Выбор жилья я одобрила. Напомнив, что сама я поместья не видела очень давно, и не могу дать ему никаких рекомендаций по управлению, заверила в полном невмешательстве, пока сама там не появлюсь. Затем, вспомнив свои расчеты и расспросы Магды между делом, сколько получают слуги в городе, назвала своему уже, по факту, принятому управляющему размер его жалованья, добавив, что при увеличении доходов выше ожидаемого ему будут положены премиальные проценты.
При озвучивании размера жалованья глаза мужчины странно сверкнули, он молча просверлил меня крайне неприятным взглядом и скрипучим, почти как у грифонов, голосом поинтересовался:
- Вы, леди, уверены, что берёте управляющего поместьем, а не… проигравшегося красавчика на содержание?..
Поначалу я решила, что он посчитал озвученную сумму слишком маленькой, и приготовилась увеличить её вдвое. Но упоминание «красавчика на содержании» расставило всё по своим местам, и как бы смутно я ни представляла себе обязанности красавчиков, сообразила, что лорд посчитал себя оскорблённым. Вот интересно – а мне на такие вопросы оскорбляться не нужно?
- Уважаемый лорд Ле Глан, - мой голос был сухим и негромким. – Как бы мало ни осталось у меня воспоминаний о родителях, я никогда не забуду фразу отца о том, что человек, если ему платить достаточно, не будет воровать, а если платить с запасом – не продаст и не купится на чужие посулы. Вы считаете, он был неправ?
Вместо ответа лорд рухнул к моим ногам, припал лбом к моей ладони, ухватив её двумя руками, и глухо выдавил:
- Простите, леди…
Постоял так некоторое время – у меня уже возникли опасения, что сейчас дверь откроется, вновь ворвётся виконт, и коленопреклонённый лорд отправится в поместье без всякого портала – поднялся и, пряча глаза, виновато вздохнул:
- Я отвык от порядочности, леди, и рядом с вами постоянно напоминаю себе, что это такое…
Я не знала, что сказать. В носу некстати защипало, в горле встал комок, а я вдруг сообразила, что мужчина, пообещавший мне верную службу в качестве рыцаря, по своему недавнему опыту не так уж сильно отличается от меня…
Ещё раз извинившись после неловкой и непродолжительной паузы, мужчина попросил пару минут и ненадолго вышел из гостиной. Почти тут же вернулся с двумя детьми, представив их как своих подопечных.
- Это Дженер, старший, - смуглый мальчик с небольшим шрамом возле правого глаза улыбнулся и поклонился, - а это Искария, она младше на полчаса, - девочка с менее смуглой кожей и светлыми волосами, застенчиво улыбаясь, присела в книксене. Чтобы не смущать детей пристальным вниманием, я несколько раз окинула их быстрым взглядом. Судя по внешности и по именам, их родители были хайларцами. – Леди Диамантис, мои подопечные отправятся со мной в ваше поместье.
- Я считала, что это не обсуждается, рыцарь Тьельдиан… - при моих словах дети бросили на него любопытные взгляды, и я запоздало подумала, что подобного обращения к своему опекуну они ещё не слышали, но разбираться с этим упущением надлежит не мне. А вот ещё одно соображение внезапно пришло в голову. – А медведя вы привели?
- Медведя переправили в поместье сразу, - улыбнулся он. – И думаю, что наш напарник уже нашёл себе место для зимовки.
- Хорошо, - кивнула я. – А теперь пойдёмте завтракать, иначе Магда осуществит свою угрозу…
К нашему приходу позавтракавшие дети уже вышли из-за стола, а мужчины, принеся из столовой стулья, расположились не только возле дежурного стола, но и у печки, умудряясь удерживать на коленях тарелку с кашей, а в руках – кружку, ложку и бутерброд; при этом они ещё и обсуждали вполголоса какие-то подробности. Оценив обстановку, я усадила к столу лорда Ле Глана с его подопечными, а сама, решив, что за полчаса умереть от голода не успею, прошлась по дому, чтобы на свежую голову проверить, всё ли необходимое собрано для детей. Обнаружив несколько мелких вещей, непонятным образом переместившихся из увязанных накануне тючков и свёртков, сложила их на место и удивилась отсутствию детей в доме. Присоединившийся к обходу виконт, осторожно взяв меня за руку, пояснил, что дети в саду.
- Пусть побегают и выплеснут своё волнение, иначе я не гарантирую сохранность дома… - После незначительной паузы нерешительно поинтересовался: - Леди, что-то случилось?..
Мне потребовалось усилие, чтобы не вырвать руку из его пальцев. Напомнив себе, что все странности последних дней вполне могут быть связаны с нестабильным даром девочек, а не с умыслом виконта, как можно нейтральнее произнесла:
- Не могу вам сказать определённо, виконт. Мне нужно подумать.
Черты его лица обозначились резче, а пристальный взгляд потемнел, но он не стал протестовать. Поклонился, мягко прижался губами к моему запястью и тихо выдохнул:
- Хорошо, леди…
Требовательный голос Гарта, раскатившийся по всему этажу, положил конец нашему мучительному недообъяснению. Повторно поклонившись, виконт отпустил мою руку и исчез. Я вздохнула – внутри царапнуло ощущение неправильности происходящего…
Поразмыслить как следует о своих ощущениях у меня не получилось – возникшая в поле зрения Магда с грозным выражением на лице напомнила мне о пропущенном завтраке. На моё счастье, дети вместе с голодными с утра мужчинами – наверное, всю ночь работали – подмели всю кашу и пироги. Но мне хватило и бутерброда с чаем – в нервах больше и не полезло бы.
Когда я, покончив с завтраком и одевшись потеплее, вышла в сад, там уже всё и все были готовы к перемещению. С одной оговоркой - дети выглядели так, словно успели неоднократно переместиться во всех направлениях: все в снегу, раскрасневшиеся и взъерошенные, они уже не бегали, а в изнеможении приваливались к стоявшей в стороне Дие, с любопытством косясь на замерших в небольшом отдалении близнецов. Но, думаю, больше их привлекали заинтересованные мордочки обезьянок, выглядывавших из-за пазухи молодых хозяев. А лорду Ле Глану что-то втолковывал Альтимас, окидывавший взглядом весь сад - с перепаханным под яблонями снегом, сидевшими у стены дома Ганькой и Хозяйкой, нахохлившимися в клетке курицами, сбившимися в кучу овцами и мотающей рогатой головой жующейся круглобокой коровой. Вот ректор кивнул Гарту с виконтом, махнул зачем-то Мартину и, в завершение разговора стиснул плечо Тьеля.
- Еле успела!.. – раздался над ухом голос запыхавшейся Тари. – Наши все по делам, а извозчики словно вымерли…
Я обернулась. Подруга выглядела такой же взъерошенной и раскрасневшейся, как сестрёнки Марека.
- А почему ты не открыла портал? – в свете происходящего на моём участке это показалось мне странным.
- А, ты же не знаешь… - вздохнула Тари. – Я очень плохо переношу порталы и трачу в них много сил, а мне ещё в усыпальницу к королю Игонахию сегодня идти…
- Почему именно сегодня? – мне вдруг стало интересно.
- А завтра у Адальберта какой-то очень важный совет, вот он и думает, что сможет чем-то отвлечь самых активных и наглых лордов…
- В чём наглых? – вот объясните мне, как связан королевский совет со случившейся больше трёх лет назад внезапной смертью старого короля?..
- В непомерных требованиях, хомячок!.. – подошедший незаметно Гарт – и как у него получилось подкрасться по скрипучему снегу? – поздоровался с Тари и поинтересовался: - Всё с собой?
- Всё. – коротко ответила она.
- Тогда сразу после закрытия портала и отправимся…
- Но… - подруга нерешительно замолкла, а затем упрямо вскинула подбородок: – Вам же нужно будет восстановиться, Ангарт…
- Мы немного переиграли, и я возьму на себя удержание портала. Мартин будет внутри или рядом. – Произнёс он непонятную тарабарщину.
Но Тари, похоже, поняла всё, что нужно, потому что успокоилась и начала с любопытством осматриваться. А Гарт шагнул на самое утоптанное и отмеченное глубокими бороздами и угольками место. В пару к нему встал Ланс. Альтимас, виконт и Мартин застыли рядом.
Ланс внезапно взмахнул руками – движение вышло упруго-замедленным, словно он держал на ладонях ощутимый груз. Сначала ничего не происходило, затем перед ним возникла вертикальная линия, сравнимая с разрезом, а по её краям вспыхнули яркие искры. Разрез расширился, превратившись в тёмную арку с теми же яркими искрами по периметру.
Через мгновение в арку шагнули Альтимас и виконт, за ними – Мартин. Ещё через мгновение Мартин вернулся, вопросительно взглянул на лорда Ле Глана, и тот подтолкнул к нему слегка побледневших подопечных, успокоено проговорив им: «Я следом…»
Один из троих присутствующих здесь служащих Тайного отдела поманил к себе Марека, набросил на рога коровы что-то вроде толстой мерцающей бечёвки, конец которой вручил вытянувшемуся в струнку мальчику. Ещё двое служащих такие же бечёвки повязали овцам наподобие ошейников.
Через пару минут из арки показался Мартин – с лошадью в поводу, запряжённой в телегу. Вывел, развернул по дуге – я тогда и сообразила, зачем нужна была такая широкая площадка – и снова подвёл к арке. Служащие споро погрузили на телегу клетку с возмущённо закудахтавшими курами и вынесенное из дома «приданое», привязали к задку овец, а Мареку велели держаться следом за овцами – я про себя усмехнулась: это они правильно сделали, корова обожает гонять мелких и шумных соседей, поэтому не отстанет…
Марек, что-то сказав Мартину, вдруг оставил свою кормилицу и бросился к нам. Стиснул Дию, что-то ей шепнув, обнял Магду, удостоившись поцелуя в лоб, и подошёл ко мне:
- Леди, спасибо вам… за всё… - я присмотрелась: губы паренька прыгали, он кусал их, чтобы удержаться от всхлипываний, но предательские слёзы текли по щекам: - Я… обещаю, что всегда буду служить вам, леди…
- Спасибо, Марек, - я шагнула вперёд и взяла его ладони, комкавшие шапку, в свои. – И мы не насовсем расстаёмся, а только на время – это моё поместье, и я теперь могу попасть туда при любой необходимости. Так что – до встречи!..
- До встречи, леди… - он вдруг поцеловал мои ладони и быстро метнулся обратно к строю животных, а в следующий момент телега покатилась за тронувшей с места лошадью.
Когда Марек с коровой, замыкающие строй, скрылись в темноте арки, его сестрёнки дружно заревели. Магда с Дией принялись их успокаивать, а мы с моим рыцарем-управляющим-воспитателем переглянулись и вздохнули…
- Вот умеешь ты, Тиса, душещипательную сцену устроить… - пробурчала сбоку Тари, о которой я успела забыть. – Хоть сама не бросайся, чтобы все расстроенные мордахи вытереть…
Так это, оказывается, я всё устроила?.. Я с возмущением повернулась к подруге, чтобы отбить обвинение, ну тут из арки вышел Мартин – на этот раз один – и громко заявил:
- Леди, если бы не вы, то это наше предприятие прошло крайне скучно!..
Все присутствующие грохнули хохотом, и даже сестрёнки Марека мелко захихикали сквозь всхлипывания, а я закрыл рот – теперь уж возражай-не возражай… Повернулась и направилась к зарёванным девчушкам.
- Ну, до свидания, барышни… - присев на корточки, я погладила по голове каждую и сделала попытку заправить под капоры их растрёпанные волосы. – Там, в огромном доме рядом с лесом, вас найдёт ваша мама…
- До свидания, леди… - произнесли они с разной степенью шепелявости и неожиданно крепко ухватили меня за шею – все сразу.
А потом двинулись вместе с Магдой и Дией к порталу. Ганька и распушившая хвост кошка – следом. Возле арки Мартин перехватил ручонки средних девочек, а лорд Ле Глан, кивнув мне, наклонился, взяв самую младшую на руки; рука старшей доверчиво протянулась к нему, а Лиська без раздумий обхватила его за шею. Ганька с поднятым хвостом торжественно замыкала шествие.
Мы стояли в тишине, пока из арки не вышел Мартин. Обвёл нас взглядом и с дурашливыми нотками в голосе объявил:
- Представление окончено, леди и лорды!.. Рад сообщить вам, что все перемещённые живы и здоровы!..
Я хотела спросить – а как же Альтимас и виконт? – но Ланс с Гартом с облегчением выдохнули, встряхнули руками, и арка начала стремительно схлопываться. Хозяйка, проводившая Ганьку и девочек, и усевшаяся в снег рядом с аркой, огляделась, а в последний момент напружинилась и прыгнула в затягивавшийся разрез.
- Хозяйка!.. – я бросилась за ней, но врезалась в Гарта:
- Успокойся, хомячок, - его руки слегка встряхнули меня. – Ничего твоей охраннице не сделается!...
- Тиса, пойдем… - потянула меня Тари. – Чая попьём…
- Да, Диа, чай – это в самый раз… - ухватила за вторую руку Магда.
Понимая, что ничего уже не сделаешь, я позволила увести себя в дом. И даже не удивилась вошедшим немного погодя вместе со всеми ректору и виконту. Выпила полкружки чая и пошла наверх, чтобы раздеться – на лестнице меня догнал виконт.
- Леди, не переживайте – всё будет хорошо с вашей защитницей. Она просто решила проверить обстановку…
- Вы её видели? – я с надеждой посмотрела на него.
- Видели, - кивнул он. – Тоннель схлопывался от вашего дома к поместью – как и открывался. Жива ваша Хозяйка…
- Спасибо… - меня немного отпустило. Но при этом захотелось чуть-чуть поплакать. – Извините, мне надо переодеться…
- Мне тоже, - усмехнулся он как-то невесело и скрылся за дверью своей спальни – я и не заметила, как мы пришли.
Сняв пальто и скинув сапоги, я передумала плакать и пошла в уборную – за холодной водой. После небольшой задержки спустилась вниз – внезапно захотелось не только чая. На последней ступеньке меня настиг заполошный трезвон – кто-то изо всех сил нажимал на рычажок, соединённый с внутренним сигналом. Я бросилась к двери, понимая, что от радостных новостей так не трезвонят…
- Леди, - задыхающийся служащий Тайного отдела ворвался в дом. – Скажите, лорд Ле Ро здесь? Если здесь, то я хотел бы увидеть его как можно быстрее…
- Что произошло, Анторен?.. – Гарт уже появился в холле.
- Ангарт, - подобрался его подчинённый. – Докладываю: эскадра военного флота настигла торговые корабли Маах-Дии и провела досмотр. Два из них пришлось захватить и привести с собой – они… В общем, там всё фонит странной магией… - сбился он с делового тона.
- Кто в порту? – уточнил Гарт, быстро доедая кусок пирога, прихваченный из кухни.
- Все, кто были на службе. Кроме курьеров и некромантов… - сообщил, покосившись на подошедшую Тари, Анторен.
- Так… - Гарт повернулся, увидел некромантку и сокрушённо покачал головой: - Атарини, сегодня мы, похоже, в усыпальницу не попадём…
- Почему? – к начальству протиснулся виконт. – Отправляйтесь. Я прослежу. – Он оглянулся. – Дядюшка, ты со мной?
- Ну, как тебя, бестолкового, одного отпустишь?.. – Ланс ухмыльнулся и сунул в руки Магде, стоявшей рядом с ним, опустевшую кружку. - Конечно, с тобой.
С виконтом отправились также Альтимас и Мартин – последний, кстати, вопреки распоряжению Гарта. Всем им перед выездом Тари впихнула какого-то разведённого в воде зелья, после которого они дружно скривились, а в кухне остался стойкий аромат мяты.
- Леди, - виконт, выходивший последним, взял меня за руки и почти слово в слово повторил наказ своего начальства: - Пожалуйста, воздержитесь от каких-либо прогулок на сегодня, хорошо? И никуда не отпускайте своих подопечных…
- Как скажете… - договаривала я уже в закрывшуюся дверь…
Трое служащих, помогавших с переправкой детей и животных, вместо библиотеки тоже отправились в порт.
При озвучивании размера жалованья глаза мужчины странно сверкнули, он молча просверлил меня крайне неприятным взглядом и скрипучим, почти как у грифонов, голосом поинтересовался:
- Вы, леди, уверены, что берёте управляющего поместьем, а не… проигравшегося красавчика на содержание?..
Поначалу я решила, что он посчитал озвученную сумму слишком маленькой, и приготовилась увеличить её вдвое. Но упоминание «красавчика на содержании» расставило всё по своим местам, и как бы смутно я ни представляла себе обязанности красавчиков, сообразила, что лорд посчитал себя оскорблённым. Вот интересно – а мне на такие вопросы оскорбляться не нужно?
- Уважаемый лорд Ле Глан, - мой голос был сухим и негромким. – Как бы мало ни осталось у меня воспоминаний о родителях, я никогда не забуду фразу отца о том, что человек, если ему платить достаточно, не будет воровать, а если платить с запасом – не продаст и не купится на чужие посулы. Вы считаете, он был неправ?
Вместо ответа лорд рухнул к моим ногам, припал лбом к моей ладони, ухватив её двумя руками, и глухо выдавил:
- Простите, леди…
Постоял так некоторое время – у меня уже возникли опасения, что сейчас дверь откроется, вновь ворвётся виконт, и коленопреклонённый лорд отправится в поместье без всякого портала – поднялся и, пряча глаза, виновато вздохнул:
- Я отвык от порядочности, леди, и рядом с вами постоянно напоминаю себе, что это такое…
Я не знала, что сказать. В носу некстати защипало, в горле встал комок, а я вдруг сообразила, что мужчина, пообещавший мне верную службу в качестве рыцаря, по своему недавнему опыту не так уж сильно отличается от меня…
Прода от 09.01.2021, 08:41
Ещё раз извинившись после неловкой и непродолжительной паузы, мужчина попросил пару минут и ненадолго вышел из гостиной. Почти тут же вернулся с двумя детьми, представив их как своих подопечных.
- Это Дженер, старший, - смуглый мальчик с небольшим шрамом возле правого глаза улыбнулся и поклонился, - а это Искария, она младше на полчаса, - девочка с менее смуглой кожей и светлыми волосами, застенчиво улыбаясь, присела в книксене. Чтобы не смущать детей пристальным вниманием, я несколько раз окинула их быстрым взглядом. Судя по внешности и по именам, их родители были хайларцами. – Леди Диамантис, мои подопечные отправятся со мной в ваше поместье.
- Я считала, что это не обсуждается, рыцарь Тьельдиан… - при моих словах дети бросили на него любопытные взгляды, и я запоздало подумала, что подобного обращения к своему опекуну они ещё не слышали, но разбираться с этим упущением надлежит не мне. А вот ещё одно соображение внезапно пришло в голову. – А медведя вы привели?
- Медведя переправили в поместье сразу, - улыбнулся он. – И думаю, что наш напарник уже нашёл себе место для зимовки.
- Хорошо, - кивнула я. – А теперь пойдёмте завтракать, иначе Магда осуществит свою угрозу…
К нашему приходу позавтракавшие дети уже вышли из-за стола, а мужчины, принеся из столовой стулья, расположились не только возле дежурного стола, но и у печки, умудряясь удерживать на коленях тарелку с кашей, а в руках – кружку, ложку и бутерброд; при этом они ещё и обсуждали вполголоса какие-то подробности. Оценив обстановку, я усадила к столу лорда Ле Глана с его подопечными, а сама, решив, что за полчаса умереть от голода не успею, прошлась по дому, чтобы на свежую голову проверить, всё ли необходимое собрано для детей. Обнаружив несколько мелких вещей, непонятным образом переместившихся из увязанных накануне тючков и свёртков, сложила их на место и удивилась отсутствию детей в доме. Присоединившийся к обходу виконт, осторожно взяв меня за руку, пояснил, что дети в саду.
- Пусть побегают и выплеснут своё волнение, иначе я не гарантирую сохранность дома… - После незначительной паузы нерешительно поинтересовался: - Леди, что-то случилось?..
Мне потребовалось усилие, чтобы не вырвать руку из его пальцев. Напомнив себе, что все странности последних дней вполне могут быть связаны с нестабильным даром девочек, а не с умыслом виконта, как можно нейтральнее произнесла:
- Не могу вам сказать определённо, виконт. Мне нужно подумать.
Черты его лица обозначились резче, а пристальный взгляд потемнел, но он не стал протестовать. Поклонился, мягко прижался губами к моему запястью и тихо выдохнул:
- Хорошо, леди…
Требовательный голос Гарта, раскатившийся по всему этажу, положил конец нашему мучительному недообъяснению. Повторно поклонившись, виконт отпустил мою руку и исчез. Я вздохнула – внутри царапнуло ощущение неправильности происходящего…
Поразмыслить как следует о своих ощущениях у меня не получилось – возникшая в поле зрения Магда с грозным выражением на лице напомнила мне о пропущенном завтраке. На моё счастье, дети вместе с голодными с утра мужчинами – наверное, всю ночь работали – подмели всю кашу и пироги. Но мне хватило и бутерброда с чаем – в нервах больше и не полезло бы.
Когда я, покончив с завтраком и одевшись потеплее, вышла в сад, там уже всё и все были готовы к перемещению. С одной оговоркой - дети выглядели так, словно успели неоднократно переместиться во всех направлениях: все в снегу, раскрасневшиеся и взъерошенные, они уже не бегали, а в изнеможении приваливались к стоявшей в стороне Дие, с любопытством косясь на замерших в небольшом отдалении близнецов. Но, думаю, больше их привлекали заинтересованные мордочки обезьянок, выглядывавших из-за пазухи молодых хозяев. А лорду Ле Глану что-то втолковывал Альтимас, окидывавший взглядом весь сад - с перепаханным под яблонями снегом, сидевшими у стены дома Ганькой и Хозяйкой, нахохлившимися в клетке курицами, сбившимися в кучу овцами и мотающей рогатой головой жующейся круглобокой коровой. Вот ректор кивнул Гарту с виконтом, махнул зачем-то Мартину и, в завершение разговора стиснул плечо Тьеля.
- Еле успела!.. – раздался над ухом голос запыхавшейся Тари. – Наши все по делам, а извозчики словно вымерли…
Я обернулась. Подруга выглядела такой же взъерошенной и раскрасневшейся, как сестрёнки Марека.
- А почему ты не открыла портал? – в свете происходящего на моём участке это показалось мне странным.
- А, ты же не знаешь… - вздохнула Тари. – Я очень плохо переношу порталы и трачу в них много сил, а мне ещё в усыпальницу к королю Игонахию сегодня идти…
- Почему именно сегодня? – мне вдруг стало интересно.
- А завтра у Адальберта какой-то очень важный совет, вот он и думает, что сможет чем-то отвлечь самых активных и наглых лордов…
- В чём наглых? – вот объясните мне, как связан королевский совет со случившейся больше трёх лет назад внезапной смертью старого короля?..
- В непомерных требованиях, хомячок!.. – подошедший незаметно Гарт – и как у него получилось подкрасться по скрипучему снегу? – поздоровался с Тари и поинтересовался: - Всё с собой?
- Всё. – коротко ответила она.
- Тогда сразу после закрытия портала и отправимся…
- Но… - подруга нерешительно замолкла, а затем упрямо вскинула подбородок: – Вам же нужно будет восстановиться, Ангарт…
- Мы немного переиграли, и я возьму на себя удержание портала. Мартин будет внутри или рядом. – Произнёс он непонятную тарабарщину.
Но Тари, похоже, поняла всё, что нужно, потому что успокоилась и начала с любопытством осматриваться. А Гарт шагнул на самое утоптанное и отмеченное глубокими бороздами и угольками место. В пару к нему встал Ланс. Альтимас, виконт и Мартин застыли рядом.
Ланс внезапно взмахнул руками – движение вышло упруго-замедленным, словно он держал на ладонях ощутимый груз. Сначала ничего не происходило, затем перед ним возникла вертикальная линия, сравнимая с разрезом, а по её краям вспыхнули яркие искры. Разрез расширился, превратившись в тёмную арку с теми же яркими искрами по периметру.
Через мгновение в арку шагнули Альтимас и виконт, за ними – Мартин. Ещё через мгновение Мартин вернулся, вопросительно взглянул на лорда Ле Глана, и тот подтолкнул к нему слегка побледневших подопечных, успокоено проговорив им: «Я следом…»
Один из троих присутствующих здесь служащих Тайного отдела поманил к себе Марека, набросил на рога коровы что-то вроде толстой мерцающей бечёвки, конец которой вручил вытянувшемуся в струнку мальчику. Ещё двое служащих такие же бечёвки повязали овцам наподобие ошейников.
Через пару минут из арки показался Мартин – с лошадью в поводу, запряжённой в телегу. Вывел, развернул по дуге – я тогда и сообразила, зачем нужна была такая широкая площадка – и снова подвёл к арке. Служащие споро погрузили на телегу клетку с возмущённо закудахтавшими курами и вынесенное из дома «приданое», привязали к задку овец, а Мареку велели держаться следом за овцами – я про себя усмехнулась: это они правильно сделали, корова обожает гонять мелких и шумных соседей, поэтому не отстанет…
Марек, что-то сказав Мартину, вдруг оставил свою кормилицу и бросился к нам. Стиснул Дию, что-то ей шепнув, обнял Магду, удостоившись поцелуя в лоб, и подошёл ко мне:
- Леди, спасибо вам… за всё… - я присмотрелась: губы паренька прыгали, он кусал их, чтобы удержаться от всхлипываний, но предательские слёзы текли по щекам: - Я… обещаю, что всегда буду служить вам, леди…
- Спасибо, Марек, - я шагнула вперёд и взяла его ладони, комкавшие шапку, в свои. – И мы не насовсем расстаёмся, а только на время – это моё поместье, и я теперь могу попасть туда при любой необходимости. Так что – до встречи!..
- До встречи, леди… - он вдруг поцеловал мои ладони и быстро метнулся обратно к строю животных, а в следующий момент телега покатилась за тронувшей с места лошадью.
Когда Марек с коровой, замыкающие строй, скрылись в темноте арки, его сестрёнки дружно заревели. Магда с Дией принялись их успокаивать, а мы с моим рыцарем-управляющим-воспитателем переглянулись и вздохнули…
- Вот умеешь ты, Тиса, душещипательную сцену устроить… - пробурчала сбоку Тари, о которой я успела забыть. – Хоть сама не бросайся, чтобы все расстроенные мордахи вытереть…
Так это, оказывается, я всё устроила?.. Я с возмущением повернулась к подруге, чтобы отбить обвинение, ну тут из арки вышел Мартин – на этот раз один – и громко заявил:
- Леди, если бы не вы, то это наше предприятие прошло крайне скучно!..
Все присутствующие грохнули хохотом, и даже сестрёнки Марека мелко захихикали сквозь всхлипывания, а я закрыл рот – теперь уж возражай-не возражай… Повернулась и направилась к зарёванным девчушкам.
- Ну, до свидания, барышни… - присев на корточки, я погладила по голове каждую и сделала попытку заправить под капоры их растрёпанные волосы. – Там, в огромном доме рядом с лесом, вас найдёт ваша мама…
- До свидания, леди… - произнесли они с разной степенью шепелявости и неожиданно крепко ухватили меня за шею – все сразу.
А потом двинулись вместе с Магдой и Дией к порталу. Ганька и распушившая хвост кошка – следом. Возле арки Мартин перехватил ручонки средних девочек, а лорд Ле Глан, кивнув мне, наклонился, взяв самую младшую на руки; рука старшей доверчиво протянулась к нему, а Лиська без раздумий обхватила его за шею. Ганька с поднятым хвостом торжественно замыкала шествие.
Мы стояли в тишине, пока из арки не вышел Мартин. Обвёл нас взглядом и с дурашливыми нотками в голосе объявил:
- Представление окончено, леди и лорды!.. Рад сообщить вам, что все перемещённые живы и здоровы!..
Я хотела спросить – а как же Альтимас и виконт? – но Ланс с Гартом с облегчением выдохнули, встряхнули руками, и арка начала стремительно схлопываться. Хозяйка, проводившая Ганьку и девочек, и усевшаяся в снег рядом с аркой, огляделась, а в последний момент напружинилась и прыгнула в затягивавшийся разрез.
- Хозяйка!.. – я бросилась за ней, но врезалась в Гарта:
- Успокойся, хомячок, - его руки слегка встряхнули меня. – Ничего твоей охраннице не сделается!...
- Тиса, пойдем… - потянула меня Тари. – Чая попьём…
- Да, Диа, чай – это в самый раз… - ухватила за вторую руку Магда.
Понимая, что ничего уже не сделаешь, я позволила увести себя в дом. И даже не удивилась вошедшим немного погодя вместе со всеми ректору и виконту. Выпила полкружки чая и пошла наверх, чтобы раздеться – на лестнице меня догнал виконт.
- Леди, не переживайте – всё будет хорошо с вашей защитницей. Она просто решила проверить обстановку…
- Вы её видели? – я с надеждой посмотрела на него.
- Видели, - кивнул он. – Тоннель схлопывался от вашего дома к поместью – как и открывался. Жива ваша Хозяйка…
- Спасибо… - меня немного отпустило. Но при этом захотелось чуть-чуть поплакать. – Извините, мне надо переодеться…
- Мне тоже, - усмехнулся он как-то невесело и скрылся за дверью своей спальни – я и не заметила, как мы пришли.
Сняв пальто и скинув сапоги, я передумала плакать и пошла в уборную – за холодной водой. После небольшой задержки спустилась вниз – внезапно захотелось не только чая. На последней ступеньке меня настиг заполошный трезвон – кто-то изо всех сил нажимал на рычажок, соединённый с внутренним сигналом. Я бросилась к двери, понимая, что от радостных новостей так не трезвонят…
- Леди, - задыхающийся служащий Тайного отдела ворвался в дом. – Скажите, лорд Ле Ро здесь? Если здесь, то я хотел бы увидеть его как можно быстрее…
- Что произошло, Анторен?.. – Гарт уже появился в холле.
- Ангарт, - подобрался его подчинённый. – Докладываю: эскадра военного флота настигла торговые корабли Маах-Дии и провела досмотр. Два из них пришлось захватить и привести с собой – они… В общем, там всё фонит странной магией… - сбился он с делового тона.
Прода от 10.01.2021, 09:41
- Кто в порту? – уточнил Гарт, быстро доедая кусок пирога, прихваченный из кухни.
- Все, кто были на службе. Кроме курьеров и некромантов… - сообщил, покосившись на подошедшую Тари, Анторен.
- Так… - Гарт повернулся, увидел некромантку и сокрушённо покачал головой: - Атарини, сегодня мы, похоже, в усыпальницу не попадём…
- Почему? – к начальству протиснулся виконт. – Отправляйтесь. Я прослежу. – Он оглянулся. – Дядюшка, ты со мной?
- Ну, как тебя, бестолкового, одного отпустишь?.. – Ланс ухмыльнулся и сунул в руки Магде, стоявшей рядом с ним, опустевшую кружку. - Конечно, с тобой.
С виконтом отправились также Альтимас и Мартин – последний, кстати, вопреки распоряжению Гарта. Всем им перед выездом Тари впихнула какого-то разведённого в воде зелья, после которого они дружно скривились, а в кухне остался стойкий аромат мяты.
- Леди, - виконт, выходивший последним, взял меня за руки и почти слово в слово повторил наказ своего начальства: - Пожалуйста, воздержитесь от каких-либо прогулок на сегодня, хорошо? И никуда не отпускайте своих подопечных…
- Как скажете… - договаривала я уже в закрывшуюся дверь…
Трое служащих, помогавших с переправкой детей и животных, вместо библиотеки тоже отправились в порт.
