Выудив из голара точные координаты, девушка встала напротив места, где должна была находиться замаскированная дверь, и приложила к стене один из личных ключей Командора, который довольно давно выпросила у него на непредвиденный случай. Ой, мама... Это что же тут такое? Контур двери медленно проявился на стене перед удивленной Тиной. Да уж, Мастер постарался скрыть эту каюту от посторонних глаз. Хорошо постарался, от души. Девушка вздохнула, сдвинула дверь в сторону и вошла внутрь.
Очень странная каютка... Совсем небольшая, стены непонятного и довольно неприятного сиреневого цвета — самой Тине не доводилось видеть теура, и она не знала, как он должен выглядеть. Но когда девушка вошла, то поняла, что это именно теур. Ее вдруг начисто отсекло от чувств остальных аарн, она снова, впервые за много лет, осталась наедине сама с собой. Это оказалось настолько неожиданным и страшным, что Тина едва не вылетела из каюты с воплем. С большим трудом она пересилила себя и вышла наружу не спеша. И только затем, чтобы вслушаться в происходящее. Да, Посвящение завершено, девушка слышала радость и изумление пробуждающихся новичков. Значит, пора прятаться.
Тина снова зашла в каюту, тщательно закрыла и заперла ключом Мастера дверь. Вот уж не думала, что эмоциональное одиночество так тяжело дастся. Отвыкла...
- А ну спокойно! — скомандовала она сама себе. — Ты боевой офицер или тряпка? Делом займись!
Внимательно окинув взглядом каюту, девушка снова приподняла брови. Мало мерзкого сиреневого цвета стен, так еще и мебели почти никакой. Узкая кровать напротив, застеленная мягко шевелящимся пушистым биотом. Пара глубоких, удобных кресел, да шкафчик в нише. Хотя стоп, это не шкафчик, это, похоже, пищевой синтезатор.
Тина быстро подошла к нише и сдвинула вбок дверцу. Выходная полость синтезатора оказалась под завязку забита какими-то литровыми колбами странной формы, наполненными прозрачной жидкостью. Девушка недоуменно пожала плечами и открыла одну. Ой, мама, да это же спирт! На кой хвост Проклятого Мастеру сдался спирт? Он что, пьет эту гадость? Никогда Тина не видела Командора, употребляющего что-нибудь крепче коньяка, не пил он такого. Нонсенс... Но тогда зачем здесь такое количество спирта? Литров пятьдесят, никак не меньше. Оставалось только вздохнуть и пожать плечами в недоумении, что Тина и сделала. Она внимательно обследовала небольшой санузел, но там вообще было пусто. И больше в каюте, кроме дверцы мусоросжигателя, не нашлось ничего.
Однако надо искать, куда спрятаться. Тина подошла к кровати и снова удивленно искривила губы. Как будто кто-то специально для нее создал удобное место. За узким ложем виднелась глубокая, но почти незаметная со стороны ниша. Девушка быстро залезла туда, постаравшись не смять биот покрывала. Осмотрелась и удовлетворенно хмыкнула — да, здесь ее обнаружить будет совсем не просто. Но теперь необходимо сделать главное... Тина села в позу лотоса и расслабилась, медленно и уверенно выстраивая односторонний психощит, дающий ей возможность ощущать все вокруг, но не позволяющий ни одной ее эмоции вырваться наружу. Она едва успела — дверь распахнулась, и в каюту буквально влетел Командор.
Тина сжалась в нише и настороженно наблюдала за ним — лицо мага было серым и смертельно усталым. Таким усталым она Мастера, пожалуй, что и не видела... А Командор медленно стащил с себя комбинезон и обнаженным поплелся в ванную. Именно поплелся. Одно это уже сильно настороживало. Его шатало, он едва не падал. Девушка даже помотала головой, избавляясь от наваждения. Всегда полный сил и радости Илар ран Дар шатается и чуть не падает? Да что это с ним?! Да никто же представить себе не мог, что с ним такое вообще может быть!
Она внимательно вслушивалась в доносящиеся из ванной звуки, но кроме шума воды ничего не услышала. Уже терпение заканчивалось, когда Мастер выполз. Тина просто задохнулась, увидев это — он не мог идти, он полз, хрипло и надрывно кашляя. А когда с трудом встал на колени, девушка едва смогла удержаться, чтобы не рвануться к нему — изо рта ее кумира толчками выплескивалась кровь, он хрипел и стонал. Девушке с трудом удержалась от того, чтобы тут рвануться к Целителям, поднимать тревогу, что-то делать, как-то помочь ему. Но нужно было сперва понять, что происходит.
Тина сидела и молча смотрела на весь этот ужас, в глубине души понимая, что все бесполезно — не стал бы Илар прятаться без очень серьезной на то причины. И была намерена, твердо намерена эту проклятую причину выяснить. Мастер вдруг хрипло, протяжно застонал и рухнул плашмя. И точно так же, как он сам, рухнули его психощиты. Как Тине удалось сдержать вопль боли, она никогда бы не смогла сказать, но сдержала. Только точно так же, как и Илар, скорчилась на полу. Каждый нерв казался раскаленной проволокой, каждую мышцу дергали судороги, в мозгу что-то взрывалось и грохотало.
«Это что же, — забилась в голове девушки мысль, — он за каждое наше Посвящение ТАК платит? Благие, да что же вы творите?!»
-----
Илар ворвался в каюту и поспешил запереть за собой дверь. Щиты уже не выдерживали и вот-вот должны были рухнуть. Счастье, что успел, а то дети могли бы что-то почувствовать... Только этого ему не хватало — праздник им испоганить этой своей болью. Пусть радуются, они должны радоваться, сколько им всем мучиться пришлось. Маг с трудом стащил с себя форму, почти ничего не видя вокруг и едва сдерживаясь, чтобы не завыть, как подзаборная шавка.
Странно, но казалось, что в каюте есть еще кто-то. Как будто какая-то тень на грани восприятия не давала ему окончательно отдаться своей боли. Хотя все понятно. И не такие видения в эти моменты бывали. Но все-таки надо проверить, мало ли что... Не дай Создатель, кто из детей узнает о его боли и попытается помочь. Им ведь не объяснить, что без боли не обойтись, что это плата, которая должна быть уплачена, что не бывает в этом безжалостном мире счастья, за которое кто-нибудь не уплатил бы страшную цену. И платить за них всех — его долг и его дело. Только его одного!
Новый приступ заставил Илара забыть обо всем, он снова едва сдержал вопль. Потом заставил себя доплестись до ванны и забраться под ледяной душ. Именно там его и прихватило окончательно. Изо рта потоком хлынула кровь, он надрывно кашлял, выплевывая вместе с кровью куски легочной ткани. Потом с трудом выполз из душа, заставил себя встать на колени, и в этот момент щиты рухнули. Илар плашмя рухнул на пол и забился в судорогах. Странно, но ему с какой-то стати показалось, что рядом еще кто-то закричал от боли. Он даже заставил себя встать на ноги и осмотреться. Проклятье, даже каюту прощупать сил нет... Да нет, ошибся, никого тут не может быть.
Маг собрал все оставшиеся силы и привычно скатал боль в тугой комок, поместив его в солнечное сплетение. Слава Благим, самое страшное позади, теперь будет постепенно утихать. Он доплелся до синтезатора и залпом выпил целую колбу спирта, совсем не почувствовав вкуса. Испытанное средство помогло, и его начало понемногу отпускать. Но впереди еще несколько часов ада... Ладно, не впервые, вынесет. Главное сделано — еще несколько сотен детей влились в орден, и теперь они радуются. Легкая улыбка раздвинула губы при воспоминании об их изумлении и упоении чувствами друг друга.
Илар снова едва сдержал стон. Каждый нерв горел болью, дергался, и, казалось, выдирался из тела, мышцы жили своей жизнью, свиваясь в клубки и узлы. Он снова с трудом заставил себя встать и, упав несколько раз по дороге, взял еще спирту. Ноги подгибались, мага шатало, но он, несмотря на то, что был один, заставлял себя сдерживать стоны. Нельзя распускать себя! Эту истину Командор всегда знал твердо и всегда старался ей следовать. Добравшись обратно до кресла, рухнул в него и залпом выпил сразу полколбы. Немного легче. Легкие начали восстанавливаться, и это восстановление было как бы не болезненнее всего остального. Да еще и проклятое желание, как всегда в таком случае, не давало покоя. Маг с отвращением покосился на собственную вздыбившуюся плоть и сквозь зубы выругался.
Спирт опять закончился, и Илар в который раз пустился в бесконечный путь к шкафчику, захватив на сей раз сразу несколько колб, чтобы подольше не вставать. Обратная дорога до кресла показалась измученному Мастеру бесконечной, он падал, наверное, раз десять. Но сознания, к сожалению, не терял, такая милость не даровалась ему никогда. Рухнув в кресло, маг долго еще не мог придти себя, кашель продолжал раздирать грудь. Но все же через некоторое время стало легче, и он откинулся на спинку кресла. Воспоминания неслышной поступью поднялись со дна души, и почти незаметная улыбка скользнула по губам бессмертного. Щелчком пальцев он вызвал голографию Тины и с грустью уставился на нее. Боль продолжала дергать тело, но первые, самые страшные моменты миновали, дальше можно терпеть. Привычно терпеть. Илар снова глотнул спирта и глухо, хрипло рассмеялся.
— Девочка моя хорошая... — прорвались сквозь этот горький смех слова. — Как же тебя хочется порой обнять и никому-никому не отдавать... Нельзя. Права не имею, скот я старый. Терпи, сволочь, это только твоя ноша.
-----
Тина корчилась в нише от его боли, из последних сил заставляя себя молчать. Вот, значит, как ему приходится? Вот что он из-за них всех терпит? Но почему же все так несправедливо?! Почему человек, который дает счастье другим, должен так мучиться?! Неужели иначе невозможно? Она невероятным усилием воли заставила себя отвлечься от боли. Затем, стиснув зубы, стала внимательно наблюдать за Мастером, стараясь не упустить ни одной детали происходящего. Вот он встал и снова поплелся за спиртом. Девушке до дрожи страшно было видеть того, кого она привыкла видеть полным сил и любви к другим, в таком состоянии. Вот Командор повернулся, и в глаза бросилась одна деталь, при виде которой Тина даже икнула от неожиданности. Мастер вовсе не являлся бесполым, как думали аарн. Да она и сама часто грешила подобными мыслями, особенно после того, как он в очередной раз ускользал от попытки сближения. Тина словно молотом по голове ударило — Илар был мужчиной, мужчиной в полном смысле этого слова, и сейчас этого мужчину явно снедало желание.
«Значит, ничего, кроме дружбы, тебе не нужно? — набатом загрохотало в голове. — Зачем ты выдумал эту жестокую ложь, Мастер? Да любая из нас до конца жизни была бы счастлива, если бы хоть раз тебе радость дать смогла! Зачем ты с нами так?!»
А он тем временем добрался до кресла и снова выпил спирта. Вдруг посреди комнаты повис голографический образ. Ее, Тины, образ! Девушка замерла, совсем перестав что-либо понимать. А потом услышала его слова...
«Но почему нельзя?! — ей хотелось кричать и плакать от этого страшного слова. — Почему нельзя, Мастер? Почему ты считаешь, что не имеешь права на каплю той радости, которую имеет каждый из нас ежедневно?! Зачем ты так? Почему ты думаешь, что только ты вправе давать счастье другим?! Почему ты отбираешь у этих других право дать немного счастья тебе?!»
Ей так хотелось встать перед ним и выкрикнуть эти вопросы в лицо, но Тина безумными усилиями воли сдерживала себя — ему сейчас и так очень больно. Кем бы она стала, если бы позволила себе усугубить эту боль? Девушка вцепилась себе зубами в руку, прокусив ее до крови, только бы не заорать от отчаяния. Так горько и обидно ей не было за все годы в ордене, ни разу. Почему он не хочет принять любовь от любящих его? Ну, почему?! Нет, это так оставлять нельзя. Тина понимала, что обязана что-то сделать. Знать, что он так мучается и не помочь? Невозможно.
-----
Илар продолжал заливать боль спиртом. А потом вызвал образ Иллинель и поместил его рядом с образом Тины. Создатель, как же они похожи! Хорошо, хоть Тина не знает о том, что можно облегчить ему эту боль. Не то бы она, глупенькая, обязательно настояла на своем. Илар даже вздрогнул при воспоминании о том одном разе, когда он позволил Иллинель соединиться с ним после Посвящения. Какую страшную боль испытала его бедная любимая девочка... Как бы не тот один раз заставил ее так быстро состариться. Она ведь уже так никогда и не пришла в себя полностью. Нельзя было разрешать ей, она бы дольше, возможно, прожила. Нет уж, больше он никому не позволит и никого близко не подпустит. Нельзя! Это его, и только его, мука.
Два почти одинаковых, таких милых лица стояли перед глазами, и Илар тихо улыбался, глядя на них. Он и так позволил себе слишком многое, разрешив этому маленькому чуду, Тине, находиться рядом. Девочка даже не подозревает, каким свежим ветром для него стало само ее присутствие. Воспоминание о Тине пронеслось в голове, и вдруг на секунду показалось, что она где-то рядом и сильно чем-то огорчена. Илар даже оглянулся. Да нет, наваждение, конечно же, он один. И Слава Создателю! Не хватало только ей или кому другому из детей узнать об этом вот кошмаре.
-----
Тина никогда еще не видела Командора со снятыми щитами. Точнее — раньше думала, что видела. А оно вон как, оказывается... Чувства и мысли Мастера захлестывали ее, она расширенными глазами смотрела на голограмму женщины, так похожей на нее саму. Женщины, которая была его подругой, и которую он до сих пор не мог забыть. Благие, да она же умерла тысячу лет назад! А он помнит и любит?! Какая же это была любовь...
Слезы текли по лицу девушки, но она не замечала этого, поглощенная чужими чувствами. Он, значит, уверен, что, позволив любить себя, убьет этим возлюбленную? И потому переносит весь этот ужас в одиночестве? Как же страшно такое вот беспросветное, безнадежное, бесконечное одиночество... Но как одновременно приятно было ощущать его нежность, ему, оказывается, само ее, Тины, присутствие, радость несет. Девушка нахмурилась и раздраженно помотала головой — так разрешил бы себе еще немного радости, каким бы счастьем было отдать ему всю любовь и всю нежность. И сдаваться теперь она не намерена - Илар будет принадлежать ей и она больше не позволит ему так страшно мучиться одному!
Выход должен найтись, и всем вместе его найти куда проще. Мастер зациклился на своей боли и уверен, что иначе и быть не может. Но Тина твердо знала — может! Может и должно быть по-другому! Просто нужно искать выход и верить в возможность его найти. Да и это его «нельзя»... Хорошо, пусть после Посвящения действительно нельзя, но в другое-то время?! Почему не получить немного радости? Нежности? Любви? Чего он боится? Она изо всех сил продолжала вслушиваться в Командора, пытаясь найти разгадку его странного поведения, но ничего не находила. И все-таки Тина знала, уверена была, что выход есть.
-----
Время шло, боль постепенно сходила на нет. Илар не спеша начал заново наращивать щиты. Уже почти утро, дети скоро начнут просыпаться, и он должен быть во всеоружии.
К тому же, буквально через несколько дней предстоит новый Поиск в Тиуме. При воспоминании об этой закостеневшей в своих глупых законах и обычаях кастовой цивилизации Илар поморщился. Вот уж точно — заставь дурака богу молиться... Сам ведь когда-то это гнусное общество создавал. Но только и представить не мог, что из его идей о всеобщей справедливости вырастет такое чудовище.
Помимо этого, из Сееванского Гнезда Гвард крейсера с новичками должны прийти. Их тоже нужно посвящать.
Очень странная каютка... Совсем небольшая, стены непонятного и довольно неприятного сиреневого цвета — самой Тине не доводилось видеть теура, и она не знала, как он должен выглядеть. Но когда девушка вошла, то поняла, что это именно теур. Ее вдруг начисто отсекло от чувств остальных аарн, она снова, впервые за много лет, осталась наедине сама с собой. Это оказалось настолько неожиданным и страшным, что Тина едва не вылетела из каюты с воплем. С большим трудом она пересилила себя и вышла наружу не спеша. И только затем, чтобы вслушаться в происходящее. Да, Посвящение завершено, девушка слышала радость и изумление пробуждающихся новичков. Значит, пора прятаться.
Тина снова зашла в каюту, тщательно закрыла и заперла ключом Мастера дверь. Вот уж не думала, что эмоциональное одиночество так тяжело дастся. Отвыкла...
- А ну спокойно! — скомандовала она сама себе. — Ты боевой офицер или тряпка? Делом займись!
Внимательно окинув взглядом каюту, девушка снова приподняла брови. Мало мерзкого сиреневого цвета стен, так еще и мебели почти никакой. Узкая кровать напротив, застеленная мягко шевелящимся пушистым биотом. Пара глубоких, удобных кресел, да шкафчик в нише. Хотя стоп, это не шкафчик, это, похоже, пищевой синтезатор.
Тина быстро подошла к нише и сдвинула вбок дверцу. Выходная полость синтезатора оказалась под завязку забита какими-то литровыми колбами странной формы, наполненными прозрачной жидкостью. Девушка недоуменно пожала плечами и открыла одну. Ой, мама, да это же спирт! На кой хвост Проклятого Мастеру сдался спирт? Он что, пьет эту гадость? Никогда Тина не видела Командора, употребляющего что-нибудь крепче коньяка, не пил он такого. Нонсенс... Но тогда зачем здесь такое количество спирта? Литров пятьдесят, никак не меньше. Оставалось только вздохнуть и пожать плечами в недоумении, что Тина и сделала. Она внимательно обследовала небольшой санузел, но там вообще было пусто. И больше в каюте, кроме дверцы мусоросжигателя, не нашлось ничего.
Однако надо искать, куда спрятаться. Тина подошла к кровати и снова удивленно искривила губы. Как будто кто-то специально для нее создал удобное место. За узким ложем виднелась глубокая, но почти незаметная со стороны ниша. Девушка быстро залезла туда, постаравшись не смять биот покрывала. Осмотрелась и удовлетворенно хмыкнула — да, здесь ее обнаружить будет совсем не просто. Но теперь необходимо сделать главное... Тина села в позу лотоса и расслабилась, медленно и уверенно выстраивая односторонний психощит, дающий ей возможность ощущать все вокруг, но не позволяющий ни одной ее эмоции вырваться наружу. Она едва успела — дверь распахнулась, и в каюту буквально влетел Командор.
Тина сжалась в нише и настороженно наблюдала за ним — лицо мага было серым и смертельно усталым. Таким усталым она Мастера, пожалуй, что и не видела... А Командор медленно стащил с себя комбинезон и обнаженным поплелся в ванную. Именно поплелся. Одно это уже сильно настороживало. Его шатало, он едва не падал. Девушка даже помотала головой, избавляясь от наваждения. Всегда полный сил и радости Илар ран Дар шатается и чуть не падает? Да что это с ним?! Да никто же представить себе не мог, что с ним такое вообще может быть!
Она внимательно вслушивалась в доносящиеся из ванной звуки, но кроме шума воды ничего не услышала. Уже терпение заканчивалось, когда Мастер выполз. Тина просто задохнулась, увидев это — он не мог идти, он полз, хрипло и надрывно кашляя. А когда с трудом встал на колени, девушка едва смогла удержаться, чтобы не рвануться к нему — изо рта ее кумира толчками выплескивалась кровь, он хрипел и стонал. Девушке с трудом удержалась от того, чтобы тут рвануться к Целителям, поднимать тревогу, что-то делать, как-то помочь ему. Но нужно было сперва понять, что происходит.
Тина сидела и молча смотрела на весь этот ужас, в глубине души понимая, что все бесполезно — не стал бы Илар прятаться без очень серьезной на то причины. И была намерена, твердо намерена эту проклятую причину выяснить. Мастер вдруг хрипло, протяжно застонал и рухнул плашмя. И точно так же, как он сам, рухнули его психощиты. Как Тине удалось сдержать вопль боли, она никогда бы не смогла сказать, но сдержала. Только точно так же, как и Илар, скорчилась на полу. Каждый нерв казался раскаленной проволокой, каждую мышцу дергали судороги, в мозгу что-то взрывалось и грохотало.
«Это что же, — забилась в голове девушки мысль, — он за каждое наше Посвящение ТАК платит? Благие, да что же вы творите?!»
-----
Илар ворвался в каюту и поспешил запереть за собой дверь. Щиты уже не выдерживали и вот-вот должны были рухнуть. Счастье, что успел, а то дети могли бы что-то почувствовать... Только этого ему не хватало — праздник им испоганить этой своей болью. Пусть радуются, они должны радоваться, сколько им всем мучиться пришлось. Маг с трудом стащил с себя форму, почти ничего не видя вокруг и едва сдерживаясь, чтобы не завыть, как подзаборная шавка.
Странно, но казалось, что в каюте есть еще кто-то. Как будто какая-то тень на грани восприятия не давала ему окончательно отдаться своей боли. Хотя все понятно. И не такие видения в эти моменты бывали. Но все-таки надо проверить, мало ли что... Не дай Создатель, кто из детей узнает о его боли и попытается помочь. Им ведь не объяснить, что без боли не обойтись, что это плата, которая должна быть уплачена, что не бывает в этом безжалостном мире счастья, за которое кто-нибудь не уплатил бы страшную цену. И платить за них всех — его долг и его дело. Только его одного!
Новый приступ заставил Илара забыть обо всем, он снова едва сдержал вопль. Потом заставил себя доплестись до ванны и забраться под ледяной душ. Именно там его и прихватило окончательно. Изо рта потоком хлынула кровь, он надрывно кашлял, выплевывая вместе с кровью куски легочной ткани. Потом с трудом выполз из душа, заставил себя встать на колени, и в этот момент щиты рухнули. Илар плашмя рухнул на пол и забился в судорогах. Странно, но ему с какой-то стати показалось, что рядом еще кто-то закричал от боли. Он даже заставил себя встать на ноги и осмотреться. Проклятье, даже каюту прощупать сил нет... Да нет, ошибся, никого тут не может быть.
Маг собрал все оставшиеся силы и привычно скатал боль в тугой комок, поместив его в солнечное сплетение. Слава Благим, самое страшное позади, теперь будет постепенно утихать. Он доплелся до синтезатора и залпом выпил целую колбу спирта, совсем не почувствовав вкуса. Испытанное средство помогло, и его начало понемногу отпускать. Но впереди еще несколько часов ада... Ладно, не впервые, вынесет. Главное сделано — еще несколько сотен детей влились в орден, и теперь они радуются. Легкая улыбка раздвинула губы при воспоминании об их изумлении и упоении чувствами друг друга.
Илар снова едва сдержал стон. Каждый нерв горел болью, дергался, и, казалось, выдирался из тела, мышцы жили своей жизнью, свиваясь в клубки и узлы. Он снова с трудом заставил себя встать и, упав несколько раз по дороге, взял еще спирту. Ноги подгибались, мага шатало, но он, несмотря на то, что был один, заставлял себя сдерживать стоны. Нельзя распускать себя! Эту истину Командор всегда знал твердо и всегда старался ей следовать. Добравшись обратно до кресла, рухнул в него и залпом выпил сразу полколбы. Немного легче. Легкие начали восстанавливаться, и это восстановление было как бы не болезненнее всего остального. Да еще и проклятое желание, как всегда в таком случае, не давало покоя. Маг с отвращением покосился на собственную вздыбившуюся плоть и сквозь зубы выругался.
Спирт опять закончился, и Илар в который раз пустился в бесконечный путь к шкафчику, захватив на сей раз сразу несколько колб, чтобы подольше не вставать. Обратная дорога до кресла показалась измученному Мастеру бесконечной, он падал, наверное, раз десять. Но сознания, к сожалению, не терял, такая милость не даровалась ему никогда. Рухнув в кресло, маг долго еще не мог придти себя, кашель продолжал раздирать грудь. Но все же через некоторое время стало легче, и он откинулся на спинку кресла. Воспоминания неслышной поступью поднялись со дна души, и почти незаметная улыбка скользнула по губам бессмертного. Щелчком пальцев он вызвал голографию Тины и с грустью уставился на нее. Боль продолжала дергать тело, но первые, самые страшные моменты миновали, дальше можно терпеть. Привычно терпеть. Илар снова глотнул спирта и глухо, хрипло рассмеялся.
— Девочка моя хорошая... — прорвались сквозь этот горький смех слова. — Как же тебя хочется порой обнять и никому-никому не отдавать... Нельзя. Права не имею, скот я старый. Терпи, сволочь, это только твоя ноша.
-----
Тина корчилась в нише от его боли, из последних сил заставляя себя молчать. Вот, значит, как ему приходится? Вот что он из-за них всех терпит? Но почему же все так несправедливо?! Почему человек, который дает счастье другим, должен так мучиться?! Неужели иначе невозможно? Она невероятным усилием воли заставила себя отвлечься от боли. Затем, стиснув зубы, стала внимательно наблюдать за Мастером, стараясь не упустить ни одной детали происходящего. Вот он встал и снова поплелся за спиртом. Девушке до дрожи страшно было видеть того, кого она привыкла видеть полным сил и любви к другим, в таком состоянии. Вот Командор повернулся, и в глаза бросилась одна деталь, при виде которой Тина даже икнула от неожиданности. Мастер вовсе не являлся бесполым, как думали аарн. Да она и сама часто грешила подобными мыслями, особенно после того, как он в очередной раз ускользал от попытки сближения. Тина словно молотом по голове ударило — Илар был мужчиной, мужчиной в полном смысле этого слова, и сейчас этого мужчину явно снедало желание.
«Значит, ничего, кроме дружбы, тебе не нужно? — набатом загрохотало в голове. — Зачем ты выдумал эту жестокую ложь, Мастер? Да любая из нас до конца жизни была бы счастлива, если бы хоть раз тебе радость дать смогла! Зачем ты с нами так?!»
А он тем временем добрался до кресла и снова выпил спирта. Вдруг посреди комнаты повис голографический образ. Ее, Тины, образ! Девушка замерла, совсем перестав что-либо понимать. А потом услышала его слова...
«Но почему нельзя?! — ей хотелось кричать и плакать от этого страшного слова. — Почему нельзя, Мастер? Почему ты считаешь, что не имеешь права на каплю той радости, которую имеет каждый из нас ежедневно?! Зачем ты так? Почему ты думаешь, что только ты вправе давать счастье другим?! Почему ты отбираешь у этих других право дать немного счастья тебе?!»
Ей так хотелось встать перед ним и выкрикнуть эти вопросы в лицо, но Тина безумными усилиями воли сдерживала себя — ему сейчас и так очень больно. Кем бы она стала, если бы позволила себе усугубить эту боль? Девушка вцепилась себе зубами в руку, прокусив ее до крови, только бы не заорать от отчаяния. Так горько и обидно ей не было за все годы в ордене, ни разу. Почему он не хочет принять любовь от любящих его? Ну, почему?! Нет, это так оставлять нельзя. Тина понимала, что обязана что-то сделать. Знать, что он так мучается и не помочь? Невозможно.
-----
Илар продолжал заливать боль спиртом. А потом вызвал образ Иллинель и поместил его рядом с образом Тины. Создатель, как же они похожи! Хорошо, хоть Тина не знает о том, что можно облегчить ему эту боль. Не то бы она, глупенькая, обязательно настояла на своем. Илар даже вздрогнул при воспоминании о том одном разе, когда он позволил Иллинель соединиться с ним после Посвящения. Какую страшную боль испытала его бедная любимая девочка... Как бы не тот один раз заставил ее так быстро состариться. Она ведь уже так никогда и не пришла в себя полностью. Нельзя было разрешать ей, она бы дольше, возможно, прожила. Нет уж, больше он никому не позволит и никого близко не подпустит. Нельзя! Это его, и только его, мука.
Два почти одинаковых, таких милых лица стояли перед глазами, и Илар тихо улыбался, глядя на них. Он и так позволил себе слишком многое, разрешив этому маленькому чуду, Тине, находиться рядом. Девочка даже не подозревает, каким свежим ветром для него стало само ее присутствие. Воспоминание о Тине пронеслось в голове, и вдруг на секунду показалось, что она где-то рядом и сильно чем-то огорчена. Илар даже оглянулся. Да нет, наваждение, конечно же, он один. И Слава Создателю! Не хватало только ей или кому другому из детей узнать об этом вот кошмаре.
-----
Тина никогда еще не видела Командора со снятыми щитами. Точнее — раньше думала, что видела. А оно вон как, оказывается... Чувства и мысли Мастера захлестывали ее, она расширенными глазами смотрела на голограмму женщины, так похожей на нее саму. Женщины, которая была его подругой, и которую он до сих пор не мог забыть. Благие, да она же умерла тысячу лет назад! А он помнит и любит?! Какая же это была любовь...
Слезы текли по лицу девушки, но она не замечала этого, поглощенная чужими чувствами. Он, значит, уверен, что, позволив любить себя, убьет этим возлюбленную? И потому переносит весь этот ужас в одиночестве? Как же страшно такое вот беспросветное, безнадежное, бесконечное одиночество... Но как одновременно приятно было ощущать его нежность, ему, оказывается, само ее, Тины, присутствие, радость несет. Девушка нахмурилась и раздраженно помотала головой — так разрешил бы себе еще немного радости, каким бы счастьем было отдать ему всю любовь и всю нежность. И сдаваться теперь она не намерена - Илар будет принадлежать ей и она больше не позволит ему так страшно мучиться одному!
Выход должен найтись, и всем вместе его найти куда проще. Мастер зациклился на своей боли и уверен, что иначе и быть не может. Но Тина твердо знала — может! Может и должно быть по-другому! Просто нужно искать выход и верить в возможность его найти. Да и это его «нельзя»... Хорошо, пусть после Посвящения действительно нельзя, но в другое-то время?! Почему не получить немного радости? Нежности? Любви? Чего он боится? Она изо всех сил продолжала вслушиваться в Командора, пытаясь найти разгадку его странного поведения, но ничего не находила. И все-таки Тина знала, уверена была, что выход есть.
-----
Время шло, боль постепенно сходила на нет. Илар не спеша начал заново наращивать щиты. Уже почти утро, дети скоро начнут просыпаться, и он должен быть во всеоружии.
К тому же, буквально через несколько дней предстоит новый Поиск в Тиуме. При воспоминании об этой закостеневшей в своих глупых законах и обычаях кастовой цивилизации Илар поморщился. Вот уж точно — заставь дурака богу молиться... Сам ведь когда-то это гнусное общество создавал. Но только и представить не мог, что из его идей о всеобщей справедливости вырастет такое чудовище.
Помимо этого, из Сееванского Гнезда Гвард крейсера с новичками должны прийти. Их тоже нужно посвящать.
