Но Кириллу не нужно было строить догадок, он всё понял. И вот сейчас, не смотря на весёлое настроение друга, ощущал, что парень на пределе. Влад внешне очень изменился. Он похудел, лицо казалось серо-жёлтым. Живые, темно-голубые глаза запали.
– Ну, давай, выкладывай, – отрываясь на минуту от игры с ребёнком, иронично бросил Аронов. – Как у нас здесь идут дела?
– У нас? – переспросил Кирилл. – Я думал ты решил оставить прошлое?
– Всё настолько плохо?
Хозяин безразлично пожал плечами.
– В последних двух партиях машины были люксовые, элитарные. Ребята, ожидавшие товар, и слушать не захотели о возмещении убытка. Они выставили баснословную пеню за несостоявшуюся сделку.
– Ты сможешь её оплатить?
Аронов с тревогой посмотрел на друга, но Кирилл только усмехнулся:
– Там сумма не подъемная никому. Они отлично понимают, что не получат компенсацию.
Осторожно переложив вертящегося малыша на другую сторону, Влад приподнялся:
– И что дальше?
– Дальше? Я, кажется, уже отвечал тебе на этот вопрос.
Аронов сжал скулы:
– А что будет с ним? – парень кивнул на кроху. – С Аней?
– Ты сам отлично знаешь.
– Ни ты, – процедил Влад, – ни кто нибудь другой не вправе из ребенка делать мишень! Он только начинает жить, и не будет отвечать за ошибки недалеких родителей! Я не допущу этого. Мальчуган проживет счастливую жизнь от начала и до конца.
Парень резко замолчал, смотря куда-то в приоткрытое окно. В комнате стало тихо.
– Влад, – после долгого молчания, глухо окликнул Кирилл, – совсем ни какой надежды? А я верил… верил, что у тебя всё выйдет...
Друг едва заметно, горько улыбнулся.
– Поздно, слишком поздно... На последнем витке бесполезно хвататься за стрелки часов, удерживая их. Но они ещё идут, Кирилл, идут. А твои часы вот в этом малыше. Он снова их заводит.
Собеседник покачал головой:
– Боюсь, что я проиграл даже его. Это расплата за прошлое, расплата за месть.
Шалун, не понимая, почему его друг, не играет, а застыл, как изваяние, потянул парня за руку, корчил смешные гримасы, а потом, совсем по-взрослому, обнял за шею. Влад улыбнулся крохе, прижимая к себе. В тусклом темно-голубом взгляде, вновь зажёгся едва заметный огонёк.
* * *
В тихом оазисе посреди города, несмотря на порывистый ветер, казалось, наступило лето. Солнце выглядывало из-под веток, пряталось в молодой, ещё блеклой листве.
Вера сидела на скамье, ожидая почему-то опаздывающего Толика.
– Старые знакомые! – услышала девушка, насмешливый голос. – Неужели, вас всё таки лишили прав? Надеюсь, пассажир не пострадал?
Обернувшись, Вера встретилась со смеющимся взглядом.
– Так где же ваш подопечный?
Девушка улыбнулась:
– Папа спит, а день сегодня такой хороший, что не хочется находиться в четырёх стенах.
– Да, погодка отличная, – парень присел рядом, – только для апреля немного жарковато. У вас усталый вид. Какие-то проблемы?
Вера не смогла сдержать вздох:
– Нет, наоборот, доктор говорит, что лечение идёт даже лучше и быстрее, чем он ожидал. Только вот неизвестно, сколько ещё придётся пробыть здесь до полного выздоровления.
– Очень хочется домой? – тихо спросил Влад.
– Безумно, но оставить папу одного и на день боюсь. У него изменчивое настроение...
Парень невесело усмехнулся, сняв куртку:
– Просто вашему отцу сейчас тяжело. Ему необходима поддержка.
Вера взглянула в глаза собеседника:
– Я стараюсь, но сомневаюсь, что выходит.
– Не нужно стараться, – покачал головой новый знакомый. – Будьте рядом, этого вполне достаточно.
Аронов кивнул на пестреющие аллеи со всевозможными цветами.
– Как вам идея Алексея Викторовича создать рай на земле?
– Думаю, – не спеша проговорила Вера, – немного сказки здесь не помешает. Когда человеку плохо ему нужна надежда.
– Даже так? – Влад язвительно улыбнулся, окидывая взглядом красочный пейзаж. – И вы, действительно, считаете, что фальшивая картинка способна на такое? Ничего кроме раздражения и горечи она не вызывает! Я уже видел подобную красоту очень далеко отсюда. Буйство, океан цветов. Но какой контраст, стоит только выше поднять глаза. Пики заснеженных гор, голубое, звенящее небо и хрустально чистый воздух. А это, это – жалкая попытка скрыть безнадежность.
Вера в недоумении слушала хрипловатый голос, который сжимал сердце.
– Безнадежность? Нет, не правда, надежда остаётся всегда. Я убедилась в этом. Ни я, ни папа не верили, что есть хоть крошечный шанс на выздоровление. И вот папа уже сидит без чьей-либо помощи.
Влад тяжело выдохнул.
– Конечно, конечно, это так. Ваш отец, обязательно, поправится. И вот тогда, когда приедете домой, вы создадите для отца свою сказку, из более простых цветов, но она не будет вызывать тоску, как этот аляпистый, безвкусный пейзаж.
Вера уловила в словах собеседника едва заметную горечь.
– У вас тоже кто-то белен? – спросила неуверенно девушка. – Кто-то из родителей?
Влад вздрогнул:
– Что? Нет, я даже думать о таком не хочу.
Парень опустил голову, представив деда, отца, мать. Как же сейчас они были дороги.
– Я вижу, вы загрустили? – через некоторое время проговорил Влад. – Неудачный с меня собеседник? Посмотрите сюда.
Вера взглянула в указанном направлении. На одном из цветков сидела огромная, мохнатая бабочка. Её размеры поражали. Сразу было понятно, что красавицу сюда привезли для экзотики, из южных стран.
– Настоящие чудо! – зачарованно прошептала Вера. – Я такого ещё никогда не видела. Даже удивительно, как её выдерживает цветок.
– Впечатляет, – согласился парень, рассматривая желто-красную заморскую гостью.
– Как же жалко, – боясь спугнуть разноцветное диво, Вера присела на корточки, – что такое чудо, живёт всего от силы месяц...
Не успела девушка договорить, как Влад резким движением смахнул большекрылую красавицу, и она отлетела далеко в сторону.
– Так милосердней! – бросил Аронов. – Если ей суждено умереть, тогда зачем тянуть?!
Вера в недоумении, с испугом смотрела на нового знакомого.
Влад холодно улыбнулся:
– Всё в порядке, ничего страшного с ней не случилось. Заберётся на какой-то цветок, и просидит отведенный ей срок. У Алексея Викторовича много таких смертников, он их любит коллекционировать.
Даже не попрощавшись, Влад развернулся, чуть не столкнувшись с Толиком. Через несколько минут Вера услышала, как завизжали колёса, скрывшегося с места автомобиля.
– Кто это? – подойдя ближе, озадаченно спросил брат.
Вера неопределенно пожала плечами, выговорить хоть слово не получалось, какая-то нить сдавила горло.
На улице стояла глубокая ночь. Луна, в молочном ореоле, как хозяйка, обходила притихший город. Освещая призрачно-бледным светом царство сна. Только на вилле Ароновых в этот поздний час подчиняться её магическому колдовству никто не хотел.
Николай неотрывно смотрел в тёмное окно. Его осунувшееся, помятое лицо, казалось, постарело на десятки лет. Даже когда в дверь постучали, мужчина не шелохнулся. Леонид Владимирович, не говоря ни слова подошёл к сыну, став рядом. В комнате повисла гнетущая тишина.
– Третьи сутки, его уже нет третьи сутки, – не обращаясь ни к кому, сдавленно прошептал Николай. – Он убивает себя.
Ответа не последовало. Старший из Ароновых прикрыл глаза в которых блестели слёзы.
А этажом выше ещё молодая, красивая женщина стояла на коленях. Она не скрывала слёз, не пыталась с ними бороться. Ручейки текли из-под опухших век. Ольга крепко сжимала в мольбе руки, губы беззвучно повторяли одни и те же слова.
– Мой мальчик… мальчик мой…
Единственный кто сейчас не видел молочного диска луны, был сам Влад. Его машина находилась недалеко от дома, в каких-то ста метрах… Он до ряби в глазах всматривался в родные окна, прося у них поддержки, пока его «чудодейственные» обезбаливающее не взяло верх. И парень погрузился в вязкую темноту, на короткое время избавляясь от всех мыслей и чувств.
* * *
– Осторожней! Ладно, молчу – молчу! Видите, я даже отошёл!
Толик демонстративно сделал несколько шагов в сторону.
– Вер, забери ты этого прилипалу! – раздражённо гаркнул Андрей Тимофеевич. Он, пошатываясь, стоял на ногах.
На лице дочери блестели слёзы, а губы дрожали в нервной улыбке.
– Папа, доктор разрешил подниматься понемногу. Не спеши так!
Отчима качало в разные стороны, и Толик снова незаметно подошёл сзади.
– Думаю, – улыбнулся парень, – успех надо отметить. Верунь, сделай-ка нам чего-то вкусненького. Как вы на это смотрите, Андрей Тимофеевич?
– Уйди отсюда! Сгинь! – вместо ответа пробурчал мужчина. От усилий его глаза блестели, а по лбу струился пот.
Толик засмеялся:
– Ну, держитесь, Бережки! Теперь вам несдобровать! – парень видел тревогу Веры, потому ласковой улыбкой, пытался её успокоить. – Пора отдыхать. А то вы решили за все годы наверстать упущенное.
– Вот клоп надоедливый! – отчим хотел сесть, но чуть не упал, Толик вовремя подхватил мужчину.
– Толя, это твоя победа, – прошептала Вера. – Спасибо.
– За что? – смутился парень. – Я абсолютно ничего не сделал.
Андрей Тимофеевич мутным взглядом смотрел в одну точку.
– Спасибо… – выдохнул вслед за дочерью отчим.
От неожиданности Толик вздрогнул.
– Вы просто ещё не до конца здоровы, – попытался пошутить парень, голос почему-то охрип и не слышался. – Вот вернётесь в Бережки: свежий воздух, зелёная трава… Я ещё услышу массу крепких слов.
– А что, соскучился? – беззлобно огрызнулся мужчина. – За этим делом не станет.
– Ну, вот! – Засмеялся Толик, тряхнув своей вихрастой, светло-рыжей челкой. – Теперь вы более похожи на себя.
Вера разложила по тарелкам пирожные, налила в чашки сок.
– Так что, празднуем?
– А как же! – Толик, взяв в одну руку пирожное, а в другую чашку, и зычным голосом, торжественно начал речь. – Я поднимаю этот бокал…
– Вер, – скривившись, перебил отчим, – когда приедем домой, покажи этому холопу, как выглядят бокалы, а то он так и останется деревенщиной!
– А я не против, я наши Бережки ни на что не променяю.
– Я тоже по ним скучаю, – погрустнела Вера.
Толик нежно обнял девушку за плечи.
– Осталось совсем немного, потерпи ещё… – парень не успел договорить. В дверь постучали, в палату заглянула молоденькая медсестра.
– Извините, – гостья загадочно улыбнулась. – Вам прислали… э-ээ… подарок. Можно, чтобы его занесли?
– Подарок? – удивлённо переспросила Вера. – От кого?
Медсестра покачала головой:
– Это просили не говорить.
Вера растерянно посмотрела на отца, а потом кивнула:
– Хорошо, пусть его принесут.
Медсестра вышла, и вместо неё в палату, вереницей стали входить люди с огромными букетами. Столы, полочки, пол – всё превратилось в благоухающую клумбу.
Толик с Андреем Тимофеевичем в недоумении переглянулись.
– От кого этот цветочный дар? – нетерпеливо спросил отец.
Вера подошла к цветам. К каждому букету был прикреплён пакетик с семенами, а к ним инструкция по выращиванию.
– Что это всё значит? – Андрей Тимофеевич даже приподнялся. – Зачем тебе столько семян?
Вера не ответила. Посреди пёстрого великолепия она увидела огромную бабочку. Её чёрные крылышки переливались бархатом. Девушка осторожно сняла маленький конвертик, чувствуя, как учащенно забилось сердце.
«Уверен, ты сможешь создать свой собственный чудо-рай. Скорейшего выздоровления отцу».
Вера присела на стул, смотря на перебирающую лапками красавицу. Она чётко представила искрящийся смешинками голубой взгляд. Но почему-то стало тоскливо.
– Ну, так что там? – резкий голос отца, заставил Веру поднять глаза.
– Пожелания, – прошептала дочь, – скорейшего тебе выздоровления.
Андрей Тимофеевич пристально смотрел на девушку.
– И от кого?
Дочь немного помолчала:
– Помнишь того парня, которого мы случайно сбили на прогулке.
– Ага, – отец нахмурился, – и это его благодарность за наш поступок?
– Влад просто решил поднять тебе настроение.
– Ого! Да ты уже и имя его знаешь! Ясно, понравилась ему девчонка. Ну тогда подари букет, как полагается! Зачем же мне всю палату вениками забрасывать? Пусть немедленно забирает этот гербарий, и проваливает с ним куда подальше. Мне дышать нечем!
Вера лишь устало улыбнулась, что-то отвечать не хотелось.
Толик, наклонив низко голову, наблюдал за девушкой, он заметил и отчужденность, и задумчивый взгляд дорогих карих глаз.
– Андрей Тимофеевич, ну зачем вы так? – всё же, как всегда, поспешил на помощь Вере парень. – Здесь теперь такой аромат, да и наряднее стало.
– Да-да, наряднее, как на могиле! – недовольно заметил отчим. – Ты не видел этого франта, у него миллиарды на деревьях растут. Вот и не знает, куда их девать.
Пытаясь не шуметь, Кирилл вошёл в гостиную. Плотно задёрнутые шторы, не пропускали в комнату дневной свет.
– Я вам не помешаю? – с улыбкой поинтересовался мужчина.
– Конечно, помешаешь! – не открывая глаз, бросил Влад. Он осторожно поправил спящего на его плече ребенка. – И потише, пожалуйста.
– Может ты хотя бы поешь? Уже первый час.
Друг скривился:
– Мы спим!
– Вижу, – вздохнул Кирилл, присаживаясь рядом. – Ты как? Не сильно ли перебарщиваешь с моим советом?
К другу Влад приехал под утро, едва держась на ногах.
– Кирилл, заканчивай. Обойдёмся без нотаций.
От резкого голоса ребёнок проснулся и захныкал.
– Извини, кроха, но боюсь поспать нам больше не дадут. Твоему отцу захотелось попрактиковаться в нравоучении.
Кирилл встал, подошёл к окну, раздвинул гардины.
– Влад, какие у тебя планы на завтрашний вечер?
Аронов пожал плечами:
– Догадайся сам. В последнее время я отвык что-то планировать.
– Мне понадобиться твоя помощь… – после долгой паузы, проговорил Кирилл. Он наблюдал, как за окном собираются тучи, предвещая дождь.
Влад приподнялся:
– Какие-то проблемы?
От внезапной боли в груди, парень закашлялся. Что-то цепкое перекрыло дыхание, в глазах потемнело. Аронов отчаянно пытался схватить воздух.
Кирилл склонился над другом:
– Влад! Влад, ты меня слышишь?
Парень чуть заметно кивнул:
– Всё… Всё в порядке… – хрипло прошептал. – Такое бывает иногда…
Кирилл крепко сжал его плечо.
– Что же ты творишь! Тебе срочно надо…
– Нет! – выдохнул Аронов. – Я ни о чём не жалею. Зато у меня были эти дни. Ладно, рассказывай, что произошло?
Но мужчина молчал, с тревогой смотря в серое лицо друга.
Переложив ребенка на подушку, Влад встал:
– Кирилл, сюда я приезжаю, чтобы не видеть таких вот взглядов родителей. Если и ты присоединишься к их числу, мне негде будет даже отоспаться. Пока, ещё увидимся.
* * *
Мелкий, нудный дождь зарядил с самого утра. И всё же Толик, изрядно промокший, продолжал класть камень к камню. Временами он останавливался, и оценивающе оглядывал свою работу. Забор из нового, белого кирпича был уже почти готов. Это помогало парню, вернувшись в Бережки, не так скучать.
– Молодчина! Отлично получается!
Толик обернулся и увидел подошедшего соседа.
– Спасибо, дядь Паш.
– Зря ты никого не позвал, – натягивая до самых глаз капюшон, продолжил мужчина. – Мы бы с ребятами его за несколько часов поставили. Что мы не помогли бы нашему начальству?
– Ну, давай, выкладывай, – отрываясь на минуту от игры с ребёнком, иронично бросил Аронов. – Как у нас здесь идут дела?
– У нас? – переспросил Кирилл. – Я думал ты решил оставить прошлое?
– Всё настолько плохо?
Хозяин безразлично пожал плечами.
– В последних двух партиях машины были люксовые, элитарные. Ребята, ожидавшие товар, и слушать не захотели о возмещении убытка. Они выставили баснословную пеню за несостоявшуюся сделку.
– Ты сможешь её оплатить?
Аронов с тревогой посмотрел на друга, но Кирилл только усмехнулся:
– Там сумма не подъемная никому. Они отлично понимают, что не получат компенсацию.
Осторожно переложив вертящегося малыша на другую сторону, Влад приподнялся:
– И что дальше?
– Дальше? Я, кажется, уже отвечал тебе на этот вопрос.
Аронов сжал скулы:
– А что будет с ним? – парень кивнул на кроху. – С Аней?
– Ты сам отлично знаешь.
– Ни ты, – процедил Влад, – ни кто нибудь другой не вправе из ребенка делать мишень! Он только начинает жить, и не будет отвечать за ошибки недалеких родителей! Я не допущу этого. Мальчуган проживет счастливую жизнь от начала и до конца.
Парень резко замолчал, смотря куда-то в приоткрытое окно. В комнате стало тихо.
– Влад, – после долгого молчания, глухо окликнул Кирилл, – совсем ни какой надежды? А я верил… верил, что у тебя всё выйдет...
Друг едва заметно, горько улыбнулся.
– Поздно, слишком поздно... На последнем витке бесполезно хвататься за стрелки часов, удерживая их. Но они ещё идут, Кирилл, идут. А твои часы вот в этом малыше. Он снова их заводит.
Собеседник покачал головой:
– Боюсь, что я проиграл даже его. Это расплата за прошлое, расплата за месть.
Шалун, не понимая, почему его друг, не играет, а застыл, как изваяние, потянул парня за руку, корчил смешные гримасы, а потом, совсем по-взрослому, обнял за шею. Влад улыбнулся крохе, прижимая к себе. В тусклом темно-голубом взгляде, вновь зажёгся едва заметный огонёк.
* * *
В тихом оазисе посреди города, несмотря на порывистый ветер, казалось, наступило лето. Солнце выглядывало из-под веток, пряталось в молодой, ещё блеклой листве.
Вера сидела на скамье, ожидая почему-то опаздывающего Толика.
– Старые знакомые! – услышала девушка, насмешливый голос. – Неужели, вас всё таки лишили прав? Надеюсь, пассажир не пострадал?
Обернувшись, Вера встретилась со смеющимся взглядом.
– Так где же ваш подопечный?
Девушка улыбнулась:
– Папа спит, а день сегодня такой хороший, что не хочется находиться в четырёх стенах.
– Да, погодка отличная, – парень присел рядом, – только для апреля немного жарковато. У вас усталый вид. Какие-то проблемы?
Вера не смогла сдержать вздох:
– Нет, наоборот, доктор говорит, что лечение идёт даже лучше и быстрее, чем он ожидал. Только вот неизвестно, сколько ещё придётся пробыть здесь до полного выздоровления.
– Очень хочется домой? – тихо спросил Влад.
– Безумно, но оставить папу одного и на день боюсь. У него изменчивое настроение...
Парень невесело усмехнулся, сняв куртку:
– Просто вашему отцу сейчас тяжело. Ему необходима поддержка.
Вера взглянула в глаза собеседника:
– Я стараюсь, но сомневаюсь, что выходит.
– Не нужно стараться, – покачал головой новый знакомый. – Будьте рядом, этого вполне достаточно.
Аронов кивнул на пестреющие аллеи со всевозможными цветами.
– Как вам идея Алексея Викторовича создать рай на земле?
– Думаю, – не спеша проговорила Вера, – немного сказки здесь не помешает. Когда человеку плохо ему нужна надежда.
– Даже так? – Влад язвительно улыбнулся, окидывая взглядом красочный пейзаж. – И вы, действительно, считаете, что фальшивая картинка способна на такое? Ничего кроме раздражения и горечи она не вызывает! Я уже видел подобную красоту очень далеко отсюда. Буйство, океан цветов. Но какой контраст, стоит только выше поднять глаза. Пики заснеженных гор, голубое, звенящее небо и хрустально чистый воздух. А это, это – жалкая попытка скрыть безнадежность.
Вера в недоумении слушала хрипловатый голос, который сжимал сердце.
– Безнадежность? Нет, не правда, надежда остаётся всегда. Я убедилась в этом. Ни я, ни папа не верили, что есть хоть крошечный шанс на выздоровление. И вот папа уже сидит без чьей-либо помощи.
Влад тяжело выдохнул.
– Конечно, конечно, это так. Ваш отец, обязательно, поправится. И вот тогда, когда приедете домой, вы создадите для отца свою сказку, из более простых цветов, но она не будет вызывать тоску, как этот аляпистый, безвкусный пейзаж.
Вера уловила в словах собеседника едва заметную горечь.
– У вас тоже кто-то белен? – спросила неуверенно девушка. – Кто-то из родителей?
Влад вздрогнул:
– Что? Нет, я даже думать о таком не хочу.
Парень опустил голову, представив деда, отца, мать. Как же сейчас они были дороги.
– Я вижу, вы загрустили? – через некоторое время проговорил Влад. – Неудачный с меня собеседник? Посмотрите сюда.
Вера взглянула в указанном направлении. На одном из цветков сидела огромная, мохнатая бабочка. Её размеры поражали. Сразу было понятно, что красавицу сюда привезли для экзотики, из южных стран.
– Настоящие чудо! – зачарованно прошептала Вера. – Я такого ещё никогда не видела. Даже удивительно, как её выдерживает цветок.
– Впечатляет, – согласился парень, рассматривая желто-красную заморскую гостью.
– Как же жалко, – боясь спугнуть разноцветное диво, Вера присела на корточки, – что такое чудо, живёт всего от силы месяц...
Не успела девушка договорить, как Влад резким движением смахнул большекрылую красавицу, и она отлетела далеко в сторону.
– Так милосердней! – бросил Аронов. – Если ей суждено умереть, тогда зачем тянуть?!
Вера в недоумении, с испугом смотрела на нового знакомого.
Влад холодно улыбнулся:
– Всё в порядке, ничего страшного с ней не случилось. Заберётся на какой-то цветок, и просидит отведенный ей срок. У Алексея Викторовича много таких смертников, он их любит коллекционировать.
Даже не попрощавшись, Влад развернулся, чуть не столкнувшись с Толиком. Через несколько минут Вера услышала, как завизжали колёса, скрывшегося с места автомобиля.
– Кто это? – подойдя ближе, озадаченно спросил брат.
Вера неопределенно пожала плечами, выговорить хоть слово не получалось, какая-то нить сдавила горло.
Глава 28
На улице стояла глубокая ночь. Луна, в молочном ореоле, как хозяйка, обходила притихший город. Освещая призрачно-бледным светом царство сна. Только на вилле Ароновых в этот поздний час подчиняться её магическому колдовству никто не хотел.
Николай неотрывно смотрел в тёмное окно. Его осунувшееся, помятое лицо, казалось, постарело на десятки лет. Даже когда в дверь постучали, мужчина не шелохнулся. Леонид Владимирович, не говоря ни слова подошёл к сыну, став рядом. В комнате повисла гнетущая тишина.
– Третьи сутки, его уже нет третьи сутки, – не обращаясь ни к кому, сдавленно прошептал Николай. – Он убивает себя.
Ответа не последовало. Старший из Ароновых прикрыл глаза в которых блестели слёзы.
А этажом выше ещё молодая, красивая женщина стояла на коленях. Она не скрывала слёз, не пыталась с ними бороться. Ручейки текли из-под опухших век. Ольга крепко сжимала в мольбе руки, губы беззвучно повторяли одни и те же слова.
– Мой мальчик… мальчик мой…
Единственный кто сейчас не видел молочного диска луны, был сам Влад. Его машина находилась недалеко от дома, в каких-то ста метрах… Он до ряби в глазах всматривался в родные окна, прося у них поддержки, пока его «чудодейственные» обезбаливающее не взяло верх. И парень погрузился в вязкую темноту, на короткое время избавляясь от всех мыслей и чувств.
* * *
– Осторожней! Ладно, молчу – молчу! Видите, я даже отошёл!
Толик демонстративно сделал несколько шагов в сторону.
– Вер, забери ты этого прилипалу! – раздражённо гаркнул Андрей Тимофеевич. Он, пошатываясь, стоял на ногах.
На лице дочери блестели слёзы, а губы дрожали в нервной улыбке.
– Папа, доктор разрешил подниматься понемногу. Не спеши так!
Отчима качало в разные стороны, и Толик снова незаметно подошёл сзади.
– Думаю, – улыбнулся парень, – успех надо отметить. Верунь, сделай-ка нам чего-то вкусненького. Как вы на это смотрите, Андрей Тимофеевич?
– Уйди отсюда! Сгинь! – вместо ответа пробурчал мужчина. От усилий его глаза блестели, а по лбу струился пот.
Толик засмеялся:
– Ну, держитесь, Бережки! Теперь вам несдобровать! – парень видел тревогу Веры, потому ласковой улыбкой, пытался её успокоить. – Пора отдыхать. А то вы решили за все годы наверстать упущенное.
– Вот клоп надоедливый! – отчим хотел сесть, но чуть не упал, Толик вовремя подхватил мужчину.
– Толя, это твоя победа, – прошептала Вера. – Спасибо.
– За что? – смутился парень. – Я абсолютно ничего не сделал.
Андрей Тимофеевич мутным взглядом смотрел в одну точку.
– Спасибо… – выдохнул вслед за дочерью отчим.
От неожиданности Толик вздрогнул.
– Вы просто ещё не до конца здоровы, – попытался пошутить парень, голос почему-то охрип и не слышался. – Вот вернётесь в Бережки: свежий воздух, зелёная трава… Я ещё услышу массу крепких слов.
– А что, соскучился? – беззлобно огрызнулся мужчина. – За этим делом не станет.
– Ну, вот! – Засмеялся Толик, тряхнув своей вихрастой, светло-рыжей челкой. – Теперь вы более похожи на себя.
Вера разложила по тарелкам пирожные, налила в чашки сок.
– Так что, празднуем?
– А как же! – Толик, взяв в одну руку пирожное, а в другую чашку, и зычным голосом, торжественно начал речь. – Я поднимаю этот бокал…
– Вер, – скривившись, перебил отчим, – когда приедем домой, покажи этому холопу, как выглядят бокалы, а то он так и останется деревенщиной!
– А я не против, я наши Бережки ни на что не променяю.
– Я тоже по ним скучаю, – погрустнела Вера.
Толик нежно обнял девушку за плечи.
– Осталось совсем немного, потерпи ещё… – парень не успел договорить. В дверь постучали, в палату заглянула молоденькая медсестра.
– Извините, – гостья загадочно улыбнулась. – Вам прислали… э-ээ… подарок. Можно, чтобы его занесли?
– Подарок? – удивлённо переспросила Вера. – От кого?
Медсестра покачала головой:
– Это просили не говорить.
Вера растерянно посмотрела на отца, а потом кивнула:
– Хорошо, пусть его принесут.
Медсестра вышла, и вместо неё в палату, вереницей стали входить люди с огромными букетами. Столы, полочки, пол – всё превратилось в благоухающую клумбу.
Толик с Андреем Тимофеевичем в недоумении переглянулись.
– От кого этот цветочный дар? – нетерпеливо спросил отец.
Вера подошла к цветам. К каждому букету был прикреплён пакетик с семенами, а к ним инструкция по выращиванию.
– Что это всё значит? – Андрей Тимофеевич даже приподнялся. – Зачем тебе столько семян?
Вера не ответила. Посреди пёстрого великолепия она увидела огромную бабочку. Её чёрные крылышки переливались бархатом. Девушка осторожно сняла маленький конвертик, чувствуя, как учащенно забилось сердце.
«Уверен, ты сможешь создать свой собственный чудо-рай. Скорейшего выздоровления отцу».
Вера присела на стул, смотря на перебирающую лапками красавицу. Она чётко представила искрящийся смешинками голубой взгляд. Но почему-то стало тоскливо.
– Ну, так что там? – резкий голос отца, заставил Веру поднять глаза.
– Пожелания, – прошептала дочь, – скорейшего тебе выздоровления.
Андрей Тимофеевич пристально смотрел на девушку.
– И от кого?
Дочь немного помолчала:
– Помнишь того парня, которого мы случайно сбили на прогулке.
– Ага, – отец нахмурился, – и это его благодарность за наш поступок?
– Влад просто решил поднять тебе настроение.
– Ого! Да ты уже и имя его знаешь! Ясно, понравилась ему девчонка. Ну тогда подари букет, как полагается! Зачем же мне всю палату вениками забрасывать? Пусть немедленно забирает этот гербарий, и проваливает с ним куда подальше. Мне дышать нечем!
Вера лишь устало улыбнулась, что-то отвечать не хотелось.
Толик, наклонив низко голову, наблюдал за девушкой, он заметил и отчужденность, и задумчивый взгляд дорогих карих глаз.
– Андрей Тимофеевич, ну зачем вы так? – всё же, как всегда, поспешил на помощь Вере парень. – Здесь теперь такой аромат, да и наряднее стало.
– Да-да, наряднее, как на могиле! – недовольно заметил отчим. – Ты не видел этого франта, у него миллиарды на деревьях растут. Вот и не знает, куда их девать.
Глава 29
Пытаясь не шуметь, Кирилл вошёл в гостиную. Плотно задёрнутые шторы, не пропускали в комнату дневной свет.
– Я вам не помешаю? – с улыбкой поинтересовался мужчина.
– Конечно, помешаешь! – не открывая глаз, бросил Влад. Он осторожно поправил спящего на его плече ребенка. – И потише, пожалуйста.
– Может ты хотя бы поешь? Уже первый час.
Друг скривился:
– Мы спим!
– Вижу, – вздохнул Кирилл, присаживаясь рядом. – Ты как? Не сильно ли перебарщиваешь с моим советом?
К другу Влад приехал под утро, едва держась на ногах.
– Кирилл, заканчивай. Обойдёмся без нотаций.
От резкого голоса ребёнок проснулся и захныкал.
– Извини, кроха, но боюсь поспать нам больше не дадут. Твоему отцу захотелось попрактиковаться в нравоучении.
Кирилл встал, подошёл к окну, раздвинул гардины.
– Влад, какие у тебя планы на завтрашний вечер?
Аронов пожал плечами:
– Догадайся сам. В последнее время я отвык что-то планировать.
– Мне понадобиться твоя помощь… – после долгой паузы, проговорил Кирилл. Он наблюдал, как за окном собираются тучи, предвещая дождь.
Влад приподнялся:
– Какие-то проблемы?
От внезапной боли в груди, парень закашлялся. Что-то цепкое перекрыло дыхание, в глазах потемнело. Аронов отчаянно пытался схватить воздух.
Кирилл склонился над другом:
– Влад! Влад, ты меня слышишь?
Парень чуть заметно кивнул:
– Всё… Всё в порядке… – хрипло прошептал. – Такое бывает иногда…
Кирилл крепко сжал его плечо.
– Что же ты творишь! Тебе срочно надо…
– Нет! – выдохнул Аронов. – Я ни о чём не жалею. Зато у меня были эти дни. Ладно, рассказывай, что произошло?
Но мужчина молчал, с тревогой смотря в серое лицо друга.
Переложив ребенка на подушку, Влад встал:
– Кирилл, сюда я приезжаю, чтобы не видеть таких вот взглядов родителей. Если и ты присоединишься к их числу, мне негде будет даже отоспаться. Пока, ещё увидимся.
* * *
Мелкий, нудный дождь зарядил с самого утра. И всё же Толик, изрядно промокший, продолжал класть камень к камню. Временами он останавливался, и оценивающе оглядывал свою работу. Забор из нового, белого кирпича был уже почти готов. Это помогало парню, вернувшись в Бережки, не так скучать.
– Молодчина! Отлично получается!
Толик обернулся и увидел подошедшего соседа.
– Спасибо, дядь Паш.
– Зря ты никого не позвал, – натягивая до самых глаз капюшон, продолжил мужчина. – Мы бы с ребятами его за несколько часов поставили. Что мы не помогли бы нашему начальству?
