- Марго, если ты сейчас же не откроешь дверь, я скажу Флаю, что ты не хочешь его видеть. Он обидится, нарвёт в оранжерее каких-нибудь вонючих пустоцветов, зажмёт букет в зубах и полезет через окно. Но веточки окажутся ядовитыми, и он геройски умрёт у твоих ног. Если не откроешь!
- Не пролезет он через окно, - из последних сил огрызнулась я. – Там заклинание…
Заклинание! Ну и дура же я.
Я снова схватилась за ручку, пытаясь не ошибиться в магической формуле. В этот раз дверь поддалась, и я вывалилась в коридор. Прямо в объятия Риссы.
- Не возражаешь, если я зайду? – церемонно осведомилась мавка, демонстративно не замечая, что мне, мягко говоря, не до неё.
- Заходи, - выдавила я, цепляясь одновременно и за блондинку, и за остатки сознания. Первая не сопротивлялась, чего нельзя сказать о втором.
- Благодарю, - Рисса нырнула в комнату, втащила туда же меня и рывком захлопнула дверь. – Дура, ты что творишь? Ты же фонишь на всю академию! А по этажам, между прочим, инквизиция гуляет! Ты в курсе?
- Сама дура, - из последних сил прошептала я, лениво наблюдая, как зелёные шторы расплываются по потолку. Они уже почти добрались до люстры и тянулись к ней тяжёлыми бархатными щупальцами. – Всё-таки это ты убивала. И меня сейчас…
- Дура! – повторила блондинка. – Не будешь меня слушаться – точно убью! А ну ложись.
Выполнить это указание было проще простого. Почувствовав, что меня не держат, я с готовностью рухнула на пол. Шторы тем временем совершенно распоясались. Они уже покончили с люстрой и поползли дальше, уничтожив даже мелкого паучка, спокойно дремавшего в своей паутине. Жаль… Я уже привыкла его за домашнюю зверюшку считать.
Тем временем мне на лоб опустилось что-то прохладное, и глаза закрылись сами собой. Мысли немножко прояснились, но исключительно для того, чтоб секунду спустя вновь закружиться в бешеном круговороте. Причём это были уже не мои мысли.
«…Трон стоит тысячи лет. И всегда будут те, кто заслонит его собой в минуты опасности. Не мёртвые, не живые, отдавшие душу и принесшие клятву, распахнувшие крылья и обнажившие сталь. И покуда стерегут они Уряду – крепок трон. А пока стоит трон – живёт Опрежь…»
- Что такое Опрежь? – машинально спросила я вслух.
- Чего? – переспросила Рисса. – Ты как?
- Нормально, - Я запоздало удивилась тому, что язык не заплетается. И остальные части тела тоже, кажется, слушаются. Глаза, по крайней мере, открылись без проблем, – А что это было?
- Чтоб я знала… - Мавка сидела рядом со мной, прямо на полу, устало прислонившись к ножке стола. – Но полчаса назад во всей академии подскочил магический фон. Да так, что я аж проснулась. Пошла искать источник и добрела до твоей комнаты. Еле до тебя докричалась, между прочим. Спишь, как заколдованная принцесса из сказки!
- Вообще-то, я чутко сплю! Иногда…
- Вот именно, что иногда. Но когда ты проснулась, то энергия вдруг пошла таким потоком – меня чуть по стенке не размазало. Причём весь этот поток шёл от тебя. Я еле сумела комнату снаружи заблокировать, пока святоши ничего не почуяли… А потом ты открыла дверь и грохнулась в обморок. Скорее всего, от резкой потери силы. То есть минуту назад ты была совершенно на нуле.
- А сейчас? – Насколько я могла судить, моя магия была при мне и никуда не девалась. А в момент пробуждения? А тогда мне было не до того!
- Сейчас всё в норме. И не надо на меня так удивлённо смотреть!
В этот момент я действительно сверлила блондинку взглядом, пытаясь понять, говорит она правду, или это такая специфическая шутка юмора. Ну какие могут быть потоки энергии, если меня хватает на три пульсара с половиной?
А в голове навязчиво вертелась подленькая мысль, что мавка всё это придумала. А на самом деле она сама наслала на меня эту слабость. Потом поняла, что не может открыть дверь, разбудила меня, ворвалась в комнату… А убить не успела, потому что я пришла в себя.
Жаль только, что оружия у неё с собой нет. Задушить она меня собиралась, что ли? Или защекотать до смерти?
Я поднялась с пола, оседлала стул и задумалась, к чему бы ещё придраться.
- А как ты привела меня в чувство?
- Да никак, - хмыкнула Рисса. – Хотела в голове у тебя покопаться, посмотреть, с чего это вдруг пошла такая мощная отдача энергии. Но по мне вдарило такой волной, что свои-то мысли разбежались, как тараканы. Еле собрала. А тут уже и ты очнулась.
- И часто ты так в чужих мыслях копаешься?
- Иногда приходится, - серьёзно ответила мавка.
- То есть ты и сейчас знаешь, о чём я думаю?
- Знаю. Пытаешься подловить меня на вранье. Только чтоб это понять, телепатом быть не надо. У тебя на лбу всё написано. И, кстати, сейчас я тебя не читаю. И вообще, я могу работать только с мыслями тех, кто себя не контролирует – со спящими, или теми, кто в обмороке. Так что расслабься.
Легко сказать – расслабься. Во-первых, мавка наверняка что-то не договаривает. Во-вторых, что же со мной всё-таки произошло? И что это за Опрежь? А ещё наёмник этот непонятный… Ладно, наёмника отложим на потом.
- Ты спрашивай, спрашивай, - зевнула Рисса. – Всё равно спать ложиться уже поздно, а вставать – ещё рано.
Я мельком глянула в окно.
На улице медленно светлело. Тучи уверенно расползались в стороны, мокрые крыши и стены тускло поблёскивали в первых солнечных лучах.
- И какого чёрта ты мне врала, что мы опаздываем на турнир?
- А ты бы иначе встала?
- Нет… - покаялась я. – Послала бы тебя далеко и надолго.
- А наутро проснулась бы совершенно здоровая, и никогда не узнала бы, что умудрилась ночью нехило всколыхнуть магическое поле, - продолжила блондинка. – У тебя хоть что-нибудь болит? Только честно.
Я закрыла глаза и покорно прислушалась к ощущениям. Немного чесались кончики ушей, но в остальном всё было в полном порядке.
- Не дождётесь! Готова к ещё одной прогулке по сто лет нехоженным и порядком изгаженным тропам! И, кстати, как вы выбрались из тайного хода? Я же точно помню, что зачаровала двери!
- А я, думаешь, зачем нужна? Для украшения интерьера, что ли?
Я вздохнула. Иногда мне казалось, что лучше бы блондинка и впрямь была украшением. Желательно, безмолвным. И спрятанным на дно сундука. А то больно уж она въедливая.
- Ты же не магичка…
- Нет. Но я мавка. А такое простенько заклятье снять – много умения не требуется.
Упс! А я то всегда думала, что надёжней этих чар ничего нету. Почему же тогда дома ни родители, ни Ксанка никак не могли их взломать? Или могли, только мне не говорили?
- Тогда… выходит, что любой мало-мальски приличный маг и даже некоторая нежить может снять моё заклинание?
- Ну да. Дел-то на пару секунд, - Рисса пожала плечами. А мне вдруг стало слегка волнительно за судьбу своего тайника с записями. Я то надеялась, что он закрыт надёжно! Да и смысл тогда комнату запирать? Кстати, о комнате… Во-первых, когда я успела её зачаровать? А во-вторых… - Так на кой чёрт ты мне утром в дверь дубасила? Открыла бы, да зашла!
- Ну открыла бы. Но всё равно не вошла…
- Это ещё почему?
- Видишь ли, я не могу войти в жилое помещение без разрешения! Особенно в спальню. Я всё ж таки нежить, причём высшая. А у нас свои законы.
-Кстати, уважаемая нежить, - ухватилась я за ниточку, - А что ты ещё можешь и не можешь? Ну, кроме как читать мысли и торчать под дверями, пока не впустят?
Мавка уставилась на меня взглядом, достойным высококачественного рентгеновского аппарата.
- Могу песню спеть… - решилась, наконец, она. И после длинной паузы добавила, - А могу и не спеть.
- Я из магии имею в виду, - нахмурилась я.
- А из магии, уважаемая магичка, я могу читать мысли и торчать под дверями, пока не впустят.
Я вздохнула. Нет, не выйдет у нас с ней конструктивного диалога. Подумаешь, я её во всех грехах подозреваю… Так это не то, чтоб совсем я, просто обстоятельства так сложились. Но она-то меня в чём винит? Надеюсь, не в том же са…
- А-а-а-а-а-а!!!
От неожиданности я подскочила вместе со стулом. В воздухе мы с ним, правда, разделились и приземлились уже по отдельности: я - на ноги, а он – кувырком, и на то место, где только что сидела Рисса.
Сама же мавка в этот момент уже выскакивала за дверь. Я поспешила следом, невольно отмечая, как у неё меняется осанка, походка… Жаль, выражение лица не разглядела. Но всё равно я готова была поспорить на последнюю заначку печенья, что оно сразу же стало более простецким. И более привычным.
- У-у-у-у-у-у!!! – Женский голос в коридоре сменил тональность, но упорно продолжал изображать пароходную сирену.
Голосила какая-то молоденькая девчонка, замершая перед входом в соседнюю комнату. При этом она так старательно заслоняла собой дверной проём, что я видела только её спину, да распахнутую дверь. Мавка оказалась чуть проворнее меня и первой оттолкнула крикунью с линии обзора, втиснувшись на её место. И сразу же подхватила эстафету, затянув:
- Ы-ы-ы-ы-ы!!!
Сдвинуть Риссу с места было проблематично, поэтому я попыталась встать на цыпочки и заглянуть в комнату через её плечо. Ага, разбежалась! Обзор там плотно загораживали густые пушистые волосы мавки, которые, кажется, жили собственной жизнью. Причём в этой жизни их явно держали впроголодь, иначе с чего бы это им набрасываться на меня, как могучему хищнику на трепетную лань?!
С трудом отмахавшись от блондинистых локонов, я переключила своё внимание на нижнюю часть вражеской амбразуры. Проще говоря, опустилась на четвереньки и поползла между ног Риссы. Но там меня ждала новая преграда – блондинка относилась к тому самому абсолютному меньшинству студенток, которые мужской форме предпочитали женскую. Короче, я упёрлась лбом в плотный подол длинного сарафана, и некоторое время упрямо бодала его, прежде чем догадалась поднырнуть.
Впрочем, все усилия того стоили. Зрелище моему взору открылось незабываемое.
Во-первых, моя соседка Нинетта, девица второго года обучения. Точнее, её тело, полулежащее в кресле.
Во-вторых, кровь. Крови, даже на первый взгляд, было много. Она тёмным пятном выделялась на ковре, бурыми ручейками стекала по ножкам кресла, алыми кляксами расплывалась по ночной рубашке.
Картину довершала бритва, выпавшая из безвольной окровавленной руки.
- Упс! – пробормотала я, категорически не желая присоединятся к двухголосому вою. Который, к слову, уже и так привлёк достаточно внимания.
Из других комнат начали выглядывать заспанные студентки. Постепенно подтягивались к месту событий и студенты мужского пола. Слуг тоже набежало приличное количество. Только преподавателей пока не наблюдалось, но это было делом времени. Вопли тем временем начали потихоньку стихать, уступая место истеричному всхлипыванию.
Прибежал Кьяло, закутанный в простыню, как римский патриций. Уж не знаю, что он там подумал, разглядев в толпе любопытствующих меня и Риссу, но в комнату Нины он даже не заглянул – просто выдернул нас двоих из дверного проёма и прижал к стенке.
- Что вы ещё успели натворить?
- И в мыслях не было! – дружно возмутились мы.
- Тогда почему вы опять в центре событий?
Мы недоумённо посмотрели друг на друга. При этом в глазах блондинки мелькнуло что-то такое… нехорошее. И я крепко пожалела, что не умею читать мысли. Впрочем, тут и без чтения всё было ясно. Мавка явно прикидывала, не мог ли ночной всплеск энергии, который её разбудил, быть связан со смертью Нинетты…
А разбудил ли? Вот с этого места поподробнее, пожалуйста!
Я скользнула взглядом по невыспавшимся студентам, продолжавшим заполнять коридор. Все девушки были в ночнушках, пеньюарах, каких-то цветастых халатиках. И только вездесущая мавка – в розовой блузке с ужасными оборочками и в форменном сарафане. Да ещё и расчёсанная, хотя по её шевелюре этого никогда нельзя утверждать наверняка.
Что-то она явно недоговаривает. Пожалуй, эту нежить ещё рано сбрасывать со счетов!
Увлекшись размышлениями, я не сразу заметила, что вокруг стало как-то подозрительно тихо.
Я торопливо отвела взгляд от розовых оборочек и увидела в конце коридора Понжера. Выглядел он, мягко говоря, не очень – мятая рубашка удивительно гармонировала с землисто-серым лицом.
Интересно, он за последние несколько суток вообще спал? А то похоже, что нет… но сонного он, впрочем, не напоминал. Двигался чётко, уверенно и очень быстро, на грани бега. Думаю, от преодоления этой грани его удерживали разве что ранг ректора, да две персоны, торопливо шагающие следом. Весьма примечательные персоны, надо заметить.
Тучный краснолицый священник выдерживал заданный темп с явным трудом. Он тяжело дышал и постоянно утирал катящийся по лицу пот. Но так как платка у него с собой не оказалось, он украдкой пользовался то рукавом чёрного монашеского балахона, то краешком плаща. То есть это он так думал, что украдкой.
За толстяком следовала ещё одна фигура. Небольшого роста, с ног до головы закутанная в плащ с глубоким капюшоном – она представляла собой огромный простор для фантазии, потому что издалека даже пол этого человека определить было невозможно. Да и на счёт человека у меня были некоторые сомнения. Помнится, светловолосый нотариус, прислуживавший Роледо и не снимавший капюшон даже в помещении, в итоге оказался эльфом.
Завидев вновьприбывших, студенты как-то сразу выстроились вдоль стеночки и изобразили на лицах скорбное недоумение. Понжер промаршировал к комнате Нины, заглянул внутрь и неопределённо хмыхнул. Кажется, удивить его чем либо было уже невозможно.
- Итак, господа студенты, - обернулся к нам ректор, - Кто нашёл тело?
Смотрел он при этом почему-то на меня, лишь изредка переводя взгляд на Кьяло. Поэтому невольно вздрогнул, когда вперёд выступила давешняя девица.
- Я нашла, господин Понжер.
Брови ректора метнулись вверх. Кажется, я поторопилась с выводами – удивить его было можно. Главное знать чем.
- А что вы делали здесь в столь ранний час?
- Я зашла к Нине, чтоб помочь ей с причёской, - отчаянно смущаясь, пропищала девица.
- С какой ещё причёской? – нахмурился глава Академии.
- С парадной. Она хотела быть самой красивой, ведь сегодня праздник и турнир. Я постучала, но она не открывала. А потом дверь вдруг сама распахнулась, и я увидела… что там… она…
- То что вы увидели, мы обсудим чуть позже и не здесь, - К нам стремительно приближался Муллен, - Поэтому вы все сейчас разойдётесь по своим комнатам и будете сидеть там до тех пор, пока я лично с каждым из вас не переговорю. А вы, - Хозяин наугад ткнул куда-то вбок, - составите мне список всех собравшихся.
- Вообще-то я собирался пойти немного размяться. Перед турниром. Я в нём участвую, знаете ли, - лениво отозвался тот, на которого пал выбор моего «дядюшки».
Оба-на! Лавянки, собственной персоной!
- Сюда вы, надо полагать, тоже зашли в качестве разминки? Нет? Тогда будьте любезны выполнять мои требования. И не волнуйтесь, на турнир вы не опоздаете. Из-за погодных условий он состоится не на городской площади, а во дворе академии. Сейчас там как раз идёт подготовка, поэтому искренне советую не мешать. Марготта, выдайте этому молодому человеку бумагу и перо.
«Молодой человек» смерил меня таким взглядом, будто я должна была принести ему змеиного яда в чашечке. Да ещё и дождаться, пока выпьет. Но с опекунами не спорят (по крайней мере, прилюдно), поэтому я покорно притащила из комнаты письменные принадлежности, торжественно вручила их мальчишке и, виновато улыбнувшись Кьяло и Риссе, удалилась к себе.
- Не пролезет он через окно, - из последних сил огрызнулась я. – Там заклинание…
Заклинание! Ну и дура же я.
Я снова схватилась за ручку, пытаясь не ошибиться в магической формуле. В этот раз дверь поддалась, и я вывалилась в коридор. Прямо в объятия Риссы.
- Не возражаешь, если я зайду? – церемонно осведомилась мавка, демонстративно не замечая, что мне, мягко говоря, не до неё.
- Заходи, - выдавила я, цепляясь одновременно и за блондинку, и за остатки сознания. Первая не сопротивлялась, чего нельзя сказать о втором.
- Благодарю, - Рисса нырнула в комнату, втащила туда же меня и рывком захлопнула дверь. – Дура, ты что творишь? Ты же фонишь на всю академию! А по этажам, между прочим, инквизиция гуляет! Ты в курсе?
- Сама дура, - из последних сил прошептала я, лениво наблюдая, как зелёные шторы расплываются по потолку. Они уже почти добрались до люстры и тянулись к ней тяжёлыми бархатными щупальцами. – Всё-таки это ты убивала. И меня сейчас…
- Дура! – повторила блондинка. – Не будешь меня слушаться – точно убью! А ну ложись.
Выполнить это указание было проще простого. Почувствовав, что меня не держат, я с готовностью рухнула на пол. Шторы тем временем совершенно распоясались. Они уже покончили с люстрой и поползли дальше, уничтожив даже мелкого паучка, спокойно дремавшего в своей паутине. Жаль… Я уже привыкла его за домашнюю зверюшку считать.
Тем временем мне на лоб опустилось что-то прохладное, и глаза закрылись сами собой. Мысли немножко прояснились, но исключительно для того, чтоб секунду спустя вновь закружиться в бешеном круговороте. Причём это были уже не мои мысли.
«…Трон стоит тысячи лет. И всегда будут те, кто заслонит его собой в минуты опасности. Не мёртвые, не живые, отдавшие душу и принесшие клятву, распахнувшие крылья и обнажившие сталь. И покуда стерегут они Уряду – крепок трон. А пока стоит трон – живёт Опрежь…»
- Что такое Опрежь? – машинально спросила я вслух.
- Чего? – переспросила Рисса. – Ты как?
- Нормально, - Я запоздало удивилась тому, что язык не заплетается. И остальные части тела тоже, кажется, слушаются. Глаза, по крайней мере, открылись без проблем, – А что это было?
- Чтоб я знала… - Мавка сидела рядом со мной, прямо на полу, устало прислонившись к ножке стола. – Но полчаса назад во всей академии подскочил магический фон. Да так, что я аж проснулась. Пошла искать источник и добрела до твоей комнаты. Еле до тебя докричалась, между прочим. Спишь, как заколдованная принцесса из сказки!
- Вообще-то, я чутко сплю! Иногда…
- Вот именно, что иногда. Но когда ты проснулась, то энергия вдруг пошла таким потоком – меня чуть по стенке не размазало. Причём весь этот поток шёл от тебя. Я еле сумела комнату снаружи заблокировать, пока святоши ничего не почуяли… А потом ты открыла дверь и грохнулась в обморок. Скорее всего, от резкой потери силы. То есть минуту назад ты была совершенно на нуле.
- А сейчас? – Насколько я могла судить, моя магия была при мне и никуда не девалась. А в момент пробуждения? А тогда мне было не до того!
- Сейчас всё в норме. И не надо на меня так удивлённо смотреть!
В этот момент я действительно сверлила блондинку взглядом, пытаясь понять, говорит она правду, или это такая специфическая шутка юмора. Ну какие могут быть потоки энергии, если меня хватает на три пульсара с половиной?
А в голове навязчиво вертелась подленькая мысль, что мавка всё это придумала. А на самом деле она сама наслала на меня эту слабость. Потом поняла, что не может открыть дверь, разбудила меня, ворвалась в комнату… А убить не успела, потому что я пришла в себя.
Жаль только, что оружия у неё с собой нет. Задушить она меня собиралась, что ли? Или защекотать до смерти?
Я поднялась с пола, оседлала стул и задумалась, к чему бы ещё придраться.
- А как ты привела меня в чувство?
- Да никак, - хмыкнула Рисса. – Хотела в голове у тебя покопаться, посмотреть, с чего это вдруг пошла такая мощная отдача энергии. Но по мне вдарило такой волной, что свои-то мысли разбежались, как тараканы. Еле собрала. А тут уже и ты очнулась.
- И часто ты так в чужих мыслях копаешься?
- Иногда приходится, - серьёзно ответила мавка.
- То есть ты и сейчас знаешь, о чём я думаю?
- Знаю. Пытаешься подловить меня на вранье. Только чтоб это понять, телепатом быть не надо. У тебя на лбу всё написано. И, кстати, сейчас я тебя не читаю. И вообще, я могу работать только с мыслями тех, кто себя не контролирует – со спящими, или теми, кто в обмороке. Так что расслабься.
Легко сказать – расслабься. Во-первых, мавка наверняка что-то не договаривает. Во-вторых, что же со мной всё-таки произошло? И что это за Опрежь? А ещё наёмник этот непонятный… Ладно, наёмника отложим на потом.
- Ты спрашивай, спрашивай, - зевнула Рисса. – Всё равно спать ложиться уже поздно, а вставать – ещё рано.
Я мельком глянула в окно.
На улице медленно светлело. Тучи уверенно расползались в стороны, мокрые крыши и стены тускло поблёскивали в первых солнечных лучах.
- И какого чёрта ты мне врала, что мы опаздываем на турнир?
- А ты бы иначе встала?
- Нет… - покаялась я. – Послала бы тебя далеко и надолго.
- А наутро проснулась бы совершенно здоровая, и никогда не узнала бы, что умудрилась ночью нехило всколыхнуть магическое поле, - продолжила блондинка. – У тебя хоть что-нибудь болит? Только честно.
Я закрыла глаза и покорно прислушалась к ощущениям. Немного чесались кончики ушей, но в остальном всё было в полном порядке.
- Не дождётесь! Готова к ещё одной прогулке по сто лет нехоженным и порядком изгаженным тропам! И, кстати, как вы выбрались из тайного хода? Я же точно помню, что зачаровала двери!
- А я, думаешь, зачем нужна? Для украшения интерьера, что ли?
Я вздохнула. Иногда мне казалось, что лучше бы блондинка и впрямь была украшением. Желательно, безмолвным. И спрятанным на дно сундука. А то больно уж она въедливая.
- Ты же не магичка…
- Нет. Но я мавка. А такое простенько заклятье снять – много умения не требуется.
Упс! А я то всегда думала, что надёжней этих чар ничего нету. Почему же тогда дома ни родители, ни Ксанка никак не могли их взломать? Или могли, только мне не говорили?
- Тогда… выходит, что любой мало-мальски приличный маг и даже некоторая нежить может снять моё заклинание?
- Ну да. Дел-то на пару секунд, - Рисса пожала плечами. А мне вдруг стало слегка волнительно за судьбу своего тайника с записями. Я то надеялась, что он закрыт надёжно! Да и смысл тогда комнату запирать? Кстати, о комнате… Во-первых, когда я успела её зачаровать? А во-вторых… - Так на кой чёрт ты мне утром в дверь дубасила? Открыла бы, да зашла!
- Ну открыла бы. Но всё равно не вошла…
- Это ещё почему?
- Видишь ли, я не могу войти в жилое помещение без разрешения! Особенно в спальню. Я всё ж таки нежить, причём высшая. А у нас свои законы.
-Кстати, уважаемая нежить, - ухватилась я за ниточку, - А что ты ещё можешь и не можешь? Ну, кроме как читать мысли и торчать под дверями, пока не впустят?
Мавка уставилась на меня взглядом, достойным высококачественного рентгеновского аппарата.
- Могу песню спеть… - решилась, наконец, она. И после длинной паузы добавила, - А могу и не спеть.
- Я из магии имею в виду, - нахмурилась я.
- А из магии, уважаемая магичка, я могу читать мысли и торчать под дверями, пока не впустят.
Я вздохнула. Нет, не выйдет у нас с ней конструктивного диалога. Подумаешь, я её во всех грехах подозреваю… Так это не то, чтоб совсем я, просто обстоятельства так сложились. Но она-то меня в чём винит? Надеюсь, не в том же са…
- А-а-а-а-а-а!!!
От неожиданности я подскочила вместе со стулом. В воздухе мы с ним, правда, разделились и приземлились уже по отдельности: я - на ноги, а он – кувырком, и на то место, где только что сидела Рисса.
Сама же мавка в этот момент уже выскакивала за дверь. Я поспешила следом, невольно отмечая, как у неё меняется осанка, походка… Жаль, выражение лица не разглядела. Но всё равно я готова была поспорить на последнюю заначку печенья, что оно сразу же стало более простецким. И более привычным.
- У-у-у-у-у-у!!! – Женский голос в коридоре сменил тональность, но упорно продолжал изображать пароходную сирену.
Голосила какая-то молоденькая девчонка, замершая перед входом в соседнюю комнату. При этом она так старательно заслоняла собой дверной проём, что я видела только её спину, да распахнутую дверь. Мавка оказалась чуть проворнее меня и первой оттолкнула крикунью с линии обзора, втиснувшись на её место. И сразу же подхватила эстафету, затянув:
- Ы-ы-ы-ы-ы!!!
Сдвинуть Риссу с места было проблематично, поэтому я попыталась встать на цыпочки и заглянуть в комнату через её плечо. Ага, разбежалась! Обзор там плотно загораживали густые пушистые волосы мавки, которые, кажется, жили собственной жизнью. Причём в этой жизни их явно держали впроголодь, иначе с чего бы это им набрасываться на меня, как могучему хищнику на трепетную лань?!
С трудом отмахавшись от блондинистых локонов, я переключила своё внимание на нижнюю часть вражеской амбразуры. Проще говоря, опустилась на четвереньки и поползла между ног Риссы. Но там меня ждала новая преграда – блондинка относилась к тому самому абсолютному меньшинству студенток, которые мужской форме предпочитали женскую. Короче, я упёрлась лбом в плотный подол длинного сарафана, и некоторое время упрямо бодала его, прежде чем догадалась поднырнуть.
Впрочем, все усилия того стоили. Зрелище моему взору открылось незабываемое.
Во-первых, моя соседка Нинетта, девица второго года обучения. Точнее, её тело, полулежащее в кресле.
Во-вторых, кровь. Крови, даже на первый взгляд, было много. Она тёмным пятном выделялась на ковре, бурыми ручейками стекала по ножкам кресла, алыми кляксами расплывалась по ночной рубашке.
Картину довершала бритва, выпавшая из безвольной окровавленной руки.
- Упс! – пробормотала я, категорически не желая присоединятся к двухголосому вою. Который, к слову, уже и так привлёк достаточно внимания.
Из других комнат начали выглядывать заспанные студентки. Постепенно подтягивались к месту событий и студенты мужского пола. Слуг тоже набежало приличное количество. Только преподавателей пока не наблюдалось, но это было делом времени. Вопли тем временем начали потихоньку стихать, уступая место истеричному всхлипыванию.
Прибежал Кьяло, закутанный в простыню, как римский патриций. Уж не знаю, что он там подумал, разглядев в толпе любопытствующих меня и Риссу, но в комнату Нины он даже не заглянул – просто выдернул нас двоих из дверного проёма и прижал к стенке.
- Что вы ещё успели натворить?
- И в мыслях не было! – дружно возмутились мы.
- Тогда почему вы опять в центре событий?
Мы недоумённо посмотрели друг на друга. При этом в глазах блондинки мелькнуло что-то такое… нехорошее. И я крепко пожалела, что не умею читать мысли. Впрочем, тут и без чтения всё было ясно. Мавка явно прикидывала, не мог ли ночной всплеск энергии, который её разбудил, быть связан со смертью Нинетты…
А разбудил ли? Вот с этого места поподробнее, пожалуйста!
Я скользнула взглядом по невыспавшимся студентам, продолжавшим заполнять коридор. Все девушки были в ночнушках, пеньюарах, каких-то цветастых халатиках. И только вездесущая мавка – в розовой блузке с ужасными оборочками и в форменном сарафане. Да ещё и расчёсанная, хотя по её шевелюре этого никогда нельзя утверждать наверняка.
Что-то она явно недоговаривает. Пожалуй, эту нежить ещё рано сбрасывать со счетов!
Увлекшись размышлениями, я не сразу заметила, что вокруг стало как-то подозрительно тихо.
Я торопливо отвела взгляд от розовых оборочек и увидела в конце коридора Понжера. Выглядел он, мягко говоря, не очень – мятая рубашка удивительно гармонировала с землисто-серым лицом.
Интересно, он за последние несколько суток вообще спал? А то похоже, что нет… но сонного он, впрочем, не напоминал. Двигался чётко, уверенно и очень быстро, на грани бега. Думаю, от преодоления этой грани его удерживали разве что ранг ректора, да две персоны, торопливо шагающие следом. Весьма примечательные персоны, надо заметить.
Тучный краснолицый священник выдерживал заданный темп с явным трудом. Он тяжело дышал и постоянно утирал катящийся по лицу пот. Но так как платка у него с собой не оказалось, он украдкой пользовался то рукавом чёрного монашеского балахона, то краешком плаща. То есть это он так думал, что украдкой.
За толстяком следовала ещё одна фигура. Небольшого роста, с ног до головы закутанная в плащ с глубоким капюшоном – она представляла собой огромный простор для фантазии, потому что издалека даже пол этого человека определить было невозможно. Да и на счёт человека у меня были некоторые сомнения. Помнится, светловолосый нотариус, прислуживавший Роледо и не снимавший капюшон даже в помещении, в итоге оказался эльфом.
Завидев вновьприбывших, студенты как-то сразу выстроились вдоль стеночки и изобразили на лицах скорбное недоумение. Понжер промаршировал к комнате Нины, заглянул внутрь и неопределённо хмыхнул. Кажется, удивить его чем либо было уже невозможно.
- Итак, господа студенты, - обернулся к нам ректор, - Кто нашёл тело?
Смотрел он при этом почему-то на меня, лишь изредка переводя взгляд на Кьяло. Поэтому невольно вздрогнул, когда вперёд выступила давешняя девица.
- Я нашла, господин Понжер.
Брови ректора метнулись вверх. Кажется, я поторопилась с выводами – удивить его было можно. Главное знать чем.
- А что вы делали здесь в столь ранний час?
- Я зашла к Нине, чтоб помочь ей с причёской, - отчаянно смущаясь, пропищала девица.
- С какой ещё причёской? – нахмурился глава Академии.
- С парадной. Она хотела быть самой красивой, ведь сегодня праздник и турнир. Я постучала, но она не открывала. А потом дверь вдруг сама распахнулась, и я увидела… что там… она…
- То что вы увидели, мы обсудим чуть позже и не здесь, - К нам стремительно приближался Муллен, - Поэтому вы все сейчас разойдётесь по своим комнатам и будете сидеть там до тех пор, пока я лично с каждым из вас не переговорю. А вы, - Хозяин наугад ткнул куда-то вбок, - составите мне список всех собравшихся.
- Вообще-то я собирался пойти немного размяться. Перед турниром. Я в нём участвую, знаете ли, - лениво отозвался тот, на которого пал выбор моего «дядюшки».
Оба-на! Лавянки, собственной персоной!
- Сюда вы, надо полагать, тоже зашли в качестве разминки? Нет? Тогда будьте любезны выполнять мои требования. И не волнуйтесь, на турнир вы не опоздаете. Из-за погодных условий он состоится не на городской площади, а во дворе академии. Сейчас там как раз идёт подготовка, поэтому искренне советую не мешать. Марготта, выдайте этому молодому человеку бумагу и перо.
«Молодой человек» смерил меня таким взглядом, будто я должна была принести ему змеиного яда в чашечке. Да ещё и дождаться, пока выпьет. Но с опекунами не спорят (по крайней мере, прилюдно), поэтому я покорно притащила из комнаты письменные принадлежности, торжественно вручила их мальчишке и, виновато улыбнувшись Кьяло и Риссе, удалилась к себе.
