Пролог Pr.S. /Prae Scriptum/*

       *На правах оффтопа.
       
       Ловили ли Вы когда-нибудь себя на мысли, что реальная жизнь намного менее интересна описанной? Что в книгах, по телевизору, в театре, в конце концов, в компьютерной игре - всё гораздо красочнее и более захватывающе? Что заезженная фраза "как в кино" лучше всего отражает Ваши собственные желания? Вы периодически зачитываетесь фантастикой, фентези, детективами, любой другой художественной (и не очень) литературой, лишь бы спастись от скуки и рутинного быта?
       Знакомо. Но может ли быть то, что нас окружает столь же интересным? Конечно, не наравне с остросюжетными приключениями в наших любимых историях и фильмах, но хотя бы просто интересным? Может, мы чего-то просто не видим, не замечаем, не воспринимаем? Чего-то обыденного, привычного настолько, что наше сознание уже просто отказывается на него реагировать?
       Любопытно. Что будет, если мы оглядимся, и обратим внимание... А хотя бы на кошку, которая последние пять минут тёрлась о Ваши ноги, а теперь запрыгнула на колени и нагло дёргает лапой провод от клавиатуры.
       Простите, как Вы сказали? У Вас кот а не кошка? Извините, у меня то кошка. Впрочем, кот тоже где-то тут… был. Ой, простите ещё раз, это он и есть. Кошка ещё с утра нежится на батарее. К ночи похолодает видимо. Ну, не суть, мы друг друга поняли.
       Итак, представим самого обычного, как мы договорились? Кота. Обычное животное, обычная обстановка, обычные люди и привычные, можно сказать, абсолютно рутинные события. И немного...
       Ничего экстраординарного и немыслимого. Просто немного сместим точку зрения, взяв в фокус самого обычного домашнего любимца.
       А вот с этого самого места, давайте поподробнее.
       

Пролог

       Когда у трёхцветной Мурки родилась пара котят непривычно контрастного, чёткого, чёрно-серого окраса, чем-то напоминающего рыбью чешую, её хозяева пришли в недоумение. Котята выглядели довольно необычно для простой беспородной кошки. Муркина хозяйка, впрочем, и хозяин тоже, ещё не видели у маленьких котят такого чистого цвета. Черный и по-настоящему серебристо-серый. Не размыто - дымчатый, как у "сиамских" или "русских голубых" кошек. И не песчано-серый, "волчий", как у большинства деревенских. Чёткая, монохромная расцветка. Её нарочитая контрастность невероятно сильно подчеркивала чистоту цветов. Впрочем, хозяйка быстро припомнила, что уже видела похожего кота где-то недалеко от дома. А хозяин уверенно подтвердил, что живёт тот в третьем дворе от колодца по другую сторону улицы.
       Вскоре, встретившись с соседями, они узнали, что кот тот не простой, а Египетской породы, не виданной ранее в этом селе. Его привезли дети соседей ещё малышом, с какой-то выставки в области. Сами они недавно перебрались в город, оставив кота на время у родителей. Хозяева "египетского мау", как правильно называлась эта порода, тут же договорились с осчастливленными пополнением хозяевами Мурки, что одного из новорожденных отдадут "в семью отца". Хотя кот прижился в деревне, его собирались ближе к зиме забирать в город.
       – Какая, собственно разница, какого именно кота или котёнка держать в квартире? А этот уже показал себя отменным крысоловом, да и привыкли мы к нему... – говорила соседка. Владельцы кошки тоже обрадовались. Обычно пристроить маленьких котят весьма хлопотно, особенно в селе. На том и сошлись.
       Эту историю рассказали хозяева деревенской Мурки друзьям, зашедшим через три недели в гости. Они тоже жили в городе, но часто заезжали в деревню. Проведать родных, да и просто отдохнуть с детьми.
       – А мы тоже, как раз хотели присмотреть себе котёнка. Старшему пора бы к ответственности привыкать, ну а младшенькие... Тоже полезно общаться с животными, – проговорила подруга.
       – Хм, давай я вам своих покажу. Если приглянется какой-то, возьмёте, ну а второй уже пойдёт соседям.
       – Давай, – согласился супруг подруги.
       Через минуту в комнату, где сидели за чашкой чая давние друзья, внесли двух котят, уютно устроившихся на руках. Мальчика и девочку. Гости подошли поближе, и аккуратно, стараясь не испугать, не делая резких движений начали гладить, рассматривая обоих. Кошечка чего-то постоянно дичилась, а вот котик сразу перешёл в пока ещё незнакомые руки и звонко заурчал.
       Дальнейшее обсуждение было излишне. Всё и так стало ясно.
       Питомца положено покупать, это давнее правило, известное всем владельцам животных. Мужчина похлопал по карманам штанов, и выудил пятидесятикопеечную монету.
       – Считай, полбуханки хлеба, – неловко пошутил, передавая деньги уже бывшей хозяйке. Та лишь рассмеялась:
       – Чай не в магазин, и не на привозной рынок шли, но обычай есть обычай, – отмахнувшись и бросив монету в карман передника, хозяйка Мурки взяла маленькую кошечку и унесла к матери. Котик тем временем активно обживался на руках у её подруги. Гости, не отрываясь, рассматривали необычные для кошачьего племени голубые глаза.
       

***

       В просторной прихожей деревенского дома собравшаяся семья придумывала имя своему новому участнику.
       Глaва семейства чистил картошку к ужину, попутно выхватывая у малолетних двойняшек очередной, не предназначенный для игры, предмет. Сын постарше занимался печкой, гордый доверенной обязанностью следить за живым огнём. Его мама вязала. Во всяком случае, пыталась это делать.
       – Лицевая, изнаночная, лицевая, лицевая внахлёст, следующий ряд, перейти на "английскую резинку"… – Слышалось из удобного кресла, а в миске под ногами подпрыгивало три шерстяных клубка: два цветастых, нитяных, и третий, - серый, с лапками, хвостиком и тоненькими коготками. Котёнок самозабвенно охотился.
       Он уже дважды за вечер спустил Хозяйке петли, почти расстроив планы на вязку носков. Пережил бурю эмоций от восхищённой приобретением родителей детворы. Поужинал блюдцем молока, поспал. Ещё раз поужинал и взялся за обычную для кошек забаву: гонянье клубка.
       – Мурчик...
       – Мявчик, – в унисон проговорили двойняшки и притихли глядя друг на друга.
       – Мурзик, Пушок, – старательно припоминал кошачьи клички Отец.
       – Том, – вскинулся старший, припомнив любимый мультик.
       – Нет, не то, – уткнувшись в спицы приговаривала Мама. – Не его это имя, не похож...
       Весь вечер семья перебирала варианты. Был приготовлен и съеден ужин. Прогорела печка, оставив в топке едва мерцающие угли, ровным цветом обещавшие хранить тепло в старой, пяти колодезной "грубке", на протяжении всей ночи. Уснул, зарывшись в упаковки неразмотанной пряжи, котёнок, а люди никак не могли подобрать ему Имя.
       Наконец, перебрав десятки, если не сотни всевозможных кличек, перепробовав их на свой вкус так и этак, было решено наречь малыша... Впрочем, котёнку было всё равно. Он услышит это имя завтра, научится на него отзываться и даже вопросительно урчать, услышав в свой адрес запомнившееся слово, определять настроение его сказавшего по одному звучанию своего имени и соответственно реагировать. Но он спал, определившись с Хозяевами, а как его будут называть, сейчас не имело ни малейшего значения. Главное что он их принял, а они – приняли его.
       

***

       Уезжали в Город ранним утром. Как назло, в доме не нашлось ни подходящей корзинки, ни ошейника по размеру котёнка, чтобы его перевезти. Малыш ехал за пазухой у старшего мальчика. Благо, куртка у того была оснащена внутренним шнурком, позволявшим туго подпоясаться, исключив выпадение "пассажира", а кнопки на манжетах - выползти через рукава. Конечно, некоторый дискомфорт присутствовал, в связи с необходимостью немного расстегнуть куртку для доступа воздуха: с ночи подморозило, трава и не успевшие опасть с деревьев листья покрылись густым белым инеем, а мисочка с водой во дворе превратилась в своеобразное зеркало. Но холодно не было, урчащий комочек у солнечного сплетения прекрасно согревал.
       В попутке до железнодорожной станции котёнок беспокоился: темно, тряско, ещё и что-то рычит, дребезжит... Потом несколько минут относительной тишины под мерное укачивание походкой ребёнка, и снова непонятный рокот – на этот раз уже электрички. Да ещё периодическое шипение пневматики автоматических дверей и надоедливый бубнёж по громкой связи...
       Впрочем, вскоре он устал, и уснул. Проспал всю дорогу, и лишь за час до прибытия начал громко мяукать и вырываться. Пространство под сиденьями было заложено сумками, общий проход приготовились загородить пять пар рук, так что котёнка рискнули выпустить под окно. И верно: сделав свои "мокрые" дела, он немедленно запрыгнул назад, зарылся в знакомую куртку, и до самого прибытия согревал детскую поясницу.       
       Автобус, пять минут ходу и появление в квартире, ажиотаж с поиском лотка (поддон от старого холодильника вполне, по мнению семейства, подошёл) он тоже благополучно проспал. А старший ребёнок в семье, сам того не подозревая, был признан Хозяином. Родители ещё что-то бубнили на кухне, что "Завтра пригласим знакомого ветеринара, сделаем прививку от бешенства", и что "остальные, пожалуй, не будем: всё-таки его мама сельская дворовая кошка, иммунитет должен быть на уровне, нечего травмировать лишний раз животное", но предмет разговора лишь тихо посапывал во сне в гостиной на кресле, изредка подёргивая, обёрнутыми полосатым серым хвостом, лапками.
       -----
       

       Часть первая.

       

       Глава 1.ч.1.

       – Это просто невозможно, – негодовала мама в кухне.
       – У нас все дети исцарапаны! Нужно срочно что-то с этим делать.
       У котёнка была забавная, но болезненная для окружающих привычка: когда ему хотелось играть, он хватал лапками ближайшую руку, яростно её вылизывал, а потом впивался всеми, тоненькими как иголочки и острыми как бритва, коготками и зубками. Поскольку ночевал он в комнате у старшего, а днём его утаскивали в свою младшие, угадайте с трёх раз, кому ежедневно приходилось красоваться яркими отметинами.
       – Прекратите мучить кота! – заслышав грохот, сменившийся истошными "Мяу-у-у" - ом и приглушённым писком из комнаты, прервалась мама.
       – Нужно учить... – Невозмутимо отозвался супруг.
       – Вот и займись! – на ходу, скороговоркой, выпалила жена и бросилась в комнату. Спасать, оставив определение виноватых и потерпевших на потом.
       

***

       В этот раз обошлось: грохот издала всего лишь разрушенная пирамида из кубиков, слегка покосившийся книжный шкаф устоял, хотя и грозил осыпаться сборниками сказок на головы возившихся внизу двойняшек. Они пытались надеть склеенную из картона канцелярским клеем трубочку на хвост котёнку. Тот вырывался и бурно протестовал, хвост не поддавался: зазор трубочка оставляла небольшой, и против шерсти никак не налезала. Клей осыпался неряшливыми пластинками на пол. В итоге, когда мама вошла в комнату, трубочка окончательно развалилась, а взъерошенный зверь, воспользовавшись замешательством детей, серой молнией вылетел за дверь, ознаменовав освобождение громкой дробью стремительного галопа в противоположную сторону квартиры.
       – И как это понимать? – строго вопросила женщина, тщательно пытаясь скрыть так и рвущиеся наружу неуместное хи-хи-канье.
       – Ну мама, мы только хотели одеть ему защитный нахвостник... – растерянно потупились дети.
       – От кого... защитный? – удивилась та.
       – ... от нас.... – тихонько прошептала дочка.
       – Вы же с папой говорили, что "кисю" нельзя тягать за хвост, а он так под руку и подворачивается, ну мы и подумали... Ну, чтобы не больно ему было – сбивчиво попытался прийти сестрёнке на помощь младшенький.
       – Так, котёнка до конца недели не трогать. Даже не приближаться, – строго наказала, наконец взяв себя в руки, мама.
       – Но он сам...
       – Никаких "сам", чтобы я его у вас в руках не видела!
       – А...
       – И не слышала! – решительно пресекла готовых пререкаться до последнего чад строгая родительница.
       – Проследи, чтобы твой любимец к ним не заходил, – дала указание выглянувшему из своей комнаты, оторванному от домашнего задания шумом, старшему сыну, с усилием поправила шкаф. Сдвинула книги на место и отправилась на кухню. Близился обед.
       

***

       Кушали в непривычной тишине. Глава семьи раздумывал как бы половчее отучить малыша царапаться, старший искренне недоумевал, пропустив половину событий у себя в комнате, младшие всё ещё были под впечатлением от выговора. А сам виновник лёгкого переполоха спокойно наминал гречку с растоптанной котлетой.
       Кормили его, в общем то, обычной едой со своего стола, стараясь, чтобы это было что-то мясное или рыбное. Хотя бы относительно, как то суп на курином бульоне к примеру. Или молочное. Новомодный сухой корм давать молодому животному остерегались, "мокрый" же... не то чтобы сильно дорогой, но его было сложно найти, да и в качестве доступного в продаже пока ещё откровенно сомневались.
       После обеда все занялись своими делами. Старший пошёл во двор набрать песка. Мокрые лапы питомца после посещения туалета всех уже просто раздражали. Рваная бумага не спасала, древесные стружки достать в городе было не так-то просто, а наполнители тогда ещё не продавали. У нового члена семьи тоже нашлось важное дело: он должен был найти подходящие колени, примурлыкаться и поспать после еды.
       Песок с дворовой детской площадки действительно оказался лучшим решением от "мокрых лап". Благо котик был аккуратен и не рассыпал содержимое лотка по всему полу. Правда, пришлось просеять его через старый дуршлаг, очистив от битого стекла и прочего мусора, но это уже такие мелочи...
       

***

       Несколько последующих дней успешно избавили и от проблемы "поцарапанных рук". Зря папа волновался: котёнок действительно был весьма смышлёным. Буквально несколько хлопков по выпустившим когти лапам с возгласом "когти" оказалось достаточно, чтобы он их рефлекторно втягивал при одном этом слове. Однажды, поднявшись до потолка по настенному ковру, он едва не упал: кто-то из двойняшек решил "пошутить", и зверёк едва не сорвался, среагировав на знакомую команду. Однако родители быстро отучили злоупотреблять и этим.
       Впрочем, ничего удивительного. К лотку питомец тоже привык очень быстро. После того, как лишь один раз его туда посадили, взяли за переднюю лапу и поскребли ей, как если бы он закапывал ямку. А предотвращая угрозу обдирания обоев по углам, и спасая мебель, в прихожей на гвоздики было повешено несколько обаполов с корой разной плотности, после чего котёнок был "проинструктирован" путём взятия за передние лапки, ближе к пальцам (заставляя того выпустить коготки), и аккуратного поцарапывания ими за мягкую кору.
       Ну а игривость котёнку помогала выплёскивать старая, добрая забава: бантик из бумаги на капроновой нитке. Детям при этом нужно было старательно следить, чтобы не поранить сильным рывком нити маленького друга, а тот терзал коготками бумагу. "Спортивный снаряд", как правило, приходил в негодность после пары - тройки игр, но и чинился весьма просто, даже детскими силами. Сплошная польза для подрастающего поколения. А когда никто по какой-либо причине не мог с ним играть, бантик вешался на дверную ручку, и начинающий охотник прекрасно справлялся сам.
       

       Глава 2.ч.1.

       Кота купали. В общем-то, особой необходимости в том не было. Ну облили его сливовым вареньем из неосторожно задетой локтем пиалы за ужином. Ну влетел он после этого с перепугу за холодильник, протерев решётку радиатора и обвесившись комьями грязи, которая в любом другом случае уже давно была бы оставлена на полу.