Кажется, одна из служанок придерживалась именно этой гипотезы, потому что каждое своё появление она сопровождала скорбным вздохом и фразой «Эх, такого парня загубила!». Однажды подобное постоянство ей наскучило, и упрёк сменился на «Эх, такому парню не дала». В девицу тут же полетел сапог, а я вдруг осознала, что не могу больше сидеть в четырёх стенах. Тем более, что чувствовала я себя непростительно хорошо. По крайней мере, физически.
Хозяина, который мог бы меня остановить, дома, к счастью, не оказалось. И я, наскоро умывшись, и на всякий случай прикрыв уши заклинанием, выскользнула за дверь.
Пройти удалось ровно до ближайшего угла. Потом «кузина» Тьяроника, так некстати попавшаяся навстречу, обозвала меня дурой, подхватила под руку и потащила обратно.
- Ты себя в зеркало видела, чудище эльфийское?
- Нет, - созналась я. – А что, всё так страшно?
- Скорее, смешно! – «обрадовала» Тьяра, втаскивая меня в свою комнату и ставя перед фактом. В роли факта оказался большой платяной шкаф с зеркальными дверцами. И то, что я обнаружила в отражении, действительно выглядело весьма необычно. Мою академическую форму, конечно, постирали и кое-где даже зашили, но менее потёртой и мятой она от этого не стала. Да и пятна крови не везде отошли. Рубашка выглядела так, будто ей до этого неделю мыли пол: воротник и манжеты обмахрились, часть пуговиц канула в небытие, а остальные были от разных комплектов. Вкупе с желтоватым, почти сошедшим, синяком на щеке и ссадиной на лбу – зрелище получалось душещипательное. Из серии «Подайте бедному эльфу, ветерану неначавшейся войны».
Пока я разглядывала себя в зеркале, Тьяра вытащила из шкафа скромное чёрное платье, расставила на туалетном столике десяток баночек с непонятным содержимым и приготовилась священнодействовать.
- А это обязательно? - недоверчиво спросила я, изучая на просвет одну из склянок. В тёмной жидкости плавало что-то, подозрительно напоминающее отрубленный палец.
- Зато через пол часа от твоего фингала и следа не останется! – пообещала начинающая некромантка.
- Что это ты вдруг так обо мне заботишься?
- А что, нельзя? – огрызнулась девушка. – Может, у меня материнский инстинкт проснулся! Или просто поэкспериментировать захотелось. Не на нянюшке же опыты ставить. Кстати, ты знаешь, что она здесь?
- Ещё перед отъездом выяснила. Подслушала случайно один из ваших уроков. Это она тебе мозги вправила, чтоб ты на меня не кидалась?
- Ничего она мне не вправляла.
- А кто тогда?
- Никто.
- Не верю! – категорично заявила я.
- А мне какое дело до того, веришь или нет? Нужна ты мне больно! – Тьяра так саданула кулаком по столику, что банки подпрыгнули. – Можешь хоть сейчас встать и идти, куда глаза глядят. А папаня мой непутёвый потом будет носиться по городу, тебя разыскивая, и орать на всех, что не уследили. А если с тобой что-нибудь случится, он опять завалится в этот свой любимый трактир, надерётся там до полного отключения мозгов и уснёт за столом. А как ты думаешь, кто поедет забирать домой ужасного господина Муллена? Слуги? Как бы ни так! Когда он в таком состоянии – они и близко не подойдут! Или ты думаешь, что мне приятно, когда он ходит мрачный и на всех кидается? У него, между прочим, тоже нервы на пределе. Вот ты явилась, поставила весь дом с ног на голову, наревелась в своё удовольствие, отлежалась в постели – и счастлива. А то, что он всё это время даже спать не ложился – до этого тебе дела нет. Что он каждую свободную минуту к твоей двери подходил, просто чтоб убедится лишний раз, что с тобой всё в порядке – на это тебе тоже наплевать. Правильно, кто он тебе? Добрый дяденька, который приютил, накормил, деньгами снабдил, документы оформил какие надо! А мне он, между прочим, отец! И я хочу, чтоб ему было хорошо. А хорошо ему будет, когда он увидит, что ты, дура, выглядишь по-человечески: умыта, одета, причёсана и накормлена. Уяснила?
- Уяснила, - буркнула я, с опаской шевеля ушами. И как только мои бедные органы слуха в трубочку не свернулись от такого монолога! – А орать-то так зачем?
- Я не ору, я пытаюсь до тебя докричаться! – Тьяра резко выдернула пробку из первого попавшегося флакончика, брызнула несколько капель на чистую тряпочку и прищурилась, разглядывая мой синяк. – А будешь выводить меня из себя, напутаю дозировку, и ходить тебе потом всю жизнь с обожжённой физиономией.
- Не всю. Если с моей кожи даже татуировка самоустранилась, то уж ожёг как-нибудь рассосётся.
- Ничего, я его на место верну! А, кстати, почему так получается? Это какое-то заклинание?
- Если б я знала!
- А можно я у тебя кусочек кожи откромсаю, для исследования?
- Перебьёшься.
- Ну и жадина! – вздохнула девушка, приступая наконец-то к лечению.
Не знаю, чего она намешала в свой раствор, но синяк действительно исчез почти сразу же. Да и голова, немилосердно трещавшая все последние дни, поутихла. И даже платье пришлось впору, разве что чуток длинновато. Правда, чёрный цвет я никогда не любила, но раз другого нет…
- Спасибо. И извини, - покаянно пробормотала я. – Я же ничего плохого не имела в виду. Просто ты меня немного удивила, когда решила помочь.
- Только немного? – хмыкнула Тьяра. – А теперь выкладывай, куда собралась. Чтоб если что, знать, где искать.
- А куда я тут могу пойти, если и города-то толком не знаю? Разве что в тот самый трактир. Да не морщи ты нос, там очень даже уютно. Тем более, у меня там знакомые. Надо же поздороваться, сказать, что я вернулась.
- Что ты вернулась – и так всем известно. Что слуги не растрепали, то Соланж добавила. Так что счастье, что тебя горожане в лицо не знают. И всё равно, будь осторожна. Если опять влезешь в какую-нибудь историю или платье порвёшь – я тебя даже на том свете достану. Поняла?
- Так точно, мой генерал, - я вытянулась по струнке и щёлкнула каблуками. Как «кузина» не пыталась убедить меня сменить привычную обувь на туфли, в этом я осталась непреклонна. И теперь из под длинной юбки нахально выглядывали носы растоптанных сапог.
До трактира я добралась быстро. Даже не пришлось вспоминать дорогу – ноги сами вынесли меня к яркой вывеске. Даже чуть более яркой, чем прежде. Кажется, её недавно обновляли.
Что ж… Надеюсь, меня здесь ещё помнят. В конце концов, если Верба не забыла, то почему её семейство должно?! А вот будут ли рады?
Я поймала себя на том, что стою перед закрытой дверью и не решаюсь войти внутрь. Вот ведь глупость! Какая-то я слишком рассудительная в последнее время стала! Чего проще – зайти в трактир.
Что я и сделала. И замерла на пороге, нерешительно осматриваясь.
В «Полной тарелке» за три года моего отсутствия почти ничего не изменилось. В воздухе по прежнему витали аппетитные ароматы, за стойкой восседал улыбчивый Льёни, а кошка Марыська сверкала золотыми глазищами с потолочной балки. Разве что среди посетителей теперь преобладали обвешенные оружием наёмники. С мечами эти типы не расставались даже за обеденным столом, да и общий вид имели весьма угрожающий. Оставалось надеяться, что дело они своё знают, а воевать собираются на нашей стороне. А то мало ли…
- О, кто к нам пришёл! - воскликнул трактирщик, наконец-то увидев торчащую в дверях меня. Значит, узнал всё-таки. – Я уж боялся, что не зайдёшь. Иди сюда, садись и рассказывай.
Я покорно подошла, заодно пытаясь высмотреть хоть один пустующей стул. Но, как на зло, в трактире сегодня был явный аншлаг, поэтому свободных мест не наблюдалось. В итоге я не придумала ничего лучше, чем взгромоздиться прямо на стойку. Трактирщик ухмыльнулся, но протестовать не стал.
- А о чём рассказывать?
- Для начала, наверное, о том, что такого стряслось, раз вся бабская половина города только о тебе и судачит.
- А можно без этого? – нахмурилась я. – Как-нибудь потом.
- Потом – так потом, - легко согласился Льёни. – Просто я, как основной источник сплетен в столице, должен знать, какую лапшу вешать на уши постояльцам, а о чём лучше умолчать. Понимаешь меня?
- Понимаю. Вешайте, что хотите, от вермишели до спагетти, мне без разницы.
На самом деле разница, конечно, была, но делиться переживаниями с рыжим трактирщиком не тянуло. Хватит того, что пришлось выложить всё Хозяину. И о нечеловеческой сущности госпожи Соланж в том числе.
Так что с гораздо большим удовольствием я бы сейчас не рассказывала, а слушала. Вот как бы поделикатнее выспросить, не заметил ли кто третьего дня подлетающего к городу дракона? Или что у нас с военным положением, а то Хозяин всё равно ничего не расскажет, как вокруг него не прыгай. Или…
- Послушайте, а лет двадцать назад вы тоже сплетни распространяли?
- Нет, тогда я их только собирал. А что?
- Не припомните, в каком году умерла Аллена айр Муллен?
- Припомню. В двадцать пятом, - уверенно кивнул трактирщик. – А тебе зачем?
- То есть, примерно девятнадцать лет назад? – подсчитала я, напрочь игнорируя второй вопрос.
- Не примерно, а ровно девятнадцать. Я тогда как раз заведение это прикупил, незадолго до Бельтейна. А в самый разгар праздника заявился твой опекун, выгнал отсюда всех посетителей и начал методично уничтожать мои запасы алкоголя. Я, конечно, сразу понял, что у него проблемы какие-то, но с вопросами лезть не рискнул. Потом уже всё узнал. А он после этого каждый год в этот день сюда приходил. И сидел до тех пор, пока совсем соображать не переставал. Только в этот раз почему-то не соизволил.
- А правда, что когда пьёшь – становится легче? – Я задумчиво покосилась на ряд разномастных бутылок, выставленный вдоль стойки.
- Неправда. Наоборот, всё, что хочешь забыть, наружу вылезает. Только хуже получается.
- А зачем тогда люди пьют?
- Откуда же я знаю! Кому-то своей дури в голове не хватает, другие пытаются отвлечься, чем-то себя занять. Некоторые просто по привычке. А вообще, хватит задавать глупые вопросы. А то я подумаю, что ты у меня тут напиться решила!
Честно говоря, была у меня такая мысль. Купить чего-нибудь высокоградусного, залиться им по самые уши, а потом благополучно свалиться в беспамятстве под стол. Может, хоть так выспаться удалось бы. Однако когда Льёни так буйно среагировал на малюсенький намёк, пришлось признать, что затея провалилась. Эксперимент с алкоголем придётся перенести куда-нибудь в другое место.
- И вообще, искать ответы на дне бутылки – это признак малодушия и слабости характера! – не унимался трактирщик. – Поэтому если я ещё хоть раз узнаю, что ты об этом думала – не посмотрю, что ты теперь дворянка! Перекину через колено, да выпорю так, что неделю не сядешь, так и знай! А Муллен твой мне только спасибо за это скажет!
- Ладно, поняла! – Если сейчас его чем-нибудь не отвлечь, то так и будет до вечера мне нотацию читать. – Скажите лучше, я вот слышала… Это опять про Аллену. Говорят, что она была беременна, когда умерла. Это правда?
- Далась тебе эта Аллена! – тряхнул головой Льёни. – Мало ли, что говорят. Тебе-то что с того?
- Просто любопытно.
- Так я и поверил в это твоё «просто». Но, насколько я знаю, действительно была. Вроде бы, летом у них ребёночек должен был родиться.
Летом, значит…
И если жена Муллена действительно не умерла, да ещё и благополучно родила, то этим летом таинственному дитю исполнится уже девятнадцать. Как и мне! Флай был прав, слишком много совпадений получается. Но не могу же я в самом деле оказаться дочерью Хозяина и Аллены. Просто потому, что не могу. Вот найти бы саму некромантку, да спросить…
А может, это всё пустые домыслы, и она давно умерла, а я тут из воздуха гипотезы строю. И посоветоваться-то не с кем. Не с Тьярой же подозрениями о возможном родстве делиться!
Я как раз размышляла, чем запустит в меня «кузина», если узнает о моих домыслах, когда с улицы раздался слаженный вопль:
- Папа, угадай, кто приехал! – И в двери одновременно просунулись сразу две рыжие головы – мужская и женская.
Не дождавшись от отца ответа, двойняшки ввалились в помещение, таща за руки очередного наёмника. Тот смущённо улыбался, и смотрел на Литу такими глазами, что всё было ясно без слов. Ответные взгляды, которые щедро дарила гостю дочка трактирщика, тоже были настолько пронизаны любовью, что я невольно закусила губу. Вот бывает же так, что у людей всё взаимно, и они от этого счастливы. И только меня кидает из крайности в крайность, как пьяного пилота, попавшего в зону турбулентности.
Льёни, однако, радости своей дочери при виде наёмника не разделял. Суровый взгляд, которым он немедленно одарил влюблённую парочку, трактовался вполне однозначно – «Что он тут забыл?»
Лито, который до этого помогал вталкивать гостя в трактир, сразу почувствовал себя крайним и поспешно отошёл в сторонку. А я с любопытством разглядывала незнакомца. И довольно быстро поняла, что, строго говоря, незнакомцем он не является. Это был тот самый похожий на эльфа красавчик, с которым Верба сражалась на турнире. Вот уж действительно, мир тесен.
Мужчина тоже меня узнал, но промолчал. Правда, молчание его было настолько красноречивым, что сомнений в факте опознания не осталось. Одни метнувшиеся вертикально вверх брови и округлившиеся глаза чего стоили.
Однако трактирщик эту гримасу растолковал по своему:
- И не надо мне тут рожи корчить, молодой человек! Вы не в цирке и не в театре! Если хотите есть, то цены вам известны. А комнат свободных нет.
- Пап, перестань ворчать. Тебе не идёт, - отважно рванулась на защиту избранника Лита. – Если ты всё ещё злишься из-за прошлого раза, то…
- Да, я злюсь из-за прошлого раза, - категорично обрубил Льёни. – И из-за позапрошлого тоже злюсь.
- А что было в прошлый раз? – не удержалась я.
Ко мне тут же повернулись три рыжих головы, и одна светловолосая. Выразительные переглядывания всех четверых означали, что я опять ляпнула то, чего не следовало. От этого мигом стало ещё любопытнее.
- Ну что вам, жалко рассказать что ли? Или вы дружно зарыли в подвале труп, и теперь боитесь, что об этом узнает мой дядюшка?
- Он и так знает, - отмахнулся Лито. И тут же покраснел, поняв, что сморозил лишнего. Боязливо повертел головой, но в зале, кажется, к разговору не прислушивались.
- Ну давай, что уж теперь, - махнул рукой трактирщик.
- В прошлый раз он поругался с Вербой, - начал парень. – Хорошо так поругался. Аж до драки дошло. А драка в трактире - это такое дело… Всё же на виду! И в неё сразу лезут все, кому не лень. Стулья летают, окна бьются, двери с петель срывает. Короче, мы потом неделю здесь ремонт делали.
- А из-за чего хоть поругались-то?
- Из-за позапрошлого раза. Потому что тогда он подрался со мной. Потом-то мы, понятное дело, помирились, и даже подружились…Но всё же драка-то была, а драка в трактире - это… - Лито многозначительно развёл руками.
- А с тобой из-за чего?
- А со мной из-за поза-позапрошлого раза. Потому что тогда он подрался с… Чего ты смеёшься? Кто ж виноват, что я как раз уехал по делам, а тут только Литка с отцом оставались.
- И он подрался с ним? - Я бесцеремонно ткнула пальцем в трактирщика.
- Если бы! Он подрался с ней! – Парень не менее бесцеремонно показал на сестру. – Потому что принял её за… ну, за обычную подавальщицу. И осмелился намекнуть, что… Ладно, сама понимаешь. Короче, она его огрела подносом по голове, завязалась драка. А драка в трактире – это… Я повторяюсь, да?
Хозяина, который мог бы меня остановить, дома, к счастью, не оказалось. И я, наскоро умывшись, и на всякий случай прикрыв уши заклинанием, выскользнула за дверь.
Пройти удалось ровно до ближайшего угла. Потом «кузина» Тьяроника, так некстати попавшаяся навстречу, обозвала меня дурой, подхватила под руку и потащила обратно.
- Ты себя в зеркало видела, чудище эльфийское?
- Нет, - созналась я. – А что, всё так страшно?
- Скорее, смешно! – «обрадовала» Тьяра, втаскивая меня в свою комнату и ставя перед фактом. В роли факта оказался большой платяной шкаф с зеркальными дверцами. И то, что я обнаружила в отражении, действительно выглядело весьма необычно. Мою академическую форму, конечно, постирали и кое-где даже зашили, но менее потёртой и мятой она от этого не стала. Да и пятна крови не везде отошли. Рубашка выглядела так, будто ей до этого неделю мыли пол: воротник и манжеты обмахрились, часть пуговиц канула в небытие, а остальные были от разных комплектов. Вкупе с желтоватым, почти сошедшим, синяком на щеке и ссадиной на лбу – зрелище получалось душещипательное. Из серии «Подайте бедному эльфу, ветерану неначавшейся войны».
Пока я разглядывала себя в зеркале, Тьяра вытащила из шкафа скромное чёрное платье, расставила на туалетном столике десяток баночек с непонятным содержимым и приготовилась священнодействовать.
- А это обязательно? - недоверчиво спросила я, изучая на просвет одну из склянок. В тёмной жидкости плавало что-то, подозрительно напоминающее отрубленный палец.
- Зато через пол часа от твоего фингала и следа не останется! – пообещала начинающая некромантка.
- Что это ты вдруг так обо мне заботишься?
- А что, нельзя? – огрызнулась девушка. – Может, у меня материнский инстинкт проснулся! Или просто поэкспериментировать захотелось. Не на нянюшке же опыты ставить. Кстати, ты знаешь, что она здесь?
- Ещё перед отъездом выяснила. Подслушала случайно один из ваших уроков. Это она тебе мозги вправила, чтоб ты на меня не кидалась?
- Ничего она мне не вправляла.
- А кто тогда?
- Никто.
- Не верю! – категорично заявила я.
- А мне какое дело до того, веришь или нет? Нужна ты мне больно! – Тьяра так саданула кулаком по столику, что банки подпрыгнули. – Можешь хоть сейчас встать и идти, куда глаза глядят. А папаня мой непутёвый потом будет носиться по городу, тебя разыскивая, и орать на всех, что не уследили. А если с тобой что-нибудь случится, он опять завалится в этот свой любимый трактир, надерётся там до полного отключения мозгов и уснёт за столом. А как ты думаешь, кто поедет забирать домой ужасного господина Муллена? Слуги? Как бы ни так! Когда он в таком состоянии – они и близко не подойдут! Или ты думаешь, что мне приятно, когда он ходит мрачный и на всех кидается? У него, между прочим, тоже нервы на пределе. Вот ты явилась, поставила весь дом с ног на голову, наревелась в своё удовольствие, отлежалась в постели – и счастлива. А то, что он всё это время даже спать не ложился – до этого тебе дела нет. Что он каждую свободную минуту к твоей двери подходил, просто чтоб убедится лишний раз, что с тобой всё в порядке – на это тебе тоже наплевать. Правильно, кто он тебе? Добрый дяденька, который приютил, накормил, деньгами снабдил, документы оформил какие надо! А мне он, между прочим, отец! И я хочу, чтоб ему было хорошо. А хорошо ему будет, когда он увидит, что ты, дура, выглядишь по-человечески: умыта, одета, причёсана и накормлена. Уяснила?
- Уяснила, - буркнула я, с опаской шевеля ушами. И как только мои бедные органы слуха в трубочку не свернулись от такого монолога! – А орать-то так зачем?
- Я не ору, я пытаюсь до тебя докричаться! – Тьяра резко выдернула пробку из первого попавшегося флакончика, брызнула несколько капель на чистую тряпочку и прищурилась, разглядывая мой синяк. – А будешь выводить меня из себя, напутаю дозировку, и ходить тебе потом всю жизнь с обожжённой физиономией.
- Не всю. Если с моей кожи даже татуировка самоустранилась, то уж ожёг как-нибудь рассосётся.
- Ничего, я его на место верну! А, кстати, почему так получается? Это какое-то заклинание?
- Если б я знала!
- А можно я у тебя кусочек кожи откромсаю, для исследования?
- Перебьёшься.
- Ну и жадина! – вздохнула девушка, приступая наконец-то к лечению.
Не знаю, чего она намешала в свой раствор, но синяк действительно исчез почти сразу же. Да и голова, немилосердно трещавшая все последние дни, поутихла. И даже платье пришлось впору, разве что чуток длинновато. Правда, чёрный цвет я никогда не любила, но раз другого нет…
- Спасибо. И извини, - покаянно пробормотала я. – Я же ничего плохого не имела в виду. Просто ты меня немного удивила, когда решила помочь.
- Только немного? – хмыкнула Тьяра. – А теперь выкладывай, куда собралась. Чтоб если что, знать, где искать.
- А куда я тут могу пойти, если и города-то толком не знаю? Разве что в тот самый трактир. Да не морщи ты нос, там очень даже уютно. Тем более, у меня там знакомые. Надо же поздороваться, сказать, что я вернулась.
- Что ты вернулась – и так всем известно. Что слуги не растрепали, то Соланж добавила. Так что счастье, что тебя горожане в лицо не знают. И всё равно, будь осторожна. Если опять влезешь в какую-нибудь историю или платье порвёшь – я тебя даже на том свете достану. Поняла?
- Так точно, мой генерал, - я вытянулась по струнке и щёлкнула каблуками. Как «кузина» не пыталась убедить меня сменить привычную обувь на туфли, в этом я осталась непреклонна. И теперь из под длинной юбки нахально выглядывали носы растоптанных сапог.
До трактира я добралась быстро. Даже не пришлось вспоминать дорогу – ноги сами вынесли меня к яркой вывеске. Даже чуть более яркой, чем прежде. Кажется, её недавно обновляли.
Что ж… Надеюсь, меня здесь ещё помнят. В конце концов, если Верба не забыла, то почему её семейство должно?! А вот будут ли рады?
Я поймала себя на том, что стою перед закрытой дверью и не решаюсь войти внутрь. Вот ведь глупость! Какая-то я слишком рассудительная в последнее время стала! Чего проще – зайти в трактир.
Что я и сделала. И замерла на пороге, нерешительно осматриваясь.
В «Полной тарелке» за три года моего отсутствия почти ничего не изменилось. В воздухе по прежнему витали аппетитные ароматы, за стойкой восседал улыбчивый Льёни, а кошка Марыська сверкала золотыми глазищами с потолочной балки. Разве что среди посетителей теперь преобладали обвешенные оружием наёмники. С мечами эти типы не расставались даже за обеденным столом, да и общий вид имели весьма угрожающий. Оставалось надеяться, что дело они своё знают, а воевать собираются на нашей стороне. А то мало ли…
- О, кто к нам пришёл! - воскликнул трактирщик, наконец-то увидев торчащую в дверях меня. Значит, узнал всё-таки. – Я уж боялся, что не зайдёшь. Иди сюда, садись и рассказывай.
Я покорно подошла, заодно пытаясь высмотреть хоть один пустующей стул. Но, как на зло, в трактире сегодня был явный аншлаг, поэтому свободных мест не наблюдалось. В итоге я не придумала ничего лучше, чем взгромоздиться прямо на стойку. Трактирщик ухмыльнулся, но протестовать не стал.
- А о чём рассказывать?
- Для начала, наверное, о том, что такого стряслось, раз вся бабская половина города только о тебе и судачит.
- А можно без этого? – нахмурилась я. – Как-нибудь потом.
- Потом – так потом, - легко согласился Льёни. – Просто я, как основной источник сплетен в столице, должен знать, какую лапшу вешать на уши постояльцам, а о чём лучше умолчать. Понимаешь меня?
- Понимаю. Вешайте, что хотите, от вермишели до спагетти, мне без разницы.
На самом деле разница, конечно, была, но делиться переживаниями с рыжим трактирщиком не тянуло. Хватит того, что пришлось выложить всё Хозяину. И о нечеловеческой сущности госпожи Соланж в том числе.
Так что с гораздо большим удовольствием я бы сейчас не рассказывала, а слушала. Вот как бы поделикатнее выспросить, не заметил ли кто третьего дня подлетающего к городу дракона? Или что у нас с военным положением, а то Хозяин всё равно ничего не расскажет, как вокруг него не прыгай. Или…
- Послушайте, а лет двадцать назад вы тоже сплетни распространяли?
- Нет, тогда я их только собирал. А что?
- Не припомните, в каком году умерла Аллена айр Муллен?
- Припомню. В двадцать пятом, - уверенно кивнул трактирщик. – А тебе зачем?
- То есть, примерно девятнадцать лет назад? – подсчитала я, напрочь игнорируя второй вопрос.
- Не примерно, а ровно девятнадцать. Я тогда как раз заведение это прикупил, незадолго до Бельтейна. А в самый разгар праздника заявился твой опекун, выгнал отсюда всех посетителей и начал методично уничтожать мои запасы алкоголя. Я, конечно, сразу понял, что у него проблемы какие-то, но с вопросами лезть не рискнул. Потом уже всё узнал. А он после этого каждый год в этот день сюда приходил. И сидел до тех пор, пока совсем соображать не переставал. Только в этот раз почему-то не соизволил.
- А правда, что когда пьёшь – становится легче? – Я задумчиво покосилась на ряд разномастных бутылок, выставленный вдоль стойки.
- Неправда. Наоборот, всё, что хочешь забыть, наружу вылезает. Только хуже получается.
- А зачем тогда люди пьют?
- Откуда же я знаю! Кому-то своей дури в голове не хватает, другие пытаются отвлечься, чем-то себя занять. Некоторые просто по привычке. А вообще, хватит задавать глупые вопросы. А то я подумаю, что ты у меня тут напиться решила!
Честно говоря, была у меня такая мысль. Купить чего-нибудь высокоградусного, залиться им по самые уши, а потом благополучно свалиться в беспамятстве под стол. Может, хоть так выспаться удалось бы. Однако когда Льёни так буйно среагировал на малюсенький намёк, пришлось признать, что затея провалилась. Эксперимент с алкоголем придётся перенести куда-нибудь в другое место.
- И вообще, искать ответы на дне бутылки – это признак малодушия и слабости характера! – не унимался трактирщик. – Поэтому если я ещё хоть раз узнаю, что ты об этом думала – не посмотрю, что ты теперь дворянка! Перекину через колено, да выпорю так, что неделю не сядешь, так и знай! А Муллен твой мне только спасибо за это скажет!
- Ладно, поняла! – Если сейчас его чем-нибудь не отвлечь, то так и будет до вечера мне нотацию читать. – Скажите лучше, я вот слышала… Это опять про Аллену. Говорят, что она была беременна, когда умерла. Это правда?
- Далась тебе эта Аллена! – тряхнул головой Льёни. – Мало ли, что говорят. Тебе-то что с того?
- Просто любопытно.
- Так я и поверил в это твоё «просто». Но, насколько я знаю, действительно была. Вроде бы, летом у них ребёночек должен был родиться.
Летом, значит…
И если жена Муллена действительно не умерла, да ещё и благополучно родила, то этим летом таинственному дитю исполнится уже девятнадцать. Как и мне! Флай был прав, слишком много совпадений получается. Но не могу же я в самом деле оказаться дочерью Хозяина и Аллены. Просто потому, что не могу. Вот найти бы саму некромантку, да спросить…
А может, это всё пустые домыслы, и она давно умерла, а я тут из воздуха гипотезы строю. И посоветоваться-то не с кем. Не с Тьярой же подозрениями о возможном родстве делиться!
Я как раз размышляла, чем запустит в меня «кузина», если узнает о моих домыслах, когда с улицы раздался слаженный вопль:
- Папа, угадай, кто приехал! – И в двери одновременно просунулись сразу две рыжие головы – мужская и женская.
Не дождавшись от отца ответа, двойняшки ввалились в помещение, таща за руки очередного наёмника. Тот смущённо улыбался, и смотрел на Литу такими глазами, что всё было ясно без слов. Ответные взгляды, которые щедро дарила гостю дочка трактирщика, тоже были настолько пронизаны любовью, что я невольно закусила губу. Вот бывает же так, что у людей всё взаимно, и они от этого счастливы. И только меня кидает из крайности в крайность, как пьяного пилота, попавшего в зону турбулентности.
Льёни, однако, радости своей дочери при виде наёмника не разделял. Суровый взгляд, которым он немедленно одарил влюблённую парочку, трактовался вполне однозначно – «Что он тут забыл?»
Лито, который до этого помогал вталкивать гостя в трактир, сразу почувствовал себя крайним и поспешно отошёл в сторонку. А я с любопытством разглядывала незнакомца. И довольно быстро поняла, что, строго говоря, незнакомцем он не является. Это был тот самый похожий на эльфа красавчик, с которым Верба сражалась на турнире. Вот уж действительно, мир тесен.
Мужчина тоже меня узнал, но промолчал. Правда, молчание его было настолько красноречивым, что сомнений в факте опознания не осталось. Одни метнувшиеся вертикально вверх брови и округлившиеся глаза чего стоили.
Однако трактирщик эту гримасу растолковал по своему:
- И не надо мне тут рожи корчить, молодой человек! Вы не в цирке и не в театре! Если хотите есть, то цены вам известны. А комнат свободных нет.
- Пап, перестань ворчать. Тебе не идёт, - отважно рванулась на защиту избранника Лита. – Если ты всё ещё злишься из-за прошлого раза, то…
- Да, я злюсь из-за прошлого раза, - категорично обрубил Льёни. – И из-за позапрошлого тоже злюсь.
- А что было в прошлый раз? – не удержалась я.
Ко мне тут же повернулись три рыжих головы, и одна светловолосая. Выразительные переглядывания всех четверых означали, что я опять ляпнула то, чего не следовало. От этого мигом стало ещё любопытнее.
- Ну что вам, жалко рассказать что ли? Или вы дружно зарыли в подвале труп, и теперь боитесь, что об этом узнает мой дядюшка?
- Он и так знает, - отмахнулся Лито. И тут же покраснел, поняв, что сморозил лишнего. Боязливо повертел головой, но в зале, кажется, к разговору не прислушивались.
- Ну давай, что уж теперь, - махнул рукой трактирщик.
- В прошлый раз он поругался с Вербой, - начал парень. – Хорошо так поругался. Аж до драки дошло. А драка в трактире - это такое дело… Всё же на виду! И в неё сразу лезут все, кому не лень. Стулья летают, окна бьются, двери с петель срывает. Короче, мы потом неделю здесь ремонт делали.
- А из-за чего хоть поругались-то?
- Из-за позапрошлого раза. Потому что тогда он подрался со мной. Потом-то мы, понятное дело, помирились, и даже подружились…Но всё же драка-то была, а драка в трактире - это… - Лито многозначительно развёл руками.
- А с тобой из-за чего?
- А со мной из-за поза-позапрошлого раза. Потому что тогда он подрался с… Чего ты смеёшься? Кто ж виноват, что я как раз уехал по делам, а тут только Литка с отцом оставались.
- И он подрался с ним? - Я бесцеремонно ткнула пальцем в трактирщика.
- Если бы! Он подрался с ней! – Парень не менее бесцеремонно показал на сестру. – Потому что принял её за… ну, за обычную подавальщицу. И осмелился намекнуть, что… Ладно, сама понимаешь. Короче, она его огрела подносом по голове, завязалась драка. А драка в трактире – это… Я повторяюсь, да?
