Я даже не настаиваю на присутствии в её руках некого необходимого предмета… - Надеюсь, что моя улыбка, посланная строгому мужу, не напоминала предвкушающий оскал…
Сделав мне «страшные» глаза, Ланс, тем не менее, придержал за руку жену, с кровожадным выражением взглянувшую на нестерпимо-яркую туфельку на высоком каблуке, перед тем как утвердить на максимальном от неё расстоянии свою скрытую под бархатным подолом ногу с выставленной напоказ ступнёй в лакированной туфле.
Все дружно выдохнули, а Альтимас подвёл итог, высказавшись:
- Бестолочи мы все…
Дело в том, что изящно смотревшаяся на стройной ножке лакированная чёрная туфля была на добрый дюйм длиннее своей вызывающе выглядевшей соперницы.
- Я поняла вторую причину, леди… - тихо шепнула мне Кати. – Об этом мы не подумали… - А Марек с сокрушённым вздохом уместил виновницу переполоха на прежнее место.
- Я думаю, демонстрировать больше ничего не нужно?.. – угрожающе поинтересовался Ланс и помог Магде убрать с табурета стройную ножку.
Конечно, инцидент был исчерпан, но неприятный червячок неудовлетворения царапался где-то внутри. Я взглянула на погрустневшую Кати и подавленного Марека и неожиданно для себя произнесла:
- Минуточку!.. – все вопросительно взглянули на меня, а я ухватила Кати за руку и потянула к табурету. – Присаживайтесь.
От неожиданности женщина с размаху села, но тут же попробовала вскочить. Однако я уже подманила отошедшего на пару шагов Марека и выхватила из коробки ту же туфельку, что брала для демонстрации. Помогла Кати освободить ногу от неказистого башмака и быстро надела на небольшую ступню предмет спора – обувь села как влитая. Обернулась к Мареку – он уже сам взял вторую туфельку, и через минуту разрумянившаяся Кати стояла, притопывая не менее стройными, чем у Магды, ножками, а мужчины за столом заворожённо смотрели на то, как преображается невзрачная на первый взгляд женщина…
- Ну вот… - теперь у меня нигде не скреблось чувство чего-то упущенного. – Туфли нашли свою хозяйку. А с Магдой вы попозже договоритесь сходить в обувную лавку и выберете то, что будет ей впору…
По-моему, недовольных или обиженных больше не оставалось…
После небольшой паузы все вдруг шумно завозились, засуетились – и вот, не ожидавшие этого Кати с Мареком сидят за столом, виконт наливает женщине вина, а Дия ставит перед другом высокий стакан с любимым им морсом. Магда сидит на своём привычном месте, рядом с ней – Ланс, и у них в руках тоже фужеры с вином. Пустые тарелки убраны, а на их месте – миниатюрная копия праздничного стола со всем разнообразием блюд…
Я смотрела на суету и чувствовала огромную усталость – словно весь день копала землю или перетаскивала тяжести… Осторожное прикосновение к руке заставило обернуться – Альтимас, прижимая палец к губам, кивнул в сторону выхода из кухни.
В коридоре он коротко улыбнулся и проговорил:
- Леди, я не поинтересовался сразу, но сейчас мне просто жизненно необходима комната с удобствами…
Я уже открыла рот, чтобы объяснить местонахождение стратегически важного помещения, как неслышно – в который раз! – подошедший виконт с готовностью предложил:
- Я покажу…
Пока я, глядя им вслед, раздумывала – что лучше сейчас предпринять, ко мне подошла Дия и с восторгом произнесла:
- Леди Диамантис, вы такая умная!.. И так замечательно разрешили скандальную ситуацию!..
Криво улыбнувшись – да уж, ум у меня от избытка выставляется во все стороны – я ответила смотревшей с обожанием девочке:
- Дия, самое главное в данный момент было – не испортить праздник Магде и Лансу…
Она обдумала мои слова и, слегка нахмурившись, спросила:
- Простите, если я скажу не так, но, по-моему, госпожа Магда рассердилась не только из-за расточительности Марека и размера обуви?..
Наблюдательная у нас помощница. И не дурочка – свой непростой вопрос постаралась в сторонке задать…
- Ты права, Дия, - я решила больше не скрывать самого главного обстоятельства, едва не отменившего сегодняшнее мероприятие. – Магда совершенно не переносит красный цвет – в чём бы то ни было…
- Вот оно что… - с пониманием выдохнула Дия и тут же, слегка наморщив лоб, с удивлением проговорила: - А почему вы об этом не сказали Мареку и его маме?
Я вздохнула. Вот так – любое, сказанное без необходимости слово, может вернуться и хорошенько дать в лоб, особенно, когда этого не ожидаешь. И надо ещё объяснить этот факт ребёнку…
- Знаешь, Дия, это моя вина… - она вскинула на меня недоверчивый взгляд. – Не так давно я при разговоре с Мареком и Магдой в шутку сказала, что моя подруга желает иметь новые красные туфли… Конечно, и я, и Магда понимали, что это говорилось для смеха, но Марек о том не знал, и сделал свои выводы…
- А почему вы считаете эту шутку своей виной, леди?.. – поднятые в недоумении бровки Дии требовали честного и серьёзного ответа, и он у меня был.
- Да потому, Дия, что нельзя походя делать предметом глупой шутки важные для человека вещи… вообще любой шутки. – Я глубоко вздохнула. – Если бы сегодня я не смогла найти нужных слов, а Ланс не поддержал меня, то, скорее всего, наши отношения с Кати были бы непоправимо испорчены, Марек на всю жизнь затаил обиду в душе, Магда чувствовала свою вину, а её муж переживал, что ничем не может помочь…
Результатом короткого раздумья Дии над моими словами стал следующий вопрос:
- Именно поэтому вы, леди Димантис, так и не сказали о самой главной причине, по которой госпожа Магда не может принять подарок?..
- Именно поэтому, Дия, - подтвердила я.
- А я могу назвать Мареку эту причину? Позже, конечно?.. – она наклонила голову к плечу, глядя на меня.
- Конечно можешь, Дия, - улыбнулась я. – И даже хорошо, если ты об этом скажешь – при выборе Магдой подарка не будет разных неприятных моментов…
Просияв, девочка развернулась и скрылась в кухне, захлопнув дверь, а я вздрогнула от внезапно раздавшихся хлопков и с непередаваемым выражением сказанного:
- Мы в восхищении, леди!..
Я обернулась – двое, вернувшиеся из стратегически важного места, по-видимому, достаточно давно притаились в холле рядом с небольшим коридорчиком, в котором происходил наш с Дией непростой разговор, и всё слышали.
- Подслушивать некрасиво… - проворчала я, скрывая неловкость – было бы, чем восхищаться…
- Зато полезно. И очень дипломатично… - улыбнулся Альтимас, подходя ко мне.
Виконт же молча взял мои руки – я от неожиданности не успела их отнять – и, наклонившись, поочерёдно поцеловал.
- Я их потерял, а они тут ручки расцеловывают!.. – с нарочитым возмущением воскликнул вышедший к нам из шумной кухни Ланс. И тут же, подойдя ближе, оттёр виконта, перехватил мои ладошки и прижал к своей груди: - Хомячок, сегодня впервые в жизни я не знал, как справиться с ситуацией, и если бы не ты…
- Да мы все сегодня почувствовали себя, словно желторотые первокурсники, которых заманили в пещеру Призраков и выпустили парочку наведённых страхов… - улыбнулся Альтимас. Впрочем, тут же посерьёзнел и деловито проговорил: - У нас мало времени, если я правильно понимаю…
- Верно, - спохватился Ланс и выпустил мои ладони. – Хомячок, ты уже была в кабинете?
Я кивнула, понимая, что «уже» подразумевает – после его ухода.
- Мы все там были.
- Вот как? – Они с Альтимасом переглянулись и кивнули друг другу. – Это хорошо. Пошли. – Теперь уже виконт оттёр от меня протянувшего руку Ланса, подхватив под локоть.
Хмыкнув, Ланс шагнул к Альтимасу и пошёл впереди вместе со своим другом.
Виконт шёл, придерживая меня под локоть, и мне казалось, что он нарочно замедляет шаг. Когда мы с ним оказались на узкой площадке между лестничными пролётами, стало ясно, что это так и есть. Бросив быстрый взгляд туда, где скрылись двое старших умников, виконт нагнулся ко мне и тихо проговорил:
- Леди, вы всё ещё считаете, что я способен вам навредить?..
З-заговорщики!..
- Считаю, что вполне способны, виконт… - так же негромко отозвалась я, заработав обиженно-недоумённый взгляд. – Но вряд ли станете делать это намеренно…
- Леди… - он покрутил головой, но быстро взял себя в руки и с кривоватой усмешкой сказал: - Спасибо за честный ответ…
И в этот момент сверху прилетело:
- Вы заблудились?..
- Уже идём!.. – ответил виконт, и мы пошли – теперь без остановок и промедления.
В кабинете всё было на своих местах и населяющие портрет занимали прежнее положение.
Войдя внутрь, виконт с тихим: «Одну минуточку, леди!» - отпустил мой локоть и шагнул к гобелену. Король и Эмберис со спокойным ожиданием смотрели на него.
- Доброго вам вечера, прекраснейшая; доброго вечера, Райз!.. – виконт отточенным движением обозначил поклон. Эмберис благосклонно склонила голову, а Райз улыбнулся и изобразил рукой приветственный жест, заработав брошенный искоса взгляд своей подруги.
Виконт отступил ко мне, а Ланс с Альтимасом, синхронно шагнув вперёд, молча кивнули, заработав ответные кивки. Переглянулись, и Ланс, кашлянув, произнёс:
- Уважаемые легендарные личности, у нас на почве вашей активной загробно-портретной жизни наметились некоторые научные нестыковки, а кроме того – что гораздо более важно – физическое и магическое состояние вашей общей наследницы временами подвергается нешуточному риску… - сделав короткую паузу, оратор понаблюдал за реакцией легендарных личностей. Те внимательно выслушали, переглянулись и вопросительно взглянули на докладчика.
- Так как мы очень заинтересованы в вашей наследнице, то у нас всеобщими усилиями появился шанс на решение проблемы. Однако, - Ланс впился взглядом в Райза, - без вашего добровольного участия ничего не получится…
Король прикрыл глаза и некоторое время постоял в задумчивости. Затем неопределённо пожал плечами и развёл руками. Ланс обескураженно обернулся к нам:
- Я, конечно, не рассчитывал на немедленный успех, но и резкого отказа не предполагал…
Я же, уловив досадливую гримасу на лице Райза, заявила:
- Нет, Ланс, ты не так понял – Райзу нужны подробности!..
- Что?.. – поворачиваясь обратно, он поймал улыбку короля, адресованную мне, и потрясённо выдохнул: - Ну, хомячок…
- Позвольте, - Альтимас шагнул вперёд, сдержанно поклонился и представился: - Альтимас Ле Нойр, ректор Магической Академии и номинальный наставник леди Диамантис Ле Вирд к вашим услугам, сиятельные господа…
Райз, окинув его внимательным взглядом, потёр переносицу и скосил глаза на Эмберис – та изучала представителя магической науки не менее пристально. Видимо, процесс осмотра успокоил её и, подняв взгляд к королю, она согласно кивнула. Ещё раз потерев переносицу, король сосредоточенно уставился на Альтимаса.
- Спасибо… - ректор ещё раз изобразил поклон. – Как вы знаете, структура перезаряжающегося магического поля имеет энергетическую кривизну, прямо пропорциональную магическому потенциалу мага и обратно пропорциональную силе накладываемых плетений… Иными словами: чем выше сила накладывающего защитные плетения мага, тем длительнее будет конфликт между меняющими полярность частицами – эту закономерность вывел две тысячи лет назад основоположник теории магических полей Эсмерон Ларранж…
Я отключилась где-то на второй или третьей фразе, произнесённой Альтимасом – что поделать, моих скудных знаний не хватало, чтобы уловить некоторые частности, а без них общий смысл выглядел очень расплывчато... Оглядевшись в поисках чего-нибудь отвлекающего, наткнулась на лукавый взгляд Эмберис, маскирующий насмешливую улыбку, и вспомнилось утреннее замечание поварихи из Академии: «Мужчины…»
Улыбнулась повеселевшей родственнице и поймала окончание фразы Альтимаса:
- …таким образом, если круг замкнуть на чётное количество звеньев, стабильность поля будет обеспечиваться, как минимум, в двух точках…
Мы с Эмберис разом напустили понимающий вид и сосредоточили своё внимание на участниках магического диалога – король явно что-то отвечал ректору, согласно кивавшему… Вот Альтимас обернулся и кивнул виконту, тот извлёк из внутреннего кармана небольшой свёрток, достал из него две металлические подвески на небольших шнурках и протянул ректору, а он их передал – через вспыхнувший голубоватым светом быстрый контакт – Райзу.
Райз внимательно рассмотрел переданное, одобрительно кивнул и уставился на всех нас ожидающим взглядом. Я хотела спросить о природе и назначении подвесок, но тут передо мной со словами: «Выбирайте, леди!» в руке виконта закачались две такие же. Оглядев серьёзные лица окружающих и убедившись, что это – не шутка, я протянула руку к той, что привлекала больше.
- На счёт три: раз… два… три!.. Надевайте!.. – скомандовал Ланс. От невозможности обдумать, для чего это всё надо, я растерянно накинула завязанный непонятно в каком месте шнурок через голову – он быстро обхватил основание шеи, подарив отголосок узнавания… Но и об этом подумать я не успела, потому что Ланс, предвкушающее зажмурившись, объявил:
- Поздравляю, племянник, поздравляю, хомячок – теперь ваш Малый Обряд можно считать завершённым!..
В первый момент я решила, что ослышалась. Но в следующий поняла, что со слухом у меня всё в порядке, правда, радости мне данный факт не доставил, потому что виконт опустился передо мной на одно колено, взял мои руки, заключив ладони в пространство между сложенными «лодочкой» своими, и, гипнотизируя меня замерцавшим взглядом, размеренно произнёс:
- Я, Винсент Инкрайз, виконт Ле Крэйд, клянусь быть верным и заботливым мужем для моей первой и единственной супруги, Диамантис Ле Вирд, связанной со мной Малым Обрядом!..
Шёпот Ланса: «Хомячок, скажи, что принимаешь клятву…» - вызвал желание истерично рассмеяться и создал впечатление плохо подготовленного фарса. Однако все, находившиеся в кабинете, включая и обитателей портрета, выглядели серьёзными, поэтому я из последних сил подавила нервную реакцию, а виконт – мой муж, вот ужас! – легко поднялся, встал рядом, держа меня за руки, и негромко проговорил:
- Пока не стоит, дядюшка…
Альтимас задержал на мне непроницаемый взгляд, а король послал довольную улыбку. Но если они думали, что всё обошлось, то сильно просчитались. Высвободив руки из ладоней виконта, я сделала шаг вперёд и, стараясь, чтобы разгорающаяся злость пополам с паникой не сорвали голос, раздельно произнесла:
- Что. Это. Значит?..
- Хомячок, ничего страшного… - успокаивающим тоном начал Ланс, но в этот раз мягкие нотки в его голосе на меня не подействовали.
- Что. Вы. Устроили. За. Моей. Спиной?.. – я говорила медленно, сосредотачиваясь на звучании своего голоса – в какой-то мере это помогало держать себя в руках.
- Леди… - попытался шагнуть ко мне мой неожиданный муженёк, но остановился, повинуясь вскинутой руке Альтимаса.
- Невероятное самообладание, леди Диамантис, - ректор заговорил чётко, выразительно, но, при этом, не повышая голоса. В памяти забрезжила мысль, что подобным образом произнесённые слова я уже слышала – и не в лучший момент своей жизни – но мужчина продолжил, и анализ воспоминаний пришлось оставить на потом.
- Конечно, я не знаю ВСЕХ подробностей происходившего здесь, но, однако, могу ручаться, что между вами и только что принёсшим вам клятву верности молодым человеком существует достаточно крепкая энергетическая связь…
Сделав мне «страшные» глаза, Ланс, тем не менее, придержал за руку жену, с кровожадным выражением взглянувшую на нестерпимо-яркую туфельку на высоком каблуке, перед тем как утвердить на максимальном от неё расстоянии свою скрытую под бархатным подолом ногу с выставленной напоказ ступнёй в лакированной туфле.
Все дружно выдохнули, а Альтимас подвёл итог, высказавшись:
- Бестолочи мы все…
Дело в том, что изящно смотревшаяся на стройной ножке лакированная чёрная туфля была на добрый дюйм длиннее своей вызывающе выглядевшей соперницы.
- Я поняла вторую причину, леди… - тихо шепнула мне Кати. – Об этом мы не подумали… - А Марек с сокрушённым вздохом уместил виновницу переполоха на прежнее место.
- Я думаю, демонстрировать больше ничего не нужно?.. – угрожающе поинтересовался Ланс и помог Магде убрать с табурета стройную ножку.
Конечно, инцидент был исчерпан, но неприятный червячок неудовлетворения царапался где-то внутри. Я взглянула на погрустневшую Кати и подавленного Марека и неожиданно для себя произнесла:
- Минуточку!.. – все вопросительно взглянули на меня, а я ухватила Кати за руку и потянула к табурету. – Присаживайтесь.
От неожиданности женщина с размаху села, но тут же попробовала вскочить. Однако я уже подманила отошедшего на пару шагов Марека и выхватила из коробки ту же туфельку, что брала для демонстрации. Помогла Кати освободить ногу от неказистого башмака и быстро надела на небольшую ступню предмет спора – обувь села как влитая. Обернулась к Мареку – он уже сам взял вторую туфельку, и через минуту разрумянившаяся Кати стояла, притопывая не менее стройными, чем у Магды, ножками, а мужчины за столом заворожённо смотрели на то, как преображается невзрачная на первый взгляд женщина…
- Ну вот… - теперь у меня нигде не скреблось чувство чего-то упущенного. – Туфли нашли свою хозяйку. А с Магдой вы попозже договоритесь сходить в обувную лавку и выберете то, что будет ей впору…
По-моему, недовольных или обиженных больше не оставалось…
Прода от 17.08.2020, 22:10
После небольшой паузы все вдруг шумно завозились, засуетились – и вот, не ожидавшие этого Кати с Мареком сидят за столом, виконт наливает женщине вина, а Дия ставит перед другом высокий стакан с любимым им морсом. Магда сидит на своём привычном месте, рядом с ней – Ланс, и у них в руках тоже фужеры с вином. Пустые тарелки убраны, а на их месте – миниатюрная копия праздничного стола со всем разнообразием блюд…
Я смотрела на суету и чувствовала огромную усталость – словно весь день копала землю или перетаскивала тяжести… Осторожное прикосновение к руке заставило обернуться – Альтимас, прижимая палец к губам, кивнул в сторону выхода из кухни.
В коридоре он коротко улыбнулся и проговорил:
- Леди, я не поинтересовался сразу, но сейчас мне просто жизненно необходима комната с удобствами…
Я уже открыла рот, чтобы объяснить местонахождение стратегически важного помещения, как неслышно – в который раз! – подошедший виконт с готовностью предложил:
- Я покажу…
Пока я, глядя им вслед, раздумывала – что лучше сейчас предпринять, ко мне подошла Дия и с восторгом произнесла:
- Леди Диамантис, вы такая умная!.. И так замечательно разрешили скандальную ситуацию!..
Криво улыбнувшись – да уж, ум у меня от избытка выставляется во все стороны – я ответила смотревшей с обожанием девочке:
- Дия, самое главное в данный момент было – не испортить праздник Магде и Лансу…
Она обдумала мои слова и, слегка нахмурившись, спросила:
- Простите, если я скажу не так, но, по-моему, госпожа Магда рассердилась не только из-за расточительности Марека и размера обуви?..
Наблюдательная у нас помощница. И не дурочка – свой непростой вопрос постаралась в сторонке задать…
- Ты права, Дия, - я решила больше не скрывать самого главного обстоятельства, едва не отменившего сегодняшнее мероприятие. – Магда совершенно не переносит красный цвет – в чём бы то ни было…
- Вот оно что… - с пониманием выдохнула Дия и тут же, слегка наморщив лоб, с удивлением проговорила: - А почему вы об этом не сказали Мареку и его маме?
Я вздохнула. Вот так – любое, сказанное без необходимости слово, может вернуться и хорошенько дать в лоб, особенно, когда этого не ожидаешь. И надо ещё объяснить этот факт ребёнку…
- Знаешь, Дия, это моя вина… - она вскинула на меня недоверчивый взгляд. – Не так давно я при разговоре с Мареком и Магдой в шутку сказала, что моя подруга желает иметь новые красные туфли… Конечно, и я, и Магда понимали, что это говорилось для смеха, но Марек о том не знал, и сделал свои выводы…
- А почему вы считаете эту шутку своей виной, леди?.. – поднятые в недоумении бровки Дии требовали честного и серьёзного ответа, и он у меня был.
- Да потому, Дия, что нельзя походя делать предметом глупой шутки важные для человека вещи… вообще любой шутки. – Я глубоко вздохнула. – Если бы сегодня я не смогла найти нужных слов, а Ланс не поддержал меня, то, скорее всего, наши отношения с Кати были бы непоправимо испорчены, Марек на всю жизнь затаил обиду в душе, Магда чувствовала свою вину, а её муж переживал, что ничем не может помочь…
Результатом короткого раздумья Дии над моими словами стал следующий вопрос:
- Именно поэтому вы, леди Димантис, так и не сказали о самой главной причине, по которой госпожа Магда не может принять подарок?..
- Именно поэтому, Дия, - подтвердила я.
- А я могу назвать Мареку эту причину? Позже, конечно?.. – она наклонила голову к плечу, глядя на меня.
- Конечно можешь, Дия, - улыбнулась я. – И даже хорошо, если ты об этом скажешь – при выборе Магдой подарка не будет разных неприятных моментов…
Просияв, девочка развернулась и скрылась в кухне, захлопнув дверь, а я вздрогнула от внезапно раздавшихся хлопков и с непередаваемым выражением сказанного:
- Мы в восхищении, леди!..
Я обернулась – двое, вернувшиеся из стратегически важного места, по-видимому, достаточно давно притаились в холле рядом с небольшим коридорчиком, в котором происходил наш с Дией непростой разговор, и всё слышали.
- Подслушивать некрасиво… - проворчала я, скрывая неловкость – было бы, чем восхищаться…
- Зато полезно. И очень дипломатично… - улыбнулся Альтимас, подходя ко мне.
Виконт же молча взял мои руки – я от неожиданности не успела их отнять – и, наклонившись, поочерёдно поцеловал.
- Я их потерял, а они тут ручки расцеловывают!.. – с нарочитым возмущением воскликнул вышедший к нам из шумной кухни Ланс. И тут же, подойдя ближе, оттёр виконта, перехватил мои ладошки и прижал к своей груди: - Хомячок, сегодня впервые в жизни я не знал, как справиться с ситуацией, и если бы не ты…
- Да мы все сегодня почувствовали себя, словно желторотые первокурсники, которых заманили в пещеру Призраков и выпустили парочку наведённых страхов… - улыбнулся Альтимас. Впрочем, тут же посерьёзнел и деловито проговорил: - У нас мало времени, если я правильно понимаю…
- Верно, - спохватился Ланс и выпустил мои ладони. – Хомячок, ты уже была в кабинете?
Я кивнула, понимая, что «уже» подразумевает – после его ухода.
- Мы все там были.
- Вот как? – Они с Альтимасом переглянулись и кивнули друг другу. – Это хорошо. Пошли. – Теперь уже виконт оттёр от меня протянувшего руку Ланса, подхватив под локоть.
Хмыкнув, Ланс шагнул к Альтимасу и пошёл впереди вместе со своим другом.
Виконт шёл, придерживая меня под локоть, и мне казалось, что он нарочно замедляет шаг. Когда мы с ним оказались на узкой площадке между лестничными пролётами, стало ясно, что это так и есть. Бросив быстрый взгляд туда, где скрылись двое старших умников, виконт нагнулся ко мне и тихо проговорил:
- Леди, вы всё ещё считаете, что я способен вам навредить?..
З-заговорщики!..
- Считаю, что вполне способны, виконт… - так же негромко отозвалась я, заработав обиженно-недоумённый взгляд. – Но вряд ли станете делать это намеренно…
- Леди… - он покрутил головой, но быстро взял себя в руки и с кривоватой усмешкой сказал: - Спасибо за честный ответ…
И в этот момент сверху прилетело:
- Вы заблудились?..
- Уже идём!.. – ответил виконт, и мы пошли – теперь без остановок и промедления.
В кабинете всё было на своих местах и населяющие портрет занимали прежнее положение.
Войдя внутрь, виконт с тихим: «Одну минуточку, леди!» - отпустил мой локоть и шагнул к гобелену. Король и Эмберис со спокойным ожиданием смотрели на него.
- Доброго вам вечера, прекраснейшая; доброго вечера, Райз!.. – виконт отточенным движением обозначил поклон. Эмберис благосклонно склонила голову, а Райз улыбнулся и изобразил рукой приветственный жест, заработав брошенный искоса взгляд своей подруги.
Виконт отступил ко мне, а Ланс с Альтимасом, синхронно шагнув вперёд, молча кивнули, заработав ответные кивки. Переглянулись, и Ланс, кашлянув, произнёс:
- Уважаемые легендарные личности, у нас на почве вашей активной загробно-портретной жизни наметились некоторые научные нестыковки, а кроме того – что гораздо более важно – физическое и магическое состояние вашей общей наследницы временами подвергается нешуточному риску… - сделав короткую паузу, оратор понаблюдал за реакцией легендарных личностей. Те внимательно выслушали, переглянулись и вопросительно взглянули на докладчика.
- Так как мы очень заинтересованы в вашей наследнице, то у нас всеобщими усилиями появился шанс на решение проблемы. Однако, - Ланс впился взглядом в Райза, - без вашего добровольного участия ничего не получится…
Король прикрыл глаза и некоторое время постоял в задумчивости. Затем неопределённо пожал плечами и развёл руками. Ланс обескураженно обернулся к нам:
- Я, конечно, не рассчитывал на немедленный успех, но и резкого отказа не предполагал…
Я же, уловив досадливую гримасу на лице Райза, заявила:
- Нет, Ланс, ты не так понял – Райзу нужны подробности!..
- Что?.. – поворачиваясь обратно, он поймал улыбку короля, адресованную мне, и потрясённо выдохнул: - Ну, хомячок…
- Позвольте, - Альтимас шагнул вперёд, сдержанно поклонился и представился: - Альтимас Ле Нойр, ректор Магической Академии и номинальный наставник леди Диамантис Ле Вирд к вашим услугам, сиятельные господа…
Райз, окинув его внимательным взглядом, потёр переносицу и скосил глаза на Эмберис – та изучала представителя магической науки не менее пристально. Видимо, процесс осмотра успокоил её и, подняв взгляд к королю, она согласно кивнула. Ещё раз потерев переносицу, король сосредоточенно уставился на Альтимаса.
- Спасибо… - ректор ещё раз изобразил поклон. – Как вы знаете, структура перезаряжающегося магического поля имеет энергетическую кривизну, прямо пропорциональную магическому потенциалу мага и обратно пропорциональную силе накладываемых плетений… Иными словами: чем выше сила накладывающего защитные плетения мага, тем длительнее будет конфликт между меняющими полярность частицами – эту закономерность вывел две тысячи лет назад основоположник теории магических полей Эсмерон Ларранж…
Я отключилась где-то на второй или третьей фразе, произнесённой Альтимасом – что поделать, моих скудных знаний не хватало, чтобы уловить некоторые частности, а без них общий смысл выглядел очень расплывчато... Оглядевшись в поисках чего-нибудь отвлекающего, наткнулась на лукавый взгляд Эмберис, маскирующий насмешливую улыбку, и вспомнилось утреннее замечание поварихи из Академии: «Мужчины…»
Улыбнулась повеселевшей родственнице и поймала окончание фразы Альтимаса:
- …таким образом, если круг замкнуть на чётное количество звеньев, стабильность поля будет обеспечиваться, как минимум, в двух точках…
Мы с Эмберис разом напустили понимающий вид и сосредоточили своё внимание на участниках магического диалога – король явно что-то отвечал ректору, согласно кивавшему… Вот Альтимас обернулся и кивнул виконту, тот извлёк из внутреннего кармана небольшой свёрток, достал из него две металлические подвески на небольших шнурках и протянул ректору, а он их передал – через вспыхнувший голубоватым светом быстрый контакт – Райзу.
Райз внимательно рассмотрел переданное, одобрительно кивнул и уставился на всех нас ожидающим взглядом. Я хотела спросить о природе и назначении подвесок, но тут передо мной со словами: «Выбирайте, леди!» в руке виконта закачались две такие же. Оглядев серьёзные лица окружающих и убедившись, что это – не шутка, я протянула руку к той, что привлекала больше.
- На счёт три: раз… два… три!.. Надевайте!.. – скомандовал Ланс. От невозможности обдумать, для чего это всё надо, я растерянно накинула завязанный непонятно в каком месте шнурок через голову – он быстро обхватил основание шеи, подарив отголосок узнавания… Но и об этом подумать я не успела, потому что Ланс, предвкушающее зажмурившись, объявил:
- Поздравляю, племянник, поздравляю, хомячок – теперь ваш Малый Обряд можно считать завершённым!..
Прода от 18.08.2020, 23:32
В первый момент я решила, что ослышалась. Но в следующий поняла, что со слухом у меня всё в порядке, правда, радости мне данный факт не доставил, потому что виконт опустился передо мной на одно колено, взял мои руки, заключив ладони в пространство между сложенными «лодочкой» своими, и, гипнотизируя меня замерцавшим взглядом, размеренно произнёс:
- Я, Винсент Инкрайз, виконт Ле Крэйд, клянусь быть верным и заботливым мужем для моей первой и единственной супруги, Диамантис Ле Вирд, связанной со мной Малым Обрядом!..
Шёпот Ланса: «Хомячок, скажи, что принимаешь клятву…» - вызвал желание истерично рассмеяться и создал впечатление плохо подготовленного фарса. Однако все, находившиеся в кабинете, включая и обитателей портрета, выглядели серьёзными, поэтому я из последних сил подавила нервную реакцию, а виконт – мой муж, вот ужас! – легко поднялся, встал рядом, держа меня за руки, и негромко проговорил:
- Пока не стоит, дядюшка…
Альтимас задержал на мне непроницаемый взгляд, а король послал довольную улыбку. Но если они думали, что всё обошлось, то сильно просчитались. Высвободив руки из ладоней виконта, я сделала шаг вперёд и, стараясь, чтобы разгорающаяся злость пополам с паникой не сорвали голос, раздельно произнесла:
- Что. Это. Значит?..
- Хомячок, ничего страшного… - успокаивающим тоном начал Ланс, но в этот раз мягкие нотки в его голосе на меня не подействовали.
- Что. Вы. Устроили. За. Моей. Спиной?.. – я говорила медленно, сосредотачиваясь на звучании своего голоса – в какой-то мере это помогало держать себя в руках.
- Леди… - попытался шагнуть ко мне мой неожиданный муженёк, но остановился, повинуясь вскинутой руке Альтимаса.
- Невероятное самообладание, леди Диамантис, - ректор заговорил чётко, выразительно, но, при этом, не повышая голоса. В памяти забрезжила мысль, что подобным образом произнесённые слова я уже слышала – и не в лучший момент своей жизни – но мужчина продолжил, и анализ воспоминаний пришлось оставить на потом.
- Конечно, я не знаю ВСЕХ подробностей происходившего здесь, но, однако, могу ручаться, что между вами и только что принёсшим вам клятву верности молодым человеком существует достаточно крепкая энергетическая связь…
