Мне не нравилась Клэр. Была ли она в самом деле с гнильцой или во мне говорила глубоко спрятавшаяся ревность, будь она неладна, не знаю. Но Клэр вызывала во мне стойкое ощущение фальши. Мне не нравилась сама ситуация, в которой я оказалась поневоле. И ее нездоровый интерес ко мне не нравился больше всего.
Я вообще не редкость неприветливый человек. И такое навязчивое дружелюбие казалось мне подозрительным.
Пытку обществом Клэр спас Крис. Он ворвался в гостиную, словно на пожар. Резко остановился в дверях, окинув нас поочередно взглядом.
Я отсалютовала ему чашкой с кофе, а Клэр заметно смутилась. Даже встала, чинно сложив ладони. Как школьница, ей-богу.
- Клэр, что ты здесь делаешь? - спросил он с бесстрастным выражением лица.
Но я видела, как ему хотелось досадливо поджать губы.
- Здравствуй, Кристиан, - кивнула она.
Обращаться к другу почти что мужа "ваше высочество" было бы странно, но панибратское "Крис" очевидно застревало у нее в горле.
- Я уже собиралась уходить, но встретила Сану. Мы выпили чай и поболтали.
Крис едва сдержался, чтобы не перебить ее, но воспитание взяло свое. Он дослушал тихую речь девушки, звучавшую почему-то словно оправдание, и в упор посмотрел на меня. Я приподняла брови в немом вопросе, слишком пристальным был его взгляд.
- Сана, ты хотела меня видеть?
-Да, - я поставила чашку на стол, - Клэр, спасибо за компанию, - и поспешила покинуть это царство розового.
- Что-то случилось? - едва закрылась дверь, обеспокоился принц.
- Пока не знаю. Поговорим?
- Не здесь. Пойдем.
И мы пошли. Длинными коридорами резиденции, в которых я прекрасно ориентировалась. И видела, что сейчас мы идем не в кабинет его высочества. Вернее, не в основной кабинет. Было у Криса потайное местечко среди нескончаемых помещений резиденции. Маленький закуток в той самой личной библиотеке. Я о нем знала, но никогда там не была. Кроме самого Криса доступ туда имели лишь Макс и дворецкий.
Мне кажется, об этом месте знали все, иначе Криса с завидной регулярностью просто теряли бы. Знали, но даже не представляли, как туда попасть.
Я и сама не сразу поверила, когда с одной из стен библиотеки словно сползла краска, явив нам дверь. Самую обычную, ничем не примечательную дверь.
Помню, однажды, испив хереса, Крис хвалился этой дверью. Вернее, чарами, что на нее наложены. Настолько мощными, что, пожалуй, сам Теодор Грин позавидовал бы.
Но сейчас это была просто дверь, через которую мы попали в небольшой, но очень уютный кабинет. И, если Крис привел меня именно сюда, чтобы уж точно ни одна живая душа не подслушала, значит, по-настоящему чего-то опасался. Понять бы еще, чего.
Крис прошел к столу, убрал лежавшие на нем книги в аккуратную стопку. Я же закрыла дверь и какое-то время наблюдала, как она медленно покрывается тонкой паутинкой заклинаний. За время, проведенное с Максом я видела много чудес, но появляющихся из ниоткуда дверей еще не встречала.
В конце концов мне надоел тихий шорох, помолчать я могла в любом другом месте, но как начать разговор не знала. Как и не понимала, что именно Крис хочет скрыть за исчезающей дверью.
- Ты был не очень-то любезен с ней, - мне хотелось сказать это с укором, но в голосе отчаянно сквозила усмешка.
Которая, конечно же, не укрылась от Криса.
- А ты уже прониклась к ней симпатией? - спросил он, обернувшись, и уже серьезнее продолжил,- если ты попала под ее обаяние, то боюсь, разговора у нас с тобой не получится.
- Не попала, ты же знаешь. Иначе не привел бы меня сюда.
Осмелев, я прошла вдоль небольшого стеллажа. Окон в этом кабинете не было, но света от магических ламп было достаточно, чтобы прочесть названия книг на корешках. Мне они ровным счетом ничего не говорили, все сплошь были о магии.
- Почему мы здесь, Крис?
- Чтобы никто не узнал, о чем мы говорим.
- Это я поняла. Но кого именно ты опасаешься?
Мы встретились взглядами. Его синие глаза внимательно наблюдали за мной. У Криса красивые глаза, жаль, что принадлежат венценосному засранцу.
Оставив мой вопрос без ответа, Крис задал свой:
- Так о чем ты хотела поговорить?
- Недавно ты спрашивал меня, не замечала ли я каких-нибудь странностей.
- Очевидно, ты столкнулась с этими странностями, раз все же пришла. И надеюсь, раз ты здесь, то наши желания совпадают.
- Ну, это смотря чего ты хочешь?
- Помочь Максу. Позволь уточнить, что именно тебе показалось странным?
- Что именно? Да все, Крис. Он то приходит ко мне среди ночи и признается в любви, то делает вид, будто ничего такого не было. То просит прощения, то смотрит, словно мы незнакомы. Что с ним происходит? Ты знаешь?
- Знаю, - кивнул принц, - но тебе это не понравится.
Я поймала себя на том, что задержала дыхание. Я слишком сильно переживаю за человека, которого якобы больше не люблю. Но с каждой новой встречей мне все больше кажется, что это не более, чем самообман.
- Не томи, - мрачно проговорила.
- Мне кажется, его приворожили.
- Что?
Что я только что услышала? С самым серьезным выражением лица принц целого королевства сообщает, что его друга...приворожили.
- Что сделали? Повтори.
- Я знаю, это звучит безумно, но, похоже, это действительно так.
- Крис, - я подошла ближе, пытаясь увидеть в глазах насколько он серьезно он сейчас говорит. По всему выходило, что очень серьезно, - любовной магии не существует. Это даже я знаю.
- Даже ты, - шутливо покачал головой. - Ты уж прости, Сана, но много ли ты о магии знаешь?
- Я ведь сейчас не упустила нить разговора? Ты выбрал не самый удачный способ рассказать о том, что случилось, ткнув меня носом в то, что я не владею магией.
- Прости, - вздохнул он, - и ты права, любовной магии не существует. Я неверно выразился. Это не приворот, но что-то вроде того, какая-то извращенная его форма. В общем, кто-то или что-то влияет на него. И довольно грубо.
-Звучит как бред, - я потрясла головой, - ты сейчас снова укажешь мне на незнание предмета, но я знаю, Крис, знаю, что это невозможно. Невозможно магией влиять на человека.
- Тем не менее, я нашел упоминания о похожих состояниях, - он кивнул в сторону стола.
Приглядевшись к книгам, двумя аккуратными стопками лежавшим на этом столе, я все равно мало что поняла. Там было что-то о древней магии, а пара названий вообще на другом языке.
- Осталось понять, что именно на него влияет.
- И кто, - я продолжала как завороженная смотреть на книги, пытаясь уложить это в голове.
- Кто - понятно, - Крис уверенно кивнул.
- Ты грешишь на Клэр.
- А на кого еще я должен грешить? Все это началось, когда появилась она.
- Подожди, - я сжала пальцами виски, - что именно началось? Какие странности имеешь в виду ты?
- Ах да, - почему-то ехидно протянул он, - ты же самоустранилась. Сказала, что разлюбила и пафосно ушла, громко хлопнув дверью.
- Я не хлопала дверью, - возмущенно воскликнула, удивившись, какую же чушь мы оба несем, и внезапно осознала, - ты что, злишься на меня?
Кристиан лишь сжал губы в тонкую линию. Поверить не могу, он действительно злился. И не считал нужным эту злость скрывать.
- Так посидел бы сам с недельку в той камере, пусть бы об тебя чесали кулаки спятившие лейтенанты.
- Сана, ты...
- В чем ты меня обвиняешь? В том, что я не захотела быть разменной монетой в его играх? - я старалась говорить спокойно, но голос дрожал от напряжения. Вот уж не думала, что придется оправдываться за свою боль. - Что я, по-твоему, должна была сделать? Простить все и сделать вид, что ничего не было?
Но свое мнение Крис оставил при себе, вместо это хмуро рассказал:
- Ты представить себе не можешь, что с ним творилось. На него смотреть было страшно. Думаю, первые несколько дней вообще стерлись из его памяти. Он только и делал, что громил квартиру и кабинет, - Крис тяжело опустился на стул, - потом ходил чернее тучи и отрывался на всех подряд. Многие даже уволиться хотели. Хотя больше всего доставалось допрашиваемым подозреваемым. Не на всех он мог поднять руку, но те, на кого мог...еле живыми выходили из допросной. Клянусь, я думал, что потеряю его.
Я сглотнула, не зная, что на это сказать.
- А потом все резко прекратилось. На дне рождения мэра он познакомился с Клэр. Я был в Оферхолме, а когда вернулся, не узнал его. Спокойный, собранный. И ничто в нем не выдавало, что совсем недавно он потерял любовь всей своей жизни. Он не вспоминал о тебе, совсем. Я сам напомнил. А он пожал плечами и сказал что-то в духе "было и прошло". Так не бывает, Сана. Так не бывает, чтобы по щелчку пальцев... Тогда...с советником, он потерял тебя. А на дне рождения у мэра, кажется, потерял еще и часть себя. Что-то произошло там. Что-то, отчего он стал таким. Я не обвиняю тебя. И не злюсь...Вернее, злюсь, но не на тебя. Я лишь хочу помочь другу.
Я втянула носом воздух и медленно выдохнула. Если мы будем ругаться, то ни к чему не придем. То, что говорил Крис отозвалось во мне дрожью. Что-то внутри натянулось и тоненько, жалобно звенело.
И все равно, слова его казались невероятнейшим бредом.
- Мне она тоже не нравится, - немного успокоившись, задумчиво проговорила, - но это ведь может быть просто совпадением.
Крис поднялся из кресла, определенно желая что-то возразить. Но я не дала ему сбить себя с мысли, продолжив:
- Он действительно ведет себя странно. Но тебе не приходило в голову, что Клэр здесь не при чем. Что она просто появилась в его жизни именно в этот момент. Может, он и правда влюбился, вот и успокоился.
Принц сложил руки на груди и задрал подбородок, выражая свое упрямство.
- Но прежде он влюбился в тебя. Не могут вкусы так кардинально измениться. Тем более, за столь короткий срок. Вы же с ней небо и земля.
И я даже знаю, кто из нас земля.
- Я разбила ему сердце, - передернула плечами, словно это была достойная причина, чтобы так быстро сменить эти самые вкусы.
- Ой, да брось, - Крис скривился, - неужели ты сама веришь в то, что Макс мог влюбиться в такую, как Клэр? Тогда зачем ты здесь?
И правда, зачем?
- Уж точно не выслушивать чушь о приворотах. Ты что, пытаешься придумать ему оправдание? Полгода назад он повел себя, как распоследняя сволочь, сделав меня наживкой для Линнета Бронта, и сейчас ведет себя себя не лучше. Ты хочешь ему помочь? А ему это нужно? Он злился, а, встретив Клэр, забыл обо мне. Знаешь что, если он нашел человека, с которым счастлив, туда ему и дорога.
Разозлившись, я хотела уйти, на самом деле громко хлопнув дверью. Но увидела перед собой только голую стену.
- Верни дверь и выпусти меня.
Даже не повернулась и приготовилась к тому, что меня сейчас примутся переубеждать, что вообще-то не в характере Криса. Зато запереть и не выпускать вполне в его духе. С него бы сталось оставить меня здесь, игнорируя и занимаясь своими делами.
Но, к моему удивлению, по стене поползла паутина заклинаний и, полыхнув красным, проявила дверь.
Которой я все-таки хлопнула.
До холла я долетела, не глядя по сторонам, а там уже пришлось притормозить. Предупредительный и, кажется, всезнающий Ларс уже ждал меня у двери с моей шубой в руках. Я будто на стену налетела.
- Ларс, откуда вы всегда знаете, где и когда нужно быть? Вы вообще человек?
Дворецкий растянул губы в легкой улыбке.
- Человек, конечно, просто очень опытный.
- И что подсказывает ваш опыт? Почему его высочество чудит?
- Он не чудит, мисс Амбери. Он ищет ответы, - Ларс любезно помог мне надеть шубку.
- Кажется, в своих поисках он зашел не туда, - проворчала я, накидывая капюшон.
- А вы знаете правильный путь? - снова улыбнувшись, спросил мудрый дворецкий.
Но за этой улыбкой чудилось что-то совсем невеселое.
- Говорят, правда там, где сердце, - вдруг вспомнилось мне старинное выражение.
- И что же подсказывает вам ваше сердце?
- Что романы с главами следственных управлений обходятся девушкам очень дорого. Всего доброго, Ларс. Была рада вас увидеть.
- До встречи, мисс Амбери, - уверенно попрощался он и открыл дверь.
Морозный воздух ворвался в легкие, вызывая желание повернуть обратно, в натопленные комнаты резиденции. Но я упрямо шла вперед. Помимо тепла резиденция скрывает в себе принца, который упрямо ищет ответы там, где их не может быть.
Приворожили его, надо же!
Нет, Клэр, конечно, только притворяется милой. И, наверняка, у нее в голове куча коварных планов. Но вряд ли даже она смогла бы приворожить. Это попросту невозможно.
С Максом действительно что-то происходит. Но приворот?.. Нет, должно быть другое объяснение.
День прошел в бытовых хлопотах. Все потому что мама пригласила профессора Крейга к нам на ужин. И я пообещала этот самый ужин приготовить.
Руки были заняты, но мыслям в голове это никак не мешало. Я крутила разговор с Крисом с порога резиденции. Не верилось мне в приворот, это абсурд. Магия неспособна влиять ни на чувства, ни на разум.
Но что же тогда происходит с Максом? Может, он чем-то болен? Нет. Что за болезнь такая, вызывающая провалы в памяти. Что тогда, отравление? Тоже так себе объяснение.
В конце концов, я сдалась и просто запретила себе думать об этом. Он ведь наверняка сейчас обо мне не думает.
Тем более, что стрелки часов подбирались к семи. А это значит, что мама с профессором вот-вот будут.
Пунктуальности мамы можно было позавидовать. Внутренние часы профессора Амбери никогда не сбоили. Ровно в семь они стояли в прихожей, стряхивая с себя и друг с друга снег.
К их приходу я едва успела переодеться и, спускаясь с лестницы, увидела, как они воркуют, точно голубки. В жизни бы не подумала, что такой строгий профессор Крейг способен на нежности. Зрелище меня умилило, но стоило им меня заметить, как мама залилась румянцем. Зато Джонатан светился словно лампочка.
Не улыбнуться было невозможно.
- Приводите себя в порядок и прошу к столу, - пригласила я, проходя мимо них в кухню, - все уже готово.
Вообще-то я любила такие посиделки. Мама и Джонатан мало говорили о работе, о разных пустяках в основном и я с удовольствием эти разговоры поддерживала.
Но не сегодня.
После разговора с Крисом я была рассеянна и отвечала невпопад. Он вывел меня из себя и я не захотела его слушать. Но червячок сомнения уже подточил мое сомнение. Что, если Крис прав и приворот действительно возможен? Ну, или что-то на него похожее.
Так что в конце концов я сдалась и после очередного замечания мамы, обратилась к профессору Крейгу.
- Джонатан, можно задать вам вопрос?
- Конечно, - профессор слегка удивился, похоже, вид у меня был донельзя задумчивый.
- Вы же специализируетесь на истории магии. Вам когда-нибудь попадалось упоминание о... - я запнулась, потому что внезапно показалось, что сказать я собираюсь совершеннейшую глупость. Но, переселив себя, все-таки закончила, - приворотах.
Пусть лучше вопрос посчитают глупым, чем внутри продолжит ворочаться сомнение.
Но вопреки опасениям, профессор не посмеялся надо мной, напротив, посмотрел внимательно и серьезно.
- Смотря, что именно ты имеешь в виду.
- Ну, - протянула, пытаясь понять, как объяснить ему, да и себе заодно, какого черта я вообще делаю, - когда человек внезапно разлюбил одного и полюбил другого.
- О, - Джонатан задумался, - такого, чтобы как в сказке, раз и влюбился? Нет, Сана, о таком я никогда не слышал.
Я вообще не редкость неприветливый человек. И такое навязчивое дружелюбие казалось мне подозрительным.
Пытку обществом Клэр спас Крис. Он ворвался в гостиную, словно на пожар. Резко остановился в дверях, окинув нас поочередно взглядом.
Я отсалютовала ему чашкой с кофе, а Клэр заметно смутилась. Даже встала, чинно сложив ладони. Как школьница, ей-богу.
- Клэр, что ты здесь делаешь? - спросил он с бесстрастным выражением лица.
Но я видела, как ему хотелось досадливо поджать губы.
- Здравствуй, Кристиан, - кивнула она.
Обращаться к другу почти что мужа "ваше высочество" было бы странно, но панибратское "Крис" очевидно застревало у нее в горле.
- Я уже собиралась уходить, но встретила Сану. Мы выпили чай и поболтали.
Крис едва сдержался, чтобы не перебить ее, но воспитание взяло свое. Он дослушал тихую речь девушки, звучавшую почему-то словно оправдание, и в упор посмотрел на меня. Я приподняла брови в немом вопросе, слишком пристальным был его взгляд.
- Сана, ты хотела меня видеть?
-Да, - я поставила чашку на стол, - Клэр, спасибо за компанию, - и поспешила покинуть это царство розового.
- Что-то случилось? - едва закрылась дверь, обеспокоился принц.
- Пока не знаю. Поговорим?
- Не здесь. Пойдем.
И мы пошли. Длинными коридорами резиденции, в которых я прекрасно ориентировалась. И видела, что сейчас мы идем не в кабинет его высочества. Вернее, не в основной кабинет. Было у Криса потайное местечко среди нескончаемых помещений резиденции. Маленький закуток в той самой личной библиотеке. Я о нем знала, но никогда там не была. Кроме самого Криса доступ туда имели лишь Макс и дворецкий.
Мне кажется, об этом месте знали все, иначе Криса с завидной регулярностью просто теряли бы. Знали, но даже не представляли, как туда попасть.
Я и сама не сразу поверила, когда с одной из стен библиотеки словно сползла краска, явив нам дверь. Самую обычную, ничем не примечательную дверь.
Помню, однажды, испив хереса, Крис хвалился этой дверью. Вернее, чарами, что на нее наложены. Настолько мощными, что, пожалуй, сам Теодор Грин позавидовал бы.
Но сейчас это была просто дверь, через которую мы попали в небольшой, но очень уютный кабинет. И, если Крис привел меня именно сюда, чтобы уж точно ни одна живая душа не подслушала, значит, по-настоящему чего-то опасался. Понять бы еще, чего.
Крис прошел к столу, убрал лежавшие на нем книги в аккуратную стопку. Я же закрыла дверь и какое-то время наблюдала, как она медленно покрывается тонкой паутинкой заклинаний. За время, проведенное с Максом я видела много чудес, но появляющихся из ниоткуда дверей еще не встречала.
В конце концов мне надоел тихий шорох, помолчать я могла в любом другом месте, но как начать разговор не знала. Как и не понимала, что именно Крис хочет скрыть за исчезающей дверью.
- Ты был не очень-то любезен с ней, - мне хотелось сказать это с укором, но в голосе отчаянно сквозила усмешка.
Которая, конечно же, не укрылась от Криса.
- А ты уже прониклась к ней симпатией? - спросил он, обернувшись, и уже серьезнее продолжил,- если ты попала под ее обаяние, то боюсь, разговора у нас с тобой не получится.
- Не попала, ты же знаешь. Иначе не привел бы меня сюда.
Осмелев, я прошла вдоль небольшого стеллажа. Окон в этом кабинете не было, но света от магических ламп было достаточно, чтобы прочесть названия книг на корешках. Мне они ровным счетом ничего не говорили, все сплошь были о магии.
- Почему мы здесь, Крис?
- Чтобы никто не узнал, о чем мы говорим.
- Это я поняла. Но кого именно ты опасаешься?
Мы встретились взглядами. Его синие глаза внимательно наблюдали за мной. У Криса красивые глаза, жаль, что принадлежат венценосному засранцу.
Оставив мой вопрос без ответа, Крис задал свой:
- Так о чем ты хотела поговорить?
- Недавно ты спрашивал меня, не замечала ли я каких-нибудь странностей.
- Очевидно, ты столкнулась с этими странностями, раз все же пришла. И надеюсь, раз ты здесь, то наши желания совпадают.
- Ну, это смотря чего ты хочешь?
- Помочь Максу. Позволь уточнить, что именно тебе показалось странным?
- Что именно? Да все, Крис. Он то приходит ко мне среди ночи и признается в любви, то делает вид, будто ничего такого не было. То просит прощения, то смотрит, словно мы незнакомы. Что с ним происходит? Ты знаешь?
- Знаю, - кивнул принц, - но тебе это не понравится.
Я поймала себя на том, что задержала дыхание. Я слишком сильно переживаю за человека, которого якобы больше не люблю. Но с каждой новой встречей мне все больше кажется, что это не более, чем самообман.
- Не томи, - мрачно проговорила.
- Мне кажется, его приворожили.
- Что?
Что я только что услышала? С самым серьезным выражением лица принц целого королевства сообщает, что его друга...приворожили.
- Что сделали? Повтори.
- Я знаю, это звучит безумно, но, похоже, это действительно так.
- Крис, - я подошла ближе, пытаясь увидеть в глазах насколько он серьезно он сейчас говорит. По всему выходило, что очень серьезно, - любовной магии не существует. Это даже я знаю.
- Даже ты, - шутливо покачал головой. - Ты уж прости, Сана, но много ли ты о магии знаешь?
- Я ведь сейчас не упустила нить разговора? Ты выбрал не самый удачный способ рассказать о том, что случилось, ткнув меня носом в то, что я не владею магией.
- Прости, - вздохнул он, - и ты права, любовной магии не существует. Я неверно выразился. Это не приворот, но что-то вроде того, какая-то извращенная его форма. В общем, кто-то или что-то влияет на него. И довольно грубо.
-Звучит как бред, - я потрясла головой, - ты сейчас снова укажешь мне на незнание предмета, но я знаю, Крис, знаю, что это невозможно. Невозможно магией влиять на человека.
- Тем не менее, я нашел упоминания о похожих состояниях, - он кивнул в сторону стола.
Приглядевшись к книгам, двумя аккуратными стопками лежавшим на этом столе, я все равно мало что поняла. Там было что-то о древней магии, а пара названий вообще на другом языке.
- Осталось понять, что именно на него влияет.
- И кто, - я продолжала как завороженная смотреть на книги, пытаясь уложить это в голове.
- Кто - понятно, - Крис уверенно кивнул.
- Ты грешишь на Клэр.
- А на кого еще я должен грешить? Все это началось, когда появилась она.
- Подожди, - я сжала пальцами виски, - что именно началось? Какие странности имеешь в виду ты?
- Ах да, - почему-то ехидно протянул он, - ты же самоустранилась. Сказала, что разлюбила и пафосно ушла, громко хлопнув дверью.
- Я не хлопала дверью, - возмущенно воскликнула, удивившись, какую же чушь мы оба несем, и внезапно осознала, - ты что, злишься на меня?
Кристиан лишь сжал губы в тонкую линию. Поверить не могу, он действительно злился. И не считал нужным эту злость скрывать.
- Так посидел бы сам с недельку в той камере, пусть бы об тебя чесали кулаки спятившие лейтенанты.
- Сана, ты...
- В чем ты меня обвиняешь? В том, что я не захотела быть разменной монетой в его играх? - я старалась говорить спокойно, но голос дрожал от напряжения. Вот уж не думала, что придется оправдываться за свою боль. - Что я, по-твоему, должна была сделать? Простить все и сделать вид, что ничего не было?
Но свое мнение Крис оставил при себе, вместо это хмуро рассказал:
- Ты представить себе не можешь, что с ним творилось. На него смотреть было страшно. Думаю, первые несколько дней вообще стерлись из его памяти. Он только и делал, что громил квартиру и кабинет, - Крис тяжело опустился на стул, - потом ходил чернее тучи и отрывался на всех подряд. Многие даже уволиться хотели. Хотя больше всего доставалось допрашиваемым подозреваемым. Не на всех он мог поднять руку, но те, на кого мог...еле живыми выходили из допросной. Клянусь, я думал, что потеряю его.
Я сглотнула, не зная, что на это сказать.
- А потом все резко прекратилось. На дне рождения мэра он познакомился с Клэр. Я был в Оферхолме, а когда вернулся, не узнал его. Спокойный, собранный. И ничто в нем не выдавало, что совсем недавно он потерял любовь всей своей жизни. Он не вспоминал о тебе, совсем. Я сам напомнил. А он пожал плечами и сказал что-то в духе "было и прошло". Так не бывает, Сана. Так не бывает, чтобы по щелчку пальцев... Тогда...с советником, он потерял тебя. А на дне рождения у мэра, кажется, потерял еще и часть себя. Что-то произошло там. Что-то, отчего он стал таким. Я не обвиняю тебя. И не злюсь...Вернее, злюсь, но не на тебя. Я лишь хочу помочь другу.
Я втянула носом воздух и медленно выдохнула. Если мы будем ругаться, то ни к чему не придем. То, что говорил Крис отозвалось во мне дрожью. Что-то внутри натянулось и тоненько, жалобно звенело.
И все равно, слова его казались невероятнейшим бредом.
- Мне она тоже не нравится, - немного успокоившись, задумчиво проговорила, - но это ведь может быть просто совпадением.
Крис поднялся из кресла, определенно желая что-то возразить. Но я не дала ему сбить себя с мысли, продолжив:
- Он действительно ведет себя странно. Но тебе не приходило в голову, что Клэр здесь не при чем. Что она просто появилась в его жизни именно в этот момент. Может, он и правда влюбился, вот и успокоился.
Принц сложил руки на груди и задрал подбородок, выражая свое упрямство.
- Но прежде он влюбился в тебя. Не могут вкусы так кардинально измениться. Тем более, за столь короткий срок. Вы же с ней небо и земля.
И я даже знаю, кто из нас земля.
- Я разбила ему сердце, - передернула плечами, словно это была достойная причина, чтобы так быстро сменить эти самые вкусы.
- Ой, да брось, - Крис скривился, - неужели ты сама веришь в то, что Макс мог влюбиться в такую, как Клэр? Тогда зачем ты здесь?
И правда, зачем?
- Уж точно не выслушивать чушь о приворотах. Ты что, пытаешься придумать ему оправдание? Полгода назад он повел себя, как распоследняя сволочь, сделав меня наживкой для Линнета Бронта, и сейчас ведет себя себя не лучше. Ты хочешь ему помочь? А ему это нужно? Он злился, а, встретив Клэр, забыл обо мне. Знаешь что, если он нашел человека, с которым счастлив, туда ему и дорога.
Разозлившись, я хотела уйти, на самом деле громко хлопнув дверью. Но увидела перед собой только голую стену.
- Верни дверь и выпусти меня.
Даже не повернулась и приготовилась к тому, что меня сейчас примутся переубеждать, что вообще-то не в характере Криса. Зато запереть и не выпускать вполне в его духе. С него бы сталось оставить меня здесь, игнорируя и занимаясь своими делами.
Но, к моему удивлению, по стене поползла паутина заклинаний и, полыхнув красным, проявила дверь.
Которой я все-таки хлопнула.
До холла я долетела, не глядя по сторонам, а там уже пришлось притормозить. Предупредительный и, кажется, всезнающий Ларс уже ждал меня у двери с моей шубой в руках. Я будто на стену налетела.
- Ларс, откуда вы всегда знаете, где и когда нужно быть? Вы вообще человек?
Дворецкий растянул губы в легкой улыбке.
- Человек, конечно, просто очень опытный.
- И что подсказывает ваш опыт? Почему его высочество чудит?
- Он не чудит, мисс Амбери. Он ищет ответы, - Ларс любезно помог мне надеть шубку.
- Кажется, в своих поисках он зашел не туда, - проворчала я, накидывая капюшон.
- А вы знаете правильный путь? - снова улыбнувшись, спросил мудрый дворецкий.
Но за этой улыбкой чудилось что-то совсем невеселое.
- Говорят, правда там, где сердце, - вдруг вспомнилось мне старинное выражение.
- И что же подсказывает вам ваше сердце?
- Что романы с главами следственных управлений обходятся девушкам очень дорого. Всего доброго, Ларс. Была рада вас увидеть.
- До встречи, мисс Амбери, - уверенно попрощался он и открыл дверь.
Морозный воздух ворвался в легкие, вызывая желание повернуть обратно, в натопленные комнаты резиденции. Но я упрямо шла вперед. Помимо тепла резиденция скрывает в себе принца, который упрямо ищет ответы там, где их не может быть.
Приворожили его, надо же!
Нет, Клэр, конечно, только притворяется милой. И, наверняка, у нее в голове куча коварных планов. Но вряд ли даже она смогла бы приворожить. Это попросту невозможно.
С Максом действительно что-то происходит. Но приворот?.. Нет, должно быть другое объяснение.
Прода от 27.07.2024, 10:11
Глава 15
День прошел в бытовых хлопотах. Все потому что мама пригласила профессора Крейга к нам на ужин. И я пообещала этот самый ужин приготовить.
Руки были заняты, но мыслям в голове это никак не мешало. Я крутила разговор с Крисом с порога резиденции. Не верилось мне в приворот, это абсурд. Магия неспособна влиять ни на чувства, ни на разум.
Но что же тогда происходит с Максом? Может, он чем-то болен? Нет. Что за болезнь такая, вызывающая провалы в памяти. Что тогда, отравление? Тоже так себе объяснение.
В конце концов, я сдалась и просто запретила себе думать об этом. Он ведь наверняка сейчас обо мне не думает.
Тем более, что стрелки часов подбирались к семи. А это значит, что мама с профессором вот-вот будут.
Пунктуальности мамы можно было позавидовать. Внутренние часы профессора Амбери никогда не сбоили. Ровно в семь они стояли в прихожей, стряхивая с себя и друг с друга снег.
К их приходу я едва успела переодеться и, спускаясь с лестницы, увидела, как они воркуют, точно голубки. В жизни бы не подумала, что такой строгий профессор Крейг способен на нежности. Зрелище меня умилило, но стоило им меня заметить, как мама залилась румянцем. Зато Джонатан светился словно лампочка.
Не улыбнуться было невозможно.
- Приводите себя в порядок и прошу к столу, - пригласила я, проходя мимо них в кухню, - все уже готово.
Вообще-то я любила такие посиделки. Мама и Джонатан мало говорили о работе, о разных пустяках в основном и я с удовольствием эти разговоры поддерживала.
Но не сегодня.
После разговора с Крисом я была рассеянна и отвечала невпопад. Он вывел меня из себя и я не захотела его слушать. Но червячок сомнения уже подточил мое сомнение. Что, если Крис прав и приворот действительно возможен? Ну, или что-то на него похожее.
Так что в конце концов я сдалась и после очередного замечания мамы, обратилась к профессору Крейгу.
- Джонатан, можно задать вам вопрос?
- Конечно, - профессор слегка удивился, похоже, вид у меня был донельзя задумчивый.
- Вы же специализируетесь на истории магии. Вам когда-нибудь попадалось упоминание о... - я запнулась, потому что внезапно показалось, что сказать я собираюсь совершеннейшую глупость. Но, переселив себя, все-таки закончила, - приворотах.
Пусть лучше вопрос посчитают глупым, чем внутри продолжит ворочаться сомнение.
Но вопреки опасениям, профессор не посмеялся надо мной, напротив, посмотрел внимательно и серьезно.
- Смотря, что именно ты имеешь в виду.
- Ну, - протянула, пытаясь понять, как объяснить ему, да и себе заодно, какого черта я вообще делаю, - когда человек внезапно разлюбил одного и полюбил другого.
- О, - Джонатан задумался, - такого, чтобы как в сказке, раз и влюбился? Нет, Сана, о таком я никогда не слышал.
