– Ну, тогда до вечера, – Аделина поцеловала его в щеку, а потом аккуратно стерла помаду. – К ужину тебя ждать?
– Не стоит. Я не знаю, сколько времени потребуется для эксперимента. Может, и до утра провожусь, – он сухо улыбнулся на прощание и телепортировался.
Аделина устало опустилась в кресло. Начало положено. Помада – ничто иное, как новейшая секретная разработка лаборатории Спецотдела, даже стертая она является прекрасным маячком. Идеальные, необнаруживаемые Следящие чары.
Она немного подождала, потом накинула взятый у Реджи плащ-невидимку и телепортировалась туда, куда вел след помады (как ни глупо это звучит). К ее изумлению и, что уж там говорить, облегчению, она оказалась на берегу знакомого живописного озера, перед рестораном «У Несси». Значит, у Лукаса и правда встреча в Шотландии. И пошли они со своими подозрениями – и Реджи, и этот самоуверенный Райн.
Она вошла в ресторан и остановилась, не в силах сдвинуться с места. Крейн сидел за столиком, а напротив восседала, как всегда, ослепительная Мелюзина Лерой в изысканном лилово-серебристом наряде!
– Стерва, ведьма белобрысая, гарпия, сирена недоделанная... – бормотала про себя Аделина, пытаясь незаметно подойти поближе. – А Лукас тоже хорош... Подлец, изменник! Этот мерзавец Райн был прав...
Ее подозрительность подпитывалась воспоминаниями о слухах, ходивших после смерти Октавиана Лероя. Говорили, что, умри он на полгодика пораньше, его вдова точно стала бы миссис Крейн.
К сожалению, подслушать разговор мешал оркестр. В паузе между номерами удалось расслышать только несколько фраз:
– Лукас, она же моя сестра! – Мелюзина склонила голову на плечо (пока, слава Мерлину, на свое собственное).
– Ты мне не веришь? – Брови приподняты, голос звучит чуть насмешливо.
– Помилуй Мерлин, Лукас, что за вопрос? Не верить тебе – дурной тон. Тебе уже столько лет все верят. Одни – потому что тебе доверял Амброзиус, а другие – потому что тебе доверял Кровавый принц. Причем оба этих великих мага уже давно покинули наш мир... с твоей помощью. Я, конечно, не хочу отставать от моды, но за тобой остается слишком много трупов, тебе так не кажется?
Оркестр заиграл снова, оставив Аделину размышлять над услышанным. Следующая пауза была не столь продуктивна. Крейн, мягко улыбаясь, нежно говорил Мелюзине:
– Нет, я тебя не отравлю, я слишком к тебе привязан. Я просто расскажу этому милому и наивному мистеру Лекро, сколько тебе лет. Упомяну в разговоре, что мы учились в одном классе...
– Лукас, ты этого не сделаешь! – дама капризно крутила белокурый локон.
Он улыбнулся так, что Аделина поежилась. Ну-ну, Мелюзина, похоже, тоже знает, что это означает, вон как занервничала.
Тут в ресторан вошел сын Мелюзины, Тео Лерой, как всегда элегантный и очаровательный. Почти все женщины проводили его заинтересованными взглядами. Но его ослепительная улыбка, напоминавшая Аделине голливудских актеров Золотого века, быстро увяла – разговор Тео явно не нравился. Он пытался протестовать, чему-то возмущался... В очередную паузу она услышала:
– Вы не смеете мне приказывать!
– Смею, друг мой, еще как смею. Ваша милая дружба с женой премьер-министра может плохо повлиять на ваш бизнес. А мистер Локвуд вряд ли вас поддержит, вы меня понимаете?
– Ну уж с Элли-то у меня точно ничего не было, тут вам меня не поймать.
– Как я понял, это не ваша вина, что миссис Локвуд не поддалась на ваши чары. Хоть вы и старались...
Вскоре Лерой сдался и только обреченно кивал головой. Наконец, Крейн галантно поцеловал Мелюзине руку и телепортировался. Миссис Лерой сказала сыну несколько слов и тоже исчезла, а Тео плюхнулся назад на стул и заказал виски. Аделина решила рискнуть и подойти к нему, вдруг удастся понять, что за дела свели его с Лукасом. Тем более что он вряд ли решится рассказать Крейну об их встрече, он ведь и ее пытался соблазнить.
– Привет, Тео!
Лерой поперхнулся виски, вскочил и попятился.
– А ты что тут делаешь?
– Увидела тебя и решила зайти. Ты что, мне не рад?
– Знаешь, Стюарт... – прошипел тот.
– Ты, кажется, забыл, – прервала его рассерженная таким поведением Аделина, – что я ношу фамилию Крейн.
– Так вот, миссис Крейн, идите вы знаете куда... к вашему мужу! – выкрикнул Тео, швырнул на стол несколько купюр и телепортировался.
Аделина так и осталась стоять на месте с открытым ртом. Но не успела она решить, следить ей за Лукасом дальше или сначала доложить о том, что успела узнать, как в ресторан вошел еще один посетитель.
– Добрый день, миссис Крейн. Успокойтесь, в данный момент ваш муж вполне на виду, за ним приглядывает наш агент.
– Как вы меня нашли? – поинтересовалась Аделина.
– На вас ведь тоже помада, – улыбнулся Джек Райн. – Присядем?
После некоторых колебаний она все-таки пересказала подслушанные разговоры и выжидающе посмотрела на собеседника.
– Мда... – протянул тот, – дела примерно так, как мы и подозревали. К сожалению... или к счастью, не знаю, как вы это воспримете, но дело не в любовной интрижке. Встреча мистера Крейна и миссис Лерой носила не романтический, а вполне деловой характер. И речь шла именно о «Черепах».
– А причем тут ее сестра Коризанда? Она же чокнутая истеричка.
– Мы подозреваем, что именно она стоит во главе «Черепов». А стратег у них – Лукас. Похоже, он пытается занять ее место и ищет союзников. Вполне его понимаю, одно дело подчиняться Кровавому принцу, а другое – как вы правильно сказали, чокнутой истеричке.
– Вы об этом так спокойно говорите.
– Он мой брат, не забывайте, – Джек холодно улыбнулся, – на его месте я бы действовал точно так же. И не пытайтесь прочесть, что я думаю, я достаточно силен в блокировке мыслей.
– Извините, – пробормотала Аделина. Она провела ладонями по столу, словно ища что-то, потом смутилась и сжала в руках сумку, чтобы дрожь не так бросалась в глаза. – И что мне теперь делать?
– Продолжайте слежку, – безжалостно ответил Райн. – Он сейчас в ресторане, на людях, так что за ним можно наблюдать без опаски. Но в менее людных местах за ним можете следовать только вы.
– Почему? – искренне удивилась она. – Маячок я поставила...
– Лукас давно защищен очень сильными чарами, он сразу чувствует слежку, стоит кому-нибудь походить за ним больше часа. А на вас эти чары не распространяются. К тому же если он поймает другого агента, то вмиг его разоблачит, с его-то познаниями в чтении мыслей. А вы... – он усмехнулся. – Что вы ему скажете, если он вас поймает?
– С Мелюзиной мне изменяешь, гад, – вполне искренне процедила Аделина, которая так полностью и не поверила, что у Лукаса с этой белобрысой стервой просто деловые отношения. Слишком уж он нежно ей улыбался, да и руку целовать было совершенно незачем.
– А откуда у тебя помада для слежки? – тон подозрительного супруга удавался Джеку отлично.
– Элли дала, она у Реджи что угодно может выпросить.
– Вот видите, – Райн посмотрел на Аделину так, что у нее перехватило дыхание... Но она тут же вскочила:
– Я пойду.
– Телепортируйтесь пока домой, когда понадобится ваша помощь, я сообщу. Просто пришлю мысленное сообщение. Лукас же научил вас их принимать?
– Да, – она поколебалась и спросила: – Вам регулятор времени нужен именно для этого расследования?
Райн торопливо заправил цепочку с прибором под рубашку.
– Привилегия секретного агента, я слишком многими делами должен заниматься одновременно, – он улыбнулся, – я и забыл, что вы им пользовались и сможете узнать.
Дома Аделина упала на кровать и зарылась лицом в подушку. Глупости все это, и ничуть ей этот Джек не нравится, просто... он и правда на Лукаса похож.
Приказ выходить прозвучал всего через час. Аделина снова завернулась в плащ и телепортировалась.
На этот раз она оказалась в затемненном помещении, в дальнем конце которого собралась группа людей в черных плащах и красных масках. Типичный сбор Кровавого братства, только их Кровавого принца не хватает. Вместо него в середине стояла Коризанда Дефорж, без маски, завернутая во что-то, сильно напоминающее красный саван, и произносила какую-то речь. Судя по тому, что ее никто не слушал, речь не несла в себе полезной информации и состояла в основном из идеологических воззваний. Тем не менее, Аделина решила послушать и подошла поближе.
Предположение насчет речи было абсолютно верным. Коризанда завывала что-то про мировое господство, верность идеалам Кровавого принца и братство его последователей.
– А почему мы тогда говорим по-английски? – неожиданно возмутилась невысокая женщина, у которой, похоже, не хватило терпения все это выслушивать. – Наших в организации не меньше. – В ее речи был слышан сильный французский акцент.
– Зато мы все – из Ближнего Круга Принца. Так что утихни, – гордо заявил кто-то. Судя по голосу, это был Эйтон – один из бывших сторонников Кровавого принца, сумевший благодаря деньгам и хорошим адвокатам отделаться условным сроком.
– Да чем ваш Ближний Круг такой особенный? – ехидно спросила не пожелавшая утихать француженка. – Только тем, что к вам на пьянки Принц приходил.
– Это были не пьянки! – Коризанда даже затряслась от негодования. – Это были Банкеты! Духовное общение, подпитка энергией!
– Ну и как? От кого именно ты предпочитала подпитываться?
Вокруг захихикали.
– Ну, Кора никого не обижала, – негромко сказал кто-то.
Смех стал громче.
– Молчать! – взвизгнула Коризанда, выхватывая палочку.
– Кора, не устраивай истерик на пустом месте, – Аделина застыла. Этот голос она узнала бы, где угодно. Последняя надежда на то, что Реджи и Джек ошибаются, рухнула.
– Лукас, они меня оскорбили!
Крейн появился откуда-то из темноты. Он был в плаще, но без маски, впрочем, ему не было смысла маскироваться, его здесь знали слишком хорошо.
– Успокойся, Кора, Марион по-своему права. Для Принца это были Банкеты, он на них подпитывался. А для нас это были действительно пьянки, и ты это прекрасно знаешь.
– Роуз сказала, что я никого не обижала!
– А вот тут она действительно не права. На тебя столько народу обижено, даже удивительно, что ты до сих пор жива.
Он повернулся к француженке, которая сделала движение, словно хотела спрятаться за стоявшего рядом мужчину.
– Марион, никто не запрещает тебе говорить на том языке, на каком тебе хочется. Только не жалуйся потом, что тебя не понимают. Хорошо? – он подождал, пока женщина кивнет, и снова посмотрел на Коризанда. – Кора, сними, пожалуйста, этот красный саван, прекрати демагогию и объясни, наконец, зачем ты нас сегодня собрала. У меня не так много свободного времени, чтобы в сотый раз слушать твои проповеди.
Как ни странно, Коризанда не обиделась на такой отзыв о своем наряде и о своей речи, а неожиданно заулыбалась.
– Ты прав, Лукас, перейдем к делу. Я созвала вас, господа, чтобы сообщить ужасную новость, – она выдержала паузу для пущего эффекта. – За одним из вас сегодня утром следил спецагент. Его палочку засек наш наблюдатель.
Все зашушукались, впрочем, особо никто не забеспокоился.
– Не томи, Кора, – в голосе Крейна звучала легкая насмешка, – аудитория у твоих ног.
– Следили за тобой, Лукас! – трагически воскликнула Коризанда. – Можешь сам посмотреть, – и протянула какой-то предмет, похожий на зеркальце.
Крейн посмотрел на эту вещь и вдруг сухо рассмеялся.
Какая-то женщина подошла, глянула и тоже начала хохотать, едва сумев выговорить:
– Вынуждена тебя разочаровать, Кора, но это палочка его жены, – По голосу Аделина поняла, что это Мелюзина. – Лукас, готовь оправдания, она наверняка видела нас вместе.
Теперь смеялись уже все, а растерянный вид Коризанды только усиливал веселье.
– Ну, точно, я же ее сегодня видел, – сквозь смех сказал Тео, – она была вне себя, злая, как голодный дракон. Видно, засекла вас.
«Я? – мысленно возмутилась Аделина. – Да он бы на себя посмотрел! Наорал на меня, а теперь говорит, что я была похожа на дракона».
– Лукас, да она у тебя еще и ревнивая, – веселился Эйтон, – ну ты попал!
– Может быть, мы прекратим обсуждать мою семейную жизнь? – Крейн презрительно посмотрел на Коризанду. – И это все, зачем ты нас вызвала? Ты думать когда-нибудь научишься?
– Но она же и правда спецагент, – защищалась та, – как я могла догадаться, что это она? Я ведь не знаю номер ее палочки.
– Кора, – он говорил своим знаменитым учительским тоном, – сколько раз тебе объяснять, что посторонние не могут за мной следить. Защитные чары...
– Но она тоже может нас выследить.
– Ага, явится сюда, а тут полно женщин, вот скандал будет, – снова захихикала Мелюзина.
– Заткнись, Милли, – огрызнулась Коризанда.
– Сколько тебе раз повторять, – взвизгнула мадам Лерой, – не называй меня Милли!
– Лукас, ты видишь, у нас тут и так сплошные бабские склоки, – серьезно сказал Эйтон, – держи свою жену подальше, только ее нам не хватало.
– Я за ней присмотрю, – согласился Крейн, – а теперь расходимся. Мне еще надо успеть в Университет заглянуть.
«Вот подлец, следить за мной собирается...» – думала Аделина, уныло бредя по улице. Она следовала за мужем до Университета, посмотрела, как он вошел, и поняла, что на сегодня приключения окончены.
– Как успехи?
Аделина испуганно отшатнулась.
– Джек! Нельзя же так пугать!
– Нервы шалят? – усмехнулся Райн. – Ну как, попали вы на сходку «Черепов»?
– С чего вы взяли?
– Мы знаем, что она была. Вот я и подумал, что вам удалось там поприсутствовать.
– Нет, – холодно ответила Аделина, – Лукас все послеобеденное время провел в университетской лаборатории. Я чуть со скуки не умерла, наблюдая за тем, как он сортирует записи и разливает ингредиенты по колбам..
Райн пробормотал:
– Вот как... – и исчез.
Почему-то у Аделины сложилось впечатление, что он ей не поверил.
Аделина размышляла. В принципе, неудивительно, ведь это было ее любимое занятие. Но вот мысли у нее были уж очень противоречивые.
Во-первых, она так и не сумела полностью убедить себя, что нет ничего страшного в том, что она не рассказала Райну про собрание «Черепов». В конце концов, ничего важного там не произошло, а всех, кого она сумела узнать, спецагенты и так подозревали. Ее рассказ ничего бы не дал... во всяком случае, она на это надеялась. Но совесть все равно была неспокойна.
Во-вторых, Лукас сегодня все утро провел дома, видимо, выполняя свое обещание за ней проследить, и Аделина не знала, радоваться ей или обижаться. Мог бы и добровольно провести с женой денек. Она посмотрела на его склоненное над книгой лицо и вздохнула.
Ну и в-третьих. То, о чем ей очень не хотелось думать. Что ей делать теперь, когда она точно знает, что Лукас работает... точнее, фактически руководит «Черепами»? На всякий случай она составила список всех возможных вариантов. Получилось как-то даже слишком много.
1. Можно сделать вид, что ничего не произошло, и надеяться, что все как-нибудь само решится.
2. Можно все рассказать Лукасу и искать выход вместе.
3. Можно попробовать ему пригрозить.
4. Можно договориться с Реджи и надавить вдвоем.
5. Можно сдать «Черепа», а Лукаса задержать дома под каким-нибудь предлогом, чтобы он не попался вместе с остальными.
– Не стоит. Я не знаю, сколько времени потребуется для эксперимента. Может, и до утра провожусь, – он сухо улыбнулся на прощание и телепортировался.
Аделина устало опустилась в кресло. Начало положено. Помада – ничто иное, как новейшая секретная разработка лаборатории Спецотдела, даже стертая она является прекрасным маячком. Идеальные, необнаруживаемые Следящие чары.
Она немного подождала, потом накинула взятый у Реджи плащ-невидимку и телепортировалась туда, куда вел след помады (как ни глупо это звучит). К ее изумлению и, что уж там говорить, облегчению, она оказалась на берегу знакомого живописного озера, перед рестораном «У Несси». Значит, у Лукаса и правда встреча в Шотландии. И пошли они со своими подозрениями – и Реджи, и этот самоуверенный Райн.
Она вошла в ресторан и остановилась, не в силах сдвинуться с места. Крейн сидел за столиком, а напротив восседала, как всегда, ослепительная Мелюзина Лерой в изысканном лилово-серебристом наряде!
– Стерва, ведьма белобрысая, гарпия, сирена недоделанная... – бормотала про себя Аделина, пытаясь незаметно подойти поближе. – А Лукас тоже хорош... Подлец, изменник! Этот мерзавец Райн был прав...
Ее подозрительность подпитывалась воспоминаниями о слухах, ходивших после смерти Октавиана Лероя. Говорили, что, умри он на полгодика пораньше, его вдова точно стала бы миссис Крейн.
К сожалению, подслушать разговор мешал оркестр. В паузе между номерами удалось расслышать только несколько фраз:
– Лукас, она же моя сестра! – Мелюзина склонила голову на плечо (пока, слава Мерлину, на свое собственное).
– Ты мне не веришь? – Брови приподняты, голос звучит чуть насмешливо.
– Помилуй Мерлин, Лукас, что за вопрос? Не верить тебе – дурной тон. Тебе уже столько лет все верят. Одни – потому что тебе доверял Амброзиус, а другие – потому что тебе доверял Кровавый принц. Причем оба этих великих мага уже давно покинули наш мир... с твоей помощью. Я, конечно, не хочу отставать от моды, но за тобой остается слишком много трупов, тебе так не кажется?
Оркестр заиграл снова, оставив Аделину размышлять над услышанным. Следующая пауза была не столь продуктивна. Крейн, мягко улыбаясь, нежно говорил Мелюзине:
– Нет, я тебя не отравлю, я слишком к тебе привязан. Я просто расскажу этому милому и наивному мистеру Лекро, сколько тебе лет. Упомяну в разговоре, что мы учились в одном классе...
– Лукас, ты этого не сделаешь! – дама капризно крутила белокурый локон.
Он улыбнулся так, что Аделина поежилась. Ну-ну, Мелюзина, похоже, тоже знает, что это означает, вон как занервничала.
Тут в ресторан вошел сын Мелюзины, Тео Лерой, как всегда элегантный и очаровательный. Почти все женщины проводили его заинтересованными взглядами. Но его ослепительная улыбка, напоминавшая Аделине голливудских актеров Золотого века, быстро увяла – разговор Тео явно не нравился. Он пытался протестовать, чему-то возмущался... В очередную паузу она услышала:
– Вы не смеете мне приказывать!
– Смею, друг мой, еще как смею. Ваша милая дружба с женой премьер-министра может плохо повлиять на ваш бизнес. А мистер Локвуд вряд ли вас поддержит, вы меня понимаете?
– Ну уж с Элли-то у меня точно ничего не было, тут вам меня не поймать.
– Как я понял, это не ваша вина, что миссис Локвуд не поддалась на ваши чары. Хоть вы и старались...
Вскоре Лерой сдался и только обреченно кивал головой. Наконец, Крейн галантно поцеловал Мелюзине руку и телепортировался. Миссис Лерой сказала сыну несколько слов и тоже исчезла, а Тео плюхнулся назад на стул и заказал виски. Аделина решила рискнуть и подойти к нему, вдруг удастся понять, что за дела свели его с Лукасом. Тем более что он вряд ли решится рассказать Крейну об их встрече, он ведь и ее пытался соблазнить.
– Привет, Тео!
Лерой поперхнулся виски, вскочил и попятился.
– А ты что тут делаешь?
– Увидела тебя и решила зайти. Ты что, мне не рад?
– Знаешь, Стюарт... – прошипел тот.
– Ты, кажется, забыл, – прервала его рассерженная таким поведением Аделина, – что я ношу фамилию Крейн.
– Так вот, миссис Крейн, идите вы знаете куда... к вашему мужу! – выкрикнул Тео, швырнул на стол несколько купюр и телепортировался.
Аделина так и осталась стоять на месте с открытым ртом. Но не успела она решить, следить ей за Лукасом дальше или сначала доложить о том, что успела узнать, как в ресторан вошел еще один посетитель.
– Добрый день, миссис Крейн. Успокойтесь, в данный момент ваш муж вполне на виду, за ним приглядывает наш агент.
– Как вы меня нашли? – поинтересовалась Аделина.
– На вас ведь тоже помада, – улыбнулся Джек Райн. – Присядем?
После некоторых колебаний она все-таки пересказала подслушанные разговоры и выжидающе посмотрела на собеседника.
– Мда... – протянул тот, – дела примерно так, как мы и подозревали. К сожалению... или к счастью, не знаю, как вы это воспримете, но дело не в любовной интрижке. Встреча мистера Крейна и миссис Лерой носила не романтический, а вполне деловой характер. И речь шла именно о «Черепах».
– А причем тут ее сестра Коризанда? Она же чокнутая истеричка.
– Мы подозреваем, что именно она стоит во главе «Черепов». А стратег у них – Лукас. Похоже, он пытается занять ее место и ищет союзников. Вполне его понимаю, одно дело подчиняться Кровавому принцу, а другое – как вы правильно сказали, чокнутой истеричке.
– Вы об этом так спокойно говорите.
– Он мой брат, не забывайте, – Джек холодно улыбнулся, – на его месте я бы действовал точно так же. И не пытайтесь прочесть, что я думаю, я достаточно силен в блокировке мыслей.
– Извините, – пробормотала Аделина. Она провела ладонями по столу, словно ища что-то, потом смутилась и сжала в руках сумку, чтобы дрожь не так бросалась в глаза. – И что мне теперь делать?
– Продолжайте слежку, – безжалостно ответил Райн. – Он сейчас в ресторане, на людях, так что за ним можно наблюдать без опаски. Но в менее людных местах за ним можете следовать только вы.
– Почему? – искренне удивилась она. – Маячок я поставила...
– Лукас давно защищен очень сильными чарами, он сразу чувствует слежку, стоит кому-нибудь походить за ним больше часа. А на вас эти чары не распространяются. К тому же если он поймает другого агента, то вмиг его разоблачит, с его-то познаниями в чтении мыслей. А вы... – он усмехнулся. – Что вы ему скажете, если он вас поймает?
– С Мелюзиной мне изменяешь, гад, – вполне искренне процедила Аделина, которая так полностью и не поверила, что у Лукаса с этой белобрысой стервой просто деловые отношения. Слишком уж он нежно ей улыбался, да и руку целовать было совершенно незачем.
– А откуда у тебя помада для слежки? – тон подозрительного супруга удавался Джеку отлично.
– Элли дала, она у Реджи что угодно может выпросить.
– Вот видите, – Райн посмотрел на Аделину так, что у нее перехватило дыхание... Но она тут же вскочила:
– Я пойду.
– Телепортируйтесь пока домой, когда понадобится ваша помощь, я сообщу. Просто пришлю мысленное сообщение. Лукас же научил вас их принимать?
– Да, – она поколебалась и спросила: – Вам регулятор времени нужен именно для этого расследования?
Райн торопливо заправил цепочку с прибором под рубашку.
– Привилегия секретного агента, я слишком многими делами должен заниматься одновременно, – он улыбнулся, – я и забыл, что вы им пользовались и сможете узнать.
Дома Аделина упала на кровать и зарылась лицом в подушку. Глупости все это, и ничуть ей этот Джек не нравится, просто... он и правда на Лукаса похож.
Глава 4. Черепа
Приказ выходить прозвучал всего через час. Аделина снова завернулась в плащ и телепортировалась.
На этот раз она оказалась в затемненном помещении, в дальнем конце которого собралась группа людей в черных плащах и красных масках. Типичный сбор Кровавого братства, только их Кровавого принца не хватает. Вместо него в середине стояла Коризанда Дефорж, без маски, завернутая во что-то, сильно напоминающее красный саван, и произносила какую-то речь. Судя по тому, что ее никто не слушал, речь не несла в себе полезной информации и состояла в основном из идеологических воззваний. Тем не менее, Аделина решила послушать и подошла поближе.
Предположение насчет речи было абсолютно верным. Коризанда завывала что-то про мировое господство, верность идеалам Кровавого принца и братство его последователей.
– А почему мы тогда говорим по-английски? – неожиданно возмутилась невысокая женщина, у которой, похоже, не хватило терпения все это выслушивать. – Наших в организации не меньше. – В ее речи был слышан сильный французский акцент.
– Зато мы все – из Ближнего Круга Принца. Так что утихни, – гордо заявил кто-то. Судя по голосу, это был Эйтон – один из бывших сторонников Кровавого принца, сумевший благодаря деньгам и хорошим адвокатам отделаться условным сроком.
– Да чем ваш Ближний Круг такой особенный? – ехидно спросила не пожелавшая утихать француженка. – Только тем, что к вам на пьянки Принц приходил.
– Это были не пьянки! – Коризанда даже затряслась от негодования. – Это были Банкеты! Духовное общение, подпитка энергией!
– Ну и как? От кого именно ты предпочитала подпитываться?
Вокруг захихикали.
– Ну, Кора никого не обижала, – негромко сказал кто-то.
Смех стал громче.
– Молчать! – взвизгнула Коризанда, выхватывая палочку.
– Кора, не устраивай истерик на пустом месте, – Аделина застыла. Этот голос она узнала бы, где угодно. Последняя надежда на то, что Реджи и Джек ошибаются, рухнула.
– Лукас, они меня оскорбили!
Крейн появился откуда-то из темноты. Он был в плаще, но без маски, впрочем, ему не было смысла маскироваться, его здесь знали слишком хорошо.
– Успокойся, Кора, Марион по-своему права. Для Принца это были Банкеты, он на них подпитывался. А для нас это были действительно пьянки, и ты это прекрасно знаешь.
– Роуз сказала, что я никого не обижала!
– А вот тут она действительно не права. На тебя столько народу обижено, даже удивительно, что ты до сих пор жива.
Он повернулся к француженке, которая сделала движение, словно хотела спрятаться за стоявшего рядом мужчину.
– Марион, никто не запрещает тебе говорить на том языке, на каком тебе хочется. Только не жалуйся потом, что тебя не понимают. Хорошо? – он подождал, пока женщина кивнет, и снова посмотрел на Коризанда. – Кора, сними, пожалуйста, этот красный саван, прекрати демагогию и объясни, наконец, зачем ты нас сегодня собрала. У меня не так много свободного времени, чтобы в сотый раз слушать твои проповеди.
Как ни странно, Коризанда не обиделась на такой отзыв о своем наряде и о своей речи, а неожиданно заулыбалась.
– Ты прав, Лукас, перейдем к делу. Я созвала вас, господа, чтобы сообщить ужасную новость, – она выдержала паузу для пущего эффекта. – За одним из вас сегодня утром следил спецагент. Его палочку засек наш наблюдатель.
Все зашушукались, впрочем, особо никто не забеспокоился.
– Не томи, Кора, – в голосе Крейна звучала легкая насмешка, – аудитория у твоих ног.
– Следили за тобой, Лукас! – трагически воскликнула Коризанда. – Можешь сам посмотреть, – и протянула какой-то предмет, похожий на зеркальце.
Крейн посмотрел на эту вещь и вдруг сухо рассмеялся.
Какая-то женщина подошла, глянула и тоже начала хохотать, едва сумев выговорить:
– Вынуждена тебя разочаровать, Кора, но это палочка его жены, – По голосу Аделина поняла, что это Мелюзина. – Лукас, готовь оправдания, она наверняка видела нас вместе.
Теперь смеялись уже все, а растерянный вид Коризанды только усиливал веселье.
– Ну, точно, я же ее сегодня видел, – сквозь смех сказал Тео, – она была вне себя, злая, как голодный дракон. Видно, засекла вас.
«Я? – мысленно возмутилась Аделина. – Да он бы на себя посмотрел! Наорал на меня, а теперь говорит, что я была похожа на дракона».
– Лукас, да она у тебя еще и ревнивая, – веселился Эйтон, – ну ты попал!
– Может быть, мы прекратим обсуждать мою семейную жизнь? – Крейн презрительно посмотрел на Коризанду. – И это все, зачем ты нас вызвала? Ты думать когда-нибудь научишься?
– Но она же и правда спецагент, – защищалась та, – как я могла догадаться, что это она? Я ведь не знаю номер ее палочки.
– Кора, – он говорил своим знаменитым учительским тоном, – сколько раз тебе объяснять, что посторонние не могут за мной следить. Защитные чары...
– Но она тоже может нас выследить.
– Ага, явится сюда, а тут полно женщин, вот скандал будет, – снова захихикала Мелюзина.
– Заткнись, Милли, – огрызнулась Коризанда.
– Сколько тебе раз повторять, – взвизгнула мадам Лерой, – не называй меня Милли!
– Лукас, ты видишь, у нас тут и так сплошные бабские склоки, – серьезно сказал Эйтон, – держи свою жену подальше, только ее нам не хватало.
– Я за ней присмотрю, – согласился Крейн, – а теперь расходимся. Мне еще надо успеть в Университет заглянуть.
«Вот подлец, следить за мной собирается...» – думала Аделина, уныло бредя по улице. Она следовала за мужем до Университета, посмотрела, как он вошел, и поняла, что на сегодня приключения окончены.
– Как успехи?
Аделина испуганно отшатнулась.
– Джек! Нельзя же так пугать!
– Нервы шалят? – усмехнулся Райн. – Ну как, попали вы на сходку «Черепов»?
– С чего вы взяли?
– Мы знаем, что она была. Вот я и подумал, что вам удалось там поприсутствовать.
– Нет, – холодно ответила Аделина, – Лукас все послеобеденное время провел в университетской лаборатории. Я чуть со скуки не умерла, наблюдая за тем, как он сортирует записи и разливает ингредиенты по колбам..
Райн пробормотал:
– Вот как... – и исчез.
Почему-то у Аделины сложилось впечатление, что он ей не поверил.
Глава 5. Досье Джека Райна
Аделина размышляла. В принципе, неудивительно, ведь это было ее любимое занятие. Но вот мысли у нее были уж очень противоречивые.
Во-первых, она так и не сумела полностью убедить себя, что нет ничего страшного в том, что она не рассказала Райну про собрание «Черепов». В конце концов, ничего важного там не произошло, а всех, кого она сумела узнать, спецагенты и так подозревали. Ее рассказ ничего бы не дал... во всяком случае, она на это надеялась. Но совесть все равно была неспокойна.
Во-вторых, Лукас сегодня все утро провел дома, видимо, выполняя свое обещание за ней проследить, и Аделина не знала, радоваться ей или обижаться. Мог бы и добровольно провести с женой денек. Она посмотрела на его склоненное над книгой лицо и вздохнула.
Ну и в-третьих. То, о чем ей очень не хотелось думать. Что ей делать теперь, когда она точно знает, что Лукас работает... точнее, фактически руководит «Черепами»? На всякий случай она составила список всех возможных вариантов. Получилось как-то даже слишком много.
1. Можно сделать вид, что ничего не произошло, и надеяться, что все как-нибудь само решится.
2. Можно все рассказать Лукасу и искать выход вместе.
3. Можно попробовать ему пригрозить.
4. Можно договориться с Реджи и надавить вдвоем.
5. Можно сдать «Черепа», а Лукаса задержать дома под каким-нибудь предлогом, чтобы он не попался вместе с остальными.
