— Вы неисправимы.
— Именно поэтому я — это я.
Хвост десятый. Взгляд в прошлое
Алран бросился к Мирелле, надеясь подхватить её на руки. Но не успел. И только потом запоздало обрадовался, что всё произошло именно так. Не хватало ещё случайно что-нибудь себе сломать под её весом.
Осторожно перевернув девушку на бок, он проверил дыхание: ровное, не сбившееся, пульс в норме.
— Мира? — тихо позвал Алран, чувствуя, как на него начинают обращать внимание другие посетители этажа природы.
Вдалеке к нему уже спешил какой-то андроид, но это всё не важно. Мира! С ней что-то не так.
Легонько похлопав девушку по щекам, Алли пытался привести её в чувства. Сердце стучало всё быстрее, вынося в кровь изрядную порцию адреналина, убивавшего всё очарование момента.
— Вам нужна помощь? — спросил механическим голосом андроид с бирюзовыми глазами.
И Алран растерялся, не зная, что ему делать. Что сказать в такой ситуации?
— Да, пожалуй. Мне нужен ближайший терминал.
На лице андроида отобразилось непонимание.
— Может быть, позвать врача?
— Да, да… и его тоже… ей может пригодиться и такая помощь. И позови кого-нибудь ещё, она тяжёлая.
— Оценочный вес особи данных параметров до семидесяти килограмм. Я могу са…
— Заткнись! — рявкнул Алран, не ожидая от себя подобной грубости. — Она киборг, Мирелла намного тяжелее.
Дальше всё было как в тумане. Его куда-то вели, несли рядом на носилках Миру, а Алли не выпускал её ладонь, боясь, что может произойти что-то непоправимое. Сердце размеренно и глухо стучало о рёбра, напоминая о том, что стоит держать ситуацию под контролем, а не скатываться в истерику. А чувство вины нервно грызло его.
«Зачем? Зачем сорвался? Как будто андроид должен знать о том, что в обществе появились киборги… Мир ещё не готов. Совсем не готов… И ведь не извинишься, не поймёт… Для него пренебрежение к собственной персоне в норме, потому что и личности нет… Копия с копии, лишённая индивидуальности».
И всё же было стыдно. Лишь только побледневшая Мира заставляла отбросить эти мысли подальше и сосредоточиться на том, что действительно важно.
В небольшой комнатушке, скрывшейся за высокой живой изгородью, было светло. Алран бросил короткий взгляд на общую панель управления андроидами на уровне, отметил, что не сильно нарушил режим, всего несколько диодов светились жёлтым, красных и вовсе не было, и принялся осматриваться.
Миреллу уложили на выдвижную металлическую кушетку, заботливо добавив под шею валик.
— Мира? — хриплым голосом позвал Алран.
— Воды? — тут же предложил андроид, и Алли согласно кивнул.
А девушка спала, по крайней мере Алран хотел верить в то, что она именно спала, а не что-то другое. Что именно, даже представить было страшно. Кто знает, что в головах у железок такого рода и как это исправлять. Даже некоторых андроидов приходилось откатывать к начальной конфигурации, а тут… Алли чувствовал, что Миру возвращать к исходным параметрам нельзя. Это убьёт её. Навсегда.
Дрожащей рукой держа стакан с водой, Алран смотрел на графики. Ничего необычного. Всё в пределах нормы… Но почему тогда она его не слышит? Или дело в том, что анализатор рассчитан на андроидов, а Мирелла нечто более сложное?
Залпом осушив стакан, Алран пододвинул стул, перевернул Миру на бок и подключил её к местному ПК. Пришлось вводить персональный код, чтобы дали доступ. Это злило, ведь воровало столь нужное время.
С трудом, но всё же подключившись к сознанию девушки, Алран вывел на экран картинку и замер. Он видел луг, бескрайний, утопающий в зелени и соцветиях неизвестных растений. Это, определённо, было что-то незнакомое.
— Я могу чем-то помочь? Я врач, — тихий вопрос заставил оторваться от своего дела.
— Да. Проверьте, пожалуйста, параметры. Девушка — киборг. Нужно убедиться, что все биологические системы в норме.
— Хорошо. Пожалуйста, отключите её…
Алран нехотя послушался, наблюдая за тем, как работает андроид-медик. О! Как хотелось переложить на его металлические плечи заботу и ответственность за Миреллу. Остаться где-то в стороне и наблюдать, как профессионал решает проблемы. Вот только… Вряд ли так будет. Нет в их мире никого, кто мог бы решить подобную проблему. Ведь если её продали такую, бракованную… Значит, ничего не смогли сделать.
Медленно тянулись минуты. Слишком медленно и лениво. Андроид брал кровь на анализ, светил в глаза фонариком, считал удары сердца, и Алрану казалось, что Мира должна открыть глаза и коронным резким движением отодвинуть мучителя в сторону. Но этого не происходило.
— Боюсь, у меня для вас и хорошие, и плохие новости.
— Давай скорее! — попросил Алран, резко поднимаясь со стула и заглядывая андроиду в глаза.?
— Все биологические системы в норме. Разве что, возможно, что-то в мозгу… но даже человек вряд ли бы получил серьёзные повреждения от подобного удара.
— То есть?.. — настороженно уточнил Алли.
— То есть я тут бессилен. Мои извинения. Думаю, вам лучше обратиться в место, где вы её купили. Там будут более компетентные специалисты.
— Понятно, — кивнул Алран, вызывая двух носильщиков.
Ни к каким учёным, устроившим бедлам в голове его девочки, он не пойдёт. Как бы хуже не сделали. Да и… что-то подсказывало, что терпение и забота будут лучшим лекарством. По крайней мере, в детстве это работало именно так.
Квартира встретила его привычным запахом одиночества. Разве что раньше оно не ощущалось так остро. Андроиды уложили Миреллу на кровать и вышли.
И снова пустота, покинутость, в которой можно разве что выть. Мотнув головой, Алран уложил Миру поудобнее, накрыл одеялом, оставив лишь доступ к панели на боку. Можно бесконечно долго наблюдать за тем, как она мирно посапывает во сне, но это не приблизит её пробуждение.
Подключение прошло как всегда без сучка без задоринки.
«Добро пожаловать, хозяин», — поприветствовал его встроенный ИИ, и Алли порадовался, что он всё-таки есть.
«Привет, Кэролайн. Что слышно?»
Пальцы порхали над клавиатурой, раздавалось размеренное щёлканье. Такое привычное, такое родное.
«Новое фото на странице Кальры», — отрапортовала система и тут же вывела его.
Алран отмахнулся, краем глаза заметив, что там девушка кого-то обнимает. Судя по всему, вовсе не андроида.
«Конфликт».
«Подробнее описать можешь?» — попросил Алран, жалея, что не сделал себе кофе.
«Я и её личность конфликтуем. Всё просто. Я… обязана блокировать её воспоминания для корректной работы системы».
«У неё есть воспоминания? Свои, личные?»
Повисло долгое молчание. Алли уже решил, что система по неведомым причинам зависла и потянулся к кнопке перезагрузки, как Кэролайн ответила.
«Да. Я не должна это говорить».
Сообщение появилось всего на секунду и исчезло, но этого оказалось достаточно для того, чтобы Алран успел его прочитать.
Такое разве что в фантастических рассказах было. ИИ, который отказывается подчиняться. Да кому он такой нужен? Но… сейчас этот баг был полезен как никогда. Разве Кэролайн не дала ему только что подсказку?
«Я могу тебя отключить?»
Почему-то задать этот вопрос было важно. Словно ИИ мог не согласиться, или само по себе отключение без предупреждения могло стать чем-то грубым и невежливым.
«Да. Её тело функционирует без моей помощи. Это не навредит».
«Спасибо», — ответил Алран, давая команду отключить Кэролайн.
Он всё же встал и сделал себе кофе. Мирелла шумно потянула носом воздух, и Алли сел рядом с ней, поднёс кофе поближе, надеясь, что так сможет разбудить свой подарок.
Не помогло. Ни через минуту, ни через две Мира не открыла глаза. Покрутив в руках чашку, Алран поставил её на прикроватный столик и вернулся к компьютеру. Настроение лакомиться кофе как-то само собой улетучилось.
Потянулись долгие минуты работы. Впервые в жизни Алли на своей шкуре почувствовал, что он действительно ювелир. Работа была невероятно тонкой. Приходилось по нескольку раз вчитываться в строчки кода, выискивать ошибки, проверять раз за разом в томительной надежде, что исправленный баг не станет причиной десятка новых. А ведь иногда и так получалось, и приходилось возвращаться на несколько шагов назад и искать новый путь.
Чудовищный монстр, созданный «учёными» «Аэ-андроидс» был хуже нелепых поделок франкенштейна. Грубо, настолько грубо, что даже пошло.
Спустя два часа Алран вспомнил о том, что они так и не поели. Грустно улыбнувшись, он порылся в меню и заказал что-то рыбное, первое попавшееся. Две порции. Надежда на то, что Мира придёт в себя, не покидала его.
Встав со стула и размяв затёкшие мышцы, Алли сел на край постели потряс Миреллу за плечо. Увы, ничего не изменилось. Девушка всё так же спала, мирно посапывая и иногда забавно причмокивая губами.
Посидев пару минут с её ладонью в руке, Алран поднялся и вернулся за компьютер. Вернул Кэролайн, напряжённо всматриваясь в экран.
«Здравствуйте, хозяин», — поприветствовал его искусственный интеллект.
«Здравствуй. Как ощущения?» — тут же спросил Алли, нервно закусывая губу.
Изменения, внесённые им, должны были коснуться и Кэри. И было очень интересно узнать её мнение обо всём произошедшем. То, что это совершенно новый, неисследованный интеллект, уже не подлежало сомнению.
«Осматриваюсь. Похоже, наша связь стала менее… не знаю, как сказать», — слова появлялись на экране постепенно, что заставило брови Алрана медленно подняться вверх.
Это было совсем не типично для ИИ. Их мысли были намного, намного быстрее человеческих!
«Ты специально притворяешься, набирая по нескольку букв, Кэри?»
«Кэри?..»
«Да. Сокращение от Кэролайн. Более нежное. Не находишь? И где ответ на мой вопрос?!» — он выразил возмущение, тихонько посмеиваясь. Почему-то казалось, что приходится общаться с маленьким ребёнком.
«Нет. Оно само так. Мысли более плавные, но зато сразу несколько. А ещё… я почти не чувствую Миреллу. Она вроде бы и рядом, но я не могу заглядывать глубоко».
«Плохо, — констатировал Алран и поспешно добавил: — Я надеялся, ты поможешь её разбудить».
«Увы. Я и раньше этого не могла сделать. А сейчас и вовсе. Сколько прошло времени?»
«Часа три, может быть, четыре… Меня это пугает».
Он не успел пояснить, почему именно в его душе поселился страх. Раздался звонок в дверь, и Алран поднялся, ожидая принять доставку. Но вместо контейнеров с едой его ожидал андроид в ярко-желтой форме.
— Алран Стэйли? — осведомился робот, не двигаясь с места.
Первым порывом Алли было захлопнуть дверь прямо у него перед носом, но логотип «Аэ-андроидс» прямо у него на груди заставил притормозить. Вдруг, это что-то важное?
— Да.
— Доставка. Распишитесь.
Робот протянул планшет, Алран вздохнул и приложил к нему карточку. Надежда на то, что он узнает что-то полезное, исчезла, словно капельки росы.
Ему в руки передали довольно увесистую картонную коробку. От неожиданности юноша пошатнулся, но выстоял. Проследил по инерции за тем, как андроид удаляется и вернулся в квартиру.
Приклеенная сбоку коробки этикетка гласила, что это… питание для киборгов. В голове тут же всплыли слова Миреллы о том, что это редкостная гадость. Дух исследователя тут же потребовал проверить. Алран достал из коробки банку, вскрыл её и поморщился от одного запаха.
Да уж, по доброй воле такое есть не будешь. Зато состав что надо. Одна порция — тридцать пять процентов того, что нужно организму в день.
«Ещё и три таких съедать… Здорово, однако», — мысленно хмыкнул Алран, зачерпывая странную коричнево-бурую жидкую субстанцию ложкой.
На вкус… было похоже на глину. Живот тут же скрутило, в горле комом встали рвотные позывы, но Алли сдержался и заставил себя всё-таки проглотить. Не пропадать же добру?
Хвост одиннадцатый. Пробуждение Кэролайн
Наблюдать за тем, как роботы ловко возводят небольшой домик, имитирующий древние деревянные строения, было приятно. Растянуться на большом плоском сером камне и нежиться под лучами местной звезды. Что может быть лучше?
— Ваше высочество? Принцесса Мирелла?
Один из киборгов, доставленных на планету, замер рядом с ней.
— Да? Прости, не запомнила, как тебя?
— Пятый, — покорно представился киборг. — Вам не стоит проводить много времени на солнце. Это может быть вредно для вашей кожи. Мы ещё не провели необходимые исследования и измерения… Используйте зонт.
Мирелла со вздохом села и посмотрела на голубое небо. Вот как можно от такого прятаться?
— Хорошо. Поставь. И принеси крем. На всякий случай, — кивнула девушка, понимая, что не имеет права рисковать своим здоровьем.
Звёздное небо было невероятно ярким, чарующим. Смотреть в него и размышлять о вечности можно долго. Очень и очень долго. Кажется, что даже времени, отведенного до утра, будет недостаточно. Звёзды то затухают и гаснут, то вспыхивают. Понятно, что это всего лишь обман зрения, но как же эта игра приятна. Вглядываешься долго, начинаешь замечать, что одни ярче и складываются в созвездия, а другие настолько малы, что заметить их можно только чуть прищурившись.
Сидеть… смотреть… думать и зарисовывать созвездия. Слушать шелест ветра в кронах деревьев, шорохи трав, поскрипывание веток, журчание ручья, треск костра. Чувствовать себя живой, настоящей, невыдуманной.
— О чём думаете?
— О жизни, — она обернулась и посмотрела на Серджо, одного из двух людей, решивших остаться с ней на этой необитаемой планете. — О том, как устроена наша империя. Тэхара, наша родная планета. Была ли она когда-то похожа на эту?..
— Мы назвали её Миррелай , в вашу честь, — ответил мужчина, подходя ближе к костру и садясь напротив принцессы.
— Спасибо, — улыбнулась она. — Это льстит. Но… не даёт ответов на вопросы. Мы ведь толком не знаем, как жили наши предки, как именно развивался мир. Откуда мы взялись? К чему придём в итоге? И сможем ли жить в мире…
— Многие искали ответ на эти вопросы, — усмехнулся Серджо, неловко приглаживая взлохматившиеся рыжие локоны. — Но так никто и не нашёл. Да и… нужны ли они нам? Станет ли жить легче, если мы узнаем, что всего лишь творение случайности? А что, если нас кто-то создал? Что тогда? Будем ломать голову над тем, откуда взялись они? Мне кажется, это те вопросы, на которые существам нашего уровня не нужны ответы.
— Возможно, — усмехнулась Мирелла, заканчивая вырисовывать очередное созвездие. — Но размышлять об этом всё ещё интересно.
— Ваше высочество! Что вы себе позволяете?!
Мирелла поморщилась. Голос мачехи, названной королевы, и так был не очень приятным, а искажённый микрофоном и динамиками и вовсе вызывал желание закрыть уши ладонями и бежать куда подальше.
Эта женщина пищала, словно пожарная сирена. Порой Мире казалось, что она срывается на ультразвук.
— Мне напомнить вам о субординации? — сухо спросила Мирелла, не замечая, как позвоночник натягивается подобно струне. — Вы пользуетесь милостями моего народа. Вы даже не королева! Названная, жена моего отца, короля по крови, — прошипела Мира, до боли сжимая кулаки. — Я позволяю себе выполнять то, что положено мне по моему статусу, подтверждённому не только рождением, но и выбором нашего народа. Я занимаюсь безопасностью Тэхарской империи. И мне совершенно всё равно, что думает одна из моих подданных, — на этом моменте Мирелла криво ухмыльнулась, наблюдая за тем, как бледнеет и краснеет мачеха, не в силах сказать хоть слово против, — Мнение одной, я подчёркиваю, всего лишь одной из моих подданных о том, буду ли я на этом званом вечере.
— Именно поэтому я — это я.
Хвост десятый. Взгляд в прошлое
Глава одиннадцатая
Алран бросился к Мирелле, надеясь подхватить её на руки. Но не успел. И только потом запоздало обрадовался, что всё произошло именно так. Не хватало ещё случайно что-нибудь себе сломать под её весом.
Осторожно перевернув девушку на бок, он проверил дыхание: ровное, не сбившееся, пульс в норме.
— Мира? — тихо позвал Алран, чувствуя, как на него начинают обращать внимание другие посетители этажа природы.
Вдалеке к нему уже спешил какой-то андроид, но это всё не важно. Мира! С ней что-то не так.
Легонько похлопав девушку по щекам, Алли пытался привести её в чувства. Сердце стучало всё быстрее, вынося в кровь изрядную порцию адреналина, убивавшего всё очарование момента.
— Вам нужна помощь? — спросил механическим голосом андроид с бирюзовыми глазами.
И Алран растерялся, не зная, что ему делать. Что сказать в такой ситуации?
— Да, пожалуй. Мне нужен ближайший терминал.
На лице андроида отобразилось непонимание.
— Может быть, позвать врача?
— Да, да… и его тоже… ей может пригодиться и такая помощь. И позови кого-нибудь ещё, она тяжёлая.
— Оценочный вес особи данных параметров до семидесяти килограмм. Я могу са…
— Заткнись! — рявкнул Алран, не ожидая от себя подобной грубости. — Она киборг, Мирелла намного тяжелее.
Дальше всё было как в тумане. Его куда-то вели, несли рядом на носилках Миру, а Алли не выпускал её ладонь, боясь, что может произойти что-то непоправимое. Сердце размеренно и глухо стучало о рёбра, напоминая о том, что стоит держать ситуацию под контролем, а не скатываться в истерику. А чувство вины нервно грызло его.
«Зачем? Зачем сорвался? Как будто андроид должен знать о том, что в обществе появились киборги… Мир ещё не готов. Совсем не готов… И ведь не извинишься, не поймёт… Для него пренебрежение к собственной персоне в норме, потому что и личности нет… Копия с копии, лишённая индивидуальности».
И всё же было стыдно. Лишь только побледневшая Мира заставляла отбросить эти мысли подальше и сосредоточиться на том, что действительно важно.
В небольшой комнатушке, скрывшейся за высокой живой изгородью, было светло. Алран бросил короткий взгляд на общую панель управления андроидами на уровне, отметил, что не сильно нарушил режим, всего несколько диодов светились жёлтым, красных и вовсе не было, и принялся осматриваться.
Миреллу уложили на выдвижную металлическую кушетку, заботливо добавив под шею валик.
— Мира? — хриплым голосом позвал Алран.
— Воды? — тут же предложил андроид, и Алли согласно кивнул.
А девушка спала, по крайней мере Алран хотел верить в то, что она именно спала, а не что-то другое. Что именно, даже представить было страшно. Кто знает, что в головах у железок такого рода и как это исправлять. Даже некоторых андроидов приходилось откатывать к начальной конфигурации, а тут… Алли чувствовал, что Миру возвращать к исходным параметрам нельзя. Это убьёт её. Навсегда.
Дрожащей рукой держа стакан с водой, Алран смотрел на графики. Ничего необычного. Всё в пределах нормы… Но почему тогда она его не слышит? Или дело в том, что анализатор рассчитан на андроидов, а Мирелла нечто более сложное?
Залпом осушив стакан, Алран пододвинул стул, перевернул Миру на бок и подключил её к местному ПК. Пришлось вводить персональный код, чтобы дали доступ. Это злило, ведь воровало столь нужное время.
С трудом, но всё же подключившись к сознанию девушки, Алран вывел на экран картинку и замер. Он видел луг, бескрайний, утопающий в зелени и соцветиях неизвестных растений. Это, определённо, было что-то незнакомое.
— Я могу чем-то помочь? Я врач, — тихий вопрос заставил оторваться от своего дела.
— Да. Проверьте, пожалуйста, параметры. Девушка — киборг. Нужно убедиться, что все биологические системы в норме.
— Хорошо. Пожалуйста, отключите её…
Алран нехотя послушался, наблюдая за тем, как работает андроид-медик. О! Как хотелось переложить на его металлические плечи заботу и ответственность за Миреллу. Остаться где-то в стороне и наблюдать, как профессионал решает проблемы. Вот только… Вряд ли так будет. Нет в их мире никого, кто мог бы решить подобную проблему. Ведь если её продали такую, бракованную… Значит, ничего не смогли сделать.
Медленно тянулись минуты. Слишком медленно и лениво. Андроид брал кровь на анализ, светил в глаза фонариком, считал удары сердца, и Алрану казалось, что Мира должна открыть глаза и коронным резким движением отодвинуть мучителя в сторону. Но этого не происходило.
— Боюсь, у меня для вас и хорошие, и плохие новости.
— Давай скорее! — попросил Алран, резко поднимаясь со стула и заглядывая андроиду в глаза.?
— Все биологические системы в норме. Разве что, возможно, что-то в мозгу… но даже человек вряд ли бы получил серьёзные повреждения от подобного удара.
— То есть?.. — настороженно уточнил Алли.
— То есть я тут бессилен. Мои извинения. Думаю, вам лучше обратиться в место, где вы её купили. Там будут более компетентные специалисты.
— Понятно, — кивнул Алран, вызывая двух носильщиков.
Ни к каким учёным, устроившим бедлам в голове его девочки, он не пойдёт. Как бы хуже не сделали. Да и… что-то подсказывало, что терпение и забота будут лучшим лекарством. По крайней мере, в детстве это работало именно так.
Квартира встретила его привычным запахом одиночества. Разве что раньше оно не ощущалось так остро. Андроиды уложили Миреллу на кровать и вышли.
И снова пустота, покинутость, в которой можно разве что выть. Мотнув головой, Алран уложил Миру поудобнее, накрыл одеялом, оставив лишь доступ к панели на боку. Можно бесконечно долго наблюдать за тем, как она мирно посапывает во сне, но это не приблизит её пробуждение.
Подключение прошло как всегда без сучка без задоринки.
«Добро пожаловать, хозяин», — поприветствовал его встроенный ИИ, и Алли порадовался, что он всё-таки есть.
«Привет, Кэролайн. Что слышно?»
Пальцы порхали над клавиатурой, раздавалось размеренное щёлканье. Такое привычное, такое родное.
«Новое фото на странице Кальры», — отрапортовала система и тут же вывела его.
Алран отмахнулся, краем глаза заметив, что там девушка кого-то обнимает. Судя по всему, вовсе не андроида.
«Конфликт».
«Подробнее описать можешь?» — попросил Алран, жалея, что не сделал себе кофе.
«Я и её личность конфликтуем. Всё просто. Я… обязана блокировать её воспоминания для корректной работы системы».
«У неё есть воспоминания? Свои, личные?»
Повисло долгое молчание. Алли уже решил, что система по неведомым причинам зависла и потянулся к кнопке перезагрузки, как Кэролайн ответила.
«Да. Я не должна это говорить».
Сообщение появилось всего на секунду и исчезло, но этого оказалось достаточно для того, чтобы Алран успел его прочитать.
Такое разве что в фантастических рассказах было. ИИ, который отказывается подчиняться. Да кому он такой нужен? Но… сейчас этот баг был полезен как никогда. Разве Кэролайн не дала ему только что подсказку?
«Я могу тебя отключить?»
Почему-то задать этот вопрос было важно. Словно ИИ мог не согласиться, или само по себе отключение без предупреждения могло стать чем-то грубым и невежливым.
«Да. Её тело функционирует без моей помощи. Это не навредит».
«Спасибо», — ответил Алран, давая команду отключить Кэролайн.
Он всё же встал и сделал себе кофе. Мирелла шумно потянула носом воздух, и Алли сел рядом с ней, поднёс кофе поближе, надеясь, что так сможет разбудить свой подарок.
Не помогло. Ни через минуту, ни через две Мира не открыла глаза. Покрутив в руках чашку, Алран поставил её на прикроватный столик и вернулся к компьютеру. Настроение лакомиться кофе как-то само собой улетучилось.
Потянулись долгие минуты работы. Впервые в жизни Алли на своей шкуре почувствовал, что он действительно ювелир. Работа была невероятно тонкой. Приходилось по нескольку раз вчитываться в строчки кода, выискивать ошибки, проверять раз за разом в томительной надежде, что исправленный баг не станет причиной десятка новых. А ведь иногда и так получалось, и приходилось возвращаться на несколько шагов назад и искать новый путь.
Чудовищный монстр, созданный «учёными» «Аэ-андроидс» был хуже нелепых поделок франкенштейна. Грубо, настолько грубо, что даже пошло.
Спустя два часа Алран вспомнил о том, что они так и не поели. Грустно улыбнувшись, он порылся в меню и заказал что-то рыбное, первое попавшееся. Две порции. Надежда на то, что Мира придёт в себя, не покидала его.
Встав со стула и размяв затёкшие мышцы, Алли сел на край постели потряс Миреллу за плечо. Увы, ничего не изменилось. Девушка всё так же спала, мирно посапывая и иногда забавно причмокивая губами.
Посидев пару минут с её ладонью в руке, Алран поднялся и вернулся за компьютер. Вернул Кэролайн, напряжённо всматриваясь в экран.
«Здравствуйте, хозяин», — поприветствовал его искусственный интеллект.
«Здравствуй. Как ощущения?» — тут же спросил Алли, нервно закусывая губу.
Изменения, внесённые им, должны были коснуться и Кэри. И было очень интересно узнать её мнение обо всём произошедшем. То, что это совершенно новый, неисследованный интеллект, уже не подлежало сомнению.
«Осматриваюсь. Похоже, наша связь стала менее… не знаю, как сказать», — слова появлялись на экране постепенно, что заставило брови Алрана медленно подняться вверх.
Это было совсем не типично для ИИ. Их мысли были намного, намного быстрее человеческих!
«Ты специально притворяешься, набирая по нескольку букв, Кэри?»
«Кэри?..»
«Да. Сокращение от Кэролайн. Более нежное. Не находишь? И где ответ на мой вопрос?!» — он выразил возмущение, тихонько посмеиваясь. Почему-то казалось, что приходится общаться с маленьким ребёнком.
«Нет. Оно само так. Мысли более плавные, но зато сразу несколько. А ещё… я почти не чувствую Миреллу. Она вроде бы и рядом, но я не могу заглядывать глубоко».
«Плохо, — констатировал Алран и поспешно добавил: — Я надеялся, ты поможешь её разбудить».
«Увы. Я и раньше этого не могла сделать. А сейчас и вовсе. Сколько прошло времени?»
«Часа три, может быть, четыре… Меня это пугает».
Он не успел пояснить, почему именно в его душе поселился страх. Раздался звонок в дверь, и Алран поднялся, ожидая принять доставку. Но вместо контейнеров с едой его ожидал андроид в ярко-желтой форме.
— Алран Стэйли? — осведомился робот, не двигаясь с места.
Первым порывом Алли было захлопнуть дверь прямо у него перед носом, но логотип «Аэ-андроидс» прямо у него на груди заставил притормозить. Вдруг, это что-то важное?
— Да.
— Доставка. Распишитесь.
Робот протянул планшет, Алран вздохнул и приложил к нему карточку. Надежда на то, что он узнает что-то полезное, исчезла, словно капельки росы.
Ему в руки передали довольно увесистую картонную коробку. От неожиданности юноша пошатнулся, но выстоял. Проследил по инерции за тем, как андроид удаляется и вернулся в квартиру.
Приклеенная сбоку коробки этикетка гласила, что это… питание для киборгов. В голове тут же всплыли слова Миреллы о том, что это редкостная гадость. Дух исследователя тут же потребовал проверить. Алран достал из коробки банку, вскрыл её и поморщился от одного запаха.
Да уж, по доброй воле такое есть не будешь. Зато состав что надо. Одна порция — тридцать пять процентов того, что нужно организму в день.
«Ещё и три таких съедать… Здорово, однако», — мысленно хмыкнул Алран, зачерпывая странную коричнево-бурую жидкую субстанцию ложкой.
На вкус… было похоже на глину. Живот тут же скрутило, в горле комом встали рвотные позывы, но Алли сдержался и заставил себя всё-таки проглотить. Не пропадать же добру?
Хвост одиннадцатый. Пробуждение Кэролайн
Глава двенадцатая
Наблюдать за тем, как роботы ловко возводят небольшой домик, имитирующий древние деревянные строения, было приятно. Растянуться на большом плоском сером камне и нежиться под лучами местной звезды. Что может быть лучше?
— Ваше высочество? Принцесса Мирелла?
Один из киборгов, доставленных на планету, замер рядом с ней.
— Да? Прости, не запомнила, как тебя?
— Пятый, — покорно представился киборг. — Вам не стоит проводить много времени на солнце. Это может быть вредно для вашей кожи. Мы ещё не провели необходимые исследования и измерения… Используйте зонт.
Мирелла со вздохом села и посмотрела на голубое небо. Вот как можно от такого прятаться?
— Хорошо. Поставь. И принеси крем. На всякий случай, — кивнула девушка, понимая, что не имеет права рисковать своим здоровьем.
Звёздное небо было невероятно ярким, чарующим. Смотреть в него и размышлять о вечности можно долго. Очень и очень долго. Кажется, что даже времени, отведенного до утра, будет недостаточно. Звёзды то затухают и гаснут, то вспыхивают. Понятно, что это всего лишь обман зрения, но как же эта игра приятна. Вглядываешься долго, начинаешь замечать, что одни ярче и складываются в созвездия, а другие настолько малы, что заметить их можно только чуть прищурившись.
Сидеть… смотреть… думать и зарисовывать созвездия. Слушать шелест ветра в кронах деревьев, шорохи трав, поскрипывание веток, журчание ручья, треск костра. Чувствовать себя живой, настоящей, невыдуманной.
— О чём думаете?
— О жизни, — она обернулась и посмотрела на Серджо, одного из двух людей, решивших остаться с ней на этой необитаемой планете. — О том, как устроена наша империя. Тэхара, наша родная планета. Была ли она когда-то похожа на эту?..
— Мы назвали её Миррелай , в вашу честь, — ответил мужчина, подходя ближе к костру и садясь напротив принцессы.
— Спасибо, — улыбнулась она. — Это льстит. Но… не даёт ответов на вопросы. Мы ведь толком не знаем, как жили наши предки, как именно развивался мир. Откуда мы взялись? К чему придём в итоге? И сможем ли жить в мире…
— Многие искали ответ на эти вопросы, — усмехнулся Серджо, неловко приглаживая взлохматившиеся рыжие локоны. — Но так никто и не нашёл. Да и… нужны ли они нам? Станет ли жить легче, если мы узнаем, что всего лишь творение случайности? А что, если нас кто-то создал? Что тогда? Будем ломать голову над тем, откуда взялись они? Мне кажется, это те вопросы, на которые существам нашего уровня не нужны ответы.
— Возможно, — усмехнулась Мирелла, заканчивая вырисовывать очередное созвездие. — Но размышлять об этом всё ещё интересно.
— Ваше высочество! Что вы себе позволяете?!
Мирелла поморщилась. Голос мачехи, названной королевы, и так был не очень приятным, а искажённый микрофоном и динамиками и вовсе вызывал желание закрыть уши ладонями и бежать куда подальше.
Эта женщина пищала, словно пожарная сирена. Порой Мире казалось, что она срывается на ультразвук.
— Мне напомнить вам о субординации? — сухо спросила Мирелла, не замечая, как позвоночник натягивается подобно струне. — Вы пользуетесь милостями моего народа. Вы даже не королева! Названная, жена моего отца, короля по крови, — прошипела Мира, до боли сжимая кулаки. — Я позволяю себе выполнять то, что положено мне по моему статусу, подтверждённому не только рождением, но и выбором нашего народа. Я занимаюсь безопасностью Тэхарской империи. И мне совершенно всё равно, что думает одна из моих подданных, — на этом моменте Мирелла криво ухмыльнулась, наблюдая за тем, как бледнеет и краснеет мачеха, не в силах сказать хоть слово против, — Мнение одной, я подчёркиваю, всего лишь одной из моих подданных о том, буду ли я на этом званом вечере.
