- Что мне делать, Тиса – я предала Аську…
Я с ужасом попыталась сообразить, кто из нас двоих сошёл с ума. И как мне теперь себя вести – в доме, кроме меня, только Магда и Дия. Конечно, Магда умрёт ради меня – но вряд ли это остановит обученную некромантку с многолетним опытом службы в самых различных условиях. И отсутствие её постоянной сумки с зельями и артефактами вряд ли ей помешает…
Пока я решала, как поступить, Тари, оказывается, немного успокоилась и обратила внимание на мою задумчивость. Её вывод оказался неожиданно верным:
- Что, Тиса, думаешь, как половчее обезвредить спятившую меня? – с невесёлым смешком всхлипнула она. – Да тебе и думать не нужно – достаточно пожелать. Защита испепелит меня мгновенно…
- Какая защита?.. – у меня в голове всё смешалось.
- Этого дома… - вздохнула она. – Тебя охраняют покруче, чем короля…
- Разве?.. – вот тут я действительно почувствовала себя заскорбевшей умом – при чём здесь король?
- Ох, Тиса… - ещё один невесёлый смешок. – Как хорошо, что ты совсем не изменилась… Но ты можешь выслушать меня – мне не с кем посоветоваться?..
Вот так мы и устроились на кровати, поджав под себя ноги и укутавшись одним пледом – почти как в Академии…
Оказывается, что королевская усыпальница охранялась почище королевского дворца, а впустить в неё мог представитель королевского рода – пролив несколько капель крови.
- Вы уж посмотрите там, как следует?.. – напутствовал Адальберт, заживляя порез на ладони – похоже, что потерявшие представление о приличиях лорды вконец его допекли.
В усыпальнице обнаружилось много интересного: как Тари смогла определить навскидку – почти половина монархов ушли за Грань раньше срока, и далеко не по естественным причинам. А уж что касалось Игонахия…
Если коротко – его никто не собирался лишать жизни. Наоборот – он был нужен живым. И послушным чужой воле. Вот в чужой воле – точнее, её трагическом перекрещивании - как раз и была загвоздка.
В утро, ставшее последним, король принял – ненамеренно – приворотное зелье. Оно содержалось не в питье и не в пище – им была пропитана сорочка, поднесённая накануне любовницей. Артефакт защиты не распознал угрозы, потому что одним из ингредиентов была… кровь женщины, а та ночью создала ситуацию, при которой поранилась о перстень своего венценосного любовника. Результат должен был проявиться на протяжении оборота Луны – и не подлежал отмене. Но на какую-то неправильность кровь короля среагировала – усилением защитной реакции. Что его и сгубило при следующем воздействии.
Маах-дийское происхождение воздействия Тари почувствовала сразу – похоже, что оно было заключено в книгу, превратившуюся в пепел в момент смерти короля. Вариант был один – гипноз, так как всё остальное не представляло угрозы для потомка Древней Династии.
Игонахий не был стар. Но утрата любимой супруги с предыдущим покушением на неё, в результате которого его дальний родственник потерял жену и дочь, подточила его здоровье. Вошедшие в конфликт две противоборствующие силы, подпитывающиеся за счёт своей жертвы, вместе с собственной окончательно проснувшейся защитой практически выжгли мозг несчастного короля. После чего последовали множественные кровоизлияния в кору головного мозга, и остановилось сердце.
Это Тари определила без труда, пока Гарт держал двусторонний экран, не допуская воздействия окружающего мира и ограничивая некроизлучение пределами сектора королевской усыпальницы. И много сил это не потребовало. Сюрприз преподнесла смолоподобная субстанция, которой залили после смерти тело Игонахия.
Что бы там ни изобретали горе-зельевары, создавшие странную смесь – у них получился своеобразный накопитель, впитавший энергию последних чар с тела короля. А последними чарами был совсем не гипноз. Последним был приворот… Это Тари поняла много позже, отметив только некоторую странность после завершения сканирования тела усопшего монарха. Странность усиливалась при составлении предварительного отчёта, к чему они с Гартом, для экономии времени, приступили тут же – придурки, что скажешь!.. Но Гарт, чувствуя необъяснимую тревогу, торопился в порт…
Торопился он не зря – они успели в последний момент, ограничив магический огонь и вытащив из него Инкрайза, но и сами хапнули отката. А откат ослабил контроль, толкнув их в объятия друг друга…
- Подожди, у тебя же Моран… - я вспомнила слугу-зомби, обладавшего собственным разумом.
- Вот это-то мне и непонятно… - вздохнула Тари. – Он как будто испарился, хотя дверь нам открывал – я это точно знаю!..
- И… - я под пледом осторожно погладила её по плечу. – Гарт… обидел тебя?..
- Если бы… - она уткнулась в моё плечо, и ответ прозвучал глухо. – Я… сама пошла в его руки… И мне было хорошо…
Я была благодарна ей – за то, что не стала вдаваться в подробности. Для меня любое понятие «хорошо», связанное с мужчиной в постели, находилось за пределами понимания. Да, в последнее время, благодаря неизвестному «доброжелателю», мои представления об этой области расширились, но я чувствовала, что не готова к дальнейшим открытиям.
- У меня никого не было после Аськи… - тихо призналась мне Тари после продолжительного молчания. – Женщины вокруг увлекались только мужчинами, а эти… - фыркнула она. – Ты же знаешь…
Я знала. Как-то в их отношения попробовала вмешаться одна бессовестная и бесстыжая студентка из теоретиков. Что уж она хотела доказать и кому – осталось неизвестным, но огребла при этом от моих соседок знатно. После чего забрала документы, отказавшись от учёбы по причине пошатнувшегося здоровья.
- Понимаешь, когда попала в Академию, - прошептала Тари, обхватив меня за шею, - я всех боялась. После монастыря и того, что было до него. Больше всего боялась мужчин-преподавателей. А Аська не боялась никого. Я ей завидовала. По-страшному. Пока она ко мне не подошла и не предложила жить в одной комнате…
Я слушала и удивлялась – мне всегда казалось, что из них двоих Аська была мягче и сдержаннее, а Тари – суровее и резче.
- В монастыре правила были очень строгие, - словно в ответ на мои мысли продолжила она. – Да и за мной дополнительно присматривали – опасались, что я встану на путь порока… А Аська в публичном доме научилась получать утешение от подруг по несчастью. И научила меня…
Усилием воли я оборвала полёт фантазии, остановив начавшееся головокружение – мне трудно было представить наяву подробности наведённых снов, но допустить, что подобное может происходить с женщиной – невозможно… К счастью, Тари и не собиралась просвещать меня в этом отношении. Видимо, после такой встряски ей просто нужно было выговориться, чтобы успокоиться и начать думать. Вот она задышала ровнее, и я рискнула спросить:
- И что теперь?..
- Не знаю, - как-то досадливо хмыкнула в ответ подруга.
- Вы не разговаривали? Утром, когда проснулись?.. – я смолкла под её взглядом.
- Ох, Тиса… - она со вздохом покачала головой. – Мы под утро только заснули… Я проснулась первой, увидела его рядом, сообразила, что сделала, оделась и рванула к тебе…
- Погоди… - Я решила, что ослышалась. – Получается, что Гарт сейчас спит у тебя, а ты здесь?..
- Может, и не спит… - пробурчала Тари. – А я – как видишь…
Он уже не спал. Это я выяснила, когда, отправив подругу в уборную приводить себя в порядок, отправилась на кухню за чаем и бутербродами – под ложечкой неприятно засосало, а Тари вообще не завтракала. Мелодичный звон застал меня на последних ступеньках лестницы, и я махнула выскочившей из кухни Дие, что открою сама – мысль о личности визитёра была только одна. И она полностью подтвердилась.
- Где Атарини?! – рокотом предгрозового прибоя раскатился по холлу голос Гарта – с всклокоченными волосами, мечущими молнии глазами и стиснутыми в кулаки ладонями он чёрной тучей возник на пороге.
«Чаепитие отменяется!» - была моя первая мысль. Вторая: «Так вот он каков, страшный лорд Ле Ро, по слухам, питающийся младенцами… Нет, младенцы для такого – слишком мелко; тут, скорее, сгодятся драконы или… грифоны…» - на краешке сознания лёгким ветром пронёсся лязгающий хохоток…
И лишь третья мысль была полностью о насущном: «Как же я от него спасаться буду?..» Впрочем, если вспомнить слова Тари о возможности немедленного испепеления неугодных, то, в случае крайней необходимости, можно будет попробовать – не до смерти, конечно, мне Гарт нравится, да и подругу огорчать не хочется…
- Я знаю, что она у тебя!.. – Прибой перестал гудеть штормом, но всё ещё представлял угрозу. – И не уйду, пока её не увижу!..
«А если они не сойдутся во мнениях, - явилась ещё одна мысль, - то, получается, защита дома может их обоих уничтожить?» И что-то внутри меня ответило – может. По моему желанию или без него при угрозе моей жизни… Я поёжилась. Как-то оно всё… слишком однозначно и кровожадно.
Я молчала и обдумывала возможные варианты, а напротив меня стоял самый ужасный лорд королевства, чьим именем уже лет двадцать назад начали пугать непослушных детей и нечистых на руку чиновников, и ждал ответа.
- Хомячок… - от вкрадчивых ноток ставшего бархатистым голоса я едва не сбежала – настолько пугающим получился контраст. Но утренняя тренировка дала свои результаты – я осталась на месте. – Чем поклясться, что я не собираюсь вредить твоей подруге?.. Мне… - он с усилием сглотнул, - хотя бы точно узнать, не испортил ли я всё, что можно…
А вот это новость… Я вгляделась в его глаза – в них белёсой пеленой плавала боль. Подумав, я отступила в сторону, коротко прошептав:
- Она в спальне…
Гарт взлетел по лестнице быстрее молодого. А я внезапно ощутила, что ноги меня плохо слушаются, и вдоль стеночки посеменила в кухню. Там, под настороженными взглядами Магды и Дии, трясущимися руками налила себе чая.
- Что смотрите? – фыркнула я на них, отпив несколько глотков. – Не убила я его…
- Да мы знаем, Диа, что без причины ты никого не убиваешь, - ехидно ответила Магда.
Вот достойная супруга Лансу! Впрочем, ему, наверное, от неё достаётся больше.
- Присядь, Диа, не отсвечивай… - хмыкнула достойная супруга. – Понятно, что ничего он ей не сделает – лишь бы она вредничать не начала…
Та-ак… Оказывается, тут все всё уже знают, одна я интересные новости последней узнаю – когда они мне на голову падают… Я присела и потянулась за хрустящей печенюшкой, хотя сроду их терпеть не могла – слишком сладкие и вся одежда от них в мелких крошках.
- Гарт давно сам не свой ходил, да и язвил, скорее, от досады… - Магда размеренно помешивала что-то, напревающее в большом чугунке. – А как твоя подружка появилась, он от неё глаз отвести не мог…
- И старался за столом рядом сесть… - подала голос Дия. – И одеваться сразу интереснее стал… Хотя леди Атарини не замечала…
- Печаль у Атарини, - вздохнула Магда. – Давняя и непростая. Наверное, любила кого-то… - Она покачала головой: - Да сколько же можно мёртвых любить?.. Им и светлой памяти достаточно…
- А дядя Гарт хороший! – убеждённо выдала Дия. – Он Мареку, когда думал, что никто не видит, денег давал, чтобы тот сестрёнкам и матери чего повкуснее купил…
- А ты как увидела? – Магда с любопытством глянула на девочку.
- Я и не видела, - помотала она головой. – Мне Марек сказал…
- И что – один только Гарт у нас такой хороший? – Странным голосом поинтересовалась Магда.
- Нет, что вы! – Дия аж подскочила на своём табурете. – Все хорошие… Ой… - Она прикрыла рот ладонью, но было поздно – нужную информацию Магда получила и выводы сделала.
Я, вообще-то, тоже. И задумалась. Достатка в хозяйстве соседей не было, поэтому небольшие, но регулярные финансовые вливания незамеченными не остались бы. Но в том-то и дело, что ничего похожего мы не заметили. А вот это уже настораживало… Я подняла голову и встретила хмурый взгляд Магды. Что ж, придётся устанавливать связь с поместьем… Но настроиться на дознавательский лад нам помешала Дия:
- Только Марек эти деньги не тратил… - она вздохнула. – Он хотел накопить на учёбу…
- На кого он хотел выучиться?.. – Магда успела спросить раньше.
- Я не знаю… - растерялась девочка. – Он не говорил…
Возможно, он пришёл бы ко мне или Магде – посоветоваться, но обстоятельства сложились иначе. Может быть, и к лучшему. Я приготовилась поделиться своими мыслями, но в этот момент на пороге кухни появился улыбающийся Гарт:
- Всем доброго дня, красавицы мои! Чайку дадите? – и повернулся ко мне: - Хомячок, ты не поднимешься в свою спальню, а?..
- Поднимусь, - я встала. – Только захвачу съестного…
- Иди, Диа! – Магда махнула мне полотенцем, зажатым в руке. – Дия всё принесёт…
- Хорошо… - я пожала плечами, не понимая, с чего такая спешка, и пошла наверх.
Шагая по ступенькам, обдумывала сказанное Магдой и Дией насчёт Гарта. Всё верно, я тоже могла бы сделать правильные выводы – особенно на фоне взаимных подначек мужчин. Но… Мне со своими-то делами разобраться некогда…
«Ничего, матушка… - ехидно-скрипучие голоса, оказывается, умеют быть и утешающими. Эффект потрясающий! – Это скоро закончится, немного потерпеть осталось!..»
Вздохнув ещё раз, я с осторожностью приоткрыла дверь в свою спальню.
- Чего крадёшься, боишься, что я в засаде с куском мыла поджидаю?.. – Тари не выглядела огорчённой, скорее – растерянно-возмущённой. – Или с шампунем?..
- Зная тебя, могу предположить, что, вероятнее всего, с новым зельем, состряпанным на их основе… - я тоже умею быть ехидной!
- А ты знаешь, как-то не догадалась… - задумчиво произнесла подруга, с новым интересом оглядывая мою комнату. – Хотя, у тебя тут и разгуляться-то не с чего…
- Угу, даже собачий помёт из кабинета убрать помогли… - поддержала я тему скудных ингредиентов.
- Да ну тебя, Тиса, вечно ты всё испортишь, - хихикнула она.
В этот момент раздался короткий стук, дверь открылась, и Дия внесла поднос с чайником, чашками и бутербродами. Я перехватила его и поставила на стол, отправив девочку обратно. Затем повернулась к Тари и прямо спросила:
- Что случилось?
- Он предложил мне выйти за него замуж!.. – выпалила она. – Влюблённый партизан!..
Мне стало смешно от этой характеристики ужасного начальника Тайного отдела, и заинтересовала причина такого определения. Впрочем, Тари её не скрывала.
- Представляешь – оказывается, он ещё в Пограничье в меня влюбился, поэтому и к себе на службу взял!.. - отхлебнув чая и прожевав кусок бутерброда, сообщила она. – И молчал всё время, не зная, как ко мне подойти… - устрашающе посмотрела на остаток бутерброда и закончила: - А когда вы все были у меня, заручился поддержкой Морана…
Да, организаторский талант Гарта поражал воображение. Интересно, о привороте он знал? Я спросила, и тут же подумала, что вряд ли он в этом признался.
- Не знал, - Тари потянулась за следующим бутербродом. – Он просто хотел вместе со мной побыть «в романтической обстановке»… - передразнила она с набитым ртом. – Уж такая романтика!.. – Отпила чая и добавила: - А приворот подействовал на него, потому что он дальний родственник короля и был близким другом. А мне прилетело из-за того, что вообще туда влезла…
Выходит, какие-то высшие силы встали на сторону Гарта в его любовных делах? Ну ничего себе…
- Ага, - подтвердила Тари. Я что – вслух рассуждала? – Удружила ты мне, подруга! Гарт сказал, что это твоё эльфийское благословение подействовало…
Я с ужасом попыталась сообразить, кто из нас двоих сошёл с ума. И как мне теперь себя вести – в доме, кроме меня, только Магда и Дия. Конечно, Магда умрёт ради меня – но вряд ли это остановит обученную некромантку с многолетним опытом службы в самых различных условиях. И отсутствие её постоянной сумки с зельями и артефактами вряд ли ей помешает…
Пока я решала, как поступить, Тари, оказывается, немного успокоилась и обратила внимание на мою задумчивость. Её вывод оказался неожиданно верным:
- Что, Тиса, думаешь, как половчее обезвредить спятившую меня? – с невесёлым смешком всхлипнула она. – Да тебе и думать не нужно – достаточно пожелать. Защита испепелит меня мгновенно…
- Какая защита?.. – у меня в голове всё смешалось.
- Этого дома… - вздохнула она. – Тебя охраняют покруче, чем короля…
- Разве?.. – вот тут я действительно почувствовала себя заскорбевшей умом – при чём здесь король?
- Ох, Тиса… - ещё один невесёлый смешок. – Как хорошо, что ты совсем не изменилась… Но ты можешь выслушать меня – мне не с кем посоветоваться?..
Вот так мы и устроились на кровати, поджав под себя ноги и укутавшись одним пледом – почти как в Академии…
Оказывается, что королевская усыпальница охранялась почище королевского дворца, а впустить в неё мог представитель королевского рода – пролив несколько капель крови.
- Вы уж посмотрите там, как следует?.. – напутствовал Адальберт, заживляя порез на ладони – похоже, что потерявшие представление о приличиях лорды вконец его допекли.
В усыпальнице обнаружилось много интересного: как Тари смогла определить навскидку – почти половина монархов ушли за Грань раньше срока, и далеко не по естественным причинам. А уж что касалось Игонахия…
Если коротко – его никто не собирался лишать жизни. Наоборот – он был нужен живым. И послушным чужой воле. Вот в чужой воле – точнее, её трагическом перекрещивании - как раз и была загвоздка.
В утро, ставшее последним, король принял – ненамеренно – приворотное зелье. Оно содержалось не в питье и не в пище – им была пропитана сорочка, поднесённая накануне любовницей. Артефакт защиты не распознал угрозы, потому что одним из ингредиентов была… кровь женщины, а та ночью создала ситуацию, при которой поранилась о перстень своего венценосного любовника. Результат должен был проявиться на протяжении оборота Луны – и не подлежал отмене. Но на какую-то неправильность кровь короля среагировала – усилением защитной реакции. Что его и сгубило при следующем воздействии.
Маах-дийское происхождение воздействия Тари почувствовала сразу – похоже, что оно было заключено в книгу, превратившуюся в пепел в момент смерти короля. Вариант был один – гипноз, так как всё остальное не представляло угрозы для потомка Древней Династии.
Игонахий не был стар. Но утрата любимой супруги с предыдущим покушением на неё, в результате которого его дальний родственник потерял жену и дочь, подточила его здоровье. Вошедшие в конфликт две противоборствующие силы, подпитывающиеся за счёт своей жертвы, вместе с собственной окончательно проснувшейся защитой практически выжгли мозг несчастного короля. После чего последовали множественные кровоизлияния в кору головного мозга, и остановилось сердце.
Это Тари определила без труда, пока Гарт держал двусторонний экран, не допуская воздействия окружающего мира и ограничивая некроизлучение пределами сектора королевской усыпальницы. И много сил это не потребовало. Сюрприз преподнесла смолоподобная субстанция, которой залили после смерти тело Игонахия.
Что бы там ни изобретали горе-зельевары, создавшие странную смесь – у них получился своеобразный накопитель, впитавший энергию последних чар с тела короля. А последними чарами был совсем не гипноз. Последним был приворот… Это Тари поняла много позже, отметив только некоторую странность после завершения сканирования тела усопшего монарха. Странность усиливалась при составлении предварительного отчёта, к чему они с Гартом, для экономии времени, приступили тут же – придурки, что скажешь!.. Но Гарт, чувствуя необъяснимую тревогу, торопился в порт…
Торопился он не зря – они успели в последний момент, ограничив магический огонь и вытащив из него Инкрайза, но и сами хапнули отката. А откат ослабил контроль, толкнув их в объятия друг друга…
- Подожди, у тебя же Моран… - я вспомнила слугу-зомби, обладавшего собственным разумом.
- Вот это-то мне и непонятно… - вздохнула Тари. – Он как будто испарился, хотя дверь нам открывал – я это точно знаю!..
- И… - я под пледом осторожно погладила её по плечу. – Гарт… обидел тебя?..
- Если бы… - она уткнулась в моё плечо, и ответ прозвучал глухо. – Я… сама пошла в его руки… И мне было хорошо…
Я была благодарна ей – за то, что не стала вдаваться в подробности. Для меня любое понятие «хорошо», связанное с мужчиной в постели, находилось за пределами понимания. Да, в последнее время, благодаря неизвестному «доброжелателю», мои представления об этой области расширились, но я чувствовала, что не готова к дальнейшим открытиям.
- У меня никого не было после Аськи… - тихо призналась мне Тари после продолжительного молчания. – Женщины вокруг увлекались только мужчинами, а эти… - фыркнула она. – Ты же знаешь…
Я знала. Как-то в их отношения попробовала вмешаться одна бессовестная и бесстыжая студентка из теоретиков. Что уж она хотела доказать и кому – осталось неизвестным, но огребла при этом от моих соседок знатно. После чего забрала документы, отказавшись от учёбы по причине пошатнувшегося здоровья.
- Понимаешь, когда попала в Академию, - прошептала Тари, обхватив меня за шею, - я всех боялась. После монастыря и того, что было до него. Больше всего боялась мужчин-преподавателей. А Аська не боялась никого. Я ей завидовала. По-страшному. Пока она ко мне не подошла и не предложила жить в одной комнате…
Я слушала и удивлялась – мне всегда казалось, что из них двоих Аська была мягче и сдержаннее, а Тари – суровее и резче.
- В монастыре правила были очень строгие, - словно в ответ на мои мысли продолжила она. – Да и за мной дополнительно присматривали – опасались, что я встану на путь порока… А Аська в публичном доме научилась получать утешение от подруг по несчастью. И научила меня…
Усилием воли я оборвала полёт фантазии, остановив начавшееся головокружение – мне трудно было представить наяву подробности наведённых снов, но допустить, что подобное может происходить с женщиной – невозможно… К счастью, Тари и не собиралась просвещать меня в этом отношении. Видимо, после такой встряски ей просто нужно было выговориться, чтобы успокоиться и начать думать. Вот она задышала ровнее, и я рискнула спросить:
- И что теперь?..
- Не знаю, - как-то досадливо хмыкнула в ответ подруга.
- Вы не разговаривали? Утром, когда проснулись?.. – я смолкла под её взглядом.
- Ох, Тиса… - она со вздохом покачала головой. – Мы под утро только заснули… Я проснулась первой, увидела его рядом, сообразила, что сделала, оделась и рванула к тебе…
- Погоди… - Я решила, что ослышалась. – Получается, что Гарт сейчас спит у тебя, а ты здесь?..
- Может, и не спит… - пробурчала Тари. – А я – как видишь…
Он уже не спал. Это я выяснила, когда, отправив подругу в уборную приводить себя в порядок, отправилась на кухню за чаем и бутербродами – под ложечкой неприятно засосало, а Тари вообще не завтракала. Мелодичный звон застал меня на последних ступеньках лестницы, и я махнула выскочившей из кухни Дие, что открою сама – мысль о личности визитёра была только одна. И она полностью подтвердилась.
- Где Атарини?! – рокотом предгрозового прибоя раскатился по холлу голос Гарта – с всклокоченными волосами, мечущими молнии глазами и стиснутыми в кулаки ладонями он чёрной тучей возник на пороге.
Прода от 17.01.2021, 16:27
«Чаепитие отменяется!» - была моя первая мысль. Вторая: «Так вот он каков, страшный лорд Ле Ро, по слухам, питающийся младенцами… Нет, младенцы для такого – слишком мелко; тут, скорее, сгодятся драконы или… грифоны…» - на краешке сознания лёгким ветром пронёсся лязгающий хохоток…
И лишь третья мысль была полностью о насущном: «Как же я от него спасаться буду?..» Впрочем, если вспомнить слова Тари о возможности немедленного испепеления неугодных, то, в случае крайней необходимости, можно будет попробовать – не до смерти, конечно, мне Гарт нравится, да и подругу огорчать не хочется…
- Я знаю, что она у тебя!.. – Прибой перестал гудеть штормом, но всё ещё представлял угрозу. – И не уйду, пока её не увижу!..
«А если они не сойдутся во мнениях, - явилась ещё одна мысль, - то, получается, защита дома может их обоих уничтожить?» И что-то внутри меня ответило – может. По моему желанию или без него при угрозе моей жизни… Я поёжилась. Как-то оно всё… слишком однозначно и кровожадно.
Я молчала и обдумывала возможные варианты, а напротив меня стоял самый ужасный лорд королевства, чьим именем уже лет двадцать назад начали пугать непослушных детей и нечистых на руку чиновников, и ждал ответа.
- Хомячок… - от вкрадчивых ноток ставшего бархатистым голоса я едва не сбежала – настолько пугающим получился контраст. Но утренняя тренировка дала свои результаты – я осталась на месте. – Чем поклясться, что я не собираюсь вредить твоей подруге?.. Мне… - он с усилием сглотнул, - хотя бы точно узнать, не испортил ли я всё, что можно…
А вот это новость… Я вгляделась в его глаза – в них белёсой пеленой плавала боль. Подумав, я отступила в сторону, коротко прошептав:
- Она в спальне…
Гарт взлетел по лестнице быстрее молодого. А я внезапно ощутила, что ноги меня плохо слушаются, и вдоль стеночки посеменила в кухню. Там, под настороженными взглядами Магды и Дии, трясущимися руками налила себе чая.
- Что смотрите? – фыркнула я на них, отпив несколько глотков. – Не убила я его…
- Да мы знаем, Диа, что без причины ты никого не убиваешь, - ехидно ответила Магда.
Вот достойная супруга Лансу! Впрочем, ему, наверное, от неё достаётся больше.
- Присядь, Диа, не отсвечивай… - хмыкнула достойная супруга. – Понятно, что ничего он ей не сделает – лишь бы она вредничать не начала…
Та-ак… Оказывается, тут все всё уже знают, одна я интересные новости последней узнаю – когда они мне на голову падают… Я присела и потянулась за хрустящей печенюшкой, хотя сроду их терпеть не могла – слишком сладкие и вся одежда от них в мелких крошках.
- Гарт давно сам не свой ходил, да и язвил, скорее, от досады… - Магда размеренно помешивала что-то, напревающее в большом чугунке. – А как твоя подружка появилась, он от неё глаз отвести не мог…
- И старался за столом рядом сесть… - подала голос Дия. – И одеваться сразу интереснее стал… Хотя леди Атарини не замечала…
- Печаль у Атарини, - вздохнула Магда. – Давняя и непростая. Наверное, любила кого-то… - Она покачала головой: - Да сколько же можно мёртвых любить?.. Им и светлой памяти достаточно…
- А дядя Гарт хороший! – убеждённо выдала Дия. – Он Мареку, когда думал, что никто не видит, денег давал, чтобы тот сестрёнкам и матери чего повкуснее купил…
- А ты как увидела? – Магда с любопытством глянула на девочку.
- Я и не видела, - помотала она головой. – Мне Марек сказал…
- И что – один только Гарт у нас такой хороший? – Странным голосом поинтересовалась Магда.
- Нет, что вы! – Дия аж подскочила на своём табурете. – Все хорошие… Ой… - Она прикрыла рот ладонью, но было поздно – нужную информацию Магда получила и выводы сделала.
Я, вообще-то, тоже. И задумалась. Достатка в хозяйстве соседей не было, поэтому небольшие, но регулярные финансовые вливания незамеченными не остались бы. Но в том-то и дело, что ничего похожего мы не заметили. А вот это уже настораживало… Я подняла голову и встретила хмурый взгляд Магды. Что ж, придётся устанавливать связь с поместьем… Но настроиться на дознавательский лад нам помешала Дия:
- Только Марек эти деньги не тратил… - она вздохнула. – Он хотел накопить на учёбу…
- На кого он хотел выучиться?.. – Магда успела спросить раньше.
- Я не знаю… - растерялась девочка. – Он не говорил…
Возможно, он пришёл бы ко мне или Магде – посоветоваться, но обстоятельства сложились иначе. Может быть, и к лучшему. Я приготовилась поделиться своими мыслями, но в этот момент на пороге кухни появился улыбающийся Гарт:
- Всем доброго дня, красавицы мои! Чайку дадите? – и повернулся ко мне: - Хомячок, ты не поднимешься в свою спальню, а?..
- Поднимусь, - я встала. – Только захвачу съестного…
- Иди, Диа! – Магда махнула мне полотенцем, зажатым в руке. – Дия всё принесёт…
- Хорошо… - я пожала плечами, не понимая, с чего такая спешка, и пошла наверх.
Шагая по ступенькам, обдумывала сказанное Магдой и Дией насчёт Гарта. Всё верно, я тоже могла бы сделать правильные выводы – особенно на фоне взаимных подначек мужчин. Но… Мне со своими-то делами разобраться некогда…
«Ничего, матушка… - ехидно-скрипучие голоса, оказывается, умеют быть и утешающими. Эффект потрясающий! – Это скоро закончится, немного потерпеть осталось!..»
Вздохнув ещё раз, я с осторожностью приоткрыла дверь в свою спальню.
- Чего крадёшься, боишься, что я в засаде с куском мыла поджидаю?.. – Тари не выглядела огорчённой, скорее – растерянно-возмущённой. – Или с шампунем?..
- Зная тебя, могу предположить, что, вероятнее всего, с новым зельем, состряпанным на их основе… - я тоже умею быть ехидной!
- А ты знаешь, как-то не догадалась… - задумчиво произнесла подруга, с новым интересом оглядывая мою комнату. – Хотя, у тебя тут и разгуляться-то не с чего…
- Угу, даже собачий помёт из кабинета убрать помогли… - поддержала я тему скудных ингредиентов.
- Да ну тебя, Тиса, вечно ты всё испортишь, - хихикнула она.
В этот момент раздался короткий стук, дверь открылась, и Дия внесла поднос с чайником, чашками и бутербродами. Я перехватила его и поставила на стол, отправив девочку обратно. Затем повернулась к Тари и прямо спросила:
- Что случилось?
- Он предложил мне выйти за него замуж!.. – выпалила она. – Влюблённый партизан!..
Мне стало смешно от этой характеристики ужасного начальника Тайного отдела, и заинтересовала причина такого определения. Впрочем, Тари её не скрывала.
- Представляешь – оказывается, он ещё в Пограничье в меня влюбился, поэтому и к себе на службу взял!.. - отхлебнув чая и прожевав кусок бутерброда, сообщила она. – И молчал всё время, не зная, как ко мне подойти… - устрашающе посмотрела на остаток бутерброда и закончила: - А когда вы все были у меня, заручился поддержкой Морана…
Да, организаторский талант Гарта поражал воображение. Интересно, о привороте он знал? Я спросила, и тут же подумала, что вряд ли он в этом признался.
- Не знал, - Тари потянулась за следующим бутербродом. – Он просто хотел вместе со мной побыть «в романтической обстановке»… - передразнила она с набитым ртом. – Уж такая романтика!.. – Отпила чая и добавила: - А приворот подействовал на него, потому что он дальний родственник короля и был близким другом. А мне прилетело из-за того, что вообще туда влезла…
Выходит, какие-то высшие силы встали на сторону Гарта в его любовных делах? Ну ничего себе…
- Ага, - подтвердила Тари. Я что – вслух рассуждала? – Удружила ты мне, подруга! Гарт сказал, что это твоё эльфийское благословение подействовало…
