— А зачем вы тут стоите? — не удержавшись, спросил он.
— Мы охраняем королевские реликвии, — прогудело из-под забрала.
Ли гаденько захихикал, очевидно, мы представили одно и то же: воры выносят ценности, а рыцари, оставшись незамеченными, запоминают лица разбойников и потом по горячим следам успевают составить их портрет.
Жаль, мы не видели выражения лиц самих «охранников».
Спустя четверть вески мы дошли до третьего зала, в котором, кроме флага с изображенными на черном фоне вставшим на дыбы единорогом и восьмиконечной звездой, больше ничего и не было.
— А это у нас зал, посвященный Аркхарии. С вампирами отношения несколько натянутые, так что предполагаю, что этот зал король создал лишь в надежде на лучшие времена, когда кроме их флага здесь еще что-нибудь появится, — задумчиво проговорил верлен. — И мы переходим к…
— Камере пыток! — радостно договорила за верлена я, увидев торжественную красную надпись над дверью. И не дожидаясь реакции, ее распахнула.
За дверью оказалась лестница, ведущая вниз. Я, прыгая через ступеньку, стала спускаться, ученики, радостно улюлюкая, ринулись за мной. Милые детишки.
— Ты уверена, что сюда можно? — прошептал мне на ухо верлен.
— Не-а, — честно призналась я. — Но это явно интереснее твоих завываний о богатейшей истории Дариола.
Верлен обиженно пробубнил, что готовился две ночи, я же его заверила, что это заметно и экзамен он бы обязательно сдал на один балл. Духом декан не воспрянул, но и противиться исследованию пыточной больше не пытался.
Амбарный замок на двери оказался слишком хлипкой преградой для жаждущих знаний учеников. Когда я в задумчивости почесала затылок, Ли подошел, повертел замок в руках, после чего без всяких видимых усилий разделил его на две части и толкнул дверь, жестом приглашая нас войти. Надеюсь, что сам замок не был каким-то важным экспонатом выставки и король не сильно расстроится, узнав о его утрате.
Я щелчком призвала светопульсар, тот прицепился за торчащий из стены факел и осветил комнату. Помещение по размеру оказалось чуть ли не больше всех верхних залов вместе взятых. Я присвистнула: дыба, Ирийский сапог, Медный бык, Железная дева, еще куча неизвестных мне конструкций, выглядящих весьма угрожающе. На стене из знакомого мне висела Маска позора, неподалеку — проржавевшие щипцы.
— Смотрите, я — слоник! — небрезгливый оборотень нацепил на себя какую-то конструкцию с длинной свисающей трубкой и помотал головой. Поллиэ залилась смехом.
— А что это такое? — поинтересовался Тирис, ткнув пальцем в железный сапог.
— Сапог, — усмехнулась я. — Ирийский. Им зажимали колено и голень пытаемого и закручивали до тех пор, пока кости не раздробятся. По бокам есть отверстия, иногда туда вставляли раскаленные металлические прутья. А иногда нагревали и сам сапог… Ли! Нет! Не пытайся нацепить его на Полли! — ужаснулась я, глядя, как оборотень, подняв девочку за талию, прицеливается, с какой стороны в этот самый сапог ее лучше засунуть.
Ли затравленно огляделся, словно оказавшись застуканным на месте преступления, отставил Поллиэ в сторону и пошел дальше изучать орудия.
— А это для чего? — замер он возле металлического быка.
— Там сверху отверстие, через него внутрь помещался человек, а сама фигура быка нагревалась на огне. Еще есть два небольших отверстия в ноздрях, поэтому бык очень весело пускал из них дым во время пытки, а строение корпуса хорошо передавало звук, превращая его в настоящий бычий рев, — мило улыбнулась я.
— Ты меня пугаешь, — нервно дернул бровью верлен.
— Мой преподаватель по некромагии пытался выводить на своих занятиях закономерную связь между смертью человека и получившейся нежитью. Умершим от пыток он тогда уделял особое внимание, утверждая, что они, вне зависимости от способа пробуждения, будут агрессивны, сохраняя последние воспоминания о жизни.
— А это так? — раздалось одновременно несколько любопытных голосов.
— Это был полный провал, — честно созналась я. — Могу только сказать, что если перед смертью на человека обуть Ирийский сапог — то нежить будет слегка прихрамывающей.
Внезапно с жутким лязгом с потолка рухнула просторная клетка. Стоящая у стены Поллиэ испуганно отскочила от рычага и виновато посмотрела на перепуганных одногруппников, которые вдруг оказались за решеткой в самом центре зала. Спасибо, что хоть по голове никому не попало. Или ноги не отдавило. Но не успел никто озвучить свое недовольство ситуацией, как все вокруг заходило ходуном. В локте от меня рухнул кусок потолка, со стен посыпались камни.
Полли, пронзительно заверещав, кинулась ко мне. Над нами в тот же миг раскрылся защитный энергетический купол, призванный пантерьим рыком, не дав граду обломков достать до нас. Лесса волной отбросило к прутьям рухнувшей решетки, а демоницу, не успевшую добежать до меня, накрыла в прыжке своим телом пантера.
Когда пыль осела, а мы прокашлялись, я сначала на ощупь, а потом уже по неразборчивым очертаниям попыталась найти демоницу с оборотнем.
— Все целы? — выкрикнул верлен.
Дружное ругающееся многоголосье было ему ответом, в котором разобрать слова мне не показалось возможным. Лишь где-то на заднем фоне раздавалось тихое поскуливание.
— Хе-елли-и, — послышалось жалобно откуда-то слева.
Демоница цела, уже хорошо. Пыль начала оседать, и я разглядела растянувшуюся на полу пантеру. С внутренним содроганием отметила, что у нее содран до крови бок и верхняя часть задней лапы. Дышала кошка тяжело, на голоса не реагировала, но глаза были приоткрыты.
— Он меня собой закры-ы-ыл… — всхлипнула девочка, утирая слезы. — С ним все будет хорошо?..
— Будет, — не моргнув глазом, соврала я. Откуда мне было знать, если честно? — Это просто царапина. Ли, ты с нами?
— Куда я… денусь… — прохрипел он. — Вы ж без меня… даже влипать как следует не умеете.
Слова давались ему тяжело, но он не мог не отреагировать в своей излюбленной манере.
— Неужели это все из-за упавшей клетки произошло? — Лесс осторожно переносил камни силой мысли в дальний угол, чтобы выпустить учеников из невольного заточения. — Все постройки на территории дворца отличались прочностью и надежностью, так даже в Нижних залах можно было гарантированно переждать любое стихийное бедствие.
— Мне казалось, экскурсия уже закончилась, — прошипела я, бестолково осматривая Ли. С целебной магией у меня были не самые простые отношения. — Лесс, можешь что-нибудь сделать?
Верлен оттащил очередной камень в сторону и бросился к нам. Встал на колено и задумчиво почесал нос.
— Могу кровь остановить временно. И немножко обезболить, это поможет, пока мы выбираемся наружу.
— Так делай, а я пока осмотрю остальных.
К счастью, больше никто не пострадал. Тех, кого не накрыла клетка, спасла защита, наколдованная Ли. А себя он уберечь не успел.
— И как нам выбираться? — успокоив учеников, я села рядом с Ли и притянула к себе демоницу. Та не хныкала и, как мне показалось, даже не моргала, слезы лились по ее щекам без звукового сопровождения.
— Я, правда, не специально, — прошептала девочка спустя несколько ударов сердца. — Я же не знала…
— Ну, зато теперь знаешь, что в чужих подземельях очень вредно трогать странные предметы, — вздохнула я. Ругаться на нее я не могла и, пожалуй, несколько опасалась.
Про демонов я не знала ровным счетом ничего. Я могла бы, конечно, пойти в библиотеку или спросить про них у преподавательницы «Рас и сущностей», но последнее время мне было совершенно не до этого.
— Василиан очень любит разные загадочные штуки, — словно что-то вспоминая, задумчиво проговорил верлен и направился к дальней стене, перешагивая через обломки, — поэтому весь замок, в том числе и его Нижние залы, полон потайных проходов. Открываются они по-разному. Где-то нужно пошевелить картину, где-то покрутить ухо или нос статуи, где-то просто нужен ключ, — Лесс точно по бумажке читал, — но именно в комнате, где находилась королевская коллекция пыточных орудий… — он прошел вдоль стены, перевесил Маску позора, постучал по каменной кладке, прислушиваясь, а затем с силой надавил на один из камней.
Стена с грохотом отползла в сторону, являя нам слабо освещенный коридор.
— И откуда это все тебе известно? — с легкой насмешкой поинтересовалась я.
— Я же готовился делиться с детьми своими глубокими познаниями, — развел руками верлен.
— Хочешь сказать, что про тайные проходы написано в твоих книжках?
— «Тайными» они называются исключительно для красоты, — признался верлен. — Василиану просто нравится сам факт. А так их таинственность действительно очень сомнительная. Как нам кота тащить?
Ли что-то простонал, тушку окутала легкая сиреневая дымка, и нам явился его человеческий облик.
— Признайтесь, что просто мечтали увидеть именно этот мой – тоже неотразимый - образ. Ай, хрисс, — дернулся парень, коснувшись рукой правого бока. — Полька, ты не могла бы в следующий раз быть чуть менее разрушительной, хотя бы для меня?
Отметив, что парень заметно повеселел, видимо, все-таки оборотни действительно восстанавливаются быстрее, мы помогли ему подняться.
Остальные ученики уже с топотом, громко переговариваясь, бежали по коридору, мы же с трудом плелись позади, волоча на себе нашего раненого бойца. Полли то и дело путалась под ногами, хуже, чем сам Ли в добром здравии.
Сказать, что король был слегка изумлен, когда в его ванную комнату вывалилась галдящая толпа учеников Академии, окровавленный оборотень и два преподавателя, — ничего не сказать. Василиан взвизгнул на частоте Поллиэ и принялся загребать мыльную пену, чтобы не дай бог мы ничего лишнего не разглядели. Если честно, мы и сами не особо горели желанием увидеть обнаженные королевские телеса, поэтому откланиваясь, как магорские болванчики, мы боком-боком протиснулись к выходу.
Стража, дежурившая у двери, удивилась тоже. Возможно, распутные девицы, шастающие к королю, не были редкостью здесь, но не в таких количествах и не перемежаемые парнями и детьми.
— Вы не подскажете, где здесь можно приобрести какие-нибудь целебные зелья, перевязать раненого? — В этот момент Ли зачем-то свесил язык набок и захрипел с присвистом. Я сначала вздрогнула, потом поняла, что этого балбеса даже могила не исправит. — Или хотя бы как отсюда выйти?
— А… Э… — стражник явно жаждал оказать нам помощь. — Ну…
— Спасибо, — вздохнула я, и мы побрели влево по коридору.
Боги, зачем эти остолопы вообще нужны? На визг… простите, «зов» правителя не прибежали, нас не задержали. Можно было, пожалуй, даже вынести короля вместе с ванной, никто бы сильно не возражал.
Только на третьем повороте нас «соблаговолили» остановить. Скрестив топоры, стража грозно нависла над нами, словно по лицам могла определить, какой непоправимый вред мы уже нанесли его величеству и его велическому замку.
— Есть хочу, — прошептала Поллиэ, подергав меня за руку. Ни раньше, ни позже.
Стража резко перевела взгляд на девочку, а я в кои-то веки искренне припомнила всех наших богов, мысленно взмолившись, чтобы взволнованное дите не спалило здесь ничего или, того хуже, не перевоплотилось.
Но, к счастью, взгляд девочки был настолько жалобным и растерянным, что умиленные стражники, всучив ей яблоко, проводили нас к выходу и даже извинились, что по Уставу не положено помогать раненным прямо в замке, дабы не испачкать кровью дорогую обивку королевской мебели и ковры.
До телеги Ли уже шел сам, периодически опираясь то на Лесса, то на меня, и его рука даже пару раз якобы «соскальзывала» с моего плеча, каким-то образом оказываясь чуть ниже поясницы.
Я шикнула на оборотня, шлепнув того по руке в первый раз и ткнув под ребра — во второй. Тот истошно завопил, я перепугалась, поскольку забыла про его разодранный бок, но, когда крик сменился смехом, поняла, что стояла с другой стороны от раны, и отвесила ему подзатыльник. Лесс в меня метнул укоризненный взгляд. Ах да, как я могла забыть. Сие поведение, неподобающее для преподавателя.
Все-таки этот день изобиловал различными вариациями удивленных лиц: перекошенные, с поднятыми бровями, с открытыми ртами, с расширенными глазами, глазом с приподнятой повязкой, через забрало… Но лишь госпожа Тиэльская чуть не упала в обморок от радости, а Арестир лишь вздохнул, когда в парадный зал ввалились мы, пытаясь ухватить убегающего окровавленного оборотня.
— Только не к целителям! Пожалуйста! — Ли, сбитый с ног маленькой магической подножкой, вцепился в ковер и попытался уползти.
Зегрисс очень любила свой предмет: как преподавать, так и применять на практике. Уж для кого, для кого, а для нее даже отчлененные конечности были не чем иным, как «интересненько-интересненько, надо же, как красиво оторвалось, надо попробовать приложить подорожник, если не поможет — взять вот эту мазь, потом вон тот порошочек, и если он после этого не загнется — то попробуем полечить».
— Что у нас тут? — в предвкушении кинулась к нам госпожа Тиэльская.
— Да вот его камнем придавило, — кивнула в сторону оборотня я.
— Потолком, — возмущенно поправил меня Ли, словно я принизила его достоинство. — Вот! — он с азартом задрал рубашку.
Позади раздался дружный женский вздох. Да, вид полураздетого оборотня был не для впечатлительных девиц. В хорошем смысле.
— Ого, сколько же крови вы потеряли! — хоть убейте, в голосе Зегрисс я так и слышала не испуг, а восторг от того, что у нее появился новый подопытный. — Скорее, скорее молодой человек, пройдемте ко мне. Как вы еще ходите с такой раной, потрясающе! — она, словно заботливая наседка, потопталась вокруг Ли, а потом погнала его к лестнице.
— Все свободны! — громогласно прозвучал над головами голос сира де Асти, и ученики, перешептываясь, рассосались по комнатам. — А вы, декан Алмор и госпожа Дарк, потрудитесь мне объяснить…
— У его величества Василиана слабые потолки, — честно ответила я, упустив некоторые демонические подробности. — Ли успел скрыть нас всех защитным куполом, а себя нет.
Арестир почесал бороду:
— И вы хотите сказать, что господин Д’арк в кои-то веки не послужил тому причиной?
— Как ни странно, да, — подтвердил Лесс. — И даже госпожа Хельга в этом не участвовала.
Я уставилась на декана. Вот ведь вражина ушастая.
— Мы можем идти?
— Зайдете ко мне завтра утром, напишете объяснительные. Теперь идите, — по счастью, ректор оказался не в настроении бубнить на тему «как вы могли это допустить, это беспредел и произвол», что было нам только на руку.
— Ну, слава Лите, обошлось, — выдохнул декан. — Какие планы?
— В город схожу. Опять. Надо пользоваться, что сегодня день «открытых дверей», — усмехнулась я.
Если бы не раненый Ли, я бы сразу по выходу из замка двинулась к купеческим лавкам, отправив детей с Лессом. Гулять так гулять.
— Компания нужна?
— Не думаю, — хмыкнула я. — Вдруг мне захочется сделать тебе сюрприз и купить портки в сердечко. Или себе.
— И это хорошо, я тогда пойду, вздремну, пожалуй, — верлен показательно зевнул и, потягиваясь, направился к себе, напоследок помахав мне рукой.
А я выскочила за двери, едва передо мной потоком пробежали вернувшиеся из своего похода четверокурсники, сопровождаемые совершенно измятыми деканом Росским и госпожой Нортской.
Видимо, не у нас одних прогулка удалась.
На самом деле, мне хотелось, чтобы Лесс составил мне компанию.
— Мы охраняем королевские реликвии, — прогудело из-под забрала.
Ли гаденько захихикал, очевидно, мы представили одно и то же: воры выносят ценности, а рыцари, оставшись незамеченными, запоминают лица разбойников и потом по горячим следам успевают составить их портрет.
Жаль, мы не видели выражения лиц самих «охранников».
Спустя четверть вески мы дошли до третьего зала, в котором, кроме флага с изображенными на черном фоне вставшим на дыбы единорогом и восьмиконечной звездой, больше ничего и не было.
— А это у нас зал, посвященный Аркхарии. С вампирами отношения несколько натянутые, так что предполагаю, что этот зал король создал лишь в надежде на лучшие времена, когда кроме их флага здесь еще что-нибудь появится, — задумчиво проговорил верлен. — И мы переходим к…
— Камере пыток! — радостно договорила за верлена я, увидев торжественную красную надпись над дверью. И не дожидаясь реакции, ее распахнула.
За дверью оказалась лестница, ведущая вниз. Я, прыгая через ступеньку, стала спускаться, ученики, радостно улюлюкая, ринулись за мной. Милые детишки.
— Ты уверена, что сюда можно? — прошептал мне на ухо верлен.
— Не-а, — честно призналась я. — Но это явно интереснее твоих завываний о богатейшей истории Дариола.
Верлен обиженно пробубнил, что готовился две ночи, я же его заверила, что это заметно и экзамен он бы обязательно сдал на один балл. Духом декан не воспрянул, но и противиться исследованию пыточной больше не пытался.
Амбарный замок на двери оказался слишком хлипкой преградой для жаждущих знаний учеников. Когда я в задумчивости почесала затылок, Ли подошел, повертел замок в руках, после чего без всяких видимых усилий разделил его на две части и толкнул дверь, жестом приглашая нас войти. Надеюсь, что сам замок не был каким-то важным экспонатом выставки и король не сильно расстроится, узнав о его утрате.
Я щелчком призвала светопульсар, тот прицепился за торчащий из стены факел и осветил комнату. Помещение по размеру оказалось чуть ли не больше всех верхних залов вместе взятых. Я присвистнула: дыба, Ирийский сапог, Медный бык, Железная дева, еще куча неизвестных мне конструкций, выглядящих весьма угрожающе. На стене из знакомого мне висела Маска позора, неподалеку — проржавевшие щипцы.
— Смотрите, я — слоник! — небрезгливый оборотень нацепил на себя какую-то конструкцию с длинной свисающей трубкой и помотал головой. Поллиэ залилась смехом.
— А что это такое? — поинтересовался Тирис, ткнув пальцем в железный сапог.
— Сапог, — усмехнулась я. — Ирийский. Им зажимали колено и голень пытаемого и закручивали до тех пор, пока кости не раздробятся. По бокам есть отверстия, иногда туда вставляли раскаленные металлические прутья. А иногда нагревали и сам сапог… Ли! Нет! Не пытайся нацепить его на Полли! — ужаснулась я, глядя, как оборотень, подняв девочку за талию, прицеливается, с какой стороны в этот самый сапог ее лучше засунуть.
Ли затравленно огляделся, словно оказавшись застуканным на месте преступления, отставил Поллиэ в сторону и пошел дальше изучать орудия.
— А это для чего? — замер он возле металлического быка.
— Там сверху отверстие, через него внутрь помещался человек, а сама фигура быка нагревалась на огне. Еще есть два небольших отверстия в ноздрях, поэтому бык очень весело пускал из них дым во время пытки, а строение корпуса хорошо передавало звук, превращая его в настоящий бычий рев, — мило улыбнулась я.
— Ты меня пугаешь, — нервно дернул бровью верлен.
— Мой преподаватель по некромагии пытался выводить на своих занятиях закономерную связь между смертью человека и получившейся нежитью. Умершим от пыток он тогда уделял особое внимание, утверждая, что они, вне зависимости от способа пробуждения, будут агрессивны, сохраняя последние воспоминания о жизни.
— А это так? — раздалось одновременно несколько любопытных голосов.
— Это был полный провал, — честно созналась я. — Могу только сказать, что если перед смертью на человека обуть Ирийский сапог — то нежить будет слегка прихрамывающей.
Внезапно с жутким лязгом с потолка рухнула просторная клетка. Стоящая у стены Поллиэ испуганно отскочила от рычага и виновато посмотрела на перепуганных одногруппников, которые вдруг оказались за решеткой в самом центре зала. Спасибо, что хоть по голове никому не попало. Или ноги не отдавило. Но не успел никто озвучить свое недовольство ситуацией, как все вокруг заходило ходуном. В локте от меня рухнул кусок потолка, со стен посыпались камни.
Полли, пронзительно заверещав, кинулась ко мне. Над нами в тот же миг раскрылся защитный энергетический купол, призванный пантерьим рыком, не дав граду обломков достать до нас. Лесса волной отбросило к прутьям рухнувшей решетки, а демоницу, не успевшую добежать до меня, накрыла в прыжке своим телом пантера.
Когда пыль осела, а мы прокашлялись, я сначала на ощупь, а потом уже по неразборчивым очертаниям попыталась найти демоницу с оборотнем.
— Все целы? — выкрикнул верлен.
Дружное ругающееся многоголосье было ему ответом, в котором разобрать слова мне не показалось возможным. Лишь где-то на заднем фоне раздавалось тихое поскуливание.
— Хе-елли-и, — послышалось жалобно откуда-то слева.
Демоница цела, уже хорошо. Пыль начала оседать, и я разглядела растянувшуюся на полу пантеру. С внутренним содроганием отметила, что у нее содран до крови бок и верхняя часть задней лапы. Дышала кошка тяжело, на голоса не реагировала, но глаза были приоткрыты.
— Он меня собой закры-ы-ыл… — всхлипнула девочка, утирая слезы. — С ним все будет хорошо?..
— Будет, — не моргнув глазом, соврала я. Откуда мне было знать, если честно? — Это просто царапина. Ли, ты с нами?
— Куда я… денусь… — прохрипел он. — Вы ж без меня… даже влипать как следует не умеете.
Слова давались ему тяжело, но он не мог не отреагировать в своей излюбленной манере.
— Неужели это все из-за упавшей клетки произошло? — Лесс осторожно переносил камни силой мысли в дальний угол, чтобы выпустить учеников из невольного заточения. — Все постройки на территории дворца отличались прочностью и надежностью, так даже в Нижних залах можно было гарантированно переждать любое стихийное бедствие.
— Мне казалось, экскурсия уже закончилась, — прошипела я, бестолково осматривая Ли. С целебной магией у меня были не самые простые отношения. — Лесс, можешь что-нибудь сделать?
Верлен оттащил очередной камень в сторону и бросился к нам. Встал на колено и задумчиво почесал нос.
— Могу кровь остановить временно. И немножко обезболить, это поможет, пока мы выбираемся наружу.
— Так делай, а я пока осмотрю остальных.
К счастью, больше никто не пострадал. Тех, кого не накрыла клетка, спасла защита, наколдованная Ли. А себя он уберечь не успел.
— И как нам выбираться? — успокоив учеников, я села рядом с Ли и притянула к себе демоницу. Та не хныкала и, как мне показалось, даже не моргала, слезы лились по ее щекам без звукового сопровождения.
— Я, правда, не специально, — прошептала девочка спустя несколько ударов сердца. — Я же не знала…
— Ну, зато теперь знаешь, что в чужих подземельях очень вредно трогать странные предметы, — вздохнула я. Ругаться на нее я не могла и, пожалуй, несколько опасалась.
Про демонов я не знала ровным счетом ничего. Я могла бы, конечно, пойти в библиотеку или спросить про них у преподавательницы «Рас и сущностей», но последнее время мне было совершенно не до этого.
— Василиан очень любит разные загадочные штуки, — словно что-то вспоминая, задумчиво проговорил верлен и направился к дальней стене, перешагивая через обломки, — поэтому весь замок, в том числе и его Нижние залы, полон потайных проходов. Открываются они по-разному. Где-то нужно пошевелить картину, где-то покрутить ухо или нос статуи, где-то просто нужен ключ, — Лесс точно по бумажке читал, — но именно в комнате, где находилась королевская коллекция пыточных орудий… — он прошел вдоль стены, перевесил Маску позора, постучал по каменной кладке, прислушиваясь, а затем с силой надавил на один из камней.
Стена с грохотом отползла в сторону, являя нам слабо освещенный коридор.
— И откуда это все тебе известно? — с легкой насмешкой поинтересовалась я.
— Я же готовился делиться с детьми своими глубокими познаниями, — развел руками верлен.
— Хочешь сказать, что про тайные проходы написано в твоих книжках?
— «Тайными» они называются исключительно для красоты, — признался верлен. — Василиану просто нравится сам факт. А так их таинственность действительно очень сомнительная. Как нам кота тащить?
Ли что-то простонал, тушку окутала легкая сиреневая дымка, и нам явился его человеческий облик.
— Признайтесь, что просто мечтали увидеть именно этот мой – тоже неотразимый - образ. Ай, хрисс, — дернулся парень, коснувшись рукой правого бока. — Полька, ты не могла бы в следующий раз быть чуть менее разрушительной, хотя бы для меня?
Отметив, что парень заметно повеселел, видимо, все-таки оборотни действительно восстанавливаются быстрее, мы помогли ему подняться.
Остальные ученики уже с топотом, громко переговариваясь, бежали по коридору, мы же с трудом плелись позади, волоча на себе нашего раненого бойца. Полли то и дело путалась под ногами, хуже, чем сам Ли в добром здравии.
Сказать, что король был слегка изумлен, когда в его ванную комнату вывалилась галдящая толпа учеников Академии, окровавленный оборотень и два преподавателя, — ничего не сказать. Василиан взвизгнул на частоте Поллиэ и принялся загребать мыльную пену, чтобы не дай бог мы ничего лишнего не разглядели. Если честно, мы и сами не особо горели желанием увидеть обнаженные королевские телеса, поэтому откланиваясь, как магорские болванчики, мы боком-боком протиснулись к выходу.
Стража, дежурившая у двери, удивилась тоже. Возможно, распутные девицы, шастающие к королю, не были редкостью здесь, но не в таких количествах и не перемежаемые парнями и детьми.
— Вы не подскажете, где здесь можно приобрести какие-нибудь целебные зелья, перевязать раненого? — В этот момент Ли зачем-то свесил язык набок и захрипел с присвистом. Я сначала вздрогнула, потом поняла, что этого балбеса даже могила не исправит. — Или хотя бы как отсюда выйти?
— А… Э… — стражник явно жаждал оказать нам помощь. — Ну…
— Спасибо, — вздохнула я, и мы побрели влево по коридору.
Боги, зачем эти остолопы вообще нужны? На визг… простите, «зов» правителя не прибежали, нас не задержали. Можно было, пожалуй, даже вынести короля вместе с ванной, никто бы сильно не возражал.
Только на третьем повороте нас «соблаговолили» остановить. Скрестив топоры, стража грозно нависла над нами, словно по лицам могла определить, какой непоправимый вред мы уже нанесли его величеству и его велическому замку.
— Есть хочу, — прошептала Поллиэ, подергав меня за руку. Ни раньше, ни позже.
Стража резко перевела взгляд на девочку, а я в кои-то веки искренне припомнила всех наших богов, мысленно взмолившись, чтобы взволнованное дите не спалило здесь ничего или, того хуже, не перевоплотилось.
Но, к счастью, взгляд девочки был настолько жалобным и растерянным, что умиленные стражники, всучив ей яблоко, проводили нас к выходу и даже извинились, что по Уставу не положено помогать раненным прямо в замке, дабы не испачкать кровью дорогую обивку королевской мебели и ковры.
До телеги Ли уже шел сам, периодически опираясь то на Лесса, то на меня, и его рука даже пару раз якобы «соскальзывала» с моего плеча, каким-то образом оказываясь чуть ниже поясницы.
Я шикнула на оборотня, шлепнув того по руке в первый раз и ткнув под ребра — во второй. Тот истошно завопил, я перепугалась, поскольку забыла про его разодранный бок, но, когда крик сменился смехом, поняла, что стояла с другой стороны от раны, и отвесила ему подзатыльник. Лесс в меня метнул укоризненный взгляд. Ах да, как я могла забыть. Сие поведение, неподобающее для преподавателя.
Все-таки этот день изобиловал различными вариациями удивленных лиц: перекошенные, с поднятыми бровями, с открытыми ртами, с расширенными глазами, глазом с приподнятой повязкой, через забрало… Но лишь госпожа Тиэльская чуть не упала в обморок от радости, а Арестир лишь вздохнул, когда в парадный зал ввалились мы, пытаясь ухватить убегающего окровавленного оборотня.
— Только не к целителям! Пожалуйста! — Ли, сбитый с ног маленькой магической подножкой, вцепился в ковер и попытался уползти.
Зегрисс очень любила свой предмет: как преподавать, так и применять на практике. Уж для кого, для кого, а для нее даже отчлененные конечности были не чем иным, как «интересненько-интересненько, надо же, как красиво оторвалось, надо попробовать приложить подорожник, если не поможет — взять вот эту мазь, потом вон тот порошочек, и если он после этого не загнется — то попробуем полечить».
— Что у нас тут? — в предвкушении кинулась к нам госпожа Тиэльская.
— Да вот его камнем придавило, — кивнула в сторону оборотня я.
— Потолком, — возмущенно поправил меня Ли, словно я принизила его достоинство. — Вот! — он с азартом задрал рубашку.
Позади раздался дружный женский вздох. Да, вид полураздетого оборотня был не для впечатлительных девиц. В хорошем смысле.
— Ого, сколько же крови вы потеряли! — хоть убейте, в голосе Зегрисс я так и слышала не испуг, а восторг от того, что у нее появился новый подопытный. — Скорее, скорее молодой человек, пройдемте ко мне. Как вы еще ходите с такой раной, потрясающе! — она, словно заботливая наседка, потопталась вокруг Ли, а потом погнала его к лестнице.
— Все свободны! — громогласно прозвучал над головами голос сира де Асти, и ученики, перешептываясь, рассосались по комнатам. — А вы, декан Алмор и госпожа Дарк, потрудитесь мне объяснить…
— У его величества Василиана слабые потолки, — честно ответила я, упустив некоторые демонические подробности. — Ли успел скрыть нас всех защитным куполом, а себя нет.
Арестир почесал бороду:
— И вы хотите сказать, что господин Д’арк в кои-то веки не послужил тому причиной?
— Как ни странно, да, — подтвердил Лесс. — И даже госпожа Хельга в этом не участвовала.
Я уставилась на декана. Вот ведь вражина ушастая.
— Мы можем идти?
— Зайдете ко мне завтра утром, напишете объяснительные. Теперь идите, — по счастью, ректор оказался не в настроении бубнить на тему «как вы могли это допустить, это беспредел и произвол», что было нам только на руку.
— Ну, слава Лите, обошлось, — выдохнул декан. — Какие планы?
— В город схожу. Опять. Надо пользоваться, что сегодня день «открытых дверей», — усмехнулась я.
Если бы не раненый Ли, я бы сразу по выходу из замка двинулась к купеческим лавкам, отправив детей с Лессом. Гулять так гулять.
— Компания нужна?
— Не думаю, — хмыкнула я. — Вдруг мне захочется сделать тебе сюрприз и купить портки в сердечко. Или себе.
— И это хорошо, я тогда пойду, вздремну, пожалуй, — верлен показательно зевнул и, потягиваясь, направился к себе, напоследок помахав мне рукой.
А я выскочила за двери, едва передо мной потоком пробежали вернувшиеся из своего похода четверокурсники, сопровождаемые совершенно измятыми деканом Росским и госпожой Нортской.
Видимо, не у нас одних прогулка удалась.
На самом деле, мне хотелось, чтобы Лесс составил мне компанию.
