В них не было и капли ленности и неторопливости, присущей мужчинам-ситхарам. Казалось, в любую секунду они готовы сорваться с места и нестись вперед, преследуя свои, неясные для ситхара, цели. Я не знала, связано ли это с тем, что они с рождения привыкли бежать и скрываться, с тем, что их предки выбрали путь сопротивления, передав этот негаснущий конфликт своим потомкам вместе с кровью, или просто с тем, что они были рожденными... Чем-то неуловимым они напоминали мне Лера. Какая-то струнка внутри меня резонировала, напрягалась от их присутствия, хотя умом я и не видела угрозы, внутри меня зарождалось что-то смутное, требовавшее остерегаться.
Я хорошо знала историю человечества, могла без труда перечислить все значимые вехи эволюции, знала что люди были агрессивны, безжалостны, жестоки - но это были общие сведения, мне не хватало понимания психологии сегодняшних одичавших, чтобы точно сказать, чего мне от них ждать.
Наверное, задайся я этим, смогла бы без труда развязать веревку и скрыться от моих незадачливых похитителей, с легкостью найти дорогу в ветвях обратно к Южной лаборатории. Но что мне там делать? Слушать бесцельную болтовню Реи и горевать о моей утрате? Перспектива меня не воодушевляла. Так почему бы не попробовать понять этих диких и, если получится, узнать что-то новое для себя? Судя по всему, они знали о моем шаре что-то, чего не знала я, почему бы не выяснить, что именно? Нужно лишь быть осторожной, чтобы не вызвать их агрессии и завоевать доверие.
Пока я размышляла, голова почти перестала болеть, мужчины, покончив с приготовлениями, поели и предложили мне. От мяса я с отвращением отказалась, хоть ситхары и всеядны, я еще не настолько оголодала, чтобы есть животных. Поблагодарила за горсть сушеных фруктов и орехов кешью.
-Мартышка,- обратился ко мне Кел,- иди ближе к огню, тебя же моззики заедят.
-Меня не кусают, спасибо,- я догадалась, что Кел имеет в виду круживших вокруг него москитов.
-Ну так все равно, возле костра безопаснее, дикие звери боятся. Иди, садись рядышком,- не отставал Кел.
-Ты боишься животных? - удивленно спросила я, неуверенная, что правильно его поняла.
Кел покраснел как рак, а Явар издал странный звук, похожий на хрюканье. Оглянувшись, я заметила тень улыбки, промелькнувшей в его глазах.
-Я сказала что-то смешное? - в надежде я уставилась на Кела. Он из этой пары казался менее опасным, легче шел на контакт и был более склонен отвечать на мои вопросы.
-Нет, ничего, киска, не обращай внимания,- видя мое искренне недоумение, тот быстро оправился от замешательства, - может все же подойдешь? Будет удобнее болтать.
Я подошла и с опаской присела рядом с огнем, он приводил меня в восторг на расстоянии, но страшил вблизи.
-Мартышки умеют разводить огонь? - с интересом наблюдая за моими осторожными маневрами, спросил Кел.
-Наверное...- неуверенно ответила я.
-Как это? Либо умеют, либо нет. Ты умеешь?
-Я знаю, как,- попыталась объяснить я, - но никогда не пробовала. У ситхаров нет необходимости в розжиге огня.
-А в чем у мартышек вообще есть необходимость?- хохотнул Кел.- Живете себе припеваючи, без какой-либо пользы!
-От нас есть польза,- спокойно возразила я, мне уже надоело его неприкрытое невежество и оскорбительное прозвище, которым он пользовался постоянно, словно стараясь задеть меня,- ситхары способствуют поддержанию равновесия на планете!
Кел расхохотался.
-Это вам басты такую чушь втирают? Ну да, как же! Что только не скажешь пирожку, чтоб сам полез в печь?
Кел продолжал смеяться, я нахмурилась.
-Хорошо, а в чем польза от вас?- прервала его я.- Что одичавшие делают на благо нашего общего мира?
Кел сразу умолк, насупился и стал серьезным.
-Это- наша планета! Мы ее спасаем от инородных захватчиков!
-А Земля вас сама об этом попросила, да? Наверное, сразу после того, как обрушила океан на все людское племя,- язвительно выдала я.
Кел снова вспыхнул. Он вообще был очень скор на выражение эмоций таким образом, как я заметила - то краснел как рак, то белел до синевы от едва сдерживаемой злости.
-Да что ты понимаешь, мартышка бездушная! Ты же даже не настоящий человек, лишь слепок, копия, тень кого-то жившего давным давно.
Я смутилась, не понимая, о чем он. Явно намекает на ситхаров, созданных в лабораториях. Я вроде бы знала, что их создают с помощью имеющегося генетического материала, но никогда не задумывалась о его происхождении. Мне с одной стороны, хотелось защититься, сказать, что я - рожденная, с другой, я слишком привыкла скрывать это и по здравом размышлении поняла, что не стоит выдавать эту информацию и сейчас.
Расценив мое молчание, как признание его правоты, Кел снова повеселел и стал задавать всякие незначащие вопросы о моем возрасте, доме, где я выросла, хозяйке, других ситхарах. Я отвечала нехотя, односложно, без лишних подробностей. Он, кажется, не заметил моего явного нежелания продолжить беседу, списав на глупость «мартышек», сам много говорил, философствовал, пропагандировал какие-то глупости о чистоте человеческой расы.
Я слушала вполуха, выдавая междометия в нужных местах. Я уже привыкла к огню и искренне наслаждалась даримым им теплом. Как что-то настолько прекрасное могло быть использовано во зло? Случайно бросив взгляд сквозь догорающие в ночи всполохи пламени, заметила внимательный взгляд Явара, наблюдавшего за мной. Он не участвовал в болтовне напарника, но не было сомнений, что не пропустил ни одного слова. В его глазах теперь кроме отрешенного презрения сквозило что-то другое - интерес, доля любопытства и удивления, словно он пытался решить неожиданно подвернувшуюся загадку. Встретившись с моим взглядом, помрачнел и отвернулся.
-Эй, мартышка! Мартышка?! Ахтын, как тебя там - Изи? - поднял голос Кел.
Я встрепенулась, осознав, что он обращается ко мне.
-Меня зовут, И’Сиу, Кел,- мягко напомнила я, мог бы и запомнить. Хотя, возможно, одичалые деградировали настолько, что память их стала совсем плохой? Мозг человека в принципе слаб, память в лучшем случае способна вместить крупицу знаний, хранимых бастеидами. Рана занималась со мной с детства, развивала мой резерв, я хорошо усвоила миллион вещей. Но ведь одичалым такое не под силу.
-А! Ну да! Скажи, Изи, а мартышки все красивые?
Я посмотрела на него как на умалишенного. Все же, наверное, мое предположение об угасании интеллектуальных способностей людей, недалеко от истины. И это все, что его интересует? И он при этом считается ценным в своем окружении, разбирается в оборудовании бастеидов. Каковы же другие одичалые? Совсем потерявшие разум?
-Ситхары - разные, как и наши предки, люди,- втолковывала я.- В лаборатории могут подправить генетическую структуру, отвечающую за здоровье клеток, но внешность изменить невозможно. Каждый ситхар уникален.
-Но ты - красивая, - продолжал настаивать Кел, придвинувшись ко мне чуть ближе.
Мне ход его мыслей и странная истома в глазах совсем не понравились. Я вскочила и повернулась к Явару, ожидая от него объяснений и поддержки.
Тот скривился, но тоже встал и, указав на охапку листьев под деревом, приказал:
-Пора ложиться. Завтра тяжелый день. И’Сиу, ты ляжешь здесь.
Кел что-то недовольно пробормотал, но я не расслышала.
Легла привалившись к разлапистых корням, свернулась клубочком и постаралась уснуть. К моему удивлению, через несколько минут рядом, спиной ко мне лег Явар, укоротив веревку, связывающую нас.
-Как твоя голова?- спросил он. В голосе не было истиной заботы, вопрос был предельно практичным, чтобы скоординировать план передвижения на ближайшие дни.
-Хорошо, спасибо, - ответила я.
Мужчина кивнул, принимая информацию к сведению. Кел лег с другой стороны от тлеющего костерка и скоро захрапел. Я лежала тихо, слушая ночной лес - переухивались вылетевшие на охоту ночные совы, обезьянки тихо попискивали высоко в кронах, устраиваясь на ночлег, где-то вдалеке раздавалось похрюкивание семейки пекарей, перешедшее в громкий визг, когда раздалось грозное рявканье охотящегося ягуара. Кел заворочался во сне. Явар слегка напрягся, прислушиваясь, но тут же снова расслабился. Я попыталась по рыку определить, не является ли хищник моим знакомцем, но не смогла. Я не имела понятия, как далеко я от дома. Хотя, если одичавшие не умели летать, конечно, то выходило, что мы не далее чем в трех-четырех дневных переходах. Представив карту местности, попыталась сообразить, куда они могут направляться. На многие километры вокруг раскинулся тропический лес, пересекаемый сетью притоков Великой реки, чем дальше на север или восток местность становилась все менее проходимой и зачастую затопленной. Далеко на западе вставала гряда гор, сразу за ней - океан.
-Спи, И’Сиу,- велел Явар,- хватит уже крутиться.
Я затихла, пойманная с поличным. Мне было непривычно, неудобно, да и не хватало места - мужское тело зажало меня. От широкой спины пыхало жаром, сильные плечи приподнимались в такт ровному дыханию. Его коса, перекинутая за спину сейчас лежала прямо передо мной. Изведясь от любопытства, я легонько дотронулась до шелковистых волос, потом осмелев, погладила. Ощущение было невообразимо приятным. Так и заснула, вцепившись руками в эту шелковистую змею.
Проснулась от чувства, что кто-то на меня смотрит. Открыв глаза, столкнулась с напряженным взглядом Явара. Попыталась улыбнуться, но не увидев отклика, сникла, опустив голову, тут же смутилась еще больше, увидев, что все еще сжимаю кончик его черной косы. Поскорее отпустила.
Явар никак не отреагировал, размотал накрученную на запястье веревку и встал, увлекая и меня за собой. Собрались быстро. Я снова позавтракала фруктами, при свете дне нашла неподалеку растение со съедобными корнями, чтобы добавить к моему рациону.
Весь день, как я и подозревала, двигались на юг, слегка забирая на запад, периодически выходя к берегу речки, идти все время по руслу мои спутники опасались, страшась встреч с обитателями низин. Явар был достаточно уверенным проводником, легко выбирал проходимые тропы, когда надо, пригибал растительность копьем, давая нам проход, стараясь по возможности не пользоваться узким мачете, прикрепленным к поясу, и целенаправленно следовал в нужном нам направлении. Кел, ожидаемо, ныл большую часть времени, едва поспевая за нами, он натер ноги в своих неудобных сапогах, жаловался на тяжелый рюкзак за спиной, обливался потом, открытая кожа его лица и рук покраснела от солнечных ожогов.
Я же, как ни странно, наслаждалась этой прогулкой. Голова болела не так сильно, потрогав, я обнаружила большую шишку под волосами, ноги в легких пластиковых сандалиях несли легко. В начале я немного путалась в веревке, привязанной к моей ноге, но заметив это, Явар перевязал мне ее на пояс, после чего я быстро уловила ритм, следуя за ним шаг в шаг. Он, несмотря на неудобную обувь, шел быстро и непринужденно, тихо ступая сквозь зеленые заросли. Правда, в его осторожной поступи не было большой необходимости, топающего позади Кела можно было слышать в радиусе нескольких километров.
Днем, когда идти стало совсем тяжело, мы остановились на пару часов передохнуть. Кел снова пытался разговорить меня, но я все больше отмалчивалась. Голова начала болеть, но попросить Явара о новой дозе лекарства мне было неловко. Кел был, пожалуй, через чур навязчив, а Явар наоборот сторонился меня - он почти не смотрел на меня, не заговаривал без необходимости, наталкиваясь взглядом, окатывал холодом и плохо скрываемым отвращением. Мне было это неприятно, хотелось как-то доказать, что я стою его внимания, а не просто глупая мартышка, которой он меня считал. Если Кел был любопытен, завуалированно расспрашивал и явно интересовался ситхарами, возможно, даже завидовал, прикрываясь насмешливым презрением, то Явар, очевидно, имел раньше дело с моими сородичами и вынес из этого не самый приятный опыт.
Несмотря на свое равнодушие, мужчина все же заметил, что я поникла, вероятно, мучаясь от боли, и предложил флягу с лекарством. Пока пила, рассматривала его из под опущенных ресниц - жестко очерченный нос с широкими, раздувающимися ноздрями, высокий лоб, выдающиеся скулы, глаза с кошачьим разрезом - генетически он явно был потомком народа, населявшего когда-то эти места, но более удлиненный скелет, пухлые губы и темная кожа намекали на наличие африканской крови. Сколько времени прошло с Падения? Около четырех веков. Вряд ли одичавших очень много, за столько времени выжившие сопротивленцы должны были смешаться, а при наличии доминирующего гена, скорее, такие бледные блондины как Кел были редкостью. Это ситхаров могли создавать любой масти, дикие же должны были спариваться, чтобы произвести потомство.
Дойдя до этой мысли, я внезапно зарделась, представив Явара за этим процессом. Тот, взглянув на меня, резко дернулся и вскочил, словно прочел мои мысли. Мне стало ужасно стыдно. Отдав ему флягу, я тихо пробормотала слова благодарности и отвернулась. Нужно было отдохнуть, кроме того, мне хотелось разобраться с волосами, спутанной копной, висящими за спиной. Сорвав длинный хвост лианы, я попробовала завязать им волосы, но потерпела неудачу- с непривычки было сложно понять, как сложить руки, чтобы произвести это нехитрое действие. Дома у меня редко была необходимость скалывать мою гриву, Рана ей очень гордилась, слуги холили и лелеяли- мыли, натирали полезными растворами, расчесывали, пока кудри не начинали искриться. Выходя в лес, я использовала магнитные заколки, чтобы те не путались. А как справиться с примитивной лентой не знала - как-то Рана не догадалась вложить в мою память такое умение, видимо, не посчитала полезным.
Помучившись пару мину, я совсем отчаялась и чуть не заплакала от расстройства. Может, не зря дикие считают ситхаров ни на что негодными, вон, я даже с такой мелочью справиться не могу.
-Давай, я,- внезапно рядом прозвучал низкий голос. Я испуганно вздрогнула, не ожидала, что Явар до сих пор сидит рядом, наблюдая за моими жалкими попытками.
Он, не дожидаясь ответа, развернул меня и стал разбирать волосы на пряди, затем быстро заплел в косу. Хмыкнув, требовательно протянул руку мне через плечу, и нетерпеливо сжал пальцы в говорящем жесте, пока я не догадалась подать ему приготовленный кусок лианы. Закрепив концы, он несколько раз закрутил косу на затылке, собирая в тяжелый узел. Голову непривычно оттянуло.
-Спасибо,- только и смогла вымолвить я, настолько опешила от того, что только что произошло. Я думала, ему на меня смотреть противно, не то что дотрагиваться. Мужчина безразлично пожал плечами. А вот Кел от чего-то одарил меня злым взглядом. Что это на него нашло?
Отдыхали мы недолго, лишь переждали короткий в это время года ливень, спрятавшись под навесом из огромных листьев. Перекусив, снова тронулись в путь. Шли долго, так что я уже почти перестала обращать внимание на недовольные стоны Кела. Стало темнеть, когда Явар вдруг заметно напрягся - шаг его по прежнему был легким и пружинистым, взгляд направлен вперед, но я видела, что руки застыли на копье, а сам он стал внимательно прислушиваться.
-Заткнись, Кел,- тихо прорычал он.
Тот споткнулся от неожиданности, встал как вкопанный и стал бешено крутить глазами, озираясь.
-Что случилось, Явар, кого ты увидел? - высоким фальцетом прошептал он.
Я хорошо знала историю человечества, могла без труда перечислить все значимые вехи эволюции, знала что люди были агрессивны, безжалостны, жестоки - но это были общие сведения, мне не хватало понимания психологии сегодняшних одичавших, чтобы точно сказать, чего мне от них ждать.
Наверное, задайся я этим, смогла бы без труда развязать веревку и скрыться от моих незадачливых похитителей, с легкостью найти дорогу в ветвях обратно к Южной лаборатории. Но что мне там делать? Слушать бесцельную болтовню Реи и горевать о моей утрате? Перспектива меня не воодушевляла. Так почему бы не попробовать понять этих диких и, если получится, узнать что-то новое для себя? Судя по всему, они знали о моем шаре что-то, чего не знала я, почему бы не выяснить, что именно? Нужно лишь быть осторожной, чтобы не вызвать их агрессии и завоевать доверие.
Пока я размышляла, голова почти перестала болеть, мужчины, покончив с приготовлениями, поели и предложили мне. От мяса я с отвращением отказалась, хоть ситхары и всеядны, я еще не настолько оголодала, чтобы есть животных. Поблагодарила за горсть сушеных фруктов и орехов кешью.
-Мартышка,- обратился ко мне Кел,- иди ближе к огню, тебя же моззики заедят.
-Меня не кусают, спасибо,- я догадалась, что Кел имеет в виду круживших вокруг него москитов.
-Ну так все равно, возле костра безопаснее, дикие звери боятся. Иди, садись рядышком,- не отставал Кел.
-Ты боишься животных? - удивленно спросила я, неуверенная, что правильно его поняла.
Кел покраснел как рак, а Явар издал странный звук, похожий на хрюканье. Оглянувшись, я заметила тень улыбки, промелькнувшей в его глазах.
-Я сказала что-то смешное? - в надежде я уставилась на Кела. Он из этой пары казался менее опасным, легче шел на контакт и был более склонен отвечать на мои вопросы.
-Нет, ничего, киска, не обращай внимания,- видя мое искренне недоумение, тот быстро оправился от замешательства, - может все же подойдешь? Будет удобнее болтать.
Я подошла и с опаской присела рядом с огнем, он приводил меня в восторг на расстоянии, но страшил вблизи.
-Мартышки умеют разводить огонь? - с интересом наблюдая за моими осторожными маневрами, спросил Кел.
-Наверное...- неуверенно ответила я.
-Как это? Либо умеют, либо нет. Ты умеешь?
-Я знаю, как,- попыталась объяснить я, - но никогда не пробовала. У ситхаров нет необходимости в розжиге огня.
-А в чем у мартышек вообще есть необходимость?- хохотнул Кел.- Живете себе припеваючи, без какой-либо пользы!
-От нас есть польза,- спокойно возразила я, мне уже надоело его неприкрытое невежество и оскорбительное прозвище, которым он пользовался постоянно, словно стараясь задеть меня,- ситхары способствуют поддержанию равновесия на планете!
Кел расхохотался.
-Это вам басты такую чушь втирают? Ну да, как же! Что только не скажешь пирожку, чтоб сам полез в печь?
Кел продолжал смеяться, я нахмурилась.
-Хорошо, а в чем польза от вас?- прервала его я.- Что одичавшие делают на благо нашего общего мира?
Кел сразу умолк, насупился и стал серьезным.
-Это- наша планета! Мы ее спасаем от инородных захватчиков!
-А Земля вас сама об этом попросила, да? Наверное, сразу после того, как обрушила океан на все людское племя,- язвительно выдала я.
Кел снова вспыхнул. Он вообще был очень скор на выражение эмоций таким образом, как я заметила - то краснел как рак, то белел до синевы от едва сдерживаемой злости.
-Да что ты понимаешь, мартышка бездушная! Ты же даже не настоящий человек, лишь слепок, копия, тень кого-то жившего давным давно.
Я смутилась, не понимая, о чем он. Явно намекает на ситхаров, созданных в лабораториях. Я вроде бы знала, что их создают с помощью имеющегося генетического материала, но никогда не задумывалась о его происхождении. Мне с одной стороны, хотелось защититься, сказать, что я - рожденная, с другой, я слишком привыкла скрывать это и по здравом размышлении поняла, что не стоит выдавать эту информацию и сейчас.
Расценив мое молчание, как признание его правоты, Кел снова повеселел и стал задавать всякие незначащие вопросы о моем возрасте, доме, где я выросла, хозяйке, других ситхарах. Я отвечала нехотя, односложно, без лишних подробностей. Он, кажется, не заметил моего явного нежелания продолжить беседу, списав на глупость «мартышек», сам много говорил, философствовал, пропагандировал какие-то глупости о чистоте человеческой расы.
Я слушала вполуха, выдавая междометия в нужных местах. Я уже привыкла к огню и искренне наслаждалась даримым им теплом. Как что-то настолько прекрасное могло быть использовано во зло? Случайно бросив взгляд сквозь догорающие в ночи всполохи пламени, заметила внимательный взгляд Явара, наблюдавшего за мной. Он не участвовал в болтовне напарника, но не было сомнений, что не пропустил ни одного слова. В его глазах теперь кроме отрешенного презрения сквозило что-то другое - интерес, доля любопытства и удивления, словно он пытался решить неожиданно подвернувшуюся загадку. Встретившись с моим взглядом, помрачнел и отвернулся.
-Эй, мартышка! Мартышка?! Ахтын, как тебя там - Изи? - поднял голос Кел.
Я встрепенулась, осознав, что он обращается ко мне.
-Меня зовут, И’Сиу, Кел,- мягко напомнила я, мог бы и запомнить. Хотя, возможно, одичалые деградировали настолько, что память их стала совсем плохой? Мозг человека в принципе слаб, память в лучшем случае способна вместить крупицу знаний, хранимых бастеидами. Рана занималась со мной с детства, развивала мой резерв, я хорошо усвоила миллион вещей. Но ведь одичалым такое не под силу.
-А! Ну да! Скажи, Изи, а мартышки все красивые?
Я посмотрела на него как на умалишенного. Все же, наверное, мое предположение об угасании интеллектуальных способностей людей, недалеко от истины. И это все, что его интересует? И он при этом считается ценным в своем окружении, разбирается в оборудовании бастеидов. Каковы же другие одичалые? Совсем потерявшие разум?
-Ситхары - разные, как и наши предки, люди,- втолковывала я.- В лаборатории могут подправить генетическую структуру, отвечающую за здоровье клеток, но внешность изменить невозможно. Каждый ситхар уникален.
-Но ты - красивая, - продолжал настаивать Кел, придвинувшись ко мне чуть ближе.
Мне ход его мыслей и странная истома в глазах совсем не понравились. Я вскочила и повернулась к Явару, ожидая от него объяснений и поддержки.
Тот скривился, но тоже встал и, указав на охапку листьев под деревом, приказал:
-Пора ложиться. Завтра тяжелый день. И’Сиу, ты ляжешь здесь.
Кел что-то недовольно пробормотал, но я не расслышала.
Легла привалившись к разлапистых корням, свернулась клубочком и постаралась уснуть. К моему удивлению, через несколько минут рядом, спиной ко мне лег Явар, укоротив веревку, связывающую нас.
-Как твоя голова?- спросил он. В голосе не было истиной заботы, вопрос был предельно практичным, чтобы скоординировать план передвижения на ближайшие дни.
-Хорошо, спасибо, - ответила я.
Мужчина кивнул, принимая информацию к сведению. Кел лег с другой стороны от тлеющего костерка и скоро захрапел. Я лежала тихо, слушая ночной лес - переухивались вылетевшие на охоту ночные совы, обезьянки тихо попискивали высоко в кронах, устраиваясь на ночлег, где-то вдалеке раздавалось похрюкивание семейки пекарей, перешедшее в громкий визг, когда раздалось грозное рявканье охотящегося ягуара. Кел заворочался во сне. Явар слегка напрягся, прислушиваясь, но тут же снова расслабился. Я попыталась по рыку определить, не является ли хищник моим знакомцем, но не смогла. Я не имела понятия, как далеко я от дома. Хотя, если одичавшие не умели летать, конечно, то выходило, что мы не далее чем в трех-четырех дневных переходах. Представив карту местности, попыталась сообразить, куда они могут направляться. На многие километры вокруг раскинулся тропический лес, пересекаемый сетью притоков Великой реки, чем дальше на север или восток местность становилась все менее проходимой и зачастую затопленной. Далеко на западе вставала гряда гор, сразу за ней - океан.
-Спи, И’Сиу,- велел Явар,- хватит уже крутиться.
Я затихла, пойманная с поличным. Мне было непривычно, неудобно, да и не хватало места - мужское тело зажало меня. От широкой спины пыхало жаром, сильные плечи приподнимались в такт ровному дыханию. Его коса, перекинутая за спину сейчас лежала прямо передо мной. Изведясь от любопытства, я легонько дотронулась до шелковистых волос, потом осмелев, погладила. Ощущение было невообразимо приятным. Так и заснула, вцепившись руками в эту шелковистую змею.
Проснулась от чувства, что кто-то на меня смотрит. Открыв глаза, столкнулась с напряженным взглядом Явара. Попыталась улыбнуться, но не увидев отклика, сникла, опустив голову, тут же смутилась еще больше, увидев, что все еще сжимаю кончик его черной косы. Поскорее отпустила.
Явар никак не отреагировал, размотал накрученную на запястье веревку и встал, увлекая и меня за собой. Собрались быстро. Я снова позавтракала фруктами, при свете дне нашла неподалеку растение со съедобными корнями, чтобы добавить к моему рациону.
Весь день, как я и подозревала, двигались на юг, слегка забирая на запад, периодически выходя к берегу речки, идти все время по руслу мои спутники опасались, страшась встреч с обитателями низин. Явар был достаточно уверенным проводником, легко выбирал проходимые тропы, когда надо, пригибал растительность копьем, давая нам проход, стараясь по возможности не пользоваться узким мачете, прикрепленным к поясу, и целенаправленно следовал в нужном нам направлении. Кел, ожидаемо, ныл большую часть времени, едва поспевая за нами, он натер ноги в своих неудобных сапогах, жаловался на тяжелый рюкзак за спиной, обливался потом, открытая кожа его лица и рук покраснела от солнечных ожогов.
Я же, как ни странно, наслаждалась этой прогулкой. Голова болела не так сильно, потрогав, я обнаружила большую шишку под волосами, ноги в легких пластиковых сандалиях несли легко. В начале я немного путалась в веревке, привязанной к моей ноге, но заметив это, Явар перевязал мне ее на пояс, после чего я быстро уловила ритм, следуя за ним шаг в шаг. Он, несмотря на неудобную обувь, шел быстро и непринужденно, тихо ступая сквозь зеленые заросли. Правда, в его осторожной поступи не было большой необходимости, топающего позади Кела можно было слышать в радиусе нескольких километров.
Днем, когда идти стало совсем тяжело, мы остановились на пару часов передохнуть. Кел снова пытался разговорить меня, но я все больше отмалчивалась. Голова начала болеть, но попросить Явара о новой дозе лекарства мне было неловко. Кел был, пожалуй, через чур навязчив, а Явар наоборот сторонился меня - он почти не смотрел на меня, не заговаривал без необходимости, наталкиваясь взглядом, окатывал холодом и плохо скрываемым отвращением. Мне было это неприятно, хотелось как-то доказать, что я стою его внимания, а не просто глупая мартышка, которой он меня считал. Если Кел был любопытен, завуалированно расспрашивал и явно интересовался ситхарами, возможно, даже завидовал, прикрываясь насмешливым презрением, то Явар, очевидно, имел раньше дело с моими сородичами и вынес из этого не самый приятный опыт.
Несмотря на свое равнодушие, мужчина все же заметил, что я поникла, вероятно, мучаясь от боли, и предложил флягу с лекарством. Пока пила, рассматривала его из под опущенных ресниц - жестко очерченный нос с широкими, раздувающимися ноздрями, высокий лоб, выдающиеся скулы, глаза с кошачьим разрезом - генетически он явно был потомком народа, населявшего когда-то эти места, но более удлиненный скелет, пухлые губы и темная кожа намекали на наличие африканской крови. Сколько времени прошло с Падения? Около четырех веков. Вряд ли одичавших очень много, за столько времени выжившие сопротивленцы должны были смешаться, а при наличии доминирующего гена, скорее, такие бледные блондины как Кел были редкостью. Это ситхаров могли создавать любой масти, дикие же должны были спариваться, чтобы произвести потомство.
Дойдя до этой мысли, я внезапно зарделась, представив Явара за этим процессом. Тот, взглянув на меня, резко дернулся и вскочил, словно прочел мои мысли. Мне стало ужасно стыдно. Отдав ему флягу, я тихо пробормотала слова благодарности и отвернулась. Нужно было отдохнуть, кроме того, мне хотелось разобраться с волосами, спутанной копной, висящими за спиной. Сорвав длинный хвост лианы, я попробовала завязать им волосы, но потерпела неудачу- с непривычки было сложно понять, как сложить руки, чтобы произвести это нехитрое действие. Дома у меня редко была необходимость скалывать мою гриву, Рана ей очень гордилась, слуги холили и лелеяли- мыли, натирали полезными растворами, расчесывали, пока кудри не начинали искриться. Выходя в лес, я использовала магнитные заколки, чтобы те не путались. А как справиться с примитивной лентой не знала - как-то Рана не догадалась вложить в мою память такое умение, видимо, не посчитала полезным.
Помучившись пару мину, я совсем отчаялась и чуть не заплакала от расстройства. Может, не зря дикие считают ситхаров ни на что негодными, вон, я даже с такой мелочью справиться не могу.
-Давай, я,- внезапно рядом прозвучал низкий голос. Я испуганно вздрогнула, не ожидала, что Явар до сих пор сидит рядом, наблюдая за моими жалкими попытками.
Он, не дожидаясь ответа, развернул меня и стал разбирать волосы на пряди, затем быстро заплел в косу. Хмыкнув, требовательно протянул руку мне через плечу, и нетерпеливо сжал пальцы в говорящем жесте, пока я не догадалась подать ему приготовленный кусок лианы. Закрепив концы, он несколько раз закрутил косу на затылке, собирая в тяжелый узел. Голову непривычно оттянуло.
-Спасибо,- только и смогла вымолвить я, настолько опешила от того, что только что произошло. Я думала, ему на меня смотреть противно, не то что дотрагиваться. Мужчина безразлично пожал плечами. А вот Кел от чего-то одарил меня злым взглядом. Что это на него нашло?
Отдыхали мы недолго, лишь переждали короткий в это время года ливень, спрятавшись под навесом из огромных листьев. Перекусив, снова тронулись в путь. Шли долго, так что я уже почти перестала обращать внимание на недовольные стоны Кела. Стало темнеть, когда Явар вдруг заметно напрягся - шаг его по прежнему был легким и пружинистым, взгляд направлен вперед, но я видела, что руки застыли на копье, а сам он стал внимательно прислушиваться.
-Заткнись, Кел,- тихо прорычал он.
Тот споткнулся от неожиданности, встал как вкопанный и стал бешено крутить глазами, озираясь.
-Что случилось, Явар, кого ты увидел? - высоким фальцетом прошептал он.
