Кара наградила Рана поцелуем в щеку (мне же показалось, что она хочет от него кусок откусить, и даже свидетели ее не смущают). После чего, сообщив: «Ну, раз все хорошо, я побегу, на месте уже потеряли наверняка», она шустро испарилась за дверью.
- Ну а вы, моя леди? – хищно усмехнулся напарник.
- А меня не потеряли.
- Это хорошо, - смиренно отозвался тот, словно именно этот ответ и желал услышать. – Ну, хоть соври, что за меня волновалась.
- Я за тебя волновалась, - призналась я. Идеальная схема.
- И на том спасибо, - ухмыльнулся Ран. – Мне отгул дали на пару дней. Только вот что-то тебя без присмотра оставлять не шибко хочется.
- Предлагаешь мне тоже что-нибудь себе сломать или прострелить? – Я вопросительно приподняла одну бровь. – Нет уж, спасибо. Езжай домой и отдохни… от греха подальше.
- От тебя что ли? – хохотнул парень.
- А ты, я смотрю, новых шуток нахватался.
- Да, пару-тройку выучил, пока меня мучительно штопали. Тебе сразу все выдать или более удачного момента дождаться?
- Да дождись уж. Иначе неинтересно как-то. Серьезно – дуй домой.
- А ты?
- А у меня выбор есть?
- Тебя после работы забрать? – уловив мой настрой, поинтересовался Ран.
- Зачем? Я знаю на чем до тебя добираться. И тебе, кстати, тоже советую воспользоваться метро.
- Но я ведь са-амый несча-астный в мире больной…
- А значит, тем опаснее тебе сидеть за рулем. – Ловкостью рук, без всякого мошенничества, я так легко извлекла ключи от «Агресты» из кармана толстовки приятеля, что тот лишь одобрительно фыркнул.
- Ну и к чему ты меня подталкиваешь?
- К социуму, детка. К социуму. Если решишь в обморок упасть, так рядом хоть люди будут…
- …с радостью готовые протоптаться по моему прекрасному бездыханному телу. Знаю я этих людей, - проворчал Ран. – Ладно, я уже понял, что с тобой мирно не договориться. Поеду наслаждаться тишиной и спокойствием в компании своих крокодилов.
- Недолго тебе осталось, - указав на часы, похлопала по плечу приятеля я. Тот инстинктивно зашипел, отшатнулся, а потом опомнился:
- А, не та сторона. Расслабься.
Все-таки как же в такие моменты меня радовала наша профессиональная «живучесть» и таланты Хранителей. Где еще найдешь человека, который спустя каких-то четыре часа после ранения легкого уже будет бегать, шутить и хвастаться «парой дней отгула»?.. С нашей работой, по правде говоря, нас бы давно уже всех переломали, и Департамент считался бы «Последним» во всех смыслах – не только для душ, но и для сотрудников, которые вряд ли смогут уйти после него на другую работу. Потому что идти будет нечем! Хотя если по-честному, нам и так ничего за пределами Департамента не светило. Случаи, когда наши переходили в Совет Старейших к представителям прочих городских управлений, встречались. Но были настолько редкими, что за последние десять лет мы слышали лишь про двух, и то, если мне не изменяет память, один из них продержался там не больше полугода.
В окно я проследила, как Ран печально обошел свою «Агресту», повздыхал (я его знаю, он точно вздыхал!) и понуро побрел в сторону метро.
То-то же.
А вот меня в остаток дня ждало бурное веселье – сначала я бегала, разбираясь со «сбежавшей» душой, пытаясь выяснить, зачем Ирис вообще полезла в ту секцию. Потом медленно умирала в кипах бумаги. Потом полчаса ждала, когда наконец-то Кара уедет домой, чтобы выйти и спокойно сесть в машину Рана, но подружка активно переговаривалась с кем-то по телефону и от центрального входа не отлучалась ни на шаг.
И в довершение по дороге домой «Агреста» сломалась. Просто встала среди улицы, не предупредив меня о неполадках ни захлебывающимся кашлем, ни угрожающим свистом.
- Прекрасному дню – прекрасное завершение, - заключила я, вывалившись на проезжую часть, и от души пнула колесо. Не помогло, конечно. Только плюс ко всему начал ныть ушибленный палец на ноге.
Между вызовом техников и тем, как машина завелась, прошел еще час, так что в дом я ввалилась, источая «счастье и человеколюбие» подобно радиоактивному выбросу.
Но вместо привычных шуток меня встретили крики из зала.
Стянув ботинки, я тихо прильнула к углу и высунула нос.
- …ты что, правда меня за такого идиота держишь? Ты либо с ума сошел окончательно, либо…
- Не кипятись, Арандар. Ты можешь меня дослушать до конца хоть раз?
- Нет уж, спасибо. Я и так все твои речи лучше своих детских колыбельных знаю, - резанул напарник. - Тебе пора. Привет, Арис.
Да, глупо было надеяться, что я останусь незаметной.
- Я помешала? – выбралась из укрытия я. – Могу уйти прогуляться, если нужно.
- Нисколько. Я бы даже сказал, наоборот.
- Значит, это все же твоя девушка? – хмуро оглядел меня Нуар-старший – а это был именно Нуар-старший. Если по манере держаться их даже близко нельзя было принять за родственников, то стоило мужчине обернуться, как меня пригвоздило к стене молнией кошачьей зелени глаз. Точно как у Рана.
- Тебя все еще что-то не устраивает? – скрестил руки на груди напарник, закрываясь от отца окончательно.
- Мне категорически не нравится, - заключил мужчина и широкими шагами проследовал прочь из квартиры, едва не сбив меня с ног.
- Да кого это волнует, пес тебя задери?! Не тебе же с ней спать! – отчаянно выкрикнул ему вослед Ран, а после опустился на диван и поднял на меня виноватый взгляд:
- Прости, вырвалось. Этот старый черт меня постоянно до белого каления доводит.
- Что не поделили? – Я подсела к нему, подобрав под себя ноги.
- Вестимо, меня. Завалился без приглашения, опять начал вещать о том, что мы семья, что я нужен и ему, и брату, что я был бы куда успешнее подальше от этих Департаментов и разных сомнительных знакомых, и что жизнь с ними и с «отцовским делом» была бы куда радужнее…
- Ну… мне он по правде говоря тоже не приглянулся. Хотя, если честно, я была уверена, что ты преувеличивал, когда говорил о нем.
- Вот, я умею быть внезапным, - деловито поднял Ран вверх указательный палец. – Дали отдохнуть бедному раненому, конечно. Да мне за каждую минуту, проведенную в компании этого человека, нужно по закону выделять по дню отгула.
- Зато мы убедились, что у него плохой вкус.
- В плане?
- Ему не понравилась я. А это верный признак. Я ведь не могу не нравиться.
Ран закатил глаза:
- Это я тебя, что ли, в полу-бессознанке покусал? Ты моими словами заговорила, хотя прекрасно ведь понимаешь, что двоих таких неотразимых в дуэте быть не может.
- Отчего же?
- Конкуренция, зависть, перемешавшиеся очереди поклонников у дверей. И когда работать?
- А на что тебе коса? Три неловких взмаха и очередь сократится в разы.
- Укоротится, скорее. А в масштабах даже вдвое увеличится, - рассмеялся Ран. – Завтра нужно будет к менталистам смотаться, ты помнишь?
- Помню, - кивнула я, скривившись от воспоминаний о собственном доме. – А еще надо все-таки к себе съездить, посмотреть, что осталось.
- Составить компанию?
- Тебе же нельзя, - возразила я.
- Это мне работать нельзя. А все остальное – можно, - выкрутился напарник. – Тем более, «Агреста» терпеть не может чужие руки, не мотаться же тебе общественным транспортом?
- А вот в этом я уже убедилась, - скорбно признала я.
Наутро я первым делом позвонила Тиан, дабы предупредить, что поеду по делам и могу задержаться. Начальница, конечно, не обрадовалась, но разумно заключила, что без Рана соваться на сбор душ мне все равно не стоит. Хотя и не преминула возможностью царапнуть мою совесть замечанием, что «конечно, кто-нибудь может пострадать за эти два дня, будем надеяться, что несерьезно».
Так что до обеда время было в моем полном распоряжении.
Воспользовавшись ранним подъемом и крепким сном напарника, я даже не поленилась и напекла блинчиков по тому самому рецепту, что подглядела, готовясь к неудачному свиданию Рана. Настрогала начинку из ветчины и сыра, украсила зеленью, красиво разложила по тарелкам, сама себя похвалила. Налила кофе Рану и чай себе, и лишь потом тихо заглянула в спальню.
Ран проснулся сразу обалдевшим. Во-первых, от запахов в доме. Во-вторых, от сервиса. В-третьих, от внезапно прорезавшихся у меня кулинарных талантов.
- Ты, главное, не привыкай, - усмехнулась я. – Просто больных надо хоть немножко, но баловать.
- Что-то даже обидно стало, что я так редко отхватываю, - посетовал он, вооружаясь ножом и вилкой.
- Да вообще-то стабильно, - заметила я.
- Но, тем не менее, желание меня накормить в тебе проснулось впервые.
- Может, это потому что я впервые за все это время с тобой под одной крышей обитаю?
- Может, - не стал спорить Ран. – Ну что, моя леди? Я готов к свершениям.
Из офиса менталистов мы вышли в задумчивости.
Считанные следы по результатам всевозможных экспертиз указывали на то, что вода действительно была намагичена, а в помещении и впрямь был посторонний человек. А вот личность установить пока не удалось, несмотря на ментальные отпечатки, больно уж все размыто.
- Но я все равно не понимаю, кому это понадобилось и зачем, - наконец проговорила я, когда машина тронулась с места.
- Менталисты попросили тебя составить списки возможных недоброжелателей. Есть над чем подумать.
- Ты хоть представляешь размер этого списка?
- Я чего-то о тебе не знаю?
- Балда. Работу нашу вспомни хотя бы. Это нам понятно, что души мы забираем, потому что иначе нельзя и что это благое дело. А вот родственникам их все это кажется злом в последней инстанции. Так что можно смело выписывать из отчетности все подряд фамилии.
- Потом из списков можно будет отбросить не-магов, - подсказал Ран.
- А вот и нет, мага можно нанять. Так что это дохлый номер. Хотя если честно – в качестве привета от скорбящей родни это выглядит очень странно. Почему они просто меня убить не попытались?
- Может, они и попытались. Только им киллер-идиот попался. Самодовольно наколдовал тебе целое озеро среди квартиры и сбежал, решив, что ты зайдешь в комнату и утонешь, наплевав на все законы физики.
- Звучит даже слишком комично.
- Люди умеют удивлять. Тебя на работу подкинуть?
- Нет. Менталисты сказали, что все обследования они уже провели и опечатку на моей квартире сняли, поэтому я бы все-таки хотела туда зайти.
- Ваше желание, моя леди, и я повинуюсь, - сложив руки на груди, кивнул Ран.
В лифте мы ехали молча. Я понимала, что сама в воображении нарисовала пугающую картину, но, тем не менее, опасалась, что именно ее и увижу. Или того хуже – все мои домыслы окажутся просто цветочками по сравнению с настоящей разрухой.
Символ-ключ плавно лег на дверь, та отъехала в сторону, и нам в лицо ударил отчетливый запах сырости.
Мебель была перевернута и разбросана. Осколки стекла, зеркал и посуды россыпью сверкали вокруг. Так трепетно мной любимая памятная мелочевка в виде статуэток, ваз, декоративных свечей также превратилась в сор под ногами.
Книги пугали вздувшимися обложками, шли волнами страниц. Я с такой тоской прижала к груди коллекционную Энциклопедию Магии, что Ран, не удержавшись, ободряюще меня приобнял.
- Да уж. Испугать не испугали, но подгадили знатно. Но ведь все поправимо. Нет таких повреждений, которые нельзя было бы исправить с помощью волшебства.
- Угу. Только ты вспомни, сколько маги за подобные услуги берут. – Я чуть не плакала.
- Ну, знаешь, один раз разориться и все восстановить, или же тратить годы на то, чтобы собрать все заново – что, кстати, тоже ну нисколько не бесплатно… Мне кажется, ответ тут вполне очевиден.
- В любом случае, сейчас у меня такой возможности нет. Когда-нибудь, может быть. Максимум, что я смогу себе позволить, это нанять мастера, чтобы привел в порядок пол, потолок и стены, ну и если повезет, то уборщицу, чтобы привести квартиру в сравнительно божеский вид… и, наверное, можно будет даже вернуться. Мягкая мебель, вроде, практически не пострадала, а если что и обнаружится, то заменить это и без магии могут…
- Да живи у меня сколько угодно, - фыркнул Ран. – Серьезно, ты так торопишься съехать, что даже обидно! Неужели ты думаешь, что я постесняюсь тебе сообщить, когда ты мне надоешь?
- Вот умеешь ты утешить, конечно, - улыбнулась я, откладывая книгу в сторону. – Ладно, идем. Масштаб работы я прикинула, ничего подозрительного сама не заме…
…замолчав на полуслове я прошла к остаткам телевизора и подняла лежащую рядом с ними фигурку, похожую на древнего идола. Серое дерево, грубая резьба, узорчатый символ, выгравированный на задней ее части.
- А вот это не мое, - сообщила я, беря ее в руки. Изучила рисунок. Нахмурилась еще сильнее. – Я бы ни за что не взяла себе нечто с таким неудачным значением.
- С каким?
- Саарда из «Магии символик». «Многовековое несчастье».
- Менталисты, видать, решили, что это одна из твоих безделушек, потому и не придали ей значения.
Фигурку перед уходом я все же вернула на место, несмотря на соблазн утащить ее с собой. Вовремя очнулся и инстинкт самосохранения, и его подруга логика, которые хором мне подсказали, что это плохая идея как для следствия, так и для моей безопасности. В конце концов, на кой черт мне нужно лишнее «несчастье» в рюкзаке, когда оно меня и так сопровождает по жизни?
А вот на работе меня ждала неожиданность – вот только понять приятная или нет, мне сразу не удалось.
Две синих розы и плитка шоколада лежали возле монитора. «Что же сразу не кусочек хлеба поверх рюмки?» - язвительно подумала я.
Впрочем, сарказм и желание примешать эти дары ко всем неприятностям, со мной произошедшим, довольно быстро поутихли, едва под столом я нашла третью розу. Сквозняком снесло, видать, когда я дверь открыла.
Первая же догадка не заставила себя ждать, и я, подхватив подношение, отправилась в кабинет к Каре.
- Твоих рук дело?
- Ты о чем? – удивленно хлопнула глазками Кара. – Ты прости, конечно, но мне мальчики как-то больше нравятся…
- Ты все-таки решила свести меня со своим каким-то там знакомым? – сверкнула я грозным взглядом на подружку, расположившись в своем кресле.
- Нет, - как-то так спокойно ответила Кара, что я даже почти поверила. – Ты ведь сказала, что не надо, вот я и дала ему отбой. Значит… у тебя все же появился тайный воздыхатель?
- Вот мне еще только этого не хватало. – И я содрала с шоколадки фольгу. Кара расценила мои действия верно, поэтому, словно по волшебству, перед нами возникли чашки с чаем.
- Ты не видела случайно, может, кто ошивался у нашего кабинета?
- Спроси у Тиан, это ей всё на месте не сидится, - хихикнула подруга. – Постоянно коридоры «патрулирует». Вдруг видела кого.
- Как-то неловко я себя буду ощущать, пытаясь объяснить начальнице, что мне кто-то подкинул цветы, пробравшись в кабинет. Ты точно к этому непричастна?
- Клянусь, - заверила меня подруга. Не сказать, что я поверила ей окончательно, но, по крайней мере, смирилась.
- Совпадение просто подозрительное. Сначала ты мне предлагаешь меня с кем-нибудь свести, и тут же нате – такой жест… заигрывающий.
- Да понимаю, я бы сама на себя в такой ситуации подумала в первую очередь, - отмахнулась Кара, вгрызаясь в шоколад. – Но это правда не я.
- Учти, я по-прежнему тебя не убираю из списка подозреваемых.
- Да то ли я тебя не знаю, - хихикнула подружка. – Хотя я вчера еще хотела сказать, но там Ран уже вышел… О тебе тут справки одно юное дарование наводило.
- Ну а вы, моя леди? – хищно усмехнулся напарник.
- А меня не потеряли.
- Это хорошо, - смиренно отозвался тот, словно именно этот ответ и желал услышать. – Ну, хоть соври, что за меня волновалась.
- Я за тебя волновалась, - призналась я. Идеальная схема.
- И на том спасибо, - ухмыльнулся Ран. – Мне отгул дали на пару дней. Только вот что-то тебя без присмотра оставлять не шибко хочется.
- Предлагаешь мне тоже что-нибудь себе сломать или прострелить? – Я вопросительно приподняла одну бровь. – Нет уж, спасибо. Езжай домой и отдохни… от греха подальше.
- От тебя что ли? – хохотнул парень.
- А ты, я смотрю, новых шуток нахватался.
- Да, пару-тройку выучил, пока меня мучительно штопали. Тебе сразу все выдать или более удачного момента дождаться?
- Да дождись уж. Иначе неинтересно как-то. Серьезно – дуй домой.
- А ты?
- А у меня выбор есть?
- Тебя после работы забрать? – уловив мой настрой, поинтересовался Ран.
- Зачем? Я знаю на чем до тебя добираться. И тебе, кстати, тоже советую воспользоваться метро.
- Но я ведь са-амый несча-астный в мире больной…
- А значит, тем опаснее тебе сидеть за рулем. – Ловкостью рук, без всякого мошенничества, я так легко извлекла ключи от «Агресты» из кармана толстовки приятеля, что тот лишь одобрительно фыркнул.
- Ну и к чему ты меня подталкиваешь?
- К социуму, детка. К социуму. Если решишь в обморок упасть, так рядом хоть люди будут…
- …с радостью готовые протоптаться по моему прекрасному бездыханному телу. Знаю я этих людей, - проворчал Ран. – Ладно, я уже понял, что с тобой мирно не договориться. Поеду наслаждаться тишиной и спокойствием в компании своих крокодилов.
- Недолго тебе осталось, - указав на часы, похлопала по плечу приятеля я. Тот инстинктивно зашипел, отшатнулся, а потом опомнился:
- А, не та сторона. Расслабься.
Все-таки как же в такие моменты меня радовала наша профессиональная «живучесть» и таланты Хранителей. Где еще найдешь человека, который спустя каких-то четыре часа после ранения легкого уже будет бегать, шутить и хвастаться «парой дней отгула»?.. С нашей работой, по правде говоря, нас бы давно уже всех переломали, и Департамент считался бы «Последним» во всех смыслах – не только для душ, но и для сотрудников, которые вряд ли смогут уйти после него на другую работу. Потому что идти будет нечем! Хотя если по-честному, нам и так ничего за пределами Департамента не светило. Случаи, когда наши переходили в Совет Старейших к представителям прочих городских управлений, встречались. Но были настолько редкими, что за последние десять лет мы слышали лишь про двух, и то, если мне не изменяет память, один из них продержался там не больше полугода.
В окно я проследила, как Ран печально обошел свою «Агресту», повздыхал (я его знаю, он точно вздыхал!) и понуро побрел в сторону метро.
То-то же.
А вот меня в остаток дня ждало бурное веселье – сначала я бегала, разбираясь со «сбежавшей» душой, пытаясь выяснить, зачем Ирис вообще полезла в ту секцию. Потом медленно умирала в кипах бумаги. Потом полчаса ждала, когда наконец-то Кара уедет домой, чтобы выйти и спокойно сесть в машину Рана, но подружка активно переговаривалась с кем-то по телефону и от центрального входа не отлучалась ни на шаг.
И в довершение по дороге домой «Агреста» сломалась. Просто встала среди улицы, не предупредив меня о неполадках ни захлебывающимся кашлем, ни угрожающим свистом.
- Прекрасному дню – прекрасное завершение, - заключила я, вывалившись на проезжую часть, и от души пнула колесо. Не помогло, конечно. Только плюс ко всему начал ныть ушибленный палец на ноге.
Между вызовом техников и тем, как машина завелась, прошел еще час, так что в дом я ввалилась, источая «счастье и человеколюбие» подобно радиоактивному выбросу.
Но вместо привычных шуток меня встретили крики из зала.
Стянув ботинки, я тихо прильнула к углу и высунула нос.
- …ты что, правда меня за такого идиота держишь? Ты либо с ума сошел окончательно, либо…
- Не кипятись, Арандар. Ты можешь меня дослушать до конца хоть раз?
- Нет уж, спасибо. Я и так все твои речи лучше своих детских колыбельных знаю, - резанул напарник. - Тебе пора. Привет, Арис.
Да, глупо было надеяться, что я останусь незаметной.
- Я помешала? – выбралась из укрытия я. – Могу уйти прогуляться, если нужно.
- Нисколько. Я бы даже сказал, наоборот.
- Значит, это все же твоя девушка? – хмуро оглядел меня Нуар-старший – а это был именно Нуар-старший. Если по манере держаться их даже близко нельзя было принять за родственников, то стоило мужчине обернуться, как меня пригвоздило к стене молнией кошачьей зелени глаз. Точно как у Рана.
- Тебя все еще что-то не устраивает? – скрестил руки на груди напарник, закрываясь от отца окончательно.
- Мне категорически не нравится, - заключил мужчина и широкими шагами проследовал прочь из квартиры, едва не сбив меня с ног.
- Да кого это волнует, пес тебя задери?! Не тебе же с ней спать! – отчаянно выкрикнул ему вослед Ран, а после опустился на диван и поднял на меня виноватый взгляд:
- Прости, вырвалось. Этот старый черт меня постоянно до белого каления доводит.
- Что не поделили? – Я подсела к нему, подобрав под себя ноги.
- Вестимо, меня. Завалился без приглашения, опять начал вещать о том, что мы семья, что я нужен и ему, и брату, что я был бы куда успешнее подальше от этих Департаментов и разных сомнительных знакомых, и что жизнь с ними и с «отцовским делом» была бы куда радужнее…
- Ну… мне он по правде говоря тоже не приглянулся. Хотя, если честно, я была уверена, что ты преувеличивал, когда говорил о нем.
- Вот, я умею быть внезапным, - деловито поднял Ран вверх указательный палец. – Дали отдохнуть бедному раненому, конечно. Да мне за каждую минуту, проведенную в компании этого человека, нужно по закону выделять по дню отгула.
- Зато мы убедились, что у него плохой вкус.
- В плане?
- Ему не понравилась я. А это верный признак. Я ведь не могу не нравиться.
Ран закатил глаза:
- Это я тебя, что ли, в полу-бессознанке покусал? Ты моими словами заговорила, хотя прекрасно ведь понимаешь, что двоих таких неотразимых в дуэте быть не может.
- Отчего же?
- Конкуренция, зависть, перемешавшиеся очереди поклонников у дверей. И когда работать?
- А на что тебе коса? Три неловких взмаха и очередь сократится в разы.
- Укоротится, скорее. А в масштабах даже вдвое увеличится, - рассмеялся Ран. – Завтра нужно будет к менталистам смотаться, ты помнишь?
- Помню, - кивнула я, скривившись от воспоминаний о собственном доме. – А еще надо все-таки к себе съездить, посмотреть, что осталось.
- Составить компанию?
- Тебе же нельзя, - возразила я.
- Это мне работать нельзя. А все остальное – можно, - выкрутился напарник. – Тем более, «Агреста» терпеть не может чужие руки, не мотаться же тебе общественным транспортом?
- А вот в этом я уже убедилась, - скорбно признала я.
Наутро я первым делом позвонила Тиан, дабы предупредить, что поеду по делам и могу задержаться. Начальница, конечно, не обрадовалась, но разумно заключила, что без Рана соваться на сбор душ мне все равно не стоит. Хотя и не преминула возможностью царапнуть мою совесть замечанием, что «конечно, кто-нибудь может пострадать за эти два дня, будем надеяться, что несерьезно».
Так что до обеда время было в моем полном распоряжении.
Воспользовавшись ранним подъемом и крепким сном напарника, я даже не поленилась и напекла блинчиков по тому самому рецепту, что подглядела, готовясь к неудачному свиданию Рана. Настрогала начинку из ветчины и сыра, украсила зеленью, красиво разложила по тарелкам, сама себя похвалила. Налила кофе Рану и чай себе, и лишь потом тихо заглянула в спальню.
Ран проснулся сразу обалдевшим. Во-первых, от запахов в доме. Во-вторых, от сервиса. В-третьих, от внезапно прорезавшихся у меня кулинарных талантов.
- Ты, главное, не привыкай, - усмехнулась я. – Просто больных надо хоть немножко, но баловать.
- Что-то даже обидно стало, что я так редко отхватываю, - посетовал он, вооружаясь ножом и вилкой.
- Да вообще-то стабильно, - заметила я.
- Но, тем не менее, желание меня накормить в тебе проснулось впервые.
- Может, это потому что я впервые за все это время с тобой под одной крышей обитаю?
- Может, - не стал спорить Ран. – Ну что, моя леди? Я готов к свершениям.
Из офиса менталистов мы вышли в задумчивости.
Считанные следы по результатам всевозможных экспертиз указывали на то, что вода действительно была намагичена, а в помещении и впрямь был посторонний человек. А вот личность установить пока не удалось, несмотря на ментальные отпечатки, больно уж все размыто.
- Но я все равно не понимаю, кому это понадобилось и зачем, - наконец проговорила я, когда машина тронулась с места.
- Менталисты попросили тебя составить списки возможных недоброжелателей. Есть над чем подумать.
- Ты хоть представляешь размер этого списка?
- Я чего-то о тебе не знаю?
- Балда. Работу нашу вспомни хотя бы. Это нам понятно, что души мы забираем, потому что иначе нельзя и что это благое дело. А вот родственникам их все это кажется злом в последней инстанции. Так что можно смело выписывать из отчетности все подряд фамилии.
- Потом из списков можно будет отбросить не-магов, - подсказал Ран.
- А вот и нет, мага можно нанять. Так что это дохлый номер. Хотя если честно – в качестве привета от скорбящей родни это выглядит очень странно. Почему они просто меня убить не попытались?
- Может, они и попытались. Только им киллер-идиот попался. Самодовольно наколдовал тебе целое озеро среди квартиры и сбежал, решив, что ты зайдешь в комнату и утонешь, наплевав на все законы физики.
- Звучит даже слишком комично.
- Люди умеют удивлять. Тебя на работу подкинуть?
- Нет. Менталисты сказали, что все обследования они уже провели и опечатку на моей квартире сняли, поэтому я бы все-таки хотела туда зайти.
- Ваше желание, моя леди, и я повинуюсь, - сложив руки на груди, кивнул Ран.
В лифте мы ехали молча. Я понимала, что сама в воображении нарисовала пугающую картину, но, тем не менее, опасалась, что именно ее и увижу. Или того хуже – все мои домыслы окажутся просто цветочками по сравнению с настоящей разрухой.
Символ-ключ плавно лег на дверь, та отъехала в сторону, и нам в лицо ударил отчетливый запах сырости.
Мебель была перевернута и разбросана. Осколки стекла, зеркал и посуды россыпью сверкали вокруг. Так трепетно мной любимая памятная мелочевка в виде статуэток, ваз, декоративных свечей также превратилась в сор под ногами.
Книги пугали вздувшимися обложками, шли волнами страниц. Я с такой тоской прижала к груди коллекционную Энциклопедию Магии, что Ран, не удержавшись, ободряюще меня приобнял.
- Да уж. Испугать не испугали, но подгадили знатно. Но ведь все поправимо. Нет таких повреждений, которые нельзя было бы исправить с помощью волшебства.
- Угу. Только ты вспомни, сколько маги за подобные услуги берут. – Я чуть не плакала.
- Ну, знаешь, один раз разориться и все восстановить, или же тратить годы на то, чтобы собрать все заново – что, кстати, тоже ну нисколько не бесплатно… Мне кажется, ответ тут вполне очевиден.
- В любом случае, сейчас у меня такой возможности нет. Когда-нибудь, может быть. Максимум, что я смогу себе позволить, это нанять мастера, чтобы привел в порядок пол, потолок и стены, ну и если повезет, то уборщицу, чтобы привести квартиру в сравнительно божеский вид… и, наверное, можно будет даже вернуться. Мягкая мебель, вроде, практически не пострадала, а если что и обнаружится, то заменить это и без магии могут…
- Да живи у меня сколько угодно, - фыркнул Ран. – Серьезно, ты так торопишься съехать, что даже обидно! Неужели ты думаешь, что я постесняюсь тебе сообщить, когда ты мне надоешь?
- Вот умеешь ты утешить, конечно, - улыбнулась я, откладывая книгу в сторону. – Ладно, идем. Масштаб работы я прикинула, ничего подозрительного сама не заме…
…замолчав на полуслове я прошла к остаткам телевизора и подняла лежащую рядом с ними фигурку, похожую на древнего идола. Серое дерево, грубая резьба, узорчатый символ, выгравированный на задней ее части.
- А вот это не мое, - сообщила я, беря ее в руки. Изучила рисунок. Нахмурилась еще сильнее. – Я бы ни за что не взяла себе нечто с таким неудачным значением.
- С каким?
- Саарда из «Магии символик». «Многовековое несчастье».
- Менталисты, видать, решили, что это одна из твоих безделушек, потому и не придали ей значения.
Фигурку перед уходом я все же вернула на место, несмотря на соблазн утащить ее с собой. Вовремя очнулся и инстинкт самосохранения, и его подруга логика, которые хором мне подсказали, что это плохая идея как для следствия, так и для моей безопасности. В конце концов, на кой черт мне нужно лишнее «несчастье» в рюкзаке, когда оно меня и так сопровождает по жизни?
А вот на работе меня ждала неожиданность – вот только понять приятная или нет, мне сразу не удалось.
Две синих розы и плитка шоколада лежали возле монитора. «Что же сразу не кусочек хлеба поверх рюмки?» - язвительно подумала я.
Впрочем, сарказм и желание примешать эти дары ко всем неприятностям, со мной произошедшим, довольно быстро поутихли, едва под столом я нашла третью розу. Сквозняком снесло, видать, когда я дверь открыла.
Первая же догадка не заставила себя ждать, и я, подхватив подношение, отправилась в кабинет к Каре.
- Твоих рук дело?
- Ты о чем? – удивленно хлопнула глазками Кара. – Ты прости, конечно, но мне мальчики как-то больше нравятся…
- Ты все-таки решила свести меня со своим каким-то там знакомым? – сверкнула я грозным взглядом на подружку, расположившись в своем кресле.
- Нет, - как-то так спокойно ответила Кара, что я даже почти поверила. – Ты ведь сказала, что не надо, вот я и дала ему отбой. Значит… у тебя все же появился тайный воздыхатель?
- Вот мне еще только этого не хватало. – И я содрала с шоколадки фольгу. Кара расценила мои действия верно, поэтому, словно по волшебству, перед нами возникли чашки с чаем.
- Ты не видела случайно, может, кто ошивался у нашего кабинета?
- Спроси у Тиан, это ей всё на месте не сидится, - хихикнула подруга. – Постоянно коридоры «патрулирует». Вдруг видела кого.
- Как-то неловко я себя буду ощущать, пытаясь объяснить начальнице, что мне кто-то подкинул цветы, пробравшись в кабинет. Ты точно к этому непричастна?
- Клянусь, - заверила меня подруга. Не сказать, что я поверила ей окончательно, но, по крайней мере, смирилась.
- Совпадение просто подозрительное. Сначала ты мне предлагаешь меня с кем-нибудь свести, и тут же нате – такой жест… заигрывающий.
- Да понимаю, я бы сама на себя в такой ситуации подумала в первую очередь, - отмахнулась Кара, вгрызаясь в шоколад. – Но это правда не я.
- Учти, я по-прежнему тебя не убираю из списка подозреваемых.
- Да то ли я тебя не знаю, - хихикнула подружка. – Хотя я вчера еще хотела сказать, но там Ран уже вышел… О тебе тут справки одно юное дарование наводило.
