30 декабря, утро.
Мороз проснулся в самом отвратительном настроении вчера с братцами-месяцами -Ноем, Декой, Яном и Лютом позволили засидеться в теплой такой компании. Они уже много лет собирались с осенне-зимними месяцами в предверии Нового года.
Всегда все было чинно-благородно,тем более в сам Новый год у зимних начинался аврал,надо было снежку подсыпать, морозцу где подбавить, где наоборот, убавить, все как положено. Декабрь передавал смену Январю,проверяли братцы порядок везде. Матушка Зима по-первости дотошно проверявшая их, расслабилась и укатила на самый Северный полюс, её уже так давно приглашала Снежания, снежная королева.
Нормальная такая тетка,напридумывали люди, что она мальчишку какого-то утащила к себе.Зачем ей хилый человеческий ребенок, когда она мастерица-искусница может себе такое совершенство создать, закачаешься.
Мороз вчера не сильно-то и хотел быть у Дека, но братцы подколками и подначками подзавели его, остался. Все поначалу было чинно-благопристойно, Дека и Ян, полновесные, полно дневные месяцы, пили понемногу, закусывали как надо, да вот Лют, ох уж и дурного нраву Февр,по прозвищу Лютый, сократили давно до Люта. Недаром самый короткий месяц непредсказуемый,то метет, свету белого не видно, то в дурь ударится и тепла нашлет. Вот и учудил этот неполный,девиц каких-то притащил, из зимних поземок, а они такие же как и он, все в одном месяце обитаются.
Мороз и не заметил, как веселье покатилось с горки, помнит все урывками - то пьют,то поземок на коленях держат, то какие-то выгибучие танцы затевают, почему-то вспомнилось, гоготали во дворе и призывали...
-Блииинн!! - он похолодел- призывали Вьюгу, которая крепко спала. А если её разбудить,с недосыпу ох и злющая, все ведь занесет-законопатит, и будут люди сидеть по домам, носа не высовывая,детки скулить и обижаться на него, Мороза. Ни одни сани с подарками не проедут по такой погоде, значит, начнутся жалобы, потоки жалоб и канцелярия матушкина враз ей доложит о непотребстве.
Матушка не станет разбираться,кто прав,кто виноват, отвесит полной мерой, да так, что мало не будет никому! Мороз похолодел,забыв про похмелье, шустро натянул рабочий полушубок - это в людских сказках он в красном одеянии мотается по их поселениям, ничего подобного, нормальная рабочая одежда, вон, как у лесничего Игнашки.
-Игнашка?
Мороз выскочил на улицу и замер:тетушку Вьюгу, видать,не добудились, но дурака наваляли-даже его двор был заметен сугробами, стужа не хилая, у самого Мороза перехватило дыхание.
-Вот это мы дали!
Он лихорадочно стал прибавлять температуру до приемлемой, даже в полушубке мороз крепенько так ощущался.
-Ну, Февраль, криво дорогий,чтоб я ещё раз с тобой на посиделки пошел??
Полез по сугробам в соседский домик,к Деке.
Тот дрых в обнимку с позёмкой, Мороз сильно так про себя удивился:
-И чего они вчера в этих замороженных, невзрачных девицах нашли??
Порадовался про себя - он спал один,знать не совсем мозги отключились.
-Дека, Декабрь, вставай, это Ян пока может досыпать, ты смену не сдал, два дня остается на разгребание безобразий, что вчера натворили.
-А что так холодно, брр?? - открыл мутные глаза Декабрь.
-То и холодно, я спьяну морозу во всю мочь зарядил, Лют же все снегом умудрился занести,на две зимы сразу насыпало.
-Ох ты! Матушка нам устроит!
Дека увидел спящую рядом поземку, брезгливо поморщился, но зная какие они противные, осторожно потряс её за плечо.
Мороз неслышно вышел, пусть без него разбираются.
Минут через десять злая поземка выскочила на крыльцо, вопя во все горло:
-Идиот! Я к нему всей душой! Ща устрою!
Не глядя под ноги, ступила с крыльца и провалилась выше колена:
-Вот, гадство!
А потом ехидненько засмеялась:
-А и устраивать ничего не надо, Лютик постарался, подловил всех братцев на слабо!Хи-хи, вот пусть теперь бегают устраняют непорядки! Замээчательно!
Крутанулась - Фьить! и помелась легонечко по сугробам, уже настоящей позёмкой!
Октябрь, последние дни, Настёна.
Сколько себя помнила Настёна - она всегда была с батюшкой. Он рассказывал ей сказки, носил-баюкал на руках, когда она болела или снился плохой сон, заплетал ей косички, дул на ободранные коленки, готовил ей кашки- батюшка был для неё всем. Она совсем не переживала и не спрашивала его про матушку - ей хватало его огромной любви. Потом появилась мачеха со смешной поначалу Марфуткой. Мачеха не обижала Настёну,но не было между ними ни любви,ни доверия, девочка все свои проблемы, радости и горести несла и говорила батюшке - знала, он поймет так, как есть, подскажет, что лучше сделать.
Марфутка толстая,неповоротливая, какая-то рыхлая девчонка не могла составить Настёне компанию в подвижных играх, злилась, надувалась как пузырь и ныла по любому мельчайшему поводу: не доспала, переспала, не доела, переела -постоянно. Ещё она дико завидовала Настёне, у неё совсем не росли волосы, болталась сзади жидкая косица, а у Настёны была толстая, в руку, косища.
Пыталась она дергать сестрицу за неё, да верткая Настёна не давалась,убегала от неё то на забор, то на дерево. На дереве у неё был настоящий небольшой домик, знали о нем только трое: Настёна, батюшка и конюх Илим, который нянчил ещё батюшку в свое время. Истово обожал Настену рассказывал ей все, только никогда не касался в разговоре матушки Настёны. Спросила она как-то раз его, чисто из любопытства:
-Илим, а матушка моя, она какая была?
Он кхекнул,будто подавился, потом сказал:
-Настён, это тебе твой батюшка сам расскажет, придет время.
-Да я просто так спросила, вон, Маланья для своей Марфутки матушка, смешная такая, мой батюшка, он намного лучше.
-Согласен, наш с тобой Славнич, он один такой!
Так вот и жили, батюшка состоял в купеческой гильдии, все бы хорошо, но отправлялись в плаванья заморские они по очереди, вот и подошел батюшкин срок. Подросшая Настёнка сильно так убивалась разлукою с батюшкой.
-Настёночка, я скоро вернусь, не печалься!! Что тебе, доченька, привезти ?
-Сам приезжай поскорей!! - всхлипывала дочка. - Мне без тебя тоскливо враз станет!
Батюшка только вздыхал и переплетал дочкину косу, в минуты раздумий привык он так, еще с раннего детства - и сам успокаивался, и дочка замирала от его ласковых прикосновений.
Уехал батюшка, да вот не вернулись корабли в положенный срок, долго ждали жены и дети своих родных, но уж три года как не было от них никакой весточки.
Батюшкин приказчик, правая рука, Силантий, только одно и говорил:
-Настён, верь, батюшка твой и хозяин мой,жив, скорее всего, в переделку какую-то попали!! Не тот человек наш с тобой Ставр Славнич, чтобы вот так, ни за фунт изюму пропасть! Ты верь, дочка, верь! Да и скажи, милая, снится ли он тебе и как?
-Снится, дядь Сила, нечасто, - всхлипнула дочка, - снится, сердитый и в чудной одежде. Ничего не говорит, только смотрит так, ну вот, как когда я болела.
-Значит, жив!
Настёна подрастая,становилась красавицей, чего нельзя было сказать о Марфутке. Мачеха, женщина видная, крупная такая, иной раз когда никто не слышал, плевалась:
-Ну в кого она такая квашня,супруг был видный, сама неплоха. А эта ни в мать, ни в отца, ни в проезжа молодца. И подменить-то не могли!
Марфутка все также ныла, ничего не делала - находилось сразу сто отговорок, а у Настёны все спорилось в руках, и вышивки у неё получались как живые, и пироги выходили из печки такие, что сами в рот просилися, и не нужны были ей никакие притирания и мази - умоется колодезною водицею и румяна. А Марфутка... горе одно.
Поглядывали на Настёну молодцы, да только она никого и не привечала, была со всеми одинакова, Марфутке же вот никто даже цветка не преподнес. Изводила она своими причитаниями не только мачеху, а всех.
Настена после исчезновения батюшки полюбила сидеть на дереве в своем тайном убежище - дерево-то разрослось,не видно было ничего снизу, а залезть по веткам кроме Настёны никто и не догадывался. Там она подолгу сидела, разговаривала тихонечко с батюшкиным портретом и становилось ей легче. Зачастил в дом торговец с соседней улицы, Анфим, почтенного такого возраста, приторный, как и его сладости, что приносил с собою, съедала их все Марфутка, подгребая к себе поближе, явно боясь, что Настёна начнет подбираться к ним. А её тошнило от одного вида и торговца, и его сладостей. Потом стала замечать Настёна, что мачеха заметно изменилась, начала покрикивать на неё, как-то враз не стало денег на новую одежду и обувки.
Сила давно уже сказал:
-Доченька,ты не переживай, батюшка твой никогда дураком не был, прежде, чем отправиться в дальние края, все он устроил, но просил, раньше времени чтоб ты никому ничего не сказывала. Пущай Маланья считает, будто она хозяйка всего.
-Да мне, дяденька Сила, много и не надо, мне бы только батюшка воротился!
За последние полгода Настёна устала от ставших постоянными придирок и понуканий мачехи и Марфутки. Они обе обозлились, к Настене засылали сватов многие, она вежливо всем говорила, что без благословения батюшки замуж пойти не может, пусть даже перестаркой останется!
А Марфутка завидовала, злилась, росла ненависть к Настёне. Мачеха тоже бесилась - осталась ни жена, ни вдова - к деньгам мужа руку протянуть, чтобы воспользоваться ими как следует, не давал Силантий и распоряжение пропавшего Ставра. Пока официально,по бумагам не будет доказано, что он мертв, а кто поедет в чужедальние страны, да где там искать следы пропавших?
Так вот, сидючи на дереве, уже по осени, услышала Настёна интересный разговор мачехи с этим приторным Анфимом.
-Ну что, Маланья, как станем действовать? Сколько ты ещё будешь тянуть, я ведь в любой момент могу перестать давать тебе денюжку!
-Что ты, что ты, Анфимушко, - в голосе мачехи слышался явный испуг, - я все делаю, как ты сказываешь, да вот не действуют твои все эти привороты. Уж сколь я ей в постелю не подкладывала волоски да перья, встанет в утре, встряхнет простыночку и опять без вниманья к тебе. Не действует на неё ничего! А косицы клок отрезать сколько раз пыталася, меня как шибает, потом рученька весь день болит!!
-Так говоришь, не действует, придется тогда тебе капельки ей в питье подливать, принесу пузыречек хитрый, с неделю покапаешь, она сама ко мне прибежит, умолять станет, чтобы я с ней переспал! Потом позор прикрыть просить будет, а уж я покочевряжусь знатно!
Настёна, кубарем слетев с дерева, побежала к единственному надежному человеку -Силантию.
-Вот оно, значит, как обернулось? Жадна оказалась Маланья, ой, жадна!! Говорил я когда-то Ставру – не та это женщина для тебя, да ведь дорожкой стелилася под ноги ему и тебя до поры не забижала! Батюшка твой, он переживал, что ты без женского догляду растешь, вот и выбрал скромную тогда вдовицу-то! Все мудро удумал, да вот кто ж знал, что у Маланьи жадность взыграет?? Не переживай, дочушка, я сейчас!
Сила пошел в заднюю комнатку, чем-то там пошебуршал-побрякал и вынес два маленьких мешочка с травой сушеной.
-Вот этот, - он указал на более яркий цветом, - тут, значит, сбор травяной, ты его все дни по щепоточке добавляй в любое питье, он без вкуса и запаха, но не даст никакой заразе силу проявить в твоем организме. А вот это - для оберегу твоего, мало ли, учудят ещё чего Маланья с Анфимом. Он ты думаешь, отчего к тебе воспылал?Думает, Ставр не возвернется, ты опозоренная, всё наследство в его руки и отдашь, а только вот не подумал - пошто его столько лет в гильдию не принимают? Слишком подленький, так и норовит обманом везде влезть, даже и с наследством Ставровым его в гильдию никто не примет. Там мужики честные, на доверии работают. Вот и сейчас удумал гадство, я кой кому шепну словечков несколько и станет ему ой как невесело в нашем граде-то! Не забудь, вот, постоянно добавляй, даже в суп. А чтобы не вызывало подозренья это все у мачехи, выпей чуток из второго мешочка и потом враз начнется у тебя резь и тошнота, дойдешь до Матвеихи, она и скажет, что ты маешься печенкою из-за плохой еды, такое вот лекарство тебе необходимо, станешь спокойно его и насыпать.
-Значит, этот вот мешочек может всем неприятностей доставить?
-Да, если приспичит нужда - сыпь поболе и мачехе, и Анфиму, не бойсь, не окочурятся, но не до тебя им точно станет, с недельку.
Настена все так и сделала, её рвало, мачеха, испугавшись, потащилась с ней к Матвеихе, та тетка грубая, тут же наорала на неё:
-Совсем не бережешь девку, вот Ставр тебе задаст!!
-Да где он, этот Ставр, бросил меня, горемычную, ни денег, ни платьев новых!! -скривилась Маланья.
-Ой, не бреши! Сама вон в каком добротном полушубке высвистываш, а девчонку в обносках ходить заставляш, свою коровищу рядишь, да толку чуть! Ой, не доведет тебя хитрость и жадность до добра!!Матвеиха ловко утерла бледную, мокрую от пота Настёну, уложила на лавку и, дав ей какое-то питье, выпроводила мачеху.
-Она сейчас спать будет до утра, я за ней пригляжу получше, чем ты, иди-иди, горемыка!
Настёнке после питья полегчало, но Матвеиха поругалась:
-Зачем столь много сыпанула, надо по чуток, это вот твоей Маланье да дружку её поболе , а ты вовсе не смей боле пить! Ничего, Настенка, все у тебя сладится, и молодца доброго ты встренешь, и батюшка твой возвернется,не скоро, правда, но возвернется!!
Настена, пропустившая мимо ушей слова про добра молодца, клещом вцепилась в знахарку:
-Правда, тётенька Матвеена, правда, батюшка мой жив?
-Жив, детонька, жив, только пока в стеснении находится, но он мужик ловкий, вывернется и с почетом возвернется. Спи, набирайся силенок!
МОРОЗ. Декабрь, 30-е.
Как они старались с Декабрем, до самых густых темно-синих сумерек исправляли содеянное, но столько еще оставалось не сделанным - зимний день короток, а Месяц, зябко передергиваясь - холодновато ему было на стылом небе, ехидно так ответил на просьбу посветить поярче им, чтобы они подольше смогли убрать:
-А я вчера как вас просил:
-Робятушки, не балуйтеся, зачем вам такое непотребство? Вы меня дружно послали?А вот и осерчал, да и зябко мне нынче, ты Мороз, силушку свою не мереную так и не научишься понемногу выпускать. А уж я зааапомнил все ваши непотребственны слова, Февралю в его срок ой, несладко придется! Так вот и обскажите - Месяц-де злопамятным стал! Надоели мне ваши дурацкие посиделки. Ладно бы, мирно расходилися, ан нет! Вот и получайте что заслуживаете!
-Ладно, Лютик тебя оскорбил, но я то? - вскричал Декабрь.
-А тебе неча на поводу неполных месяцев идти! -
И ехидненько так начал читать стихи:
Не ветер бушует над бором, не с гор побежали ручьи,
Мороз-воевода дозором обходит владенья свои.
Глядит, хорошо ли метели, - тут он захихикал, - лесные тропы занесли,
и нет ли где трещины-щели, и нет ли где голой земли??
Гляди, Морозушко, авось при вниманьи и найдешь чего необычное!
Месяц резво нырнул в хмурую нависшую тучу, и потемнело враз вокруг.
Мороз вздохнул:
-Не успею я проверить все, мало ли, какие зайчишки где заблудились вчера, куда им коротколапым по сугробищам скакать, это только косолапому в радость, тепло ему станет посапывать, чисто периною берлогу укрыло, до весны будет сны про рыбу и малину видеть. Да и матушка, осерчавши, как завернет и будут тетушки Весны меньшие братцы-месяцы ежиться и мерзнуть,станет голодно у зверушек.
