— Боюсь, в ближайшее время магия мне будет сниться в ночных кошмарах, — Катриона опустила голову.
— Так бывает после первого боя, — мой тон резко стал серьезным, — и не могу обещать, что это скоро пройдет. Но чем насыщеннее сделаются твои дни, тем меньше времени будет думать о том, что снится по ночам.
— Я часто думаю об Эдвине, — призналась девушка после короткого колебания. — Он пошел вместе с вами и рисковал своей жизнью, чтобы спасти меня, но он же еще недавно преследовал меня и говорил все эти безумные вещи о других воплощениях. Я не стала говорить ему резкие вещи в лицо, потому что мы вместе оказались на краю смерти, но я боюсь, что его сумасшествие вернется. И виесте с тем я понимаю, что он тот союзник, который нам нужен, чтобы узнать, что за игра ведется сейчас в Кордисе.
— Понимаю тебя, — подчинившись внезапному порыву, я сделал шаг вперед и осторожно коснулся руки девушки. — Этот парень тоже не кажется мне слишком надежным. Порой у меня чувство, что жизни, которые он прожил, важнее для него, чем та, которую он живет сейчас. Но я не просто так взялся тебя обучать. Если от него будет исходить угроза, я защищу тебя снова, любой ценой.
— Будет лучше, если ты научишь меня, чтобы я защитилась сама, — на лице девушки появилась кривая улыбка. — Думаю, этим мы сейчас и займемся.
В течение следующих часов мы с Катрионой несколько раз повторили базовую медитацию, продолжая развивать ее навыки сосредоточения. Постепенно восприятие девушки делалось все более обостренным, она начинала улавливать тонкие колебания позволяющей творить заклинания силы. Бывшая барменша вновь и вновь напрягала свою волю, стараясь разобрать мельчайшие колебания импульсов в окружающих нас энергетических полях. Со временем это позволит ей осознанно с ними взаимодействовать, создавая собственные чары. Но, прежде чем учить Катриону самостоятельно плести заклинания, я хотел предоставить ей самый базовый опыт работы с потоками.
Затем мы вновь провели упражнение с огненным шаром. Чет раза подряд я создавал в воздухе небольшой пламенный сгусток, после чего просил девушку тем или иным образом перехватить над ним управление. Двинуть в свою сторону или, напротив, толкнуть прочь от себя, или же попытаться подкинуть его к потолку. Катриона прикладывала все возможные усилия, чтобы выполнить мои команды, и хотя поначалу результатов было немного, постепенно у нее начало получаться. Прямо на моих глазах шарик приходил в движение, начиная перемещаться по чуть дерганой траектории, виляя из стороны в сторону, пока Катриона напряженно смотрела на него, стараясь ни на секунду не отвлекаться, чтобы не потерять и без того пока что ускользающий контроль над созданным мной заклятьем.
Я мог бы использовать для тренировки и любое другое из простейших заклинаний какой-либо из стихийных школ, но совладать с электрическими разрядами или ледяными осколками начинающему чародею намного сложнее, да и более велик риск травмы, если случайно создать, например, цепную молнию. К тому же, маленький огненный шар привлекал к себе меньше всего внимания, а я не хотел, чтобы девушку отвлекали случайные зеваки. Время уже перевалило далеко за полдень, тренировочный зал понемногу заполнялся народом, бойцы отрабатывали атакующие и защитные приемы или переходили к спаррингам, из тира слышалась почти непрекращающаяся стрельба.
По мере того, как мы занимались с Катрионой, я подмечал, что мои собственные магические силы, изрядно ослабшие после таинственной потери памяти, понемногу начинают возвращаться. Конечно, пока мне было далеко до своей наилучшей формы, в которой я пребывал во время сражений на Артемиде, но вместе с тем я уже не чувствовал себя настолько неуверенно, как в момент первой встречи с разбойниками на просторах междумирья. Вновь заполнялись опустевшие было энергетические резервы, становился больше запас доступной силы, все более легко и уверенно давались базовые заклинания.
В принципе, я не раз прежде слышал, что в случае сильного перенапряжения или серьезной раны даже опытный волшебник может утратить значительную часть своих сил, временно или навсегда. Похоже, нечто подобное произошло со мной, хотя пока я не имел даже смутного представления, в чем именно заключались случившиеся события. Потерянные способности медленно, но верно восстанавливались, и я мог надеяться, что однажды смогу применять в бою столь же широкий спектр всевозможных приемов и уловок, как и раньше. Это позволит мне вновь стать столь же серьезным бойцом, которым я привык себя ощущать, хотя нельзя сказать, что и сейчас я был достаточно плох. Тем не менее, спасаться бегством и тщательно рассчитывать свои возможности мне приходилось значительно чаще, чем раньше.
Когда Катриона уже отчетливо начала уставать и терять достигнутую было концентрацию, я решил, что на сегодня пора закончить с магической тренировкой. Мы и без того добились очень многого, и я был крайне доволен результатами занятия. Временно забыв про магию, мы вновь взялись за холодное оружие и некоторое время звенели клинками, чтобы немного рагрузить голову и размять застоявшиеся ноги. Катриона вполне ловко действовала саблей, я отвечал ей ударами полуторника, то отводя ее выпады, то намечая собственные. Вдоволь умаявшись, мы перешли в тир, чтобы попробовать стрельбу по мишеням. Здесь я обнаружил, что бывшая барменша стреляет вполне пристойно, хотя пока что ее руке не хватает уверенности.
— Повода потренироваться по живым целям у меня, как ты понимаешь, не было, — сказала она.
— Ничего, в ближайшее время появятся, — я поднял собственный револьвер и, прицелившись, сделал выстрел по мишени. Удалось выбить десять из десяти. — За последнюю неделю, кажется, у меня не было ни единого спокойного дня, когда не приходилось бы от кого-то отстреливаться или с кем-то сражаться, так что вряд ли это скоро изменится. Хотя нет, вру, один такой день был. Сегодня. Пошли поедим.
Мы отправились в небольшой кафетерий, находившийся прямо здесь же, по соседству с тренировочным залом. Кафельный пол блистал, будучи вычищен до блеска, в углу на лакированной табуретке разместился ламповый радиоприемник, играющий расслабляющую музыку. Бутерброды с сыром, колбасой, зеленью и жареными помидорами довольно быстро восстановили наше самочувствие. Не успели мы как следует отдохнуть, как на пороге закусочной появились Дэрри и Гвен, выглядевшие порядком оживленными. Окинув помещение взглядом, Гвенет вскоре заметила нас, помахала рукой и двинулась к нашему столику. Брейсвер последовал за ней, насвистывая и положив руки в карманы.
— Я так и думала, что найду вас здесь, — сообщила наемница, приблизившись. — Народу здесь обычно меньше, чем в качалке у папаши Тома двумя кварталами дальше. Ну как, хорошо позанимались?
— Полный порядок, — я рукавом утер со лба выступивший на нем пот. — Вы как провели время?
— Отлично прошвырнулась по магазинам, нашла превосходный коврик для ванной, новую кружку для чая и несколько красивых декоративных статуэток на каминную полку, — Гвен усмехнулась. — Такие маленькие радости это превосходный способ отдохнуть посреди нелегких будней. Потом заглянула на рынок и встретила Брейсвера, он как раз закупался боеприпасами и подбирал кассеты для своего магнитофона.
— Не знал, что у тебя есть магнитофон.
— Стоит в гостиничном номере. Надо ведь как-то развлекаться в свободные дни, — Дэрри неопределенно махнул рукой. — Хотя чаще я просто читаю книги, от них голова меньше болит. Ну что, заканчивайте с чаепитием и навестим Телфрина? Ума не приложу, чем он решит порадовать на этот раз.
— Надеюсь, все это не потому, что он решил сделать в магазине ремонт и ищет, кто бы мог ему помочь, решив сэкономить на рабочих, — я усмехнулся и доел бутерброд.
Закончив с перекусом, мы покинули здание, в котором располагались спортзал и закусочная, и по Большой Башмачной направились в сторону застроенного небоскребами делового центра. За время, которое заняли наши с Катрионой тренировки, незаметно прошла большая часть дня и уже понемногу начинало темнеть. Мной овладело странное, слегка задумчивое состояние, которое порой бывает после активно проведенного насыщенного дня. Хотя сегодня нам не пришлось сталкиваться с врагами или преодолевать неожиданно возникшие преграды, возможность хорошо потренироваться и начать подготовку новой участницы команды являлась весьма ощутимым вкладом в будущее, который обязательно со временем принесет пользу.
Общественный транспорт сейчас ходил переполненным, поскольку начался час пик, и потому, вместо того, чтобы влезать в переполненный трамвай, мы решили пройтись до офиса Телфрина пешком, повторив путь, которым двигались оттуда позавчера, только в обратном направлении. Тем более, пока мы доберемся до места, время работы магазина Патрика закончится, и он как раз освободится для намеченного разговора. Я не знал, стоит за прилавком Телфрин обычно сам или у него есть помощники, но, судя по потому, что сегодня в обед он и так мотался на какие-то деловые встречи, когда повстречал Гвен, график у него напряженный. Оставалось надеяться, что за всеми своими рутинными занятиями торговец не забудет разобраться с вопросами, о которых я его попросил разузнать.
Когда мы приблизились к высотке, чей первый этаж первый этаж занимала принадлежащая бывшему пирату лавка редкостей, окна окрестных домов и вывески магазинов успели зажечься ярким светом, рассеивающим сумерки. Дверь принадлежавшего Патрику магазину оказалась закрыта, и я поймал себя на мысли, что в следующий раз хочу оказаться внутри и как следует поглазеть на выставленные там товары. Пока же мы поднялись на десятый этаж на дребезжащем лифте, как и в прошлый раз, и, позвонив в оборудованную камерой видеонаблюдения дверь, дождались, пока она откроется.
Патрик ждал нас в глубине кабинета. Он сидел, развалившись в просторном кресле рядом с диваном, перекинув ногу через подлокотник, и курил трубку, не снимая сапог. Недопитый бокал карминового вина стоял на низком столике рядом. Сейчас Телфрин и впрямь напоминал вернувшегося из морских странствий пирата. Для полноты впечатления не хватало только черной повязки на глазу, попугая на плече и деревянной ноги. На лице Патрика застыло рассеянное выражение, он небрежно кивнул, когда мы вошли:
— А, вот и вы, господа. Берите напитки и располагайтесь. У меня как раз оставалось немного еды, можете разогреть.
— Щедро с твоей стороны, — усмехнулся я, усаживаясь напротив, — хотя мы с госпожой Катрионой как раз успели немного пообедать. Впрочем, если кто-то еще голоден, то почему бы нет.
Патрик, чуть прищурившись, вдруг подался вперед и посмотрел на Катриону. Задумчивое выражение появилось на его лице:
— Слышал, что вы решили примкнуть к этому новоявленному отряду искателей проблем себе на задницу, госпожа Кэйвен. Как ощущения в связи с этим?
— Уже успела немного пожалеть, — проворчала девушка. — К физическим неудобствам мне не привыкать, а ну попробуй перемыть за вечер гору тарелок, но перспектива, что по тебе каждый раз будут стрелять, которую недавно любезно обрисовал Кеган, немного не радует. Впрочем, я знала, на что шла. А вы давно завязали с приключениями, господин Телфрин?
— Достаточно давно, чтобы успеть по ним немного соскучиться, — торговец немного небрежно пожал плечами. — И все же недостаточно давно, чтобы на все плюнуть, закрыть лавку и пуститься в какой-нибудь дальний путь. Значит, получается, у вас недавно получилось колдовать, и при том спонтанно?
— Да, — Катриона слегка помрачнела. — Теперь хочу побыстрее научиться этим управлять, пока случайно не спалила гостиницу, в которой ночую, после какого-нибудь ночного кошмара. Кеган вызвался мне помочь и мы уже приступили к обучению.
— Что ж, — Патрик перевел взгляд на меня, — тот Аматрис, которого я знал когда-то, действительно неплохо разбирался в чарах и умел натаскать любого на этот счет. Не знаю, как с этим у тебя, парень, но надеюсь, ты унаследовал от своей прошлой версии не только имя. Что касается вопросов, которые ты задал, я постарался разобраться с ними. Порасспрашивал своих осведомиетелей насчет Марты, и узнал, что девушку с такой внешностью действительно несколько раз видели в городе в последние дни. Она заходила в бары и снимала комнаты в гостиницах, но нигде надолго не задерживалась. Где сейчас находится, непонятно.
Немного поколебавшись, я пересказал Телфрину подробности своего последнего разговора с таинственной преследовательницей, состоявшегося позавчера, когда мы только вернулись в “Приют странника”. Патрик выслушал, не перебивая, а потом мрачно кивнул:
— Это подтверждает некоторые мои догадки, — медленно проговорил он, уставившись в пустоту. — Похоже, вскоре после того, как мое пребывание на Дейдре закончилось, дорога увела оттуда прочь и Марту вместе с тем прежним Кеганом. Не знаю, где и как вы скитались, но в конечном счете твой другой вариант погиб, а она сама покинула прежний хронопоток и оказалась в нынешнем времени. Подобные фокусы нередки, если долго странствуешь между мирами. Говоришь, она утверждает, что недавно вы снова виделись с нею?
— Да. И что мы некоторое время действовали сообща, а потом рассорились. По моей вине, как она говорит.
— Тот человек, которого я знал под твоим именем раньше, действительно мог совершить жестокости на войнах, которые вел, и это могло оттолкнуть от него даже близких соратников. Пытаясь достигнуть своих, сколько угодно высоких и правильных целей, Принц Пламени иногда шел на безжалостные, порой немыслимые поступки. Он и сам потом о них горько раскаивался, и старался стать лучше, — Патрик вздохнул. — Не стану делать выводов заранее, тем более мне ничего об этом неизвестно. На моих собственных руках достаточно крови и я сделал много вещей, о которых до сих пор сожалею. Единственное, о чем я прошу, это не причиняй зло Марте, когда вы увидитесь снова. Она могла стать тебе врагом ненадолго, но по-настоящему вы не враги.
— Насколько понимаю, — я сделал паузу, подбирая слова, — прежде вы были близки.
— Да. До того, как Марта сошлась с Аматрисом, то есть с тобой. Я совершил много ошибок, оттолкнул ее по своей глупости и недосмотрел за ней после. Если еще можно найти и вразумить ее, это стоит сделать, особенно если она оказалась в плохой компании, — Телфрин вздохнул, взял в руки бокал и покрутил его, а потом отложил. — Нет гарантий, что она не находится на одной стороне с этими твоими врагами, кем бы ни они были. Думаю, самое время встретиться с молодым Айтверном и потолковать с ним предметно, вдруг его расследование даст плоды.
— Да, — встрепенулась Гвен. — Мы видели боевого киборга и другие сложные механизмы. А до того на нас нападали люди с тоже достаточно продвинутой техникой.
— Может статься, все цепочки связаны воедино, — пробормотал Патрик себе под нос. — Ладно, этим я займусь на днях. Я уже отнес найденный Кеганом планшет хорошему специалисту, тот скоро приступит к работе. Заказов у бедняги как всегда много, но он постарается уделить время этой вещичке, так что возможно, через неделю или даже раньше придут результаты. Ну а пока, чтобы вы не скучали и не сидели без дела, могу сказать, что у меня для вас появилась работа. Думаю, это дело окажется интересным.
— Так бывает после первого боя, — мой тон резко стал серьезным, — и не могу обещать, что это скоро пройдет. Но чем насыщеннее сделаются твои дни, тем меньше времени будет думать о том, что снится по ночам.
— Я часто думаю об Эдвине, — призналась девушка после короткого колебания. — Он пошел вместе с вами и рисковал своей жизнью, чтобы спасти меня, но он же еще недавно преследовал меня и говорил все эти безумные вещи о других воплощениях. Я не стала говорить ему резкие вещи в лицо, потому что мы вместе оказались на краю смерти, но я боюсь, что его сумасшествие вернется. И виесте с тем я понимаю, что он тот союзник, который нам нужен, чтобы узнать, что за игра ведется сейчас в Кордисе.
— Понимаю тебя, — подчинившись внезапному порыву, я сделал шаг вперед и осторожно коснулся руки девушки. — Этот парень тоже не кажется мне слишком надежным. Порой у меня чувство, что жизни, которые он прожил, важнее для него, чем та, которую он живет сейчас. Но я не просто так взялся тебя обучать. Если от него будет исходить угроза, я защищу тебя снова, любой ценой.
— Будет лучше, если ты научишь меня, чтобы я защитилась сама, — на лице девушки появилась кривая улыбка. — Думаю, этим мы сейчас и займемся.
В течение следующих часов мы с Катрионой несколько раз повторили базовую медитацию, продолжая развивать ее навыки сосредоточения. Постепенно восприятие девушки делалось все более обостренным, она начинала улавливать тонкие колебания позволяющей творить заклинания силы. Бывшая барменша вновь и вновь напрягала свою волю, стараясь разобрать мельчайшие колебания импульсов в окружающих нас энергетических полях. Со временем это позволит ей осознанно с ними взаимодействовать, создавая собственные чары. Но, прежде чем учить Катриону самостоятельно плести заклинания, я хотел предоставить ей самый базовый опыт работы с потоками.
Затем мы вновь провели упражнение с огненным шаром. Чет раза подряд я создавал в воздухе небольшой пламенный сгусток, после чего просил девушку тем или иным образом перехватить над ним управление. Двинуть в свою сторону или, напротив, толкнуть прочь от себя, или же попытаться подкинуть его к потолку. Катриона прикладывала все возможные усилия, чтобы выполнить мои команды, и хотя поначалу результатов было немного, постепенно у нее начало получаться. Прямо на моих глазах шарик приходил в движение, начиная перемещаться по чуть дерганой траектории, виляя из стороны в сторону, пока Катриона напряженно смотрела на него, стараясь ни на секунду не отвлекаться, чтобы не потерять и без того пока что ускользающий контроль над созданным мной заклятьем.
Я мог бы использовать для тренировки и любое другое из простейших заклинаний какой-либо из стихийных школ, но совладать с электрическими разрядами или ледяными осколками начинающему чародею намного сложнее, да и более велик риск травмы, если случайно создать, например, цепную молнию. К тому же, маленький огненный шар привлекал к себе меньше всего внимания, а я не хотел, чтобы девушку отвлекали случайные зеваки. Время уже перевалило далеко за полдень, тренировочный зал понемногу заполнялся народом, бойцы отрабатывали атакующие и защитные приемы или переходили к спаррингам, из тира слышалась почти непрекращающаяся стрельба.
По мере того, как мы занимались с Катрионой, я подмечал, что мои собственные магические силы, изрядно ослабшие после таинственной потери памяти, понемногу начинают возвращаться. Конечно, пока мне было далеко до своей наилучшей формы, в которой я пребывал во время сражений на Артемиде, но вместе с тем я уже не чувствовал себя настолько неуверенно, как в момент первой встречи с разбойниками на просторах междумирья. Вновь заполнялись опустевшие было энергетические резервы, становился больше запас доступной силы, все более легко и уверенно давались базовые заклинания.
В принципе, я не раз прежде слышал, что в случае сильного перенапряжения или серьезной раны даже опытный волшебник может утратить значительную часть своих сил, временно или навсегда. Похоже, нечто подобное произошло со мной, хотя пока я не имел даже смутного представления, в чем именно заключались случившиеся события. Потерянные способности медленно, но верно восстанавливались, и я мог надеяться, что однажды смогу применять в бою столь же широкий спектр всевозможных приемов и уловок, как и раньше. Это позволит мне вновь стать столь же серьезным бойцом, которым я привык себя ощущать, хотя нельзя сказать, что и сейчас я был достаточно плох. Тем не менее, спасаться бегством и тщательно рассчитывать свои возможности мне приходилось значительно чаще, чем раньше.
Когда Катриона уже отчетливо начала уставать и терять достигнутую было концентрацию, я решил, что на сегодня пора закончить с магической тренировкой. Мы и без того добились очень многого, и я был крайне доволен результатами занятия. Временно забыв про магию, мы вновь взялись за холодное оружие и некоторое время звенели клинками, чтобы немного рагрузить голову и размять застоявшиеся ноги. Катриона вполне ловко действовала саблей, я отвечал ей ударами полуторника, то отводя ее выпады, то намечая собственные. Вдоволь умаявшись, мы перешли в тир, чтобы попробовать стрельбу по мишеням. Здесь я обнаружил, что бывшая барменша стреляет вполне пристойно, хотя пока что ее руке не хватает уверенности.
— Повода потренироваться по живым целям у меня, как ты понимаешь, не было, — сказала она.
— Ничего, в ближайшее время появятся, — я поднял собственный револьвер и, прицелившись, сделал выстрел по мишени. Удалось выбить десять из десяти. — За последнюю неделю, кажется, у меня не было ни единого спокойного дня, когда не приходилось бы от кого-то отстреливаться или с кем-то сражаться, так что вряд ли это скоро изменится. Хотя нет, вру, один такой день был. Сегодня. Пошли поедим.
Мы отправились в небольшой кафетерий, находившийся прямо здесь же, по соседству с тренировочным залом. Кафельный пол блистал, будучи вычищен до блеска, в углу на лакированной табуретке разместился ламповый радиоприемник, играющий расслабляющую музыку. Бутерброды с сыром, колбасой, зеленью и жареными помидорами довольно быстро восстановили наше самочувствие. Не успели мы как следует отдохнуть, как на пороге закусочной появились Дэрри и Гвен, выглядевшие порядком оживленными. Окинув помещение взглядом, Гвенет вскоре заметила нас, помахала рукой и двинулась к нашему столику. Брейсвер последовал за ней, насвистывая и положив руки в карманы.
— Я так и думала, что найду вас здесь, — сообщила наемница, приблизившись. — Народу здесь обычно меньше, чем в качалке у папаши Тома двумя кварталами дальше. Ну как, хорошо позанимались?
— Полный порядок, — я рукавом утер со лба выступивший на нем пот. — Вы как провели время?
— Отлично прошвырнулась по магазинам, нашла превосходный коврик для ванной, новую кружку для чая и несколько красивых декоративных статуэток на каминную полку, — Гвен усмехнулась. — Такие маленькие радости это превосходный способ отдохнуть посреди нелегких будней. Потом заглянула на рынок и встретила Брейсвера, он как раз закупался боеприпасами и подбирал кассеты для своего магнитофона.
— Не знал, что у тебя есть магнитофон.
— Стоит в гостиничном номере. Надо ведь как-то развлекаться в свободные дни, — Дэрри неопределенно махнул рукой. — Хотя чаще я просто читаю книги, от них голова меньше болит. Ну что, заканчивайте с чаепитием и навестим Телфрина? Ума не приложу, чем он решит порадовать на этот раз.
— Надеюсь, все это не потому, что он решил сделать в магазине ремонт и ищет, кто бы мог ему помочь, решив сэкономить на рабочих, — я усмехнулся и доел бутерброд.
Закончив с перекусом, мы покинули здание, в котором располагались спортзал и закусочная, и по Большой Башмачной направились в сторону застроенного небоскребами делового центра. За время, которое заняли наши с Катрионой тренировки, незаметно прошла большая часть дня и уже понемногу начинало темнеть. Мной овладело странное, слегка задумчивое состояние, которое порой бывает после активно проведенного насыщенного дня. Хотя сегодня нам не пришлось сталкиваться с врагами или преодолевать неожиданно возникшие преграды, возможность хорошо потренироваться и начать подготовку новой участницы команды являлась весьма ощутимым вкладом в будущее, который обязательно со временем принесет пользу.
Общественный транспорт сейчас ходил переполненным, поскольку начался час пик, и потому, вместо того, чтобы влезать в переполненный трамвай, мы решили пройтись до офиса Телфрина пешком, повторив путь, которым двигались оттуда позавчера, только в обратном направлении. Тем более, пока мы доберемся до места, время работы магазина Патрика закончится, и он как раз освободится для намеченного разговора. Я не знал, стоит за прилавком Телфрин обычно сам или у него есть помощники, но, судя по потому, что сегодня в обед он и так мотался на какие-то деловые встречи, когда повстречал Гвен, график у него напряженный. Оставалось надеяться, что за всеми своими рутинными занятиями торговец не забудет разобраться с вопросами, о которых я его попросил разузнать.
Когда мы приблизились к высотке, чей первый этаж первый этаж занимала принадлежащая бывшему пирату лавка редкостей, окна окрестных домов и вывески магазинов успели зажечься ярким светом, рассеивающим сумерки. Дверь принадлежавшего Патрику магазину оказалась закрыта, и я поймал себя на мысли, что в следующий раз хочу оказаться внутри и как следует поглазеть на выставленные там товары. Пока же мы поднялись на десятый этаж на дребезжащем лифте, как и в прошлый раз, и, позвонив в оборудованную камерой видеонаблюдения дверь, дождались, пока она откроется.
Патрик ждал нас в глубине кабинета. Он сидел, развалившись в просторном кресле рядом с диваном, перекинув ногу через подлокотник, и курил трубку, не снимая сапог. Недопитый бокал карминового вина стоял на низком столике рядом. Сейчас Телфрин и впрямь напоминал вернувшегося из морских странствий пирата. Для полноты впечатления не хватало только черной повязки на глазу, попугая на плече и деревянной ноги. На лице Патрика застыло рассеянное выражение, он небрежно кивнул, когда мы вошли:
— А, вот и вы, господа. Берите напитки и располагайтесь. У меня как раз оставалось немного еды, можете разогреть.
— Щедро с твоей стороны, — усмехнулся я, усаживаясь напротив, — хотя мы с госпожой Катрионой как раз успели немного пообедать. Впрочем, если кто-то еще голоден, то почему бы нет.
Патрик, чуть прищурившись, вдруг подался вперед и посмотрел на Катриону. Задумчивое выражение появилось на его лице:
— Слышал, что вы решили примкнуть к этому новоявленному отряду искателей проблем себе на задницу, госпожа Кэйвен. Как ощущения в связи с этим?
— Уже успела немного пожалеть, — проворчала девушка. — К физическим неудобствам мне не привыкать, а ну попробуй перемыть за вечер гору тарелок, но перспектива, что по тебе каждый раз будут стрелять, которую недавно любезно обрисовал Кеган, немного не радует. Впрочем, я знала, на что шла. А вы давно завязали с приключениями, господин Телфрин?
— Достаточно давно, чтобы успеть по ним немного соскучиться, — торговец немного небрежно пожал плечами. — И все же недостаточно давно, чтобы на все плюнуть, закрыть лавку и пуститься в какой-нибудь дальний путь. Значит, получается, у вас недавно получилось колдовать, и при том спонтанно?
— Да, — Катриона слегка помрачнела. — Теперь хочу побыстрее научиться этим управлять, пока случайно не спалила гостиницу, в которой ночую, после какого-нибудь ночного кошмара. Кеган вызвался мне помочь и мы уже приступили к обучению.
— Что ж, — Патрик перевел взгляд на меня, — тот Аматрис, которого я знал когда-то, действительно неплохо разбирался в чарах и умел натаскать любого на этот счет. Не знаю, как с этим у тебя, парень, но надеюсь, ты унаследовал от своей прошлой версии не только имя. Что касается вопросов, которые ты задал, я постарался разобраться с ними. Порасспрашивал своих осведомиетелей насчет Марты, и узнал, что девушку с такой внешностью действительно несколько раз видели в городе в последние дни. Она заходила в бары и снимала комнаты в гостиницах, но нигде надолго не задерживалась. Где сейчас находится, непонятно.
Немного поколебавшись, я пересказал Телфрину подробности своего последнего разговора с таинственной преследовательницей, состоявшегося позавчера, когда мы только вернулись в “Приют странника”. Патрик выслушал, не перебивая, а потом мрачно кивнул:
— Это подтверждает некоторые мои догадки, — медленно проговорил он, уставившись в пустоту. — Похоже, вскоре после того, как мое пребывание на Дейдре закончилось, дорога увела оттуда прочь и Марту вместе с тем прежним Кеганом. Не знаю, где и как вы скитались, но в конечном счете твой другой вариант погиб, а она сама покинула прежний хронопоток и оказалась в нынешнем времени. Подобные фокусы нередки, если долго странствуешь между мирами. Говоришь, она утверждает, что недавно вы снова виделись с нею?
— Да. И что мы некоторое время действовали сообща, а потом рассорились. По моей вине, как она говорит.
— Тот человек, которого я знал под твоим именем раньше, действительно мог совершить жестокости на войнах, которые вел, и это могло оттолкнуть от него даже близких соратников. Пытаясь достигнуть своих, сколько угодно высоких и правильных целей, Принц Пламени иногда шел на безжалостные, порой немыслимые поступки. Он и сам потом о них горько раскаивался, и старался стать лучше, — Патрик вздохнул. — Не стану делать выводов заранее, тем более мне ничего об этом неизвестно. На моих собственных руках достаточно крови и я сделал много вещей, о которых до сих пор сожалею. Единственное, о чем я прошу, это не причиняй зло Марте, когда вы увидитесь снова. Она могла стать тебе врагом ненадолго, но по-настоящему вы не враги.
— Насколько понимаю, — я сделал паузу, подбирая слова, — прежде вы были близки.
— Да. До того, как Марта сошлась с Аматрисом, то есть с тобой. Я совершил много ошибок, оттолкнул ее по своей глупости и недосмотрел за ней после. Если еще можно найти и вразумить ее, это стоит сделать, особенно если она оказалась в плохой компании, — Телфрин вздохнул, взял в руки бокал и покрутил его, а потом отложил. — Нет гарантий, что она не находится на одной стороне с этими твоими врагами, кем бы ни они были. Думаю, самое время встретиться с молодым Айтверном и потолковать с ним предметно, вдруг его расследование даст плоды.
— Да, — встрепенулась Гвен. — Мы видели боевого киборга и другие сложные механизмы. А до того на нас нападали люди с тоже достаточно продвинутой техникой.
— Может статься, все цепочки связаны воедино, — пробормотал Патрик себе под нос. — Ладно, этим я займусь на днях. Я уже отнес найденный Кеганом планшет хорошему специалисту, тот скоро приступит к работе. Заказов у бедняги как всегда много, но он постарается уделить время этой вещичке, так что возможно, через неделю или даже раньше придут результаты. Ну а пока, чтобы вы не скучали и не сидели без дела, могу сказать, что у меня для вас появилась работа. Думаю, это дело окажется интересным.
