Я нерешительно подняла левую руку – Ланс сидел справа – и, помедлив, осторожно погладила его по щеке с пробивающимися колючим щетинками. Когда я уже почти отняла пальцы от прохладной и шероховатой кожи, Ланс, отпустив одно моё плечо, прижал их своей большой ладонью…
Сколько мы так просидели – минуту или год – я не знаю. Время остановилось. Вырвавшись из водоворота, мысли потекли по широкому руслу, соединяя и наполняя смыслом разрозненные куски информации.
Альтимас Ле Нойр – Тим – умный, но одинокий человек, обделённый с рождения многими важными вещами, однако по нему и не скажешь, что он в чем-то испытывает недостаток…
Адальберт Четырнадцатый – внучатый племянник Тима и наш король – на него слишком рано упала тяжёлая ноша управления чужими судьбами…
Винсент Инкрайз, наследник короля Райза, с королевской непринуждённостью отказавшийся от трона, но взявший на себя ответственность, сопоставимую с ответственностью его предка…
Мартин, брат Винсента, знающий теперь, что нужен своему младшему брату и другим его родственникам…
Ланс, муж моей дорогой Магды, сильный мужчина, не боящийся признаваться в своих слабостях…
Магда, которая могла бы и не стать счастливой женой Ланса, если бы однажды в голове его племянника не родилась авантюрная идея разыграть небольшой спектакль, чтобы попасть в наш дом…
Ангарт Ле Ро, страшный начальник Тайного отдела, тоже одинокий, но пока прячущий своё одиночество за рискованными шутками в адрес друзей и подчинённых…
Маркус Ле Ферр, мой лучший друг, собирающийся на встречу с чему-то важным для него – об этом он предупреждал меня не так уж и давно, просто в гуще событий понятия времени стёрлись, отодвинув то «недавно» в «не помню уже когда»…
И ещё люди и события, оставившие свой узелок в вязи бытия… Возможно, весь этот причудливый узор – он не просто так?..
Я выбралась из этого странного потока, когда пальцы Ланса начали стирать слёзы с моих щёк. Открыла глаза и обнаружила его обеспокоенное лицо рядом с моим – нахмуренный лоб, сердито сжатые губы и полные чёрнотой Бездны зрачки.
- Хомячок, ты так кого угодно с ума сведёшь… - выдохнул он с облегчением, увидев, что я смотрю на него. И зашарил в карманах в поисках платка. Нашёл, развернул в ладони, встретил мой непонимающий взгляд и вложил в мою руку: - Держи. Как я помню, моего платка у тебя в коллекции ещё нет…
Я рефлекторно сжала пальцы и тут же хихикнула:
- Это вы с Альтимасом сговорились сегодня?..
- О чём могли сговориться двое интриганов – довести вас до слёз, леди?.. – в неожиданно прозвучавшем совсем рядом голосе виконта была закручена такая смесь самых разных чувств – от гнева до обиды – но я, сообразив, что не зря опасалась его появления, смогла только засмеяться.
Под двумя растерянными взглядами очень похожих в этот момент родственников я засмеялась ещё громче…
- Да поцелуй ты её уже, Винс – не бить же, в самом-то деле!.. – дошёл до сознания возмущённый голос Ланса.
Почувствовав неуверенное прикосновение к плечам, резко успокоилась и икнула, обнаружив очень близко бледное лицо виконта.
- Не надо! Я уже в порядке!.. – сдавленно просипела я и снова икнула.
Виконт с видимым облегчением убрал руки и выпрямился, но оба родственника продолжали смотреть на меня с подозрением. Правда, Ланс слегка прищурился и спросил:
- Хомячок, а ты в пещеру Призраков со мной сходишь?
- А когда надо?.. – я начала выбираться из-под пледа, стараясь, чтобы накинутый для сна халат не распахивался совсем уж неприлично.
Ланс вместо ответа насмешливо фыркнул, а виконт посмурнел и покосился на меня чуть ли не с обидой. Ланс уже вовсе хохотнул и язвительно произнёс:
- Хомячок, если бы поцелую со мной девушка предпочла отправиться в пещеру Призраков, я бы обиделся…
Я остановилась, посмотрела с удивлением сначала на Ланса, потом на его уязвлённого племянника, сообразила, к чему относилось высказывание, и покраснела. Да, если подумать, то пещеры с дурной славой на территории Академии я боялась меньше, чем поцелуев. Вернее, пещеры я совсем не боялась – мы с Марком однажды отсиживались там после очередной шалости, и никто из пострадавших (за дело, если разобраться!) даже не подумал заглянуть в местную страшилку, разыскивая нас. А вот поцелуи, хотя и приводящие в чувство при приступе истерики, меня не привлекали.
- Но, если я неправильно тебя понял, хомячок, - Ланс улыбался совсем кровожадно, если не сказать – скалился, - и тебя смущает моё присутствие, то я могу отвернуться или даже выйти… - тут он оглядел мою фигуру и добавил: - Нет, выходить не буду, а то вид у тебя уж очень… провокационный…
Вот здесь я, вместо того, чтобы смутиться сильнее, возмутилась, но голос виконта после небольшого прокашливания сообщил:
- Вообще-то, я за тобой, дядюшка…
- Винс, дорогой, ты меня пугаешь… - дядюшка воззрился на племянника чуть ли не с ужасом.
- Не понял?.. – растерялся виконт и бросил на меня короткий взгляд, словно в поисках поддержки. Я в ответ только пожала плечами.
- Ну, посуди сам, дорогой… - насмешливо протянул Ланс, тоже поглядывая в мою сторону. – Ты заявляешь, что отправился за мной, но ищешь меня почему-то в спальне подруги моей жены…
- Где ты, кстати, и находишься, дорогой дядюшка!.. – сверкнув глазом, припечатал племянник. И с насмешкой, не уступавшей дядюшкиной, продолжил: - И, может, объяснишь, что ты тут делаешь – в компании девушки провокационного вида, как ты сам признал?..
Мне стало одновременно смешно и неловко. Ещё и подумалось, что для полного водевиля нам не хватает только Магды, пришедшей выяснять, что её муж забыл в моей спальне.
И в этот момент раздался стук в дверь…
А через мгновение дверь распахнулась от уверенного толчка, явив нам утомлённую Магду с сурово нахмуренными бровями. Окинув взглядом, не предвещавшим ничего хорошего, нашу замершую от неожиданности компанию, она задержала его на пустой тарелке из-под бутербродов. После чего, нахмурившись ещё больше, посмотрела на меня.
- Диа, я понимаю, что эти двое, - сердитый рывок плечом в сторону Ланса и виконта, - в исследовательском пылу могут забыть обо всём, но ты…
Я вздохнула. Помню, что Альтимас велел отдыхать, но вот как-то у меня не получается…
- Душа моя… - Ланс попытался спасти положение и даже взял свою суровую жену за руку. – Мы сейчас уйдём… - и кивнул племяннику.
- Да, уважаемая Магда, - поддержал родственника тот. – Мы уже уходим…
- Вы уже давно должны быть не здесь! – припечатала Магда, не обратив внимания на дипломатические усилия оппонентов. И подарила Лансу тяжёлый взгляд: - А с тобой мы позже поговорим, муженёк…
- Да, радость моя… - со вздохом согласился он, выпустил её руку и, взяв племянника за локоть, мгновенно исчез в портальном провале.
«Значит, в Академию…» - сообразила я.
- Чего они от тебя хотели, Диа?.. – растеряв всю суровость, Магда присела ко мне на кровать.
- Не знаю… - я пожала плечами. – После Марка пришёл Ланс, а виконт появился совсем недавно – за дядей…
Магда помолчала, обдумывая мой ответ, потом ещё раз взглянула на пустую посуду и спросила:
- Обедать будешь?
Я прислушалась к себе. Сильного голода не было, но и сытой я себя назвать не могла – чего-то пожевать мне хотелось. Да и, помня, что сегодня у Магды с Дией приготовления к праздничному столу, сообразила, что вопрос прозвучал не просто так.
- Ужин поздно намечается?..
- Не слишком, но, если ты сейчас есть не хочешь, потом придётся обождать – мы займёмся приготовлением мяса… - Магда начала подниматься, а я представила себе, что им предстоит, и ужаснулась.
Про этот рецепт она упоминала только однажды, но я впечатлилась. Название Магда не помнила, а я про себя назвала это блюдо мясным рулетом, но, конечно, всё было не так просто.
Для приготовления требовалось несколько видов мяса, оно отделялось от костей, частично мариновалось, а частично отбивалось, прокладывалось послойно большим количеством специй, а в середину заворачивалась дичь с кусочками фруктов. Свёрнутый мясной рулет обкладывался специально для таких блюд хранящимися в маринаде листьями и тонкими пластинками остро-пряного корня, растущего на полях Хайлара. И уже в таком виде многослойная колбаса перетягивалась прочной хозяйственной нитью, после чего отправлялась в печь на многочасовое томление в специальном соусе. Готовый рулет разрезался на ломти вместе с нитью, и вместе с ним на стол подавались специальные ножницы – чтобы перерезать нить. А также тушёные овощи и несколько видов соуса…
Что ж, если Магда решила удивить гостей, то у неё это получится. Но вот ей самой и Дие придётся несладко…
- А вы-то с Дией обедали? – уточнила я, переодеваясь в одно из домашних привычно-серых платьев.
- Мы сейчас собирались пообедать – я потому и пришла. – Магда помогла мне убрать волосы и расправить воротник.
Заправляя постель, я наткнулась на комок белой ткани, развернула и, сообразив, что это платок Ланса, отнесла его к остальным коллекционным экземплярам. После этого мы с Магдой, не торопясь, пошли вниз.
Как оказалось – но для меня это не стало сюрпризом – в предпраздничные хлопоты был втянут и Марек. Но всё равно рук не хватало. И потому, поев, я тоже засучила рукава и накинула свой дежурный фартук – отбивать умеренно толстый кусок я могу даже с закрытыми глазами, физическая подготовка в Академии приучала рассчитывать силу удара ещё в конце первого года обучения.
Когда по кухне поплыл дразняще-аппетитный запах доходящего мяса, а в двух жаровнях на плите томно вздыхали овощи, я в изнеможении рухнула на стул – с отвычки спина и плечи разболелись, как после усиленной многочасовой тренировки. Магда, охнув, поспешила ко мне с горячим чайником, а Дия быстро подставила кружку. Марек заботливо сопел сбоку.
- Спасибо… - улыбнувшись всем поочерёдно, я с удовольствием вдохнула расслабляющий летний аромат…
- Марек, растопи камин в кабинете, - распорядилась Магда. Марек исчез, только стук его башмаков по ступенькам дал понять, что он торопится выполнить порученное.
- Дия, собери на поднос закуску и мёд и отнеси в кабинет… - через несколько минут убежала наверх с подносом Дия.
- Пошли, Диа, с десертом мы и без тебя управимся… - взяв другой поднос, с чайником и кружками, Магда в ожидании посмотрела на меня.
Вздохнув, я последовала за ней – всё равно моя кружка с недопитым чаем уехала на подносе.
Уже подходя к кабинету, я запоздало испугалась – Ланс утверждал, что его туда что-то не пускало. Но, увидев выходивших из кабинета Марека и Дию, успокоилась. Возможно, недоступность помещения была временной или касалась только взрослых…
Но и мы с Магдой беспрепятственно прошли в дверь кабинета. Там уютно горели настенные светильники, освещая рабочий стол и угол с камином, но оставляя в тени гобелен с королём и его возлюбленной. Магда поставила на поспешно придвинутый мной от постоянного места у стены небольшой столик сначала поднос с чайником, а затем – с рабочего стола – принесённый Дией. Окинула придирчивым взглядом помещение и, не найдя беспорядка, собралась уходить.
Но неожиданно замерла, развернулась и подошла к гобелену. Король и Эмберис с улыбками смотрели на неё. Склонив голову набок, Магда на какое-то время задумалась, затем обернулась ко мне и выдала:
- У тебя теперь появилась семья, Диа…
Я опустилась на стул, оставленный кем-то возле рабочего стола. У Магды своя логика, и, руководствуясь ею, мы обычно не ошибались. Но это заявление насчёт семьи…
Однако, похоже, король не разделял моей растерянности – он с благодарностью поклонился зарумянившейся Магде, прижав правую руку к сердцу, а Эмберис признательно кивнула…
- Магда, а как же вы?.. – слабым голосом уточнила я.
- Разумеется, Диа, мы тоже, - она подошла и погладила меня по плечу. – Но кровные родственники – это надёжнее. Тем более – такие… - ещё один взгляд в сторону родственников был воспринят ими с той же доброжелательностью.
- А как же отказ виконта воспринимать факт нашего родства?.. – наверное, после такого длительного общения с Лансом, я заразилась от него неиссякаемым ехидством.
- У милорда может быть свой резон не хотеть вашего кровного родства… - с важным видом обронила Магда. – Да и что с этой капли! – а для него важнее другое!.. – и поспешно зажала себе рот. – Всё, Диа, я и так сказала больше, чем могла!..
Когда я опомнилась, за ней уже закрылась дверь, а из коридора донёсся быстро стихший звук шагов. Ну, не бежать же вдогонку…
Я перевела взгляд на кровных родственников. Райз улыбался, обволакивая теплом бьющей из глаз радости, а Эмберис пристально вглядывалась в меня. Вздохнув, я медленно поднялась со стула и прошла к гобелену. Моя многочисленная пра-пра-пра-родительница тоже встала и шагнула мне навстречу. Остановившись у самой кромки – казалось, что ещё полшага, и некий барьер будет преодолён – она протянула руку, раскрыв ладонь в мою сторону. Поколебавшись мгновение, я прижала к поверхности гобелена свою раскрытую ладошку.
Вначале не происходило ничего. Затем я ощутила в месте соприкосновения наших ладоней странное вибрирующие тепло, а дальше… Поток мыслеобразов пронёсся сквозь сознание, оставив чувство радости и тихой грусти. Но над этими чувствами доминировала спокойная уверенность: теперь всё будет хорошо.
Поймав мой взгляд, Эмберис тепло мне улыбнулась, а у меня возникло ощущение мягких женских рук, погладивших по плечам. Затем к женским рукам присоединились мужские, усмиряя мечущееся в растерянности сознание, и вливая надёжную силу с обещанием поддержки, когда в ней возникнет необходимость – это король, подойдя к любимой женщине, обхватил её плечи, посылая мне улыбку любящего отца…
И меня настойчиво развернули в четыре руки, ощутимо подтолкнув в направлении кресла с примостившимся рядом столиком, а на краю сознания замаячила мысль, что поддержка – это хорошо, но если не питаться, то очень скоро поддерживать станет просто некого… Улыбнувшись в сторону гобелена и в мыслях растроганно благодаря за заботу, я прошла к столику и взяла свою кружку с ароматным чаем. Сделав глоток, обернулась – Райз, обнимая плечи Эмберис, улыбался мне, и сияние этой улыбки отражалось в её глазах…
Перекусив и несколько раз подложив в огонь поленья, я почувствовала неодолимую сонливость и задремала откинувшись в кресле. Во сне информация, полученная от Эмберис, сплелась в причудливый узор воспоминаний и сновидений.
Вот я, молодая девушка, спасаюсь от пугающе-молчаливых теней в длинных плащах с надвинутыми на лица капюшонами и тут же оказываюсь в лечебнице при Храме Всех Богов, оказывая помощь страждущим… Вот, вздыхая, отворачиваюсь от пристального взгляда неотрывно следящего за мной моложавого Райза, а в следующую минуту еду прочь от знакомого коттеджа с тяжестью на душе и болью в сердце, глотая слёзы и запрещая себе оборачиваться… Вот мотаюсь по бездорожью между небольшим городком и поместьем, улаживая дела покойного мужа и, уже совсем седая, держу в морщинистых руках свою голосистую правнучку… А потом жду в невыносимо-ледяной пустоте бессчётное количество растянутых в вечности мгновений – потому что знаю: мой Король меня обязательно позовёт, я буду ему нужна – однажды и навсегда… И с чувством радостного удивления встречаю свою далёкую наследницу – нежную и несгибаемо-упрямую, с сильным духом и кристально-чистой душой…
Сколько мы так просидели – минуту или год – я не знаю. Время остановилось. Вырвавшись из водоворота, мысли потекли по широкому руслу, соединяя и наполняя смыслом разрозненные куски информации.
Альтимас Ле Нойр – Тим – умный, но одинокий человек, обделённый с рождения многими важными вещами, однако по нему и не скажешь, что он в чем-то испытывает недостаток…
Адальберт Четырнадцатый – внучатый племянник Тима и наш король – на него слишком рано упала тяжёлая ноша управления чужими судьбами…
Винсент Инкрайз, наследник короля Райза, с королевской непринуждённостью отказавшийся от трона, но взявший на себя ответственность, сопоставимую с ответственностью его предка…
Мартин, брат Винсента, знающий теперь, что нужен своему младшему брату и другим его родственникам…
Ланс, муж моей дорогой Магды, сильный мужчина, не боящийся признаваться в своих слабостях…
Магда, которая могла бы и не стать счастливой женой Ланса, если бы однажды в голове его племянника не родилась авантюрная идея разыграть небольшой спектакль, чтобы попасть в наш дом…
Ангарт Ле Ро, страшный начальник Тайного отдела, тоже одинокий, но пока прячущий своё одиночество за рискованными шутками в адрес друзей и подчинённых…
Маркус Ле Ферр, мой лучший друг, собирающийся на встречу с чему-то важным для него – об этом он предупреждал меня не так уж и давно, просто в гуще событий понятия времени стёрлись, отодвинув то «недавно» в «не помню уже когда»…
И ещё люди и события, оставившие свой узелок в вязи бытия… Возможно, весь этот причудливый узор – он не просто так?..
Я выбралась из этого странного потока, когда пальцы Ланса начали стирать слёзы с моих щёк. Открыла глаза и обнаружила его обеспокоенное лицо рядом с моим – нахмуренный лоб, сердито сжатые губы и полные чёрнотой Бездны зрачки.
- Хомячок, ты так кого угодно с ума сведёшь… - выдохнул он с облегчением, увидев, что я смотрю на него. И зашарил в карманах в поисках платка. Нашёл, развернул в ладони, встретил мой непонимающий взгляд и вложил в мою руку: - Держи. Как я помню, моего платка у тебя в коллекции ещё нет…
Я рефлекторно сжала пальцы и тут же хихикнула:
- Это вы с Альтимасом сговорились сегодня?..
- О чём могли сговориться двое интриганов – довести вас до слёз, леди?.. – в неожиданно прозвучавшем совсем рядом голосе виконта была закручена такая смесь самых разных чувств – от гнева до обиды – но я, сообразив, что не зря опасалась его появления, смогла только засмеяться.
Под двумя растерянными взглядами очень похожих в этот момент родственников я засмеялась ещё громче…
- Да поцелуй ты её уже, Винс – не бить же, в самом-то деле!.. – дошёл до сознания возмущённый голос Ланса.
Почувствовав неуверенное прикосновение к плечам, резко успокоилась и икнула, обнаружив очень близко бледное лицо виконта.
- Не надо! Я уже в порядке!.. – сдавленно просипела я и снова икнула.
Виконт с видимым облегчением убрал руки и выпрямился, но оба родственника продолжали смотреть на меня с подозрением. Правда, Ланс слегка прищурился и спросил:
- Хомячок, а ты в пещеру Призраков со мной сходишь?
- А когда надо?.. – я начала выбираться из-под пледа, стараясь, чтобы накинутый для сна халат не распахивался совсем уж неприлично.
Ланс вместо ответа насмешливо фыркнул, а виконт посмурнел и покосился на меня чуть ли не с обидой. Ланс уже вовсе хохотнул и язвительно произнёс:
- Хомячок, если бы поцелую со мной девушка предпочла отправиться в пещеру Призраков, я бы обиделся…
Я остановилась, посмотрела с удивлением сначала на Ланса, потом на его уязвлённого племянника, сообразила, к чему относилось высказывание, и покраснела. Да, если подумать, то пещеры с дурной славой на территории Академии я боялась меньше, чем поцелуев. Вернее, пещеры я совсем не боялась – мы с Марком однажды отсиживались там после очередной шалости, и никто из пострадавших (за дело, если разобраться!) даже не подумал заглянуть в местную страшилку, разыскивая нас. А вот поцелуи, хотя и приводящие в чувство при приступе истерики, меня не привлекали.
- Но, если я неправильно тебя понял, хомячок, - Ланс улыбался совсем кровожадно, если не сказать – скалился, - и тебя смущает моё присутствие, то я могу отвернуться или даже выйти… - тут он оглядел мою фигуру и добавил: - Нет, выходить не буду, а то вид у тебя уж очень… провокационный…
Вот здесь я, вместо того, чтобы смутиться сильнее, возмутилась, но голос виконта после небольшого прокашливания сообщил:
- Вообще-то, я за тобой, дядюшка…
- Винс, дорогой, ты меня пугаешь… - дядюшка воззрился на племянника чуть ли не с ужасом.
- Не понял?.. – растерялся виконт и бросил на меня короткий взгляд, словно в поисках поддержки. Я в ответ только пожала плечами.
- Ну, посуди сам, дорогой… - насмешливо протянул Ланс, тоже поглядывая в мою сторону. – Ты заявляешь, что отправился за мной, но ищешь меня почему-то в спальне подруги моей жены…
- Где ты, кстати, и находишься, дорогой дядюшка!.. – сверкнув глазом, припечатал племянник. И с насмешкой, не уступавшей дядюшкиной, продолжил: - И, может, объяснишь, что ты тут делаешь – в компании девушки провокационного вида, как ты сам признал?..
Мне стало одновременно смешно и неловко. Ещё и подумалось, что для полного водевиля нам не хватает только Магды, пришедшей выяснять, что её муж забыл в моей спальне.
И в этот момент раздался стук в дверь…
Прода от 14.08.2020, 20:01
А через мгновение дверь распахнулась от уверенного толчка, явив нам утомлённую Магду с сурово нахмуренными бровями. Окинув взглядом, не предвещавшим ничего хорошего, нашу замершую от неожиданности компанию, она задержала его на пустой тарелке из-под бутербродов. После чего, нахмурившись ещё больше, посмотрела на меня.
- Диа, я понимаю, что эти двое, - сердитый рывок плечом в сторону Ланса и виконта, - в исследовательском пылу могут забыть обо всём, но ты…
Я вздохнула. Помню, что Альтимас велел отдыхать, но вот как-то у меня не получается…
- Душа моя… - Ланс попытался спасти положение и даже взял свою суровую жену за руку. – Мы сейчас уйдём… - и кивнул племяннику.
- Да, уважаемая Магда, - поддержал родственника тот. – Мы уже уходим…
- Вы уже давно должны быть не здесь! – припечатала Магда, не обратив внимания на дипломатические усилия оппонентов. И подарила Лансу тяжёлый взгляд: - А с тобой мы позже поговорим, муженёк…
- Да, радость моя… - со вздохом согласился он, выпустил её руку и, взяв племянника за локоть, мгновенно исчез в портальном провале.
«Значит, в Академию…» - сообразила я.
- Чего они от тебя хотели, Диа?.. – растеряв всю суровость, Магда присела ко мне на кровать.
- Не знаю… - я пожала плечами. – После Марка пришёл Ланс, а виконт появился совсем недавно – за дядей…
Магда помолчала, обдумывая мой ответ, потом ещё раз взглянула на пустую посуду и спросила:
- Обедать будешь?
Я прислушалась к себе. Сильного голода не было, но и сытой я себя назвать не могла – чего-то пожевать мне хотелось. Да и, помня, что сегодня у Магды с Дией приготовления к праздничному столу, сообразила, что вопрос прозвучал не просто так.
- Ужин поздно намечается?..
- Не слишком, но, если ты сейчас есть не хочешь, потом придётся обождать – мы займёмся приготовлением мяса… - Магда начала подниматься, а я представила себе, что им предстоит, и ужаснулась.
Про этот рецепт она упоминала только однажды, но я впечатлилась. Название Магда не помнила, а я про себя назвала это блюдо мясным рулетом, но, конечно, всё было не так просто.
Для приготовления требовалось несколько видов мяса, оно отделялось от костей, частично мариновалось, а частично отбивалось, прокладывалось послойно большим количеством специй, а в середину заворачивалась дичь с кусочками фруктов. Свёрнутый мясной рулет обкладывался специально для таких блюд хранящимися в маринаде листьями и тонкими пластинками остро-пряного корня, растущего на полях Хайлара. И уже в таком виде многослойная колбаса перетягивалась прочной хозяйственной нитью, после чего отправлялась в печь на многочасовое томление в специальном соусе. Готовый рулет разрезался на ломти вместе с нитью, и вместе с ним на стол подавались специальные ножницы – чтобы перерезать нить. А также тушёные овощи и несколько видов соуса…
Что ж, если Магда решила удивить гостей, то у неё это получится. Но вот ей самой и Дие придётся несладко…
- А вы-то с Дией обедали? – уточнила я, переодеваясь в одно из домашних привычно-серых платьев.
- Мы сейчас собирались пообедать – я потому и пришла. – Магда помогла мне убрать волосы и расправить воротник.
Заправляя постель, я наткнулась на комок белой ткани, развернула и, сообразив, что это платок Ланса, отнесла его к остальным коллекционным экземплярам. После этого мы с Магдой, не торопясь, пошли вниз.
Как оказалось – но для меня это не стало сюрпризом – в предпраздничные хлопоты был втянут и Марек. Но всё равно рук не хватало. И потому, поев, я тоже засучила рукава и накинула свой дежурный фартук – отбивать умеренно толстый кусок я могу даже с закрытыми глазами, физическая подготовка в Академии приучала рассчитывать силу удара ещё в конце первого года обучения.
Когда по кухне поплыл дразняще-аппетитный запах доходящего мяса, а в двух жаровнях на плите томно вздыхали овощи, я в изнеможении рухнула на стул – с отвычки спина и плечи разболелись, как после усиленной многочасовой тренировки. Магда, охнув, поспешила ко мне с горячим чайником, а Дия быстро подставила кружку. Марек заботливо сопел сбоку.
- Спасибо… - улыбнувшись всем поочерёдно, я с удовольствием вдохнула расслабляющий летний аромат…
- Марек, растопи камин в кабинете, - распорядилась Магда. Марек исчез, только стук его башмаков по ступенькам дал понять, что он торопится выполнить порученное.
- Дия, собери на поднос закуску и мёд и отнеси в кабинет… - через несколько минут убежала наверх с подносом Дия.
- Пошли, Диа, с десертом мы и без тебя управимся… - взяв другой поднос, с чайником и кружками, Магда в ожидании посмотрела на меня.
Вздохнув, я последовала за ней – всё равно моя кружка с недопитым чаем уехала на подносе.
Уже подходя к кабинету, я запоздало испугалась – Ланс утверждал, что его туда что-то не пускало. Но, увидев выходивших из кабинета Марека и Дию, успокоилась. Возможно, недоступность помещения была временной или касалась только взрослых…
Но и мы с Магдой беспрепятственно прошли в дверь кабинета. Там уютно горели настенные светильники, освещая рабочий стол и угол с камином, но оставляя в тени гобелен с королём и его возлюбленной. Магда поставила на поспешно придвинутый мной от постоянного места у стены небольшой столик сначала поднос с чайником, а затем – с рабочего стола – принесённый Дией. Окинула придирчивым взглядом помещение и, не найдя беспорядка, собралась уходить.
Но неожиданно замерла, развернулась и подошла к гобелену. Король и Эмберис с улыбками смотрели на неё. Склонив голову набок, Магда на какое-то время задумалась, затем обернулась ко мне и выдала:
- У тебя теперь появилась семья, Диа…
Прода от 15.08.2020, 18:29
Я опустилась на стул, оставленный кем-то возле рабочего стола. У Магды своя логика, и, руководствуясь ею, мы обычно не ошибались. Но это заявление насчёт семьи…
Однако, похоже, король не разделял моей растерянности – он с благодарностью поклонился зарумянившейся Магде, прижав правую руку к сердцу, а Эмберис признательно кивнула…
- Магда, а как же вы?.. – слабым голосом уточнила я.
- Разумеется, Диа, мы тоже, - она подошла и погладила меня по плечу. – Но кровные родственники – это надёжнее. Тем более – такие… - ещё один взгляд в сторону родственников был воспринят ими с той же доброжелательностью.
- А как же отказ виконта воспринимать факт нашего родства?.. – наверное, после такого длительного общения с Лансом, я заразилась от него неиссякаемым ехидством.
- У милорда может быть свой резон не хотеть вашего кровного родства… - с важным видом обронила Магда. – Да и что с этой капли! – а для него важнее другое!.. – и поспешно зажала себе рот. – Всё, Диа, я и так сказала больше, чем могла!..
Когда я опомнилась, за ней уже закрылась дверь, а из коридора донёсся быстро стихший звук шагов. Ну, не бежать же вдогонку…
Я перевела взгляд на кровных родственников. Райз улыбался, обволакивая теплом бьющей из глаз радости, а Эмберис пристально вглядывалась в меня. Вздохнув, я медленно поднялась со стула и прошла к гобелену. Моя многочисленная пра-пра-пра-родительница тоже встала и шагнула мне навстречу. Остановившись у самой кромки – казалось, что ещё полшага, и некий барьер будет преодолён – она протянула руку, раскрыв ладонь в мою сторону. Поколебавшись мгновение, я прижала к поверхности гобелена свою раскрытую ладошку.
Вначале не происходило ничего. Затем я ощутила в месте соприкосновения наших ладоней странное вибрирующие тепло, а дальше… Поток мыслеобразов пронёсся сквозь сознание, оставив чувство радости и тихой грусти. Но над этими чувствами доминировала спокойная уверенность: теперь всё будет хорошо.
Поймав мой взгляд, Эмберис тепло мне улыбнулась, а у меня возникло ощущение мягких женских рук, погладивших по плечам. Затем к женским рукам присоединились мужские, усмиряя мечущееся в растерянности сознание, и вливая надёжную силу с обещанием поддержки, когда в ней возникнет необходимость – это король, подойдя к любимой женщине, обхватил её плечи, посылая мне улыбку любящего отца…
И меня настойчиво развернули в четыре руки, ощутимо подтолкнув в направлении кресла с примостившимся рядом столиком, а на краю сознания замаячила мысль, что поддержка – это хорошо, но если не питаться, то очень скоро поддерживать станет просто некого… Улыбнувшись в сторону гобелена и в мыслях растроганно благодаря за заботу, я прошла к столику и взяла свою кружку с ароматным чаем. Сделав глоток, обернулась – Райз, обнимая плечи Эмберис, улыбался мне, и сияние этой улыбки отражалось в её глазах…
Перекусив и несколько раз подложив в огонь поленья, я почувствовала неодолимую сонливость и задремала откинувшись в кресле. Во сне информация, полученная от Эмберис, сплелась в причудливый узор воспоминаний и сновидений.
Вот я, молодая девушка, спасаюсь от пугающе-молчаливых теней в длинных плащах с надвинутыми на лица капюшонами и тут же оказываюсь в лечебнице при Храме Всех Богов, оказывая помощь страждущим… Вот, вздыхая, отворачиваюсь от пристального взгляда неотрывно следящего за мной моложавого Райза, а в следующую минуту еду прочь от знакомого коттеджа с тяжестью на душе и болью в сердце, глотая слёзы и запрещая себе оборачиваться… Вот мотаюсь по бездорожью между небольшим городком и поместьем, улаживая дела покойного мужа и, уже совсем седая, держу в морщинистых руках свою голосистую правнучку… А потом жду в невыносимо-ледяной пустоте бессчётное количество растянутых в вечности мгновений – потому что знаю: мой Король меня обязательно позовёт, я буду ему нужна – однажды и навсегда… И с чувством радостного удивления встречаю свою далёкую наследницу – нежную и несгибаемо-упрямую, с сильным духом и кристально-чистой душой…
