Воздух искрился от мелких снежинок, танцующих в свете солнца, а дома в городе пытались им подражать, сверкая разноцветными стеклянными игрушками, развешанными над окнами. Вечером станет ещё красивее и уютнее, зажгутся магические огни, раскрасят деревья у храма Цветущей десятками ярких всполохов… И начнётся праздник!
“Праздник! Праздник!” — напевала себе под нос Лагерта, с трудом удерживаясь от того, чтобы начать пританцовывать. У принцессы, пусть и шестой по счёту, есть права и обязанности. И вести себя как маленькая девочка она просто не может!
А сердце всегда требовало приключений, ветра в лицо, каких-то, может быть, опасностей… Но шестая принцесса, как и четвёртая, пятая и все последующие, к слову, с рождения принадлежали Цветущей. Следили за тем, чтобы правильно проводились ритуалы, обучались жреческой магии, если были таланты… Познавали тайны врачевания, перечитывали священные тексты. В общем, ничего особенно интересного. Это не жизнь первых трёх, которые имеют право повелевать стихиями и даже выйти замуж в какую-нибудь другую страну. Нет, конечно, если очень понадобится, то и четвёртую, и пятую… да и шестую, чего греха таить, выдадут. Но вот уже четыре поколения в этом не было никакой надобности, и судьба у Лагерты была размеренная и спокойная.
В день Призыва Весны нужно зайти в храм и проверить, на месте ли Серебряное Сердце. Легенды гласят, что это сердце самого Ледяного Вирма, которое Цветущая вырвала из тела монстра и принесла людям. С тех пор смертные и охраняют его от дракона, который зимой становится сильнее и пытается сердце украсть. Красивая древняя легенда. Лагерта с детства любила её и была по-своему счастлива, что может прикоснуться к ней.
Пройдя по главной улице до храма, она замерла перед устремляющимся ввысь беломраморным сооружением, постояла несколько секунд, словно заворожённая, и вошла внутрь.
В нос сразу ударил запах корицы. Одним из главных угощений на празднике были пряные булочки.
— Доброго дня, ваше высочество, — поприветствовал её служка, обмахивая веником снег с сапог.
Герта потопала ногами, счищая снег с подошв, и пошла вперёд по зелёной ковровой дорожке. Сердце трепетало от восторга. Она не видела Серебряное сердце почти год,и возможность прикоснуться к нему грела душу. Шаг, ещё один, добраться до алтаря, открыть неприметную дверцу, шагнуть внутрь…
Там, на зелёной бархатной подушке покоилось оно. Почему-то похожее на хрустальный шар, оплетённый тонкими серебряными нитями.
Зажмурившись в предвкушении, девушка сделала ещё шаг и открыла глаза. Она ожидала увидеть что угодно, но только не это… Подушка была пуста, вместо артефакта на ней лежал клочок бумаги. Шумно выдохнув и возмущённо погрозив кому-то кулаком, Лагерта подошла ближе, взяла послание в руки и прочитала:
“Долгие годы вы хранили то, что было украдено. Пришло время это вернуть. Ваш дракон”.
В глазах потемнело. Лагерта шумно сглотнула и осмотрелась. Если это была шутка, то очень и очень неуместная! Но никого не было рядом, никем не пахло. Принцесса не любила распространяться об этой своей способности, но порой она очень пригождалась. ШУмно вдохнув воздух ещё раз, Герта уловила только невероятный, кружащий голову аромат мороза.
Можно было долго стоять и придумывать кары на для послушников, которые не досмотрели, но это определённо не вернуло бы Серебряное сердце на его законное место. Схватив странную записку, Лагерта приподняла подол жреческого платья и уверенными шагами вышла из-за алтаря.
— Всё в порядке, ваше высочество? — обеспокоенно спросил её служка.
— Да, всё в порядке. Здесь я просто жрица, армис Лагерта вполне достаточно.
— Как скажете ва… армис Лагерта, — поправился служка и вернулся к натиранию очередной из колонн храма.
“Кажется, пронесло. Что ж… не допускать паники — одно из правил служителей Цветущей. И ты с этим справилась, Герти. Теперь… нужно добраться до главной жрицы. У-у-у… тётушка будет просто в “восторге”. Да, определённо”, — раздражённо подумала девушка, выходя на улицу.
Небо из яркого и голубого превратилось в серое. Ветер откуда-то пригнал тучи, из которых вниз сыпался мелкий снежок.
“Прекрасно… если следы и были, то пока я докладываю, их заметёт полностью”, — мысленно ворчала Лагерта, заворачивая за угол и уверенно следуя вперёд по дорожке, по бокам которой росли берёзы.
Они считались атрибутом Цветущей, её постоянной борьбы с холодами. Белая кора символизировала снег, а чёрные пятна — землю, оказавшуюся под весенними лучами солнца.
Дом главной жрицы располагался рядом с храмом. Это было простое каменное сооружение с большими окнами, которые тётушка Сасса практически не открывала зимой. Вот и сейчас здание встретило Лагерту крепко запертыми ставнями.
“Тепло экономит. Тоже мне… пример для подражания!” — фыркнула девушка, ступила на порог и уверенно постучала в дверь. Не дожидаясь ответа, потянула створку на себя и вошла внутрь.
— Здравствуй, Лагерта, — поприветствовала её практически полностью седая женщина, сидевшая за столом у единственного открытого окна.
Герта улыбнулась и чуть поклонилась, выражая уважение старшей родственнице.
— Тётушка! — выкрикнула девушка и прикусила язык. Быстро осмотрелась по сторонам, убеждаясь, что никого лишнего в комнате нет, а потом, перейдя на шёпот, добавила: — У нас беда.
— Кто-то умер? — обеспокоенно спросила Сасса, тут же вставая.
Перо, которым она что-то писала в массивной книге, покатилось по столу.
— Да нет же! — Лагерта от нетерпения топнула ножкой по полу, совсем как маленькая девочка.
— Тогда это неприятность, — с улыбкой отметила Сасса и покровительственно погладила Герту по голове.
— Хорошо. У нас беда размером… с гору Айлас! Серебряное сердце украли!
На лице главной жрицы отразилось непонимание.
— Что ты такое говоришь? — спокойно, словно разговаривая с маленьким ребёнком, спросила Сасса. — Я была в храме полчаса назад. Лежит себе, блестит, никого не трогает.
— Вы… не верите мне? — обескураженно спросила Герта, чувствуя, как сердце скатывается куда-то в пятки, а по коже пробегает ледяная волна мурашек.
— Нет, — строго заметила Сасса. — Но ради твоего спокойствия мы зайдём в храм,я покажу тебе Сердце, и ты отправишься по своим делам. А ещё отнесёшь послание старухе Хильд, раз я потрачу на тебя время.
— Идёмте же! — поторопила тётушку Лагерта, принимая из её рук сложенный вчетверо лист бумаги.
Конечно же, поход к храму это более лёгкая и приятная задача, чем идти к Хильд, живущей на отшибе. Старая ведьма не любила шума города, предпочитая избушку почти в самом лесу. Саса просто воспользовалась удачной возможностью и спихнула на племянницу неприятную работёнку. Впрочем, она часто так делала. Иначе старшая жрица просто не успевала бы закончить все дела, что должна. И винить её не за что.
До храма добрались быстро. Сассу тут же окружили послушники, смотря ей в глаза как маленькие щеночки. Лагерта не любила подобное раболепие, считая, что место при храме надо заслуживать усердной работой, а не такими мелочами.
— Спокойно, спокойно. Я зайду к вам вечером. Занимайтесь своими делами, — тепло отвечала им Сасса, видевшая в этих взглядах совсем не то, что её племянница.
Обожание, вдохновение, желание сделать всё идеально — вот что видела старшая жрица. Лагерта была слишком юна и импульсивна для того, чтобы разбираться в подобных тонкостях. А ещё она часто судила всех по себе. Молодость часто совершает ошибки.
Сасса уверенно зашла за алтарь, Лагерта нырнула за ней, прикрыла дверь и с победным видом посмотрела на старшую жрицу. Зелёная подушечка, на которой обычно покоилось Серебряное Сердце, была пуста.
— Вот, сами видите, — торжествующе заметила Лагерта.
— Ну да. Вижу. Сердце на месте. Померещилось тебе, деточка.
Повернувшись к племяннице, Сасса покачала головой. Лагерта была готова поклясться, что тётушка не врёт. Но… как так? Почему она видит то, чего нет? Точнее, не видит то, что есть?
— Вот. Записка. Она мне тоже привиделась? — с вызовом спросила Лагерта, доставая из кармана немного измявшийся клочок бумаги.
Сасса приняла его и с интересом изучила текст.
— Ну… это мог кто угодно написать. Не доказательство. Никаких магических аур я тут не вижу.
“Точно! Ауры!” — радостно подумала Лагерта. Ухватившись за эту мысль, она вспомнила про наложенные иллюзии, резкими шагами подошла к подушке, на которой должно было покоиться Сердце, и скинула её на пол.
Старшая жрица не смогла её остановить, а потом иллюзия того, что Сердце было на месте, рассеялась, и Сасса побледнела.
— Не может быть…
— Ещё как может. И у нас большие проблемы, тётушка. Что будем делать?
Лагерта торжествовала. Судя по всему, она не только оказалась права, но и смогла каким-то чудом обнаружить пропажу до того, как это стало известно старшей жрице. Мелочь, а всё-таки приятно.
— Ты идёшь к Хильд, а я займусь расследованием.
Лагерта неуверенно кивнула. Она считала, что её помощь может пригодиться. Как-никак, именно она увидела, что с Сердцем что-то не в порядке! И что теперь? Её выставляют как ненужный элемент! Было обидно и очень неприятно. В душе что-то болезненно заскребло, требуя честного возмездия за подобное несправедливое отношение.
Выйдя из-за алтаря, Лагерта умиротворённо посмотрела на витражи, поблёскивающие в редких солнечных лучах.
“Нет, ну что ты? Сасса сказала, что это нужно сделать, значит — нужно. И это не обсуждается”, — размышляла Герта, подходя к дверям.
Храм как-то опустел. Всё было чисто-начисто вымыто, и послушники поспешили по другим делам. Неожиданно солнце выглянуло из-за облаков, и на полу появилась полоска света, ведущая к одной из колонн.
Лагерта улыбнулась, посчитав это знаком,и поспешила спрятаться. К Хильд можно и позже зайти, а вот знать, что творится с Сердцем, нужно прямо сейчас!
“Нет! Ты доверяешь Сассе. Просто тебе любопытно. Да и… мало ли это какой-то хитрый план, чтобы навредить старшей жрице? Ты должна быть начеку и предугадывать подобные вещи!” — убеждала себя в правильности действий Лагерта.
И то, что подглядывать нехорошо и нужно слушаться старших отошло на второй план. Любопытство ёрзало внутри нетерпеливым зверьком, требуя узнать всё и сразу.
Притаившись за колонной, Герта ждала. Сасса какое-то время возилась за алтарём, а потом вышла, оправляя подол рясы. Она выглядела взволнованной и перепачкавшейся в пыли.
“И где нашла только? Тут же чисто, как в больнице!” — удивлённо подумала Лагерта, продолжая наблюдать.
Сасса тревожно поозиралась по сторонам, Лагерта тут же прижалась спиной к колонне и забыла, как дышать. Сердце ухало в груди, то и дело сбиваясь с ритма. Как-то за порывом любопытства Лагерта забыла, насколько сильно уважает и боится Сассу. Ей явно не поздоровится, если тётушка узнает, что жрица ослушалась приказа старшего.
Хлопнула входная дверь, снаружи прошуршал засов. Кажется, Сасса ушла.
“Мамочки! Меня же заперли в храме! И как я выбираться-то буду?!” — в панике подумала Лагерта, выжидая некоторое время. Хотелось заметаться по главному залу словно птичке в клетке, но паника плохая помощница в серьёзных делах. Убедившись, что Сасса не собирается возвращаться, Лагерта отлипла от колонны, расправила плечи и решительной походкой пошла за алтарь.
Там был бардак, нет, не так, самый настоящий погром. Лагерта только диву давалась, как не услышала всех разрушений. Тканевые занавески лежали бесформенной грудой на полу, дверцы шкафчиков и тумбочек были распахнуты,а содержимое неровной горкой лежала рядом со шторами. Но самым интересным было не это. Оказывается, под одной из колонн находилась потайная ниша.
Лагерта села на колени и заглянула внутрь. Ничего. Только след в пыли.
“Ну… теперь хотя бы понятно, чем она перепачкалась”, — кивнула себе Лагерта, пытаясь представить, чем могло быть что-то прямоугольное, что Сасса достала из тайника.
Решив на всякий случай ничего не трогать, Лагерта вышла из-за алтаря и притаилась за колонной. Как бы то ни было, нужно осторожно выбраться из западни и отнести послание Хильд.
Руки чесались сделать что-нибудь. Первой мыслью было “один раз живём, сейчас отмочу что-нибудь, а там будь что будет”. А ещё письмо, лежащее во внутреннем кармане, настоятельно требовало внимания. Лагерта сунула руку и осторожно погладила краешек бумаги. Страсть как интересно было узнать, что за дела у старшей жрицы и старой ведьмы.
“Так! Если одно нарушение правил тебе ещё простят, то два — вряд ли. Сасса будет не просто зла, она будет по-драконьи зла, если узнает, что ты за ней подглядывала! Сначала нужно выбраться, а уже там посмотрим, что да как!” — направила себя в верное русло Лагерта и принялась осматриваться.
Ухмыльнувшись, она нашла выход. И Сасса, сама того не подозревая, оставила пути к отступлению. Окно! Если в основном помещении храма в оконных проёмах красовались яркие витражи, то за Алтарём находились окна. Проветривать же как-то надо. И Сасса сама оставила окно открытым.
Лагерта снова скользнула в небольшое помещение, бросила тоскливый взгляд на зелёную подушечку Серебряного Сердца и сжала кулачки. Как бы ни пыталась Лагерта выглядеть спокойной, она чувствовала ярость. Кто бы ни был загадочный шутник, он пытается испортить праздник! Между прочим, любимый праздник Лагерты! И она это просто так не оставит. Все кары спустит на того, кто устроил подобную гадость. Уж она-то справится, можно не сомневаться!
Сделав несколько медленных вдохов и выдохов, жрица немного успокоилась. Яростью делу не поможешь. И вообще, нужно выбираться из западни!
Лагерта подпрыгнула и ухватилась за подоконник. Чтобы непосвящённые не знали, что находится за алтарём, окна располагались высоко. Не без труда подтянувшись, Герта чуть высунула голову и осмотрела. Кажется, Цветущая оберегала её. Никого.
Сделав ещё один рывок, Лагерта перевалилась через окно, а потом кулём упала в ближайший сугроб. Холодные снежинки вцепились в лицо, Лагерта закашлялась и встала. Побег всё-таки не останется незамеченным. Любой, кто хоть сколько-нибудь внимателен, заметит след от человеческой фигуры в сугробе. И магией тут не поможешь. Это с послушниками бы такой номер прошёл, а Сасса первым делом проверит следы остаточных магических аур.
Вздохнув, Лагерта упала в соседний сугроб. Потом в ещё один. И в ещё. Со стороны это выглядело странно, но девушка старалась изобразить, что кто-то валялся и дурачился в снегу. Она даже слепила парочку снежков и зарядила ими в ближайшие деревья, а потом побегала сверху. Вроде бы получилось даже правдоподобно.
Сердце колотилось в груди, горло горело. Лагерта почувствовала, что устала и промокла. Расправив плечи, как то полагается жрице, она с каменным лицом удалилась от места своего преступления и зашла в ближайшую кофейню. Когда дверь закрывалась, мелодично тренькнул небольшой колокольчик в форме драконьей головы.
В помещении было тепло, светло и даже пусто. А ещё пахло еловыми лапками. они висели над окнами, над дверью, над камином, украшали люстры с миниатюрными магическими свечами.
— Добро пожаловать. Желаете что-нибудь или просто погреться у очага?
Лагерта улыбнулась. Пожалуй, именно за это она любила родной Арнтхейм.
“Праздник! Праздник!” — напевала себе под нос Лагерта, с трудом удерживаясь от того, чтобы начать пританцовывать. У принцессы, пусть и шестой по счёту, есть права и обязанности. И вести себя как маленькая девочка она просто не может!
А сердце всегда требовало приключений, ветра в лицо, каких-то, может быть, опасностей… Но шестая принцесса, как и четвёртая, пятая и все последующие, к слову, с рождения принадлежали Цветущей. Следили за тем, чтобы правильно проводились ритуалы, обучались жреческой магии, если были таланты… Познавали тайны врачевания, перечитывали священные тексты. В общем, ничего особенно интересного. Это не жизнь первых трёх, которые имеют право повелевать стихиями и даже выйти замуж в какую-нибудь другую страну. Нет, конечно, если очень понадобится, то и четвёртую, и пятую… да и шестую, чего греха таить, выдадут. Но вот уже четыре поколения в этом не было никакой надобности, и судьба у Лагерты была размеренная и спокойная.
В день Призыва Весны нужно зайти в храм и проверить, на месте ли Серебряное Сердце. Легенды гласят, что это сердце самого Ледяного Вирма, которое Цветущая вырвала из тела монстра и принесла людям. С тех пор смертные и охраняют его от дракона, который зимой становится сильнее и пытается сердце украсть. Красивая древняя легенда. Лагерта с детства любила её и была по-своему счастлива, что может прикоснуться к ней.
Пройдя по главной улице до храма, она замерла перед устремляющимся ввысь беломраморным сооружением, постояла несколько секунд, словно заворожённая, и вошла внутрь.
В нос сразу ударил запах корицы. Одним из главных угощений на празднике были пряные булочки.
— Доброго дня, ваше высочество, — поприветствовал её служка, обмахивая веником снег с сапог.
Герта потопала ногами, счищая снег с подошв, и пошла вперёд по зелёной ковровой дорожке. Сердце трепетало от восторга. Она не видела Серебряное сердце почти год,и возможность прикоснуться к нему грела душу. Шаг, ещё один, добраться до алтаря, открыть неприметную дверцу, шагнуть внутрь…
Там, на зелёной бархатной подушке покоилось оно. Почему-то похожее на хрустальный шар, оплетённый тонкими серебряными нитями.
Зажмурившись в предвкушении, девушка сделала ещё шаг и открыла глаза. Она ожидала увидеть что угодно, но только не это… Подушка была пуста, вместо артефакта на ней лежал клочок бумаги. Шумно выдохнув и возмущённо погрозив кому-то кулаком, Лагерта подошла ближе, взяла послание в руки и прочитала:
“Долгие годы вы хранили то, что было украдено. Пришло время это вернуть. Ваш дракон”.
ПРОДА 15.11
В глазах потемнело. Лагерта шумно сглотнула и осмотрелась. Если это была шутка, то очень и очень неуместная! Но никого не было рядом, никем не пахло. Принцесса не любила распространяться об этой своей способности, но порой она очень пригождалась. ШУмно вдохнув воздух ещё раз, Герта уловила только невероятный, кружащий голову аромат мороза.
Можно было долго стоять и придумывать кары на для послушников, которые не досмотрели, но это определённо не вернуло бы Серебряное сердце на его законное место. Схватив странную записку, Лагерта приподняла подол жреческого платья и уверенными шагами вышла из-за алтаря.
— Всё в порядке, ваше высочество? — обеспокоенно спросил её служка.
— Да, всё в порядке. Здесь я просто жрица, армис Лагерта вполне достаточно.
— Как скажете ва… армис Лагерта, — поправился служка и вернулся к натиранию очередной из колонн храма.
“Кажется, пронесло. Что ж… не допускать паники — одно из правил служителей Цветущей. И ты с этим справилась, Герти. Теперь… нужно добраться до главной жрицы. У-у-у… тётушка будет просто в “восторге”. Да, определённо”, — раздражённо подумала девушка, выходя на улицу.
Небо из яркого и голубого превратилось в серое. Ветер откуда-то пригнал тучи, из которых вниз сыпался мелкий снежок.
“Прекрасно… если следы и были, то пока я докладываю, их заметёт полностью”, — мысленно ворчала Лагерта, заворачивая за угол и уверенно следуя вперёд по дорожке, по бокам которой росли берёзы.
Они считались атрибутом Цветущей, её постоянной борьбы с холодами. Белая кора символизировала снег, а чёрные пятна — землю, оказавшуюся под весенними лучами солнца.
Дом главной жрицы располагался рядом с храмом. Это было простое каменное сооружение с большими окнами, которые тётушка Сасса практически не открывала зимой. Вот и сейчас здание встретило Лагерту крепко запертыми ставнями.
“Тепло экономит. Тоже мне… пример для подражания!” — фыркнула девушка, ступила на порог и уверенно постучала в дверь. Не дожидаясь ответа, потянула створку на себя и вошла внутрь.
— Здравствуй, Лагерта, — поприветствовала её практически полностью седая женщина, сидевшая за столом у единственного открытого окна.
Герта улыбнулась и чуть поклонилась, выражая уважение старшей родственнице.
— Тётушка! — выкрикнула девушка и прикусила язык. Быстро осмотрелась по сторонам, убеждаясь, что никого лишнего в комнате нет, а потом, перейдя на шёпот, добавила: — У нас беда.
— Кто-то умер? — обеспокоенно спросила Сасса, тут же вставая.
Перо, которым она что-то писала в массивной книге, покатилось по столу.
— Да нет же! — Лагерта от нетерпения топнула ножкой по полу, совсем как маленькая девочка.
— Тогда это неприятность, — с улыбкой отметила Сасса и покровительственно погладила Герту по голове.
— Хорошо. У нас беда размером… с гору Айлас! Серебряное сердце украли!
На лице главной жрицы отразилось непонимание.
ПРОДА 18.11
— Что ты такое говоришь? — спокойно, словно разговаривая с маленьким ребёнком, спросила Сасса. — Я была в храме полчаса назад. Лежит себе, блестит, никого не трогает.
— Вы… не верите мне? — обескураженно спросила Герта, чувствуя, как сердце скатывается куда-то в пятки, а по коже пробегает ледяная волна мурашек.
— Нет, — строго заметила Сасса. — Но ради твоего спокойствия мы зайдём в храм,я покажу тебе Сердце, и ты отправишься по своим делам. А ещё отнесёшь послание старухе Хильд, раз я потрачу на тебя время.
— Идёмте же! — поторопила тётушку Лагерта, принимая из её рук сложенный вчетверо лист бумаги.
Конечно же, поход к храму это более лёгкая и приятная задача, чем идти к Хильд, живущей на отшибе. Старая ведьма не любила шума города, предпочитая избушку почти в самом лесу. Саса просто воспользовалась удачной возможностью и спихнула на племянницу неприятную работёнку. Впрочем, она часто так делала. Иначе старшая жрица просто не успевала бы закончить все дела, что должна. И винить её не за что.
До храма добрались быстро. Сассу тут же окружили послушники, смотря ей в глаза как маленькие щеночки. Лагерта не любила подобное раболепие, считая, что место при храме надо заслуживать усердной работой, а не такими мелочами.
— Спокойно, спокойно. Я зайду к вам вечером. Занимайтесь своими делами, — тепло отвечала им Сасса, видевшая в этих взглядах совсем не то, что её племянница.
Обожание, вдохновение, желание сделать всё идеально — вот что видела старшая жрица. Лагерта была слишком юна и импульсивна для того, чтобы разбираться в подобных тонкостях. А ещё она часто судила всех по себе. Молодость часто совершает ошибки.
Сасса уверенно зашла за алтарь, Лагерта нырнула за ней, прикрыла дверь и с победным видом посмотрела на старшую жрицу. Зелёная подушечка, на которой обычно покоилось Серебряное Сердце, была пуста.
— Вот, сами видите, — торжествующе заметила Лагерта.
— Ну да. Вижу. Сердце на месте. Померещилось тебе, деточка.
Повернувшись к племяннице, Сасса покачала головой. Лагерта была готова поклясться, что тётушка не врёт. Но… как так? Почему она видит то, чего нет? Точнее, не видит то, что есть?
— Вот. Записка. Она мне тоже привиделась? — с вызовом спросила Лагерта, доставая из кармана немного измявшийся клочок бумаги.
Сасса приняла его и с интересом изучила текст.
— Ну… это мог кто угодно написать. Не доказательство. Никаких магических аур я тут не вижу.
“Точно! Ауры!” — радостно подумала Лагерта. Ухватившись за эту мысль, она вспомнила про наложенные иллюзии, резкими шагами подошла к подушке, на которой должно было покоиться Сердце, и скинула её на пол.
Старшая жрица не смогла её остановить, а потом иллюзия того, что Сердце было на месте, рассеялась, и Сасса побледнела.
— Не может быть…
— Ещё как может. И у нас большие проблемы, тётушка. Что будем делать?
Лагерта торжествовала. Судя по всему, она не только оказалась права, но и смогла каким-то чудом обнаружить пропажу до того, как это стало известно старшей жрице. Мелочь, а всё-таки приятно.
— Ты идёшь к Хильд, а я займусь расследованием.
ПРОДА 21.11
Лагерта неуверенно кивнула. Она считала, что её помощь может пригодиться. Как-никак, именно она увидела, что с Сердцем что-то не в порядке! И что теперь? Её выставляют как ненужный элемент! Было обидно и очень неприятно. В душе что-то болезненно заскребло, требуя честного возмездия за подобное несправедливое отношение.
Выйдя из-за алтаря, Лагерта умиротворённо посмотрела на витражи, поблёскивающие в редких солнечных лучах.
“Нет, ну что ты? Сасса сказала, что это нужно сделать, значит — нужно. И это не обсуждается”, — размышляла Герта, подходя к дверям.
Храм как-то опустел. Всё было чисто-начисто вымыто, и послушники поспешили по другим делам. Неожиданно солнце выглянуло из-за облаков, и на полу появилась полоска света, ведущая к одной из колонн.
Лагерта улыбнулась, посчитав это знаком,и поспешила спрятаться. К Хильд можно и позже зайти, а вот знать, что творится с Сердцем, нужно прямо сейчас!
“Нет! Ты доверяешь Сассе. Просто тебе любопытно. Да и… мало ли это какой-то хитрый план, чтобы навредить старшей жрице? Ты должна быть начеку и предугадывать подобные вещи!” — убеждала себя в правильности действий Лагерта.
И то, что подглядывать нехорошо и нужно слушаться старших отошло на второй план. Любопытство ёрзало внутри нетерпеливым зверьком, требуя узнать всё и сразу.
Притаившись за колонной, Герта ждала. Сасса какое-то время возилась за алтарём, а потом вышла, оправляя подол рясы. Она выглядела взволнованной и перепачкавшейся в пыли.
“И где нашла только? Тут же чисто, как в больнице!” — удивлённо подумала Лагерта, продолжая наблюдать.
Сасса тревожно поозиралась по сторонам, Лагерта тут же прижалась спиной к колонне и забыла, как дышать. Сердце ухало в груди, то и дело сбиваясь с ритма. Как-то за порывом любопытства Лагерта забыла, насколько сильно уважает и боится Сассу. Ей явно не поздоровится, если тётушка узнает, что жрица ослушалась приказа старшего.
Хлопнула входная дверь, снаружи прошуршал засов. Кажется, Сасса ушла.
“Мамочки! Меня же заперли в храме! И как я выбираться-то буду?!” — в панике подумала Лагерта, выжидая некоторое время. Хотелось заметаться по главному залу словно птичке в клетке, но паника плохая помощница в серьёзных делах. Убедившись, что Сасса не собирается возвращаться, Лагерта отлипла от колонны, расправила плечи и решительной походкой пошла за алтарь.
Там был бардак, нет, не так, самый настоящий погром. Лагерта только диву давалась, как не услышала всех разрушений. Тканевые занавески лежали бесформенной грудой на полу, дверцы шкафчиков и тумбочек были распахнуты,а содержимое неровной горкой лежала рядом со шторами. Но самым интересным было не это. Оказывается, под одной из колонн находилась потайная ниша.
Лагерта села на колени и заглянула внутрь. Ничего. Только след в пыли.
“Ну… теперь хотя бы понятно, чем она перепачкалась”, — кивнула себе Лагерта, пытаясь представить, чем могло быть что-то прямоугольное, что Сасса достала из тайника.
Решив на всякий случай ничего не трогать, Лагерта вышла из-за алтаря и притаилась за колонной. Как бы то ни было, нужно осторожно выбраться из западни и отнести послание Хильд.
ПРОДА 26.11
Руки чесались сделать что-нибудь. Первой мыслью было “один раз живём, сейчас отмочу что-нибудь, а там будь что будет”. А ещё письмо, лежащее во внутреннем кармане, настоятельно требовало внимания. Лагерта сунула руку и осторожно погладила краешек бумаги. Страсть как интересно было узнать, что за дела у старшей жрицы и старой ведьмы.
“Так! Если одно нарушение правил тебе ещё простят, то два — вряд ли. Сасса будет не просто зла, она будет по-драконьи зла, если узнает, что ты за ней подглядывала! Сначала нужно выбраться, а уже там посмотрим, что да как!” — направила себя в верное русло Лагерта и принялась осматриваться.
Ухмыльнувшись, она нашла выход. И Сасса, сама того не подозревая, оставила пути к отступлению. Окно! Если в основном помещении храма в оконных проёмах красовались яркие витражи, то за Алтарём находились окна. Проветривать же как-то надо. И Сасса сама оставила окно открытым.
Лагерта снова скользнула в небольшое помещение, бросила тоскливый взгляд на зелёную подушечку Серебряного Сердца и сжала кулачки. Как бы ни пыталась Лагерта выглядеть спокойной, она чувствовала ярость. Кто бы ни был загадочный шутник, он пытается испортить праздник! Между прочим, любимый праздник Лагерты! И она это просто так не оставит. Все кары спустит на того, кто устроил подобную гадость. Уж она-то справится, можно не сомневаться!
Сделав несколько медленных вдохов и выдохов, жрица немного успокоилась. Яростью делу не поможешь. И вообще, нужно выбираться из западни!
Лагерта подпрыгнула и ухватилась за подоконник. Чтобы непосвящённые не знали, что находится за алтарём, окна располагались высоко. Не без труда подтянувшись, Герта чуть высунула голову и осмотрела. Кажется, Цветущая оберегала её. Никого.
Сделав ещё один рывок, Лагерта перевалилась через окно, а потом кулём упала в ближайший сугроб. Холодные снежинки вцепились в лицо, Лагерта закашлялась и встала. Побег всё-таки не останется незамеченным. Любой, кто хоть сколько-нибудь внимателен, заметит след от человеческой фигуры в сугробе. И магией тут не поможешь. Это с послушниками бы такой номер прошёл, а Сасса первым делом проверит следы остаточных магических аур.
Вздохнув, Лагерта упала в соседний сугроб. Потом в ещё один. И в ещё. Со стороны это выглядело странно, но девушка старалась изобразить, что кто-то валялся и дурачился в снегу. Она даже слепила парочку снежков и зарядила ими в ближайшие деревья, а потом побегала сверху. Вроде бы получилось даже правдоподобно.
Сердце колотилось в груди, горло горело. Лагерта почувствовала, что устала и промокла. Расправив плечи, как то полагается жрице, она с каменным лицом удалилась от места своего преступления и зашла в ближайшую кофейню. Когда дверь закрывалась, мелодично тренькнул небольшой колокольчик в форме драконьей головы.
В помещении было тепло, светло и даже пусто. А ещё пахло еловыми лапками. они висели над окнами, над дверью, над камином, украшали люстры с миниатюрными магическими свечами.
— Добро пожаловать. Желаете что-нибудь или просто погреться у очага?
Лагерта улыбнулась. Пожалуй, именно за это она любила родной Арнтхейм.
