Глава 1
- Дин, ну… ну не расстраивайся. Это вообще не беда! У нас будет ещё весенняя коллекция…
- И вообще, ни один клиент от нас ещё не ушёл после недели моды! Это наш первый показ, всё впереди!
- Ты видела вообще этих критиков?! Как они сами выглядят? Особенно эта Магдалена Конн! На месте редактора модного журнала я бы заставила их умыться и переодеться, а то и вовсе уволила бы, чтобы не позорили ни себя, ни журнал!..
- Мы обязательно со всем справимся даже в таком составе!
Я молчала.
«Коллекция разрознена, и наряды не связаны между собой…»
«Не смело, а вульгарно».
«Я не увидела смысла в этих аксессуарах. Они не сочетаются с одеждой…»
«Пошло».
«Это не должно было появиться на подиуме».
Закрыла журнал и отодвинула от себя стопку газет.
Да, я расстроена. И мои девочки, Дарина и Ная, кривят душой. Частные клиенты да, остались, ибо им по большей части плевать на отзывы критиков от мира моды, а вот уважаемые в нашем городе бутики, с которыми сотрудничало моё ателье, поспешили расторгнуть договоры, несмотря на неустойку. В итоге я лишилась большой прибыли. Очень обидно. Да что уж там – я просто в бешенстве!
А ещё от меня ушли три работницы. Остались только две, не считая меня. Ная и Дарина устроились ко мне совсем недавно – и остались. И они неопытны.
Жаль, что именно первая коллекция была принята в штыки. Судить обо мне теперь будут именно по ней, и исправить ситуацию будет не очень-то легко.
Ох… этим кикиморам очень повезло, что я светлая ведьма, давно покинувшая ковен. Будь я тёмной, их не уберёг бы ни один противосглазный амулет!
Ладно.
Погоревала, и хватит. По миру не пойдём. Работы нам хватит, ателье я точно не закрою.
Дарина стояла рядом и нервно сжимала в руках вышитый платочек. Ная сидела напротив, подперев ладонью щёку. Я встала, и девушки встрепенулись.
- Всё в порядке. Будем дальше работать.
Кажется, они даже выдохнули с облегчением.
А я что? Я отойду от провала и буду думать о весне.
А за окном тем временем зима сыпала снег. В городе Истранд, где я жила уже четвёртый год, зимы красивые и ласковые, без лютых морозов и промозглых ветров. Древний, уютный городок с низкими каменными домиками стал для меня, можно сказать, родным. И сам город, и его жители вовсю прихорашивались к грядущим праздникам, поэтому работы мне и моим девчонкам действительно хватало. А лучший способ избежать длительной хандры – это с головой погрузиться в любимое дело.
Помогло. Мало-помалу напряжение отступило. Шуршала ткань, щёлкали ножницы, стучали швейные машинки. Я отправила Наю встречать клиентов и заниматься бумажной работой, а сама взялась за сложный заказ, который не могла доверить девушкам, так как клиентка настаивала, чтобы её наряд целиком и полностью шила именно я. Обычно я беру на себя общение с клиентами и веду всю документацию, а девушки шьют. Клиентов Дарина и Ная побаивались, так как обе были довольно замкнутыми, но при необходимости могли и это. Хоть и работают они относительно недавно, но я должна продолжать учить их. Мало ли что?
В какой-то момент раздался перезвон входного колокольчика, по ногам пронёсся зимний сквозняк, и я невольно прислушалась к тихим словам из коридора. Что самое интересное, я не слышала голоса Наи. Зато очень скоро услышала её торопливые шаги.
- Там… там…
Ная задыхалась от волнения. Она ничего толком не говорила и лишь кивала на выход из мастерской.
- Ну?
Ная запрокинула голову и выдохнула.
- В общем, Дин. Сама встречай.
Это что ещё за новости?! Я не могу отойти! Я стояла возле манекена и собирала красивую драпировку. Если отвлечься, то возобновить работу будет не так-то просто. Ная, ты не вовремя, совсем!
Наю не смутил мой гневный взгляд, и весь её вид говорил: «Ни с места не сдвинусь!» Я красноречиво указала на складки, мол, видишь, что я занята? Ная видела. И на этом всё.
Ну, что ж. Ладно. Нельзя заставлять клиента ждать. Пойду. Драпировка потерпит.
Ная пошла за мной, и я чувствовала, что она буквально прячется за мою спину. Я всё понимаю, но не настолько же ты боишься клиентов, уж я-то тебя знаю! Что с тобой?
- Ателье «Диннард» приветствует вас…
У входа стояли две женщины. Я осеклась на полуслове. Одну из них я очень хорошо знала.
Ну, как знала. В лицо только. Но очень хорошо.
- …ваше высочество, лейнира Диаль.
И присела в реверансе. За спиной раздался судорожный вздох.
Да, я и такое умела. Нас в ковене в своё время хорошо и всесторонне учили, самонадеянно полагая, что каждая из нас достойна хоть раз, но попасть на глаза какой-нибудь высокородной особе, да что высокородной – королевской!
Ну вот. Мне довелось. Теперь главное – не спугнуть, не отвадить. Я быстро уже соотнесла в голове все выгоды на фоне неудачи с показом.
Но всё же, что здесь забыла младшая принцесса снежных эльфов?! Я польщена сверх всякой меры, но всё же?
