Гиртаб скривил рот и, проигнорировав реплику противника, требовательно смотрел на Арктура.
– Ситуация изменилась, – сказал Триостражник. – Никто сейчас не станет тратить время на мелкое происшествие, где даже пострадавших нет. Скоро узнаешь, в чем дело.
Но Гиртаб, как и окружающие, понял все намного раньше, чем думал Арктур.
На площадь налетел сильный ветер, и загремел голос:
– Внимание! Внимание! Срочное сообщение, – маги инстинктивно поднимали головы и озирались по сторонам, но бесплотный голос звучал отовсюду: – Час назад Гильдия напала на Элфинд. Все текущие задачи отменяются. Всем воинам срочно пройти в башню для получения дальнейших инструкций. Всем ученикам быть готовыми к отправке в Некфис. Конец сообщения.
Лишенный эмоций голос смолк, и на мгновение установилась абсолютная тишина.
Дармер стоял, глядя в небо, и пытался осознать услышанное. Он не мог поверить, что это правда. Ему захотелось снова оказаться на койке госпиталя, без сознания, лишь бы все это оказалось сном помутненного разума.
Взрослые воины пришли в себя куда быстрее. Когда Дармер опустил голову, площадь опустела. Гиртаб злобно зыркнул и ушел со своей командой восвояси. Остались только товарищи и Арктур.
– Так об этом вы хотели сказать? – накинулся Дармер на Триостражника с вопросами. – Об этом узнали перед отправлением? Что случилось?
– Да, – подтвердил Арктур. – Но я знаю не больше того, что передали в сообщении. Элфинд, столица Земли Каменных Цветов, подвергся атаке. Боюсь, это начало новой войны.
Ребята молчали, не зная, что сказать. Битвы, кровь, смерть – все скоро начнется заново. Они думали, у них будет больше времени.
– Господин Триостражник, а вам не нужно идти в башню? – спросила Салли.
– Старейшины созывают воинов, чтобы распределить, кто останется на острове, а кто отправится на помощь азарларам. Я в любом случае в Элфинд не поеду, поэтому мне торопиться некуда.
– А мы, выходит, возвращаемся на материк? – спросил Дармер. – Тренировок больше не будет?
– Сегодня не будет точно. А насчет возвращения... Учеников отправят в Варнорт, потому что их тренеры уедут сражаться. Оставшиеся воины не смогут присматривать за таким количеством учеников.
– Присматривать... Как будто мы дети малые, – проворчала Кси.
– Вот как раз об этом сейчас и поговорим! – обернулся к ней Арктур. – Рассказывайте, что случилось. И не надо снова придумывать про эксперимент. Говорите правду. Обещаю: это останется между нами. Я донесу только то, о чем уже знаю.
Адель помялась и покаянно заговорила:
– Простите, учитель! Это я виновата. Гиртаб... говорил всякое. И я... не сдержалась. Запустила в него Лавой. Знаю, не нужно было этого делать, надо держать себя в руках. А Ксилота, она... сбила Лаву своим призывом.
– В таком случае тебе стоит поблагодарить Ксилоту. Она спасла тебя от крупных неприятностей. Если б твой призыв попал в Гиртаба, так просто все бы не кончилось.
– Я уже, – проговорила Адель тихо и кивнула Кси.
– А что это был за призыв? – Арктур посмотрел на тлеющую кучу застывшей породы, потом на Кси. – Вода не смогла бы столь быстро остудить Лаву.
– Это не Вода. Кое-что более едкое, – девушка довольно ухмыльнулась. – Мой новый элемент.
– Опять? – поразились товарищи. – Ты еще один элемент создала? Когда?
– Да уже пару дней как. Хотела показать на тренировке, но... – Кси глянула на Дармера, – не успела.
– Так что за элемент? – спросил Арктур.
– Кислота. Следующая ступень после Ядовитых Испарений. Третий уровень.
– Но как тебе удалось? Третьим уровнем даже Старейшина не владеет, – поразился Дармер. – А ты не только освоила, но и создала с нуля.
– Дед помог, – призналась Кси. – Дал мне несколько советов, идей подкинул. Без него я бы точно так быстро не справилась.
– Значит, проблем с контролем больше нет? – спросил Дармер. – Ведь твой прошлый элемент оказался не совсем удачен как раз из-за сложности использования.
– Нет, теперь все в порядке. Управлять Кислотой, конечно, труднее, чем Водой, но мне по силам.
– Покажешь? – заинтересовался Дармер.
– Да, и мы толком разглядеть не успели, – поддержала Салли.
– Не здесь же, – хмыкнула Кси. – Старейшина не скажет спасибо, если мы дальше продолжим уничтожать площадь, как думаете?
– Ксилота, ты владеешь всеми стихиями? – спросил вдруг Арктур.
– Ну да, – подтвердила Кси, поморщившись при упоминании своего полного имени, – создание Ядовитых Испарений и Кислоты требует знания всех. Хотя бы на минимальном уровне.
– А ты пробовала создать Жизнь?
– Нет, – Кси покачала головой. – Даже не пыталась – это очень сложно. Необходимо разом создать и смешать все стихии в равных долях.
– Хоть что-то для тебя сложно, – пробормотал Мартес.
– Кси, еще вопрос! – не выдержал Дармер. – Почему ты говоришь? Где ошейник?
– Ну... – протянула Кси невинно. – Кажется, пара капель кислоты случайно на него попала. И разъела.
Дармер хмыкнул.
– Даже интересно, что скажет Линт. И станет ли искать другой артефакт. Хотя какой смысл? Ведь кислота снова может случайно на нем оказаться!
Друзья засмеялись, даже Арктур усмехнулся.
Потом Триостражник оставил их, наказав сидеть в комнате готовыми к отправлению и ждать распоряжений.
Уже совсем стемнело, но шум в жилом квартале и не начинал утихать. Внизу зажигались магические лампы, чтобы хоть немного разогнать тьму раннего вечера. Переправа более половины магов острова грозила затянуться на всю ночь.
Кси закрыла книгу, когда больше не могла разобрать ни слова. Хотела бы она уметь призывать Свет, как Дармер. Или чтобы сам Дармер был сейчас рядом. Но Кси сидела на плоской крыше барака одна.
Она поднялась сюда, не выдержав шума, окружившего их комнату. Когда на этаже сверху снова уронили что-то тяжелое, Кси схватила первую попавшуюся книгу и сбежала на крышу. Здесь голоса и гвалт тоже хорошо слышны, но хоть над головой ничего не падает, и за стеной не стучат.
Хоть бы они угомонились до ночи. Пусть уходят на пристань и там шумят, сколько хотят. Иначе поспать среди этого хаоса вряд ли удастся.
Их команду решили оставить на острове. Как и пару-тройку других. К радости друзей команда Гиртаба к ним не относилась. Антарес вместе с десятками учеников телепортировался в Некфис, а его тренер Ноа Симирам – сражаться в Элфинд.
К сожалению, Линт и Крин тоже попали в список бойцов. Маги, посланные на помощь азарларам в борьбе с Гильдией, покинули остров первыми, поэтому ребята не успели увидеться с наставниками после сообщения о нападении. Друзья не говорили об этом, но все переживали за тренеров, даже за Линта. Особенно когда узнали, против кого они будут воевать.
Слухи на острове распространяются быстро, и вскоре стали известны подробности нападения. Оказалось, Элфинд был атакован всего лишь тремя гильдийцами. Точнее, Властителями. Их имена хорошо всем известны: Регул Легендарный, Морион и Алголь.
Кси рассказывала о них товарищами, стараясь донести, насколько они опасны, но вряд ли у нее получилось так же хорошо, как у изданий, которыми она в свое время зачитывалась. Газеты любят сгущать краски, но в этом случае им не требовалось приукрашивать действительность. Властители втроем выступили против большого города, армии азарларов и пришедшего на помощь Варнорта. Едва ли есть смысл преувеличивать их силу еще больше.
Магов на площади становилось меньше. Они уходили в сторону пристани небольшими группами раз в полчаса. До стены нужно добираться на лодках, а переправа такого количества народу – процесс не быстрый.
Кси было скучно. Девушка раскачивалась на корточках, думая, чем себя занять. Можно немного поупражняться в магии. Но почти весь арсенал заклинаний Кси выполняет прекрасно. А если вызвать Кислоту, есть немалый шанс прожечь крышу, что повлечет лишние неприятности. Но в другой раз стоит потренировать новый элемент, а то на создание все еще уходит много времени. Хотя когда Адель запустила в кланового засранца Лавой, Кси среагировала быстро. Должно быть, на адреналине.
Почему она помогла Адель? Почему не предоставила самой разгребать заваренную кашу? Тогда Кси не думала – она просто действовала. Спасала товарища по команде. Хотела того Кси или нет, но Адель прочно влилась в их компанию и стала ее частью.
Кси раздраженно помотала головой. Думать о причинах и глубинных мотивах не хотелось. Но что тогда делать?
И тут очень кстати вспомнился вопрос Арктура, творила ли Кси Жизнь. Она ответила правду – ей даже в голову не приходило попробовать. Одно дело создавать элемент в преобразователе, и другое – держать в руках четыре стихии одновременно. Но почему бы не попытаться? Неплохая тренировка контроля энергии выйдет.
Кси не впервой творить две стихии разом и удерживать энергии на кончиках пальцев. Потому поставленная задача не смущала.
Ручейки синей энергии потекли по указательным и большим пальцам. Три прошли через кольца и сменили цвет на красный, белый и зеленый. Кси свела пальцы вместе, и потоки сошлись в одной точке.
Кси давно научилась не воплощать соединенную энергию, а сперва оценить, что получилось. Без этого навыка она не рискнула бы не только создавать Жизнь, но и изобретать собственные элементы. Потому что чревато травмами.
Кси сразу поняла, что попытка не удалась, развеяла энергию и опять сконцентрировалась. Полоски разноцветных энергий проходили по пальцам снова и снова. Каждый раз Кси рассеивала их. Она не злилась, не раздражалась неудачам. Кси не ждала ничего другого. С целью убить время это занятие справлялось идеально, а большего и не надо.
Еще оно оказалось весьма медитативным. Кси почти погрузилась в транс, раз за разом смешивая энергии. Она настолько навострилась в этом деле, что оценивала результат интуитивно, не раздумывая. Так продолжалось до тех пор, пока в очередную попытку энергия не воплотилась сама.
Вспышка.
Кси рывком выдернуло из транса. Охнув, она опрокинулась назад. С изумлением Кси смотрела на танцующее в руках буйство красок. Девушка не раз видела Жизнь в алхимических колбах, но сейчас она не заключена в стекло, и переливы света в сумерках ослепляли. А может, дело в том, что элемент создан из энергии настоящего живого существа?
Кси не знала. Она не могла оторвать взгляда от калейдоскопа вспышек в ладонях. Энергия Жизни не имела цвета, но мерцала всеми цветами разом. Она согревала руки, не простым теплом, а чем-то совершенно особенным. Зажили все полученные на тренировках царапины и ранки, что Кси не считала нужным лечить.
Громкий рев разнесся над жилым кварталом. Из десятков глоток рвался радостный крик.
Кси вздрогнула. Сияние красок развеялось. Девушка осталась на темной пустой крыше. Но ненадолго.
– Кси! Кси!
На крышу вылетели Салли и Мартес. Оба, даже «друид», чем-то взбудоражены.
– Мы победили! – воскликнула Салли. – Мы победили Гильдию!
– Как…? Властители мертвы?!
– Нет, – покачал головой Мартес. – Но их зажали в угол и развернули антителепортационный барьер.
– Это не победа, – протянула Кси разочарованно.
– Но отступать им некуда! – настаивала Салли. – Они угодили в ловушку и сейчас отбиваются от азарларов и Варнорта!
– Согласна, позиция проигрышная. Но это Властители. Когда идет речь о силе их уровня, ситуация может перемениться в любой момент, в каком бы отчаянном положении они не находились.
– Да ну тебя. Такая прекрасная весть, а ты не можешь просто порадоваться, – Салли присела рядом с подругой.
– Чем больше радость сейчас, тем сильнее будет разочарование. Но обещаю, если альянс прикончит хоть одного Властителя, я даже спляшу.
Мартес тоже сел на крышу.
– А чем ты занималась, Кси? Я чувствовал магию, пока мы поднимались. Не разобрал какую, но что-то знакомое.
– Пыталась создать Жизнь. Скучно ведь просто так сидеть.
– Вот бы мне со скуки магией сложнейшей заниматься, – пробормотала под нос Салли.
– И как? Получилось? – Мартес спросил с настороженностью в голосе, будто речь шла о чем-то опасном.
– Нет. Я же говорила, что это очень сложно, – Кси решила не говорить друзьям о своем случайном успехе. – Марти, ты какой-то напряженный. Тебя это волнует?
– Просто... – «друид» передернул плечами. – Если ты сможешь творить Жизнь, то я стану не нужен...
– Что ты такое говоришь? – возмутилась Салли. – Как ты можешь стать не нужен? Ты – часть команды, Мартес, и будешь ею всегда!
– А если тебе так важно быть полезным, вспомни о своих сенсорных способностях, – сказала Кси. – Ни в одной другой команде такого мага нет. Нам очень повезло, что ты с нами.
Мартес не сразу нашелся, что сказать.
– Спасибо, – прошептал он, – мне тоже очень повезло, что у меня есть вы.
Какое-то время друзья наблюдали, как маги покидают площадь. Как уменьшается количество магического освещения, и становится темнее.
– А Дармер и Адель где? – поинтересовалась Кси.
– Не знаю. Они ушли из комнаты, – ответил Мартес. – Давно уже.
– Куда ушли? Нам же сказали не покидать барак.
Салли искоса посмотрела на «друида», но тот не обратил внимания.
– Они сказали, что не будут уходить из здания. Не знаю, что они собрались делать...
– Понятненько...
Высокая фигура в плаще шла быстрым широким шагом по пустынному коридору. Каблуки сапог цокали о пол, и звонкое эхо отдавалось от стен, разносясь по узкому темному проходу.
Факелы на стенах горели синим, никогда не гаснущим пламенем. Отсветы и тени плясали на кладке из серого кирпича с грубо замазанными стыками.
В этот коридор редко кто наведывался. Он проходил в стороне от комнат, где творилась основная деятельность организации. Из него нельзя попасть в другую часть здания – коридор заканчивался тупиком. Если рядовые члены Гильдии и забредали сюда, то случайно, свернув не на том повороте. Многие думали, что проход появился из-за ошибки при планировании штаба.
Но у коридора был секрет, о котором знали только Властители. Здесь проходили собрания, о которых ни одна живая душа не должна узнать.
Такие сверхсекретные встречи случались нечасто. Обычный зал для заседаний неплохо защищен от прослушки, чтобы высшие чины Гильдии могли спокойно обсуждать свои дела. Да и вряд ли бы нашелся самоубийца, рискнувший подслушивать разговоры опаснейших существ мира.
Но если Предводитель назначает срочное собрание в секретной комнате, это может значить лишь одно – случилось нечто из ряда вон. И оно не сулило ничего, кроме неприятностей.
Киара догадывалась, чему будет посвящена встреча. Час назад до нее дошли не самые обнадеживающие слухи. Если они правдивы, весь их план проваливался к демонам.
Впереди маячила стена, обрывающая коридор. Но Киара не сбавила шаг и продолжала идти в тупик. Она не замедлилась и даже не моргнула, когда на полном ходу вошла в камень.
– Ты опоздала.
Женский голос нарушил тишину, окружавшую Торменту до сих пор. Не удостоив замечание ответом, Киара отошла от стены-иллюзии, что скрывала комнату чуть шире коридора, также освещенную синим огнем. В ней не было ничего, кроме длинного деревянного стола и стульев вокруг. Б?льшая их часть сейчас пустовала.
Взглянув на собравшихся Властителей, Киара поняла, что ее подозрения оправдались. Судя по угрюмым лицам остальных, они тоже в курсе последних новостей.
– Садись, Киара, – произнес мужчина во главе стола. На вид ему лет тридцать пять, грива темных волос отпущена до плеч. – И начнем.
– Ситуация изменилась, – сказал Триостражник. – Никто сейчас не станет тратить время на мелкое происшествие, где даже пострадавших нет. Скоро узнаешь, в чем дело.
Но Гиртаб, как и окружающие, понял все намного раньше, чем думал Арктур.
На площадь налетел сильный ветер, и загремел голос:
– Внимание! Внимание! Срочное сообщение, – маги инстинктивно поднимали головы и озирались по сторонам, но бесплотный голос звучал отовсюду: – Час назад Гильдия напала на Элфинд. Все текущие задачи отменяются. Всем воинам срочно пройти в башню для получения дальнейших инструкций. Всем ученикам быть готовыми к отправке в Некфис. Конец сообщения.
Лишенный эмоций голос смолк, и на мгновение установилась абсолютная тишина.
Дармер стоял, глядя в небо, и пытался осознать услышанное. Он не мог поверить, что это правда. Ему захотелось снова оказаться на койке госпиталя, без сознания, лишь бы все это оказалось сном помутненного разума.
Взрослые воины пришли в себя куда быстрее. Когда Дармер опустил голову, площадь опустела. Гиртаб злобно зыркнул и ушел со своей командой восвояси. Остались только товарищи и Арктур.
– Так об этом вы хотели сказать? – накинулся Дармер на Триостражника с вопросами. – Об этом узнали перед отправлением? Что случилось?
– Да, – подтвердил Арктур. – Но я знаю не больше того, что передали в сообщении. Элфинд, столица Земли Каменных Цветов, подвергся атаке. Боюсь, это начало новой войны.
Ребята молчали, не зная, что сказать. Битвы, кровь, смерть – все скоро начнется заново. Они думали, у них будет больше времени.
– Господин Триостражник, а вам не нужно идти в башню? – спросила Салли.
– Старейшины созывают воинов, чтобы распределить, кто останется на острове, а кто отправится на помощь азарларам. Я в любом случае в Элфинд не поеду, поэтому мне торопиться некуда.
– А мы, выходит, возвращаемся на материк? – спросил Дармер. – Тренировок больше не будет?
– Сегодня не будет точно. А насчет возвращения... Учеников отправят в Варнорт, потому что их тренеры уедут сражаться. Оставшиеся воины не смогут присматривать за таким количеством учеников.
– Присматривать... Как будто мы дети малые, – проворчала Кси.
– Вот как раз об этом сейчас и поговорим! – обернулся к ней Арктур. – Рассказывайте, что случилось. И не надо снова придумывать про эксперимент. Говорите правду. Обещаю: это останется между нами. Я донесу только то, о чем уже знаю.
Адель помялась и покаянно заговорила:
– Простите, учитель! Это я виновата. Гиртаб... говорил всякое. И я... не сдержалась. Запустила в него Лавой. Знаю, не нужно было этого делать, надо держать себя в руках. А Ксилота, она... сбила Лаву своим призывом.
– В таком случае тебе стоит поблагодарить Ксилоту. Она спасла тебя от крупных неприятностей. Если б твой призыв попал в Гиртаба, так просто все бы не кончилось.
– Я уже, – проговорила Адель тихо и кивнула Кси.
– А что это был за призыв? – Арктур посмотрел на тлеющую кучу застывшей породы, потом на Кси. – Вода не смогла бы столь быстро остудить Лаву.
– Это не Вода. Кое-что более едкое, – девушка довольно ухмыльнулась. – Мой новый элемент.
– Опять? – поразились товарищи. – Ты еще один элемент создала? Когда?
– Да уже пару дней как. Хотела показать на тренировке, но... – Кси глянула на Дармера, – не успела.
– Так что за элемент? – спросил Арктур.
– Кислота. Следующая ступень после Ядовитых Испарений. Третий уровень.
– Но как тебе удалось? Третьим уровнем даже Старейшина не владеет, – поразился Дармер. – А ты не только освоила, но и создала с нуля.
– Дед помог, – призналась Кси. – Дал мне несколько советов, идей подкинул. Без него я бы точно так быстро не справилась.
– Значит, проблем с контролем больше нет? – спросил Дармер. – Ведь твой прошлый элемент оказался не совсем удачен как раз из-за сложности использования.
– Нет, теперь все в порядке. Управлять Кислотой, конечно, труднее, чем Водой, но мне по силам.
– Покажешь? – заинтересовался Дармер.
– Да, и мы толком разглядеть не успели, – поддержала Салли.
– Не здесь же, – хмыкнула Кси. – Старейшина не скажет спасибо, если мы дальше продолжим уничтожать площадь, как думаете?
– Ксилота, ты владеешь всеми стихиями? – спросил вдруг Арктур.
– Ну да, – подтвердила Кси, поморщившись при упоминании своего полного имени, – создание Ядовитых Испарений и Кислоты требует знания всех. Хотя бы на минимальном уровне.
– А ты пробовала создать Жизнь?
– Нет, – Кси покачала головой. – Даже не пыталась – это очень сложно. Необходимо разом создать и смешать все стихии в равных долях.
– Хоть что-то для тебя сложно, – пробормотал Мартес.
– Кси, еще вопрос! – не выдержал Дармер. – Почему ты говоришь? Где ошейник?
– Ну... – протянула Кси невинно. – Кажется, пара капель кислоты случайно на него попала. И разъела.
Дармер хмыкнул.
– Даже интересно, что скажет Линт. И станет ли искать другой артефакт. Хотя какой смысл? Ведь кислота снова может случайно на нем оказаться!
Друзья засмеялись, даже Арктур усмехнулся.
Потом Триостражник оставил их, наказав сидеть в комнате готовыми к отправлению и ждать распоряжений.
***
Уже совсем стемнело, но шум в жилом квартале и не начинал утихать. Внизу зажигались магические лампы, чтобы хоть немного разогнать тьму раннего вечера. Переправа более половины магов острова грозила затянуться на всю ночь.
Кси закрыла книгу, когда больше не могла разобрать ни слова. Хотела бы она уметь призывать Свет, как Дармер. Или чтобы сам Дармер был сейчас рядом. Но Кси сидела на плоской крыше барака одна.
Она поднялась сюда, не выдержав шума, окружившего их комнату. Когда на этаже сверху снова уронили что-то тяжелое, Кси схватила первую попавшуюся книгу и сбежала на крышу. Здесь голоса и гвалт тоже хорошо слышны, но хоть над головой ничего не падает, и за стеной не стучат.
Хоть бы они угомонились до ночи. Пусть уходят на пристань и там шумят, сколько хотят. Иначе поспать среди этого хаоса вряд ли удастся.
Их команду решили оставить на острове. Как и пару-тройку других. К радости друзей команда Гиртаба к ним не относилась. Антарес вместе с десятками учеников телепортировался в Некфис, а его тренер Ноа Симирам – сражаться в Элфинд.
К сожалению, Линт и Крин тоже попали в список бойцов. Маги, посланные на помощь азарларам в борьбе с Гильдией, покинули остров первыми, поэтому ребята не успели увидеться с наставниками после сообщения о нападении. Друзья не говорили об этом, но все переживали за тренеров, даже за Линта. Особенно когда узнали, против кого они будут воевать.
Слухи на острове распространяются быстро, и вскоре стали известны подробности нападения. Оказалось, Элфинд был атакован всего лишь тремя гильдийцами. Точнее, Властителями. Их имена хорошо всем известны: Регул Легендарный, Морион и Алголь.
Кси рассказывала о них товарищами, стараясь донести, насколько они опасны, но вряд ли у нее получилось так же хорошо, как у изданий, которыми она в свое время зачитывалась. Газеты любят сгущать краски, но в этом случае им не требовалось приукрашивать действительность. Властители втроем выступили против большого города, армии азарларов и пришедшего на помощь Варнорта. Едва ли есть смысл преувеличивать их силу еще больше.
Магов на площади становилось меньше. Они уходили в сторону пристани небольшими группами раз в полчаса. До стены нужно добираться на лодках, а переправа такого количества народу – процесс не быстрый.
Кси было скучно. Девушка раскачивалась на корточках, думая, чем себя занять. Можно немного поупражняться в магии. Но почти весь арсенал заклинаний Кси выполняет прекрасно. А если вызвать Кислоту, есть немалый шанс прожечь крышу, что повлечет лишние неприятности. Но в другой раз стоит потренировать новый элемент, а то на создание все еще уходит много времени. Хотя когда Адель запустила в кланового засранца Лавой, Кси среагировала быстро. Должно быть, на адреналине.
Почему она помогла Адель? Почему не предоставила самой разгребать заваренную кашу? Тогда Кси не думала – она просто действовала. Спасала товарища по команде. Хотела того Кси или нет, но Адель прочно влилась в их компанию и стала ее частью.
Кси раздраженно помотала головой. Думать о причинах и глубинных мотивах не хотелось. Но что тогда делать?
И тут очень кстати вспомнился вопрос Арктура, творила ли Кси Жизнь. Она ответила правду – ей даже в голову не приходило попробовать. Одно дело создавать элемент в преобразователе, и другое – держать в руках четыре стихии одновременно. Но почему бы не попытаться? Неплохая тренировка контроля энергии выйдет.
Кси не впервой творить две стихии разом и удерживать энергии на кончиках пальцев. Потому поставленная задача не смущала.
Ручейки синей энергии потекли по указательным и большим пальцам. Три прошли через кольца и сменили цвет на красный, белый и зеленый. Кси свела пальцы вместе, и потоки сошлись в одной точке.
Кси давно научилась не воплощать соединенную энергию, а сперва оценить, что получилось. Без этого навыка она не рискнула бы не только создавать Жизнь, но и изобретать собственные элементы. Потому что чревато травмами.
Кси сразу поняла, что попытка не удалась, развеяла энергию и опять сконцентрировалась. Полоски разноцветных энергий проходили по пальцам снова и снова. Каждый раз Кси рассеивала их. Она не злилась, не раздражалась неудачам. Кси не ждала ничего другого. С целью убить время это занятие справлялось идеально, а большего и не надо.
Еще оно оказалось весьма медитативным. Кси почти погрузилась в транс, раз за разом смешивая энергии. Она настолько навострилась в этом деле, что оценивала результат интуитивно, не раздумывая. Так продолжалось до тех пор, пока в очередную попытку энергия не воплотилась сама.
Вспышка.
Кси рывком выдернуло из транса. Охнув, она опрокинулась назад. С изумлением Кси смотрела на танцующее в руках буйство красок. Девушка не раз видела Жизнь в алхимических колбах, но сейчас она не заключена в стекло, и переливы света в сумерках ослепляли. А может, дело в том, что элемент создан из энергии настоящего живого существа?
Кси не знала. Она не могла оторвать взгляда от калейдоскопа вспышек в ладонях. Энергия Жизни не имела цвета, но мерцала всеми цветами разом. Она согревала руки, не простым теплом, а чем-то совершенно особенным. Зажили все полученные на тренировках царапины и ранки, что Кси не считала нужным лечить.
Громкий рев разнесся над жилым кварталом. Из десятков глоток рвался радостный крик.
Кси вздрогнула. Сияние красок развеялось. Девушка осталась на темной пустой крыше. Но ненадолго.
– Кси! Кси!
На крышу вылетели Салли и Мартес. Оба, даже «друид», чем-то взбудоражены.
– Мы победили! – воскликнула Салли. – Мы победили Гильдию!
– Как…? Властители мертвы?!
– Нет, – покачал головой Мартес. – Но их зажали в угол и развернули антителепортационный барьер.
– Это не победа, – протянула Кси разочарованно.
– Но отступать им некуда! – настаивала Салли. – Они угодили в ловушку и сейчас отбиваются от азарларов и Варнорта!
– Согласна, позиция проигрышная. Но это Властители. Когда идет речь о силе их уровня, ситуация может перемениться в любой момент, в каком бы отчаянном положении они не находились.
– Да ну тебя. Такая прекрасная весть, а ты не можешь просто порадоваться, – Салли присела рядом с подругой.
– Чем больше радость сейчас, тем сильнее будет разочарование. Но обещаю, если альянс прикончит хоть одного Властителя, я даже спляшу.
Мартес тоже сел на крышу.
– А чем ты занималась, Кси? Я чувствовал магию, пока мы поднимались. Не разобрал какую, но что-то знакомое.
– Пыталась создать Жизнь. Скучно ведь просто так сидеть.
– Вот бы мне со скуки магией сложнейшей заниматься, – пробормотала под нос Салли.
– И как? Получилось? – Мартес спросил с настороженностью в голосе, будто речь шла о чем-то опасном.
– Нет. Я же говорила, что это очень сложно, – Кси решила не говорить друзьям о своем случайном успехе. – Марти, ты какой-то напряженный. Тебя это волнует?
– Просто... – «друид» передернул плечами. – Если ты сможешь творить Жизнь, то я стану не нужен...
– Что ты такое говоришь? – возмутилась Салли. – Как ты можешь стать не нужен? Ты – часть команды, Мартес, и будешь ею всегда!
– А если тебе так важно быть полезным, вспомни о своих сенсорных способностях, – сказала Кси. – Ни в одной другой команде такого мага нет. Нам очень повезло, что ты с нами.
Мартес не сразу нашелся, что сказать.
– Спасибо, – прошептал он, – мне тоже очень повезло, что у меня есть вы.
Какое-то время друзья наблюдали, как маги покидают площадь. Как уменьшается количество магического освещения, и становится темнее.
– А Дармер и Адель где? – поинтересовалась Кси.
– Не знаю. Они ушли из комнаты, – ответил Мартес. – Давно уже.
– Куда ушли? Нам же сказали не покидать барак.
Салли искоса посмотрела на «друида», но тот не обратил внимания.
– Они сказали, что не будут уходить из здания. Не знаю, что они собрались делать...
– Понятненько...
***
Высокая фигура в плаще шла быстрым широким шагом по пустынному коридору. Каблуки сапог цокали о пол, и звонкое эхо отдавалось от стен, разносясь по узкому темному проходу.
Факелы на стенах горели синим, никогда не гаснущим пламенем. Отсветы и тени плясали на кладке из серого кирпича с грубо замазанными стыками.
В этот коридор редко кто наведывался. Он проходил в стороне от комнат, где творилась основная деятельность организации. Из него нельзя попасть в другую часть здания – коридор заканчивался тупиком. Если рядовые члены Гильдии и забредали сюда, то случайно, свернув не на том повороте. Многие думали, что проход появился из-за ошибки при планировании штаба.
Но у коридора был секрет, о котором знали только Властители. Здесь проходили собрания, о которых ни одна живая душа не должна узнать.
Такие сверхсекретные встречи случались нечасто. Обычный зал для заседаний неплохо защищен от прослушки, чтобы высшие чины Гильдии могли спокойно обсуждать свои дела. Да и вряд ли бы нашелся самоубийца, рискнувший подслушивать разговоры опаснейших существ мира.
Но если Предводитель назначает срочное собрание в секретной комнате, это может значить лишь одно – случилось нечто из ряда вон. И оно не сулило ничего, кроме неприятностей.
Киара догадывалась, чему будет посвящена встреча. Час назад до нее дошли не самые обнадеживающие слухи. Если они правдивы, весь их план проваливался к демонам.
Впереди маячила стена, обрывающая коридор. Но Киара не сбавила шаг и продолжала идти в тупик. Она не замедлилась и даже не моргнула, когда на полном ходу вошла в камень.
– Ты опоздала.
Женский голос нарушил тишину, окружавшую Торменту до сих пор. Не удостоив замечание ответом, Киара отошла от стены-иллюзии, что скрывала комнату чуть шире коридора, также освещенную синим огнем. В ней не было ничего, кроме длинного деревянного стола и стульев вокруг. Б?льшая их часть сейчас пустовала.
Взглянув на собравшихся Властителей, Киара поняла, что ее подозрения оправдались. Судя по угрюмым лицам остальных, они тоже в курсе последних новостей.
– Садись, Киара, – произнес мужчина во главе стола. На вид ему лет тридцать пять, грива темных волос отпущена до плеч. – И начнем.
