Даже если у гостей ещё оставались возражения, после веской фразы разгневанного хозяина дома все благоразумно оставили их при себе…
- …и если бы не твой сосед по службе, дядюшка, то я вполне мог бы столкнуться с ней в дверях… - передёрнулся Адальберт и разом осушил бокал вина.
Мы находились в небольшом помещении, куда из гостиной при появлении женщины, несущей на себе опасное воздействие, переместили Магду и короля. Ланс и Марк составляли им компанию и защиту – вдобавок к защите самой комнаты – а мы перешли после того, как наши показания о происшествии записали несколько подчинённых Гарта, прибывших через десяток минут после вызова. Четверо служащих под предводительством уже известного мне Карлеона, перемигнувшегося с Тари под задумчивым взглядом Гарта, унесли сферу с обезумевшей женщиной, часть отправилась к сидевшим в отдалении гостям, а оставшиеся рядом с нами слушали, в основном, Тьельдиана и меня, кивая изредка вставлявшему слова Винсенту. Гарт при этом успевал находиться одновременно во всех углах гостиной, а Альтимас и Бенфис давали поручения подбегавшим слугам. Один из них, дождавшись, когда мы освободимся, проводил к ожидавшим нас друзьям.
Помещение, где расположились Магда и трое мужчин, походило на просторный кабинет. Одну его стену занимал большой камин с несколькими стульями и банкетками перед ним, вдоль следующей стояли диван и кресла, у стены напротив камина помещались стеллажи с книгами и множеством различных статуэток и шкатулок, а в простенках между окнами, сейчас закрытыми плотными портьерами, пара столов была накрыта для чая и скромного перекуса, но всеобщие взгляды притягивал стол в углу со стеклянной полусферой, внутри которой в стеклянной же ёмкости расправляли свои бутоны крупные, слегка светящиеся орхидеи. Настенные светильники давали не слишком яркий свет, а огромная люстра на потолке была выключена, и только её хрустальные подвески отзывались тихим звоном на голоса и движения.
- Получается, ты прибыл раньше, чем планировал, - кивнул Гарт на слова венценосного родственника, признавшегося, что малодушно сбежал от начальника Департамента Порядка. – И это наводит на размышления. Кто был посвящён в твои планы?
- Список на столе, - Ланс указал на белеющий лист на одном из изящных чайных столиков между креслами и слегка поморщился: - Мы уже всё обсудили, пожалуйста, не начинай снова… - он покосился в сторону камина, где на одном из стульев сидела Магда, Марк и Тьельдиан придерживали её за руки, а Тари хлопотала рядом, смешивая в стакане какие-то зелья. – Меня волнует, каким образом эта дамочка прошла сквозь защиту дома…
- Меня тоже, Берт, - вошедший Альтимас огляделся, задержал взгляд на группе у камина, выдохнул сквозь зубы и прошёл к столу с крепкими напитками, где плеснул себе вина. – И у меня возникли некоторые соображения по этому поводу…
- Очень хорошо, дорогой, - появившаяся в окружении нескольких слуг Бенфис сделала им знак, и они принялись разливать по чашкам чай из принесённых чайников. – И, я надеюсь, ты ими поделишься. После чая.
Едва войдя в комнату, Винсент утянул меня к дальнему креслу и усадил на колени. При появлении хозяев дома он и не подумал что-то менять, и расторопный слуга придвинул ближе к нам чайный столик, куда поставил две чашки и тарелки с крохотными пирожными и бутербродами. Чаю я обрадовалась, и с удовольствием вдохнула бодрящий аромат мяты и гвоздики. Гарт усадил освободившуюся Тари на диван, а сам плюхнулся в соседнее кресло и, шумно отхлебнув из чашки, блаженно прикрыл глаза…
Во время молчаливого чаепития те же слуги внесли несколько подносов с мясом и рыбой, блюда с фруктами и сыром и удалились, плотно прикрыв дверь. Мужчины, как по команде, дружно звякнули чашками о блюдечки.
- И какие же мысли у тебя возникли, - заострившийся взгляд Гарта остановился на Альтимасе. – Если они у тебя ещё имеются, после таких встрясок…
- Ты прав, я с умилением вспоминаю студенческие шалости, - с улыбкой хмыкнул подошедший ректор и сразу посерьёзнел: - Я подозреваю, что женщину нацелили сразу на троих: меня, Адальберта, и… - он взглянул на нас с Винсентом, отставившим пустую чашку на столик. – Но именно это ей и помешало сразу выбрать объект нападения…
- На троих, значит… - Гарт нашёл взглядом Тьельдиана, сидевшего у камина. – А что говорит твой друг?
- А мы сейчас у него и спросим… - кивнул Альтимас и позвал: - Тьель, если тебя это не затруднит, прекрати строить глазки моей жене и жене Тима, и подойди к нам…
- Какие вы все жадные, - попенял рыцарь, ставя рядом два стула – себе и другу – и усаживаясь: - Поцелуи зажали, глазки строить – ревнуете…
- Так ты свою жену от нас спрятал, - фыркнул Гарт, - а то б мы и расцеловали, и с глазками… - тут он покосился на заинтересованно поднявшую бровь Тари и слегка смутился: - Э-кхм… да…
- Ты упоминал о тошнотворном запахе от женщины, - пряча улыбку, обратился к другу Альтимас. – Поясни, что ты имел в виду…
- Ну вот, обязательно надо всё испортить, - сморщился рыцарь. – Вина дайте хотя бы…
По его словам, выходило, что на женщину действительно наложили несколько воздействий, что слегка дезориентировало её при выборе жертвы, а нам дало возможность сориентироваться и принять меры. Да и воздействие было выполнено наспех, по крайней мере, последнее, отчего часть ранее наложенных чар нейтрализовалась…
- Ох уж, эти горе-проклятийники… - вздохнул Ланс, заметно повеселевший – Магда пришла в себя и теперь оживлённо общалась с Бенфис.
Но Ланса перебил подошедший вместе с ним Адальберт:
- Объясните мне, неучу, что такое «Любовное безумие», и почему дядюшка бросился спасать меня, а не… - он покосился на нас с Винсентом.
Мне тоже было любопытно, что это такое, а ещё в сознании настырно скреблась мысль, что я не знаю или упускаю какой-то важный факт, касающийся меня и Винсента. Очень нехороший факт.
Как оказалось, «Любовное безумие» - это целенаправленное воздействие полупроклятийного характера, заключающееся в принятии соответствующего зелья с последующим наложением чар на лицо женского пола. Находящаяся под его воздействием женщина не может контролировать свои поступки, двигаясь в поиске того мужчины, на которого её нацелили посредством зелья и чар… Дальше я не стала слушать, осторожно поднялась с коленей Винсента, освободившись от его объятий со странным чувством потери, и прошла к столу с букетом, помещённым в стеклянную сферу.
Считалось, что Королевские орхидеи крайне капризны, требуют тщательного ухода, цветут, только если за ними ухаживает один и тот же человек, а в срезке погибают за несколько минут. Но орхидеи за стеклянной преградой прекрасно себя чувствовали, неторопливо раскрывая всё новые бутоны на причудливо изогнутых стеблях…
Я смотрела на дивное зрелище, а мысли бежали сразу в нескольких направлениях. В отношении воздействия мне было понятно почти всё – если его нацеливали на одного человека – скажем, на Винсента – а закрепляли уже на другого – пусть на Альтимаса – то понятно, почему женщина вела себя странно. Винсент и Адальберт, приходившийся, по факту, кровным родственником ректору, находились рядом, что сбило её и позволило Тьельдиану отвлечь и поставить барьер. Как ему это удалось? Много тайн в запасе у рыцаря…
Но паче тайн Тьельдиана меня преследовал вопрос, возникший, когда Бенфис практически устроила мне допрос насчёт Дии – не походило это на поведение мелочной и вздорной особы, какой её всё время рисовала людская молва…
- Вы ушли, потому что вам неприятно слушать, леди Диамантис? – мягко спросил вставший рядом король – я слышала, как он подходил, и поэтому не испугалась.
- Нет, Адальберт, - я покачала головой – не такая и большая комната, чтобы сквозь собственные мысли я не слышала разговор: сейчас живо обсуждались средства защиты для мужчин, и большинство сходилось во мнении, что даже наличие жены не всегда спасает от подобного нападения, а уж холостякам надеяться и вовсе не на что. - Я думаю о другом – зачем понадобилась многолетняя ложь о ваших с Бенфис напряжённых отношениях…
- Хороший вопрос, Диамантис!.. – а вот появление родственницы короля я прозевала и всё-таки вздрогнула. – И я даже не думала, что смогу вас обмануть. Но прошу не распространяться о своём открытии дальше присутствующих здесь людей…
Я молча кивнула в ответ на просьбу – мне и в голову не пришло бы обсуждать странности поведения Адальберта и его тётушки с кем-то посторонним.
- Спасибо, - Бенфис коротко коснулась моей руки и с улыбкой произнесла: - Мы с вами обязательно и подробно побеседуем в ближайшее время, пока наши мужчины будут заняты важными государственными делами. – При упоминании о государственных делах Адальберт насупился, а его тётушка лукаво прищурилась: - Но могу уже сейчас открыть один секрет: заинтересовавшие вас орхидеи выращены моим племянником собственноручно…
А король у нас совсем не прост, если ему хватило терпения вырастить капризнейшие цветы!.. Я с интересом покосилась на ещё больше насупившегося молодого человека, обдумывавшего какую-то сложную мысль. Вот он принял решение, с отчаянным вызовом взглянул на Бенфис – отчего она мгновенно насторожилась – и упал передо мной на одно колено, ухватив мою ладонь двумя руками. Но первые слова обратил не ко мне:
- Прости, тётушка, раз уж ты выдаёшь семейные тайны, то и я… - он перевёл взгляд на меня: - Леди Ар Вирд, прошу вас дать своё согласие на проведение Малого обряда с вашей подопечной Аркардией Прайцелли Пелагос! Клянусь – от неё не потребуется никаких обязательств! Только от меня…
Растерявшись поначалу от его напора, я тут же возмутилась – разве не ясно было сказано, что Дия ещё слишком молода для взрослой жизни, включая и замужество?!. От гневной отповеди меня удержало отчаяние, плескавшееся в ярко-синих глазах. Но вся эта театральщина… Вспомнив некоторые моменты общения с Винсентом, сообразила, откуда подобные замашки… Не дождавшись от меня быстрого ответа, Адальберт тяжело вздохнул и опустил голову. Я мысленно выругалась – ну как мне объяснить ему очевидные вещи?..
Поддержка подоспела со всей быстротой, на которую оказалась способна Магда. Встав рядом со мной, она упёрла руку в бок, оглядела смотревших на нас в молчании друзей и со сдержанной яростью проговорила:
- Встаньте, Ваше Величество!..
Адальберт вздрогнул и поднялся, не выпуская моей ладони. Но вряд ли он сейчас отдавал себе в этом отчёт – его взгляд был устремлён на Магду.
- Ваше Величество, Вы решили посмеяться над бедной девочкой или дождётесь, когда это сделают другие?!. – звенящий от эмоций голос женщины отозвался дребезгом в хрустальных подвесках люстры.
Король опасливо взглянул наверх и, осторожно подбирая слова, ответил:
- Уважаемая леди Ле Вранс, я ни в коем случае не желал оскорбить ни вас, ни леди Ар Вирд, ни, тем более, юную леди…
- А чего же Вы желали, предлагая подставить её под удар всех ядовитых языков?!. – на висках Магды обозначились чешуйки, заблестев в тон её платью.
- Дорогая, успокойся, прошу… - Ланс подошёл к жене, взял её за руку, мягко погладив ладошку, и тихо добавил: - Прости, но я не заметил в предложении нашего молодого короля желания предать гласности возможный Малый обряд с девочкой…
Адальберт, сникший от гнева Магды, с благодарностью посмотрел на её мужа. Рано обрадовался…
- Ланс, я не глухая!.. – Магда не позволила себя увести и обвиняюще уставилась на непрошеного миротворца: - Наш король ясно сказал: проведение обряда! Он что – в подвале его проводить собрался?!.
Ланс беспомощно взглянул на Бенфис, ответившую ему грустной улыбкой. Так, значит?.. Но тут к нам приблизились ещё двое из числа зрителей. Винсент взял под руку меня, а Альтимас подошёл к жене.
- Уважаемая Магда, - приложив руку к сердцу, он поклонился драконице, гневно раздувавшей ноздри. – Отрадно видеть такую преданность ребёнку, обиженному жизнью и родными. Поверьте – мы все не меньше вашего заинтересованы в её дальнейшей судьбе. В успешной судьбе. В той, которая будет достойна её дара и способностей…
Решив поначалу, что Альтимас просто намеревается успокоить Магду, я изо всех сил пожелала ему удачи. Но когда это у ректора и моего наставника было просто? И его дальнейшие фразы показали, куда он клонит – к мысли, что стать королевой – это самая подходящая судьба для нашей Дии. Что и сказать – дочь корабельщика и король!.. Сюжет для сказки. Сказочнее этого – только общеизвестная история о принце и пастушке… Но Магду оказалось не так просто сбить с толку.
- Вот только не надо меня уверять, что нищая безродная замарашка – самая подходящая пара для короля Ирунианы!.. – бесстрашно возразила самому старшему умнику моя подруга. – Это даже звучит смешно!..
Как же они с Тари похожи, подумала я и поискала взглядом некромантку. Она уже стояла достаточно близко – вместе с мужчинами – и одобрительно смотрела на Магду. Заметив мой взгляд, показала большой палец. Через секунду к её пальцу присоединился ещё один – это стоявший за её спиной Марк заметил наш обмен мнениями – как в Академии. Я кивнула обоим, после чего переключилась на дискутирующих. Вовремя.
Вышедший вперёд Гарт остановился в паре шагов от Магды, дождался, когда на него обратят внимание, язвительно улыбнулся растерянному племяннику и поднял вверх раскрытую ладонь. Через минуту на ней в слабом свечении возник перевязанный красной нитью рулончик официального документа. Сделав шаг в мою сторону, он протянул его мне:
- Здесь и сейчас именно ты, хомячок, представляешь интересы девочки…
Я с опаской взяла рулончик, и с него тотчас пропала красная нить, а несколько официальных бланков сами собой развернулись, открывая слегка выцветший текст. Я вчиталась. Не сообразила с первой попытки и прочитала ещё раз. После чего сопоставила с официальным решением о передаче Дии под мою опеку. Что ж, следовало догадаться раньше…
- Что там, Диа?.. – с подозрением поинтересовалась Магда.
- Решение Королевской Канцелярии. Десятилетней давности… – я протянула один из плотных листов ей. – О жаловании Ральду Буревестнику, капитану барка «Отважный», дворянину по факту службы, потомственного дворянства и земельного надела… - В остальные документы я не стала заглядывать – в одном, скорее всего, подтверждались права отца Дии на земельный надел, а в другом должна быть выписка из Книги жалованного дворянства – всё, как положено. – Наша Дия не простолюдинка. И не нищая…
- И обладает достаточно редким даром, - улыбнулся Альтимас и строгим тоном продолжил: - Что, как все прекрасно понимают, полностью исключает возможность вступления в брачные отношения, пока не будут полностью раскрыты и взяты под контроль магические способности…
- Так я и не предлагал брачные отношения… - немедленно откликнулся Адальберт.
Оглядев аудиторию, наткнулся на вопросительный взгляд Винсента, кивнувшего на мою ладошку, зажатую в королевской руке, вспыхнул и с коротким извинением выпустил. После чего выпрямился, поправил шейный платок и уже увереннее повторил, обращаясь больше к Магде, чем ко мне:
- Я просил разрешения на проведение Малого обряда, налагающего обязательства только на ответственную за свои действия сторону – то есть, на меня. А ваша подопечная будет продолжать жить, как и предполагалось – учиться и набираться жизненного опыта…
Прода от 11.04.2021, 11:14
- …и если бы не твой сосед по службе, дядюшка, то я вполне мог бы столкнуться с ней в дверях… - передёрнулся Адальберт и разом осушил бокал вина.
Мы находились в небольшом помещении, куда из гостиной при появлении женщины, несущей на себе опасное воздействие, переместили Магду и короля. Ланс и Марк составляли им компанию и защиту – вдобавок к защите самой комнаты – а мы перешли после того, как наши показания о происшествии записали несколько подчинённых Гарта, прибывших через десяток минут после вызова. Четверо служащих под предводительством уже известного мне Карлеона, перемигнувшегося с Тари под задумчивым взглядом Гарта, унесли сферу с обезумевшей женщиной, часть отправилась к сидевшим в отдалении гостям, а оставшиеся рядом с нами слушали, в основном, Тьельдиана и меня, кивая изредка вставлявшему слова Винсенту. Гарт при этом успевал находиться одновременно во всех углах гостиной, а Альтимас и Бенфис давали поручения подбегавшим слугам. Один из них, дождавшись, когда мы освободимся, проводил к ожидавшим нас друзьям.
Помещение, где расположились Магда и трое мужчин, походило на просторный кабинет. Одну его стену занимал большой камин с несколькими стульями и банкетками перед ним, вдоль следующей стояли диван и кресла, у стены напротив камина помещались стеллажи с книгами и множеством различных статуэток и шкатулок, а в простенках между окнами, сейчас закрытыми плотными портьерами, пара столов была накрыта для чая и скромного перекуса, но всеобщие взгляды притягивал стол в углу со стеклянной полусферой, внутри которой в стеклянной же ёмкости расправляли свои бутоны крупные, слегка светящиеся орхидеи. Настенные светильники давали не слишком яркий свет, а огромная люстра на потолке была выключена, и только её хрустальные подвески отзывались тихим звоном на голоса и движения.
- Получается, ты прибыл раньше, чем планировал, - кивнул Гарт на слова венценосного родственника, признавшегося, что малодушно сбежал от начальника Департамента Порядка. – И это наводит на размышления. Кто был посвящён в твои планы?
- Список на столе, - Ланс указал на белеющий лист на одном из изящных чайных столиков между креслами и слегка поморщился: - Мы уже всё обсудили, пожалуйста, не начинай снова… - он покосился в сторону камина, где на одном из стульев сидела Магда, Марк и Тьельдиан придерживали её за руки, а Тари хлопотала рядом, смешивая в стакане какие-то зелья. – Меня волнует, каким образом эта дамочка прошла сквозь защиту дома…
- Меня тоже, Берт, - вошедший Альтимас огляделся, задержал взгляд на группе у камина, выдохнул сквозь зубы и прошёл к столу с крепкими напитками, где плеснул себе вина. – И у меня возникли некоторые соображения по этому поводу…
- Очень хорошо, дорогой, - появившаяся в окружении нескольких слуг Бенфис сделала им знак, и они принялись разливать по чашкам чай из принесённых чайников. – И, я надеюсь, ты ими поделишься. После чая.
Едва войдя в комнату, Винсент утянул меня к дальнему креслу и усадил на колени. При появлении хозяев дома он и не подумал что-то менять, и расторопный слуга придвинул ближе к нам чайный столик, куда поставил две чашки и тарелки с крохотными пирожными и бутербродами. Чаю я обрадовалась, и с удовольствием вдохнула бодрящий аромат мяты и гвоздики. Гарт усадил освободившуюся Тари на диван, а сам плюхнулся в соседнее кресло и, шумно отхлебнув из чашки, блаженно прикрыл глаза…
Во время молчаливого чаепития те же слуги внесли несколько подносов с мясом и рыбой, блюда с фруктами и сыром и удалились, плотно прикрыв дверь. Мужчины, как по команде, дружно звякнули чашками о блюдечки.
- И какие же мысли у тебя возникли, - заострившийся взгляд Гарта остановился на Альтимасе. – Если они у тебя ещё имеются, после таких встрясок…
- Ты прав, я с умилением вспоминаю студенческие шалости, - с улыбкой хмыкнул подошедший ректор и сразу посерьёзнел: - Я подозреваю, что женщину нацелили сразу на троих: меня, Адальберта, и… - он взглянул на нас с Винсентом, отставившим пустую чашку на столик. – Но именно это ей и помешало сразу выбрать объект нападения…
- На троих, значит… - Гарт нашёл взглядом Тьельдиана, сидевшего у камина. – А что говорит твой друг?
- А мы сейчас у него и спросим… - кивнул Альтимас и позвал: - Тьель, если тебя это не затруднит, прекрати строить глазки моей жене и жене Тима, и подойди к нам…
- Какие вы все жадные, - попенял рыцарь, ставя рядом два стула – себе и другу – и усаживаясь: - Поцелуи зажали, глазки строить – ревнуете…
- Так ты свою жену от нас спрятал, - фыркнул Гарт, - а то б мы и расцеловали, и с глазками… - тут он покосился на заинтересованно поднявшую бровь Тари и слегка смутился: - Э-кхм… да…
- Ты упоминал о тошнотворном запахе от женщины, - пряча улыбку, обратился к другу Альтимас. – Поясни, что ты имел в виду…
- Ну вот, обязательно надо всё испортить, - сморщился рыцарь. – Вина дайте хотя бы…
По его словам, выходило, что на женщину действительно наложили несколько воздействий, что слегка дезориентировало её при выборе жертвы, а нам дало возможность сориентироваться и принять меры. Да и воздействие было выполнено наспех, по крайней мере, последнее, отчего часть ранее наложенных чар нейтрализовалась…
- Ох уж, эти горе-проклятийники… - вздохнул Ланс, заметно повеселевший – Магда пришла в себя и теперь оживлённо общалась с Бенфис.
Но Ланса перебил подошедший вместе с ним Адальберт:
- Объясните мне, неучу, что такое «Любовное безумие», и почему дядюшка бросился спасать меня, а не… - он покосился на нас с Винсентом.
Мне тоже было любопытно, что это такое, а ещё в сознании настырно скреблась мысль, что я не знаю или упускаю какой-то важный факт, касающийся меня и Винсента. Очень нехороший факт.
Как оказалось, «Любовное безумие» - это целенаправленное воздействие полупроклятийного характера, заключающееся в принятии соответствующего зелья с последующим наложением чар на лицо женского пола. Находящаяся под его воздействием женщина не может контролировать свои поступки, двигаясь в поиске того мужчины, на которого её нацелили посредством зелья и чар… Дальше я не стала слушать, осторожно поднялась с коленей Винсента, освободившись от его объятий со странным чувством потери, и прошла к столу с букетом, помещённым в стеклянную сферу.
Считалось, что Королевские орхидеи крайне капризны, требуют тщательного ухода, цветут, только если за ними ухаживает один и тот же человек, а в срезке погибают за несколько минут. Но орхидеи за стеклянной преградой прекрасно себя чувствовали, неторопливо раскрывая всё новые бутоны на причудливо изогнутых стеблях…
Я смотрела на дивное зрелище, а мысли бежали сразу в нескольких направлениях. В отношении воздействия мне было понятно почти всё – если его нацеливали на одного человека – скажем, на Винсента – а закрепляли уже на другого – пусть на Альтимаса – то понятно, почему женщина вела себя странно. Винсент и Адальберт, приходившийся, по факту, кровным родственником ректору, находились рядом, что сбило её и позволило Тьельдиану отвлечь и поставить барьер. Как ему это удалось? Много тайн в запасе у рыцаря…
Но паче тайн Тьельдиана меня преследовал вопрос, возникший, когда Бенфис практически устроила мне допрос насчёт Дии – не походило это на поведение мелочной и вздорной особы, какой её всё время рисовала людская молва…
- Вы ушли, потому что вам неприятно слушать, леди Диамантис? – мягко спросил вставший рядом король – я слышала, как он подходил, и поэтому не испугалась.
- Нет, Адальберт, - я покачала головой – не такая и большая комната, чтобы сквозь собственные мысли я не слышала разговор: сейчас живо обсуждались средства защиты для мужчин, и большинство сходилось во мнении, что даже наличие жены не всегда спасает от подобного нападения, а уж холостякам надеяться и вовсе не на что. - Я думаю о другом – зачем понадобилась многолетняя ложь о ваших с Бенфис напряжённых отношениях…
- Хороший вопрос, Диамантис!.. – а вот появление родственницы короля я прозевала и всё-таки вздрогнула. – И я даже не думала, что смогу вас обмануть. Но прошу не распространяться о своём открытии дальше присутствующих здесь людей…
Я молча кивнула в ответ на просьбу – мне и в голову не пришло бы обсуждать странности поведения Адальберта и его тётушки с кем-то посторонним.
- Спасибо, - Бенфис коротко коснулась моей руки и с улыбкой произнесла: - Мы с вами обязательно и подробно побеседуем в ближайшее время, пока наши мужчины будут заняты важными государственными делами. – При упоминании о государственных делах Адальберт насупился, а его тётушка лукаво прищурилась: - Но могу уже сейчас открыть один секрет: заинтересовавшие вас орхидеи выращены моим племянником собственноручно…
А король у нас совсем не прост, если ему хватило терпения вырастить капризнейшие цветы!.. Я с интересом покосилась на ещё больше насупившегося молодого человека, обдумывавшего какую-то сложную мысль. Вот он принял решение, с отчаянным вызовом взглянул на Бенфис – отчего она мгновенно насторожилась – и упал передо мной на одно колено, ухватив мою ладонь двумя руками. Но первые слова обратил не ко мне:
- Прости, тётушка, раз уж ты выдаёшь семейные тайны, то и я… - он перевёл взгляд на меня: - Леди Ар Вирд, прошу вас дать своё согласие на проведение Малого обряда с вашей подопечной Аркардией Прайцелли Пелагос! Клянусь – от неё не потребуется никаких обязательств! Только от меня…
Прода от 12.04.2021, 18:14
Растерявшись поначалу от его напора, я тут же возмутилась – разве не ясно было сказано, что Дия ещё слишком молода для взрослой жизни, включая и замужество?!. От гневной отповеди меня удержало отчаяние, плескавшееся в ярко-синих глазах. Но вся эта театральщина… Вспомнив некоторые моменты общения с Винсентом, сообразила, откуда подобные замашки… Не дождавшись от меня быстрого ответа, Адальберт тяжело вздохнул и опустил голову. Я мысленно выругалась – ну как мне объяснить ему очевидные вещи?..
Поддержка подоспела со всей быстротой, на которую оказалась способна Магда. Встав рядом со мной, она упёрла руку в бок, оглядела смотревших на нас в молчании друзей и со сдержанной яростью проговорила:
- Встаньте, Ваше Величество!..
Адальберт вздрогнул и поднялся, не выпуская моей ладони. Но вряд ли он сейчас отдавал себе в этом отчёт – его взгляд был устремлён на Магду.
- Ваше Величество, Вы решили посмеяться над бедной девочкой или дождётесь, когда это сделают другие?!. – звенящий от эмоций голос женщины отозвался дребезгом в хрустальных подвесках люстры.
Король опасливо взглянул наверх и, осторожно подбирая слова, ответил:
- Уважаемая леди Ле Вранс, я ни в коем случае не желал оскорбить ни вас, ни леди Ар Вирд, ни, тем более, юную леди…
- А чего же Вы желали, предлагая подставить её под удар всех ядовитых языков?!. – на висках Магды обозначились чешуйки, заблестев в тон её платью.
- Дорогая, успокойся, прошу… - Ланс подошёл к жене, взял её за руку, мягко погладив ладошку, и тихо добавил: - Прости, но я не заметил в предложении нашего молодого короля желания предать гласности возможный Малый обряд с девочкой…
Адальберт, сникший от гнева Магды, с благодарностью посмотрел на её мужа. Рано обрадовался…
- Ланс, я не глухая!.. – Магда не позволила себя увести и обвиняюще уставилась на непрошеного миротворца: - Наш король ясно сказал: проведение обряда! Он что – в подвале его проводить собрался?!.
Ланс беспомощно взглянул на Бенфис, ответившую ему грустной улыбкой. Так, значит?.. Но тут к нам приблизились ещё двое из числа зрителей. Винсент взял под руку меня, а Альтимас подошёл к жене.
- Уважаемая Магда, - приложив руку к сердцу, он поклонился драконице, гневно раздувавшей ноздри. – Отрадно видеть такую преданность ребёнку, обиженному жизнью и родными. Поверьте – мы все не меньше вашего заинтересованы в её дальнейшей судьбе. В успешной судьбе. В той, которая будет достойна её дара и способностей…
Решив поначалу, что Альтимас просто намеревается успокоить Магду, я изо всех сил пожелала ему удачи. Но когда это у ректора и моего наставника было просто? И его дальнейшие фразы показали, куда он клонит – к мысли, что стать королевой – это самая подходящая судьба для нашей Дии. Что и сказать – дочь корабельщика и король!.. Сюжет для сказки. Сказочнее этого – только общеизвестная история о принце и пастушке… Но Магду оказалось не так просто сбить с толку.
- Вот только не надо меня уверять, что нищая безродная замарашка – самая подходящая пара для короля Ирунианы!.. – бесстрашно возразила самому старшему умнику моя подруга. – Это даже звучит смешно!..
Как же они с Тари похожи, подумала я и поискала взглядом некромантку. Она уже стояла достаточно близко – вместе с мужчинами – и одобрительно смотрела на Магду. Заметив мой взгляд, показала большой палец. Через секунду к её пальцу присоединился ещё один – это стоявший за её спиной Марк заметил наш обмен мнениями – как в Академии. Я кивнула обоим, после чего переключилась на дискутирующих. Вовремя.
Вышедший вперёд Гарт остановился в паре шагов от Магды, дождался, когда на него обратят внимание, язвительно улыбнулся растерянному племяннику и поднял вверх раскрытую ладонь. Через минуту на ней в слабом свечении возник перевязанный красной нитью рулончик официального документа. Сделав шаг в мою сторону, он протянул его мне:
- Здесь и сейчас именно ты, хомячок, представляешь интересы девочки…
Я с опаской взяла рулончик, и с него тотчас пропала красная нить, а несколько официальных бланков сами собой развернулись, открывая слегка выцветший текст. Я вчиталась. Не сообразила с первой попытки и прочитала ещё раз. После чего сопоставила с официальным решением о передаче Дии под мою опеку. Что ж, следовало догадаться раньше…
- Что там, Диа?.. – с подозрением поинтересовалась Магда.
- Решение Королевской Канцелярии. Десятилетней давности… – я протянула один из плотных листов ей. – О жаловании Ральду Буревестнику, капитану барка «Отважный», дворянину по факту службы, потомственного дворянства и земельного надела… - В остальные документы я не стала заглядывать – в одном, скорее всего, подтверждались права отца Дии на земельный надел, а в другом должна быть выписка из Книги жалованного дворянства – всё, как положено. – Наша Дия не простолюдинка. И не нищая…
- И обладает достаточно редким даром, - улыбнулся Альтимас и строгим тоном продолжил: - Что, как все прекрасно понимают, полностью исключает возможность вступления в брачные отношения, пока не будут полностью раскрыты и взяты под контроль магические способности…
- Так я и не предлагал брачные отношения… - немедленно откликнулся Адальберт.
Оглядев аудиторию, наткнулся на вопросительный взгляд Винсента, кивнувшего на мою ладошку, зажатую в королевской руке, вспыхнул и с коротким извинением выпустил. После чего выпрямился, поправил шейный платок и уже увереннее повторил, обращаясь больше к Магде, чем ко мне:
- Я просил разрешения на проведение Малого обряда, налагающего обязательства только на ответственную за свои действия сторону – то есть, на меня. А ваша подопечная будет продолжать жить, как и предполагалось – учиться и набираться жизненного опыта…
