- Я иду к тебе, Аллена!
Он сказал это? Или мне только показалось, что сказал?
Я хотела зажмуриться, но почему-то не смогла. И увидела, как пульсар нашёл свою цель. Для него не существовало таких препятствий, как одежда и плоть, он легко вошёл в грудь мага и уже там, внутри, взорвался, разбросав по всему телу лохмотья непроглядной тьмы.
Маг закатил глаза и упал на доски помоста. Вопли тех членов Ордена, которые ещё не успели удрать, мигом сменились с испуганных на восторженные, кое-кто даже зааплодировал.
- Психи, - констатировала я, прикусывая губу. Вот заело меня на этом слове.
- Он что, умер? – спросил Кьяло, отстраняя меня от дырки.
Я кивнула. Чёрт, ну почему он поступил именно так? Неужели не было другого выхода, кроме как показательно самоубиться? Это же глупо! И честно говоря, выбирая между ним и Тьярой, я предпочла бы смерть девушки.
- Кьяло, я похожа на безжалостную стерву?
- Нет, а что?
- Не знаю… Просто мне кажется, что в такие моменты в голове должно быть меньше мыслей и больше чувств. А я сейчас вообще ничего не чувствую. Ну, почти ничего… Да, кстати, ты случайно не в курсе, кто такая Аллена?
- А кто это?
- Вот это-то меня и интересует. Что же это за существо такое, если один её имя во сне шепчет, а другой перед смертью к ней взывает?
Тьяра тем временем пошевелилась, приподняла голову и оглядела зал мутным взглядом. К ней тут же подскочил глава Ордена и рывком поднял на ноги. С трудом приведя девушку в вертикальное положение, он брезгливо спихнул с помоста тело мага, потом подозвал четырёх адептов и что-то приказал им. Двое сразу же скрылись за ближайшей дверью, вторая пара подхватила труп и последовала за ними.
Вернулись они минут через десять, притащив жестяной тазик с водой, ведёрко земли и горящий факел. Всё это расставили-разложили на помосте вокруг пошатывающейся Тьяры. Глава Ордена сделал умное лицо и провозгласил:
- А сейчас мы узнаем, к какой же стихии относится магия нашей верной адептки.
До меня запоздало дошло, что таким нехитрым способом они пытались изобразить посвящение, важнейший обряд в жизни любого мага. Вообще-то я никогда не слышала, чтобы такие вещи проводили в помещении. Обычно для посвящения искали безлюдное место на берегу реки, потом на границе воды и земли разводили костёр, и уже там проводили обряд, в ходе которого маг должен был понять, к которой из четырёх стихий больше тяготеет его сила.
- Психи, - хмыкнула я.
- Ты это уже говорила, - напомнил Кьяло.
- Знаю, но сейчас они совсем психи. Они сами не понимают, что делают.
- А что они делают, кстати?
- Они хотят, чтобы Тьяра ощутила свою силу и попыталась что-нибудь наколдовать, призвав на помощь одну из стихий: огонь, воду, воздух или землю. Но боюсь, что в данном случае она непроизвольно будет использовать стихию, которая служила основой для силы того мага. И вот тут у них начнутся бо-о-ольшие проблемы.
- Почему?
- Да есть некоторые соображения.
- Ну если есть, так говори.
Я ещё раз прокрутила в голове всё, что знала о безымянном маге: общефилософское отношение к смерти, тёмный цвет ауры, минимальные затраты на смертельное заклинание… И ещё эта страшная боль в момент обряда… Нет, ошибки быть не могло.
- Дело в том, что он черпал свою силу не из стихии.
- А откуда тогда?
- Из окружающих людей. Точнее, из их чувств, эмоций, страхов. Из их жизни. И смерти.
- Не понял, - помотал головой Кьяло. Я усмехнулась. На самом деле, он всё прекрасно понял, только хотел, чтобы я сама произнесла нужное слово. Иногда люди так боятся верить в очевидные вещи. Точно так же Хозяин до самого последнего момента отказывался считать свою дочь оборотнем.
- Он был некромантом, Кьяло. И Тьяра тоже стала некроманткой. И зачем ей какие-то стихии, когда вокруг столько людей, из которых можно спокойно тянуть жизнь и использовать её по своему усмотрению?! Можно, конечно, и не тянуть, но она ведь совсем не умеет обращаться с силой, а значит, будет поступать не так, как надо, а как получится. И первое же её серьёзное заклинание легко убьёт того, кто окажется ближе. Надеюсь, что это будет самый главный псих, то есть глава этого дурацкого Ордена.
- И что мы будем делать?
- А разве надо что-то делать?
Кьяло отодвинулся от меня настолько, насколько позволяла ширина коридора.
- Тогда ты и в самом деле безжалостная стерва. А я, наверное, полный дурак, потому что тогда, в Релте, думал, что спасаю от избиения наивного беззащитного ребёнка.
- И ты даже не представляешь, как я тогда была тебе благодарна. Но сейчас уже не тогда, и эти самые Поклонники Старых Богов совсем не похожи на детей. Они добровольно вляпались в это… во всё это, и пусть теперь сами выпутываются, как хотят.
Кьяло насупился и демонстративно отвернулся от меня. А мне стало стыдно. Конечно, не настолько, чтобы сломя голову выпрыгивать в зал и орать: «Прекратите спектакль, реквизит нуждается в ремонте!» Но всё-таки мысль о том, что нельзя сидеть сложа руки, в голове мелькнула. Ведь они-то мага не убивали, он сам решился. И они ничем не могли ему помешать, они всего-навсего люди. А я могла бы, но почему-то предпочла просто смотреть. Это что же выходит, я сама виновата в его смерти? Из-за моего бездействия погиб хороший человек… И сейчас я сижу и делаю то же самое. То есть не делаю ничего!
Тьяра стояла на помосте, раскинув руки, и пыталась сделать что-нибудь магическое. Без заклинаний, без особых жестов, на одной лишь чистой Силе. Я не знала, что она задумала, но врождённая предрасположенность к магии у девушки была, и неплохая, поэтому вполне могло получиться.
Народ в зале, видя такое дело, снова заткнулся и теперь стоял, усиленно пожирая новоявленную магичку глазами. Они были настолько поглощены зрелищем (если бы ещё было на что смотреть!), что даже не заметили, как один из них схватился за сердце, а другой обессилено привалился к стенке.
И тут Кьяло всё-таки не выдержал. Оттолкнув меня от дырки, он заорал что-то непроизносимое и сиганул вниз. Не знаю, каким чудом он не разбился, ведь до пола было совсем не близко. Наверное, его спасло то, что приземлился он не на камни, а на адептов Ордена. Зал сразу же заполнился воплями. Тьяра вздрогнула, потеряв концентрацию, и незримая нить, связывающая её с жертвами, порвалась. Девушка ещё не поняла, что произошло, но на всякий случай коротко взвизгнула. К сожалению, в общей суматохе никто не обратил на этот звук внимания: часть народа была слишком озабочена попытками встать с пола и стряхнуть с себя Кьяло, а другая часть усиленно пыталась понять, что произошло. Последних было большинство, но скорость работы человеческих мозгов видимо, находилась в обратной зависимости от количества присутствующих людей, поэтому соображали они исключительно медленно.
Тьяра обиделась на такое пренебрежение к собственной персоне и выдала ещё один вопль, гораздо более длинный и пронзительный. Откуда-то из-под помоста её басовито поддержал глава Ордена Поклонников. Сами Поклонники так искусно вопить не умели, поэтому в основном ругались и толкались, силясь продвинуться поближе к месту общей свалки. Никто из них, кажется, так и не понял, откуда взялся Кьяло. Несколько человек задрали головы к потолку, словно надеясь, что сейчас оттуда свалится кто-нибудь ещё. Я посмотрела на всё это и поняла, что просто не могу их разочаровать, оставшись спокойно сидеть на месте в такой момент. И выпрыгнула в зал. Эх, была не была!
- Ночной дозор, всем выйти из сумрака! – дурным голосом заорала я, пружиня на чьём-то пузе. Пузо подо мной недовольно забулькало, я намёк поняла и поторопилась с него слезть.
Суета вокруг и так царила совершенно невероятная, а после моего триумфального появления адепты Ордена совсем растерялись. Все оглядывали друг друга безумными глазами и подпрыгивали от каждого резкого звука, а так как звуков было более чем достаточно, то всё происходящее больше всего напоминало спонтанную дискотеку в буйном отделении психушки. Да ещё Кьяло подливал масла в огонь, вертясь как заведённый и точными ударами кулаков ломая наиболее непонятливым окружающим носы. Но они не понимали, что это он их так от смерти спасает, и всё время норовили дать парню сдачи.
- Стража! Нас нашла стража! - завопил один из адептов и бросился к выходу. Я здраво рассудила, что двери во всей этой суматохе никто не открывал, а из воздуха стражники материализоваться не могли, и не удостоила кричавшего своим вниманием. Но вот все остальные поклонники магии таким трезвым умом не отличались, поэтому сразу же прекратили лишнюю возню и организованно бросились к выходу. Стоп, это же сегодня уже было, когда они все от чёрного пульсара спасались!
- Нет здесь никакой стражи! – откликнулась с помоста Тьяра. Хм, а я её недооценила. Впрочем, скорее всего она просто знала в лицо всех местных стражников. Ну ещё бы, с таким-то папочкой.
Толпа жизнерадостно хлынула обратно. И не надоело им бегать туда-сюда?
И тут какой-то… нехороший человек ловко ударил меня под коленки, а когда я упала, сел сверху, пригвоздив к полу. Веселье резко закончилось.
Ещё некоторое время я пыталась кусаться и лягаться (причём небезуспешно), но спустя пару минут меня и Кьяло уже связали по рукам и ногам и усадили, прислонив спиной к одной из колонн. Нас банально задавили количеством. И ножи, конечно же, отобрали. Обидно. Вот зачем мы, спрашивается, туда полезли?
Тем временем глава Ордена сумел худо-бедно навести в нестройных рядах сподвижников некое подобие порядка, и теперь возвышался над нами, как сытый кот над двумя полудохлыми от страха мышатами. Ну, про полудохлых я, конечно, загнула, но в общем и целом атмосфера была примерно такая же.
- Кто вы такие?
Мы переглянулись, одновременно соображая, что ничего друг о друге не знаем, кроме имён. Забавно…
- Чего молчите? – мужчина не выдержал затянувшейся паузы и легонько пнул меня по щиколотке.
- А мне мама в детстве говорила, что с незнакомыми дядями разговаривать нельзя, - гордо ответила я, отодвигая ноги. – Вы сами сначала представьтесь, а там посмотрим.
Кьяло поддержал меня угрюмым молчанием. Глава Ордена оглянулся на благоговейно наблюдающих за ним адептов, выпятил грудь колесом и высокомерно заявил:
- Я – Великий Магистр Ордена Поклонников Старых Богов. И если вы сейчас же не проявите ко мне должное почтение, то утром ваши трупы найдут на городской свалке, - Магистр обвёл нас презрительным взглядом. – Так вы будете говорить или нет?
- Обязательно будем, - утешила его я, - как только поймём, чего вы от нас хотите.
- Я хочу узнать, кто вы такие! И что вы тут делаете!
- Как это что мы делаем? Вроде бы с вами разговариваем.
- Прекрати придуриваться! Что вы от меня хотите?
- А вот это уже мои слова. А заниматься плагиатом нехорошо.
Магистр начал терять терпенье, а я ещё толком не решила, что делать дальше. Попытка освободить связанные за спиной руки успехом не увенчалась – эти фанатики, в отличие от тех, что обитали на Старом кладбище, узлы на верёвках вязать умели.
Кьяло, кажется, вообще предоставил мне всю честь ведения переговоров, а сам решил поиграть в молчанку. Тьяра тоже безмолвствовала, и при этом старательно изображала, что видит меня первый раз в жизни. Ну и ладно, так даже проще.
- Откуда вы взялись?
- Оттуда, - я кивнула на дырку в стене.
- Ладно. А как вы туда попали?
- Ножками.
- Вот что, пешеходы, - он присел на корточки рядом с нами, - если вы сейчас же не объясните мне, как вы сюда попали и что тут забыли, то до рассвета вы не доживёте. Понимаете меня?
- Вполне… - буркнул Кьяло. - Как и то, что если мы всё расскажем, то жить нам останется ещё меньше.
Несколько ближайших к нам адептов, самых рослых и угрюмых на вид, повинуясь едва заметному жесту Магистра, вытащили из-под плащей мечи. Я вздрогнула. Нет, не испугалась, просто мне в руки неожиданно уткнулся холодный нос Глюка. Не знаю, где носило этого прохиндея, пока нас ловили и связывали, но сейчас он сосредоточенно грыз верёвки, за что я была ему очень благодарна.
Правда, особой пользы от свободных рук я не видела. Народу вокруг было не меньше сотни, а я – одна. Ладно, считая Кьяло и крыса – втроём. Так что идея прорываться с боем как-то не вдохновляла.
- Стойте! – подала голос Тьяра. – Не надо их убивать!
- Это ещё почему? – повернулся к ней глава Ордена.
- Потому что они… она… в общем, они – папины знакомые, и он очень разозлится, если узнает, что вы с ними что-то сделали!
- И как же он это узнает, родная моя? – Мне как-то сразу не понравился его приторно-сладкий тон.
- Ну… Я ему скажу. А если вы их отпустите, то не скажу!
Магистр улыбнулся. Нехорошо так улыбнулся.
- Ты и так ничего не скажешь. Ты ведь всецело предана Ордену и сделаешь всё, что необходимо для его развития и процветания. А сейчас необходимо, чтобы о его существовании никто не знал. Я понятно объясняю?
- Да пошли вы с вашим Орденом, знаете куда? Ага, вот именно туда. И, желательно, надолго! Я самостоятельный человек, и буду делать, что захочу.
- Ну делай. А я посмотрю.
В глазах Тьяры мелькнуло недоумение. Не сводя с Магистра настороженного взгляда, она осторожно двинулась по направлению к нам, но успела сделать лишь пару шагов…
- Взять её!
Сразу три адепта бросились на девушку, громко сопя от усердия. Но добежать до неё не успели.
- Стойте! – голос Тьяры перекрыл шум толпы. – Ещё один шаг, и я сотру вас в порошок. Или забыли, что я теперь ведьма?!
- Ну, не ведьма, а магичка, - привычно поправила я.
- Да плевать. Помогла бы лучше!
- С превеликим удовольствием, - улыбнулась я, освобождая руки от перегрызенной Глюком верёвки. - Только ноги развяжу.
- И меня тоже, - робко попросил Кьяло.
- А тебя потом. Или крыса попроси.
Парень недовольно фыркнул, но я уже встала и присоединилась к Тьяре. Толпа резво отхлынула на несколько метров назад.
- И как же вы собрались мне противостоять, девочки? – Магистр упрямо отказывался нас бояться.
Вместо ответа я легонько подбросила на ладони маленький огненный шарик. Адепты испуганно вздрогнули, но, к сожалению, не все, а только передние ряды. Те, кто стояли позади, пульсар просто не разглядели, и теперь жаждали узнать, что же там такое произошло.. Я виновато улыбнулась и позволила шарику немного подрасти.
Чёрт! Я никогда не умела экономно расходовать силу, вот и в этот раз переборщила. Теперь у меня в руках полыхал огнём целый футбольный мяч. Бесспорно, смотрелось красиво, но теперь у меня едва хватало сил, чтобы управлять им. Нужно было срочно развеять заклинание, или выкинуть пульсар куда подальше. Я выбрала второй вариант.
Вообще-то, целилась я в Магистра, но попала почему-то в деревянный помост. Впрочем, он меня тоже не разочаровал – вспыхнул, как новогодняя ёлка, облитая бензином.
От испуганных визгов и воплей заложило уши. Поклонники Старых Богов в очередной раз попытались спастись бегством и слаженно бросились к дверям. А потом, так же слаженно, обратно. Воплей при этом заметно прибавилось.
- А ну стоять! – закричал Магистр, безуспешно пытаясь успокоить толпу и разглядеть, чего адепты испугались на выходе. Кажется, его услышала только я. Во всяком случае, больше никто на этот крик не среагировал.
- Эй, - Тьяра легонько тронула меня за руку. – Ничего не чувствуешь?
Он сказал это? Или мне только показалось, что сказал?
Я хотела зажмуриться, но почему-то не смогла. И увидела, как пульсар нашёл свою цель. Для него не существовало таких препятствий, как одежда и плоть, он легко вошёл в грудь мага и уже там, внутри, взорвался, разбросав по всему телу лохмотья непроглядной тьмы.
Маг закатил глаза и упал на доски помоста. Вопли тех членов Ордена, которые ещё не успели удрать, мигом сменились с испуганных на восторженные, кое-кто даже зааплодировал.
- Психи, - констатировала я, прикусывая губу. Вот заело меня на этом слове.
- Он что, умер? – спросил Кьяло, отстраняя меня от дырки.
Я кивнула. Чёрт, ну почему он поступил именно так? Неужели не было другого выхода, кроме как показательно самоубиться? Это же глупо! И честно говоря, выбирая между ним и Тьярой, я предпочла бы смерть девушки.
- Кьяло, я похожа на безжалостную стерву?
- Нет, а что?
- Не знаю… Просто мне кажется, что в такие моменты в голове должно быть меньше мыслей и больше чувств. А я сейчас вообще ничего не чувствую. Ну, почти ничего… Да, кстати, ты случайно не в курсе, кто такая Аллена?
- А кто это?
- Вот это-то меня и интересует. Что же это за существо такое, если один её имя во сне шепчет, а другой перед смертью к ней взывает?
Тьяра тем временем пошевелилась, приподняла голову и оглядела зал мутным взглядом. К ней тут же подскочил глава Ордена и рывком поднял на ноги. С трудом приведя девушку в вертикальное положение, он брезгливо спихнул с помоста тело мага, потом подозвал четырёх адептов и что-то приказал им. Двое сразу же скрылись за ближайшей дверью, вторая пара подхватила труп и последовала за ними.
Вернулись они минут через десять, притащив жестяной тазик с водой, ведёрко земли и горящий факел. Всё это расставили-разложили на помосте вокруг пошатывающейся Тьяры. Глава Ордена сделал умное лицо и провозгласил:
- А сейчас мы узнаем, к какой же стихии относится магия нашей верной адептки.
До меня запоздало дошло, что таким нехитрым способом они пытались изобразить посвящение, важнейший обряд в жизни любого мага. Вообще-то я никогда не слышала, чтобы такие вещи проводили в помещении. Обычно для посвящения искали безлюдное место на берегу реки, потом на границе воды и земли разводили костёр, и уже там проводили обряд, в ходе которого маг должен был понять, к которой из четырёх стихий больше тяготеет его сила.
- Психи, - хмыкнула я.
- Ты это уже говорила, - напомнил Кьяло.
- Знаю, но сейчас они совсем психи. Они сами не понимают, что делают.
- А что они делают, кстати?
- Они хотят, чтобы Тьяра ощутила свою силу и попыталась что-нибудь наколдовать, призвав на помощь одну из стихий: огонь, воду, воздух или землю. Но боюсь, что в данном случае она непроизвольно будет использовать стихию, которая служила основой для силы того мага. И вот тут у них начнутся бо-о-ольшие проблемы.
- Почему?
- Да есть некоторые соображения.
- Ну если есть, так говори.
Я ещё раз прокрутила в голове всё, что знала о безымянном маге: общефилософское отношение к смерти, тёмный цвет ауры, минимальные затраты на смертельное заклинание… И ещё эта страшная боль в момент обряда… Нет, ошибки быть не могло.
- Дело в том, что он черпал свою силу не из стихии.
- А откуда тогда?
- Из окружающих людей. Точнее, из их чувств, эмоций, страхов. Из их жизни. И смерти.
- Не понял, - помотал головой Кьяло. Я усмехнулась. На самом деле, он всё прекрасно понял, только хотел, чтобы я сама произнесла нужное слово. Иногда люди так боятся верить в очевидные вещи. Точно так же Хозяин до самого последнего момента отказывался считать свою дочь оборотнем.
- Он был некромантом, Кьяло. И Тьяра тоже стала некроманткой. И зачем ей какие-то стихии, когда вокруг столько людей, из которых можно спокойно тянуть жизнь и использовать её по своему усмотрению?! Можно, конечно, и не тянуть, но она ведь совсем не умеет обращаться с силой, а значит, будет поступать не так, как надо, а как получится. И первое же её серьёзное заклинание легко убьёт того, кто окажется ближе. Надеюсь, что это будет самый главный псих, то есть глава этого дурацкого Ордена.
- И что мы будем делать?
- А разве надо что-то делать?
Кьяло отодвинулся от меня настолько, насколько позволяла ширина коридора.
- Тогда ты и в самом деле безжалостная стерва. А я, наверное, полный дурак, потому что тогда, в Релте, думал, что спасаю от избиения наивного беззащитного ребёнка.
- И ты даже не представляешь, как я тогда была тебе благодарна. Но сейчас уже не тогда, и эти самые Поклонники Старых Богов совсем не похожи на детей. Они добровольно вляпались в это… во всё это, и пусть теперь сами выпутываются, как хотят.
Кьяло насупился и демонстративно отвернулся от меня. А мне стало стыдно. Конечно, не настолько, чтобы сломя голову выпрыгивать в зал и орать: «Прекратите спектакль, реквизит нуждается в ремонте!» Но всё-таки мысль о том, что нельзя сидеть сложа руки, в голове мелькнула. Ведь они-то мага не убивали, он сам решился. И они ничем не могли ему помешать, они всего-навсего люди. А я могла бы, но почему-то предпочла просто смотреть. Это что же выходит, я сама виновата в его смерти? Из-за моего бездействия погиб хороший человек… И сейчас я сижу и делаю то же самое. То есть не делаю ничего!
Тьяра стояла на помосте, раскинув руки, и пыталась сделать что-нибудь магическое. Без заклинаний, без особых жестов, на одной лишь чистой Силе. Я не знала, что она задумала, но врождённая предрасположенность к магии у девушки была, и неплохая, поэтому вполне могло получиться.
Народ в зале, видя такое дело, снова заткнулся и теперь стоял, усиленно пожирая новоявленную магичку глазами. Они были настолько поглощены зрелищем (если бы ещё было на что смотреть!), что даже не заметили, как один из них схватился за сердце, а другой обессилено привалился к стенке.
И тут Кьяло всё-таки не выдержал. Оттолкнув меня от дырки, он заорал что-то непроизносимое и сиганул вниз. Не знаю, каким чудом он не разбился, ведь до пола было совсем не близко. Наверное, его спасло то, что приземлился он не на камни, а на адептов Ордена. Зал сразу же заполнился воплями. Тьяра вздрогнула, потеряв концентрацию, и незримая нить, связывающая её с жертвами, порвалась. Девушка ещё не поняла, что произошло, но на всякий случай коротко взвизгнула. К сожалению, в общей суматохе никто не обратил на этот звук внимания: часть народа была слишком озабочена попытками встать с пола и стряхнуть с себя Кьяло, а другая часть усиленно пыталась понять, что произошло. Последних было большинство, но скорость работы человеческих мозгов видимо, находилась в обратной зависимости от количества присутствующих людей, поэтому соображали они исключительно медленно.
Тьяра обиделась на такое пренебрежение к собственной персоне и выдала ещё один вопль, гораздо более длинный и пронзительный. Откуда-то из-под помоста её басовито поддержал глава Ордена Поклонников. Сами Поклонники так искусно вопить не умели, поэтому в основном ругались и толкались, силясь продвинуться поближе к месту общей свалки. Никто из них, кажется, так и не понял, откуда взялся Кьяло. Несколько человек задрали головы к потолку, словно надеясь, что сейчас оттуда свалится кто-нибудь ещё. Я посмотрела на всё это и поняла, что просто не могу их разочаровать, оставшись спокойно сидеть на месте в такой момент. И выпрыгнула в зал. Эх, была не была!
- Ночной дозор, всем выйти из сумрака! – дурным голосом заорала я, пружиня на чьём-то пузе. Пузо подо мной недовольно забулькало, я намёк поняла и поторопилась с него слезть.
Суета вокруг и так царила совершенно невероятная, а после моего триумфального появления адепты Ордена совсем растерялись. Все оглядывали друг друга безумными глазами и подпрыгивали от каждого резкого звука, а так как звуков было более чем достаточно, то всё происходящее больше всего напоминало спонтанную дискотеку в буйном отделении психушки. Да ещё Кьяло подливал масла в огонь, вертясь как заведённый и точными ударами кулаков ломая наиболее непонятливым окружающим носы. Но они не понимали, что это он их так от смерти спасает, и всё время норовили дать парню сдачи.
- Стража! Нас нашла стража! - завопил один из адептов и бросился к выходу. Я здраво рассудила, что двери во всей этой суматохе никто не открывал, а из воздуха стражники материализоваться не могли, и не удостоила кричавшего своим вниманием. Но вот все остальные поклонники магии таким трезвым умом не отличались, поэтому сразу же прекратили лишнюю возню и организованно бросились к выходу. Стоп, это же сегодня уже было, когда они все от чёрного пульсара спасались!
- Нет здесь никакой стражи! – откликнулась с помоста Тьяра. Хм, а я её недооценила. Впрочем, скорее всего она просто знала в лицо всех местных стражников. Ну ещё бы, с таким-то папочкой.
Толпа жизнерадостно хлынула обратно. И не надоело им бегать туда-сюда?
И тут какой-то… нехороший человек ловко ударил меня под коленки, а когда я упала, сел сверху, пригвоздив к полу. Веселье резко закончилось.
Ещё некоторое время я пыталась кусаться и лягаться (причём небезуспешно), но спустя пару минут меня и Кьяло уже связали по рукам и ногам и усадили, прислонив спиной к одной из колонн. Нас банально задавили количеством. И ножи, конечно же, отобрали. Обидно. Вот зачем мы, спрашивается, туда полезли?
Тем временем глава Ордена сумел худо-бедно навести в нестройных рядах сподвижников некое подобие порядка, и теперь возвышался над нами, как сытый кот над двумя полудохлыми от страха мышатами. Ну, про полудохлых я, конечно, загнула, но в общем и целом атмосфера была примерно такая же.
- Кто вы такие?
Мы переглянулись, одновременно соображая, что ничего друг о друге не знаем, кроме имён. Забавно…
- Чего молчите? – мужчина не выдержал затянувшейся паузы и легонько пнул меня по щиколотке.
- А мне мама в детстве говорила, что с незнакомыми дядями разговаривать нельзя, - гордо ответила я, отодвигая ноги. – Вы сами сначала представьтесь, а там посмотрим.
Кьяло поддержал меня угрюмым молчанием. Глава Ордена оглянулся на благоговейно наблюдающих за ним адептов, выпятил грудь колесом и высокомерно заявил:
- Я – Великий Магистр Ордена Поклонников Старых Богов. И если вы сейчас же не проявите ко мне должное почтение, то утром ваши трупы найдут на городской свалке, - Магистр обвёл нас презрительным взглядом. – Так вы будете говорить или нет?
- Обязательно будем, - утешила его я, - как только поймём, чего вы от нас хотите.
- Я хочу узнать, кто вы такие! И что вы тут делаете!
- Как это что мы делаем? Вроде бы с вами разговариваем.
- Прекрати придуриваться! Что вы от меня хотите?
- А вот это уже мои слова. А заниматься плагиатом нехорошо.
Магистр начал терять терпенье, а я ещё толком не решила, что делать дальше. Попытка освободить связанные за спиной руки успехом не увенчалась – эти фанатики, в отличие от тех, что обитали на Старом кладбище, узлы на верёвках вязать умели.
Кьяло, кажется, вообще предоставил мне всю честь ведения переговоров, а сам решил поиграть в молчанку. Тьяра тоже безмолвствовала, и при этом старательно изображала, что видит меня первый раз в жизни. Ну и ладно, так даже проще.
- Откуда вы взялись?
- Оттуда, - я кивнула на дырку в стене.
- Ладно. А как вы туда попали?
- Ножками.
- Вот что, пешеходы, - он присел на корточки рядом с нами, - если вы сейчас же не объясните мне, как вы сюда попали и что тут забыли, то до рассвета вы не доживёте. Понимаете меня?
- Вполне… - буркнул Кьяло. - Как и то, что если мы всё расскажем, то жить нам останется ещё меньше.
Несколько ближайших к нам адептов, самых рослых и угрюмых на вид, повинуясь едва заметному жесту Магистра, вытащили из-под плащей мечи. Я вздрогнула. Нет, не испугалась, просто мне в руки неожиданно уткнулся холодный нос Глюка. Не знаю, где носило этого прохиндея, пока нас ловили и связывали, но сейчас он сосредоточенно грыз верёвки, за что я была ему очень благодарна.
Правда, особой пользы от свободных рук я не видела. Народу вокруг было не меньше сотни, а я – одна. Ладно, считая Кьяло и крыса – втроём. Так что идея прорываться с боем как-то не вдохновляла.
- Стойте! – подала голос Тьяра. – Не надо их убивать!
- Это ещё почему? – повернулся к ней глава Ордена.
- Потому что они… она… в общем, они – папины знакомые, и он очень разозлится, если узнает, что вы с ними что-то сделали!
- И как же он это узнает, родная моя? – Мне как-то сразу не понравился его приторно-сладкий тон.
- Ну… Я ему скажу. А если вы их отпустите, то не скажу!
Магистр улыбнулся. Нехорошо так улыбнулся.
- Ты и так ничего не скажешь. Ты ведь всецело предана Ордену и сделаешь всё, что необходимо для его развития и процветания. А сейчас необходимо, чтобы о его существовании никто не знал. Я понятно объясняю?
- Да пошли вы с вашим Орденом, знаете куда? Ага, вот именно туда. И, желательно, надолго! Я самостоятельный человек, и буду делать, что захочу.
- Ну делай. А я посмотрю.
В глазах Тьяры мелькнуло недоумение. Не сводя с Магистра настороженного взгляда, она осторожно двинулась по направлению к нам, но успела сделать лишь пару шагов…
- Взять её!
Сразу три адепта бросились на девушку, громко сопя от усердия. Но добежать до неё не успели.
- Стойте! – голос Тьяры перекрыл шум толпы. – Ещё один шаг, и я сотру вас в порошок. Или забыли, что я теперь ведьма?!
- Ну, не ведьма, а магичка, - привычно поправила я.
- Да плевать. Помогла бы лучше!
- С превеликим удовольствием, - улыбнулась я, освобождая руки от перегрызенной Глюком верёвки. - Только ноги развяжу.
- И меня тоже, - робко попросил Кьяло.
- А тебя потом. Или крыса попроси.
Парень недовольно фыркнул, но я уже встала и присоединилась к Тьяре. Толпа резво отхлынула на несколько метров назад.
- И как же вы собрались мне противостоять, девочки? – Магистр упрямо отказывался нас бояться.
Вместо ответа я легонько подбросила на ладони маленький огненный шарик. Адепты испуганно вздрогнули, но, к сожалению, не все, а только передние ряды. Те, кто стояли позади, пульсар просто не разглядели, и теперь жаждали узнать, что же там такое произошло.. Я виновато улыбнулась и позволила шарику немного подрасти.
Чёрт! Я никогда не умела экономно расходовать силу, вот и в этот раз переборщила. Теперь у меня в руках полыхал огнём целый футбольный мяч. Бесспорно, смотрелось красиво, но теперь у меня едва хватало сил, чтобы управлять им. Нужно было срочно развеять заклинание, или выкинуть пульсар куда подальше. Я выбрала второй вариант.
Вообще-то, целилась я в Магистра, но попала почему-то в деревянный помост. Впрочем, он меня тоже не разочаровал – вспыхнул, как новогодняя ёлка, облитая бензином.
От испуганных визгов и воплей заложило уши. Поклонники Старых Богов в очередной раз попытались спастись бегством и слаженно бросились к дверям. А потом, так же слаженно, обратно. Воплей при этом заметно прибавилось.
- А ну стоять! – закричал Магистр, безуспешно пытаясь успокоить толпу и разглядеть, чего адепты испугались на выходе. Кажется, его услышала только я. Во всяком случае, больше никто на этот крик не среагировал.
- Эй, - Тьяра легонько тронула меня за руку. – Ничего не чувствуешь?
