- А где ты их возьмёшь?.. – заинтересовался Райз.
- Не переживай, будут!.. – уверенно заявила она.
- Вот когда будут, тогда и поговорим, - не поддался на провокацию король.
- Значит, объясняй имеющемуся в наличии ребёнку, что ей делать - и пошли… - Эмберис к чему-то прислушалась. – По-моему, твой наследник просыпается…
- Силён… - фыркнул Райз, посерьёзнел и уставился на меня взглядом уже без всякой скорби. – Тебе нужна кровь, дитя моё…
- Для чего? – я едва не застонала – опять кровь!..
- Для нейтрализации. Сколько лет после неудачной беременности ты провела рядом с демоном? – Вместо Райза ответила вопросом на вопрос Эмберис.
- Семь, - я даже не задумалась.
- Да, - Райз встал с кровати и проверил, насколько хорошо я укрыта одеялом. – Тебе бы кровь дракона… Но и кто-то из наследников Древнего рода подойдёт…
- И что мне с ней делать?.. – я представила, как связываю Грэйга или Марка и тянусь к шее с острым скальпелем и пробиркой.
- Пить, - спокойно, как о чём-то само собой разумеющемся поведал король, а меня замутило. – Но драконы из твоего окружения отпадают – у них происходит перестройка организма. Драконица беременна, а у твоего давнего друга гормональный взрыв…
- А… без крови никак?.. – уныло уточнила я вслед направившейся в гардеробную легендарной парочке.
- Попробуй, - пожала плечами Эмберис, полуобернувшись ко мне. – Только не затягивай…
Она кивнула, шагнув в дверной проём, и растворилась в его темноте. Райз обернулся, легко поклонился и повторил трюк своей возлюбленной.
Я только вздохнула и откинулась на подушки – силы разом куда-то делись. Прислушавшись к себе, по ноющей боли в висках поняла, что не усну, хотя и жажды бурной деятельности уже не испытывала. Сходить вниз, за чаем?.. Я вытащила из-под себя одеяло, нашарила на полу мягкие тапочки, но нашмыгнуть не успела, потому что в дверь коротко поскреблись.
- Кто?.. – от неожиданности вышло испуганно и пискляво.
- Диамантис, ты почему не спишь?.. – я не уловила, когда Винсент переместился к кровати от распахнутой двери.
- Не спится… - я расправила на коленях скомканные полы халата, стараясь не смотреть на его полурасстёгнуту сорочку и короткие ночные штаны. – Пойду за чаем…
- Так, Аманти, - Винсент что-то мысленно прикинул, кивнул сам себе, принимая решение, и, придвинувшись, поднял мои ноги обратно на кровать, уложив меня на подушку. Закутал одеялом и лёг рядом, поверх одеяла. – Глубокая ночь, ты устала, и нуждаешься в отдыхе. Я тоже. Поэтому - спи, любовь моя, я прослежу, чтобы никто тебя не беспокоил…
Внезапно оказавшись спелёнутой и прижатой к мужскому телу, я от неожиданности потеряла дар речи и отчего-то вспомнила, как он в полубессознательном состоянии после жуткого происшествия в порту затащил меня к себе в постель. Понимание, что я не смогу ничего противопоставить его силе, настигло меня вновь. Но, как и тогда, он ничего не предпринимал кроме того, что лежал рядом, дыша в мои волосы, и удерживая меня одной рукой, положенной поверх одеяла.
Я осторожно выдохнула и покосилась на его распахнувшуюся сорочку.
- Не переживай за меня, Аманти, я не замёрзну, - перехватил мой взгляд Винсент. – Но тебя согреть и успокоить могу пока лишь так… Спи…
И я уснула. Тихо соскользнула в сон под его дыхание и размеренные движения грудной клетки за моей спиной – уже закрыв глаза и, действительно, немного согревшись, я повернулась на бок. Винсент тут же придвинулся ближе, прижав меня ещё крепче. Я хотела возмутиться, но лишь громко зевнула, смутилась и засопела, почувствовав в волосах невесомый смешок. А потом мне стало совсем тепло и спокойно…
Проснулась я от ощущения чьёго-то присутствия рядом. Полежала, прислушиваясь, уловила тихое шевеление, а затем, не дав мне сориентироваться, громкий голос Магды укоризненно произнёс:
- Я могла бы понять, Диа, отчего ты вдруг разоспалась, если бы мы вчера за твою с милордом свадьбу пили, так ведь нет! Твоя Атарини с утра уже на ногах, а ты всё ещё дрыхнешь…
- Тари не моя, а Гарта, - удержав в последний момент рвущийся смешок, возразила я и открыла глаза. – А спать – полезно…
В комнате было светло, хотя солнце и притаилось за облачной завесой. Но в душе у меня царили покой и лёгкость, а в памяти звучало эхо какого-то доброго сна.
- Спать полезно, - согласилась Магда как-то удивительно быстро. И ядовито добавила: - Если не до обеда!..
- А что - уже обед?! – я выпуталась из одеяла и поспешно села. – Почему же ты раньше меня не разбудила?..
- Милорд не велел… - Магда особенным жестом, обозначающим у неё высшую степень недоумения, спрятала ладони в боковые карманы фартука. – Сразу, как спустился к завтраку, предупредил, чтобы не мешали тебе отдохнуть. А обед через час, но там приехала Тари с посылкой от своего мужа…
- Какой посылкой?.. – по-моему, я не была вчера пьяной, но не припоминала ничего, обещанного Гартом – наоборот, он сам ко мне в поместье собирался. Вот, кстати! - Значит, Тьельдиан уже в поместье? Вместе с Альтимасом и остальными?..
- Твой управляющий воду носит вместе с Мартином, - Магда вскинула голову, словно вела какой-то спор. – А все остальные… задерживаются.
Я слегка забеспокоилась от этой её заминки, но разузнать о причине не успела – дверь с шумом распахнулась, явив весёлую и бодрую Тари с огромным подносом в руках.
- Иду тебя будить!.. – заявила она. – Чаем и яичницей с сыром!..
Вместо меня ей восторженным бурчанием ответил мой желудок – сыр я любила всегда, а уж в яичнице!.. Поэтому без лишних разговоров нашмыгнула пушистые тапки и убежала в уборную – желудок немного потерпит, надо для чая место освободить, и умыться!..
К чаю и яичнице с сыром прилагался душистый хлеб, мёд и соус с луком. И компания Тари. Магда, заявив, что Дия в одиночку за делами не присмотрит, от перекуса отказалась и ушла, пожелав нам приятного аппетита.
- С какой ты посылкой, и почему все задерживаются?.. – поинтересовалась я, подбирая с тарелки остатки соуса и расплавленного сыра. – Что-то случилось?..
- Посылка из твоего щедро подаренного особняка, - фыркнула Тари, уже подчистив аналогичным способом свою посуду и допив чай. – А все задерживаются, потому что кое-что случилось… Не волнуйся, к тебе это не имеет никакого отношения, - ещё раз фыркнула она, заметив, что я начала отодвигать тарелку. – Просто наш непредсказуемый ректор этой ночью выкрал себе невесту и отправился с ней в Храм!..
Смысл сказанного не сразу дошёл до меня, потому что словосочетание «кое-что случилось» вызвало тревожное ожидание неприятностей с непредсказуемыми последствиями. И лишь спустя несколько мгновений я сообразила…
- Альтимас? Выкрал? И в Храм?.. – несмотря на его бравый вид за столом и игнорирование рассыпавшегося на всех, не успевших убежать, не то благословения-не то проклятия, новость в голове не укладывалась.
- Альтимас. И в Храм. - Подтвердила Тари с таким непередаваемым выражением в глазах, что я тут же поняла – это ещё не все ужасные новости.
- А… кого он выкрал?.. – наверное, от пересыпа я сегодня медленно реагирую.
- О, всё-таки спросила… - яд из голоса подруги так и сочился, отчего немедленно захотелось её стукнуть. Хотя бы подушкой. Но она продолжила, и я испытала желание стукнуться обо что-нибудь сама – потому что уже ничего не понимала. – Леди Ле Льёль…
- Бережливую Бенфис?!. – недоверчиво ахнула я.
- Угу, - подтвердила Тари и вылила остатки чая из чайника в свою кружку. – А Адальберт бросился выручать свою экономку… Но грифоны не пустили… А нас с Гартом поднял тревожный сигнал из Академии – вернее, поднял Гарта, но я-то рядом спала…
- И где сейчас все?.. – я покосилась на пустой чайник – двух глотков на дне моей кружки было явно недостаточно.
- Все, кто не спал этой ночью?.. – уточнила подруга, а я мысленно обругала себя за несобранность. – Адальберт в Старом Замке, Гарт в твоём бывшем особняке – решил, что как раз подходящее настроение, чтобы порядки навести – а Альтимас с молодой женой, скорее всего, в постели…
На слове «молодая» я поперхнулась последним глотком чая и через кашель сипло выдавила:
- Какая она молодая, ей же лет сто…
- Меньше, - мотнула головой Тари, похлопав меня между лопаток и допив чай. – Альтимас младше деда Адальберта, а Бенфис родилась у королевской невесты, и поэтому будет жить долго, как королевские бастарды…
На этой новости я порадовалась, что чая у меня больше нет. Но кое-что меня зацепило в словах подруги.
- Так они с Альтимасом близкие родственники? И как же их в Храме пропустили?..
- Тиса, я сама знаю лишь то, что тебе рассказала, - Тари начала составлять грязную посуду на поднос. – Мне самой это всё Гарт на бегу сообщил, когда тебе посылку отправлял…
О, ещё и посылка!.. Но она никуда не денется.
- Так твой муж в курсе родственных отношений Альтимаса и Бенфис? И зачем король её выручать бросился – сам же от неё настрадался…
- Насколько я знаю, - Тари ухватила поднос, но не подняла со стола, замерев в короткой задумчивости, - родство у Альтимаса и Бенфис только через Адальберта, а вот королю она как раз двоюродная бабка или что-то в этом роде… И вообще, Тиса, спроси Инкрайза, он лучше знает!..
И в самом деле…
- Но его нет… - я вспомнила, что Магда говорила о его уходе.
- Придёт, куда он от тебя денется?! – насмешливо фыркнула подруга, взяла поднос и развернулась к двери. На минуту обернулась: - А ты собирайся, если проснулась. Тебе ещё имущество по описи принимать!..
- Какое имущество?.. – растерянно спросила я у закрывшейся двери. Та, по обыкновению, не ответила.
Стряхнув с себя часть какого-то странного эмоционального оцепенения, я направилась в гардеробную – одеться, действительно, надо. С платьем – привычным, серым – справилась быстро, а вот волосы… Ночью лента, скреплявшая косицу, слетела, и сейчас я с тихим отчаянием рассматривала отражение лохматого чудовища, поражаясь крепким нервам Тари и Магды – правда, обе они меня ещё и не такой видели…
- Любуешься?.. – ехидный голос Эмберис, хотя и прозвучал неожиданно, но среагировала я на него с запозданием.
- Вы же сегодня очень заняты… - я оглянулась, с интересом разглядев её, против обыкновения, богатый и пышный наряд.
- Да вот, пришлось отвлечься, - как-то устало хмыкнула она. – Раз сама виновата…
- В чём?.. – не поняла я.
- Ты садись давай, - родственница одним коротким взглядом отправила ко мне табурет. – И сиди тихо…
Она по-хозяйски выдвинула ящик комода, вытащила из него несколько гребней и большую щётку для волос, зачем-то вышла с ними из комнаты в спальню. Нет, не в спальню – судя по звуку отворившейся дверцы, в уборную. И вернулась через пару минут, а с гребней и щётки капала вода.
- Молчи! – непререкаемо шикнула на меня и принялась расправляться с беспорядком на голове.
- Ну, вот теперь можешь говорить… - вывел меня из полудрёмы уже привычно-насмешливый голос Эмберис.
Я подняла опущенную под её напором голову и удивлённо выдохнула – от усталого вида женщины не осталось и следа, глаза горели задором и даже складки платья, казалось, шуршали особенно громко.
- Нравится?.. – прищурилась она.
Я молча кивнула, ещё пристальнее разглядывая её наряд и высокую причёску с обилием драгоценных камней, и ловя себя на мысли, что уже не в первый раз любуюсь этим воистину королевским достоинством…
- Да не на меня смотри, - фыркнула родственница, мгновенно сбрасывая гордую неприступность. – В зеркало!..
Я послушно перевела взгляд. Чудовища в зеркале уже не было – его сменила моя привычная физиономия, немного облагороженная гладко уложенными волосами.
- Спасибо, - улыбнулась я отражению королевы, возникшему рядом.
- Да что с тебя взять, - расстроено махнуло отражение и исчезло. Я повернула голову в сторону Эмберис, ожидая пояснений. А она о чём-то нахмуренно думала и затем со вздохом произнесла: - Нет, без крови здесь никак!..
- Кровопусканием заниматься не буду! – решительно отказалась я, сообразив, что она имела в виду, и замерла, поражённо открыв рот – я же только что выглядела и думала, как сонная муха…
- Дошло, наконец?.. – улыбнулась родственница.
- Нет, - вздохнула я. И уставилась в её глаза: - Что это всё-таки было?
- А, ты же ещё этого не изучала… - кивнула Эмберис сама себе и, поморщившись, пояснила: - Твой муженёк оказался ещё тем прохвостом, и весь заряд сонной энергии – ну, почти весь, - поправилась она, - отдал ночью тебе. Правда, и сам от тебя потом подтянул – но уже как от жены…
Раздумывала я над её словами недолго.
- То есть, сонная энергия – это та, которую он получил от тебя? – я припомнила объяснение Райза.
- Именно, - подтвердила она.
- А… почему я после этого так медленно соображала? – вот не нравится мне появившийся в её глазах хитрый огонёк.
- Ну, перестарался он с внушением немного, - прищурилась Эмберис. – Или ты хотела остаток ночи с криком от него отбиваться?..
Я поперхнулась воздухом, продышалась и лишь после этого возмутилась:
- Почему – отбиваться, и зачем – с криком?!.
На что она после небольшой паузы вкрадчиво и с ехидством поинтересовалась:
- Так ты уже готова его в свою постель пригласить, но тебя удерживает строгое воспитание?..
Чувствуя, как кровь приливает к щекам от нескромного смысла её вопроса, я начала открывать рот для… А для чего чего, собственно?.. Подумала и рот закрыла.
- Вот видишь… - кивнула Эмберис. Насторожилась, прислушиваясь, и совсем другим тоном поспешно произнесла: - Иди, принимай приданое, а мы с тобой ещё успеем поговорить…
«Какое приданое?..» - хотела уточнить я, но её уже и след простыл. И тут же раздался стук в дверь гардеробной.
- Войдите! – чересчур громко и поспешно разрешила я от растерянности.
- Вот сюда и складывайте, - Тари открыла дверь перед кем-то невидимым, а затем в проём спиной вперёд медленно вошёл мужчина в форме Тайного отдела, придерживая огромный и тяжёлый ящик – судя по всему, с другой стороны его придерживал ещё один служащий.
Так и есть. Подчинённые Гарта внесли громоздкий предмет в комнату – я едва успела подвинуться вместе с табуретом – и аккуратно опустили на пол. Повернулись ко мне, приветствуя, и, дождавшись моего ответа и растерянного «Спасибо…», боком выбрались в коридор. Не успела я поинтересоваться, что это такое, как ещё один коллега Тари с видимой натугой внёс и водрузил сверху на большой ящик ещё один, поменьше. Так же поклонился мне и вышел. Я непонимающе оглядывала новые предметы интерьера, но смешок подруги отвлёк меня от увлекательного зрелища. Зато появилась возможность задать вопросы. Но Тари опередила:
- Так и будешь в угол жаться? – насмешливо хмыкнула она.
- Что это такое? – обнаружив в руках табурет, поспешно подхваченный при вторжении монстроподобного ящика, я задвинула его подальше и аккуратно вышла из гардеробной в спальню, откуда и выглядывала довольная Тари.
- Так я же говорю: посылка. А вот опись. – Она помахала передо мной свёрнутыми в трубочку листами бумаги. – Будешь распаковывать и сравнивать или так примешь? Тогда поставь подпись, - в её руке появилось перо, - и я один экземпляр отнесу Гарту.
- Совсем вы там с ума посходили… - проворчала я, сообразив, откуда эта «посылочка». – Дай хоть посмотрю, что твой муж постеснялся на свалку увезти…
- Не переживай, будут!.. – уверенно заявила она.
- Вот когда будут, тогда и поговорим, - не поддался на провокацию король.
- Значит, объясняй имеющемуся в наличии ребёнку, что ей делать - и пошли… - Эмберис к чему-то прислушалась. – По-моему, твой наследник просыпается…
- Силён… - фыркнул Райз, посерьёзнел и уставился на меня взглядом уже без всякой скорби. – Тебе нужна кровь, дитя моё…
- Для чего? – я едва не застонала – опять кровь!..
- Для нейтрализации. Сколько лет после неудачной беременности ты провела рядом с демоном? – Вместо Райза ответила вопросом на вопрос Эмберис.
- Семь, - я даже не задумалась.
- Да, - Райз встал с кровати и проверил, насколько хорошо я укрыта одеялом. – Тебе бы кровь дракона… Но и кто-то из наследников Древнего рода подойдёт…
- И что мне с ней делать?.. – я представила, как связываю Грэйга или Марка и тянусь к шее с острым скальпелем и пробиркой.
- Пить, - спокойно, как о чём-то само собой разумеющемся поведал король, а меня замутило. – Но драконы из твоего окружения отпадают – у них происходит перестройка организма. Драконица беременна, а у твоего давнего друга гормональный взрыв…
- А… без крови никак?.. – уныло уточнила я вслед направившейся в гардеробную легендарной парочке.
- Попробуй, - пожала плечами Эмберис, полуобернувшись ко мне. – Только не затягивай…
Она кивнула, шагнув в дверной проём, и растворилась в его темноте. Райз обернулся, легко поклонился и повторил трюк своей возлюбленной.
Я только вздохнула и откинулась на подушки – силы разом куда-то делись. Прислушавшись к себе, по ноющей боли в висках поняла, что не усну, хотя и жажды бурной деятельности уже не испытывала. Сходить вниз, за чаем?.. Я вытащила из-под себя одеяло, нашарила на полу мягкие тапочки, но нашмыгнуть не успела, потому что в дверь коротко поскреблись.
- Кто?.. – от неожиданности вышло испуганно и пискляво.
- Диамантис, ты почему не спишь?.. – я не уловила, когда Винсент переместился к кровати от распахнутой двери.
- Не спится… - я расправила на коленях скомканные полы халата, стараясь не смотреть на его полурасстёгнуту сорочку и короткие ночные штаны. – Пойду за чаем…
- Так, Аманти, - Винсент что-то мысленно прикинул, кивнул сам себе, принимая решение, и, придвинувшись, поднял мои ноги обратно на кровать, уложив меня на подушку. Закутал одеялом и лёг рядом, поверх одеяла. – Глубокая ночь, ты устала, и нуждаешься в отдыхе. Я тоже. Поэтому - спи, любовь моя, я прослежу, чтобы никто тебя не беспокоил…
Внезапно оказавшись спелёнутой и прижатой к мужскому телу, я от неожиданности потеряла дар речи и отчего-то вспомнила, как он в полубессознательном состоянии после жуткого происшествия в порту затащил меня к себе в постель. Понимание, что я не смогу ничего противопоставить его силе, настигло меня вновь. Но, как и тогда, он ничего не предпринимал кроме того, что лежал рядом, дыша в мои волосы, и удерживая меня одной рукой, положенной поверх одеяла.
Я осторожно выдохнула и покосилась на его распахнувшуюся сорочку.
- Не переживай за меня, Аманти, я не замёрзну, - перехватил мой взгляд Винсент. – Но тебя согреть и успокоить могу пока лишь так… Спи…
И я уснула. Тихо соскользнула в сон под его дыхание и размеренные движения грудной клетки за моей спиной – уже закрыв глаза и, действительно, немного согревшись, я повернулась на бок. Винсент тут же придвинулся ближе, прижав меня ещё крепче. Я хотела возмутиться, но лишь громко зевнула, смутилась и засопела, почувствовав в волосах невесомый смешок. А потом мне стало совсем тепло и спокойно…
Проснулась я от ощущения чьёго-то присутствия рядом. Полежала, прислушиваясь, уловила тихое шевеление, а затем, не дав мне сориентироваться, громкий голос Магды укоризненно произнёс:
- Я могла бы понять, Диа, отчего ты вдруг разоспалась, если бы мы вчера за твою с милордом свадьбу пили, так ведь нет! Твоя Атарини с утра уже на ногах, а ты всё ещё дрыхнешь…
- Тари не моя, а Гарта, - удержав в последний момент рвущийся смешок, возразила я и открыла глаза. – А спать – полезно…
В комнате было светло, хотя солнце и притаилось за облачной завесой. Но в душе у меня царили покой и лёгкость, а в памяти звучало эхо какого-то доброго сна.
- Спать полезно, - согласилась Магда как-то удивительно быстро. И ядовито добавила: - Если не до обеда!..
- А что - уже обед?! – я выпуталась из одеяла и поспешно села. – Почему же ты раньше меня не разбудила?..
- Милорд не велел… - Магда особенным жестом, обозначающим у неё высшую степень недоумения, спрятала ладони в боковые карманы фартука. – Сразу, как спустился к завтраку, предупредил, чтобы не мешали тебе отдохнуть. А обед через час, но там приехала Тари с посылкой от своего мужа…
- Какой посылкой?.. – по-моему, я не была вчера пьяной, но не припоминала ничего, обещанного Гартом – наоборот, он сам ко мне в поместье собирался. Вот, кстати! - Значит, Тьельдиан уже в поместье? Вместе с Альтимасом и остальными?..
- Твой управляющий воду носит вместе с Мартином, - Магда вскинула голову, словно вела какой-то спор. – А все остальные… задерживаются.
Я слегка забеспокоилась от этой её заминки, но разузнать о причине не успела – дверь с шумом распахнулась, явив весёлую и бодрую Тари с огромным подносом в руках.
- Иду тебя будить!.. – заявила она. – Чаем и яичницей с сыром!..
Вместо меня ей восторженным бурчанием ответил мой желудок – сыр я любила всегда, а уж в яичнице!.. Поэтому без лишних разговоров нашмыгнула пушистые тапки и убежала в уборную – желудок немного потерпит, надо для чая место освободить, и умыться!..
К чаю и яичнице с сыром прилагался душистый хлеб, мёд и соус с луком. И компания Тари. Магда, заявив, что Дия в одиночку за делами не присмотрит, от перекуса отказалась и ушла, пожелав нам приятного аппетита.
- С какой ты посылкой, и почему все задерживаются?.. – поинтересовалась я, подбирая с тарелки остатки соуса и расплавленного сыра. – Что-то случилось?..
- Посылка из твоего щедро подаренного особняка, - фыркнула Тари, уже подчистив аналогичным способом свою посуду и допив чай. – А все задерживаются, потому что кое-что случилось… Не волнуйся, к тебе это не имеет никакого отношения, - ещё раз фыркнула она, заметив, что я начала отодвигать тарелку. – Просто наш непредсказуемый ректор этой ночью выкрал себе невесту и отправился с ней в Храм!..
Прода от 20.03.2021, 10:23
Смысл сказанного не сразу дошёл до меня, потому что словосочетание «кое-что случилось» вызвало тревожное ожидание неприятностей с непредсказуемыми последствиями. И лишь спустя несколько мгновений я сообразила…
- Альтимас? Выкрал? И в Храм?.. – несмотря на его бравый вид за столом и игнорирование рассыпавшегося на всех, не успевших убежать, не то благословения-не то проклятия, новость в голове не укладывалась.
- Альтимас. И в Храм. - Подтвердила Тари с таким непередаваемым выражением в глазах, что я тут же поняла – это ещё не все ужасные новости.
- А… кого он выкрал?.. – наверное, от пересыпа я сегодня медленно реагирую.
- О, всё-таки спросила… - яд из голоса подруги так и сочился, отчего немедленно захотелось её стукнуть. Хотя бы подушкой. Но она продолжила, и я испытала желание стукнуться обо что-нибудь сама – потому что уже ничего не понимала. – Леди Ле Льёль…
- Бережливую Бенфис?!. – недоверчиво ахнула я.
- Угу, - подтвердила Тари и вылила остатки чая из чайника в свою кружку. – А Адальберт бросился выручать свою экономку… Но грифоны не пустили… А нас с Гартом поднял тревожный сигнал из Академии – вернее, поднял Гарта, но я-то рядом спала…
- И где сейчас все?.. – я покосилась на пустой чайник – двух глотков на дне моей кружки было явно недостаточно.
- Все, кто не спал этой ночью?.. – уточнила подруга, а я мысленно обругала себя за несобранность. – Адальберт в Старом Замке, Гарт в твоём бывшем особняке – решил, что как раз подходящее настроение, чтобы порядки навести – а Альтимас с молодой женой, скорее всего, в постели…
На слове «молодая» я поперхнулась последним глотком чая и через кашель сипло выдавила:
- Какая она молодая, ей же лет сто…
- Меньше, - мотнула головой Тари, похлопав меня между лопаток и допив чай. – Альтимас младше деда Адальберта, а Бенфис родилась у королевской невесты, и поэтому будет жить долго, как королевские бастарды…
На этой новости я порадовалась, что чая у меня больше нет. Но кое-что меня зацепило в словах подруги.
- Так они с Альтимасом близкие родственники? И как же их в Храме пропустили?..
- Тиса, я сама знаю лишь то, что тебе рассказала, - Тари начала составлять грязную посуду на поднос. – Мне самой это всё Гарт на бегу сообщил, когда тебе посылку отправлял…
О, ещё и посылка!.. Но она никуда не денется.
- Так твой муж в курсе родственных отношений Альтимаса и Бенфис? И зачем король её выручать бросился – сам же от неё настрадался…
- Насколько я знаю, - Тари ухватила поднос, но не подняла со стола, замерев в короткой задумчивости, - родство у Альтимаса и Бенфис только через Адальберта, а вот королю она как раз двоюродная бабка или что-то в этом роде… И вообще, Тиса, спроси Инкрайза, он лучше знает!..
И в самом деле…
- Но его нет… - я вспомнила, что Магда говорила о его уходе.
- Придёт, куда он от тебя денется?! – насмешливо фыркнула подруга, взяла поднос и развернулась к двери. На минуту обернулась: - А ты собирайся, если проснулась. Тебе ещё имущество по описи принимать!..
- Какое имущество?.. – растерянно спросила я у закрывшейся двери. Та, по обыкновению, не ответила.
Стряхнув с себя часть какого-то странного эмоционального оцепенения, я направилась в гардеробную – одеться, действительно, надо. С платьем – привычным, серым – справилась быстро, а вот волосы… Ночью лента, скреплявшая косицу, слетела, и сейчас я с тихим отчаянием рассматривала отражение лохматого чудовища, поражаясь крепким нервам Тари и Магды – правда, обе они меня ещё и не такой видели…
- Любуешься?.. – ехидный голос Эмберис, хотя и прозвучал неожиданно, но среагировала я на него с запозданием.
- Вы же сегодня очень заняты… - я оглянулась, с интересом разглядев её, против обыкновения, богатый и пышный наряд.
- Да вот, пришлось отвлечься, - как-то устало хмыкнула она. – Раз сама виновата…
- В чём?.. – не поняла я.
- Ты садись давай, - родственница одним коротким взглядом отправила ко мне табурет. – И сиди тихо…
Она по-хозяйски выдвинула ящик комода, вытащила из него несколько гребней и большую щётку для волос, зачем-то вышла с ними из комнаты в спальню. Нет, не в спальню – судя по звуку отворившейся дверцы, в уборную. И вернулась через пару минут, а с гребней и щётки капала вода.
- Молчи! – непререкаемо шикнула на меня и принялась расправляться с беспорядком на голове.
- Ну, вот теперь можешь говорить… - вывел меня из полудрёмы уже привычно-насмешливый голос Эмберис.
Я подняла опущенную под её напором голову и удивлённо выдохнула – от усталого вида женщины не осталось и следа, глаза горели задором и даже складки платья, казалось, шуршали особенно громко.
- Нравится?.. – прищурилась она.
Я молча кивнула, ещё пристальнее разглядывая её наряд и высокую причёску с обилием драгоценных камней, и ловя себя на мысли, что уже не в первый раз любуюсь этим воистину королевским достоинством…
- Да не на меня смотри, - фыркнула родственница, мгновенно сбрасывая гордую неприступность. – В зеркало!..
Я послушно перевела взгляд. Чудовища в зеркале уже не было – его сменила моя привычная физиономия, немного облагороженная гладко уложенными волосами.
- Спасибо, - улыбнулась я отражению королевы, возникшему рядом.
- Да что с тебя взять, - расстроено махнуло отражение и исчезло. Я повернула голову в сторону Эмберис, ожидая пояснений. А она о чём-то нахмуренно думала и затем со вздохом произнесла: - Нет, без крови здесь никак!..
- Кровопусканием заниматься не буду! – решительно отказалась я, сообразив, что она имела в виду, и замерла, поражённо открыв рот – я же только что выглядела и думала, как сонная муха…
- Дошло, наконец?.. – улыбнулась родственница.
- Нет, - вздохнула я. И уставилась в её глаза: - Что это всё-таки было?
- А, ты же ещё этого не изучала… - кивнула Эмберис сама себе и, поморщившись, пояснила: - Твой муженёк оказался ещё тем прохвостом, и весь заряд сонной энергии – ну, почти весь, - поправилась она, - отдал ночью тебе. Правда, и сам от тебя потом подтянул – но уже как от жены…
Раздумывала я над её словами недолго.
- То есть, сонная энергия – это та, которую он получил от тебя? – я припомнила объяснение Райза.
- Именно, - подтвердила она.
- А… почему я после этого так медленно соображала? – вот не нравится мне появившийся в её глазах хитрый огонёк.
- Ну, перестарался он с внушением немного, - прищурилась Эмберис. – Или ты хотела остаток ночи с криком от него отбиваться?..
Я поперхнулась воздухом, продышалась и лишь после этого возмутилась:
- Почему – отбиваться, и зачем – с криком?!.
На что она после небольшой паузы вкрадчиво и с ехидством поинтересовалась:
- Так ты уже готова его в свою постель пригласить, но тебя удерживает строгое воспитание?..
Чувствуя, как кровь приливает к щекам от нескромного смысла её вопроса, я начала открывать рот для… А для чего чего, собственно?.. Подумала и рот закрыла.
- Вот видишь… - кивнула Эмберис. Насторожилась, прислушиваясь, и совсем другим тоном поспешно произнесла: - Иди, принимай приданое, а мы с тобой ещё успеем поговорить…
«Какое приданое?..» - хотела уточнить я, но её уже и след простыл. И тут же раздался стук в дверь гардеробной.
- Войдите! – чересчур громко и поспешно разрешила я от растерянности.
- Вот сюда и складывайте, - Тари открыла дверь перед кем-то невидимым, а затем в проём спиной вперёд медленно вошёл мужчина в форме Тайного отдела, придерживая огромный и тяжёлый ящик – судя по всему, с другой стороны его придерживал ещё один служащий.
Так и есть. Подчинённые Гарта внесли громоздкий предмет в комнату – я едва успела подвинуться вместе с табуретом – и аккуратно опустили на пол. Повернулись ко мне, приветствуя, и, дождавшись моего ответа и растерянного «Спасибо…», боком выбрались в коридор. Не успела я поинтересоваться, что это такое, как ещё один коллега Тари с видимой натугой внёс и водрузил сверху на большой ящик ещё один, поменьше. Так же поклонился мне и вышел. Я непонимающе оглядывала новые предметы интерьера, но смешок подруги отвлёк меня от увлекательного зрелища. Зато появилась возможность задать вопросы. Но Тари опередила:
- Так и будешь в угол жаться? – насмешливо хмыкнула она.
- Что это такое? – обнаружив в руках табурет, поспешно подхваченный при вторжении монстроподобного ящика, я задвинула его подальше и аккуратно вышла из гардеробной в спальню, откуда и выглядывала довольная Тари.
- Так я же говорю: посылка. А вот опись. – Она помахала передо мной свёрнутыми в трубочку листами бумаги. – Будешь распаковывать и сравнивать или так примешь? Тогда поставь подпись, - в её руке появилось перо, - и я один экземпляр отнесу Гарту.
- Совсем вы там с ума посходили… - проворчала я, сообразив, откуда эта «посылочка». – Дай хоть посмотрю, что твой муж постеснялся на свалку увезти…
