Приведя себя в порядок, я надела домашнее платье и скрутила волосы в пучок. Почувствовав приступ голода, пошла вниз, чтобы разжиться хотя бы с чаем с бутербродами. На кухне, к моему удивлению, уже поспевал завтрак, чайник весело посвистывал, подпевая что-то мурлычущей под нос раскрасневшейся от тепла и работы Дие, а с улицы доносились бодрые мужские голоса.
- Доброе утро, Дия, - я скользнула к печке и прижалась к большому тёплому боку – красота…
- Ой, леди Диамантис, доброе! – девочка виновато развела руками: - Вы уже встали, а я вот не успеваю…
- Тихо, Дия, успокойся и скажи, что нужно сделать, - я отошла от печки, намереваясь включиться в работу.
- Да уже ничего, леди, - вздохнула она. - Просто милорд с дядей Мартином сейчас закончат убирать снег, а каша ещё не готова…
Ну, это вряд ли, снега вчера много нападало. А вот одной каши им может и не хватить. Да и мне хотя бы пару бутербродов загрызть хочется…
- Так давай временный перекус соорудим, - я ухватила разделочную доску, нож, тёрку – на всякий случай – и понесла всё к столу. – Заодно и сами перехватим…
Когда хлопнула дверь, впуская холодный воздух и разгорячённых от работы мужчин в тёплых жилетах поверх сорочек, на столе высились две внушительные горки бутербродов, поспывал закутанный в полотенце чайник, а на краешке плиты сытно вздыхала каша.
- О, да тут целый пир! – расплылся в улыбке Мартин и потянулся, чтобы цапнуть верхний бутерброд. – Значит, жить можно!
- Если затратите пять минут на мытьё рук, умереть не успеете! – с интонациями Магды в голосе замахнулась на него полотенцем Дия. Свела брови и добавила: - И переоденьтесь. А я кашу по тарелкам разложу.
- Как всё строго, с ума сойти!.. – фыркнул Мартин, взглянул на меня и запоздало поздоровался: - Доброе утро, леди, простите, так проголодался, что в первую очередь обратил внимание на стол… - И подмигнул брату: - Пока ты к себе на чердак лезешь, я уже всё съем!
- Ну, что за жадный тип, - виконт посмотрел ему вслед с добродушной улыбкой и обернулся ко мне: - Доброе утро, леди! – Наклонился, чтобы поцеловать моё запястье и тихо прошептал: - Вы уж, на всякий случай, одну порцию уберите подальше. Пожалуйста…
Он скрылся в дверях, и лишь после этого я засмеялась, чуть не напугав Дию. Объяснила ей причину веселья, и мы похихикали вместе.
Виконт и Мартин, сменив жилеты на более лёгкие, в кухне появились почти одновременно – Мартин даже слегка замешкался.
- Пока ты из своего подвала выбирался, я уже к твоей порции примериваться начал, - ехидно поддел его виконт, усаживаясь рядом со мной.
- Стоит только отвернуться, - горестно вздохнул тот, угрожающе берясь за ложку, - как уже объесть норовят…
- Тебя объешь… - хмыкнул виконт, пожелал всем приятного аппетита и заработал ложкой, успевая прихлёбывать чай и откусывать бутерброд. Мартин не отставал.
Мы с Дией успели утолить первый голод, пока сооружали бутерброды, поэтому ели не торопясь, успевая присмотреть за печкой и долить мужчинам чая. На душе было тепло и спокойно.
Когда мы заканчивали завтрак, прибыли Ланс и Магда.
- Диа, - воскликнула моя подруга, всплеснув руками. – У тебя встреча с королём, а ты на кухне сидишь!
- Магда, я завтракаю, - фыркнула я. – Вряд ли наш король оценит, если я рухну перед ним в голодный обморок!
- Ты уже позавтракала! – Магда махнула Дие, чтобы сидела, и сама положила Лансу порцию каши. – А до обморока ты и сама кого угодно довести можешь!..
- Ну, спасибо… - отозвалась я под сдержанные смешки мужчин, не зная, как расценивать такую безоговорочную веру подруги в мои таланты. – Ты хочешь сказать, что кормить меня бесполезно – всё равно на несвежее умертвие похожа?
- Вот именно! – не смутилась Магда, хотя смешки мужчин стали громче. – Ещё и на прошлогоднее огородное пугало! Дия, ты поела? – её взгляд переместился на икнувшую от испуга девочку. – Марш обе наверх, одеваться и прихорашиваться!..
Дия с готовностью вскочила, а я неспешно встала под заинтересованными взглядами мужчин, взяла поднос, поставила наши с Дией кружки, тарелку с несколькими бутербродами и отдала это всё с готовностью подхватившей девочке. Ухватила подоспевший небольшой чайник и неторопливо пошла к выходу.
- Зачем тебе чай и бутерброды, Диа? – с подозрением осведомилась Магда.
- Ворон отвлекать, зачем же ещё?.. – под хихиканье Дии и негромкий смех мужчин я вышла из кухни.
- Леди, а отчего рассердилась госпожа Магда? – настороженно поинтересовалась Дия, поставив поднос на стол в моей спальне.
- Она не рассердилась, Дия, - я разлила чай по кружкам и улыбнулась девочке. - Магда всегда такая, если предстоит что-то важное. А сегодня она, похоже, ещё и распереживалась, что из-за снега они с Лансом задержались. – Придвинула к ней тарелку с бутербродами: - Пей и никуда не торопись. Если бы время поджимало, виконт так бы и сказал…
- Какая вы умная, леди… - вздохнула Дия. Отпила из кружки, подумала и добавила: - И смелая!..
От сознания того, что помогает такой умной и смелой леди, девочка управилась с волосами в короткий срок. Помогла мне облачиться в многослойный наряд, оглядела со всех сторон, снова усадила на табурет и принялась закреплять в косах нитки жемчуга. Хорошо, что на их количестве мы сошлись заранее, а беспокойная драконица появилась уже после того, как я надела перчатки. Придирчиво обошла меня по кругу и потребовала показать мои туфли.
Сейчас! На улице мороз и снег, а я, вся такая красивая, туфельки нашмыгну!.. Приготовившись к взрыву возмущения, я приподняла подол, демонстрируя обтягивающие ногу, как перчатка, недавно сшитые замшевые сапожки – несколько потайных заклёпок позволяли надевать их и снимать без посторонней помощи, а для таких вот выходов – самое то! Но Магда так не думала:
- Диа, как можно?!! – её негодование было искренним и мощным. – Ты идёшь к королю!!! И в чём?!.
- Магда, неужели ты подозреваешь нашего короля в плохом воспитании и думаешь, что он будет мне под юбку заглядывать?.. – Даже толстенные тома разумных доводов не действуют на мою подругу так же отрезвляюще, как нелепые предположения. Но не в этот раз.
- Диа, ты должна выглядеть без-уп-реч-но!.. – провозгласила Магда и полезла в шкаф в поисках подходящих туфель.
- Магда, отвлекись на минуту, - я потянула её за завязки любимого фартука. – Пожалуйста…
- Ну?.. – нехотя повернулась она, скрестив руки на груди.
Я вздохнула, взяла табурет и поставила рядом с ней:
- Прошу: присядь и выслушай…
Со скептическим и неуступчивым видом она опустилась на табурет. Мысленно выдохнув, я вкрадчиво спросила:
- Магда, а вы с Лансом как попадаете в коттедж и обратно в его дом?
- Как будто ты не знаешь, - она бросила на меня подозрительный взгляд.
А вот это к делу не относится – то, что я знаю.
- И всё-таки…
- Чаще порталом, - проворчала женщина. И добавила: - Иногда в карете. Но…
- А что у тебя при этом на ногах? – я не позволила ей перехватить инициативу.
- Сапоги, Диа. Или тёплые ботинки – на улице же холодно! – Магда прищурилась: - Но мы не к королю направляемся!..
Вот спасибо! А тот факт, что в коттедже обитает Древний Король, мы благополучно игнорируем. Ну, я тебя!..
- То есть, Магда, ты считаешь - наш король настолько глуп или деспотичен, что требует от своих подданных, чтобы они простужались по дороге к нему?.. – я сделала небольшую паузу, чтобы она осознала мой вопрос, а затем, не давая вставить ни слова, напомнила: - Почему я должна отправляться по заснеженным и морозным улицам в лёгких туфельках – разве у меня здоровье лишнее есть?..
Порывавшаяся что-то вставить Магда при моём последнем вопросе присмирела, пожевала губами и уже тише выдала:
- Я тебя поняла, Диа. И совсем не хочу, чтобы ты простудилась… - а взгляд по-прежнему упрямый. – Но ты можешь взять туфли с собой, а во дворце переодеть…
- Хорошая мысль, - кивнула я, и она сразу приободрилась. – Но, может быть, ты мне скажешь, чем замаскировать торчащие из карманов сапоги, а то ещё неудобнее будет королю показываться…
Замершая за моей спиной Дия тихо хихикнула, а Магда насупилась. Потом тяжело вздохнула и поднялась:
- Иди так… Только, я думала, во дворце должно быть специальное помещение, где благородные леди могут привести себя в порядок…
- Во дворце есть такое помещение, - согласилась я. – И не одно. В них леди, прибывшие на бал издалека по приглашению короля, переодеваются и оставляют часть своих вещей под присмотром камеристок, пока веселятся и танцуют. Но мы поедем в Старый Замок – и совсем не на бал. Да и присмотреть за моими сапогами никто не согласится…
В этот момент, словно ставя точку в дискуссии, раздался стук в дверь гардеробной. А затем появился виконт.
Несмотря на отсутствие пышных юбок в его наряде и затейлвой причёски, я ощутила себя замарашкой на его блистательном фоне. Он весь – от начщенных до зеркального блеска сапогов с меховой опушкой по верху голенища и тёмно-серых бриджей до стального, в тон моему платью, камзола, с вышивкой мелким жемчугом, и соперничающего со снегом за окном платка – выглядел, как мечта юной барышни, грезящей о прекрасных принцах. Правда, брови принца, то есть виконта, были слегка нахмурены, но это нисколько не портило его, напоминая юным барышням о грузе забот монаршьего отпрыска и делая ещё привлекательнее.
- Вы чудесно выглядите, леди, - сдержанно улыбнулся он, оглядев меня. – Но я не вижу на вашей руке фамильного перстня. Что вы с ним сделали?
Я вздохнула. Новые перчатки жемчужного оттенка оказались настолько узкими, что мне пришлось снять с пальца перстень и убрать в шкатулку к остальным украшениям. И лишь сейчас я спохватилась, что виконт через свой перстень-артефакт может чувствовать такие моменты.
- Вот, - я прошла к комоду, выдвинула ящик со шкатулкой и вынула из неё перстень. – Я сняла его, иначе было не надеть перчатку.
С непередаваемым выражением виконт посмотрел на переданный ему перстень и оглянулся на замерших Магду с Дией.
- Так, Дия, - Магда взяла табурет, примерилась и поставила к кушетке. – Прохлаждаться нам некогда, работы много! – Диа, - обернулась ко мне: - и вы, милорд – вам удачно повидаться с королём!..
- Спасибо, Магда, - я никак не могла отделаться от мысли, что моя подруга хотела что-то рассказать мне под большим секретом, но всё не решалась, а теперь и не получится.
Я тряхнула головой под короткое оханье Дии, забыв, что на голове у меня накручено много чего, и оно может слететь от неосторожного движения. Не слетело… Я шагнула к Магде и ухватила её за руки:
- Магда, я постараюсь не задерживаться, чтобы вам помочь. – Повернулась к Дии: - Дия, спасибо тебе за помощь, руки у тебя золотые!..
- Ой, леди… - засмущалась девочка, но, ухваченная за руку посуровевшей Магдой, поспешила за ней, успев выдохнуть: - Удачи вам, леди…
- Скажите, леди, - напомнил о себе виконт, когда закрылась дверь, - с какими мыслями вы снимали этот перстень?
С какими? Я сосредоточилась. Так, сначала переживала, что примчится Магда и заставит Дию добавить мне в ощутимо потяжелевшую причёску ещё жемчуга. Затем успокоенно вздохнула, что обошлось без скандала, и достала приготовленные с вечера перчатки. И поняла, что перстень придётся на время снять, чтобы не идти с голыми руками в нарушение этикета…
- Ни о чём особенном я не думала, - сообщила в ответ на выжидающий взгляд. – Просто о том, что из-за него перчатка не налезет, вот и всё.
- Дайте руку, леди, - он требовательно протянул свою. Когда я с опаской вложила ладонь в его раскрытые пальцы, вернул перстень на безымянный палец и тихо, но веско, проговорил: - Прошу вас, леди, никогда больше не снимайте…
Какая-то мысль тревожила его, я это видела, но на посторонние мысли времени уже не было. Виконт помог мне надеть то самое кашемировое пальто с мехом, что по капризу грифонов «шло» в комплекте с платьем, и аккуратно завязал капюшон – высокая причёска не предполагала головного убора. Достал из кармана пару белых перчаток, быстро натянул и подал мне руку:
- Пойдёмте, леди…
В холле нас ожидал Мартин с длинным меховым пальто для виконта. Тот оделся за пару минут и кивнул брату:
- Через час.
- Хорошо, - коротко отозвался Мартин и пожелал, как Дия: - Удачи!
На улице светило солнце. Неприветливо-колючее, размышляющее, скрыться ему за снежными тучами, чтобы показаться, когда ударят морозы посильнее, или немного оживить неуютно-ветреный пейзаж… Морозец слегка покусывал за нос и щёки, словно отыгрываясь за вчерашнюю временную слабость.
- Леди, прошу вас, ухватитесь покрепче, - выдохнул виконт, обнимая меня, и – я едва успела зажмуриться – дыхание весеннего леса обдало своей свежестью.
– Можете открывать глаза, - произнёс через мгновение мой спутник, а под ногами заскрипел снег.
Я огляделась. Мы стояли у кованой ограды, за которой - в глубине заснеженного парка - виднелся дворец, своими высокими шпилями и башенками напоминавший крепость со старинных гравюр. Хотя я никогда не была в Старом Замке и не заходила в эту часть города, сразу поняла, почему старая королевская резиденция называется Замком – из-за этих башенок и толстых каменных стен с узкими стрельчатыми окнами. Но, помимо мощи и настороженности, в этом дворце-крепости чувствовалось лукавое очарование – у меня даже настроение поднялось, пока разглядывала замысловатую лепнину на небольших балкончиках верхнего этажа. Металлический скрип заставил вздрогнуть и очнуться от внезапной мечтательности.
- Пойдёмте, леди, - виконт указал на незамеченную мной ранее калитку, сейчас открытую настежь – при том, что ни одного служки рядом не наблюдалось. – Вас приглашают.
- Меня? – удивилась я, позволяя провести себя через не слишком широкий проход между двумя каменными столбами. Калитка за моей спиной с тем же скрипом медленно закрылась.
- Вас, леди, - улыбнулся виконт. – Вы ему понравились…
- Кому? – я решила, что ослышалась – кому здесь можно понравиться, если никого рядом нет.
- Замку, - фыркнул этот невозможный мужчина и тряхнул головой, отчего его волосы, собранные в низкий хвост и скрепленные заколкой-бантом с сапфиром посередине, выбились из-под воротника. – Он живой. И пускает не каждого – оттого Берт и любит здесь прятаться, у него с Замком прекрасные отношения…
Набрав в лёгкие воздуха, чтобы возразить на замечание виконта, я тут же вспомнила визит Маах-Каров и медленно выдохнула. И с лёгким трепетом пошла знакомиться.
Было тихо. Исчезли звуки города. Изредка неуверенно тинькала мелкая пичуга, но тут же испуганно замолкала. Даже ветер здесь ощущался не таким жалящим, как с той стороны ограды.
Замок вырастал по мере продвижения к нему по широкому подъезду от больших ворот. И становилось понятно, что с улицы видна боковая часть здания. В правильном четурёхугольнике, с башнями по всем четырём углам, одна из сторон вместо главной, надвратной башни, имела сплошной прогал, ведущий во внутренний двор.
- А почему Бе… Адальберт, - исправилась я, едва не назвав короля именем, которое привыкла слышать от мужчин, в том числе и от виконта,- не любит порталы и сам переезд?
- Порталы он не любит, леди, - улыбнулся мне виконт, придерживая меня перед ведущим внутрь проездом – а со стороны, если не знать, то и не подумаешь. – Оттого, что не успел как следует научиться их открывать. Что до остального – то, я думаю, вы сами сейчас поймёте…
- Доброе утро, Дия, - я скользнула к печке и прижалась к большому тёплому боку – красота…
- Ой, леди Диамантис, доброе! – девочка виновато развела руками: - Вы уже встали, а я вот не успеваю…
- Тихо, Дия, успокойся и скажи, что нужно сделать, - я отошла от печки, намереваясь включиться в работу.
- Да уже ничего, леди, - вздохнула она. - Просто милорд с дядей Мартином сейчас закончат убирать снег, а каша ещё не готова…
Ну, это вряд ли, снега вчера много нападало. А вот одной каши им может и не хватить. Да и мне хотя бы пару бутербродов загрызть хочется…
- Так давай временный перекус соорудим, - я ухватила разделочную доску, нож, тёрку – на всякий случай – и понесла всё к столу. – Заодно и сами перехватим…
Когда хлопнула дверь, впуская холодный воздух и разгорячённых от работы мужчин в тёплых жилетах поверх сорочек, на столе высились две внушительные горки бутербродов, поспывал закутанный в полотенце чайник, а на краешке плиты сытно вздыхала каша.
- О, да тут целый пир! – расплылся в улыбке Мартин и потянулся, чтобы цапнуть верхний бутерброд. – Значит, жить можно!
- Если затратите пять минут на мытьё рук, умереть не успеете! – с интонациями Магды в голосе замахнулась на него полотенцем Дия. Свела брови и добавила: - И переоденьтесь. А я кашу по тарелкам разложу.
- Как всё строго, с ума сойти!.. – фыркнул Мартин, взглянул на меня и запоздало поздоровался: - Доброе утро, леди, простите, так проголодался, что в первую очередь обратил внимание на стол… - И подмигнул брату: - Пока ты к себе на чердак лезешь, я уже всё съем!
- Ну, что за жадный тип, - виконт посмотрел ему вслед с добродушной улыбкой и обернулся ко мне: - Доброе утро, леди! – Наклонился, чтобы поцеловать моё запястье и тихо прошептал: - Вы уж, на всякий случай, одну порцию уберите подальше. Пожалуйста…
Он скрылся в дверях, и лишь после этого я засмеялась, чуть не напугав Дию. Объяснила ей причину веселья, и мы похихикали вместе.
Виконт и Мартин, сменив жилеты на более лёгкие, в кухне появились почти одновременно – Мартин даже слегка замешкался.
- Пока ты из своего подвала выбирался, я уже к твоей порции примериваться начал, - ехидно поддел его виконт, усаживаясь рядом со мной.
- Стоит только отвернуться, - горестно вздохнул тот, угрожающе берясь за ложку, - как уже объесть норовят…
- Тебя объешь… - хмыкнул виконт, пожелал всем приятного аппетита и заработал ложкой, успевая прихлёбывать чай и откусывать бутерброд. Мартин не отставал.
Мы с Дией успели утолить первый голод, пока сооружали бутерброды, поэтому ели не торопясь, успевая присмотреть за печкой и долить мужчинам чая. На душе было тепло и спокойно.
Когда мы заканчивали завтрак, прибыли Ланс и Магда.
- Диа, - воскликнула моя подруга, всплеснув руками. – У тебя встреча с королём, а ты на кухне сидишь!
- Магда, я завтракаю, - фыркнула я. – Вряд ли наш король оценит, если я рухну перед ним в голодный обморок!
- Ты уже позавтракала! – Магда махнула Дие, чтобы сидела, и сама положила Лансу порцию каши. – А до обморока ты и сама кого угодно довести можешь!..
- Ну, спасибо… - отозвалась я под сдержанные смешки мужчин, не зная, как расценивать такую безоговорочную веру подруги в мои таланты. – Ты хочешь сказать, что кормить меня бесполезно – всё равно на несвежее умертвие похожа?
- Вот именно! – не смутилась Магда, хотя смешки мужчин стали громче. – Ещё и на прошлогоднее огородное пугало! Дия, ты поела? – её взгляд переместился на икнувшую от испуга девочку. – Марш обе наверх, одеваться и прихорашиваться!..
Дия с готовностью вскочила, а я неспешно встала под заинтересованными взглядами мужчин, взяла поднос, поставила наши с Дией кружки, тарелку с несколькими бутербродами и отдала это всё с готовностью подхватившей девочке. Ухватила подоспевший небольшой чайник и неторопливо пошла к выходу.
- Зачем тебе чай и бутерброды, Диа? – с подозрением осведомилась Магда.
- Ворон отвлекать, зачем же ещё?.. – под хихиканье Дии и негромкий смех мужчин я вышла из кухни.
Прода от 03.02.2021, 14:02
- Леди, а отчего рассердилась госпожа Магда? – настороженно поинтересовалась Дия, поставив поднос на стол в моей спальне.
- Она не рассердилась, Дия, - я разлила чай по кружкам и улыбнулась девочке. - Магда всегда такая, если предстоит что-то важное. А сегодня она, похоже, ещё и распереживалась, что из-за снега они с Лансом задержались. – Придвинула к ней тарелку с бутербродами: - Пей и никуда не торопись. Если бы время поджимало, виконт так бы и сказал…
- Какая вы умная, леди… - вздохнула Дия. Отпила из кружки, подумала и добавила: - И смелая!..
От сознания того, что помогает такой умной и смелой леди, девочка управилась с волосами в короткий срок. Помогла мне облачиться в многослойный наряд, оглядела со всех сторон, снова усадила на табурет и принялась закреплять в косах нитки жемчуга. Хорошо, что на их количестве мы сошлись заранее, а беспокойная драконица появилась уже после того, как я надела перчатки. Придирчиво обошла меня по кругу и потребовала показать мои туфли.
Сейчас! На улице мороз и снег, а я, вся такая красивая, туфельки нашмыгну!.. Приготовившись к взрыву возмущения, я приподняла подол, демонстрируя обтягивающие ногу, как перчатка, недавно сшитые замшевые сапожки – несколько потайных заклёпок позволяли надевать их и снимать без посторонней помощи, а для таких вот выходов – самое то! Но Магда так не думала:
- Диа, как можно?!! – её негодование было искренним и мощным. – Ты идёшь к королю!!! И в чём?!.
- Магда, неужели ты подозреваешь нашего короля в плохом воспитании и думаешь, что он будет мне под юбку заглядывать?.. – Даже толстенные тома разумных доводов не действуют на мою подругу так же отрезвляюще, как нелепые предположения. Но не в этот раз.
- Диа, ты должна выглядеть без-уп-реч-но!.. – провозгласила Магда и полезла в шкаф в поисках подходящих туфель.
- Магда, отвлекись на минуту, - я потянула её за завязки любимого фартука. – Пожалуйста…
- Ну?.. – нехотя повернулась она, скрестив руки на груди.
Я вздохнула, взяла табурет и поставила рядом с ней:
- Прошу: присядь и выслушай…
Со скептическим и неуступчивым видом она опустилась на табурет. Мысленно выдохнув, я вкрадчиво спросила:
- Магда, а вы с Лансом как попадаете в коттедж и обратно в его дом?
- Как будто ты не знаешь, - она бросила на меня подозрительный взгляд.
А вот это к делу не относится – то, что я знаю.
- И всё-таки…
- Чаще порталом, - проворчала женщина. И добавила: - Иногда в карете. Но…
- А что у тебя при этом на ногах? – я не позволила ей перехватить инициативу.
- Сапоги, Диа. Или тёплые ботинки – на улице же холодно! – Магда прищурилась: - Но мы не к королю направляемся!..
Вот спасибо! А тот факт, что в коттедже обитает Древний Король, мы благополучно игнорируем. Ну, я тебя!..
- То есть, Магда, ты считаешь - наш король настолько глуп или деспотичен, что требует от своих подданных, чтобы они простужались по дороге к нему?.. – я сделала небольшую паузу, чтобы она осознала мой вопрос, а затем, не давая вставить ни слова, напомнила: - Почему я должна отправляться по заснеженным и морозным улицам в лёгких туфельках – разве у меня здоровье лишнее есть?..
Порывавшаяся что-то вставить Магда при моём последнем вопросе присмирела, пожевала губами и уже тише выдала:
- Я тебя поняла, Диа. И совсем не хочу, чтобы ты простудилась… - а взгляд по-прежнему упрямый. – Но ты можешь взять туфли с собой, а во дворце переодеть…
- Хорошая мысль, - кивнула я, и она сразу приободрилась. – Но, может быть, ты мне скажешь, чем замаскировать торчащие из карманов сапоги, а то ещё неудобнее будет королю показываться…
Замершая за моей спиной Дия тихо хихикнула, а Магда насупилась. Потом тяжело вздохнула и поднялась:
- Иди так… Только, я думала, во дворце должно быть специальное помещение, где благородные леди могут привести себя в порядок…
- Во дворце есть такое помещение, - согласилась я. – И не одно. В них леди, прибывшие на бал издалека по приглашению короля, переодеваются и оставляют часть своих вещей под присмотром камеристок, пока веселятся и танцуют. Но мы поедем в Старый Замок – и совсем не на бал. Да и присмотреть за моими сапогами никто не согласится…
В этот момент, словно ставя точку в дискуссии, раздался стук в дверь гардеробной. А затем появился виконт.
Несмотря на отсутствие пышных юбок в его наряде и затейлвой причёски, я ощутила себя замарашкой на его блистательном фоне. Он весь – от начщенных до зеркального блеска сапогов с меховой опушкой по верху голенища и тёмно-серых бриджей до стального, в тон моему платью, камзола, с вышивкой мелким жемчугом, и соперничающего со снегом за окном платка – выглядел, как мечта юной барышни, грезящей о прекрасных принцах. Правда, брови принца, то есть виконта, были слегка нахмурены, но это нисколько не портило его, напоминая юным барышням о грузе забот монаршьего отпрыска и делая ещё привлекательнее.
- Вы чудесно выглядите, леди, - сдержанно улыбнулся он, оглядев меня. – Но я не вижу на вашей руке фамильного перстня. Что вы с ним сделали?
Я вздохнула. Новые перчатки жемчужного оттенка оказались настолько узкими, что мне пришлось снять с пальца перстень и убрать в шкатулку к остальным украшениям. И лишь сейчас я спохватилась, что виконт через свой перстень-артефакт может чувствовать такие моменты.
- Вот, - я прошла к комоду, выдвинула ящик со шкатулкой и вынула из неё перстень. – Я сняла его, иначе было не надеть перчатку.
С непередаваемым выражением виконт посмотрел на переданный ему перстень и оглянулся на замерших Магду с Дией.
- Так, Дия, - Магда взяла табурет, примерилась и поставила к кушетке. – Прохлаждаться нам некогда, работы много! – Диа, - обернулась ко мне: - и вы, милорд – вам удачно повидаться с королём!..
- Спасибо, Магда, - я никак не могла отделаться от мысли, что моя подруга хотела что-то рассказать мне под большим секретом, но всё не решалась, а теперь и не получится.
Я тряхнула головой под короткое оханье Дии, забыв, что на голове у меня накручено много чего, и оно может слететь от неосторожного движения. Не слетело… Я шагнула к Магде и ухватила её за руки:
- Магда, я постараюсь не задерживаться, чтобы вам помочь. – Повернулась к Дии: - Дия, спасибо тебе за помощь, руки у тебя золотые!..
- Ой, леди… - засмущалась девочка, но, ухваченная за руку посуровевшей Магдой, поспешила за ней, успев выдохнуть: - Удачи вам, леди…
- Скажите, леди, - напомнил о себе виконт, когда закрылась дверь, - с какими мыслями вы снимали этот перстень?
С какими? Я сосредоточилась. Так, сначала переживала, что примчится Магда и заставит Дию добавить мне в ощутимо потяжелевшую причёску ещё жемчуга. Затем успокоенно вздохнула, что обошлось без скандала, и достала приготовленные с вечера перчатки. И поняла, что перстень придётся на время снять, чтобы не идти с голыми руками в нарушение этикета…
- Ни о чём особенном я не думала, - сообщила в ответ на выжидающий взгляд. – Просто о том, что из-за него перчатка не налезет, вот и всё.
- Дайте руку, леди, - он требовательно протянул свою. Когда я с опаской вложила ладонь в его раскрытые пальцы, вернул перстень на безымянный палец и тихо, но веско, проговорил: - Прошу вас, леди, никогда больше не снимайте…
Какая-то мысль тревожила его, я это видела, но на посторонние мысли времени уже не было. Виконт помог мне надеть то самое кашемировое пальто с мехом, что по капризу грифонов «шло» в комплекте с платьем, и аккуратно завязал капюшон – высокая причёска не предполагала головного убора. Достал из кармана пару белых перчаток, быстро натянул и подал мне руку:
- Пойдёмте, леди…
В холле нас ожидал Мартин с длинным меховым пальто для виконта. Тот оделся за пару минут и кивнул брату:
- Через час.
- Хорошо, - коротко отозвался Мартин и пожелал, как Дия: - Удачи!
На улице светило солнце. Неприветливо-колючее, размышляющее, скрыться ему за снежными тучами, чтобы показаться, когда ударят морозы посильнее, или немного оживить неуютно-ветреный пейзаж… Морозец слегка покусывал за нос и щёки, словно отыгрываясь за вчерашнюю временную слабость.
- Леди, прошу вас, ухватитесь покрепче, - выдохнул виконт, обнимая меня, и – я едва успела зажмуриться – дыхание весеннего леса обдало своей свежестью.
– Можете открывать глаза, - произнёс через мгновение мой спутник, а под ногами заскрипел снег.
Я огляделась. Мы стояли у кованой ограды, за которой - в глубине заснеженного парка - виднелся дворец, своими высокими шпилями и башенками напоминавший крепость со старинных гравюр. Хотя я никогда не была в Старом Замке и не заходила в эту часть города, сразу поняла, почему старая королевская резиденция называется Замком – из-за этих башенок и толстых каменных стен с узкими стрельчатыми окнами. Но, помимо мощи и настороженности, в этом дворце-крепости чувствовалось лукавое очарование – у меня даже настроение поднялось, пока разглядывала замысловатую лепнину на небольших балкончиках верхнего этажа. Металлический скрип заставил вздрогнуть и очнуться от внезапной мечтательности.
- Пойдёмте, леди, - виконт указал на незамеченную мной ранее калитку, сейчас открытую настежь – при том, что ни одного служки рядом не наблюдалось. – Вас приглашают.
- Меня? – удивилась я, позволяя провести себя через не слишком широкий проход между двумя каменными столбами. Калитка за моей спиной с тем же скрипом медленно закрылась.
- Вас, леди, - улыбнулся виконт. – Вы ему понравились…
- Кому? – я решила, что ослышалась – кому здесь можно понравиться, если никого рядом нет.
- Замку, - фыркнул этот невозможный мужчина и тряхнул головой, отчего его волосы, собранные в низкий хвост и скрепленные заколкой-бантом с сапфиром посередине, выбились из-под воротника. – Он живой. И пускает не каждого – оттого Берт и любит здесь прятаться, у него с Замком прекрасные отношения…
Прода от 06.02.2021, 09:37
Набрав в лёгкие воздуха, чтобы возразить на замечание виконта, я тут же вспомнила визит Маах-Каров и медленно выдохнула. И с лёгким трепетом пошла знакомиться.
Было тихо. Исчезли звуки города. Изредка неуверенно тинькала мелкая пичуга, но тут же испуганно замолкала. Даже ветер здесь ощущался не таким жалящим, как с той стороны ограды.
Замок вырастал по мере продвижения к нему по широкому подъезду от больших ворот. И становилось понятно, что с улицы видна боковая часть здания. В правильном четурёхугольнике, с башнями по всем четырём углам, одна из сторон вместо главной, надвратной башни, имела сплошной прогал, ведущий во внутренний двор.
- А почему Бе… Адальберт, - исправилась я, едва не назвав короля именем, которое привыкла слышать от мужчин, в том числе и от виконта,- не любит порталы и сам переезд?
- Порталы он не любит, леди, - улыбнулся мне виконт, придерживая меня перед ведущим внутрь проездом – а со стороны, если не знать, то и не подумаешь. – Оттого, что не успел как следует научиться их открывать. Что до остального – то, я думаю, вы сами сейчас поймёте…
