Мне к этому времени уже совершенно расхотелось лезть куда бы то ни было, но бросить всё и повернуть назад было совсем уж неспортивно. Поэтому я кое-как развернулась в узком тоннеле и тоже взялась за крышку.
- Давай!
Совместная попытка удалась – преграда немного приподнялась. В образовавшуюся щель проник лучик света, скользнул по стенке лаза… и тут же погас, словно на крышку что-то навалилось с той стороны.
- Ещё раз!
Я нажала изо всех сил. Глазастый, видимо, тоже, потому что люк наконец-то поддался. Причём крышка откинулась с таким грохотом, будто мы своротили в сторону по меньшей мере посудный шкаф.
- Кажется, сверху что-то стояло, - проборматала я, щурясь от света.
- Скорей уж кто-то, - уточнил Флай, легонько толкая меня в бок.
Я неохотно разлепила глаза… и сразу же об этом пожалела.
Нет, Вальфа в помещении не было. А вот его жена – была!
Госпожа Вальф была дамой во всех отношениях видной. Ростом она могла поспорить с Кьяло, по толщине превосходила даже своего немаленького мужа, а голос её по сладкозвучию походил на пароходный гудок.
И вот сейчас эта роскошная женщина возвышалась над нами, как статуя работы Церетели, выразительно похлопывая скалкой по ладони. А мы смотрели на неё, как завороженные.
- Ну? – вопросила повариха, вдоволь налюбовавшись на наши торчащие из люка физиономии.
- А мы… это… дверью ошиблись! – машинально пробормотала я, пытаясь втиснуться обратно в тоннель. Но узкий проход полностью загородил Глазастый.
- Дверью ошиблись, - кивнула женщина, - А куда же вы направлялись, милые мои?
- Да мы… в общем…
- Мы безумно рады, что судьба привела нас сюда, – перебил меня Флай, – и спешим засвидетельствовать своё почтение достопочтенной госпоже Вальф, чьими усилиями мы вот уже третий год не остаёмся голодными, и искренне наслаждаемся каждым съеденным кусочком и прожитым днём. Больше того, скажу вам по секрету, о великая богиня скалки и сковородки, что мы и живём-то здесь исключительно ради вашей стряпни, и просто не представляем, что будем делать и чем питаться, когда окончим это достойное учебное заведение.
Повариха зависла, пытаясь переварить эту тираду. Я честно пыталась не рассмеяться, но Глазастый пресёк все мои попытки на корню. Видимо произведённого эффекта ему показалось мало, и он решительно вытащил многострадальные мятые веточки.
- И в знак искренности моих слов я вручаю вам этот букет, который, конечно же, не идёт ни в какое сравнение с вашей величественной красотой. Но, тем не менее, надеюсь, что он послужит достаточным залогом нашего к вам расположения.
Та гамма чувств, которая отразилась на лице Вальфихи при виде этого веника, описанию не поддаётся. Я мысленно сжалась в комочек, ожидая, что сейчас в нас полетит если не чугунный котёл, то уж ругательный словопоток – это точно. Повариха краснела, бледнела, открывала рот, как выброшенная на берег огромная рыбина… а потом вдруг протянула вперёд свою лапищу, сграбастала «букет» и замерла, глядя на него как на дохлую мышь, извлеченную из кастрюли.
И улыбнулась.
- Вы… это… мне?
- Ага! – радостно осклабился Флай, задним ходом втискиваясь в тоннель. – Ну, пойдём мы, пожалуй. Не хотели вас беспокоить, так уж вышло… Искренне рады были увидеться…
- А ну стоять! – внезапно гаркнула госпожа Вальф, отбрасывая в сторону «залог нашего расположения» и хватая меня за воротник. В следующее мгновение раздался треск крепкой материи, шумный вздох… и повариха выдернула меня из люка и поставила рядом с собой. Флай, повинуясь её суровому взгляду, вылез сам. – Куда это вы собрались? Сейчас ужинать будем!
От еды я, понятное дело, никогда не отказывалась, тем более от дармовой. Вальфиха оказалась неожиданно рачительной хозяйкой и постоянно подкладывала нам на тарелки всё новые и новые вкусности. В какой-то момент я даже подумала, что она специально хочет накормить нас до такого состояния, чтоб мы могли только сидеть и смотреть осоловелыми глазами в потолок. А потом предъявить нарушителей порядка мужу, или сразу Понжеру. Только вот что ректор сделает победительнице турнира Равных? Из академии не выгонит, это точно, а на остальное наплевать.
Флай, видимо, подумал так же, но всё-таки не удержался и спросил:
- Госпожа Вальф, а где ваш муж?
- Муж? – женщина как-то странно дёрнулась и быстро огляделась, словно испугашись, что повар сейчас выйдет из стены и предъявит ей выговор с занесением в личное дело за разговоры с непричастными к великому кулинарному искусству. – Муж готовит всё к вечернему пиру. А сюда он не заходит… и не зайдёт! Тут я хозяйка! Я тут… ладно, не важно. Вы кстати, никуда не торопитесь? А то уже поздно, и как бы вас не начали искать, и…
- Торопимся, торопимся, - заверили мы внезапно засуетившуюся повариху. – Уже уходим. Спасибо, всё было очень вкусно!
- Ребята, вы только не обижайтесь, я вас не выгоняю. Просто так надо. Вы заходите если что. Только лучше днём, хорошо? И… Да куда же опять в свою дыру полезли? Нормальная дверь же есть! Нет, не эта. Вот сюда, да. Осторожно, не споткнитесь!
Предупреждение немножко запоздало. Сытая я не заметила высокого порога и, запнувшись, грохнулась на четвереньки, с размаху вмазавшись ладонями в какой-то белёсый порошок.
- Ой, у вас тут что-то просыпалось.
- Не трогай! – чуть ли не завопила повариха, рывком вздёргивая меня на ноги. И, выдохнув, уже поспокойнее добавила: – Да, я знаю. Не обращай внимания, так надо. Всё, детки, идите, идите. Вам пора уже!
И дверь за нашими спинами с грохотом захлопнулась.
Э- то только мне показалось, что она не в себе? – недоумённо спросил Флай, устремляясь вглубь по коридору.
- Да, тараканы у неё в башке однозначно водятся, и немалые, - ответила я, отряхивая ладони от непонятного вещества. – Как думаешь, что это?
- Ну, может, отрава от мышей какая-нибудь? Чтоб в муку не влезли…
- Вот так открыто, по всему порогу? Вряд ли! – Я принюхалась к крупинками и осторожно слизнула одну из них. – Ага, точно. Соль это. Обычная соль.
- А почему на полу?
- Да кто её знает… может, она нежити боится? Есть такое поверье, что они не могут перейти через соляную дорожку.
- А на самом деле? Могут?
- Откуда я знаю. У Риссы спроси, ей виднее.
- Знать бы ещё, где она.
- Ну… - Я многозначительно пожала плечами. – Кстати, а мы сейчас куда?
- А ты в библиотеке ничего не забыла? – с ехидной улыбкой поинтересовался Глазастый.
- Ой. Клинки! Пошли скорее, пока их кто-нибудь не нашёл.
Но как мы не торопились, нас всё-таки опередили. Дверь была приоткрыта (хотя я точно помнила, что Флай плотно её закрывал) и из помещения доносились неясные звуки. Будто кто-то нарезал по библиотеке круги, стараясь не шуметь. Только вот получалось у него плохо.
Мы озадаченно переглянулись, не решаясь войти.
- Да в конце концов! – Первым не выдержал Глазастый. – Что нам уже, в библиотеку сунуться нельзя? Мы ученики военной академии, или воры в здании Восточного совета?
Но внутрь он так и не зашёл, предпочтя сначала осторожно заглянуть в щёлочку. Последовавшее за этим глубокомысленное хмыканье развеяло все мои опасения.
- Что там?
- Сама посмотри!
Я с готовностью прильнула к щели.
Пока мы совершали героическую выползку до кухни, на улице наступили сумерки, а в помещении ощутимо потемнело. Свет неизвестный не зажигал, предпочтя блуждать в полумраке, и мне пришлось подождать, чтоб глаза привыкли к темноте. Зато когда я наконец-то поняла, что за книголюб сунулся в библиотеку на ночь глядя, то старательно скопировала флаевское хмыканье. Да, могли бы и догадаться… Не знаю как, но могли бы!
- Здравствуй, таинственный незнакомец! Что делаешь ты в столь поздний час в этом приюте пыльных свитков и гримуаров? – нараспев произнесла я, распахивая дверь.
Вопреки ожиданиям, Кьяло даже не вздрогнул. Только досадливо отмахнулся и продолжил неспешную прогулку по периметру комнаты. А я наконец-то разглядела, что глаза у него закрыты.
- Эй, ты чего? После учёбы лунатиком подрабатываешь? А почему нам не рассказывал?
- Марго, заткнись и отстань. Или иди победу отмечать. А я занят!
Такой подлянки от всегда вежливого и обходительного парня я не ожидала. Флай, видимо, тоже, потому что поспешно вылез вперёд и бросился на берсерка… нет, пока ещё не с кулаками. Но с намереньем душевно поругаться – это точно.
- Ты чего несёшь? Ты как с девушкой разговариваешь? Да если бы не она, ты до сих пор жил бы на улице, грабил прохожих в подворотнях и жрал объедки.
- Ну, объедки я, предположим, никогда не ел, - Кьяло всё-таки остановился и открыл глаза, - А где жить – это уже моё дело. Эх, весь настрой сбили!
- Какой ещё настрой? – влезла я, - А ну выкладывай, что ты тут творишь?
- Да ничего я не творю. Ищу просто.
- Что? Очередной тайный ход? Так он не за шкафами, а под столом.
- При чём тут ход? Риссу я ищу, а она… Что ты сказала?
Повторить я не успела. Да он, видимо, и так всё прекрасно расслышал, потому что тут же метнулся к столу. Замер на мгновение, будто прислушиваясь… и удовлетворённо полез под скатерть. Я едва успела вытащить у него из под ног свои мечи.
- Может, объяснишь всё-таки, куда собрался?
- А куда ход ведёт?
- В одну сторону – кухня, а в другую – подвалы какие-то, - припомнил Флай, - Не знаю, до конца не добирался. Но там всё время вниз, потом даже ступеньки начинаются.
Кьяло вновь завис, переваривая информацию.
- Нет, на кухню мне не надо, - наконец решил он. – Там её нет.
- Нет, - подтвердила я, понимая, что диалог становится всё бессмысленнее, - А откуда ты знаешь, что её там нет?
- Просто я знаю, где она есть. И это не кухня.
- Стоп! – решительно мотнул головой Флай. – Ещё раз, и по порядку, пожалуйста. А то я уже ничего не соображаю.
Берсерк вздохнул и смерил нас взглядом из серии «Всё, сейчас буду открывать очередную военную тайну, и только попробуйте хоть кому-нибудь…». Мы с Глазастым синхронно закивали, пытаясь изобразить на лицах осознание полной серьёзности момента. Судя по постной мине Кьяло, получилось у нас не очень хорошо, но выбирать не приходилось…
Поэтому он помялся для приличия ещё некоторое время, и всё же сообщил трагическим шёпотом:
- Я её чувствую. Риссу. Чувствую, что она где-то заперта и не может выбраться. И это «где-то» находится примерно под библиотекой. Вот я и искал, как туда попасть. А тут вы ворвались, отвлекли, перебили мне всё восприятие…
- То есть мы тебе сказали, где начинается тоннель, и мы же ещё и виноваты? Ты думаешь, это нормально? – огрызнулся Флай.
- Я думаю, что было бы нормально, если бы ты хоть на минутку замолчал, и дал мне сосредоточится. Потому сейчас я её не слышу, а мне нужно подтверждение, что мы движемся в правильном направлении.
- Во-первых, никуда мы пока что никуда не движемся. А во-вторых, почему это «мы»? С каких пор мы стали придатком могущественного и неустрашимого тебя?
- Так, девочки, не ссорьтесь! – вмешалась я. – Флай, тебя никто здесь не держит, можешь уходить. Кьяло, объясни понятнее. Как ты её слышишь? На что это похоже? И почему только ты?
- Ну… - парень задумался, подбирая слова. – Видимо, это отголосок той клятвы, что связала два наших рода. Если я попаду в беду, она почувствует. А если она, то я… Сложно объяснить. Словно у меня в голове играет музыка. Тревожная такая. И чем ближе я подбираюсь к Риссе, тем громче звучит эта музыка. И образы… как будто она в какой-то клетке. И её надо спасать. Так что или вы прекращаете спорить и идёте со мной, или…
- Или спорить не прекращаем, но всё равно идём с тобой, - кивнула я. – Потому что кто же тебя одного отпустит. Мало ли что случится? Тоннель узкий, вдруг застрянешь? Вытаскивать придётся!
Кьяло нерешительно улыбнулся… и вдруг замер, уставившись куда-то за мою спину. Я поспешно обернулась, ещё не до конца понимая, что насторожило парня.
- Дверь, - голос берсерка прозвучал на самой границе слышимости.
- Я закрывал, - немедленно отозвался Флай.
- Внизу.
Я скользнула взглядом в направлении пола. Ага, вот оно! Под дверью была щель, сквозь которую свет из коридора проникал в сумрачную библиотеку. А сейчас эту яркую полоску что-то загородило.
Скрипнула, поворачиваясь, ручка…
Мы не сговариваясь ломанулись под стол. До сих пор не понимаю, каким чудом три человека на такой ограниченной территории умудрились устроиться так, чтоб руки, ноги и головы не торчали наружу. А уж в каких позах мы замерли, боясь пошевелиться – даже описать не возьмусь.
Дверь тем временем всё-таки открылась и сразу же захлопнулась снова. По дощатому полу простучали каблуки.
- Вы уверены, что сюда никто не зайдёт?
- Сегодня? В библиотеку? Не смешите меня, сестра. Это далеко не самое популярное место в замке. – Услышав этот голос, я едва сдержалась, чтоб не взвыть в голос. Хозяина что, магнитом ко мне притягивает? А сестра… Видимо, одна из представителей той самой злополучной инквизиции. Интересно, какие у этой пары могут быть секреты?
- Надеюсь, вы правы. Так о чём же вы хотели со мной поговорить, господин Муллен?
- Я? Мне казалось, это вы меня искали.
- Не искала. Лишь поинтересовалась у многоуважаемого господина Понжера, долго ли вы ещё пробудете в академии. Я не ожидала, что он сразу же перескажет вам наш разговор.
- Он не пересказывал. Просто учтите на будущее, что у стен тоже есть уши, сестра Анелла.
- Не называйте меня так. Хотя бы вы не называйте, - Голос монахини начал подрагивать. Щедрое воображение сразу же подсунуло картинку, как она, едва сдерживая слёзы, хватает начальника внешней стражи за руку. Не утерпев, я приподняла краешек скатерти и попыталась рассмотреть, что же там происходит.
Нет, хватание за руки не состоялось. Маленькая женщина в чёрном предпочитала стоять подальше от Хозяина. И, как по мне, правильно делала. Что же касается слёз – лицо, скрытое капюшоном, давало большой простор для фантазии.
- И как же мне вас называть? Может, стоит сначала решить, кто вы сейчас? Как вы считаете?
- Я… А кем бы вы хотели, чтоб я была? Я давно забыла себя, и уже не знаю, как снять маску.
- Нет, так мы ничего не решим, - вздохнул Муллен, падая в кресло. – Садитесь, сестра. Садитесь и объясняйте, зачем вы приехали.
- Хотела посмотреть на вас. И на неё.
- Посмотрели?
- Да.
- Ну так уезжайте.
- Я не могу. В том, что у вас тут происходит… в смерти этих девушек явно замешана магия. И мой долг служителя Господа – найти преступившего закон и передать его в руки правосудия.
- Ну так ищи и передавай. Только объясни, за какими бесами ты тут изображаешь оплот нравственности и безгрешности? Я ведь не святой, могу и сорваться.
- Лан Муллен, - голова монахини дёрнулась, словно от пощёчины, - у вас действительно нет сердца.
- Нет, - спокойно согласился Хозяин. – И я даже знаю, кто в этом виноват.
- Ах так? Скотина ты неблагодарная! Сволочь двуличная!
Ого! А вот таких слов я от инквизиторши не ожидала. Муллен, кажется, тоже. По крайней мере, на его лице отразилось искреннее удивление. Пока он боролся со столь несвойственной ему эмоцией, женщина уже успела выскочить в коридор, не забыв громогласно хлопнуть дверью.
- Вот кто из нас двуличная сволочь, я бы ещё поспорил, – мрачно сообщил в пустоту начальник внешней стражи Тангара, вставая с кресла. – Дура психованная.
И, пнув по ходу движения пару шкафов, Хозяин тоже покинул библиотеку.
- Давай!
Совместная попытка удалась – преграда немного приподнялась. В образовавшуюся щель проник лучик света, скользнул по стенке лаза… и тут же погас, словно на крышку что-то навалилось с той стороны.
- Ещё раз!
Я нажала изо всех сил. Глазастый, видимо, тоже, потому что люк наконец-то поддался. Причём крышка откинулась с таким грохотом, будто мы своротили в сторону по меньшей мере посудный шкаф.
- Кажется, сверху что-то стояло, - проборматала я, щурясь от света.
- Скорей уж кто-то, - уточнил Флай, легонько толкая меня в бок.
Я неохотно разлепила глаза… и сразу же об этом пожалела.
Нет, Вальфа в помещении не было. А вот его жена – была!
Госпожа Вальф была дамой во всех отношениях видной. Ростом она могла поспорить с Кьяло, по толщине превосходила даже своего немаленького мужа, а голос её по сладкозвучию походил на пароходный гудок.
И вот сейчас эта роскошная женщина возвышалась над нами, как статуя работы Церетели, выразительно похлопывая скалкой по ладони. А мы смотрели на неё, как завороженные.
- Ну? – вопросила повариха, вдоволь налюбовавшись на наши торчащие из люка физиономии.
- А мы… это… дверью ошиблись! – машинально пробормотала я, пытаясь втиснуться обратно в тоннель. Но узкий проход полностью загородил Глазастый.
- Дверью ошиблись, - кивнула женщина, - А куда же вы направлялись, милые мои?
- Да мы… в общем…
- Мы безумно рады, что судьба привела нас сюда, – перебил меня Флай, – и спешим засвидетельствовать своё почтение достопочтенной госпоже Вальф, чьими усилиями мы вот уже третий год не остаёмся голодными, и искренне наслаждаемся каждым съеденным кусочком и прожитым днём. Больше того, скажу вам по секрету, о великая богиня скалки и сковородки, что мы и живём-то здесь исключительно ради вашей стряпни, и просто не представляем, что будем делать и чем питаться, когда окончим это достойное учебное заведение.
Повариха зависла, пытаясь переварить эту тираду. Я честно пыталась не рассмеяться, но Глазастый пресёк все мои попытки на корню. Видимо произведённого эффекта ему показалось мало, и он решительно вытащил многострадальные мятые веточки.
- И в знак искренности моих слов я вручаю вам этот букет, который, конечно же, не идёт ни в какое сравнение с вашей величественной красотой. Но, тем не менее, надеюсь, что он послужит достаточным залогом нашего к вам расположения.
Та гамма чувств, которая отразилась на лице Вальфихи при виде этого веника, описанию не поддаётся. Я мысленно сжалась в комочек, ожидая, что сейчас в нас полетит если не чугунный котёл, то уж ругательный словопоток – это точно. Повариха краснела, бледнела, открывала рот, как выброшенная на берег огромная рыбина… а потом вдруг протянула вперёд свою лапищу, сграбастала «букет» и замерла, глядя на него как на дохлую мышь, извлеченную из кастрюли.
И улыбнулась.
- Вы… это… мне?
- Ага! – радостно осклабился Флай, задним ходом втискиваясь в тоннель. – Ну, пойдём мы, пожалуй. Не хотели вас беспокоить, так уж вышло… Искренне рады были увидеться…
- А ну стоять! – внезапно гаркнула госпожа Вальф, отбрасывая в сторону «залог нашего расположения» и хватая меня за воротник. В следующее мгновение раздался треск крепкой материи, шумный вздох… и повариха выдернула меня из люка и поставила рядом с собой. Флай, повинуясь её суровому взгляду, вылез сам. – Куда это вы собрались? Сейчас ужинать будем!
От еды я, понятное дело, никогда не отказывалась, тем более от дармовой. Вальфиха оказалась неожиданно рачительной хозяйкой и постоянно подкладывала нам на тарелки всё новые и новые вкусности. В какой-то момент я даже подумала, что она специально хочет накормить нас до такого состояния, чтоб мы могли только сидеть и смотреть осоловелыми глазами в потолок. А потом предъявить нарушителей порядка мужу, или сразу Понжеру. Только вот что ректор сделает победительнице турнира Равных? Из академии не выгонит, это точно, а на остальное наплевать.
Флай, видимо, подумал так же, но всё-таки не удержался и спросил:
- Госпожа Вальф, а где ваш муж?
- Муж? – женщина как-то странно дёрнулась и быстро огляделась, словно испугашись, что повар сейчас выйдет из стены и предъявит ей выговор с занесением в личное дело за разговоры с непричастными к великому кулинарному искусству. – Муж готовит всё к вечернему пиру. А сюда он не заходит… и не зайдёт! Тут я хозяйка! Я тут… ладно, не важно. Вы кстати, никуда не торопитесь? А то уже поздно, и как бы вас не начали искать, и…
- Торопимся, торопимся, - заверили мы внезапно засуетившуюся повариху. – Уже уходим. Спасибо, всё было очень вкусно!
- Ребята, вы только не обижайтесь, я вас не выгоняю. Просто так надо. Вы заходите если что. Только лучше днём, хорошо? И… Да куда же опять в свою дыру полезли? Нормальная дверь же есть! Нет, не эта. Вот сюда, да. Осторожно, не споткнитесь!
Предупреждение немножко запоздало. Сытая я не заметила высокого порога и, запнувшись, грохнулась на четвереньки, с размаху вмазавшись ладонями в какой-то белёсый порошок.
- Ой, у вас тут что-то просыпалось.
- Не трогай! – чуть ли не завопила повариха, рывком вздёргивая меня на ноги. И, выдохнув, уже поспокойнее добавила: – Да, я знаю. Не обращай внимания, так надо. Всё, детки, идите, идите. Вам пора уже!
И дверь за нашими спинами с грохотом захлопнулась.
Э- то только мне показалось, что она не в себе? – недоумённо спросил Флай, устремляясь вглубь по коридору.
- Да, тараканы у неё в башке однозначно водятся, и немалые, - ответила я, отряхивая ладони от непонятного вещества. – Как думаешь, что это?
- Ну, может, отрава от мышей какая-нибудь? Чтоб в муку не влезли…
- Вот так открыто, по всему порогу? Вряд ли! – Я принюхалась к крупинками и осторожно слизнула одну из них. – Ага, точно. Соль это. Обычная соль.
- А почему на полу?
- Да кто её знает… может, она нежити боится? Есть такое поверье, что они не могут перейти через соляную дорожку.
- А на самом деле? Могут?
- Откуда я знаю. У Риссы спроси, ей виднее.
- Знать бы ещё, где она.
- Ну… - Я многозначительно пожала плечами. – Кстати, а мы сейчас куда?
- А ты в библиотеке ничего не забыла? – с ехидной улыбкой поинтересовался Глазастый.
- Ой. Клинки! Пошли скорее, пока их кто-нибудь не нашёл.
Но как мы не торопились, нас всё-таки опередили. Дверь была приоткрыта (хотя я точно помнила, что Флай плотно её закрывал) и из помещения доносились неясные звуки. Будто кто-то нарезал по библиотеке круги, стараясь не шуметь. Только вот получалось у него плохо.
Мы озадаченно переглянулись, не решаясь войти.
- Да в конце концов! – Первым не выдержал Глазастый. – Что нам уже, в библиотеку сунуться нельзя? Мы ученики военной академии, или воры в здании Восточного совета?
Но внутрь он так и не зашёл, предпочтя сначала осторожно заглянуть в щёлочку. Последовавшее за этим глубокомысленное хмыканье развеяло все мои опасения.
- Что там?
- Сама посмотри!
Я с готовностью прильнула к щели.
Пока мы совершали героическую выползку до кухни, на улице наступили сумерки, а в помещении ощутимо потемнело. Свет неизвестный не зажигал, предпочтя блуждать в полумраке, и мне пришлось подождать, чтоб глаза привыкли к темноте. Зато когда я наконец-то поняла, что за книголюб сунулся в библиотеку на ночь глядя, то старательно скопировала флаевское хмыканье. Да, могли бы и догадаться… Не знаю как, но могли бы!
- Здравствуй, таинственный незнакомец! Что делаешь ты в столь поздний час в этом приюте пыльных свитков и гримуаров? – нараспев произнесла я, распахивая дверь.
Вопреки ожиданиям, Кьяло даже не вздрогнул. Только досадливо отмахнулся и продолжил неспешную прогулку по периметру комнаты. А я наконец-то разглядела, что глаза у него закрыты.
- Эй, ты чего? После учёбы лунатиком подрабатываешь? А почему нам не рассказывал?
- Марго, заткнись и отстань. Или иди победу отмечать. А я занят!
Такой подлянки от всегда вежливого и обходительного парня я не ожидала. Флай, видимо, тоже, потому что поспешно вылез вперёд и бросился на берсерка… нет, пока ещё не с кулаками. Но с намереньем душевно поругаться – это точно.
- Ты чего несёшь? Ты как с девушкой разговариваешь? Да если бы не она, ты до сих пор жил бы на улице, грабил прохожих в подворотнях и жрал объедки.
- Ну, объедки я, предположим, никогда не ел, - Кьяло всё-таки остановился и открыл глаза, - А где жить – это уже моё дело. Эх, весь настрой сбили!
- Какой ещё настрой? – влезла я, - А ну выкладывай, что ты тут творишь?
- Да ничего я не творю. Ищу просто.
- Что? Очередной тайный ход? Так он не за шкафами, а под столом.
- При чём тут ход? Риссу я ищу, а она… Что ты сказала?
Повторить я не успела. Да он, видимо, и так всё прекрасно расслышал, потому что тут же метнулся к столу. Замер на мгновение, будто прислушиваясь… и удовлетворённо полез под скатерть. Я едва успела вытащить у него из под ног свои мечи.
- Может, объяснишь всё-таки, куда собрался?
- А куда ход ведёт?
- В одну сторону – кухня, а в другую – подвалы какие-то, - припомнил Флай, - Не знаю, до конца не добирался. Но там всё время вниз, потом даже ступеньки начинаются.
Кьяло вновь завис, переваривая информацию.
- Нет, на кухню мне не надо, - наконец решил он. – Там её нет.
- Нет, - подтвердила я, понимая, что диалог становится всё бессмысленнее, - А откуда ты знаешь, что её там нет?
- Просто я знаю, где она есть. И это не кухня.
- Стоп! – решительно мотнул головой Флай. – Ещё раз, и по порядку, пожалуйста. А то я уже ничего не соображаю.
Берсерк вздохнул и смерил нас взглядом из серии «Всё, сейчас буду открывать очередную военную тайну, и только попробуйте хоть кому-нибудь…». Мы с Глазастым синхронно закивали, пытаясь изобразить на лицах осознание полной серьёзности момента. Судя по постной мине Кьяло, получилось у нас не очень хорошо, но выбирать не приходилось…
Поэтому он помялся для приличия ещё некоторое время, и всё же сообщил трагическим шёпотом:
- Я её чувствую. Риссу. Чувствую, что она где-то заперта и не может выбраться. И это «где-то» находится примерно под библиотекой. Вот я и искал, как туда попасть. А тут вы ворвались, отвлекли, перебили мне всё восприятие…
- То есть мы тебе сказали, где начинается тоннель, и мы же ещё и виноваты? Ты думаешь, это нормально? – огрызнулся Флай.
- Я думаю, что было бы нормально, если бы ты хоть на минутку замолчал, и дал мне сосредоточится. Потому сейчас я её не слышу, а мне нужно подтверждение, что мы движемся в правильном направлении.
- Во-первых, никуда мы пока что никуда не движемся. А во-вторых, почему это «мы»? С каких пор мы стали придатком могущественного и неустрашимого тебя?
- Так, девочки, не ссорьтесь! – вмешалась я. – Флай, тебя никто здесь не держит, можешь уходить. Кьяло, объясни понятнее. Как ты её слышишь? На что это похоже? И почему только ты?
- Ну… - парень задумался, подбирая слова. – Видимо, это отголосок той клятвы, что связала два наших рода. Если я попаду в беду, она почувствует. А если она, то я… Сложно объяснить. Словно у меня в голове играет музыка. Тревожная такая. И чем ближе я подбираюсь к Риссе, тем громче звучит эта музыка. И образы… как будто она в какой-то клетке. И её надо спасать. Так что или вы прекращаете спорить и идёте со мной, или…
- Или спорить не прекращаем, но всё равно идём с тобой, - кивнула я. – Потому что кто же тебя одного отпустит. Мало ли что случится? Тоннель узкий, вдруг застрянешь? Вытаскивать придётся!
Кьяло нерешительно улыбнулся… и вдруг замер, уставившись куда-то за мою спину. Я поспешно обернулась, ещё не до конца понимая, что насторожило парня.
- Дверь, - голос берсерка прозвучал на самой границе слышимости.
- Я закрывал, - немедленно отозвался Флай.
- Внизу.
Я скользнула взглядом в направлении пола. Ага, вот оно! Под дверью была щель, сквозь которую свет из коридора проникал в сумрачную библиотеку. А сейчас эту яркую полоску что-то загородило.
Скрипнула, поворачиваясь, ручка…
Мы не сговариваясь ломанулись под стол. До сих пор не понимаю, каким чудом три человека на такой ограниченной территории умудрились устроиться так, чтоб руки, ноги и головы не торчали наружу. А уж в каких позах мы замерли, боясь пошевелиться – даже описать не возьмусь.
Дверь тем временем всё-таки открылась и сразу же захлопнулась снова. По дощатому полу простучали каблуки.
- Вы уверены, что сюда никто не зайдёт?
- Сегодня? В библиотеку? Не смешите меня, сестра. Это далеко не самое популярное место в замке. – Услышав этот голос, я едва сдержалась, чтоб не взвыть в голос. Хозяина что, магнитом ко мне притягивает? А сестра… Видимо, одна из представителей той самой злополучной инквизиции. Интересно, какие у этой пары могут быть секреты?
- Надеюсь, вы правы. Так о чём же вы хотели со мной поговорить, господин Муллен?
- Я? Мне казалось, это вы меня искали.
- Не искала. Лишь поинтересовалась у многоуважаемого господина Понжера, долго ли вы ещё пробудете в академии. Я не ожидала, что он сразу же перескажет вам наш разговор.
- Он не пересказывал. Просто учтите на будущее, что у стен тоже есть уши, сестра Анелла.
- Не называйте меня так. Хотя бы вы не называйте, - Голос монахини начал подрагивать. Щедрое воображение сразу же подсунуло картинку, как она, едва сдерживая слёзы, хватает начальника внешней стражи за руку. Не утерпев, я приподняла краешек скатерти и попыталась рассмотреть, что же там происходит.
Нет, хватание за руки не состоялось. Маленькая женщина в чёрном предпочитала стоять подальше от Хозяина. И, как по мне, правильно делала. Что же касается слёз – лицо, скрытое капюшоном, давало большой простор для фантазии.
- И как же мне вас называть? Может, стоит сначала решить, кто вы сейчас? Как вы считаете?
- Я… А кем бы вы хотели, чтоб я была? Я давно забыла себя, и уже не знаю, как снять маску.
- Нет, так мы ничего не решим, - вздохнул Муллен, падая в кресло. – Садитесь, сестра. Садитесь и объясняйте, зачем вы приехали.
- Хотела посмотреть на вас. И на неё.
- Посмотрели?
- Да.
- Ну так уезжайте.
- Я не могу. В том, что у вас тут происходит… в смерти этих девушек явно замешана магия. И мой долг служителя Господа – найти преступившего закон и передать его в руки правосудия.
- Ну так ищи и передавай. Только объясни, за какими бесами ты тут изображаешь оплот нравственности и безгрешности? Я ведь не святой, могу и сорваться.
- Лан Муллен, - голова монахини дёрнулась, словно от пощёчины, - у вас действительно нет сердца.
- Нет, - спокойно согласился Хозяин. – И я даже знаю, кто в этом виноват.
- Ах так? Скотина ты неблагодарная! Сволочь двуличная!
Ого! А вот таких слов я от инквизиторши не ожидала. Муллен, кажется, тоже. По крайней мере, на его лице отразилось искреннее удивление. Пока он боролся со столь несвойственной ему эмоцией, женщина уже успела выскочить в коридор, не забыв громогласно хлопнуть дверью.
- Вот кто из нас двуличная сволочь, я бы ещё поспорил, – мрачно сообщил в пустоту начальник внешней стражи Тангара, вставая с кресла. – Дура психованная.
И, пнув по ходу движения пару шкафов, Хозяин тоже покинул библиотеку.
