеседнику, что лучше бы тому, даже если и не понял, об этом умолчать…
- Да, лорд Ле Ро… - почтительно, со сдержанным страхом, выдавил собеседник. И после паузы спросил: - Я могу идти?
- Идите. Леди Ле Айд…
- Да, лорд Ле Ро. Моран!.. – Звонко крикнула Тари. Послышалось незамеченное мной раньше поскрипывание. – Проводи гостя!..
Тут я решила не ограничиваться подслушиванием и подняла голову. Наверное, моё удивление при виде разряженного в пух и прах придворного франта было ничуть не меньше, чем его – при виде слуги моей подруги. Нервно вздрогнув, он громко сглотнул и, слегка замешкавшись, последовал за молчаливым провожатым. Когда стих звук шагов, я осторожно пошевелилась и привлекла к себе внимание окружающих.
- Как выспалась, хомячок?.. – голос Гарта, растеряв устрашающие нотки, зазвучал мягко и заботливо. – Или не выспалась, а этот щипаный петух разбудил?
- Скорее, это ты сам, своим рыком всех напугал! – язвительно отозвался из-за моего плеча виконт. – А щипаный петух дышал через раз…
- О, а ты, я вижу, дышишь вполне нормально. И соображаешь тоже… - прищурился на него начальник.
- Да я сразу нормально дышал… - не вполне уверенно протянул виконт и попытался потянуться, не разнимая рук, придерживавших меня – естественно, ничего не вышло.
А я вдруг осознала, что наше уединение в дальнем углу и тем более моё нахождение на мужских коленях в гостиной чужого дома крайне неуместно. Вот только если я начну сейчас вырываться, это будет выглядеть ещё более глупо. Выход подсказал организм.
- Тари, проводи меня, пожалуйста, в уборную… - негромко попросила я, осторожно поднимаясь с коленей виконта при его поддержке на затёкшие ноги. Спохватилась и быстро уточнила: - Только сама…
- Тебе не понравился расторопный слуга твоей подруги? – с лёгкой ехидцей поинтересовался Гарт. – А вот я от такого не отказался бы!..
- В чём проблема, дорогой друг?.. – задушевно произнёс Альтимас, сидевший ближе всех к нашему креслу – оттого мне были видны озорные искры в его глазах. – Женись – и этот замечательный слуга станет и твоим тоже…
- А также поможешь исследовать действие улучшенных зелий… - с энтузиазмом предложил потянувшийся от души виконт. – Опять же, для работы сплошная польза…
- Так, Тиса, пойдём от этих балаболов, а то они слишком долго молчали… - фыркнула Тари, ухватила меня за руку и потащила из гостиной. Я не сопротивлялась и не старалась прислушиваться к ехидному ответу Гарта.
В небольшой прихожей, куда выходили двери всех помещений первого этажа, и находилась узкая деревянная лестница на второй, моя подруга приостановилась.
- Что не так с твоей накидкой? В неё что-то попало?..
- Что?.. – я не сразу сообразила, о чём речь. – А, нет… Там… был неизвестный предмет – а теперь только растаявший воск. Уже, конечно, застывший – растаял он там, в особняке, при нападении…
- Это Аськина поделка? – Тари направилась к небольшой комнатке у входа, где мы оставили снятые вещи.
Я задумалась. После того, как сложила на подоконник в своей комнате свёрнутый в трубку восковой блин, я больше о нём не вспоминала, и странная вещица, вручённая Райзом, вполне могла происходить от поделки ушедшей за Грань подруги – но вероятность ошибки оставалась… Я встретила вопросительный взгляд Атарини, вернувшейся с моей одёжкой, и, решившись, бухнула:
- Предыдущей ночью Аська ко мне приходила…
Что-то, со звоном упав, покатилось по кухне, дверь которой была распахнута, и в проёме возник позеленевший в полном смысле этого слова слуга. В его глазах, доселе бесстрастных, пылали два огня, обжигая немым отчаянием. Я с трудом перевела взгляд на его хозяйку. Вздохнув, она прошептала:
- Пойдёмте наверх…
Прода от 06.12.2020, 10:24
Наверху, в мансарде, было значительно теплее, чем внизу – значит, именно здесь находилось место постоянного обитания хозяйки дома. Посередине этого небольшого пространства под крышей располагалась спальня. Справа от неё находилась ванная, совмещённая с уборной – то, что срочно требовалось мне.
Приведя в себя в порядок, я прошла в примыкавшую к спальне с другой стороны небольшую комнату – не то будуар, не то чайную гостиную. Устроилась на удобном стуле – и попала под пристальный немигающий взгляд слуги, стоявшего у стены в кажущейся расслабленности, скрывающей напружиненное внимание бывшего военного.
- Я тебе немного позже расскажу про Морана. – Пообещала подруга, заметив, как я покосилась на него. – Сначала расскажи ты.
И я рассказала. Про свой странный сон с явившейся в нём Аськой, про её историю о не своей жизни, про обещание, сделанное в конце встречи. И едва не подпрыгнула на стуле, когда после рассказа Моран скользнул от стены и опустился передо мной на колени, склонив голову. Оторопело поглядев на заслонённое прядями волос лицо зомби, я перевела взгляд на Тари.
- Он даёт понять, что отныне будет беспрекословно слушаться тебя наравне со мной. – Ответила она на мой невысказанный вопрос. – Моран когда-то любил Ассинь. Больше жизни…
Моран поднял голову, уставившись своими глазами-фонариками – «Он мог бы поладить с Хозяйкой» - пронеслось у меня в голове – прижал руку к груди, снова склонился и встал. Секунду помедлил и вышел, аккуратно прикрыв дверь. Я зябко поёжилась – день ещё не кончился, а впечатлений уже было многовато.
- Сейчас, Тиса, чай будет, - невесело улыбнулась Тари.
Дверь открылась почти сразу после её слов: внёсший поднос с небольшим чайником, чашками и сладостями, слуга как ни в чём не бывало поставил его на низенький столик и исчез. Атарини сосредоточенно разлила чай по чашкам и взяла свою дрогнувшими пальцами. Когда она подняла голову, я увидела заблестевшие на её глазах слёзы.
- Морана создала Ассинь. Он был из молодых офицеров, пожелавших служить своему королю в Приграничье, и влюбился в Аську без памяти. Наша связь стала для него полной неожиданностью… - Тари поспешно отпила из чашки, чтобы скрыть задрожавший голос.
Я молчала и неторопливо отпивала ароматный напиток. Через некоторое время позвякивание чашки о блюдце прекратилось, Тари глубоко вздохнула и продолжила:
- Я верю тебе и понимаю, что она действительно ушла окончательно, выполнив всё обещанное. – Улыбка подруги приобрела горький оттенок. – Я не могла плакать со дня её потери, а сейчас с трудом сдерживаюсь, чтобы не разрыдаться…
- Мы, наверное, скоро уйдём… - я почувствовала неловкость – человеку надо остаться в одиночестве и выплакаться, а тут полный дом шумных гостей. А утешать себя она не даст, потому что плохо переносит нарушение личного пространства…
- Не торопитесь, - покачала головой Тари. – Сейчас мне проще от того, что надо держать себя в руках…
Я кивнула – понятное ощущение. Иногда бывает, что необходимость сдерживаться помогает пережить первые острые моменты…
- Моран принял наше чувство, в котором ему не было места, и согласился быть другом… - немного погодя возобновила рассказ подруга. – Но из него ушла какая-то бесшабашная радость, отличавшая от остальных. Его командир несколько раз предлагал ему вернуться в столицу, но он не соглашался. А однажды в обычном объезде границы, попав в засаду, успел закрыть собой товарища. Ребята привезли его к целителям - он ещё дышал. Дышал сутки спустя, и ещё, и ещё… Спохватились через неделю, когда что-либо предпринимать было уже поздно. Мы устроили ему сеанс разговора с командирами, те записали выраженную им волю и отправили родным. Ассинь провела ритуал сохранения плотного тела, а чувства он сохранил сам… После гибели Аськи Моран пожелал остаться при мне…
- То есть, он не совсем обычный зомби, а зомби-призрак?.. – поразмыслив, уточнила я.
- Вот за что я тебя люблю, подруга – так это за формулировки!.. – усмехнулась Тари. – Практически да. Только по-научному это называется более длинно и мозгодробительно… - И прищурилась: - Но про Аськину поделку я пока ничего не услышала…
Вздохнув, я в нескольких словах рассказала, во что к утру превратилась куколка, а после кратко поведала о короле Райзе и наших с ним дальних родственных отношениях…
- С ума сойти!.. – Тари даже отвлеклась от своих переживаний. – Ну, Тиса, и родственнички у тебя!.. Подожди, - наморщив лоб, спохватилась она. – Так вы с Инкрайзом, получается, родственники?..
- Получается, что нет… - я ещё раз вздохнула и объяснила щекотливый момент с Малым обрядом и передающейся по женской линии крови.
- Так, Тиса, - подруга направила на меня указательный палец, уже еле сдерживаясь, чтобы не заржать в полный голос. – Напомни мне, что за такие новости ты должна целый вечер совместной выпивки!.. Боги, как я сочувствую Инкрайзу… - всё-таки засмеялась она.
Я слегка обиделась. Нашла, кому сочувствовать! Он наследник, и давно знал об этом, а я сама только недавно получила подробности о своём происхождении… вместе с этой связью между нами…
- О-ох, Тиса, - успокоившаяся было Тари снова закатилась в подозрительном приступе веселья, едва подняла голову и взглянула на мою обиженную физиономию. – Нет, вот всё закончится, и мы с тобой надерёмся – так, чтобы лёжа качало!..
- А потом ещё что-нибудь из твоих улучшенных зелий употребим!.. – не удержавшись, съязвила я – и только увеличила её истерику. Правда, ненадолго.
- Значит, вам с Инкрайзом выпало быть мужем и женой по наследству?.. – Атарини тоже легко ухватывала самую суть, несмотря ни на какие истерики. – Это, Тиса, все вишенки на торте или ещё есть?
- А остальные, любопытная леди, мы сами съедим! – Объявил виконт, неожиданно появившись в комнате. И подмигнул слабо хихикавшей Тари: - Пойдёмте, пока вас заочно замуж не отдали – тем более, что Ангарт, кажется, и не против – ваш слуга произвёл на него неизгладимое впечатление…
- Ах, это всё ради слуги?.. – Подруга издевательски прищурилась: - Ну-ну…
В гостиной каких-либо явных приготовлений к свадьбе я не увидела – разве что стол был заставлен огромным количеством блюд, да появившийся Ланс нервно расхаживал по комнате, потирая руки. При нашем появлении он довольно улыбнулся. Но разговор начал не он, а Альтимас:
- Как вы себя чувствуете, Диамантис? – пристальный взгляд в упор напомнил Морана.
- Вроде бы хорошо… - я удивилась: если замуж хотят выдать Тари, то при чём здесь моё самочувствие?
- Проверяй, - кивнул ректор Лансу, смотрящему на меня, как на именинный пирог.
- Присядь, хомячок, - проворковал, подойдя, Ланс. Глянул на племянника, стоявшего рядом. – Можешь отпустить своё сокровище, Винс, не съем я её…
Посверлив своего дядюшку подозрительным взглядом, виконт выпустил мою руку, но не отошёл.
- Кто бы мог подумать, Винс, что ты станешь такой квочкой… - Гарт, сидевший возле стола, не упустил возможности съязвить, пока Ланс устанавливал для меня стул под активированной для яркого освещения люстрой.
- Посмотрим, как ты квохтать будешь!.. – отпарировал Винс, оглянувшись. – И позволят ли тебе!..
- Тихо!.. – возвысил голос Ланс, вложив мне в ладони округлый непрозрачный предмет, и всматриваясь в глаза.
Миг - и его зрачки, увеличившись, заполнили тьмой всё ближайшее пространство. Но тьма не была беспросветной. В ней то и дело вспыхивали яркие образы моего детства и чудился рокочущий отцовский смех…
- Ну и?.. – добрался до слуха нетерпеливый голос Гарта, когда я проморгалась, возвращаясь в реалии настоящего из невообразимо-беззаботного далёка, и руки виконта обхватили мои плечи.
- Уважаемые леди, лорды… и зомби… - нотки утомления в голосе Ланса перебивались нотками предвкушения. – Разрешите представить вам единственную на сегодняшний день наследницу рода Ле Ант по прямой линии!..
Прода от 07.12.2020, 14:03
- Да с чего ты взял?!. - причисление меня к ненавистному имени на фоне недавних событий оказало неожиданное воздействие: я подскочила, вырвавшись из удерживавших рук, и, забыв о вежливости, возмущённо уставилась на Ланса: - Я не имею никакого отношения к этому чудовищу!..
- Леди… - мягкое увещевание виконта и попытку прикосновения к моей ладони я отклонила, резко дёрнув рукой и подвинувшись в сторону. Непрозрачного предмета в моих руках уже не было, но это меня не волновало.
- Хомячок… - Ланс, не ожидавший ничего подобного, даже отступил на шаг, но затем опомнился и тоже попытался ухватить меня за руки.
- Я не родня этому чудовищу!!! – я убрала руки за спину и продолжила отстаивать своё право на выбор родственников.
