Едва заметное шевеление сбоку привлекло внимание – показалось, что кто-то из умников собирается подойти незаметно – и заставило немного отвлечься от мной же начатого скандала: Моран встал рядом, буравя моих оппонентов неприязненным взглядом. Вставшей с другой стороны Тари я уже не удивилась.
- Давайте успокоимся!.. – подруга вскинула руки, развернув ладони в сторону принявших настороженный вид мужчин. – И попробуем разобраться, чтобы не оставлять тайн и загадок…
- Поддерживаю!.. – кивнул Альтимас и демонстративно медленно отошёл почти в самый угол – к тому креслу, где мне так хорошо спалось на коленях виконта.
- Я и не собирался молчать… - досадливо проговорил Ланс, оглядываясь и беря себе стул, чтобы опереться на его спинку – в ярком свете стало заметно, что лицо мужчины даже не бледного, а какого-то землистого оттенка. – Хотел сначала предложить поесть, пока всё горячее…
- Так с этого и надо было начинать, - хмыкнула Тари, опуская руки и беря меня за ладошку. – Теперь же придётся объяснить хотя бы самое главное…
- Это кровь. – Гарту, видимо, тоже хотелось перекусить, и он выступил первым.
- Где?.. – я растерянно оглядела сначала себя, затем – гостиную.
Ни на поверхности мебели, ни на нескольких пейзажах на стенах, ни на мозаичном полу следов крови не было. Одежда мужчин, позволивших себе принять сидячее положение – только виконт стоял неподалёку, внимательно следя за мной – тоже находилась в порядке. Напоследок я осмотрела Тари и её так и не отошедшего от меня слугу - и также не нашла, к чему придраться.
- У тебя, хомячок, - вздохнул Гарт. – Кровь рода Ле Ант. По отцу…
Я тихонько выдохнула – понятнее не стало, но хотя бы никто не утверждал, что есть кровное родство между мной и моим первым мужем. А каким образом такое возможно?.. Не откладывая вопрос в долговую корзину, я тут же его озвучила.
- А вот это, Диамантис, - выдвинулся из угла Альтимас, - очень интересная тема. Но не хотелось бы обсуждать её, изнывая от голода рядом с таким количеством превосходных блюд. – Он улыбнулся: - Вы не желаете подкрепиться?
Отозвавшийся ворчливой тирадой желудок ответил за меня…
- Моё почтение уважаемой Магде… - сыто и счастливо улыбнулся Гарт, откидываясь на спинку стула и беря в руки специально для него принесённую огромную кружку с чаем.
Как оказалось, те лазутчики, что напали на нас с виконтом в особняке, заблокировали вход, и получившим сигнал о помощи ребятам из мобильной бригады Тайного отдела вместе с прибывшими Гартом, Лансом и Альтимасом, пришлось попотеть, чтобы взломать наложенные чары… Ланс, сопровождавший в Академию тела нападавших и тех из них, кого взяли живыми, узнав, что вся тёплая компания направилась домой к Тари, заехал в коттедж, где Магда упаковала ему с собой обед на шестерых. А к его приезду подоспел заказ из ресторана…
- И моё… - ухмыльнулся Альтимас, ставя на стол пустую чашку. – Если бы не её талант, леди Атарини вполне могла остаться без крыши над головой…
- А Ангарту пришлось бы жениться, чтобы предоставить леди жильё и защитить её доброе имя… - фыркнул сидевший слева от меня виконт – он как-то ненавязчиво расположился рядом, когда усаживались за стол, и следил, чтобы моя тарелка была полной. – Такими талантливыми кадрами не разбрасываются…
- Вы считаете, что я способна опуститься до интрижки на рабочем месте?! – возмутилась Тари под дружные смешки мужчин и кашель Гарта. – Или воспользоваться служебным положением в личных целях?..
- Нет, леди Атарини, мы так не считаем, - вмиг посерьёзневший Альтимас посмотрел на хозяйку дома – при этом в его глазах плясали ехидные хитринки. – А вот пользоваться служебным положением, чтобы что-то отжать от нашего друга – это, простите меня, самое разумное использование начальства с большими возможностями…
Настороженное молчание обвалилось общим смехом – я тоже не смогла удержаться от нескольких смешков при виде вытянувшейся физиономии Гарта.
- А теперь – ближе к делу, - совсем другим – строгим и собранным – голосом объявил ректор, когда стих разрядивший атмосферу смех, и даже Гарт, стерев обиженное выражение, хохотнул пару раз. – Диамантис, данная проверка на Камне Истины лишь поставила точку в собранной информации и подтвердила возникшие ранее подозрения.
- Подозрения в чём? – я не находила слов – легендарный Камень Истины относился, скорее, к области преданий, чем к реальной жизни, и поверить, что его вытащили – откуда, кстати? – ради меня, было крайне сложно.
- А давай по порядку, хомячок… - Ланс, из землисто-серого с зеленоватым отливом ставший просто очень бледным, держал в пальцах недоеденный ломтик сыра. – Чтобы было понятнее.
Я кивнула – понять необходимо, особенно такое нагромождение непонятных событий и старинных артефактов.
- Меня поразила – ещё в первую нашу встречу – реакция защиты дома на твои действия. – Гарт с сожалением отставил огромную кружку. – Я не мог припомнить, чтобы наследующий не по крови мог одним прикосновением и мысленным усилием открыть магический замок. Уже тогда я подумал, что это – неспроста…
- Обход завещания, - Альтимас кивнул Гарту и продолжил: - Его нужно было зафиксировать в Королевской канцелярии либо доказывать своё право наследницы, если прошло более полугода. У вас прошло? – ожидающий взгляд упёрся в меня, и я кивнула, подтверждая. – Вот видите… Но, как ни странно, обошлось без канцелярии…
- И вытягивание сил при приближении… - Ланс вымученно дожевал сыр. – Я решил поначалу, что это эхо проклятия, но настройки были другие…
- А сегодня из поместья прибыл Мартин, чтобы забрать распоряжение по твоему бывшему опекуну – кстати, ты потом расскажешь, как получила столь интересный документ. – Гарт благодарно кивнул Морану, добавившему в его кружку ароматного напитка. – И сообщил, что этот, как его, Ле… Хрыч не считал тебя кровной родственницей, а потому и не чувствовал за собой никакой вины…
- Как это не считал?! – возмутилась я. – А для чего тогда подал заявку на опекунство?
- Воспользовался предоставившейся возможностью… - пожал плечами Ланс. – Деньги можно и не от кровных родственников получить…
- Но… кто же тогда… - я не могла вслух произнести обозначение незаконнорожденности одного из своих родителей.
- Мать твоего отца перед самым замужеством состояла в любовной связи с Ле Антом – на тот момент вдовым и… чрезвычайно популярным у дам, скажем так. – Гарт всё-таки осушил кружку и довольно улыбнулся. – По свидетельствам очевидцев, все соседи престарелого молодожёна были крайне удивлены тем, что через неполных девять месяцев после свадьбы его жена разродилась здоровым и шустрым мальчишкой…
- А шустрый мальчишка, - грустно улыбнулся Альтимас, - отказался от имени своего отца и женился на наследнице рода Ле Вирд, став отцом талантливой и красивой девочки…
В возникшей паузе я закрыла глаза и попыталась представить себе папу – такого, каким он был в моих счастливых воспоминаниях – и задумалась: а знал ли лорд Ле Вирд о своём происхождении? И, если знал, то, возможно, именно поэтому не стремился к общению с официальными родственниками… Осторожное прикосновение ладони виконта к неизвестно когда стиснутому кулаку вернуло меня к действительности.
- И доказанный факт наличия в вас, Диамантис, крови рода Ле Ант возвращает к исходному вопросу, - Альтимас окинул всех испытующим взглядом. – Кем был человек, носивший имя лорда Ле Анта?..
Молчание, воцарившееся вслед за прозвучавшим вопросом, можно было потрогать – настолько плотно и всеобъемлюще оно охватило присутствующих. А я сидела и вовсю честила себя последними словами – пусть все подробности моего родства и происхождения ранее были мне неизвестны, но некоторые вещи настолько очевидно бросались в глаза своей неправильностью!.. Опомнилась от своевременного воспоминания о том, как выползала из очередного состояния почти-смерти – тогда мне было не до неправильностей, происходящих вокруг…
- Я никоим образом не собираюсь предъявлять вам, Диамантис, какие-либо претензии. – Альтимас, первым нарушивший молчание, словно подслушал мои мысли. – Вы на тот момент проходили свои испытания, и чудо сохранения вами жизни и рассудка до сих пор не поддаётся осознанию…
Виконт прерывисто вздохнул рядом и стиснул мой кулак в своём. Тари сочувственно коснулась плеча, но промолчала.
- А ведь я какое-то время присматривался к нему… - Гарт поморщился. – В числе прочих. И счёл обычным карьеристом, женившимся из-за наследства. А потом мне стало не до наблюдений и размышлений…
- Это да… - вздохнул Ланс, насупившись и не отводя взгляда от чайной чашки.
- А из-за чего вам стало не до наблюдений?.. – Тари, сообразив, что мысли о сватовстве покинули умы присутствующих, заметно приободрилась и начала проявлять интерес.
Я поддержала её вопросительным взглядом.
- Вы тогда служили не здесь, леди Атарини, - Альтимас вздохнул, - и потому не попали в гущу почти что заговора…
- А заговор мог увенчаться успехом, если бы… - Гарт резко смолк и закашлялся, схватив пустую кружку.
Моран, словно стоял под дверью, появился почти в ту же минуту и наполнил кружку свежим чаем. Получил очередной благодарный кивок от Гарта и разлил чай по нашим чашкам.
- Да, заговор… - раздумчиво проговорил Ланс, грея руки о свою чашку и не торопясь из неё отпивать. – И до сих пор неизвестно, от чего погиб отец Берта…
- Но объявили, что сердце не выдержало, разве это не так?.. – Тари уже с некромантским интересом посмотрела на Ланса.
- Сердце – вторично, - ответил ей Альтимас, выстукивая по столешнице странный прерывистый ритм. – Причиной была книга, доставленная из Хранилища, вернее – чары, наложенные на неё. Пострадавшего, но живого короля поднявшие тревогу слуги унесли в опочивальню.
- А след… - глаза подруги нехорошо засветились.
- А следов нет. Утрачены вместе с книгой! – Гарт скрипнул зубами.
- Книга самовоспламенилась сразу после смерти Игонахия пятого – как раз по причине остановки сердца. – Ланс покосился на друга. – С его тела их тоже не сняли. Не догадались…
- По какой причине?.. – Тари о чём-то задумалась, но нить разговора не теряла.
- По причине многочисленных диверсий! – Альтимас теперь выстукивал похоронный марш. – Но в тот момент мы не сообразили, что это диверсии, призванные отвлечь нас от происходящего во дворце. А потом было поздно.
- А где тело короля? – мастер-некромант деловито поглядывал на нас глазами Атарини. – Сожгли?
- Законсервировали, - фыркнул Ланс и пояснил: - Зельевары перестарались на практикуме, чуть всю лабораторию смолоподобным веществом не залило… Но собрали и нашли применение.
- В стране разброд, власть перешла к желторотому юнцу, к границам стянуты войска джанкарийцев, их боевые корабли заблокировали наши воды, ещё и лорды начали выступления… - Гарт с видимым усилием удержался от крепкого выражения. – И вдруг всё стихло. Лорды успокоились, когда им напомнили о их клятве. – Косой взгляд в сторону виконта, сидевшего с непроницаемым лицом. – Корабли ушли, словно получили приказ. Только часть Приграничья трясло немногим дольше… - Теперь взгляд был адресован разом посмурневшей Тари.
А я для себя переводила всё, что осталось недосказанным. Лордов успокоило выступление виконта, о котором не так давно поведал Ланс. В Приграничье Тари потеряла Аську – а могла и сама сгинуть. Но что же повлияло на войска джанкарийцев? И кто желал смерти королю? Но, возможно, интерес к его останкам Тари проявила не просто так? Похоже, не у меня одной появилось такое соображение.
- А для чего вам, леди Атарини, нужно тело предыдущего короля? – Заговорил рядом со мной молчавший до того виконт. – У вас есть идеи?
Трое ушедших в невесёлые воспоминания лордов с интересом уставились на хозяйку дома.
- Есть, - уверенно кивнула она. – Но мне понадобится помощь.
- Какого характера? – осведомился Альтимас.
- Держать двойной экран… - вздохнула Тари.
- Тогда это к вашему начальству, - ректор потёр подбородок. – Конечно, и я мог бы подержать…
- А после тебя не останется ни тела, ни гробницы, - хмыкнул Ланс. – Нет уж, с Гартом будет надёжнее…
- Вот и ладушки!.. – Гарт улыбнулся, хлопнув руками по коленям. – Детали обсудим, допуск в гробницу я согласую с Бертом. Думаю, через пару дней получится…
- Хорошо, - кивнул Альтимас. – Но вернёмся к загадочной и подозрительной личности, проживавшей в родовом особняке Ле Антов. Это я не о вас, Диамантис, - улыбнулся он мне, - хотя и ваша личность представляет собой сплетение загадок, но последствия деятельности не несут угрозы. – Едкий шёпот Гарта: «Это пока…» - ректор проигнорировал. – Кто-то может точно сказать, в каком году ныне покойная персона обозначилась в особняке?..
- Хороший вопрос… - потёр бровь Гарт. – Надо поднимать архивы…
- Подними, - согласился Альтимас. – Доступ в дом у нас теперь неограниченный, хорошо бы посмотреть остаточные следы на личных вещах. – Взгляд на меня. – Такие имеются?
- Имеются, - подтвердила я. – Личные покои лорда… - я запнулась и решила никак его не называть, - находятся в том виде, в каком их покинул хозяин, отправившись в последнее путешествие.
- Замечательно! – едва не хлопнул в ладоши ректор. – Берт, займись.
Ланс, улыбнувшись мне, молча кивнул.
- Но я могу… - вскинулась Тари и смолкла, остановленная повелительным жестом.
- Обязательно. Но после того, как разберётесь с телом Игонахия. – Альтимас уверенно раздавал поручения. – И тогда уже дадите полную картину. Пока же нам нужен лишь характер следов. Вот бы ещё парочка свидетелей, живших в доме…
- У нас имеется кое-что получше, - покосившись на меня и снимая руку с моей ладони, сообщил виконт. – Личные дневники таинственного лорда. Я их забрал.
Я тяжело сглотнула, но промолчала. Присутствующие, поглядев в мою сторону, тоже воздержались от комментариев.
- А ты сможешь их прочитать? – скептически вопросил Гарт. – Помнится, документы из тайника были зашифрованы.
- Не были. – Покривился виконт и честно признался: - Это особенность написания слов загадочной персоны…
- Вот как? – Альтимас насторожился. – В чём она выражается?
- Слова джанкарийские, но написаны в стиле старинных Маах-Дийских рукописей. И да – я смог прочитать несколько отрывков из дневника. – Опережая вопрос, пояснил снова покосившийся на меня виконт.
Я понимала, что в свете последних открытий эти записи могут существенно помочь, но, учитывая их характер, заранее чувствовала стыд и протест.
- Обучишь нескольких человек из отдела – Гарт подберёт, – тот с готовностью кивнул, - и пусть читают. – Ректор подумал. – И кого-то для записи. С копированием.
- Прошу меня простить, - виконт выпрямился и твёрдо проговорил: - Но дневники я буду читать один. Там содержатся чересчур личные сведения.
- К-хм… - Гарту хотелось высказаться, но он посмотрел на меня и сдержался. – Хорошо, дневники читай сам. А всё остальное – уж извини, будут читать другие.
- Остаётся решить – где. – Альтимас уже обдумывал что-то своё.
- Что – где? – не сообразил Гарт.
- Читать – где. – ректор прищурился. – Не в твоём же ведомстве. И не в особняке.
- Академия… - заикнулся шеф Тайного отдела и встретил ироничную гримасу Ланса:
- Угу, особенно любознательные средние курсы. И откроют, и прочитают…
- Давайте успокоимся!.. – подруга вскинула руки, развернув ладони в сторону принявших настороженный вид мужчин. – И попробуем разобраться, чтобы не оставлять тайн и загадок…
- Поддерживаю!.. – кивнул Альтимас и демонстративно медленно отошёл почти в самый угол – к тому креслу, где мне так хорошо спалось на коленях виконта.
- Я и не собирался молчать… - досадливо проговорил Ланс, оглядываясь и беря себе стул, чтобы опереться на его спинку – в ярком свете стало заметно, что лицо мужчины даже не бледного, а какого-то землистого оттенка. – Хотел сначала предложить поесть, пока всё горячее…
- Так с этого и надо было начинать, - хмыкнула Тари, опуская руки и беря меня за ладошку. – Теперь же придётся объяснить хотя бы самое главное…
- Это кровь. – Гарту, видимо, тоже хотелось перекусить, и он выступил первым.
- Где?.. – я растерянно оглядела сначала себя, затем – гостиную.
Ни на поверхности мебели, ни на нескольких пейзажах на стенах, ни на мозаичном полу следов крови не было. Одежда мужчин, позволивших себе принять сидячее положение – только виконт стоял неподалёку, внимательно следя за мной – тоже находилась в порядке. Напоследок я осмотрела Тари и её так и не отошедшего от меня слугу - и также не нашла, к чему придраться.
- У тебя, хомячок, - вздохнул Гарт. – Кровь рода Ле Ант. По отцу…
Я тихонько выдохнула – понятнее не стало, но хотя бы никто не утверждал, что есть кровное родство между мной и моим первым мужем. А каким образом такое возможно?.. Не откладывая вопрос в долговую корзину, я тут же его озвучила.
- А вот это, Диамантис, - выдвинулся из угла Альтимас, - очень интересная тема. Но не хотелось бы обсуждать её, изнывая от голода рядом с таким количеством превосходных блюд. – Он улыбнулся: - Вы не желаете подкрепиться?
Отозвавшийся ворчливой тирадой желудок ответил за меня…
- Моё почтение уважаемой Магде… - сыто и счастливо улыбнулся Гарт, откидываясь на спинку стула и беря в руки специально для него принесённую огромную кружку с чаем.
Как оказалось, те лазутчики, что напали на нас с виконтом в особняке, заблокировали вход, и получившим сигнал о помощи ребятам из мобильной бригады Тайного отдела вместе с прибывшими Гартом, Лансом и Альтимасом, пришлось попотеть, чтобы взломать наложенные чары… Ланс, сопровождавший в Академию тела нападавших и тех из них, кого взяли живыми, узнав, что вся тёплая компания направилась домой к Тари, заехал в коттедж, где Магда упаковала ему с собой обед на шестерых. А к его приезду подоспел заказ из ресторана…
- И моё… - ухмыльнулся Альтимас, ставя на стол пустую чашку. – Если бы не её талант, леди Атарини вполне могла остаться без крыши над головой…
- А Ангарту пришлось бы жениться, чтобы предоставить леди жильё и защитить её доброе имя… - фыркнул сидевший слева от меня виконт – он как-то ненавязчиво расположился рядом, когда усаживались за стол, и следил, чтобы моя тарелка была полной. – Такими талантливыми кадрами не разбрасываются…
- Вы считаете, что я способна опуститься до интрижки на рабочем месте?! – возмутилась Тари под дружные смешки мужчин и кашель Гарта. – Или воспользоваться служебным положением в личных целях?..
- Нет, леди Атарини, мы так не считаем, - вмиг посерьёзневший Альтимас посмотрел на хозяйку дома – при этом в его глазах плясали ехидные хитринки. – А вот пользоваться служебным положением, чтобы что-то отжать от нашего друга – это, простите меня, самое разумное использование начальства с большими возможностями…
Настороженное молчание обвалилось общим смехом – я тоже не смогла удержаться от нескольких смешков при виде вытянувшейся физиономии Гарта.
- А теперь – ближе к делу, - совсем другим – строгим и собранным – голосом объявил ректор, когда стих разрядивший атмосферу смех, и даже Гарт, стерев обиженное выражение, хохотнул пару раз. – Диамантис, данная проверка на Камне Истины лишь поставила точку в собранной информации и подтвердила возникшие ранее подозрения.
- Подозрения в чём? – я не находила слов – легендарный Камень Истины относился, скорее, к области преданий, чем к реальной жизни, и поверить, что его вытащили – откуда, кстати? – ради меня, было крайне сложно.
- А давай по порядку, хомячок… - Ланс, из землисто-серого с зеленоватым отливом ставший просто очень бледным, держал в пальцах недоеденный ломтик сыра. – Чтобы было понятнее.
Я кивнула – понять необходимо, особенно такое нагромождение непонятных событий и старинных артефактов.
- Меня поразила – ещё в первую нашу встречу – реакция защиты дома на твои действия. – Гарт с сожалением отставил огромную кружку. – Я не мог припомнить, чтобы наследующий не по крови мог одним прикосновением и мысленным усилием открыть магический замок. Уже тогда я подумал, что это – неспроста…
- Обход завещания, - Альтимас кивнул Гарту и продолжил: - Его нужно было зафиксировать в Королевской канцелярии либо доказывать своё право наследницы, если прошло более полугода. У вас прошло? – ожидающий взгляд упёрся в меня, и я кивнула, подтверждая. – Вот видите… Но, как ни странно, обошлось без канцелярии…
- И вытягивание сил при приближении… - Ланс вымученно дожевал сыр. – Я решил поначалу, что это эхо проклятия, но настройки были другие…
- А сегодня из поместья прибыл Мартин, чтобы забрать распоряжение по твоему бывшему опекуну – кстати, ты потом расскажешь, как получила столь интересный документ. – Гарт благодарно кивнул Морану, добавившему в его кружку ароматного напитка. – И сообщил, что этот, как его, Ле… Хрыч не считал тебя кровной родственницей, а потому и не чувствовал за собой никакой вины…
- Как это не считал?! – возмутилась я. – А для чего тогда подал заявку на опекунство?
- Воспользовался предоставившейся возможностью… - пожал плечами Ланс. – Деньги можно и не от кровных родственников получить…
- Но… кто же тогда… - я не могла вслух произнести обозначение незаконнорожденности одного из своих родителей.
- Мать твоего отца перед самым замужеством состояла в любовной связи с Ле Антом – на тот момент вдовым и… чрезвычайно популярным у дам, скажем так. – Гарт всё-таки осушил кружку и довольно улыбнулся. – По свидетельствам очевидцев, все соседи престарелого молодожёна были крайне удивлены тем, что через неполных девять месяцев после свадьбы его жена разродилась здоровым и шустрым мальчишкой…
- А шустрый мальчишка, - грустно улыбнулся Альтимас, - отказался от имени своего отца и женился на наследнице рода Ле Вирд, став отцом талантливой и красивой девочки…
В возникшей паузе я закрыла глаза и попыталась представить себе папу – такого, каким он был в моих счастливых воспоминаниях – и задумалась: а знал ли лорд Ле Вирд о своём происхождении? И, если знал, то, возможно, именно поэтому не стремился к общению с официальными родственниками… Осторожное прикосновение ладони виконта к неизвестно когда стиснутому кулаку вернуло меня к действительности.
- И доказанный факт наличия в вас, Диамантис, крови рода Ле Ант возвращает к исходному вопросу, - Альтимас окинул всех испытующим взглядом. – Кем был человек, носивший имя лорда Ле Анта?..
Прода от 09.12.2020, 08:17
Молчание, воцарившееся вслед за прозвучавшим вопросом, можно было потрогать – настолько плотно и всеобъемлюще оно охватило присутствующих. А я сидела и вовсю честила себя последними словами – пусть все подробности моего родства и происхождения ранее были мне неизвестны, но некоторые вещи настолько очевидно бросались в глаза своей неправильностью!.. Опомнилась от своевременного воспоминания о том, как выползала из очередного состояния почти-смерти – тогда мне было не до неправильностей, происходящих вокруг…
- Я никоим образом не собираюсь предъявлять вам, Диамантис, какие-либо претензии. – Альтимас, первым нарушивший молчание, словно подслушал мои мысли. – Вы на тот момент проходили свои испытания, и чудо сохранения вами жизни и рассудка до сих пор не поддаётся осознанию…
Виконт прерывисто вздохнул рядом и стиснул мой кулак в своём. Тари сочувственно коснулась плеча, но промолчала.
- А ведь я какое-то время присматривался к нему… - Гарт поморщился. – В числе прочих. И счёл обычным карьеристом, женившимся из-за наследства. А потом мне стало не до наблюдений и размышлений…
- Это да… - вздохнул Ланс, насупившись и не отводя взгляда от чайной чашки.
- А из-за чего вам стало не до наблюдений?.. – Тари, сообразив, что мысли о сватовстве покинули умы присутствующих, заметно приободрилась и начала проявлять интерес.
Я поддержала её вопросительным взглядом.
- Вы тогда служили не здесь, леди Атарини, - Альтимас вздохнул, - и потому не попали в гущу почти что заговора…
- А заговор мог увенчаться успехом, если бы… - Гарт резко смолк и закашлялся, схватив пустую кружку.
Моран, словно стоял под дверью, появился почти в ту же минуту и наполнил кружку свежим чаем. Получил очередной благодарный кивок от Гарта и разлил чай по нашим чашкам.
- Да, заговор… - раздумчиво проговорил Ланс, грея руки о свою чашку и не торопясь из неё отпивать. – И до сих пор неизвестно, от чего погиб отец Берта…
- Но объявили, что сердце не выдержало, разве это не так?.. – Тари уже с некромантским интересом посмотрела на Ланса.
- Сердце – вторично, - ответил ей Альтимас, выстукивая по столешнице странный прерывистый ритм. – Причиной была книга, доставленная из Хранилища, вернее – чары, наложенные на неё. Пострадавшего, но живого короля поднявшие тревогу слуги унесли в опочивальню.
- А след… - глаза подруги нехорошо засветились.
- А следов нет. Утрачены вместе с книгой! – Гарт скрипнул зубами.
- Книга самовоспламенилась сразу после смерти Игонахия пятого – как раз по причине остановки сердца. – Ланс покосился на друга. – С его тела их тоже не сняли. Не догадались…
- По какой причине?.. – Тари о чём-то задумалась, но нить разговора не теряла.
- По причине многочисленных диверсий! – Альтимас теперь выстукивал похоронный марш. – Но в тот момент мы не сообразили, что это диверсии, призванные отвлечь нас от происходящего во дворце. А потом было поздно.
- А где тело короля? – мастер-некромант деловито поглядывал на нас глазами Атарини. – Сожгли?
- Законсервировали, - фыркнул Ланс и пояснил: - Зельевары перестарались на практикуме, чуть всю лабораторию смолоподобным веществом не залило… Но собрали и нашли применение.
- В стране разброд, власть перешла к желторотому юнцу, к границам стянуты войска джанкарийцев, их боевые корабли заблокировали наши воды, ещё и лорды начали выступления… - Гарт с видимым усилием удержался от крепкого выражения. – И вдруг всё стихло. Лорды успокоились, когда им напомнили о их клятве. – Косой взгляд в сторону виконта, сидевшего с непроницаемым лицом. – Корабли ушли, словно получили приказ. Только часть Приграничья трясло немногим дольше… - Теперь взгляд был адресован разом посмурневшей Тари.
А я для себя переводила всё, что осталось недосказанным. Лордов успокоило выступление виконта, о котором не так давно поведал Ланс. В Приграничье Тари потеряла Аську – а могла и сама сгинуть. Но что же повлияло на войска джанкарийцев? И кто желал смерти королю? Но, возможно, интерес к его останкам Тари проявила не просто так? Похоже, не у меня одной появилось такое соображение.
- А для чего вам, леди Атарини, нужно тело предыдущего короля? – Заговорил рядом со мной молчавший до того виконт. – У вас есть идеи?
Трое ушедших в невесёлые воспоминания лордов с интересом уставились на хозяйку дома.
- Есть, - уверенно кивнула она. – Но мне понадобится помощь.
- Какого характера? – осведомился Альтимас.
- Держать двойной экран… - вздохнула Тари.
- Тогда это к вашему начальству, - ректор потёр подбородок. – Конечно, и я мог бы подержать…
- А после тебя не останется ни тела, ни гробницы, - хмыкнул Ланс. – Нет уж, с Гартом будет надёжнее…
- Вот и ладушки!.. – Гарт улыбнулся, хлопнув руками по коленям. – Детали обсудим, допуск в гробницу я согласую с Бертом. Думаю, через пару дней получится…
- Хорошо, - кивнул Альтимас. – Но вернёмся к загадочной и подозрительной личности, проживавшей в родовом особняке Ле Антов. Это я не о вас, Диамантис, - улыбнулся он мне, - хотя и ваша личность представляет собой сплетение загадок, но последствия деятельности не несут угрозы. – Едкий шёпот Гарта: «Это пока…» - ректор проигнорировал. – Кто-то может точно сказать, в каком году ныне покойная персона обозначилась в особняке?..
- Хороший вопрос… - потёр бровь Гарт. – Надо поднимать архивы…
- Подними, - согласился Альтимас. – Доступ в дом у нас теперь неограниченный, хорошо бы посмотреть остаточные следы на личных вещах. – Взгляд на меня. – Такие имеются?
- Имеются, - подтвердила я. – Личные покои лорда… - я запнулась и решила никак его не называть, - находятся в том виде, в каком их покинул хозяин, отправившись в последнее путешествие.
- Замечательно! – едва не хлопнул в ладоши ректор. – Берт, займись.
Ланс, улыбнувшись мне, молча кивнул.
- Но я могу… - вскинулась Тари и смолкла, остановленная повелительным жестом.
- Обязательно. Но после того, как разберётесь с телом Игонахия. – Альтимас уверенно раздавал поручения. – И тогда уже дадите полную картину. Пока же нам нужен лишь характер следов. Вот бы ещё парочка свидетелей, живших в доме…
- У нас имеется кое-что получше, - покосившись на меня и снимая руку с моей ладони, сообщил виконт. – Личные дневники таинственного лорда. Я их забрал.
Я тяжело сглотнула, но промолчала. Присутствующие, поглядев в мою сторону, тоже воздержались от комментариев.
- А ты сможешь их прочитать? – скептически вопросил Гарт. – Помнится, документы из тайника были зашифрованы.
- Не были. – Покривился виконт и честно признался: - Это особенность написания слов загадочной персоны…
- Вот как? – Альтимас насторожился. – В чём она выражается?
- Слова джанкарийские, но написаны в стиле старинных Маах-Дийских рукописей. И да – я смог прочитать несколько отрывков из дневника. – Опережая вопрос, пояснил снова покосившийся на меня виконт.
Я понимала, что в свете последних открытий эти записи могут существенно помочь, но, учитывая их характер, заранее чувствовала стыд и протест.
- Обучишь нескольких человек из отдела – Гарт подберёт, – тот с готовностью кивнул, - и пусть читают. – Ректор подумал. – И кого-то для записи. С копированием.
- Прошу меня простить, - виконт выпрямился и твёрдо проговорил: - Но дневники я буду читать один. Там содержатся чересчур личные сведения.
- К-хм… - Гарту хотелось высказаться, но он посмотрел на меня и сдержался. – Хорошо, дневники читай сам. А всё остальное – уж извини, будут читать другие.
- Остаётся решить – где. – Альтимас уже обдумывал что-то своё.
- Что – где? – не сообразил Гарт.
- Читать – где. – ректор прищурился. – Не в твоём же ведомстве. И не в особняке.
- Академия… - заикнулся шеф Тайного отдела и встретил ироничную гримасу Ланса:
- Угу, особенно любознательные средние курсы. И откроют, и прочитают…
