то есть, их потомков и прислужников, не умевших обуздать свою похоть и наплодивших бастардов, один из которых забрал власть в обход законного наследника младшей ветви: артефакт признания родства – уж не Камень Истины ли это был? – определил в бастарде больше крови властителей, чем в законнорожденном представителе… И это было началом заката правления эльфов и их жестоких потомков…
- …Малышка, не спи!.. – я вынырнула из задумчивости и обнаружила перед собой обеспокоенную Эмберис.
- Я задумалась, - объяснила ей.
- Нехорошая твоя задумчивость… - с сомнением проговорила она, но отпустила меня.
- В таком случае, чтобы поберечь твои силы, - Райз остановился рядом, - кратко обрисую ситуацию с девочками. Дар есть, он стремительно развивается и может помешать твоей драконице выносить ребёнка – тут твой рыцарь прав…
- Какой рыцарь?.. – потеряла я нить разговора.
- Всё забыли… - проворчал он. Помолчал и продолжил: - Даю историческую справку. При установлении власти Семи Королей был образован специальный рыцарский орден. Рыцарей было всегда четырнадцать, и называли их по-разному: гланты, глансы, гланы… Не в разнице названий суть, а в том, что они и только они имели право возлагать на голову наследника или преемника Венец Власти. Больше ни в чьи руки он не давался. Рыцари были обязаны блюсти целомудрие, и каждый рыцарь мог возложить Венец не более трёх раз. При достижении тридцатилетнего возраста рыцарь, исправно выполнявший служение, мог выйти из ордена и образовать новый род, но частица –глан– так или иначе присутствовала в имени…
Я подумала и согласилась – обозначение «рыцарь» действительно подходило лорду-балаганщику, несмотря на его занятие в последнее время. Но благородный человек тем и отличается от прочих – обряди его хоть в рванину и дай в руки хоть посох, он всё равно не растеряет своих качеств, потому что благородство – это внутреннее состояние, а не внешние условия…
- У них ещё одно название было, неофициальное… - как-то чересчур лукаво фыркнула Эмберис.
- Было… - кивнул, слегка улыбнувшись, Райз. – Но ничем не оправдывалось, а потому вспоминали его нечасто…
- Какое? – мне стало интересно.
- Сама объясняй, раз решила ребёнка поразвращать… - развеселившись, подковырнул король возлюбленную.
- Я объясню, - кивнула она, хитро прищурившись. – Но без свидетелей. Чтобы процесс развращения прошёл, как надо…
Вспомнив древние языки и примерно представив себе, какое значение могло быть неофициальным, я прикусила свой язык – слишком живой и лезущий вперёд мозгов…
- Так, взбодрились, развратницы? – усмехнулся Райз и посерьёзнел. – Тогда возвращаемся к одарённым детям…
С его слов выходило, что обстановка у меня в доме для сестрёнок Марека не самая подходящая, и это, в свою очередь, ещё сильнее дестабилизирует их неустойчивый из-за многих негативных событий дар. Что, в итоге, затрагивает всех окружающих, в большей степени задевая Дию, с её растущими способностями, и Магду – по вполне понятной причине…
- Дня три мы можем сдерживать скачки их дара – защита дома позволяет и Купол не даёт энергии выплёскиваться наружу, - Райз говорил спокойно, но у меня при попытке представить всю мощь задействованной силы закружилась голова. – А затем нужно решать, куда девать девочек или твою подопечную и драконицу. Но, видишь ли, если детям с адекватным наставником будет хорошо в любом спокойном месте, то последним двум нужна именно ты. И не спрашивай, почему…
Да я и так знаю. Дию со мной связало Королевское Слово, а Магде сейчас важно находиться в привычной обстановке и с прежним кругом общения. Все драконы вообще консерваторы и зануды по своей природе, а уж в её состоянии это даже не обсуждается.
- Значит, у нас есть три дня для решения задачи? – я сообразила, что, хотя и пообещала лорду Ле Глану рассмотреть другие варианты, если поместье не подойдёт, но из-за ограничения по времени у меня не будет даже возможности над ними подумать…
- Правильно, - кивнул король.
- А чем тебе не нравится вариант с поместьем? – Эмберис взглянула вопросительно. – Если этот ворюга жил там, он наверняка пользовался всеми удобствами…
- Вот в том-то и дело, - кисло усмехнулась я, - что представления об удобствах у нас с ним прямо противоположны…
- О… В таком случае я понимаю твои опасения… - она нахмурилась, но тут же просветлела: - Так в чём дело? Отправляй своего рыцаря в Асьенду – думаю, суток ему хватит, чтобы оценить состояние дел – и определяйся!..
Я залюбовалась её оживлённым видом и подумала, что королева из неё вышла бы самая замечательная. Глянула на Райза – он почувствовал мой взгляд, повернул голову и подмигнул мне уголком глаза. Эмберис, заметив наши переглядки, подозрительно прищурилась.
- Какая ты решительная, любовь моя, с ума сойти!.. – шагнул к ней король и наклонился, чтобы поцеловать руку.
Я отвернулась, чтобы скрыть улыбку от выражения комичной досады на её лице.
- Да ну вас!.. – воскликнула она, вырывая руку и намереваясь обидеться. – Ещё и отпираются от родства, хотя одинаковые ехидны и насмешники!..
- Любовь моя, мы готовы сознаться в чём угодно, лишь бы не вызывать твоего гнева… - с преувеличенным смирением поклонился ей Райз, а мне пришлось закусить губу и крепко стиснуть ладони, иначе неуместным смехом могла испортить процесс высокой дипломатии. – И с чего ты решила, что кто-то насмешничает?.. – За королевской спиной возник кулак и лишний раз предупредил меня о невозможности срыва важной дипломатической миссии – вот тут я, уже почти успокоившаяся, едва не засмеялась самым бессовестным образом! – Ты всё верно сказала, и мы с тобой согласны… - кулак исчез, чтобы снова ухватить и расцеловать ладонь Эмберис.
- Шуты и балаганщики!.. – припечатала, оттаивая, моя грозная родственница, уже доброжелательнее глядя на склонённого короля, а я вдруг подумала, что, если хорошо поискать, в самом дальнем углу чулана наверняка отыщется та сковородка, которой хозяйка этого дома вкладывала ума своему коронованному возлюбленному… – И чего тогда так странно улыбались?..
- От восхищения, солнце моё!.. – выпрямился Райз и ухватил вторую руку возлюбленной. – А вот насчёт моей профессии ты слегка ошиблась… - мягко попенял он.
- Да, конечно, в балаган – это не к тебе, а к твоим рыцарям!.. – фыркнула она.
- Прости, радость моя, - лукаво улыбнулся он, - но и в этом случае – мимо, потому что рыцарь не мой, а твоей наследницы…
- Ну, тогда тем более выполнит поручение, - усмехнулась моя практичная родственница. – И сделает всё возможное, чтобы не расстраивать свою патронессу…
И с чего они взяли, что лорд Ле Глан теперь мой рыцарь? Скорее – нашего короля Берта…
- Девочка, он дал обещание служить… - взгляд короля был серьёзен. – А в моё время это равнялось клятве верности.
- Но сейчас другое время… - усомнилась я.
- Не под этой крышей, девочка… - веско уронил он, и я не рискнула спорить.
- Хорошо, но уже завтра. С утра отправлю к нему Марека… - всё равно он ночует в каморке.
- А зачем завтра? – удивилась Эмберис. – Лови, пока он здесь…
Спорить или удивляться я не стала – молча направилась к выходу.
- Так что там насчёт восхищения?.. – услышала, закрывая дверь кабинета, и тихо рассмеялась – Эмберис пиявка ещё почище меня…
Лорд-рыцарь обнаружился в кухне – вместе с Лансом, Альтимасом и виконтом. Нахватавшись от Магды вредных привычек, Дия усадила их обедать. Или ужинать. Ни Дии, ни детей рядом не наблюдалось, отчего мужчины, не сдерживаясь, вели учёную беседу, используя подручные средства. Я вошла, когда Альтимас объяснял что-то заслушавшемуся лорду Ле Глану с помощью двух ножей – у того с вилки, угрожая свалиться, свешивался кусок тушёного мяса. При виде меня лорды прервались и вспомнили, для чего, собственно, нужны столовые приборы. Виконт, не забывший о том, что лежало на его тарелке, незаметно мне подмигнул, а Ланс приглашающее махнул рукой.
Пожелав мужчинам приятного аппетита, я налила себе чая и, прихлёбывая его возле тёплого печного бока, поинтересовалась, насколько возможно организовать перемещение лорда Ле Глана в Асьенду Сан-Вирд уже сегодня.
- Это принципиально, Диамантис? – серьёзно уточнил Альтимас.
- Да. – Не называя источника информации, я объяснила про трёхдневный срок.
- А я всё удивляюсь, леди, - опередив друга, вставил лорд-рыцарь, - почему у вас в доме, при наличии такого источника нестабильности, настолько спокойно и уютно!.. Всё не так просто, да?..
Я покосилась сначала на Альтимаса, затем на виконта – но сдал всех Ланс.
- Колитесь, партизаны!.. – хмыкнул он.
- Да уж расколемся, - Альтимас прошёлся острым взглядом по своему другу. – Но с этого момента для тебя обратной дороги не существует…
- Для меня обратная дорога закончилась, когда я сюда вошёл, - улыбнулся лорд-рыцарь. – Но я попробую предположить, что у леди… - он запнулся, посмотрел на прищурившегося виконта, перевёл взгляд на ухмылявшегося Ланса и закончил: - Ле Вирд есть источник информации. Это определённый артефакт-накопитель?..
- Не мучайся, Тьель – всё равно не угадаешь, - улыбнулся Альтимас. – У леди Диамантис оживший король Райз – и с возлюбленной и основательницей рода Ле Вирд – не без участия короля, естественно – Эмберис…
- А ещё у неё – в результате самопроизвольного Малого обряда – в мужьях наследник короля Райза, - Ланс подпустил в голос ехидства. – Чему леди – странные они, эти женщины – совсем не рада…
- А ещё у леди, - в тон ему продолжил лорд-балаганщик, - своя драконица – и по совместительству ваша жена, профессор – и юная барышня с необыкновенным даром… Леди, - он отложил приборы, вытер рот салфеткой, встал и, дойдя до меня, опустился на одно колено, как в гостиной. – Повторюсь: служить вам – это огромная честь!..
Спасибо королю Райзу – я не онемела от такого заявления и не застеснялась подобно невежественной селянке. Поставив на край плиты – он уже остыл – кружку с чаем, обвела взглядом замерших лордов и протянула обе ладони коленопреклонённому мужчине:
- Принимаю вашу клятву, рыцарь, и прошу: служите верно!..
Дальнейшее происходило, словно во сне. Лорд-рыцарь благоговейно прижался лбом к моим ладоням, затем поцеловал их, встал и, поклонившись, спросил:
- Вы желаете, леди, чтобы я немедленно отбыл в ваше поместье?
- Сначала закончите трапезу, лорд Ле Глан, - кивнула я на стол.
- С вашего позволения, леди – Тьельдиан или Тьель, - поправил он и, поклонившись, вернулся на своё место.
- Ну, ты даёшь, хомячок… - проговорил Ланс, рассматривая меня, словно увидел впервые.
Альтимас чему-то тихо улыбался, а виконт смотрел на моего рыцаря со странным выражением.
- Ой, а почему вы щи не ели?.. – в кухне, как по заказу, появилась заспанная и румяная Магда.
- Ты себя хорошо чувствуешь?.. – Ланс озабоченно метнулся к ней и попытался подвести к своему стулу.
- Я чувствую себя замечательно, - женщина вырвала руку. – Но начну нервничать, если ты не прекратишь обращаться со мной, как со слабоумной!..
Посмотрев на обиженное лицо Ланса, я пошла за кружкой – слабоумная Магда или нет, но чай ей точно сейчас не помешает! А ещё я спохватилась, что с того момента, как вернулась домой, нигде не видела Марека.
Виконт, заметив мой манёвр и сообразив, что он означает, уже ждал меня с чайником наготове. Я поставила кружку, в которую немедленно полился горячий напиток, а сама обернулась к Магде:
- Конечно, ты нервничаешь, - согласилась я с ней к удивлению мужчин – виконт при этом спрятал улыбку. – Ты давно не пила чай. Вот, присаживайся – будем исправлять упущение.
Я усадила слегка растерявшуюся женщину за стол и уточнила:
- Мёд, варенье или пирог?
- А давай мёд и пирог, - подумав, попросила Магда. – Что-то я и в самом деле проголодалась. Немного…
Конечно, немного, а как же! Как раз для чая с пирогом и мёдом. И с тарелкой аппетитного рагу… Но тема щей всё равно всплыла.
- А их… нет… - Развёл руками на повторный вопрос Ланс – он сидел рядом с женой и больше заглядывал в её тарелку, чем в свою, следя, чтобы она всё съела.
- Как это нет?.. – Магда даже в лице переменилась. – А куда они делись?
- Видите ли, уважаемая Магда… - осторожно заговорил Альтимас. – Дело в том, что ребята из ведомства Гарта попросили добавки, и ваша помощница не стала спорить… Не ругайте её, пожалуйста…
Похоже, Гарт одними извинениями не обойдётся – решила я, понаблюдав за Магдой. Поначалу она заулыбалась, затем задумалась, а потом нахмурилась. Мы с виконтом переглянулись. Мужчины по соседству настороженно замерли.
- Это что же – твой друг своим подчинённым поесть не даёт?! – неожиданный вопрос застал Ланса врасплох, но ненадолго.
- Солнце моё, - он взял жену за руку, глядя ей в глаза. – Ребята Гарта – уже взрослые мальчики, и на службу голодные не появляются. Но ты очень вкусно готовишь – вот они и не удержались…
- А вы, получается, остались голодными? – теперь Магда проинспектировала пустые тарелки мужчин придирчивым взглядом. – Так, Диа… - она подхватилась, чтобы встать, но была усажена обратно.
- Уважаемая Магда, - под ревнивым взглядом Ланса рыцарь Тьельдиан мягко завладел её руками. – Вы замечательная женщина, превосходная хозяйка и лучшая из жён. Не сомневаюсь, что вы будете прекрасной матерью. Но ваши близкие сейчас волнуются за вас – дайте им возможность проявить заботу и успокоиться, уверившись, что с вами всё в порядке…
- Но со мной и правда всё в порядке… - обескураженная проникновенной речью Магда несколько убавила воинственность и немедленную жажду деятельности. – И вы голодные…
- К-хм!.. – поторопился вмешаться Альтимас. – Уважаемая Магда, мы благодарны вам за этот вкусный обед, но ещё более благодарны за переданную с Бертом еду – вы спасли нас от перерасхода сил. Однако если вы сейчас попробуете накормить меня ещё чем-то под страхом смертной казни, то я приму мученическую смерть, но не смогу съесть ни кусочка!.. Разве что выпить вашего чудесного чая… - с лукавой улыбкой закончил он.
Надеюсь, что тихое фырканье виконта и дрогнувший уголок рта Ле Глана заметила одна я – когда прятала своё неуместное и внезапное веселье.
Попытку Магды рвануться к сестрёнкам Марека пресекли мы с виконтом. Он уверил женщину, что девочки сыты и пошли с Дией отдыхать, а я поинтересовалась, где прячется их брат. О Мареке Магда могла сообщить только, что он весь день помогал подчинённым Гарта, но его настоящее местонахождение было ей неизвестно. Здесь ситуацию прояснил Ланс:
- Он уехал с ребятами из Тайного отдела. – На мой вопросительный взгляд ответил: - Я разрешил.
Ох, чувствую, у Ланса сегодня будет бурный вечер – вон как Магда на него покосилась. Похоже, Альтимас и рыцарь Тьель подумали так же, но коварно промолчали – лишь взглянули с сочувствием.
Альтимас перевёл взгляд на Магду, потом на меня и поднялся.
- Диамантис, ребята постарались освободить ваш чулан от всех посторонних вещей, но если ещё что-то всплывёт – сами не лезьте. Вашу помощницу я предупредил, Мареку сказали ещё раньше, – тут он хитро покосился на своего друга. Быстро посерьёзнев, продолжил: -
Прошу простить, но на сегодня все обсуждения наших дел считаю завершёнными и предлагаю разойтись. Уважаемая Магда, ещё раз спасибо вам… - поклонившись задумавшейся женщине, жестом пригласил лорда Ле Глана следовать за собой.
- …Малышка, не спи!.. – я вынырнула из задумчивости и обнаружила перед собой обеспокоенную Эмберис.
- Я задумалась, - объяснила ей.
- Нехорошая твоя задумчивость… - с сомнением проговорила она, но отпустила меня.
- В таком случае, чтобы поберечь твои силы, - Райз остановился рядом, - кратко обрисую ситуацию с девочками. Дар есть, он стремительно развивается и может помешать твоей драконице выносить ребёнка – тут твой рыцарь прав…
- Какой рыцарь?.. – потеряла я нить разговора.
- Всё забыли… - проворчал он. Помолчал и продолжил: - Даю историческую справку. При установлении власти Семи Королей был образован специальный рыцарский орден. Рыцарей было всегда четырнадцать, и называли их по-разному: гланты, глансы, гланы… Не в разнице названий суть, а в том, что они и только они имели право возлагать на голову наследника или преемника Венец Власти. Больше ни в чьи руки он не давался. Рыцари были обязаны блюсти целомудрие, и каждый рыцарь мог возложить Венец не более трёх раз. При достижении тридцатилетнего возраста рыцарь, исправно выполнявший служение, мог выйти из ордена и образовать новый род, но частица –глан– так или иначе присутствовала в имени…
Я подумала и согласилась – обозначение «рыцарь» действительно подходило лорду-балаганщику, несмотря на его занятие в последнее время. Но благородный человек тем и отличается от прочих – обряди его хоть в рванину и дай в руки хоть посох, он всё равно не растеряет своих качеств, потому что благородство – это внутреннее состояние, а не внешние условия…
- У них ещё одно название было, неофициальное… - как-то чересчур лукаво фыркнула Эмберис.
- Было… - кивнул, слегка улыбнувшись, Райз. – Но ничем не оправдывалось, а потому вспоминали его нечасто…
- Какое? – мне стало интересно.
- Сама объясняй, раз решила ребёнка поразвращать… - развеселившись, подковырнул король возлюбленную.
- Я объясню, - кивнула она, хитро прищурившись. – Но без свидетелей. Чтобы процесс развращения прошёл, как надо…
Вспомнив древние языки и примерно представив себе, какое значение могло быть неофициальным, я прикусила свой язык – слишком живой и лезущий вперёд мозгов…
- Так, взбодрились, развратницы? – усмехнулся Райз и посерьёзнел. – Тогда возвращаемся к одарённым детям…
С его слов выходило, что обстановка у меня в доме для сестрёнок Марека не самая подходящая, и это, в свою очередь, ещё сильнее дестабилизирует их неустойчивый из-за многих негативных событий дар. Что, в итоге, затрагивает всех окружающих, в большей степени задевая Дию, с её растущими способностями, и Магду – по вполне понятной причине…
- Дня три мы можем сдерживать скачки их дара – защита дома позволяет и Купол не даёт энергии выплёскиваться наружу, - Райз говорил спокойно, но у меня при попытке представить всю мощь задействованной силы закружилась голова. – А затем нужно решать, куда девать девочек или твою подопечную и драконицу. Но, видишь ли, если детям с адекватным наставником будет хорошо в любом спокойном месте, то последним двум нужна именно ты. И не спрашивай, почему…
Да я и так знаю. Дию со мной связало Королевское Слово, а Магде сейчас важно находиться в привычной обстановке и с прежним кругом общения. Все драконы вообще консерваторы и зануды по своей природе, а уж в её состоянии это даже не обсуждается.
- Значит, у нас есть три дня для решения задачи? – я сообразила, что, хотя и пообещала лорду Ле Глану рассмотреть другие варианты, если поместье не подойдёт, но из-за ограничения по времени у меня не будет даже возможности над ними подумать…
- Правильно, - кивнул король.
- А чем тебе не нравится вариант с поместьем? – Эмберис взглянула вопросительно. – Если этот ворюга жил там, он наверняка пользовался всеми удобствами…
- Вот в том-то и дело, - кисло усмехнулась я, - что представления об удобствах у нас с ним прямо противоположны…
- О… В таком случае я понимаю твои опасения… - она нахмурилась, но тут же просветлела: - Так в чём дело? Отправляй своего рыцаря в Асьенду – думаю, суток ему хватит, чтобы оценить состояние дел – и определяйся!..
Я залюбовалась её оживлённым видом и подумала, что королева из неё вышла бы самая замечательная. Глянула на Райза – он почувствовал мой взгляд, повернул голову и подмигнул мне уголком глаза. Эмберис, заметив наши переглядки, подозрительно прищурилась.
- Какая ты решительная, любовь моя, с ума сойти!.. – шагнул к ней король и наклонился, чтобы поцеловать руку.
Я отвернулась, чтобы скрыть улыбку от выражения комичной досады на её лице.
- Да ну вас!.. – воскликнула она, вырывая руку и намереваясь обидеться. – Ещё и отпираются от родства, хотя одинаковые ехидны и насмешники!..
- Любовь моя, мы готовы сознаться в чём угодно, лишь бы не вызывать твоего гнева… - с преувеличенным смирением поклонился ей Райз, а мне пришлось закусить губу и крепко стиснуть ладони, иначе неуместным смехом могла испортить процесс высокой дипломатии. – И с чего ты решила, что кто-то насмешничает?.. – За королевской спиной возник кулак и лишний раз предупредил меня о невозможности срыва важной дипломатической миссии – вот тут я, уже почти успокоившаяся, едва не засмеялась самым бессовестным образом! – Ты всё верно сказала, и мы с тобой согласны… - кулак исчез, чтобы снова ухватить и расцеловать ладонь Эмберис.
- Шуты и балаганщики!.. – припечатала, оттаивая, моя грозная родственница, уже доброжелательнее глядя на склонённого короля, а я вдруг подумала, что, если хорошо поискать, в самом дальнем углу чулана наверняка отыщется та сковородка, которой хозяйка этого дома вкладывала ума своему коронованному возлюбленному… – И чего тогда так странно улыбались?..
- От восхищения, солнце моё!.. – выпрямился Райз и ухватил вторую руку возлюбленной. – А вот насчёт моей профессии ты слегка ошиблась… - мягко попенял он.
- Да, конечно, в балаган – это не к тебе, а к твоим рыцарям!.. – фыркнула она.
- Прости, радость моя, - лукаво улыбнулся он, - но и в этом случае – мимо, потому что рыцарь не мой, а твоей наследницы…
- Ну, тогда тем более выполнит поручение, - усмехнулась моя практичная родственница. – И сделает всё возможное, чтобы не расстраивать свою патронессу…
И с чего они взяли, что лорд Ле Глан теперь мой рыцарь? Скорее – нашего короля Берта…
- Девочка, он дал обещание служить… - взгляд короля был серьёзен. – А в моё время это равнялось клятве верности.
- Но сейчас другое время… - усомнилась я.
- Не под этой крышей, девочка… - веско уронил он, и я не рискнула спорить.
- Хорошо, но уже завтра. С утра отправлю к нему Марека… - всё равно он ночует в каморке.
- А зачем завтра? – удивилась Эмберис. – Лови, пока он здесь…
Спорить или удивляться я не стала – молча направилась к выходу.
- Так что там насчёт восхищения?.. – услышала, закрывая дверь кабинета, и тихо рассмеялась – Эмберис пиявка ещё почище меня…
Лорд-рыцарь обнаружился в кухне – вместе с Лансом, Альтимасом и виконтом. Нахватавшись от Магды вредных привычек, Дия усадила их обедать. Или ужинать. Ни Дии, ни детей рядом не наблюдалось, отчего мужчины, не сдерживаясь, вели учёную беседу, используя подручные средства. Я вошла, когда Альтимас объяснял что-то заслушавшемуся лорду Ле Глану с помощью двух ножей – у того с вилки, угрожая свалиться, свешивался кусок тушёного мяса. При виде меня лорды прервались и вспомнили, для чего, собственно, нужны столовые приборы. Виконт, не забывший о том, что лежало на его тарелке, незаметно мне подмигнул, а Ланс приглашающее махнул рукой.
Пожелав мужчинам приятного аппетита, я налила себе чая и, прихлёбывая его возле тёплого печного бока, поинтересовалась, насколько возможно организовать перемещение лорда Ле Глана в Асьенду Сан-Вирд уже сегодня.
- Это принципиально, Диамантис? – серьёзно уточнил Альтимас.
- Да. – Не называя источника информации, я объяснила про трёхдневный срок.
- А я всё удивляюсь, леди, - опередив друга, вставил лорд-рыцарь, - почему у вас в доме, при наличии такого источника нестабильности, настолько спокойно и уютно!.. Всё не так просто, да?..
Я покосилась сначала на Альтимаса, затем на виконта – но сдал всех Ланс.
- Колитесь, партизаны!.. – хмыкнул он.
- Да уж расколемся, - Альтимас прошёлся острым взглядом по своему другу. – Но с этого момента для тебя обратной дороги не существует…
- Для меня обратная дорога закончилась, когда я сюда вошёл, - улыбнулся лорд-рыцарь. – Но я попробую предположить, что у леди… - он запнулся, посмотрел на прищурившегося виконта, перевёл взгляд на ухмылявшегося Ланса и закончил: - Ле Вирд есть источник информации. Это определённый артефакт-накопитель?..
- Не мучайся, Тьель – всё равно не угадаешь, - улыбнулся Альтимас. – У леди Диамантис оживший король Райз – и с возлюбленной и основательницей рода Ле Вирд – не без участия короля, естественно – Эмберис…
- А ещё у неё – в результате самопроизвольного Малого обряда – в мужьях наследник короля Райза, - Ланс подпустил в голос ехидства. – Чему леди – странные они, эти женщины – совсем не рада…
- А ещё у леди, - в тон ему продолжил лорд-балаганщик, - своя драконица – и по совместительству ваша жена, профессор – и юная барышня с необыкновенным даром… Леди, - он отложил приборы, вытер рот салфеткой, встал и, дойдя до меня, опустился на одно колено, как в гостиной. – Повторюсь: служить вам – это огромная честь!..
Спасибо королю Райзу – я не онемела от такого заявления и не застеснялась подобно невежественной селянке. Поставив на край плиты – он уже остыл – кружку с чаем, обвела взглядом замерших лордов и протянула обе ладони коленопреклонённому мужчине:
- Принимаю вашу клятву, рыцарь, и прошу: служите верно!..
Дальнейшее происходило, словно во сне. Лорд-рыцарь благоговейно прижался лбом к моим ладоням, затем поцеловал их, встал и, поклонившись, спросил:
- Вы желаете, леди, чтобы я немедленно отбыл в ваше поместье?
- Сначала закончите трапезу, лорд Ле Глан, - кивнула я на стол.
- С вашего позволения, леди – Тьельдиан или Тьель, - поправил он и, поклонившись, вернулся на своё место.
- Ну, ты даёшь, хомячок… - проговорил Ланс, рассматривая меня, словно увидел впервые.
Альтимас чему-то тихо улыбался, а виконт смотрел на моего рыцаря со странным выражением.
- Ой, а почему вы щи не ели?.. – в кухне, как по заказу, появилась заспанная и румяная Магда.
Прода от 24.12.2020, 21:33
- Ты себя хорошо чувствуешь?.. – Ланс озабоченно метнулся к ней и попытался подвести к своему стулу.
- Я чувствую себя замечательно, - женщина вырвала руку. – Но начну нервничать, если ты не прекратишь обращаться со мной, как со слабоумной!..
Посмотрев на обиженное лицо Ланса, я пошла за кружкой – слабоумная Магда или нет, но чай ей точно сейчас не помешает! А ещё я спохватилась, что с того момента, как вернулась домой, нигде не видела Марека.
Виконт, заметив мой манёвр и сообразив, что он означает, уже ждал меня с чайником наготове. Я поставила кружку, в которую немедленно полился горячий напиток, а сама обернулась к Магде:
- Конечно, ты нервничаешь, - согласилась я с ней к удивлению мужчин – виконт при этом спрятал улыбку. – Ты давно не пила чай. Вот, присаживайся – будем исправлять упущение.
Я усадила слегка растерявшуюся женщину за стол и уточнила:
- Мёд, варенье или пирог?
- А давай мёд и пирог, - подумав, попросила Магда. – Что-то я и в самом деле проголодалась. Немного…
Конечно, немного, а как же! Как раз для чая с пирогом и мёдом. И с тарелкой аппетитного рагу… Но тема щей всё равно всплыла.
- А их… нет… - Развёл руками на повторный вопрос Ланс – он сидел рядом с женой и больше заглядывал в её тарелку, чем в свою, следя, чтобы она всё съела.
- Как это нет?.. – Магда даже в лице переменилась. – А куда они делись?
- Видите ли, уважаемая Магда… - осторожно заговорил Альтимас. – Дело в том, что ребята из ведомства Гарта попросили добавки, и ваша помощница не стала спорить… Не ругайте её, пожалуйста…
Похоже, Гарт одними извинениями не обойдётся – решила я, понаблюдав за Магдой. Поначалу она заулыбалась, затем задумалась, а потом нахмурилась. Мы с виконтом переглянулись. Мужчины по соседству настороженно замерли.
- Это что же – твой друг своим подчинённым поесть не даёт?! – неожиданный вопрос застал Ланса врасплох, но ненадолго.
- Солнце моё, - он взял жену за руку, глядя ей в глаза. – Ребята Гарта – уже взрослые мальчики, и на службу голодные не появляются. Но ты очень вкусно готовишь – вот они и не удержались…
- А вы, получается, остались голодными? – теперь Магда проинспектировала пустые тарелки мужчин придирчивым взглядом. – Так, Диа… - она подхватилась, чтобы встать, но была усажена обратно.
- Уважаемая Магда, - под ревнивым взглядом Ланса рыцарь Тьельдиан мягко завладел её руками. – Вы замечательная женщина, превосходная хозяйка и лучшая из жён. Не сомневаюсь, что вы будете прекрасной матерью. Но ваши близкие сейчас волнуются за вас – дайте им возможность проявить заботу и успокоиться, уверившись, что с вами всё в порядке…
- Но со мной и правда всё в порядке… - обескураженная проникновенной речью Магда несколько убавила воинственность и немедленную жажду деятельности. – И вы голодные…
- К-хм!.. – поторопился вмешаться Альтимас. – Уважаемая Магда, мы благодарны вам за этот вкусный обед, но ещё более благодарны за переданную с Бертом еду – вы спасли нас от перерасхода сил. Однако если вы сейчас попробуете накормить меня ещё чем-то под страхом смертной казни, то я приму мученическую смерть, но не смогу съесть ни кусочка!.. Разве что выпить вашего чудесного чая… - с лукавой улыбкой закончил он.
Надеюсь, что тихое фырканье виконта и дрогнувший уголок рта Ле Глана заметила одна я – когда прятала своё неуместное и внезапное веселье.
Попытку Магды рвануться к сестрёнкам Марека пресекли мы с виконтом. Он уверил женщину, что девочки сыты и пошли с Дией отдыхать, а я поинтересовалась, где прячется их брат. О Мареке Магда могла сообщить только, что он весь день помогал подчинённым Гарта, но его настоящее местонахождение было ей неизвестно. Здесь ситуацию прояснил Ланс:
- Он уехал с ребятами из Тайного отдела. – На мой вопросительный взгляд ответил: - Я разрешил.
Ох, чувствую, у Ланса сегодня будет бурный вечер – вон как Магда на него покосилась. Похоже, Альтимас и рыцарь Тьель подумали так же, но коварно промолчали – лишь взглянули с сочувствием.
Альтимас перевёл взгляд на Магду, потом на меня и поднялся.
- Диамантис, ребята постарались освободить ваш чулан от всех посторонних вещей, но если ещё что-то всплывёт – сами не лезьте. Вашу помощницу я предупредил, Мареку сказали ещё раньше, – тут он хитро покосился на своего друга. Быстро посерьёзнев, продолжил: -
Прошу простить, но на сегодня все обсуждения наших дел считаю завершёнными и предлагаю разойтись. Уважаемая Магда, ещё раз спасибо вам… - поклонившись задумавшейся женщине, жестом пригласил лорда Ле Глана следовать за собой.
