Когда, пустым, опускали на поверхность – сминался в плоский ажурно-металлический "блин. Сейчас он был заполнен практически по среднее кольцо. Навскидку, там было под два килограмма мелкой, и не очень, рыбы. Для первой рыбалки действительно не плохо, даже такой компанией.
Порыбачили и мама, и сестричка. Срезав хороший пучок мяты, по несколько стебельков с куста, так чтобы не сильно повредить растению. Даже наоборот, прореженные кустики только лучше разрастутся. Выкопав несколько корешков аира – высушить и сделать настойку, женская половина семьи присоединилась к мужской в этом азартном деле.
Родители со старшим братом несли удочки и вещи, сестра, по привычке, не отходила от мамы. А младший вырвался вперёд, побыстрее порадовать любимца свежей, местами ещё живой рыбкой. Он не то чтобы забыл, что ключи от дома у родителей, но исподволь надеялся, что кот придумает, как выбраться из-заперти и тут. Не прогадал. Вот чего он не ожидал, так это что их пушистый член семьи успеет найти симпатичную компанию.
Кот посмотрел на мальчика, вопросительно мурлыкнул и соскочил с лавочки. Кошечка привстала, настороженно глядя на ребёнка. Чужой, и довольно маленький. Умудрённая деревенской жизнью кошка была готова к любому подвоху. Мальчик, поглядывая на чужую кошку, опустил руку в садок, доставая одну из "уснувши" рыбёшек. Ожидаемо, это оказалась уклейка. Тонкие, серебристые рыбки, такие активные в воде, попав в замкнутый садок, частью "уснули" ещё в воде. Остальные – в первые десять минут дороги домой. В садке были и совсем мелкие рыбёшки. Но их было меньше, чем сегодня поймали. Пойманную мелочь бросали туда специально, как своеобразный тест. Если мелкая рыба травмирована крючком не сильно, она легко сможет выбраться из садка с довольно крупными ячейками в верхней части. Там спокойно проходил большой палец взрослого. Если нет, – то пойдёт на корм коту. Всё равно не выживет. Ну а ту, что не пролазит по размеру – и себе пожарить не грех.
Питомец довольно захрустел угощеньем, а мальчик, достав вторую такую же рыбку, стал медленно подходить к кошечке. Он держал рыбку за хвост в вытянутой руке и негромко приговаривал "кис-кис-кис". Кошка напружинилась, готовая в любой момент отскочить, но убегать не спешила. В деревне звери с едой не привередничают, а свежая рыба не так часто перепадает. Она быстро, но аккуратно схватила предложенное, соскочила с лавочки и отбежала на несколько шагов. Стала быстро заглатывать маленькую рыбёшку, даже особо не жуя и глухо, предупреждающе порыкивая. Кот, успевший съесть свою, недоумённо на неё смотрел. Ещё больше удивлялся ребёнок. Только что так мирно сидели, а тут – столь агрессивное поведение.
Он ведь не видел весь процесс знакомства, занявший хороших пол часа. Не застал ни обнюхивания, ни шипения и предупредительных пощёчин лапой, когда звери считали действия другого слишком бесцеремонными или быстрыми. Предупреждающих, лапой с показушно распущенными когтями, но при этом мордочки касались только мягкие подушечки. Мол, "Если что – будем драться всерьёз, хотя и не хочется".
А сейчас принесли еду. Рычание кошки было скорее ритуальным, показывающем, что своё она ни под каким видом не отдаст. Так сказать, последней расстановкой акцентов. И вообще, нечего смотреть на столь интимный процесс, как поедание деликатесов голодной дамой!
– Ты опять сбежал, бандит хвостатый? Ой, а у нас оказывается гости! – загомонили подошедшие родители с братом и сестрой. Мама взяла садок, и сама достала оттуда пару бычков.
– Давно хотела кое-что проверить, – и бросила одного съевшему свою рыбку питомцу. Как только его клыки коснулись рыбы, бычок встрепенулся. Кот от неожиданности выпустил бычка на траву, и тут же лишился. Кошечка, спешно проглотившая хвостик своей рыбки шустро подбежала и выхватила добычу прямо из-под носа зверя. Ещё раз рыкнула сквозь стиснутые на мелкой чешуе зубы, и бросилась бежать в кусты малины. Кот удивлённо посмотрел на неё и перевёл взгляд на хозяйку, не трогаясь с места.
– Ну что, "джентльмен", голодным остаться хочешь? – кот смущённо мурлыкнул. Ну не драться же с девушкой, только познакомились же...
– Ну ладно, держи, благородный ты наш, – женщина, усмехнувшись, отдала вторую рыбину. Кот ловко прихватил её за голову, и только она дёрнулась, прикусил хребет, обездвиживая.
– Молодец, с головы начинает, – довольно улыбнулся мужчина.
– Воспитанный... – пробормотала тоже улыбающаяся супруга. Дети же воочию убедились, почему котов проверяют на сообразительность, глядя как те едят свежую рыбу. Впрочем, была ещё одна причина, пословица "рыба гниёт с головы" не на пустом месте взялась. Хотя и применяется совершенно по другому случаю.
Но философствовать никто не стал, достаточно и такого наглядного примера. Люди, поулыбавшись, пошли в дом. Кот остался сидеть во дворе на лавочке. Вскоре, скушав свою порцию и тщательно обнюхав траву, не осталось ли чего, к нему присоединилась и "дама". Пару минут посидели, а потом она сорвалась домой. По улице громко мыча шли с пастбища коровы. Надо бы успеть к вечернему подою, авось ещё и молочка после рыбки перепадёт. День у неё определённо удался.
Кот приоткрыл глаза и степенно пошёл к дому. Он снова чуял приближение грозы. Но реагировал гораздо спокойнее, чем в прошлые разы. За лето привык, да и сам день тоже выдался... Познавательным.
– Идёт охота у котов, идёт охота.
На серых мышек на ночных, кипит работа.
Идёт охота у котов, идёт охота... – безбожно перевирая Высоцкого, некоторые песни которого иногда слушали родители, бурчала себе под нос собиравшая в саду землянику девочка. Не то чтобы песня о серых, правда волках, часто звучала в их доме. Но в свете событий сегодняшнего утра, просто вертелась на языке.
Накануне папа с мальчишками решили, не дожидаясь следующего года, всё же сходить на "большую" рыбалку. Уж очень их вдохновил улов простыми удочками. Дожди, положившие конец длительной засухе, уже третьи сутки как шли каждый вечер. А утром снова светило солнце. Река, протекавшая рядом, была глубокой, равнинной. Но встречались и порожистые участки. Воздух над ней всегда стоял влажный. И дождевые тучи, подбираясь к этому своеобразному заслону из влаги вдоль русла, тут же проливались. Весь прошлый месяц ветер нагонял их за излучиной, в нескольких километрах выше по течению, и до деревни они не доходили. А сейчас ветер совсем чуть-чуть сменил направление. Всё стало налаживаться. Деревенские тоже были довольны.
Зерно на полях как раз убрали. И как раз такие, обильные, но не затяжные дожди для созревающих в конце лета фруктов были очень кстати.
Семья практически каждый день выбиралась на речку. Купается, порыбачить, отдохнуть у воды. Скоро в город, старший мальчик переходит в среднюю школу, младшие – в первый класс начальной. Надо было как следует отдохнуть перед хлопотной порой. Папа перебрал спиннинги, соорудив четыре "донки". Вчерашним вечером, пока он варил мамалыгу, сыновья охотились на "выползков".
После наступления темноты эти крупные дождевые черви выбирались из влажной земли и лежали на поверхности. Как только их касался яркий свет, либо кто-то неудачно поставив ногу, топал, они мгновенно скрывались в норке. А главное, копать их было бесполезно. Норы уходили на несколько метров в глубину.
Разве что переворачивать давно лежащие на земле крупные предметы. Как правило, слишком тяжёлые для детей.
Это была настоящая охота, полная азарта и неожиданностей. Мальчики, взяв по фонарю, светили поверх земли и внимательно рассматривали поверхность. Заметив блестевшего в свете червя, ещё выше подымали луч, чтобы свет становился совсем тусклым, и подкрадывались. Следовало подойти к самой норке и одним движением схватить червя у основания, после чего аккуратно его вытянуть.
Если пережать – червь порвётся, и основная часть ускользнёт под землю. Если сделать неверное движение, или просто посветить на него сфокусированным лучом – сбежит полностью...
Дети как никогда завидовали бесшумной походке своего питомца. Сам он тоже бродил неподалеку. Иногда фонарь высвечивал кончик хвоста, иногда – мордочку с отсвечивающими глазами. А иногда и его подругу. Кошечка повадилась приходить в гости. Почему бы нет, если ещё и рыбка иногда перепадает... Сейчас кошкам было любопытно, и они кружили вокруг детей, высматривая, чем те занимаются.
Сначала младший мальчик немного боялся. Ведь встречались выползки за пятнадцать сантиметров в длину, настоящие "змеи". С короткими опорными щетинками на брюшке. Но папа сказал, что это хорошая, а главное – доступная наживка для крупной рыбы. А потом ребёнок привык, и бояться перестал.
Да и не страх это был в прямом смысле слова. Просто – неприятно.
Собрав наживку в полуторалитровую банку, присыпали червей землёй и накрыли кирпичом, чтобы не расползлись. После чего, не мешкая направились в дом. Капало, мальчики ещё удивлялись, что их кот так спокойно гуляет в сырости. Вон, кошечка непрерывно отряхивалась, фыркала и старалась держаться укрытия. То пройдёт вдоль стены дома, под прикрытием крыши. То спрячется под лавочку, то сядет под наклоненным древесным стволом. Хотя да, домой тоже не шла. Но их кот, казалось, к тому же искренне наслаждался дождём.
Заперли дверь. Для питомца несколько дней назад решили оставлять открытой маленькую форточку в кухне. Как раз по его размеру. Всё равно ведь ходит, как хочет. Вот родители и решили хоть не волноваться, чтобы с крыши не упал.
Вскоре в доме погасили свет. Кошечка убежала. Отправился домой и кот.
Без пяти четыре утра зазвонил будильник. Тут же раздался грохот жестяного ведра из сеней. За ним – пронзительный писк, прерванный чавким хрустом.
Выбравшиеся из-под одеяла, взрослые обнаружили кота, гордо восседавшего над поверженной серой домовой мышью. Шея у затылка грызуна была
перекушена. Но кот есть её не спешил, наслаждаясь своим триумфом. Он двигал её лапкой, по-видимому жалея, что забава так быстро закончилась. Эх, инстинкты...
– Чего шумим? Ладно, папа с братиками на рыбалку собирались. Нас-то с мамой чего подымать? – сонно спросила девочка у питомца.
– Наш... Герой, мышь поймал... – проговорила мама, к чему-то приглядываясь.
– Не мышь а мыша, что ты так на него смотришь? – удивилась дочь. Мама смутилась. Действительно, это был мыш, ошибка определённо исключалась.
Тонкий, бесшерстый хвост только подчёркивал внушительные пропорции... собственно признаков. Половых признаков.
– Идём спать, ребята с папой сейчас быстро собираются и уходят. Правда, папа? – мама поспешила увлечь дочь назад в комнату. Мужчина только вздохнул. Если бы кот своей шумной охотой не разбудил весь дом, он бы ещё подумал, брать ли в такую рань младшего. Обижать сына – не хорошо, но можно было бы уговорить сонного ребёнка. А теперь, какой тут сон?
Всё-таки хорошо, что разбудил, если подумать. Уберёг от искуса. А вот познания дочери во внешних признаках полов его сильно озадачили. Впрочем, может оно и к лучшему?... Во всяком случае, в городе переселили двойнят по разным комнатам вовремя.
Кот убедился, что добыча бегать не станет, а главное, что все кому следует, её оценили. Отошёл в угол сеней, и, повернувшись к людям хвостом, стал завтракать свеженьким. Мужчина оделся сам, взял приготовленные с вечера сумку, снасти и вышел во двор ждать сыновей.
Повторно мама с дочкой проснулись часам к восьми. У женщины затекли ноги из-за уложившегося поверх одеяла кота. Перевернуться во сне было практически невозможно. Следом, услышав звон посуды, проснулась и девочка. Мама собиралась устроить вечером небольшой пир. По случаю... Просто захотелось. И пока готовила голубцы в виноградных листьях, отправила дочь собирать землянику. Для пирога. Садовая была не такой ароматной, как лесная. Но всё равно должно было получиться очень вкусно.
За дочкой увязался и питомец. Он прыгал в траве, прижимая лапой кузнечиков. Изредка возмущённо фыркал и вылизывал шерсть на лапе от неопрятных, резко пахнущих жёлтых капелек. А потом снова носился, прихватывая лапой прыгучих насекомых и тут же отпуская. Девочка улыбалась, и тихонько напевала себе под нос. Всё-таки хороший у них кот. Мама хоть и ворчала, но тоже обрадовалась, что избавились от грызуна. Не любит она их, хоть и не сказать, чтобы боится. И травить тоже не любит.
Девочка посмотрела на почти полный ковшик отборных ягод, и решила, что пора идти в дом. Кот остался в саду. Со дня приезда в эту деревню, его молоденькая, блестящая шёрстка стала ещё более нежной, шелковистой. Кошечка, взявшая за правило прибегать к приходу его хозяина с рыбалки тоже похорошела. Добавка к рациону в виде свежей рыбки определённо шла на пользу. Не прошло и недели как её шубка, несколько тусклая поначалу, начала лоснится, прямо переливаясь на свету.
После полудня вернулись с рыбалки отец с сыновьями. Мальчики были довольны. Папа – не очень. Улов был не очень велик, из крупного – удалось поймать среднего карпа и сома. Утро было облачным, к тому же конец августа. Остальной улов в основном составляли золотистые и серебристые караси, довольно крупные. Остальное – как обычно, уклея, бычки, пескарики... Выползков, как выяснилось, больше всего любили бычки.
Но дело было не в том. Просто папе ещё по утреннему туману пришлось пару раз искупаться. Сначала какая-то рыба утащила удочку. Как копьё, она вылетела с подставки и упала в десятке метров от берега. Когда мужчина доплыл до зацепившегося за топляк ниже по течению удилище, на крючке, естественно, ничего не было. Потом было несколько "зацепов". Подсечённая на донку рыба пыталась уйти в ближайшее укрытие. Камни, затонувшие деревья... Иногда ей всё-таки удавалось зацепить снасть и сойти с крючка. По мнению папы – даже слишком часто. А вот мальчики получили массу удовольствия от пережитых приключений.
Рыбу положили в миску на лавочке у дома и сейчас бурно делились с мамой и сестрой впечатлениями. Кот вскочил на лавочку. Неспешной иноходью, боком, подошёл к миске и, не удержавшись от искушения, вонзил зубы в хвост сома. Казавшаяся уснувшей рыба встрепенулась и махнула хвостом.
Будучи гораздо крупнее бычков, сом остался в миске. А вот кот получив пощёчину мощным хвостом, кубарем слетел на землю. Растеряно потрусил головой, возмущённо фыркнул и с чувством собственного достоинства удалился. Надо было почиститься от мусора, налипшего поверх оставшейся на шерсти слизи. И сделать это он предпочёл вдали от громогласно смеявшихся над ним людей.
Но когда начали чистить рыбу, он был рядом. Соседская кошечка тоже. И ещё одна кошка. Ей тоже стало любопытно. Хвостатые дамы восседали рядышком у калитки и следили, как люди глушат рыбу обухом, карпа и сома, что покрупнее, – тыльником ножа. Как снимают чешую и потрошат.
Синхронно провожали глазами каждую партию внутренностей, складываемых в отдельную мисочку. Глазели, как тщательно вычищают брюшную полость и разделывают тушки...
– Мам, а так сразу добивать рыбу не жестоко? Может, подождать пока окоченеет?
– А мучить её еще несколько часов не жестоко? Нет, раз уж собрались её кушать, то и тянуть нечего. К тому же чем быстрее она попадёт на сковородку, тем вкуснее будет.
Порыбачили и мама, и сестричка. Срезав хороший пучок мяты, по несколько стебельков с куста, так чтобы не сильно повредить растению. Даже наоборот, прореженные кустики только лучше разрастутся. Выкопав несколько корешков аира – высушить и сделать настойку, женская половина семьи присоединилась к мужской в этом азартном деле.
Родители со старшим братом несли удочки и вещи, сестра, по привычке, не отходила от мамы. А младший вырвался вперёд, побыстрее порадовать любимца свежей, местами ещё живой рыбкой. Он не то чтобы забыл, что ключи от дома у родителей, но исподволь надеялся, что кот придумает, как выбраться из-заперти и тут. Не прогадал. Вот чего он не ожидал, так это что их пушистый член семьи успеет найти симпатичную компанию.
***
Кот посмотрел на мальчика, вопросительно мурлыкнул и соскочил с лавочки. Кошечка привстала, настороженно глядя на ребёнка. Чужой, и довольно маленький. Умудрённая деревенской жизнью кошка была готова к любому подвоху. Мальчик, поглядывая на чужую кошку, опустил руку в садок, доставая одну из "уснувши" рыбёшек. Ожидаемо, это оказалась уклейка. Тонкие, серебристые рыбки, такие активные в воде, попав в замкнутый садок, частью "уснули" ещё в воде. Остальные – в первые десять минут дороги домой. В садке были и совсем мелкие рыбёшки. Но их было меньше, чем сегодня поймали. Пойманную мелочь бросали туда специально, как своеобразный тест. Если мелкая рыба травмирована крючком не сильно, она легко сможет выбраться из садка с довольно крупными ячейками в верхней части. Там спокойно проходил большой палец взрослого. Если нет, – то пойдёт на корм коту. Всё равно не выживет. Ну а ту, что не пролазит по размеру – и себе пожарить не грех.
Питомец довольно захрустел угощеньем, а мальчик, достав вторую такую же рыбку, стал медленно подходить к кошечке. Он держал рыбку за хвост в вытянутой руке и негромко приговаривал "кис-кис-кис". Кошка напружинилась, готовая в любой момент отскочить, но убегать не спешила. В деревне звери с едой не привередничают, а свежая рыба не так часто перепадает. Она быстро, но аккуратно схватила предложенное, соскочила с лавочки и отбежала на несколько шагов. Стала быстро заглатывать маленькую рыбёшку, даже особо не жуя и глухо, предупреждающе порыкивая. Кот, успевший съесть свою, недоумённо на неё смотрел. Ещё больше удивлялся ребёнок. Только что так мирно сидели, а тут – столь агрессивное поведение.
Он ведь не видел весь процесс знакомства, занявший хороших пол часа. Не застал ни обнюхивания, ни шипения и предупредительных пощёчин лапой, когда звери считали действия другого слишком бесцеремонными или быстрыми. Предупреждающих, лапой с показушно распущенными когтями, но при этом мордочки касались только мягкие подушечки. Мол, "Если что – будем драться всерьёз, хотя и не хочется".
А сейчас принесли еду. Рычание кошки было скорее ритуальным, показывающем, что своё она ни под каким видом не отдаст. Так сказать, последней расстановкой акцентов. И вообще, нечего смотреть на столь интимный процесс, как поедание деликатесов голодной дамой!
– Ты опять сбежал, бандит хвостатый? Ой, а у нас оказывается гости! – загомонили подошедшие родители с братом и сестрой. Мама взяла садок, и сама достала оттуда пару бычков.
– Давно хотела кое-что проверить, – и бросила одного съевшему свою рыбку питомцу. Как только его клыки коснулись рыбы, бычок встрепенулся. Кот от неожиданности выпустил бычка на траву, и тут же лишился. Кошечка, спешно проглотившая хвостик своей рыбки шустро подбежала и выхватила добычу прямо из-под носа зверя. Ещё раз рыкнула сквозь стиснутые на мелкой чешуе зубы, и бросилась бежать в кусты малины. Кот удивлённо посмотрел на неё и перевёл взгляд на хозяйку, не трогаясь с места.
– Ну что, "джентльмен", голодным остаться хочешь? – кот смущённо мурлыкнул. Ну не драться же с девушкой, только познакомились же...
– Ну ладно, держи, благородный ты наш, – женщина, усмехнувшись, отдала вторую рыбину. Кот ловко прихватил её за голову, и только она дёрнулась, прикусил хребет, обездвиживая.
– Молодец, с головы начинает, – довольно улыбнулся мужчина.
– Воспитанный... – пробормотала тоже улыбающаяся супруга. Дети же воочию убедились, почему котов проверяют на сообразительность, глядя как те едят свежую рыбу. Впрочем, была ещё одна причина, пословица "рыба гниёт с головы" не на пустом месте взялась. Хотя и применяется совершенно по другому случаю.
Но философствовать никто не стал, достаточно и такого наглядного примера. Люди, поулыбавшись, пошли в дом. Кот остался сидеть во дворе на лавочке. Вскоре, скушав свою порцию и тщательно обнюхав траву, не осталось ли чего, к нему присоединилась и "дама". Пару минут посидели, а потом она сорвалась домой. По улице громко мыча шли с пастбища коровы. Надо бы успеть к вечернему подою, авось ещё и молочка после рыбки перепадёт. День у неё определённо удался.
Кот приоткрыл глаза и степенно пошёл к дому. Он снова чуял приближение грозы. Но реагировал гораздо спокойнее, чем в прошлые разы. За лето привык, да и сам день тоже выдался... Познавательным.
Глава 6.ч.3.
– Идёт охота у котов, идёт охота.
На серых мышек на ночных, кипит работа.
Идёт охота у котов, идёт охота... – безбожно перевирая Высоцкого, некоторые песни которого иногда слушали родители, бурчала себе под нос собиравшая в саду землянику девочка. Не то чтобы песня о серых, правда волках, часто звучала в их доме. Но в свете событий сегодняшнего утра, просто вертелась на языке.
***
Накануне папа с мальчишками решили, не дожидаясь следующего года, всё же сходить на "большую" рыбалку. Уж очень их вдохновил улов простыми удочками. Дожди, положившие конец длительной засухе, уже третьи сутки как шли каждый вечер. А утром снова светило солнце. Река, протекавшая рядом, была глубокой, равнинной. Но встречались и порожистые участки. Воздух над ней всегда стоял влажный. И дождевые тучи, подбираясь к этому своеобразному заслону из влаги вдоль русла, тут же проливались. Весь прошлый месяц ветер нагонял их за излучиной, в нескольких километрах выше по течению, и до деревни они не доходили. А сейчас ветер совсем чуть-чуть сменил направление. Всё стало налаживаться. Деревенские тоже были довольны.
Зерно на полях как раз убрали. И как раз такие, обильные, но не затяжные дожди для созревающих в конце лета фруктов были очень кстати.
Семья практически каждый день выбиралась на речку. Купается, порыбачить, отдохнуть у воды. Скоро в город, старший мальчик переходит в среднюю школу, младшие – в первый класс начальной. Надо было как следует отдохнуть перед хлопотной порой. Папа перебрал спиннинги, соорудив четыре "донки". Вчерашним вечером, пока он варил мамалыгу, сыновья охотились на "выползков".
***
После наступления темноты эти крупные дождевые черви выбирались из влажной земли и лежали на поверхности. Как только их касался яркий свет, либо кто-то неудачно поставив ногу, топал, они мгновенно скрывались в норке. А главное, копать их было бесполезно. Норы уходили на несколько метров в глубину.
Разве что переворачивать давно лежащие на земле крупные предметы. Как правило, слишком тяжёлые для детей.
Это была настоящая охота, полная азарта и неожиданностей. Мальчики, взяв по фонарю, светили поверх земли и внимательно рассматривали поверхность. Заметив блестевшего в свете червя, ещё выше подымали луч, чтобы свет становился совсем тусклым, и подкрадывались. Следовало подойти к самой норке и одним движением схватить червя у основания, после чего аккуратно его вытянуть.
Если пережать – червь порвётся, и основная часть ускользнёт под землю. Если сделать неверное движение, или просто посветить на него сфокусированным лучом – сбежит полностью...
Дети как никогда завидовали бесшумной походке своего питомца. Сам он тоже бродил неподалеку. Иногда фонарь высвечивал кончик хвоста, иногда – мордочку с отсвечивающими глазами. А иногда и его подругу. Кошечка повадилась приходить в гости. Почему бы нет, если ещё и рыбка иногда перепадает... Сейчас кошкам было любопытно, и они кружили вокруг детей, высматривая, чем те занимаются.
Сначала младший мальчик немного боялся. Ведь встречались выползки за пятнадцать сантиметров в длину, настоящие "змеи". С короткими опорными щетинками на брюшке. Но папа сказал, что это хорошая, а главное – доступная наживка для крупной рыбы. А потом ребёнок привык, и бояться перестал.
Да и не страх это был в прямом смысле слова. Просто – неприятно.
***
Собрав наживку в полуторалитровую банку, присыпали червей землёй и накрыли кирпичом, чтобы не расползлись. После чего, не мешкая направились в дом. Капало, мальчики ещё удивлялись, что их кот так спокойно гуляет в сырости. Вон, кошечка непрерывно отряхивалась, фыркала и старалась держаться укрытия. То пройдёт вдоль стены дома, под прикрытием крыши. То спрячется под лавочку, то сядет под наклоненным древесным стволом. Хотя да, домой тоже не шла. Но их кот, казалось, к тому же искренне наслаждался дождём.
Заперли дверь. Для питомца несколько дней назад решили оставлять открытой маленькую форточку в кухне. Как раз по его размеру. Всё равно ведь ходит, как хочет. Вот родители и решили хоть не волноваться, чтобы с крыши не упал.
Вскоре в доме погасили свет. Кошечка убежала. Отправился домой и кот.
***
Без пяти четыре утра зазвонил будильник. Тут же раздался грохот жестяного ведра из сеней. За ним – пронзительный писк, прерванный чавким хрустом.
Выбравшиеся из-под одеяла, взрослые обнаружили кота, гордо восседавшего над поверженной серой домовой мышью. Шея у затылка грызуна была
перекушена. Но кот есть её не спешил, наслаждаясь своим триумфом. Он двигал её лапкой, по-видимому жалея, что забава так быстро закончилась. Эх, инстинкты...
– Чего шумим? Ладно, папа с братиками на рыбалку собирались. Нас-то с мамой чего подымать? – сонно спросила девочка у питомца.
– Наш... Герой, мышь поймал... – проговорила мама, к чему-то приглядываясь.
– Не мышь а мыша, что ты так на него смотришь? – удивилась дочь. Мама смутилась. Действительно, это был мыш, ошибка определённо исключалась.
Тонкий, бесшерстый хвост только подчёркивал внушительные пропорции... собственно признаков. Половых признаков.
– Идём спать, ребята с папой сейчас быстро собираются и уходят. Правда, папа? – мама поспешила увлечь дочь назад в комнату. Мужчина только вздохнул. Если бы кот своей шумной охотой не разбудил весь дом, он бы ещё подумал, брать ли в такую рань младшего. Обижать сына – не хорошо, но можно было бы уговорить сонного ребёнка. А теперь, какой тут сон?
Всё-таки хорошо, что разбудил, если подумать. Уберёг от искуса. А вот познания дочери во внешних признаках полов его сильно озадачили. Впрочем, может оно и к лучшему?... Во всяком случае, в городе переселили двойнят по разным комнатам вовремя.
Кот убедился, что добыча бегать не станет, а главное, что все кому следует, её оценили. Отошёл в угол сеней, и, повернувшись к людям хвостом, стал завтракать свеженьким. Мужчина оделся сам, взял приготовленные с вечера сумку, снасти и вышел во двор ждать сыновей.
***
Повторно мама с дочкой проснулись часам к восьми. У женщины затекли ноги из-за уложившегося поверх одеяла кота. Перевернуться во сне было практически невозможно. Следом, услышав звон посуды, проснулась и девочка. Мама собиралась устроить вечером небольшой пир. По случаю... Просто захотелось. И пока готовила голубцы в виноградных листьях, отправила дочь собирать землянику. Для пирога. Садовая была не такой ароматной, как лесная. Но всё равно должно было получиться очень вкусно.
За дочкой увязался и питомец. Он прыгал в траве, прижимая лапой кузнечиков. Изредка возмущённо фыркал и вылизывал шерсть на лапе от неопрятных, резко пахнущих жёлтых капелек. А потом снова носился, прихватывая лапой прыгучих насекомых и тут же отпуская. Девочка улыбалась, и тихонько напевала себе под нос. Всё-таки хороший у них кот. Мама хоть и ворчала, но тоже обрадовалась, что избавились от грызуна. Не любит она их, хоть и не сказать, чтобы боится. И травить тоже не любит.
Девочка посмотрела на почти полный ковшик отборных ягод, и решила, что пора идти в дом. Кот остался в саду. Со дня приезда в эту деревню, его молоденькая, блестящая шёрстка стала ещё более нежной, шелковистой. Кошечка, взявшая за правило прибегать к приходу его хозяина с рыбалки тоже похорошела. Добавка к рациону в виде свежей рыбки определённо шла на пользу. Не прошло и недели как её шубка, несколько тусклая поначалу, начала лоснится, прямо переливаясь на свету.
***
После полудня вернулись с рыбалки отец с сыновьями. Мальчики были довольны. Папа – не очень. Улов был не очень велик, из крупного – удалось поймать среднего карпа и сома. Утро было облачным, к тому же конец августа. Остальной улов в основном составляли золотистые и серебристые караси, довольно крупные. Остальное – как обычно, уклея, бычки, пескарики... Выползков, как выяснилось, больше всего любили бычки.
Но дело было не в том. Просто папе ещё по утреннему туману пришлось пару раз искупаться. Сначала какая-то рыба утащила удочку. Как копьё, она вылетела с подставки и упала в десятке метров от берега. Когда мужчина доплыл до зацепившегося за топляк ниже по течению удилище, на крючке, естественно, ничего не было. Потом было несколько "зацепов". Подсечённая на донку рыба пыталась уйти в ближайшее укрытие. Камни, затонувшие деревья... Иногда ей всё-таки удавалось зацепить снасть и сойти с крючка. По мнению папы – даже слишком часто. А вот мальчики получили массу удовольствия от пережитых приключений.
Рыбу положили в миску на лавочке у дома и сейчас бурно делились с мамой и сестрой впечатлениями. Кот вскочил на лавочку. Неспешной иноходью, боком, подошёл к миске и, не удержавшись от искушения, вонзил зубы в хвост сома. Казавшаяся уснувшей рыба встрепенулась и махнула хвостом.
Будучи гораздо крупнее бычков, сом остался в миске. А вот кот получив пощёчину мощным хвостом, кубарем слетел на землю. Растеряно потрусил головой, возмущённо фыркнул и с чувством собственного достоинства удалился. Надо было почиститься от мусора, налипшего поверх оставшейся на шерсти слизи. И сделать это он предпочёл вдали от громогласно смеявшихся над ним людей.
Но когда начали чистить рыбу, он был рядом. Соседская кошечка тоже. И ещё одна кошка. Ей тоже стало любопытно. Хвостатые дамы восседали рядышком у калитки и следили, как люди глушат рыбу обухом, карпа и сома, что покрупнее, – тыльником ножа. Как снимают чешую и потрошат.
Синхронно провожали глазами каждую партию внутренностей, складываемых в отдельную мисочку. Глазели, как тщательно вычищают брюшную полость и разделывают тушки...
– Мам, а так сразу добивать рыбу не жестоко? Может, подождать пока окоченеет?
– А мучить её еще несколько часов не жестоко? Нет, раз уж собрались её кушать, то и тянуть нечего. К тому же чем быстрее она попадёт на сковородку, тем вкуснее будет.
