Правда, в связи с тем, что план Повелителя о внеочередной, да еще и совместной практике адептов второго курса бытового отделения и старшекурсников-боевиков, изначально был предназначен для достижения совсем других целей (а именно для примирения в случае возможной ссоры влюбленной парочки) с местом проведения оной произошла некоторая накладка. Впрочем, в ее возникновении магистр не был виноват, поскольку во всех подробностях в планы Владыки Империи Шед посвящен не был. Ну а сам Эмли, недооценил стремление своего сына быть вместе со своей Единственной. А так же то, что воплощать это желание его Наследник будет именно таким путем.
К счастью, Айвен даже и не догадывался, какие (усилиями заботливых родственников) вокруг них с Альеной плетутся многоходовые интриги. Родственники Альены (особенно старшее поколение) просто мечтали видеть свою девочку счастливой рядом с ее избранником, отец Рыжика втайне мечтал о внуках и очень надеялся, что молодежь не удержится и сделает ему долгожданный подарочек в самое ближайшее время. И тогда уже сам собой отпадет вопрос, где дальше доучиваться молодой мамочке - в Академии или дома, во Дворце.
Впрочем, за счастье понянчить следующее поколение, рожденное в любви и радости (а уж безопасность он с Креттом им обеспечит!) готов был даже не лезть в решения будущих молодых родителей. Если Альена захочет заканчивать обучение непосредственно в Академии магии - пусть так и будет!
Правда, в своих мечтах Эмли уходил гораздо дальше, чем видеть в своем доме только одного рыженького внучонка. От союза Айва со своей Истиной парой, Эмли, как минимум, желал получить троих, как они и мечтали в свое время со своей Единственной... А дальше - уже как получится...
***
Спрятав вожделенное направление на практику в подпространственный карман (чтобы уж точно не потерялось!), Айвен поспешил в Княжеский Дворец порадовать Альену.
Услышав сногсшибательную новость, семейство Котов и приемные родители Али разразились охами да ахами, дескать, да как же так? Почему так рано? А как же свадьба? Озадаченно нахмурившийся Ларс задал самый интересный вопрос, заставивший Рыжика кисло поморщиться:
- А почему это Альку, у которой специализация - бытовая магия, отправляют с пятикурсником-боевиком? Я понимаю, если бы твоим напарником Цая поставили...
- Там что, опасно? - вновь запричитала Мина. - Нельзя ли как-нибудь пересмотреть это решение?
- Да нет! Это никуда не годится! - вторила Галви. - Как можно? Примерка платья, подбор аксессуаров, подготовка невесты - это целый ритуал!
Айв глубоко вздохнул, выразительно взглянув на дотошного братца, мол, и откуда ты такой "умный" выискался? И поймал смеющийся взгляд Сейцу, стоявшего неподалеку от Ларса, и пока что не вмешивающегося в общую суматоху.
Но, видимо, мудрому Князю, было знакомо подобное состояние, когда готов хоть на край света вместе со своей половинкой, поэтому сжалился над влюбленной парочкой. Он был почти уверен, что предписание НЕМЕДЛЕННО отправиться на совместную практику - инициатива Рыжика. И еще неизвестно чего ему стоило получить такое направление у руководства Академии. Из чисто мужской солидарности, муж Вальесы не собирался ставить палки в колеса избраннику их девочки. К тому же Альена, так бурно обрадовавшаяся появившейся возможности, теперь стояла, покусывая губы, чтобы не расплакаться от огорчения, что родственники пытаются сорвать такой замечательный план.
- Так, дорогие мои домочадцы и гости! - взял слово Сейцу. - Без паники! Альена выбрала Путь магини, так что неправильно будет избавлять ее от практических занятий. К тому же, вы, наоборот, должны не переживать, а радоваться, что рядом с нашей девочкой окажется Высший демон, маг с таким потенциалом Силы, как Айвен! И можете быть стопроцентно уверенны, что боевой маг и волоску не даст упасть с головы Алечки. Так что, считаю вопрос закрытым!
- Да, но свадьба... - робко прошептала Галви.
- Я думаю, подобрать наряд мы сможем еще раз воспользовавшись овеществленной иллюзией - подала голос Заморочка, заработав от Айвена благодарный взгляд. - Пойдемте, аса Альена, я помогу Вам собраться, - пригласила она девушку.
А демон довольно улыбнулся - все-таки не зря он сделал ставку на эту демоницу, пристроив к Альене фрейлиной!
***
Марьяна с Инкой и то и дело снующей рядом Стасей, внимательно выслушивали воодушевленный отчет эльфа Васисуэля о героическом (в его вариации видения) устройстве завалов и буреломов.
В отличие от остальных Первородных, с независимым видом топчущихся сейчас в сторонке, неодобрительно морщась, обозревая удручающий пейзаж, Васисуэль радовался тому, что его отправили на такое задание и с искренним рвением пытался сделать все в наилучшем виде. (Ну еще бы! После конфуза с гусями, которых он вначале пас, а потом самолично собирал их поджаренные тушки по всей городской площади после "удачного" эксперимента Наследника Повелителя с Силой магии, такое вот задание пришлось эльфу по душе).
Между прочим, это было не так-то просто! Потому что требовалось использовать не хвойные деревья, которые жарко горят в камине, но недолго, а молодые дубки, которые слишком густо разрослись в дубраве.
- Молодцы! - искренне похвалила Инка зардевшегося парня и неодобрительно покосилась в сторону "саботажников" процесса преображения местности. Впрочем, для ценителей и созидателей красоты, гармонирующей с самой Природой, обратное действие для Светлых эльфов и было, наверное, сродни подвигу. Правда, за то, что так кощунственно поиздевались над тонкой душевной организацией Первородных, Ведьмочку, все еще дующуюся за них на то, что они посчитали ее дилетантом, совесть не мучила.
- Смотрится все естественно, и никто ни за что не догадается, что тут был очаровательный для созерцательного наслаждения уголок!- добавил Васисуэль. - Мы с вашей дочкой, Ташей, сделали все на отлично, можете убедиться! Все перегородили, попрятали! Ни одной стежки-дорожки, ведущей в соседние деревушки больше не найдете! Главную дорогу перекрывает овраг. Коррозия почвы и заросли вдоль склонов смотрятся вполне естественно!
- Хорошо, благодарю Вас, - кивнула Хелли. - Пока можно сделать небольшой перерыв...
Эльф отошел, улыбаясь от уха до уха, но при этом умудряясь гордо держать идеальную от природы осанку, Марьяна даже невольно залюбовалась им, но затем нахмурилась, повернувшись к подруге.
- Что скажешь?
- Годится! - кивнула Инка. - Еще день-два и местность совсем как дикая пустошь смотреться будет. Только знаешь что, подруга, мы с тобой совершенно забыли об одном маленьком нюансе!
- Да? - вопросительно подняла бровь Хелли.
- Да! Все хорошо. Просто здорово! Только вот комаров-то нет!
- Нет... - эхом повторила Марьяна. - Н-да, а в диких местах без комаров никак не обойтись! Ты права, - расстроено отозвалась Хелли.
- Извините, пожалуйста, что встреваю. Если вам так необходимо, я могу до тундры телепортироваться и в воздушную ловушку поймать. Сколько вам тысяч особей этого гнуса требуется? - раздался голос позади женщин.
От неожиданности обе резко повернулись к говорившему, чтобы ответить, да так и остались стоять с раскрытыми ртами.
Потому что позади них неслышно раскрылся переход телепорта и явил перед шокированными Управляющей и Ведьмой шикарного выглядевшего молодого Высшего демона. Абсолютно рыжего! С робко жавшейся к нему юной человечкой, с беспокойством озирающейся по сторонам.
Демон собственническим жестом обнял девушку (которая, кстати, и не думала отлипать от своего спутника в такой странной неуютной обстановке), и жестом фокусника выудил откуда-то из-за пазухи бумагу.
- Вот! - протянул он приказ о направлении на практику, видя шоковое состоянии женщин и начиная сомневаться, не перепутал ли что-нибудь Ректор, а то сейчас начнется, дескать, "мы никого из Академии магии не вызывали и никаких практикантов не заказывали..." Только еще этого не хватало - начинать всю эпопею с немедленным назначением сначала!
***
Офигение Инки и Хелли (а по-другому состояние полного ступора и не назвать) было вполне объяснимо. Сомневаться в том, кем приходится молодой демон с яркой внешностью улучшенной копии Повелителя да еще и со столь откровенно не стесняющейся показывать близкие отношения посторонним, спутницей, женщинам не приходилось.
Но Наследник Эмли, которого вовсе не ждали так рано, просто не должен был видеть это все в незавершенном состоянии!!!
Да, основные работы по преображению пасторальной местности в дремучие и опасные дебри была проведена, но! У них же оставалось как минимум два дня на устранение мелких недоделок, где отсутствие гнуса было лишь досадной мелочью!
Еще столько всего разобрано и в ровные кучки сложено, чтобы удобнее было брать - маскировать! Даже бычьими шкурами, которые драконица умудрилась где-то раздобыть (так и не поделилась секретом своего мастерства снабженца!) не полностью закрыто и уж точно не закопано!!!
- Эм... - наконец-то сглотнула Хелли, протянув руку, чтобы взять "направление" у начавшего терять терпение Рыжика, уже готового пощелкать пальцами перед их остекленевшими взглядами, чтобы обе отмерли.
- Мы рады приветствовать вас, дорогие адепты! - радушно заворковала Инка, лихорадочно прикидывая, куда бы их спровадить, чтобы успеть еще хоть что-нибудь убрать с глаз долой. Может, они не все успели как следует рассмотреть?
- Да? - обернулась к ней Хелли, но, сообразив, что подруга пытается спасти аховое положение, воодушевленно подтвердила: - Да! Как добрались? Не устали с дороги? Надо бы баньку организовать! Ну это мы мигом! Проходите в дом, ну что же вы встали, как неродные? У нас тут все по-свойски, без расшаркиваний. Сами понимаете, жизнь в такой глуши обязывает нас радоваться появлению каждого нового лица, - щебетала Марьяна, мысленно костеря себя за полную ахинею, что приходила в голову и срывалась с языка. - Неужто вы прямо из самой Риаты? Как там сейчас? Сто лет не слышала новостей!
- Мы... - попытался вставить Айв, слегка прибалдевший от такого нахрапистого приема кураторов практики, но его никто не услышал.
- Все вопросы - потом! - предупредила Инка собравшуюся было раскрыть рот девушку. - Сначала устроим вас на постой! Во-о-о-н в тот домик, на отшибе, - махнула она рукой в направлении собственного дома. - Ах! Осторожнее, дорогие мои! По сторонам не глядите - лучше под ноги! - одернула она пытавшегося сориентироваться на местности демона, теперь послушно последовавшего ее "доброму совету". Правда, парень переживал, скорее, за подружку, которая от быстрого темпа то и дело спотыкалась на кочках, любовно вскопанных Васисуэлем на идеально ровной (до его вмешательства) лужайке.
- Ой, а мы вас так ждали, так ждали! - принялась причитать Марьяна, окончательно уверившись, что их и подругой примут за неадекватных теток, совсем одичавших вдали от цивилизации. Ну и ладно! Лишь бы Айвен со своей невестой не догадались об истинном положении дел...
- Ну вот, вы пока тут располагайтесь, - чуть ли не втолкнула Ведьма своих нежданных так рано гостей в дом. - А мы вам сейчас баньку, да?
- Да мы же не с дороги, мы телепортом прибыли! - попытался урезонить настырных женщин Рыжин, но снова не преуспел.
- И слышать ничего не желаю! - отмахнулась Инка. - У нас тут традиция такая! Можно подумать, вы первый раз на практике!
- На такой - уж точно, - пробормотал дезориентированный демон, инстинкты которого молчали об опасности, хотя интуиция вовсю вопила о каком-то несоответствии и подвохе. Но родовая защитная магия срабатывала даже в случае отключки сознания, поэтому Айвен решил пока что не задаваться вопросом, что тут не так и переключил внимание на Альену, которая совсем растерялась.
- Мы скоро вернемся, присаживайтесь пока к столу, - радушно предложила Инка, выпихивая замешкавшуюся в дверях Марьяну.
- Бегом к Шару, вызывай Таллема, докладывай, что тут у нас нештатная ситуация образовалась, - велела она подруге. - А я пока баньку обеспечу!
- Ага! - согласилась Марьяна. - Я сейчас! Одна нога - здесь, другая - там! Постой, так баньку же долго?! Может, их Семитравкой попотчевать?
- Ради такого дела, я сейчас мигом намагичу и жар, и пар, и все, что полагается! - пообещала Ведьма. - А Семитравкой их угостить - еще успеется... мне нужна передышка, - кивнула она на окошко и тут же сделала неуловимый пас в ту сторону, исказив видимость прозрачного, как слеза, стекла, чтобы кое-кто из любознательных адептов не пытался подглядеть, что творится снаружи.
- Все, разошлись! - решительно выдохнула Марьяна.
- Встречаемся здесь же, - шепнула Инка, развернувшись в другую сторону.
***
Оставшись в одиночестве демон все еще немного обескураженный столь радушным приемом больше всего интересовался самочувствием своей Единственной. А не видом из окон.
- Золотко мое, ты как? - присел Айвен перед Альеной, скромно опустившейся на краешек стула.
- Н-не знаю, - честно ответила девушка, передернув плечами. - Мне как-то не по себе...
- Не бойся, радость моя, я же рядом! - взял Рыжик ее ручки в свои ладони и, поднеся к губам, перецеловал каждый пальчик.
Легкая терапия, когда еле ощущаемые прикосновения к коже, согревая дыханием, пронзают каждый нерв, и взгляд глаза в глаза затягивает в синий бездонный омут, молчаливо признаваясь в любви, оказала благотворное действие на человечку. И Альена заметно расслабилась. Действительно, стоит ли переживать, если твой Единственный рядом...
***
Кретта и Эмли, только что как раз закончивших обсуждать важные государственные вопросы (и потому Альбретихус, собиравшийся доложить "куда следует" о выклянченном Айвеном досрочном направлении на практику, хоть и хотел, но не смог предупредить ни Главу Тайной Канцелярии, ни отца Рыжика), сообщение от Хелли о внезапном прибытии практикантов застало врасплох.
Услышав информацию, Кретт, наверное, целую минуту любовался на растерянное выражение лица Управляющей, прежде чем расхохотался:
- Ох... а-хаха-ха... прошу прощения... аха-ха... одну минуту, баронесса Хелли... ой, ну Айв... ну и молодец!
Эмли, оказавшийся рядом, когда пришел вызов связи по Шару, пытался более сдержанно выражать свои чувства из-за выходки сына. И только самодовольно улыбался. Вообще-то он подозревал нечто такое. По крайней мере, эта новость не шокировала его. Больше всего любящего отца волновало, чтобы дети не успели поссориться перед свадьбой, до которой осталось совсем немного времени. А остальное можно пережить. Как только пройдет обряд, эмоции Али и Айвена перейдут на несколько другой уровень, и уже не будет такой острой, практически болезненной необходимости неотлучно находиться рядом, давая им возможность спокойно учиться, общаться с друзьями и заниматься не только друг другом, но и другими аспектами обычной жизни.
К счастью, Айвен даже и не догадывался, какие (усилиями заботливых родственников) вокруг них с Альеной плетутся многоходовые интриги. Родственники Альены (особенно старшее поколение) просто мечтали видеть свою девочку счастливой рядом с ее избранником, отец Рыжика втайне мечтал о внуках и очень надеялся, что молодежь не удержится и сделает ему долгожданный подарочек в самое ближайшее время. И тогда уже сам собой отпадет вопрос, где дальше доучиваться молодой мамочке - в Академии или дома, во Дворце.
Впрочем, за счастье понянчить следующее поколение, рожденное в любви и радости (а уж безопасность он с Креттом им обеспечит!) готов был даже не лезть в решения будущих молодых родителей. Если Альена захочет заканчивать обучение непосредственно в Академии магии - пусть так и будет!
Правда, в своих мечтах Эмли уходил гораздо дальше, чем видеть в своем доме только одного рыженького внучонка. От союза Айва со своей Истиной парой, Эмли, как минимум, желал получить троих, как они и мечтали в свое время со своей Единственной... А дальше - уже как получится...
***
Спрятав вожделенное направление на практику в подпространственный карман (чтобы уж точно не потерялось!), Айвен поспешил в Княжеский Дворец порадовать Альену.
Услышав сногсшибательную новость, семейство Котов и приемные родители Али разразились охами да ахами, дескать, да как же так? Почему так рано? А как же свадьба? Озадаченно нахмурившийся Ларс задал самый интересный вопрос, заставивший Рыжика кисло поморщиться:
- А почему это Альку, у которой специализация - бытовая магия, отправляют с пятикурсником-боевиком? Я понимаю, если бы твоим напарником Цая поставили...
- Там что, опасно? - вновь запричитала Мина. - Нельзя ли как-нибудь пересмотреть это решение?
- Да нет! Это никуда не годится! - вторила Галви. - Как можно? Примерка платья, подбор аксессуаров, подготовка невесты - это целый ритуал!
Айв глубоко вздохнул, выразительно взглянув на дотошного братца, мол, и откуда ты такой "умный" выискался? И поймал смеющийся взгляд Сейцу, стоявшего неподалеку от Ларса, и пока что не вмешивающегося в общую суматоху.
Но, видимо, мудрому Князю, было знакомо подобное состояние, когда готов хоть на край света вместе со своей половинкой, поэтому сжалился над влюбленной парочкой. Он был почти уверен, что предписание НЕМЕДЛЕННО отправиться на совместную практику - инициатива Рыжика. И еще неизвестно чего ему стоило получить такое направление у руководства Академии. Из чисто мужской солидарности, муж Вальесы не собирался ставить палки в колеса избраннику их девочки. К тому же Альена, так бурно обрадовавшаяся появившейся возможности, теперь стояла, покусывая губы, чтобы не расплакаться от огорчения, что родственники пытаются сорвать такой замечательный план.
- Так, дорогие мои домочадцы и гости! - взял слово Сейцу. - Без паники! Альена выбрала Путь магини, так что неправильно будет избавлять ее от практических занятий. К тому же, вы, наоборот, должны не переживать, а радоваться, что рядом с нашей девочкой окажется Высший демон, маг с таким потенциалом Силы, как Айвен! И можете быть стопроцентно уверенны, что боевой маг и волоску не даст упасть с головы Алечки. Так что, считаю вопрос закрытым!
- Да, но свадьба... - робко прошептала Галви.
- Я думаю, подобрать наряд мы сможем еще раз воспользовавшись овеществленной иллюзией - подала голос Заморочка, заработав от Айвена благодарный взгляд. - Пойдемте, аса Альена, я помогу Вам собраться, - пригласила она девушку.
А демон довольно улыбнулся - все-таки не зря он сделал ставку на эту демоницу, пристроив к Альене фрейлиной!
***
Марьяна с Инкой и то и дело снующей рядом Стасей, внимательно выслушивали воодушевленный отчет эльфа Васисуэля о героическом (в его вариации видения) устройстве завалов и буреломов.
В отличие от остальных Первородных, с независимым видом топчущихся сейчас в сторонке, неодобрительно морщась, обозревая удручающий пейзаж, Васисуэль радовался тому, что его отправили на такое задание и с искренним рвением пытался сделать все в наилучшем виде. (Ну еще бы! После конфуза с гусями, которых он вначале пас, а потом самолично собирал их поджаренные тушки по всей городской площади после "удачного" эксперимента Наследника Повелителя с Силой магии, такое вот задание пришлось эльфу по душе).
Между прочим, это было не так-то просто! Потому что требовалось использовать не хвойные деревья, которые жарко горят в камине, но недолго, а молодые дубки, которые слишком густо разрослись в дубраве.
- Молодцы! - искренне похвалила Инка зардевшегося парня и неодобрительно покосилась в сторону "саботажников" процесса преображения местности. Впрочем, для ценителей и созидателей красоты, гармонирующей с самой Природой, обратное действие для Светлых эльфов и было, наверное, сродни подвигу. Правда, за то, что так кощунственно поиздевались над тонкой душевной организацией Первородных, Ведьмочку, все еще дующуюся за них на то, что они посчитали ее дилетантом, совесть не мучила.
- Смотрится все естественно, и никто ни за что не догадается, что тут был очаровательный для созерцательного наслаждения уголок!- добавил Васисуэль. - Мы с вашей дочкой, Ташей, сделали все на отлично, можете убедиться! Все перегородили, попрятали! Ни одной стежки-дорожки, ведущей в соседние деревушки больше не найдете! Главную дорогу перекрывает овраг. Коррозия почвы и заросли вдоль склонов смотрятся вполне естественно!
- Хорошо, благодарю Вас, - кивнула Хелли. - Пока можно сделать небольшой перерыв...
Эльф отошел, улыбаясь от уха до уха, но при этом умудряясь гордо держать идеальную от природы осанку, Марьяна даже невольно залюбовалась им, но затем нахмурилась, повернувшись к подруге.
- Что скажешь?
- Годится! - кивнула Инка. - Еще день-два и местность совсем как дикая пустошь смотреться будет. Только знаешь что, подруга, мы с тобой совершенно забыли об одном маленьком нюансе!
- Да? - вопросительно подняла бровь Хелли.
- Да! Все хорошо. Просто здорово! Только вот комаров-то нет!
- Нет... - эхом повторила Марьяна. - Н-да, а в диких местах без комаров никак не обойтись! Ты права, - расстроено отозвалась Хелли.
- Извините, пожалуйста, что встреваю. Если вам так необходимо, я могу до тундры телепортироваться и в воздушную ловушку поймать. Сколько вам тысяч особей этого гнуса требуется? - раздался голос позади женщин.
От неожиданности обе резко повернулись к говорившему, чтобы ответить, да так и остались стоять с раскрытыми ртами.
Потому что позади них неслышно раскрылся переход телепорта и явил перед шокированными Управляющей и Ведьмой шикарного выглядевшего молодого Высшего демона. Абсолютно рыжего! С робко жавшейся к нему юной человечкой, с беспокойством озирающейся по сторонам.
Демон собственническим жестом обнял девушку (которая, кстати, и не думала отлипать от своего спутника в такой странной неуютной обстановке), и жестом фокусника выудил откуда-то из-за пазухи бумагу.
- Вот! - протянул он приказ о направлении на практику, видя шоковое состоянии женщин и начиная сомневаться, не перепутал ли что-нибудь Ректор, а то сейчас начнется, дескать, "мы никого из Академии магии не вызывали и никаких практикантов не заказывали..." Только еще этого не хватало - начинать всю эпопею с немедленным назначением сначала!
***
Офигение Инки и Хелли (а по-другому состояние полного ступора и не назвать) было вполне объяснимо. Сомневаться в том, кем приходится молодой демон с яркой внешностью улучшенной копии Повелителя да еще и со столь откровенно не стесняющейся показывать близкие отношения посторонним, спутницей, женщинам не приходилось.
Но Наследник Эмли, которого вовсе не ждали так рано, просто не должен был видеть это все в незавершенном состоянии!!!
Да, основные работы по преображению пасторальной местности в дремучие и опасные дебри была проведена, но! У них же оставалось как минимум два дня на устранение мелких недоделок, где отсутствие гнуса было лишь досадной мелочью!
Еще столько всего разобрано и в ровные кучки сложено, чтобы удобнее было брать - маскировать! Даже бычьими шкурами, которые драконица умудрилась где-то раздобыть (так и не поделилась секретом своего мастерства снабженца!) не полностью закрыто и уж точно не закопано!!!
- Эм... - наконец-то сглотнула Хелли, протянув руку, чтобы взять "направление" у начавшего терять терпение Рыжика, уже готового пощелкать пальцами перед их остекленевшими взглядами, чтобы обе отмерли.
- Мы рады приветствовать вас, дорогие адепты! - радушно заворковала Инка, лихорадочно прикидывая, куда бы их спровадить, чтобы успеть еще хоть что-нибудь убрать с глаз долой. Может, они не все успели как следует рассмотреть?
- Да? - обернулась к ней Хелли, но, сообразив, что подруга пытается спасти аховое положение, воодушевленно подтвердила: - Да! Как добрались? Не устали с дороги? Надо бы баньку организовать! Ну это мы мигом! Проходите в дом, ну что же вы встали, как неродные? У нас тут все по-свойски, без расшаркиваний. Сами понимаете, жизнь в такой глуши обязывает нас радоваться появлению каждого нового лица, - щебетала Марьяна, мысленно костеря себя за полную ахинею, что приходила в голову и срывалась с языка. - Неужто вы прямо из самой Риаты? Как там сейчас? Сто лет не слышала новостей!
- Мы... - попытался вставить Айв, слегка прибалдевший от такого нахрапистого приема кураторов практики, но его никто не услышал.
- Все вопросы - потом! - предупредила Инка собравшуюся было раскрыть рот девушку. - Сначала устроим вас на постой! Во-о-о-н в тот домик, на отшибе, - махнула она рукой в направлении собственного дома. - Ах! Осторожнее, дорогие мои! По сторонам не глядите - лучше под ноги! - одернула она пытавшегося сориентироваться на местности демона, теперь послушно последовавшего ее "доброму совету". Правда, парень переживал, скорее, за подружку, которая от быстрого темпа то и дело спотыкалась на кочках, любовно вскопанных Васисуэлем на идеально ровной (до его вмешательства) лужайке.
- Ой, а мы вас так ждали, так ждали! - принялась причитать Марьяна, окончательно уверившись, что их и подругой примут за неадекватных теток, совсем одичавших вдали от цивилизации. Ну и ладно! Лишь бы Айвен со своей невестой не догадались об истинном положении дел...
- Ну вот, вы пока тут располагайтесь, - чуть ли не втолкнула Ведьма своих нежданных так рано гостей в дом. - А мы вам сейчас баньку, да?
- Да мы же не с дороги, мы телепортом прибыли! - попытался урезонить настырных женщин Рыжин, но снова не преуспел.
- И слышать ничего не желаю! - отмахнулась Инка. - У нас тут традиция такая! Можно подумать, вы первый раз на практике!
- На такой - уж точно, - пробормотал дезориентированный демон, инстинкты которого молчали об опасности, хотя интуиция вовсю вопила о каком-то несоответствии и подвохе. Но родовая защитная магия срабатывала даже в случае отключки сознания, поэтому Айвен решил пока что не задаваться вопросом, что тут не так и переключил внимание на Альену, которая совсем растерялась.
- Мы скоро вернемся, присаживайтесь пока к столу, - радушно предложила Инка, выпихивая замешкавшуюся в дверях Марьяну.
- Бегом к Шару, вызывай Таллема, докладывай, что тут у нас нештатная ситуация образовалась, - велела она подруге. - А я пока баньку обеспечу!
- Ага! - согласилась Марьяна. - Я сейчас! Одна нога - здесь, другая - там! Постой, так баньку же долго?! Может, их Семитравкой попотчевать?
- Ради такого дела, я сейчас мигом намагичу и жар, и пар, и все, что полагается! - пообещала Ведьма. - А Семитравкой их угостить - еще успеется... мне нужна передышка, - кивнула она на окошко и тут же сделала неуловимый пас в ту сторону, исказив видимость прозрачного, как слеза, стекла, чтобы кое-кто из любознательных адептов не пытался подглядеть, что творится снаружи.
- Все, разошлись! - решительно выдохнула Марьяна.
- Встречаемся здесь же, - шепнула Инка, развернувшись в другую сторону.
***
Оставшись в одиночестве демон все еще немного обескураженный столь радушным приемом больше всего интересовался самочувствием своей Единственной. А не видом из окон.
- Золотко мое, ты как? - присел Айвен перед Альеной, скромно опустившейся на краешек стула.
- Н-не знаю, - честно ответила девушка, передернув плечами. - Мне как-то не по себе...
- Не бойся, радость моя, я же рядом! - взял Рыжик ее ручки в свои ладони и, поднеся к губам, перецеловал каждый пальчик.
Легкая терапия, когда еле ощущаемые прикосновения к коже, согревая дыханием, пронзают каждый нерв, и взгляд глаза в глаза затягивает в синий бездонный омут, молчаливо признаваясь в любви, оказала благотворное действие на человечку. И Альена заметно расслабилась. Действительно, стоит ли переживать, если твой Единственный рядом...
***
Кретта и Эмли, только что как раз закончивших обсуждать важные государственные вопросы (и потому Альбретихус, собиравшийся доложить "куда следует" о выклянченном Айвеном досрочном направлении на практику, хоть и хотел, но не смог предупредить ни Главу Тайной Канцелярии, ни отца Рыжика), сообщение от Хелли о внезапном прибытии практикантов застало врасплох.
Услышав информацию, Кретт, наверное, целую минуту любовался на растерянное выражение лица Управляющей, прежде чем расхохотался:
- Ох... а-хаха-ха... прошу прощения... аха-ха... одну минуту, баронесса Хелли... ой, ну Айв... ну и молодец!
Эмли, оказавшийся рядом, когда пришел вызов связи по Шару, пытался более сдержанно выражать свои чувства из-за выходки сына. И только самодовольно улыбался. Вообще-то он подозревал нечто такое. По крайней мере, эта новость не шокировала его. Больше всего любящего отца волновало, чтобы дети не успели поссориться перед свадьбой, до которой осталось совсем немного времени. А остальное можно пережить. Как только пройдет обряд, эмоции Али и Айвена перейдут на несколько другой уровень, и уже не будет такой острой, практически болезненной необходимости неотлучно находиться рядом, давая им возможность спокойно учиться, общаться с друзьями и заниматься не только друг другом, но и другими аспектами обычной жизни.
