Я начала закипать. Не люблю, когда клиент настолько хочет что-то необыкновенное, что уходит в глухой непробиваемый протест, и только святое пламя знает, что ему надо на самом деле.
- Лейнира, вы же понимаете, я не могу сшить вам платье из твида! – заявила я. – В данном случае я бы остановилась на белом шёлке, сам фасон его предполагает. Без вставок из гипюра и шифона, раз они вам так не нравятся…
Пожалуй, впервые за всё время Аркуэн посмотрела на меня одобрительно.
Диаль вдруг задумалась. Я молчала, давая ей возможность всё-таки сделать адекватный выбор.
- Шёлк… Кажется, я придумала название для своего платья! «Пламенный подснежник». Как вам? Очень поэтично, на мой взгляд. Я хочу огненный узор на белом шёлке. Вы огнёвка, вы справитесь с этим, я уверена.
О, нет.
Я поняла, чего она хочет, и это заставило меня стиснуть зубы.
Виленский шёлк. Подготовленная особым образом ткань, на которую можно наносить любую стихийную магию в качестве декора. И да, я смогу это сделать, но работать я буду одна. Ни Ная, ни Дарина помочь не смогут. И подготовить шёлк по виленскому методу тоже смогу только я.
- Конечно, я с этим справлюсь! – старательно улыбнулась я во весь рот и придвинула к себе лист бумаги с карандашом. – Какой узор вы хотели бы видеть?..
Согласовали узор. Конечно же, это были стилизованные подснежники. У меня на лбу выступила испарина.
Я уже представила масштаб действий, которые необходимо предпринять. Так просто огненный узор не нанести, для него необходим особый закрепитель, который, к счастью, у меня был. Он не имеет срока годности, бутылочка с ним стоит в самом углу кладовой и пытается не вонять. Я потеряла надежду когда-либо использовать его по назначению, но у судьбы оказались свои планы.
Что ж, за такое дело я имею право смело называть цену выше, чем изначально прикидывала. По местным (да и не только) меркам цена вышла заоблачная, и любой другой клиент лишился бы чувств, услышав её. Диаль же и бровью не повела, и я занялась самым нелюбимым делом – составлением договора. В этот раз я постаралась обезопасить себя как можно лучше, но со сроками ничего сделать не могла – здесь условия ставила Диаль.
Полтора месяца практически на ручную работу в одиночку. Ну, почти в одиночку.
Что ж…
- Мяу! – вдруг раздалось из мастерской. – Мя-мряу!
Лицо Диаль озарилось восторгом.
- Боги! Какая прелесть! – воскликнула она.
К нам вышло, точнее, выплыло белоснежное пушистое облако с шикарным хвостом и огромными синими глазами, и у меня внутри буквально всё запело.
- Мя! Мя! – поздоровалась кошка, и Аркуэн опасливо отступила к двери.
Странная она какая-то. Может, аллергия?
- Её зовут Бетси, она мой верный фамильяр, - с гордостью сказала я.
Кошка без тени страха подошла к принцессе и, выгнув спинку, потёрлась о её ноги сначала одним боком, потом вторым.
- До чего прелестна! Диннард, я могу её погладить?
- Разумеется!
Не дожидаясь приглашения, Бетси тут же запрыгнула на колени к Диаль, и та заворковала что-то умилительное, гладя, тиская и обнимая кошку. Бетси не возражала – она зажмурилась и громко замурлыкала. Видно было, что объятия принцессы ей нравятся, и она то и дело тыкалась лбом в тонкую ладонь, мол, чего остановилась? Гладь дальше!
Это добрый знак, что Бетси явилась именно в момент составления договора. Это значит, что дело завершится успехом. При условии, конечно, что я приложу должные усилия.
Бетси растопила последний лёд, и принцесса в прекрасном расположении духа поставила свою подпись. Теперь можно приступать к работе.
- Прошу в примерочную! – сказала я, и Диаль с сожалением выпустила кошку из объятий.
- Лейнира, это необязательно! – вмешалась Аркуэн. – Я взяла ваши мерки. Диннард вполне может работать с ними.
- Любезная Аркуэн, я ценю вашу предусмотрительность, но мерки я снимаю сама и всегда вне зависимости, снимал их кто-то до меня или нет. Ваше высочество! – я с поклоном указала принцессе путь до примерочной.
Диаль без лишних вопросов и замечаний позволила мне сделать, что нужно. Мало ли, кто и что там до меня намерил? Вдруг они не совпадут? Я не могу так рисковать. Не с этим заказом, не с этой клиенткой. Да и ни с какими другими тоже.
- Первая примерка через три недели, - сказала я и поклонилась вновь. – Благодарю за обращение в ателье «Диннард»!
Принцесса усмехнулась.
- Всегда приятно довериться профессионалам.
Аркуэн ничего не сказала, но я заметила, что у неё покраснел нос и заслезились глаза. Видимо, всё же аллергия на Бетси.
Ах, мне так неловко!.. мне так жаль!..
- Если у вас возникнут новые пожелания, обязательно обращайтесь, буду рада помочь! Если вашему избраннику понадобятся услуги нашего ателье, мы сделаем всё по высшему разряду, можете не сомневаться!
Диаль сузила глаза, но благосклонно кивнула:
- Непременно.
Я озадаченно моргнула. Когда? В какой момент они обе успели изменить внешность, да ещё так кардинально?
Принцесса, заметив моё замешательство, пояснила:
- Вы же не хотите, чтобы ваши пороги обивали толпы журналистов и мешали работе?
Верно. Очень не хочу.
- Доброго вам дня! Спасибо за заказ!..
Напоследок Аркуэн бросила на меня недобрый взгляд, я ответила тем же.
Боюсь, что эта особа доставит множество хлопот. Но ничего, пусть только попробует. Светлые огнёвки в гневе дадут прикурить любым тёмным!
Дверь за Диаль закрылась, и я позволила себе полный облегчения возглас:
- Святое пламя! Святое пламя, да как же это всё!..
Замахала руками на девчонок, высунувших из мастерской свои любопытные носики, и взялась за телефон. Кажется, всё это время кое-кто грел уши у двери вместо того, чтобы работать.
Задача предстояла непростая. Нужно было по возможности перенести как можно больше примерок и сроков готовности заказов, переиграть большинство плановых договорённостей. Мы должны сделать всё возможное, чтобы не подвести принцессу.
К моему сожалению, согласились меньше половины из тех, что были в списке. Негусто, но и на том спасибо. Сильно настаивать на переносе дат я не стала – не в том положении была. Всё равно придётся не спать сутками. И других клиентов подводить тоже нельзя.
А вот новые заказы мы, наверное, брать уже не будем. Либо будем, но с оговоркой, что приступим к ним уже после праздников.
- Ну-у?.. – тихонько протянули Дарина и Ная, глядя на меня во все глаза.
- Что «ну»? Вы же всё слышали, - выгнула я бровь.
- Это правда свадебное платье? Нам не показалось? – Святое пламя, какое благоговение!
- Всё так, не показалось. Значит, так. План действий таков. Вот этих, - я положила на стол список, - нужно закончить в первую очередь. У этих, - второй список, - всё без изменений. А эти, – третий, - согласны подождать.
- Это всё понятно! Что за платье?!
- Покажи эскиз!
Показала.
Девчонки буквально завыли от восхищения.
- Ух ты, какая красота!
- Ты гений, Дин!
- Я бы не надела такое на свадьбу, но оно само по себе прекрасно!
- Ну спасибо! – сверкнула я глазами, и Ная замолкла, хоть и едва сдерживала смех.
Не обижаюсь на самом деле. Свадебное платье – это дело такое, очень деликатное. Я бы сама вышла замуж в другом.
- Нас всего трое! – опечалилась Дарина. – Справимся ли в таком составе?
- Ну… - пожала я плечами. – Работы у нас поубавилось, так что даже с заказом от принцессы должны справиться. Есть шанс пустить все ресурсы в качество. На заказы из первого списка я даю нам три дня. Я постараюсь раздобыть нужную ткань как можно скорее и подготовить её должным образом, чтобы мы смогли работать над платьем. Можете уже приступать. Я скоро тоже присоединюсь.
Мне нужно закончить злосчастную драпировку. Сама она себя не сделает, к сожалению.
После окончания рабочего дня я направилась за тканью. Пока работали, я успела пожаловаться на причуды Диаль в этом вопросе. Достать подходящий шёлк в Истранде не так-то просто. Материю нужного качества и свойств производят всего две фабрики, и она стоит баснословных денег. Я знаю, к кому обратиться, и для меня его смогут достать довольно быстро.
А Истранд всё прихорашивался к грядущим праздникам. Всюду начали развешивать на столбах и деревьях очаровательные фонарики, на витринах магазинов зажигались гирлянды, многочисленные лавки рекламировали свои праздничные товары… Мощёные улочки и тротуары давно усыпал снег, и он прилипал к подолу моей длинной многослойной юбки. В такое время года аромат выпечки из кондитерских становится особенно ярким. Слюнки так и текут.
Бетси неотрывно следовала за мной. Такая красивая и пушистая белоснежная кошка привлекала внимание и вызывала шквал восторженных возгласов. А потом уже некоторые обращали внимание и на меня, но ненадолго.
Я купила стаканчик кофе и остановилась на середине моста. Отхлебнула, выдохнула пар.
Внизу, в расщелине, шумела быстрая горная река. Её берега покрывали могучие высокие сосны, которые в полутьме могли показаться кому-то первобытными чудовищами. И их нарядят должным образом, когда дойдёт очередь.
Хорошо принцессе Диаль. Она выходит замуж за любимого, и одни только боги знают, чего ей это стоило. Но она принцесса, у неё достаточно могущества, чтобы побороться за себя и своего избранника.
А я вот в своё время не смогла.
Я была юна, зависима от старших и полностью бессильна. Он тоже. Нас разлучили те, кто был старше и сильнее, и ничего мы с ним не смогли поделать…
Не время для воспоминаний. Иначе совсем раскисну.
До закрытия нужного магазина оставалось не так много времени, но я успела.
- Доброго вечера, Хильд, - поздоровалась я с улыбкой.
- Доброго, Дин. Смотрю, ты не унываешь.
- Некогда унывать. Надеюсь, хоть ты не откажешься со мной сотрудничать?
- Да мне-то что? – хмыкнула Хильд. – Подумаешь. Неудачи не навсегда, а ты клиент проверенный. Чем могу помочь?
Услышав название ткани, она ахнула:
- Да ладно! Это кто такое захотел?!
- Секрет, - важно ответила я. – Не могу разглашать имя. Мы заключили особый договор.
- А, ну раз так… Значит, не так уж и плохо у тебя идут дела. Достану быстро, послезавтра сможешь забрать.
Хильд назвала цену, и я поморщилась. Благо задаток принцесса уже внесла, я могу не переживать.
- Постарайся, пожалуйста, сохранить этот заказ в тайне. По-дружески, - попросила я.
Хильд лишь повела плечом, мол, не вопрос.
Прежде, чем уйти, я, помимо основного дорогостоящего заказа, купила нужный отрез другого шёлка, куда более дешёвого, чтобы предварительно сшить реплику платья – во избежание неприятных неожиданностей в дальнейшей работе. А ещё мне нужно хорошенько пораскинуть мозгами, где и как достать другие составляющие свадебного наряда клиентки.
В указанный день я получила свой шёлк и в приподнятом настроении и с фирменным пакетом в руках зашла в ателье аккурат ко времени.
- Девочки, мне завтра нужно отлучиться на пару-тройку дней, - сказала я и поставила пакет на стол для раскройки. – Нужно подготовить шёлк особым образом. Постараюсь управиться как можно скорее.
- О-о-о! – восторженно взвыли Дарина и Ная. – Это тот самый, да? Можно потрогать?!
Усмехнувшись, я кивнула. До сей поры им не доводилось работать с настолько дорогой тканью. Да и я сама работала с таким уровнем считанные разы.
Девочки расстелили шёлк на столе и восхищённо заохали.
- Сколько же это стоит… - протянула Ная, водя ладонью по жемчужно-белой материи с серебристым отливом.
- Это неважно, если платит принцесса! – хихикнула я.
Нет, на самом деле очень важно. Но не прямо сейчас.
Я посерьезнела:
- Будьте осторожны. Мне очень не нравится эта компаньонка принцессы, Аркуэн. Она не согласна с выбором Диаль. Понятия не имею, какие у них взаимоотношения на самом деле, и какой вес Аркуэн имеет при дворе, но нам нужно быть начеку. Моя чуйка на этот счёт никогда не ошибалась.
Дарина и Ная заметно помрачнели после этих слов, но я должна была их предупредить. Тревожные мысли об Аркуэн не давали мне покоя всё это время, и, увы, интуиция ведьмы в таких делах редко даёт сбой. Буду рада ошибаться.
- Я защищу ателье всеми способами, что мне доступны, - заверила я. – Но осторожность лишней не бывает!
- Ничего, - сказала Дарина. – Этот заказ того стоит. Когда мы ещё поучаствуем в таком, а, Ная?
Я улыбнулась. Их настрой придавал сил. И опыт они, безусловно, получат. Такие ответственные заказы – это не всегда лишь радость творчества, но и всевозможные интриги.
На манекене тем временем висел макет платья, который я вчера начала. Он был собран примерно на четверть, поэтому я, не теряя времени, приступила к работе. Нужно успеть как можно больше. Чем быстрее я получу представление об итоге своего труда, тем лучше.
Утром следующего дня я уже держала путь в Агарийский заповедник. Именно там находится источник, в который нужно окунуть шёлк для дальнейшей работы. И да – это нужно сделать своими руками и в открытой воде, иначе ткань не воспримет последующие манипуляции.
Давненько я не летала на метле – с момента переезда в Истранд, кажется. На мне был костюм, заговорённый на отвод взглядов, и солнцезащитные очки-капельки – день был яркий и трескуче-морозный. Я могла бы воспользоваться более цивилизованным путём, а именно общим порталом, но длинные очереди и не менее длинные анкеты для посещения заповедника отняли бы уйму времени. А коль уж я ведьма, то ничто не мешало мне оседлать самый ведьминский вид транспорта из всех существующих.
Долетев до нужной отметки, я начала снижаться. С облегчением выдохнула, лишь когда коснулась ногами земли. Не очень-то это просто, приземляться среди густого леса! До источника нужно было ещё немного пройти, и я, проваливаясь в сугробы, направилась к нему.
На моём месте любой бы окоченел во время полёта. Но я от силы огня, поэтому холодный ветер мне нипочём. Но щёки всё же намазала особым жирным кремом, который за время полёта успел полностью впитаться.
Очень скоро я услышала журчание воды и ускорила шаг.
Вот он! Прекрасно.
В природной чаше из светлого камня вода, что там собиралась, имела фиолетовый оттенок. Она тонкой струйкой стекала в чашу из желобка, за многие века был проточенного в скале неукротимой стихией. Сама по себе эта вода не имела особенных свойств, но в сочетании с другими компонентами могла дать отменный результат. На это я и рассчитывала.
Я прислонила метлу к дереву и скинула с плеча котомку. Заодно смою с ткани кошачьи шерстинки. Вчера вечером я неосмотрительно выложила шёлк на диван и отошла, а тем временем Бетси решила, что это специально для неё, и вольготно разлеглась на нём. Хоть она и фамильяр, но всё же остаётся обычной кошкой, которой ничто кошачье не чуждо. Хорошо ещё, что не оставила зацепок своими коготками!
Я развернула ткань и медленно, очень осторожно начала погружать её в воду. Когда она полностью оказалась в чаше, я слегка поболтала её там, чтобы волшебная вода обволокла каждую нить.
Если честно, шёлк – одна из самых нелюбимых мною тканей. Натуральный, высококачественный шёлк очень непрост в работе. На нём остаются следы буквально от всего, даже от капли чистой воды, и ухода он требует самого бережного. Ну да ладно. Я сама предложила его принцессе.
Вынув ткань из воды, я разложила её на снегу и полила консервирующим зельем. Это позволит сохранить свойства источника, но потребует немного времени. А пока я могу перекусить и собрать кое-какие ингредиенты.
- Лейнира, вы же понимаете, я не могу сшить вам платье из твида! – заявила я. – В данном случае я бы остановилась на белом шёлке, сам фасон его предполагает. Без вставок из гипюра и шифона, раз они вам так не нравятся…
Пожалуй, впервые за всё время Аркуэн посмотрела на меня одобрительно.
Диаль вдруг задумалась. Я молчала, давая ей возможность всё-таки сделать адекватный выбор.
- Шёлк… Кажется, я придумала название для своего платья! «Пламенный подснежник». Как вам? Очень поэтично, на мой взгляд. Я хочу огненный узор на белом шёлке. Вы огнёвка, вы справитесь с этим, я уверена.
О, нет.
Я поняла, чего она хочет, и это заставило меня стиснуть зубы.
Виленский шёлк. Подготовленная особым образом ткань, на которую можно наносить любую стихийную магию в качестве декора. И да, я смогу это сделать, но работать я буду одна. Ни Ная, ни Дарина помочь не смогут. И подготовить шёлк по виленскому методу тоже смогу только я.
- Конечно, я с этим справлюсь! – старательно улыбнулась я во весь рот и придвинула к себе лист бумаги с карандашом. – Какой узор вы хотели бы видеть?..
Согласовали узор. Конечно же, это были стилизованные подснежники. У меня на лбу выступила испарина.
Я уже представила масштаб действий, которые необходимо предпринять. Так просто огненный узор не нанести, для него необходим особый закрепитель, который, к счастью, у меня был. Он не имеет срока годности, бутылочка с ним стоит в самом углу кладовой и пытается не вонять. Я потеряла надежду когда-либо использовать его по назначению, но у судьбы оказались свои планы.
Что ж, за такое дело я имею право смело называть цену выше, чем изначально прикидывала. По местным (да и не только) меркам цена вышла заоблачная, и любой другой клиент лишился бы чувств, услышав её. Диаль же и бровью не повела, и я занялась самым нелюбимым делом – составлением договора. В этот раз я постаралась обезопасить себя как можно лучше, но со сроками ничего сделать не могла – здесь условия ставила Диаль.
Полтора месяца практически на ручную работу в одиночку. Ну, почти в одиночку.
Что ж…
- Мяу! – вдруг раздалось из мастерской. – Мя-мряу!
Лицо Диаль озарилось восторгом.
- Боги! Какая прелесть! – воскликнула она.
К нам вышло, точнее, выплыло белоснежное пушистое облако с шикарным хвостом и огромными синими глазами, и у меня внутри буквально всё запело.
- Мя! Мя! – поздоровалась кошка, и Аркуэн опасливо отступила к двери.
Странная она какая-то. Может, аллергия?
- Её зовут Бетси, она мой верный фамильяр, - с гордостью сказала я.
Кошка без тени страха подошла к принцессе и, выгнув спинку, потёрлась о её ноги сначала одним боком, потом вторым.
- До чего прелестна! Диннард, я могу её погладить?
- Разумеется!
Не дожидаясь приглашения, Бетси тут же запрыгнула на колени к Диаль, и та заворковала что-то умилительное, гладя, тиская и обнимая кошку. Бетси не возражала – она зажмурилась и громко замурлыкала. Видно было, что объятия принцессы ей нравятся, и она то и дело тыкалась лбом в тонкую ладонь, мол, чего остановилась? Гладь дальше!
Это добрый знак, что Бетси явилась именно в момент составления договора. Это значит, что дело завершится успехом. При условии, конечно, что я приложу должные усилия.
Прода 26.12.2025
Бетси растопила последний лёд, и принцесса в прекрасном расположении духа поставила свою подпись. Теперь можно приступать к работе.
- Прошу в примерочную! – сказала я, и Диаль с сожалением выпустила кошку из объятий.
- Лейнира, это необязательно! – вмешалась Аркуэн. – Я взяла ваши мерки. Диннард вполне может работать с ними.
- Любезная Аркуэн, я ценю вашу предусмотрительность, но мерки я снимаю сама и всегда вне зависимости, снимал их кто-то до меня или нет. Ваше высочество! – я с поклоном указала принцессе путь до примерочной.
Диаль без лишних вопросов и замечаний позволила мне сделать, что нужно. Мало ли, кто и что там до меня намерил? Вдруг они не совпадут? Я не могу так рисковать. Не с этим заказом, не с этой клиенткой. Да и ни с какими другими тоже.
- Первая примерка через три недели, - сказала я и поклонилась вновь. – Благодарю за обращение в ателье «Диннард»!
Принцесса усмехнулась.
- Всегда приятно довериться профессионалам.
Аркуэн ничего не сказала, но я заметила, что у неё покраснел нос и заслезились глаза. Видимо, всё же аллергия на Бетси.
Ах, мне так неловко!.. мне так жаль!..
- Если у вас возникнут новые пожелания, обязательно обращайтесь, буду рада помочь! Если вашему избраннику понадобятся услуги нашего ателье, мы сделаем всё по высшему разряду, можете не сомневаться!
Диаль сузила глаза, но благосклонно кивнула:
- Непременно.
Я озадаченно моргнула. Когда? В какой момент они обе успели изменить внешность, да ещё так кардинально?
Принцесса, заметив моё замешательство, пояснила:
- Вы же не хотите, чтобы ваши пороги обивали толпы журналистов и мешали работе?
Верно. Очень не хочу.
- Доброго вам дня! Спасибо за заказ!..
Напоследок Аркуэн бросила на меня недобрый взгляд, я ответила тем же.
Боюсь, что эта особа доставит множество хлопот. Но ничего, пусть только попробует. Светлые огнёвки в гневе дадут прикурить любым тёмным!
Дверь за Диаль закрылась, и я позволила себе полный облегчения возглас:
- Святое пламя! Святое пламя, да как же это всё!..
Замахала руками на девчонок, высунувших из мастерской свои любопытные носики, и взялась за телефон. Кажется, всё это время кое-кто грел уши у двери вместо того, чтобы работать.
Задача предстояла непростая. Нужно было по возможности перенести как можно больше примерок и сроков готовности заказов, переиграть большинство плановых договорённостей. Мы должны сделать всё возможное, чтобы не подвести принцессу.
К моему сожалению, согласились меньше половины из тех, что были в списке. Негусто, но и на том спасибо. Сильно настаивать на переносе дат я не стала – не в том положении была. Всё равно придётся не спать сутками. И других клиентов подводить тоже нельзя.
А вот новые заказы мы, наверное, брать уже не будем. Либо будем, но с оговоркой, что приступим к ним уже после праздников.
- Ну-у?.. – тихонько протянули Дарина и Ная, глядя на меня во все глаза.
- Что «ну»? Вы же всё слышали, - выгнула я бровь.
- Это правда свадебное платье? Нам не показалось? – Святое пламя, какое благоговение!
- Всё так, не показалось. Значит, так. План действий таков. Вот этих, - я положила на стол список, - нужно закончить в первую очередь. У этих, - второй список, - всё без изменений. А эти, – третий, - согласны подождать.
- Это всё понятно! Что за платье?!
- Покажи эскиз!
Показала.
Девчонки буквально завыли от восхищения.
- Ух ты, какая красота!
- Ты гений, Дин!
- Я бы не надела такое на свадьбу, но оно само по себе прекрасно!
- Ну спасибо! – сверкнула я глазами, и Ная замолкла, хоть и едва сдерживала смех.
Не обижаюсь на самом деле. Свадебное платье – это дело такое, очень деликатное. Я бы сама вышла замуж в другом.
- Нас всего трое! – опечалилась Дарина. – Справимся ли в таком составе?
- Ну… - пожала я плечами. – Работы у нас поубавилось, так что даже с заказом от принцессы должны справиться. Есть шанс пустить все ресурсы в качество. На заказы из первого списка я даю нам три дня. Я постараюсь раздобыть нужную ткань как можно скорее и подготовить её должным образом, чтобы мы смогли работать над платьем. Можете уже приступать. Я скоро тоже присоединюсь.
Мне нужно закончить злосчастную драпировку. Сама она себя не сделает, к сожалению.
Прода 27.12.2025
После окончания рабочего дня я направилась за тканью. Пока работали, я успела пожаловаться на причуды Диаль в этом вопросе. Достать подходящий шёлк в Истранде не так-то просто. Материю нужного качества и свойств производят всего две фабрики, и она стоит баснословных денег. Я знаю, к кому обратиться, и для меня его смогут достать довольно быстро.
А Истранд всё прихорашивался к грядущим праздникам. Всюду начали развешивать на столбах и деревьях очаровательные фонарики, на витринах магазинов зажигались гирлянды, многочисленные лавки рекламировали свои праздничные товары… Мощёные улочки и тротуары давно усыпал снег, и он прилипал к подолу моей длинной многослойной юбки. В такое время года аромат выпечки из кондитерских становится особенно ярким. Слюнки так и текут.
Бетси неотрывно следовала за мной. Такая красивая и пушистая белоснежная кошка привлекала внимание и вызывала шквал восторженных возгласов. А потом уже некоторые обращали внимание и на меня, но ненадолго.
Я купила стаканчик кофе и остановилась на середине моста. Отхлебнула, выдохнула пар.
Внизу, в расщелине, шумела быстрая горная река. Её берега покрывали могучие высокие сосны, которые в полутьме могли показаться кому-то первобытными чудовищами. И их нарядят должным образом, когда дойдёт очередь.
Хорошо принцессе Диаль. Она выходит замуж за любимого, и одни только боги знают, чего ей это стоило. Но она принцесса, у неё достаточно могущества, чтобы побороться за себя и своего избранника.
А я вот в своё время не смогла.
Я была юна, зависима от старших и полностью бессильна. Он тоже. Нас разлучили те, кто был старше и сильнее, и ничего мы с ним не смогли поделать…
Не время для воспоминаний. Иначе совсем раскисну.
До закрытия нужного магазина оставалось не так много времени, но я успела.
- Доброго вечера, Хильд, - поздоровалась я с улыбкой.
- Доброго, Дин. Смотрю, ты не унываешь.
- Некогда унывать. Надеюсь, хоть ты не откажешься со мной сотрудничать?
- Да мне-то что? – хмыкнула Хильд. – Подумаешь. Неудачи не навсегда, а ты клиент проверенный. Чем могу помочь?
Услышав название ткани, она ахнула:
- Да ладно! Это кто такое захотел?!
- Секрет, - важно ответила я. – Не могу разглашать имя. Мы заключили особый договор.
- А, ну раз так… Значит, не так уж и плохо у тебя идут дела. Достану быстро, послезавтра сможешь забрать.
Хильд назвала цену, и я поморщилась. Благо задаток принцесса уже внесла, я могу не переживать.
- Постарайся, пожалуйста, сохранить этот заказ в тайне. По-дружески, - попросила я.
Хильд лишь повела плечом, мол, не вопрос.
Прежде, чем уйти, я, помимо основного дорогостоящего заказа, купила нужный отрез другого шёлка, куда более дешёвого, чтобы предварительно сшить реплику платья – во избежание неприятных неожиданностей в дальнейшей работе. А ещё мне нужно хорошенько пораскинуть мозгами, где и как достать другие составляющие свадебного наряда клиентки.
В указанный день я получила свой шёлк и в приподнятом настроении и с фирменным пакетом в руках зашла в ателье аккурат ко времени.
- Девочки, мне завтра нужно отлучиться на пару-тройку дней, - сказала я и поставила пакет на стол для раскройки. – Нужно подготовить шёлк особым образом. Постараюсь управиться как можно скорее.
- О-о-о! – восторженно взвыли Дарина и Ная. – Это тот самый, да? Можно потрогать?!
Усмехнувшись, я кивнула. До сей поры им не доводилось работать с настолько дорогой тканью. Да и я сама работала с таким уровнем считанные разы.
Девочки расстелили шёлк на столе и восхищённо заохали.
- Сколько же это стоит… - протянула Ная, водя ладонью по жемчужно-белой материи с серебристым отливом.
- Это неважно, если платит принцесса! – хихикнула я.
Нет, на самом деле очень важно. Но не прямо сейчас.
Я посерьезнела:
- Будьте осторожны. Мне очень не нравится эта компаньонка принцессы, Аркуэн. Она не согласна с выбором Диаль. Понятия не имею, какие у них взаимоотношения на самом деле, и какой вес Аркуэн имеет при дворе, но нам нужно быть начеку. Моя чуйка на этот счёт никогда не ошибалась.
Дарина и Ная заметно помрачнели после этих слов, но я должна была их предупредить. Тревожные мысли об Аркуэн не давали мне покоя всё это время, и, увы, интуиция ведьмы в таких делах редко даёт сбой. Буду рада ошибаться.
- Я защищу ателье всеми способами, что мне доступны, - заверила я. – Но осторожность лишней не бывает!
- Ничего, - сказала Дарина. – Этот заказ того стоит. Когда мы ещё поучаствуем в таком, а, Ная?
Я улыбнулась. Их настрой придавал сил. И опыт они, безусловно, получат. Такие ответственные заказы – это не всегда лишь радость творчества, но и всевозможные интриги.
На манекене тем временем висел макет платья, который я вчера начала. Он был собран примерно на четверть, поэтому я, не теряя времени, приступила к работе. Нужно успеть как можно больше. Чем быстрее я получу представление об итоге своего труда, тем лучше.
Прода 28.12.2025
Утром следующего дня я уже держала путь в Агарийский заповедник. Именно там находится источник, в который нужно окунуть шёлк для дальнейшей работы. И да – это нужно сделать своими руками и в открытой воде, иначе ткань не воспримет последующие манипуляции.
Давненько я не летала на метле – с момента переезда в Истранд, кажется. На мне был костюм, заговорённый на отвод взглядов, и солнцезащитные очки-капельки – день был яркий и трескуче-морозный. Я могла бы воспользоваться более цивилизованным путём, а именно общим порталом, но длинные очереди и не менее длинные анкеты для посещения заповедника отняли бы уйму времени. А коль уж я ведьма, то ничто не мешало мне оседлать самый ведьминский вид транспорта из всех существующих.
Долетев до нужной отметки, я начала снижаться. С облегчением выдохнула, лишь когда коснулась ногами земли. Не очень-то это просто, приземляться среди густого леса! До источника нужно было ещё немного пройти, и я, проваливаясь в сугробы, направилась к нему.
На моём месте любой бы окоченел во время полёта. Но я от силы огня, поэтому холодный ветер мне нипочём. Но щёки всё же намазала особым жирным кремом, который за время полёта успел полностью впитаться.
Очень скоро я услышала журчание воды и ускорила шаг.
Вот он! Прекрасно.
В природной чаше из светлого камня вода, что там собиралась, имела фиолетовый оттенок. Она тонкой струйкой стекала в чашу из желобка, за многие века был проточенного в скале неукротимой стихией. Сама по себе эта вода не имела особенных свойств, но в сочетании с другими компонентами могла дать отменный результат. На это я и рассчитывала.
Я прислонила метлу к дереву и скинула с плеча котомку. Заодно смою с ткани кошачьи шерстинки. Вчера вечером я неосмотрительно выложила шёлк на диван и отошла, а тем временем Бетси решила, что это специально для неё, и вольготно разлеглась на нём. Хоть она и фамильяр, но всё же остаётся обычной кошкой, которой ничто кошачье не чуждо. Хорошо ещё, что не оставила зацепок своими коготками!
Я развернула ткань и медленно, очень осторожно начала погружать её в воду. Когда она полностью оказалась в чаше, я слегка поболтала её там, чтобы волшебная вода обволокла каждую нить.
Если честно, шёлк – одна из самых нелюбимых мною тканей. Натуральный, высококачественный шёлк очень непрост в работе. На нём остаются следы буквально от всего, даже от капли чистой воды, и ухода он требует самого бережного. Ну да ладно. Я сама предложила его принцессе.
Вынув ткань из воды, я разложила её на снегу и полила консервирующим зельем. Это позволит сохранить свойства источника, но потребует немного времени. А пока я могу перекусить и собрать кое-какие ингредиенты.
