Поэтому мы просто шли следом, ориентируясь на звук. И очень удивились, когда шаги вдруг затихли в маленьком тупичке с подсобными помещениями. Зато раздался тихий скрежет.
Я осторожно выглянула из-за угла, пригляделась… Ну так и есть! Кьяло увлечённо возился с замком какой-то неприметной на вид дверки, ничего вокруг себя не замечая. У меня появилось совершенно безумное желание подкрасться к нему и сказать «Бу!». И если кто-то думает, что я это желание стоически преодолела, то он просто плохо меня знает.
Я даже заклинание на себя накидывать не стала. Просто подошла, привстала на цыпочки за спиной берсерка и…
- Именем святой инквизиции, стойте!
Кьяло резко выпрямился, взвился в воздух и с разворота врезал локтем по предполагаемому источнику звука. Упс! Счастье, что я успела пригнуться.
- Марго! Чтоб тебя приподняло и шлёпнуло сорок три раза коромыслом об забор! Ну нельзя же так пугать!
- А как можно? – я заинтересованно посмотрела на парня и выразительно похлопала ресницами.
- И не надо изображать наивную дурочку, тебе не идёт!
Вот как мы заговорили, значит! Если он после этого ещё посоветует мне идти своей дорогой (а ведь похоже, что прямо сейчас и посоветует), то я обижусь, наверное. По крайней мере, честно попытаюсь обидеться.
Но проверить правильность моей гипотезы не удалось из-за того, что Флай потерял терпение и тоже высунулся из-за угла.
- Куда собрался? Только вот не надо делать вид, что ты просто так тут гуляешь, ладно?
- А что, гулять по коридорам теперь запрещается? С каких это пор? – огрызнулся Кьяло, - И вообще, почему я должен перед вами отчитываться? Я самостоятельный человек, между прочим! Что хочу – то и делаю! И всякие там победители турниров мне не указ!
- Ты чего? – искренне удивился Глазастый и повторил мой трюк с хлопаньем ресницами. К моему глубокому стыду, у голубоглазого красавчика получилось лучше, чем у меня – Кьяло даже слегка оттаял:
- Да пойми ты, Флай… Мне, правда, очень нужно ненадолго уйти. Я не могу объяснить, это не моя тайна. Простите, ребята.
- Да никто и не просит тебя раскрывать тайны, - фыркнула я, - Тем более что я и так всё знаю. Гораздо интереснее, как ты собрался выбраться из замка. Ведь все входы или охраняются, или запираются на ночь.
- Плох тот замок, где нет чёрного хода! – наставительно произнёс берсерк. И тут же спохватился, - Что ты знаешь? Откуда?
- Ну, не совсем всё, честно говоря, - покаялась я, - но про то, что Рисса сейчас где-то мокнет под дождём, а ты собрался оказывать ей моральную поддержку, я поняла. А если ты ещё и объяснишь, какого чёрта ты её отослал, будет просто замечательно.
Кьяло смерил меня долгим оценивающим взглядом. Потом ещё один взгляд, точно такой же, достался Флаю. Вот уж не знаю, что он пытался в нас углядеть такого, чего не обнаружил за несколько лет, но разглядывал, как уценённый товар в магазине – по принципу «Вот где-то меня кидают, а где – не пойму». Наконец берсерк посчитал осмотр законченным (о его результатах нас в известность так и не поставили) и вернулся к недовскрытому замку. Пара движений – и дверь перед ним приветливо распахнулась, приглашая в маленькую каморку, заваленную всяким хламом. Здесь были какие-то доски, куски ткани, приставная лестница без верхних ступенек, дырявые вёдра, хромоногие стулья, битое зеркало, три люстры с оторванным крепёжным крюком (видать, не только у меня эта конструкция с потолка падала), ломаные тренировочные мечи, ржавые составные части от доспехов и прочий мусор, накопившийся за долгие годы существования нашего учебно-военного учреждения.
Оглядев всю эту свалку, Кьяло удовлетворённо хмыкнул и сноровисто нырнул в недра кладовки. Я и Глазастый, переглянувшись, полезли следом, изо всех сил стараясь не уронить шаткую конструкцию из нагромождённых друг на друга предметов. Спустя пару минут (и несколько метров) нашему вниманию предстала прислонённая к стене и слегка обгорелая по периметру дверь. А за ней – дверь настоящая, действующая и открывающаяся. И даже не запертая.
- Дверь! – прокомментировал Кьяло.
- Вижу, что не окно, - ответила я, попутно пытаясь отцепить от рубашки какую-то металлическую фиговину. Фиговина при ближайшем рассмотрении оказалась гнутой вилкой без двух зубцов. Которой я немедленно попыталась уколоть нашего берсерка (а то что-то он слишком серьёзный стал, не к добру).
- Дверь закрой, я сказал, - вздохнул Кьяло, лениво отбиваясь от моего страшного оружия. – Ту, через которую мы вошли.
- Сразу не мог сказать? – проворчала я, протискиваясь обратно. – И как я её закрою, если замок снаружи должен висеть?
- Ну, просто прикрой, чтоб в глаза не бросалось. Вернёмся – запрём.
- Главное, чтоб нас самих здесь не заперли, - нахмурилась я, в порыве вдохновения накладывая на дверь сразу два заклинания – для отвода глаз и чары неоткрываемости. В кладовке сразу стало темно и как-то жутковато. Но ровно до того момента, пока Кьяло не запалил масляную лампу. И откуда только достал… – Слушай, а когда Рисса уходила, это ты потом замок обратно вешал?
- А она не здесь выходила. У неё свои пути.
- И что же, она этими путями своими вернуться сама не может? Обязательно нам за ней под дождь лезть? – удивился Флай.
- Вас, между прочим, никто со мной идти не просил! А она не вернётся, пока я ей не прикажу.
- И вот тут мы возвращаемся к самому интересному, - Я снова шутливо кольнула Кьяло вилкой в бок, - Почему ты ей приказываешь? И кто она вообще такая?
- Идите за мной, - Берсерк смело шагнул в тёмный тоннель, обнаружившийся за потайной дверью. – Вам действительно так надо это знать?
Я призадумалась. Может, он прав, и эта тайна из тех, в которую лучше не совать свой нос, если хочешь его сохранить? Но ведь шаг уже сделан, а возвращаться с полпути – это не для меня.
Флайяр, кажется, подумал о том же самом:
- Не обижайся, но ты о нас знаешь очень многое. Такое, чего в здравом уме никому не рассказывают. Мы многое вместе пережили, хоть я большую часть этих приключений и провёл на копытах и под седлом. И мне никогда – слышишь, никогда – даже в голову не приходило, что ты можешь рассказать кому-то обо мне что-то такое, что могло бы помешать, скажем, карьере отца. Или моей карьере в будущем. Или просто стать поводом для шуток. И я никогда не боялся быть при тебе самим собой, хоть это и было чревато некоторыми не очень приятными последствиями, - Глазастый выразительно потрогал разноцветный синяк. – И я не знаю, что у тебя там за тайны, но неужели ты думаешь, что, узнав их, мы сразу же нарисуем красочные транспаранты и пойдём в народ, рассказывать всем встречным и поперечным…
- Понял, понял, - перебил Кьяло его словопоток. – Просто это действительно не моя тайна. Но если хотите… - На несколько секунд парень замолчал, подбирая нужные слова, - Дело в том, что Рисса – мой телохранитель.
- Что? – осторожно переспросила я, боясь, что ослышалась. – Да её же одним пальцем перешибить можно!
- Ну, на самом деле она не такая уж и слабая, просто хорошо маскируется. Короче, это длинная история. Я ведь вам говорил, что меня из дома выгнали?
- Раз сто! – хмыкнул Флай.
- Ну вот… А почему выгнали – не говорил. Дело в том, что я подрался с сестрой.
- И что с того? Я со своим старшим братом по семь раз на дню дрался! – пожал плечами Глазастый.
- Вот именно, что со старшим. А она у меня – младшая. Три года разницы. Совсем тогда малявка ещё была. А я – тоже болван малолетний, но силы-то немерено… Короче, строила она какой-то дворец песочный, а я его раздолбал шутки ради. Ярка разревелась и налетела на меня с кулаками. А какие там у неё могли быть кулаки? Я и ударов-то не чувствовал! Но мне эти нападки надоели, я её оттолкнул… Сначала несильно. Но она снова ко мне приставать начала. Я терпел, терпел… Потом ещё раз толкнул, уже ощутимо. А она подобрала какой-то камень и в меня кинула. Даже не добросила… Но меня это почему-то так разозлило! Я налетел на неё, ударил, она упала, я снова ударил… Так и бил, пока злость не улеглась. А потом выяснилось, что у неё рука сломана, несколько рёбер, нос, губа разбита, щека разодрана… А она же девочка, как ей потом с таким лицом. Да и вообще её после этого еле откачали. А когда меня спросили, что случилось, я соврал, что не мог себя контролировать. Мол, нашло что-то, в глазах потемнело, дальше не помню. Врал, конечно. Мог я остановиться, тысячу раз мог.
Кьяло замолчал и оглянулся на нас. Флай смотрел на него с едва заметным осуждением, я – с любопытством. Избитую девчонку было, конечно, жалко, но при чём тут Рисса я пока упорно не понимала, и, чтобы хоть как-то забить возникшую паузу, начала глазеть по сторонам. Мы шли по тоннелю, длинному и прямому. Он был выкопан прямо в земле и ничем толком не выстлан – лишь иногда попадались деревянные балки, поддерживающие потолок. Балки было старые, местами прогнившие от сырости, а кое-где их оплетали белёсые корни деревьев. Не знаю, каким образом этот памятник архитектуры сохранился до наших дней. Лично мне всё время пути казалось, что стены и потолок вот-вот обвалятся и погребут нас под собой.
Но наш Сусанин уверенно шёл вперёд. Кажется, он уже неоднократно пользовался этим проходом и был достаточно уверен в его надёжности. Только вот боюсь, что во время его предыдущих вылазок, сверху не капала дождевая вода, просочившаяся с поверхности.
Короче, подземный ход оказался весьма мрачным местом. А рассказ Кьяло только нагнетал атмосферу:
– Знаете, отец меня тогда даже ругать не стал. Просто сказал, что я больше ему не сын, и больше никогда со мной не разговаривал. А мать… у неё истерика была, и она кричала, что если я себя не умею в руках держать, то никогда и не научусь, и что я наказание для всех, кто меня знает, и что я проклят… Знаете, она же не ведьма, моя мама. Она обычный человек. Но в тот момент мне показалось, что она меня насквозь видит. И что я действительно проклят. С того самого момента, как соврал. И теперь я на самом деле иногда не могу остановиться. Так что никто меня из дому не выгонял, я сам ушёл. Потому что не мог там больше. Я там чужой теперь. Вот! Можете начинать меня презирать!
На парня было жалко смотреть. Кажется, он никому и никогда не рассказывал эту историю и вообще изо всех сил пытался её забыть. А я почему-то чувствовала себя очень неловко, словно вытащила наружу из глубины души что-то грязное, и выставила на всеобщее обозрение.
- Ну, у всех бывают ошибки, - смущённо кашлянул Флай, - особенно в детстве. В конце концов, тебе сколько лет-то тогда было?
- Шесть. А Ярке три. Почти. Через два дня день рождения должен был быть.
- Ну, так она, небось, и не помнит ничего уже. А ты тоже на себя наговариваешь! Дети – вообще жестокие существа. В шесть лет многие и без всяких проклятий глупости делают, и на самом деле ничего не соображают.
- Но я то соображал! – голос Кьяло сорвался в крик.
- Ладно, ладно, соображал, верю. Только я, честно говоря, никак не пойму, Рисса-то тут причём?
- Да не причём, в принципе, - вздохнул наш проклятый, - Просто мне вдруг показалось, что вам нужно знать обо мне ещё и это. Чтобы мне действительно больше нечего было от вас скрывать. А Рисса… Дело в том, что она мавка, а не человек.
- Нежить? – Я едва успела подхватить нижнюю челюсть, устремившуюся в направлении пола.
- Да, нежить. Но так сложилось, что их племя в долгу перед моим родом. И они подчиняются нам, приносят клятву верности. И Рисса давным-давно принесла эту клятву мне. Так что теперь она сама, её тело и душа… ну и далее по тексту… это всё принадлежит мне. И как только она узнала, что я здесь, в академии, то сразу же приехала.
Я лениво сопоставила даты и выразительно хмыкнула.
- Знаешь, учитывая, что она приплыла из Лёссы… Ведь из Лёссы же? – Я дождалась кивка и продолжила, - Тогда выходит, что она отправилась в путь даже раньше, чем мы сами узнали о том, что едем в академию. Это как понимать?
- Вот у неё и спросишь. Только не надо во всём искать подвох. Просто учти – я ей доверяю целиком и полностью. Может, мы просто чего-то не знаем.
Я промолчала, потому что, честно говоря, о мавках не знала вообще ничего, кроме того, что они существуют. Память, правда, услужливо подсунула какую-то полусказочную ерунду о воскресших некрещёных младенцах, но я поспешно выкинула этот бред из головы. В нашем мире этот вид нежити точно появился раньше христианства, поэтому никакой привязки к религии иметь просто не мог. Да и здесь, скорее всего, тоже.
- А вот интересно, - задумчиво протянул Флай, - Её внешность настоящая или нет?
- Конечно! – Судя по нарочитой уверенности в голосе, Кьяло сам уже давненько мучался этим вопросом. – А какой же ей ещё быть?
- Ну, обычно всякая нечисть…
- Нежить, - поправила я.
- Ладно, нежить… Но мне почему-то всегда казалось, что они все должны быть худые, бледные, красноглазые, с клыками, когтями…
- И чтоб боялись солнечного света, - с азартом подхватила я, - А ещё страдали наследственной аллергией на чеснок! Ты их с вампирами не перепутал, нет?
- Вампиры – тоже нежить! – парировал Глазастый.
- Вампиров не существует, - ехидно ответила я, и едва удержалась, чтоб не показать парню язык. Остановило меня только то, что в полумраке тоннеля он всё равно ничего не разглядел бы. Но душа усиленно требовала какой-нибудь каверзы, поэтому я неожиданно прыгнула на него сзади и вцепилась зубами в шею. – А-а-а! Свежая кровь!
Я не знаю, как Флай выработал такую выдержку, но он не то что не завопил – даже не дёрнулся. Только подхватил меня под коленки, чтоб не сползла, и хорошо поставленным голосом объявил:
- Ну вот, так я и знал! Стоило за день не сделать девушке ни одного комплимента, как она сразу же сама лезет целоваться!
- Скорей уж, кусаться, - уточнил Кьяло.
- Изголодалась по мужскому телу, бедняжка, - притворно вздохнул Глазастый, при этом перехватив мои ноги так, чтоб я не смогла от него отстраниться.
- Да ну вас, - буркнула я, чувствуя, что неудержимо краснею, и уставилась в пол. Точнее в слой жидкой грязи, его заменяющий:
- Мне кажется, или в начале пути было гораздо суше?
Парни переглянулись и посмотрели себе под ноги с таким вниманием, будто надеялись найти там рассыпанные золотые монеты.
- Да, откуда-то подтекает, - глубокомысленно изрёк Кьяло после минутного раздумья. – Но тут недалеко осталось, так что дойдём. Главное не навернуться, а то скользко.
- Зря ты это сказал! Теперь точно…
Плюх!
По закону мирового свинства, не повезло, конечно же, мне. Точнее Флаю, но ведь я всё ещё висела на нём, так что грохнулись мы вместе. Одно хорошо – Глазастый приземлился не на спину (читай – на меня), а на живот, нырнув в грязь всей своей высокородной физиономией. Зато ноги мои он при падении отпустил, и я наконец-то почувствовала дух свободы. А если точнее, то затхлый такой душок…
- А чем пахнет?
Флай отлепился от земли, кое-как вытер лицо рукавом и тоже принюхался:
- Как будто сдох кто-то…
- Ребят, вы не поверите, но они здесь все сдохли! – Кьяло ускорил шаг и махнул рукой, предлагая поспешить. И вскоре я почувствовала, что коридор начинает круто забирать вверх. И почти сразу же земляной потолок наконец-то сменился каменным, а стены оказались обшиты крепкими досками. Цивилизация восторжествовала!
Я осторожно выглянула из-за угла, пригляделась… Ну так и есть! Кьяло увлечённо возился с замком какой-то неприметной на вид дверки, ничего вокруг себя не замечая. У меня появилось совершенно безумное желание подкрасться к нему и сказать «Бу!». И если кто-то думает, что я это желание стоически преодолела, то он просто плохо меня знает.
Я даже заклинание на себя накидывать не стала. Просто подошла, привстала на цыпочки за спиной берсерка и…
- Именем святой инквизиции, стойте!
Кьяло резко выпрямился, взвился в воздух и с разворота врезал локтем по предполагаемому источнику звука. Упс! Счастье, что я успела пригнуться.
- Марго! Чтоб тебя приподняло и шлёпнуло сорок три раза коромыслом об забор! Ну нельзя же так пугать!
- А как можно? – я заинтересованно посмотрела на парня и выразительно похлопала ресницами.
- И не надо изображать наивную дурочку, тебе не идёт!
Вот как мы заговорили, значит! Если он после этого ещё посоветует мне идти своей дорогой (а ведь похоже, что прямо сейчас и посоветует), то я обижусь, наверное. По крайней мере, честно попытаюсь обидеться.
Но проверить правильность моей гипотезы не удалось из-за того, что Флай потерял терпение и тоже высунулся из-за угла.
- Куда собрался? Только вот не надо делать вид, что ты просто так тут гуляешь, ладно?
- А что, гулять по коридорам теперь запрещается? С каких это пор? – огрызнулся Кьяло, - И вообще, почему я должен перед вами отчитываться? Я самостоятельный человек, между прочим! Что хочу – то и делаю! И всякие там победители турниров мне не указ!
- Ты чего? – искренне удивился Глазастый и повторил мой трюк с хлопаньем ресницами. К моему глубокому стыду, у голубоглазого красавчика получилось лучше, чем у меня – Кьяло даже слегка оттаял:
- Да пойми ты, Флай… Мне, правда, очень нужно ненадолго уйти. Я не могу объяснить, это не моя тайна. Простите, ребята.
- Да никто и не просит тебя раскрывать тайны, - фыркнула я, - Тем более что я и так всё знаю. Гораздо интереснее, как ты собрался выбраться из замка. Ведь все входы или охраняются, или запираются на ночь.
- Плох тот замок, где нет чёрного хода! – наставительно произнёс берсерк. И тут же спохватился, - Что ты знаешь? Откуда?
- Ну, не совсем всё, честно говоря, - покаялась я, - но про то, что Рисса сейчас где-то мокнет под дождём, а ты собрался оказывать ей моральную поддержку, я поняла. А если ты ещё и объяснишь, какого чёрта ты её отослал, будет просто замечательно.
Кьяло смерил меня долгим оценивающим взглядом. Потом ещё один взгляд, точно такой же, достался Флаю. Вот уж не знаю, что он пытался в нас углядеть такого, чего не обнаружил за несколько лет, но разглядывал, как уценённый товар в магазине – по принципу «Вот где-то меня кидают, а где – не пойму». Наконец берсерк посчитал осмотр законченным (о его результатах нас в известность так и не поставили) и вернулся к недовскрытому замку. Пара движений – и дверь перед ним приветливо распахнулась, приглашая в маленькую каморку, заваленную всяким хламом. Здесь были какие-то доски, куски ткани, приставная лестница без верхних ступенек, дырявые вёдра, хромоногие стулья, битое зеркало, три люстры с оторванным крепёжным крюком (видать, не только у меня эта конструкция с потолка падала), ломаные тренировочные мечи, ржавые составные части от доспехов и прочий мусор, накопившийся за долгие годы существования нашего учебно-военного учреждения.
Оглядев всю эту свалку, Кьяло удовлетворённо хмыкнул и сноровисто нырнул в недра кладовки. Я и Глазастый, переглянувшись, полезли следом, изо всех сил стараясь не уронить шаткую конструкцию из нагромождённых друг на друга предметов. Спустя пару минут (и несколько метров) нашему вниманию предстала прислонённая к стене и слегка обгорелая по периметру дверь. А за ней – дверь настоящая, действующая и открывающаяся. И даже не запертая.
- Дверь! – прокомментировал Кьяло.
- Вижу, что не окно, - ответила я, попутно пытаясь отцепить от рубашки какую-то металлическую фиговину. Фиговина при ближайшем рассмотрении оказалась гнутой вилкой без двух зубцов. Которой я немедленно попыталась уколоть нашего берсерка (а то что-то он слишком серьёзный стал, не к добру).
- Дверь закрой, я сказал, - вздохнул Кьяло, лениво отбиваясь от моего страшного оружия. – Ту, через которую мы вошли.
- Сразу не мог сказать? – проворчала я, протискиваясь обратно. – И как я её закрою, если замок снаружи должен висеть?
- Ну, просто прикрой, чтоб в глаза не бросалось. Вернёмся – запрём.
- Главное, чтоб нас самих здесь не заперли, - нахмурилась я, в порыве вдохновения накладывая на дверь сразу два заклинания – для отвода глаз и чары неоткрываемости. В кладовке сразу стало темно и как-то жутковато. Но ровно до того момента, пока Кьяло не запалил масляную лампу. И откуда только достал… – Слушай, а когда Рисса уходила, это ты потом замок обратно вешал?
- А она не здесь выходила. У неё свои пути.
- И что же, она этими путями своими вернуться сама не может? Обязательно нам за ней под дождь лезть? – удивился Флай.
- Вас, между прочим, никто со мной идти не просил! А она не вернётся, пока я ей не прикажу.
- И вот тут мы возвращаемся к самому интересному, - Я снова шутливо кольнула Кьяло вилкой в бок, - Почему ты ей приказываешь? И кто она вообще такая?
- Идите за мной, - Берсерк смело шагнул в тёмный тоннель, обнаружившийся за потайной дверью. – Вам действительно так надо это знать?
Я призадумалась. Может, он прав, и эта тайна из тех, в которую лучше не совать свой нос, если хочешь его сохранить? Но ведь шаг уже сделан, а возвращаться с полпути – это не для меня.
Флайяр, кажется, подумал о том же самом:
- Не обижайся, но ты о нас знаешь очень многое. Такое, чего в здравом уме никому не рассказывают. Мы многое вместе пережили, хоть я большую часть этих приключений и провёл на копытах и под седлом. И мне никогда – слышишь, никогда – даже в голову не приходило, что ты можешь рассказать кому-то обо мне что-то такое, что могло бы помешать, скажем, карьере отца. Или моей карьере в будущем. Или просто стать поводом для шуток. И я никогда не боялся быть при тебе самим собой, хоть это и было чревато некоторыми не очень приятными последствиями, - Глазастый выразительно потрогал разноцветный синяк. – И я не знаю, что у тебя там за тайны, но неужели ты думаешь, что, узнав их, мы сразу же нарисуем красочные транспаранты и пойдём в народ, рассказывать всем встречным и поперечным…
- Понял, понял, - перебил Кьяло его словопоток. – Просто это действительно не моя тайна. Но если хотите… - На несколько секунд парень замолчал, подбирая нужные слова, - Дело в том, что Рисса – мой телохранитель.
- Что? – осторожно переспросила я, боясь, что ослышалась. – Да её же одним пальцем перешибить можно!
- Ну, на самом деле она не такая уж и слабая, просто хорошо маскируется. Короче, это длинная история. Я ведь вам говорил, что меня из дома выгнали?
- Раз сто! – хмыкнул Флай.
- Ну вот… А почему выгнали – не говорил. Дело в том, что я подрался с сестрой.
- И что с того? Я со своим старшим братом по семь раз на дню дрался! – пожал плечами Глазастый.
- Вот именно, что со старшим. А она у меня – младшая. Три года разницы. Совсем тогда малявка ещё была. А я – тоже болван малолетний, но силы-то немерено… Короче, строила она какой-то дворец песочный, а я его раздолбал шутки ради. Ярка разревелась и налетела на меня с кулаками. А какие там у неё могли быть кулаки? Я и ударов-то не чувствовал! Но мне эти нападки надоели, я её оттолкнул… Сначала несильно. Но она снова ко мне приставать начала. Я терпел, терпел… Потом ещё раз толкнул, уже ощутимо. А она подобрала какой-то камень и в меня кинула. Даже не добросила… Но меня это почему-то так разозлило! Я налетел на неё, ударил, она упала, я снова ударил… Так и бил, пока злость не улеглась. А потом выяснилось, что у неё рука сломана, несколько рёбер, нос, губа разбита, щека разодрана… А она же девочка, как ей потом с таким лицом. Да и вообще её после этого еле откачали. А когда меня спросили, что случилось, я соврал, что не мог себя контролировать. Мол, нашло что-то, в глазах потемнело, дальше не помню. Врал, конечно. Мог я остановиться, тысячу раз мог.
Кьяло замолчал и оглянулся на нас. Флай смотрел на него с едва заметным осуждением, я – с любопытством. Избитую девчонку было, конечно, жалко, но при чём тут Рисса я пока упорно не понимала, и, чтобы хоть как-то забить возникшую паузу, начала глазеть по сторонам. Мы шли по тоннелю, длинному и прямому. Он был выкопан прямо в земле и ничем толком не выстлан – лишь иногда попадались деревянные балки, поддерживающие потолок. Балки было старые, местами прогнившие от сырости, а кое-где их оплетали белёсые корни деревьев. Не знаю, каким образом этот памятник архитектуры сохранился до наших дней. Лично мне всё время пути казалось, что стены и потолок вот-вот обвалятся и погребут нас под собой.
Но наш Сусанин уверенно шёл вперёд. Кажется, он уже неоднократно пользовался этим проходом и был достаточно уверен в его надёжности. Только вот боюсь, что во время его предыдущих вылазок, сверху не капала дождевая вода, просочившаяся с поверхности.
Короче, подземный ход оказался весьма мрачным местом. А рассказ Кьяло только нагнетал атмосферу:
– Знаете, отец меня тогда даже ругать не стал. Просто сказал, что я больше ему не сын, и больше никогда со мной не разговаривал. А мать… у неё истерика была, и она кричала, что если я себя не умею в руках держать, то никогда и не научусь, и что я наказание для всех, кто меня знает, и что я проклят… Знаете, она же не ведьма, моя мама. Она обычный человек. Но в тот момент мне показалось, что она меня насквозь видит. И что я действительно проклят. С того самого момента, как соврал. И теперь я на самом деле иногда не могу остановиться. Так что никто меня из дому не выгонял, я сам ушёл. Потому что не мог там больше. Я там чужой теперь. Вот! Можете начинать меня презирать!
На парня было жалко смотреть. Кажется, он никому и никогда не рассказывал эту историю и вообще изо всех сил пытался её забыть. А я почему-то чувствовала себя очень неловко, словно вытащила наружу из глубины души что-то грязное, и выставила на всеобщее обозрение.
- Ну, у всех бывают ошибки, - смущённо кашлянул Флай, - особенно в детстве. В конце концов, тебе сколько лет-то тогда было?
- Шесть. А Ярке три. Почти. Через два дня день рождения должен был быть.
- Ну, так она, небось, и не помнит ничего уже. А ты тоже на себя наговариваешь! Дети – вообще жестокие существа. В шесть лет многие и без всяких проклятий глупости делают, и на самом деле ничего не соображают.
- Но я то соображал! – голос Кьяло сорвался в крик.
- Ладно, ладно, соображал, верю. Только я, честно говоря, никак не пойму, Рисса-то тут причём?
- Да не причём, в принципе, - вздохнул наш проклятый, - Просто мне вдруг показалось, что вам нужно знать обо мне ещё и это. Чтобы мне действительно больше нечего было от вас скрывать. А Рисса… Дело в том, что она мавка, а не человек.
- Нежить? – Я едва успела подхватить нижнюю челюсть, устремившуюся в направлении пола.
- Да, нежить. Но так сложилось, что их племя в долгу перед моим родом. И они подчиняются нам, приносят клятву верности. И Рисса давным-давно принесла эту клятву мне. Так что теперь она сама, её тело и душа… ну и далее по тексту… это всё принадлежит мне. И как только она узнала, что я здесь, в академии, то сразу же приехала.
Я лениво сопоставила даты и выразительно хмыкнула.
- Знаешь, учитывая, что она приплыла из Лёссы… Ведь из Лёссы же? – Я дождалась кивка и продолжила, - Тогда выходит, что она отправилась в путь даже раньше, чем мы сами узнали о том, что едем в академию. Это как понимать?
- Вот у неё и спросишь. Только не надо во всём искать подвох. Просто учти – я ей доверяю целиком и полностью. Может, мы просто чего-то не знаем.
Я промолчала, потому что, честно говоря, о мавках не знала вообще ничего, кроме того, что они существуют. Память, правда, услужливо подсунула какую-то полусказочную ерунду о воскресших некрещёных младенцах, но я поспешно выкинула этот бред из головы. В нашем мире этот вид нежити точно появился раньше христианства, поэтому никакой привязки к религии иметь просто не мог. Да и здесь, скорее всего, тоже.
- А вот интересно, - задумчиво протянул Флай, - Её внешность настоящая или нет?
- Конечно! – Судя по нарочитой уверенности в голосе, Кьяло сам уже давненько мучался этим вопросом. – А какой же ей ещё быть?
- Ну, обычно всякая нечисть…
- Нежить, - поправила я.
- Ладно, нежить… Но мне почему-то всегда казалось, что они все должны быть худые, бледные, красноглазые, с клыками, когтями…
- И чтоб боялись солнечного света, - с азартом подхватила я, - А ещё страдали наследственной аллергией на чеснок! Ты их с вампирами не перепутал, нет?
- Вампиры – тоже нежить! – парировал Глазастый.
- Вампиров не существует, - ехидно ответила я, и едва удержалась, чтоб не показать парню язык. Остановило меня только то, что в полумраке тоннеля он всё равно ничего не разглядел бы. Но душа усиленно требовала какой-нибудь каверзы, поэтому я неожиданно прыгнула на него сзади и вцепилась зубами в шею. – А-а-а! Свежая кровь!
Я не знаю, как Флай выработал такую выдержку, но он не то что не завопил – даже не дёрнулся. Только подхватил меня под коленки, чтоб не сползла, и хорошо поставленным голосом объявил:
- Ну вот, так я и знал! Стоило за день не сделать девушке ни одного комплимента, как она сразу же сама лезет целоваться!
- Скорей уж, кусаться, - уточнил Кьяло.
- Изголодалась по мужскому телу, бедняжка, - притворно вздохнул Глазастый, при этом перехватив мои ноги так, чтоб я не смогла от него отстраниться.
- Да ну вас, - буркнула я, чувствуя, что неудержимо краснею, и уставилась в пол. Точнее в слой жидкой грязи, его заменяющий:
- Мне кажется, или в начале пути было гораздо суше?
Парни переглянулись и посмотрели себе под ноги с таким вниманием, будто надеялись найти там рассыпанные золотые монеты.
- Да, откуда-то подтекает, - глубокомысленно изрёк Кьяло после минутного раздумья. – Но тут недалеко осталось, так что дойдём. Главное не навернуться, а то скользко.
- Зря ты это сказал! Теперь точно…
Плюх!
По закону мирового свинства, не повезло, конечно же, мне. Точнее Флаю, но ведь я всё ещё висела на нём, так что грохнулись мы вместе. Одно хорошо – Глазастый приземлился не на спину (читай – на меня), а на живот, нырнув в грязь всей своей высокородной физиономией. Зато ноги мои он при падении отпустил, и я наконец-то почувствовала дух свободы. А если точнее, то затхлый такой душок…
- А чем пахнет?
Флай отлепился от земли, кое-как вытер лицо рукавом и тоже принюхался:
- Как будто сдох кто-то…
- Ребят, вы не поверите, но они здесь все сдохли! – Кьяло ускорил шаг и махнул рукой, предлагая поспешить. И вскоре я почувствовала, что коридор начинает круто забирать вверх. И почти сразу же земляной потолок наконец-то сменился каменным, а стены оказались обшиты крепкими досками. Цивилизация восторжествовала!
