– Входите, миссис Крейн.
Спецагент сидел за столом в совершенно безликой комнате. Аделина повидала за свою жизнь немало рабочих кабинетов и давно научилась давать характеристику их хозяевам. Поэтому и теперь она автоматически определила, что либо Джек здесь временно, либо он сознательно поддерживает эту безликость, что, учитывая его засекреченность, тоже было вполне возможно. В любом случае, от нее явно многое скрывают.
Аделина села на стандартный неудобный стул с высокой спинкой, какие стояли во всех кабинетах Спецотдела и упорно сопротивлялись всем попыткам превратить их в кресла. Райн молча смотрел на нее, не пытаясь первым начать разговор, причем под его взглядом ей стало как-то неуютно.
– Между прочим, из-за вас мне муж устроил сцену ревности, – она сама не поняла, чего это вдруг у нее сорвалась с языка эта фраза. Словно ей нужно было перед Джеком в чем-то оправдываться.
– Судя по вашему довольному виду, все прошло как нельзя лучше, – неожиданно резким тоном ответил тот, – я тоже не ребенок и прекрасно знаю, как заканчиваются супружеские ссоры.
Аделина уставилась на него. Вот это номер! Теперь что, он ей сцену ревности будет устраивать? Нет, это уже наглость... хотя и довольно приятная. Так, лучше перейти к делу.
– Вчера я разговаривала с миссис Лерой, – холодно заявила она.
Райн тут же остыл и после короткой паузы ответил:
– Я знаю.
– Я так и думала, что за мной следят, – кивнула Аделина, – я ведь тоже под подозрением. Вдруг я связана с «Черепами», ну или, по крайней мере, прикрываю мужа.
Райн слегка улыбнулся.
– Совершенно верно.
– Так вот. Мы с Мелюзиной очень мило поговорили, после чего она раскаялась и согласилась помочь Спецотделу.
– Чистосердечное раскаяние? – усмехнулся Джек.
– Абсолютно чистосердечное, – кивнула Аделина. – Разумеется, при условии, что ни она, ни Тео не будут иметь никакого отношения как к организации «Черепа», так и к их поимке. Мелюзина уже давно пожалела, что позволила своей чокнутой сестричке втянуть ее в эту авантюру. Но, тем не менее, миссис Лерой взяла с меня слово, что Коризанда не попадет в тюрьму.
– Не думаю, что вы вправе давать такие обещания, – в голосе Райна прозвучали металлические нотки.
– Тогда вам придется выбирать – либо миссис Коризанда Дефорж, либо источники финансирования, – Аделина улыбнулась самой приятной из своих улыбок.
– Вы думаете, нам не удастся самим выяснить их у миссис Лерой? – насмешливо ответил Райн.
– Попробуйте, – пожала плечами Аделина. – И чем вы на нее собираетесь давить? Она не замешана ни в одном теракте, в самой секте даже не состоит, просто посещает ее собрания, чтобы не оставлять неуравновешенную сестру без присмотра. А на родственников никто доносить не обязан. Любой адвокат вытащит ее из Спецотдела за полчаса. Не думаю, что вам удастся чего-нибудь добиться за столь короткое время. Лукас обрабатывает ее уже несколько месяцев...
– Подождите! – изумился Райн. – Лукас?
– Да, он ведет частное расследование, тоже ищет эти источники финансирования. Его интерес сугубо личный и вас не касается. Впрочем, сейчас важнее другое... Итак, он давно понял, что всеми денежными вопросами заведует Коризанда, остальные члены секты знают не больше Спецотдела. – Джек сделал вид, что не заметил этот выпад. – Значит, действовать можно только через Мелюзину. Он ее подготовил, но на этом дело встало, поскольку миссис Лерой – особа нервная и нерешительная, и, чтобы принять решение, ей нужен толчок. А Лукасу никак не удавалось припугнуть ее...
– Моему братцу не удалось напугать нервную дамочку? – скептически прищурился Райн.
– Женщины такого типа не воспринимают всерьез угрозу, которая может исходить от бывшего любовника. А вот если эта угроза исходит от его жены... – она взглянула на него с улыбкой голодной тигрицы.
Райн задумался, прошелся по кабинету, посмотрел в окно, за которым моросил вполне привычный мелкий дождик, и наконец со вздохом повернулся к спокойно наблюдающей за ним женщине.
– Но мы не можем отпустить миссис Дефорж.
– А кто сказал «отпустить»? – приподняла брови Аделина. – Я обещала только, что Коризанду не посадят в тюрьму. Думаю, психиатрическое отделение для особо буйных будет счастливо дать ей приют на всю оставшуюся жизнь.
В зеркале сверкнула белая вспышка. Аделина со вздохом подняла голову от бумаг, на которых только-только начала записывать сложные расчеты.
– Пароль?
– Дизоксирибонуклеиновая кислота, – чуть ли не по складам произнес недовольный голос.
– Принято, – усмехнулась Аделина.
В зеркале появилась, как всегда, аккуратно причесанная голова Тео Лероя.
– Ну и дурацкий у тебя пароль, Стюарт, язык сломаешь.
Аделина вспомнила последнюю реакцию Тео на фамилию мужа и не стала снова поправлять. Вместо этого она прищурилась и ехидно заявила:
– Это научный термин. Я по поводу твоего «Белого Древа» тоже могла бы кое-что сказать... Особенно если припомнить Фрейда...
– А кто это? – с подозрением спросил Тео, который как и положено чистокровному волшебнику из древней семьи, мало интересовался всем, что не связано с магией.
– Не важно, в другой раз расскажу. Говори лучше, зачем пожаловал. Выяснили что-нибудь?
– А где Крейн? – огляделся Лерой.
– Ушел по делам. И вообще, у нас с ним друг от друга секретов нет, понятно?
– Мда? – ухмыльнулся Тео. – Ну ладно... – впрочем, ухмылка его тут же исчезла, и следующую фразу он выдавил с некоторой неохотой: – Мама велела передать, что деньги тетка Кора берет за границей… у «простаков».
– Что? – изумилась Аделина. – Коризанда работает на «простаков»? – она расхохоталась. – Ваши хваленые «Черепа» работают на «простаков»?
Среди потомственных магов, особенно из старинных знатных семей, так пренебрежительно называли обычных людей, никак не связанных с волшебством и не имеющих никаких магических способностей.
– Именно, – раздраженно сказал Лерой, – вот позорище-то... Они ей за каждый теракт кладут деньги в какой-то континентальный банк. А потом кто-то их отмывает и переводит уже в Лондонский банк, у нее там свой человек есть.
– Мелюзина уверена, что Коризанде платят именно «простаки»?
– Абсолютно. Она разговор подслушала, когда тетка с кем-то обсуждала это по те... – он посмотрел куда-то в сторону, – телефону. Прибор такой...
– Знаю, – Аделина задумчиво теребила в руках перо. – Есть какие-нибудь догадки по поводу того, что это за люди и кто именно работает на Коризанду в Лондонском банке?
Тео покачал головой.
– Единственное... мама предполагает, что ее сообщник в банке – женщина. Я тоже так думаю, тетка не раз болтала с кем-то через зеркало, и голос был именно женский, а подруг у нее сроду не водилось, – он усмехнулся и кинул взгляд на часы. – Ну, я пошел, мы свои обещания выполнили, теперь ты, Стюарт, не забудь про свои.
– Не забуду, – кивнула Аделина и, внезапно вспомнив кое-что, крикнула: – Лерой!
– Что? – молодой человек снова проявился в зеркале.
– А что тебе такое Лукас сказал тогда в ресторане, что ты от меня шарахаться начал?
– Что, что... Сказал: «Держись подальше от моей жены», – проворчал Тео и исчез уже окончательно.
Аделина несколько секунд оторопело смотрела на то место, где только что была голова Лероя, а потом начала смеяться. Минуты через три в комнату вошел Крейн и даже несколько растерялся, увидев заливающуюся хохотом жену.
– Что случилось?
– Ничего, – сквозь смех ответила Аделина, – просто вспомнила одно забавное происшествие, – она вытерла слезы и более-менее спокойным тоном спросила: – Ну, как наши дела?
Крейн удобно расположился в соседнем кресле и сдержанно улыбнулся.
– Все в порядке. Эйтон уже собрал всю свою группу, план теракта будет готов к завтрашнему утру. Так что завтра Кора пойдет требовать оплату.
– И что за теракт?
– Катастрофа самолета. Просто и эффективно.
– А как ты это устроишь? Спецотдел не сумеет так быстро сделать подложную катастрофу.
– Аделина, ну ты как маленькая, – он покачал головой, – дай мне пульт от телевизора.
Она растерянно протянула мужу пульт. Нет, в том, что Лукас смотрел телевизор, давно уже не было ничего необычного. Но что он собирается ей показать? Тем временем Крейн выбрал канал ВВС и небрежным жестом указал на экран.
– Вуаля!
Аделина с ужасом услышала, как энергичная дикторша скорбно рассказывает о страшной авиакатастрофе. Ее речь сопровождали кадры дымящихся обломков, рыдающих женщин и усталых, перемазанных копотью спасателей.
– Лукас... – пролепетала она, медленно поднимаясь, – но ты же... – у нее не хватило духу продолжать.
Крейн резко встал с кресла и взял ее за плечи.
– Ты, и правда, готова поверить, что это, – он кивнул в сторону экрана, – моих рук дело? – Его голос звучал не зло, а скорее печально.
Она уткнулась лицом в его плечо и всхлипнула.
– Я не понимаю... Я верю тебе, правда, верю. Но ты же так и не объяснил ничего по поводу тех двух терактов, а теперь еще и этот...
– Успокойся, моя дорогая, – муж погладил ее по волосам и легонько коснулся губами виска. – Не было никаких терактов.
– Как? – Аделина подняла голову и удивленно захлопала глазами. – Но я же сама делала анализ...
Крейн усадил жену назад в кресло, а сам присел рядом так, чтобы глаза оказались на одном уровне.
– В общих чертах схема такова. Мы долго и старательно разрабатываем каждую операцию, детали которой известны только нашей маленькой группе – мне, Эйтону и еще трем доверенным лицам. Этому отлично способствует маниакальная приверженность Коры к секретности. Мы дожидаемся подходящей катастрофы, быстро подгоняем план под нее и объявляем, что это сделала наша группа. Вопросов ни у кого не возникает, поскольку на бумаге все в полном порядке, куча трупов в наличии, доказательств того, что это сделали не мы, нет. Коре платят по факту, за то, что уже сделано. Клиенты довольны, Кора довольна, Эйтон и остальные – тоже довольны, поскольку за написание бумажек им платят как настоящим террористам. Они еще и смету предоставляют, чтобы побольше содрать с заказчиков.
Аделина сидела с открытым ртом. Она никак не могла прийти в себя от изумления, облегчения и восторга.
– Вот это афера! – наконец выдохнула она. – Гениально!
– Я всегда тебе говорил, что я – гений. Пора бы поверить и перестать удивляться, – скромно улыбнулся Крейн.
– Я верю! – она подтвердила свою искренность таким пылким поцелуем, что оба потеряли равновесие и рухнули на расстеленную перед камином медвежью шкуру.
– Нет, вот это афера! – продолжала восхищаться Аделина. – И эти идиоты платят вам за катастрофы... Погоди... – Она села и прижала руку ко лбу.
Крейн уже давно знал: этот жест означает, что в голову его жены пришла неожиданная и, скорее всего, очень умная мысль, поэтому терпеливо стал ждать, когда Аделина снова заговорит. Минут через пять она довольно сказала:
– Кажется, я нашла способ выяснить, кто именно финансирует «Черепа». Кстати, ты же еще не знаешь... Это «простаки», да еще и заграничные.
– «Простаки»? – поразился Крейн. – Ну, Кора, а еще про чистоту крови болтает. Откуда такая информация? Мелюзина выяснила?
Аделина кивнула и пересказала ему свой разговор с Тео.
– Значит, теперь нам надо узнать, кто именно платит Коре, и выяснить, кто помогает ей отмывать деньги, – задумчиво подытожил Крейн. – Ну а там несложно будет взять их всех с поличным.
– Кто ей платит, я, наверное, смогу узнать, – Аделина забарабанила пальцами по полу, – а вот через кого она отмывает деньги...
– Это тоже не так сложно, как кажется, если знаешь систему работы Лондонского банка, – Крейн встал и помог подняться жене. – Надо достать список руководителей отделов по работе с немагическими клиентами и их заместителей, больше никто не может переводить деньги из-за границы. Не думаю, что среди них так уж много женщин. А дальше уже дело Спецотдела, там хватает специалистов. Пусть проверяют отчетность, личные дела и все прочее. Я могу принести тебе этот список, если хочешь.
– Отлично! – Аделина кивнула, в глазах ее светился охотничий азарт.
На все выяснения хватило часа. Когда Крейн вернулся с огромной папкой каких-то бумаг, Аделина уже разложила перед собой на столе несколько компьютерных распечаток.
– Лукас, посмотри! – торжествующе воскликнула она. – Вот твои два теракта, и за оба в немагическом мире взяла ответственность радикальная группировка «Рассвет над Англией». Вот фотороботы их предполагаемых лидеров, а вот – вся информация, какую мне удалось извлечь из файлов Интерпола. К счастью, у них нет защиты против магии. Надо отправить все это в отдел аналитики... Да, что там с банком?
– Двенадцать кандидатур. – Крейн с полуулыбкой смотрел на то, как его жена буквально светится от переполняющей ее энергии. – Как положено, каждые полгода их всех проверяли сотрудники Спецотдела. С виду все в порядке. Я на всякий случай затребовал и списки проверяющих за последние восемнадцать месяцев.
Аделина схватила бумаги и быстро их проглядела. Потом вернулась к началу и прочитала еще раз, отмечая что-то и время от времени кивая.
– Есть! Я уверена на девяносто девять процентов, – радостно взвизгнула она.
– И кто?
– Вот, смотри. Результаты мисс Нейл каждый раз просто идеальные, остальные ей и в подметки не годятся. При этом она единственная, кого всегда проверяли только мужчины. Ты ее помнишь?
– Еще бы! – хмыкнул Крейн и тут же закашлялся под взглядом жены.
– Да, – сухо сказала Аделина, – она на какую-то там часть сирена и на мужчин действует, как наркотик. Ну а женщины сами стараются держаться от нее подальше. Так, кого же послать сделать у нее внеплановую проверку… Хотя, не буду мудрить, отправлю Элли.
– Твою сестру? Почему именно ее?
– У Элли уровень допуска достаточный, чтобы посвятить ее в тонкости нашей проблемы. А в случае подтверждения подозрений она имеет право немедленно применить Эликсир правды. К тому же, – Аделина нежно улыбнулась мужу, – уж она-то точно не будет церемониться с мисс Нейл, ведь Реджи в университетские годы чуть было на той не женился.
И всех с Новым годом! Пусть он будет намного лучше предыдущего!
Аделина в последний раз сверила получившиеся результаты, с довольным «Уфф» бросила перо и откинулась в кресле. Все-таки математика, даже магическая – великая наука! Гораздо точнее и полезнее всякого глупого прорицания. Ни тебе туманных шариков, ни размытых узоров в чашке. Цифры, холодные и беспристрастные цифры – вот что правит миром. И поведение любого человека можно просчитать безо всяких проблем, нужно всего лишь обладать достаточным количеством объективной информации.
Она снова посмотрела на исписанные листки. Исход операции вроде бы представляется предельно ясным, но... есть и один дестабилизирующий фактор. Коризанда! К сожалению, поступки сумасшедших не всегда просчитываются. Конечно, для них существуют специальные схемы и формулы, но результат выдается с погрешностью не пять, как для нормальных людей, а двадцать пять процентов. Слишком многое остается на волю случая... Ну и ладно! Пусть о Коризанде голова болит у Райна, в конце концов, поймать ее – задача Спецотдела.
Спецагент сидел за столом в совершенно безликой комнате. Аделина повидала за свою жизнь немало рабочих кабинетов и давно научилась давать характеристику их хозяевам. Поэтому и теперь она автоматически определила, что либо Джек здесь временно, либо он сознательно поддерживает эту безликость, что, учитывая его засекреченность, тоже было вполне возможно. В любом случае, от нее явно многое скрывают.
Аделина села на стандартный неудобный стул с высокой спинкой, какие стояли во всех кабинетах Спецотдела и упорно сопротивлялись всем попыткам превратить их в кресла. Райн молча смотрел на нее, не пытаясь первым начать разговор, причем под его взглядом ей стало как-то неуютно.
– Между прочим, из-за вас мне муж устроил сцену ревности, – она сама не поняла, чего это вдруг у нее сорвалась с языка эта фраза. Словно ей нужно было перед Джеком в чем-то оправдываться.
– Судя по вашему довольному виду, все прошло как нельзя лучше, – неожиданно резким тоном ответил тот, – я тоже не ребенок и прекрасно знаю, как заканчиваются супружеские ссоры.
Аделина уставилась на него. Вот это номер! Теперь что, он ей сцену ревности будет устраивать? Нет, это уже наглость... хотя и довольно приятная. Так, лучше перейти к делу.
– Вчера я разговаривала с миссис Лерой, – холодно заявила она.
Райн тут же остыл и после короткой паузы ответил:
– Я знаю.
– Я так и думала, что за мной следят, – кивнула Аделина, – я ведь тоже под подозрением. Вдруг я связана с «Черепами», ну или, по крайней мере, прикрываю мужа.
Райн слегка улыбнулся.
– Совершенно верно.
– Так вот. Мы с Мелюзиной очень мило поговорили, после чего она раскаялась и согласилась помочь Спецотделу.
– Чистосердечное раскаяние? – усмехнулся Джек.
– Абсолютно чистосердечное, – кивнула Аделина. – Разумеется, при условии, что ни она, ни Тео не будут иметь никакого отношения как к организации «Черепа», так и к их поимке. Мелюзина уже давно пожалела, что позволила своей чокнутой сестричке втянуть ее в эту авантюру. Но, тем не менее, миссис Лерой взяла с меня слово, что Коризанда не попадет в тюрьму.
– Не думаю, что вы вправе давать такие обещания, – в голосе Райна прозвучали металлические нотки.
– Тогда вам придется выбирать – либо миссис Коризанда Дефорж, либо источники финансирования, – Аделина улыбнулась самой приятной из своих улыбок.
– Вы думаете, нам не удастся самим выяснить их у миссис Лерой? – насмешливо ответил Райн.
– Попробуйте, – пожала плечами Аделина. – И чем вы на нее собираетесь давить? Она не замешана ни в одном теракте, в самой секте даже не состоит, просто посещает ее собрания, чтобы не оставлять неуравновешенную сестру без присмотра. А на родственников никто доносить не обязан. Любой адвокат вытащит ее из Спецотдела за полчаса. Не думаю, что вам удастся чего-нибудь добиться за столь короткое время. Лукас обрабатывает ее уже несколько месяцев...
– Подождите! – изумился Райн. – Лукас?
– Да, он ведет частное расследование, тоже ищет эти источники финансирования. Его интерес сугубо личный и вас не касается. Впрочем, сейчас важнее другое... Итак, он давно понял, что всеми денежными вопросами заведует Коризанда, остальные члены секты знают не больше Спецотдела. – Джек сделал вид, что не заметил этот выпад. – Значит, действовать можно только через Мелюзину. Он ее подготовил, но на этом дело встало, поскольку миссис Лерой – особа нервная и нерешительная, и, чтобы принять решение, ей нужен толчок. А Лукасу никак не удавалось припугнуть ее...
– Моему братцу не удалось напугать нервную дамочку? – скептически прищурился Райн.
– Женщины такого типа не воспринимают всерьез угрозу, которая может исходить от бывшего любовника. А вот если эта угроза исходит от его жены... – она взглянула на него с улыбкой голодной тигрицы.
Райн задумался, прошелся по кабинету, посмотрел в окно, за которым моросил вполне привычный мелкий дождик, и наконец со вздохом повернулся к спокойно наблюдающей за ним женщине.
– Но мы не можем отпустить миссис Дефорж.
– А кто сказал «отпустить»? – приподняла брови Аделина. – Я обещала только, что Коризанду не посадят в тюрьму. Думаю, психиатрическое отделение для особо буйных будет счастливо дать ей приют на всю оставшуюся жизнь.
Глава 7. Источник финансирования
В зеркале сверкнула белая вспышка. Аделина со вздохом подняла голову от бумаг, на которых только-только начала записывать сложные расчеты.
– Пароль?
– Дизоксирибонуклеиновая кислота, – чуть ли не по складам произнес недовольный голос.
– Принято, – усмехнулась Аделина.
В зеркале появилась, как всегда, аккуратно причесанная голова Тео Лероя.
– Ну и дурацкий у тебя пароль, Стюарт, язык сломаешь.
Аделина вспомнила последнюю реакцию Тео на фамилию мужа и не стала снова поправлять. Вместо этого она прищурилась и ехидно заявила:
– Это научный термин. Я по поводу твоего «Белого Древа» тоже могла бы кое-что сказать... Особенно если припомнить Фрейда...
– А кто это? – с подозрением спросил Тео, который как и положено чистокровному волшебнику из древней семьи, мало интересовался всем, что не связано с магией.
– Не важно, в другой раз расскажу. Говори лучше, зачем пожаловал. Выяснили что-нибудь?
– А где Крейн? – огляделся Лерой.
– Ушел по делам. И вообще, у нас с ним друг от друга секретов нет, понятно?
– Мда? – ухмыльнулся Тео. – Ну ладно... – впрочем, ухмылка его тут же исчезла, и следующую фразу он выдавил с некоторой неохотой: – Мама велела передать, что деньги тетка Кора берет за границей… у «простаков».
– Что? – изумилась Аделина. – Коризанда работает на «простаков»? – она расхохоталась. – Ваши хваленые «Черепа» работают на «простаков»?
Среди потомственных магов, особенно из старинных знатных семей, так пренебрежительно называли обычных людей, никак не связанных с волшебством и не имеющих никаких магических способностей.
– Именно, – раздраженно сказал Лерой, – вот позорище-то... Они ей за каждый теракт кладут деньги в какой-то континентальный банк. А потом кто-то их отмывает и переводит уже в Лондонский банк, у нее там свой человек есть.
– Мелюзина уверена, что Коризанде платят именно «простаки»?
– Абсолютно. Она разговор подслушала, когда тетка с кем-то обсуждала это по те... – он посмотрел куда-то в сторону, – телефону. Прибор такой...
– Знаю, – Аделина задумчиво теребила в руках перо. – Есть какие-нибудь догадки по поводу того, что это за люди и кто именно работает на Коризанду в Лондонском банке?
Тео покачал головой.
– Единственное... мама предполагает, что ее сообщник в банке – женщина. Я тоже так думаю, тетка не раз болтала с кем-то через зеркало, и голос был именно женский, а подруг у нее сроду не водилось, – он усмехнулся и кинул взгляд на часы. – Ну, я пошел, мы свои обещания выполнили, теперь ты, Стюарт, не забудь про свои.
– Не забуду, – кивнула Аделина и, внезапно вспомнив кое-что, крикнула: – Лерой!
– Что? – молодой человек снова проявился в зеркале.
– А что тебе такое Лукас сказал тогда в ресторане, что ты от меня шарахаться начал?
– Что, что... Сказал: «Держись подальше от моей жены», – проворчал Тео и исчез уже окончательно.
Аделина несколько секунд оторопело смотрела на то место, где только что была голова Лероя, а потом начала смеяться. Минуты через три в комнату вошел Крейн и даже несколько растерялся, увидев заливающуюся хохотом жену.
– Что случилось?
– Ничего, – сквозь смех ответила Аделина, – просто вспомнила одно забавное происшествие, – она вытерла слезы и более-менее спокойным тоном спросила: – Ну, как наши дела?
Крейн удобно расположился в соседнем кресле и сдержанно улыбнулся.
– Все в порядке. Эйтон уже собрал всю свою группу, план теракта будет готов к завтрашнему утру. Так что завтра Кора пойдет требовать оплату.
– И что за теракт?
– Катастрофа самолета. Просто и эффективно.
– А как ты это устроишь? Спецотдел не сумеет так быстро сделать подложную катастрофу.
– Аделина, ну ты как маленькая, – он покачал головой, – дай мне пульт от телевизора.
Она растерянно протянула мужу пульт. Нет, в том, что Лукас смотрел телевизор, давно уже не было ничего необычного. Но что он собирается ей показать? Тем временем Крейн выбрал канал ВВС и небрежным жестом указал на экран.
– Вуаля!
Аделина с ужасом услышала, как энергичная дикторша скорбно рассказывает о страшной авиакатастрофе. Ее речь сопровождали кадры дымящихся обломков, рыдающих женщин и усталых, перемазанных копотью спасателей.
– Лукас... – пролепетала она, медленно поднимаясь, – но ты же... – у нее не хватило духу продолжать.
Крейн резко встал с кресла и взял ее за плечи.
– Ты, и правда, готова поверить, что это, – он кивнул в сторону экрана, – моих рук дело? – Его голос звучал не зло, а скорее печально.
Она уткнулась лицом в его плечо и всхлипнула.
– Я не понимаю... Я верю тебе, правда, верю. Но ты же так и не объяснил ничего по поводу тех двух терактов, а теперь еще и этот...
– Успокойся, моя дорогая, – муж погладил ее по волосам и легонько коснулся губами виска. – Не было никаких терактов.
– Как? – Аделина подняла голову и удивленно захлопала глазами. – Но я же сама делала анализ...
Крейн усадил жену назад в кресло, а сам присел рядом так, чтобы глаза оказались на одном уровне.
– В общих чертах схема такова. Мы долго и старательно разрабатываем каждую операцию, детали которой известны только нашей маленькой группе – мне, Эйтону и еще трем доверенным лицам. Этому отлично способствует маниакальная приверженность Коры к секретности. Мы дожидаемся подходящей катастрофы, быстро подгоняем план под нее и объявляем, что это сделала наша группа. Вопросов ни у кого не возникает, поскольку на бумаге все в полном порядке, куча трупов в наличии, доказательств того, что это сделали не мы, нет. Коре платят по факту, за то, что уже сделано. Клиенты довольны, Кора довольна, Эйтон и остальные – тоже довольны, поскольку за написание бумажек им платят как настоящим террористам. Они еще и смету предоставляют, чтобы побольше содрать с заказчиков.
Аделина сидела с открытым ртом. Она никак не могла прийти в себя от изумления, облегчения и восторга.
– Вот это афера! – наконец выдохнула она. – Гениально!
– Я всегда тебе говорил, что я – гений. Пора бы поверить и перестать удивляться, – скромно улыбнулся Крейн.
– Я верю! – она подтвердила свою искренность таким пылким поцелуем, что оба потеряли равновесие и рухнули на расстеленную перед камином медвежью шкуру.
– Нет, вот это афера! – продолжала восхищаться Аделина. – И эти идиоты платят вам за катастрофы... Погоди... – Она села и прижала руку ко лбу.
Крейн уже давно знал: этот жест означает, что в голову его жены пришла неожиданная и, скорее всего, очень умная мысль, поэтому терпеливо стал ждать, когда Аделина снова заговорит. Минут через пять она довольно сказала:
– Кажется, я нашла способ выяснить, кто именно финансирует «Черепа». Кстати, ты же еще не знаешь... Это «простаки», да еще и заграничные.
– «Простаки»? – поразился Крейн. – Ну, Кора, а еще про чистоту крови болтает. Откуда такая информация? Мелюзина выяснила?
Аделина кивнула и пересказала ему свой разговор с Тео.
– Значит, теперь нам надо узнать, кто именно платит Коре, и выяснить, кто помогает ей отмывать деньги, – задумчиво подытожил Крейн. – Ну а там несложно будет взять их всех с поличным.
– Кто ей платит, я, наверное, смогу узнать, – Аделина забарабанила пальцами по полу, – а вот через кого она отмывает деньги...
– Это тоже не так сложно, как кажется, если знаешь систему работы Лондонского банка, – Крейн встал и помог подняться жене. – Надо достать список руководителей отделов по работе с немагическими клиентами и их заместителей, больше никто не может переводить деньги из-за границы. Не думаю, что среди них так уж много женщин. А дальше уже дело Спецотдела, там хватает специалистов. Пусть проверяют отчетность, личные дела и все прочее. Я могу принести тебе этот список, если хочешь.
– Отлично! – Аделина кивнула, в глазах ее светился охотничий азарт.
***
На все выяснения хватило часа. Когда Крейн вернулся с огромной папкой каких-то бумаг, Аделина уже разложила перед собой на столе несколько компьютерных распечаток.
– Лукас, посмотри! – торжествующе воскликнула она. – Вот твои два теракта, и за оба в немагическом мире взяла ответственность радикальная группировка «Рассвет над Англией». Вот фотороботы их предполагаемых лидеров, а вот – вся информация, какую мне удалось извлечь из файлов Интерпола. К счастью, у них нет защиты против магии. Надо отправить все это в отдел аналитики... Да, что там с банком?
– Двенадцать кандидатур. – Крейн с полуулыбкой смотрел на то, как его жена буквально светится от переполняющей ее энергии. – Как положено, каждые полгода их всех проверяли сотрудники Спецотдела. С виду все в порядке. Я на всякий случай затребовал и списки проверяющих за последние восемнадцать месяцев.
Аделина схватила бумаги и быстро их проглядела. Потом вернулась к началу и прочитала еще раз, отмечая что-то и время от времени кивая.
– Есть! Я уверена на девяносто девять процентов, – радостно взвизгнула она.
– И кто?
– Вот, смотри. Результаты мисс Нейл каждый раз просто идеальные, остальные ей и в подметки не годятся. При этом она единственная, кого всегда проверяли только мужчины. Ты ее помнишь?
– Еще бы! – хмыкнул Крейн и тут же закашлялся под взглядом жены.
– Да, – сухо сказала Аделина, – она на какую-то там часть сирена и на мужчин действует, как наркотик. Ну а женщины сами стараются держаться от нее подальше. Так, кого же послать сделать у нее внеплановую проверку… Хотя, не буду мудрить, отправлю Элли.
– Твою сестру? Почему именно ее?
– У Элли уровень допуска достаточный, чтобы посвятить ее в тонкости нашей проблемы. А в случае подтверждения подозрений она имеет право немедленно применить Эликсир правды. К тому же, – Аделина нежно улыбнулась мужу, – уж она-то точно не будет церемониться с мисс Нейл, ведь Реджи в университетские годы чуть было на той не женился.
И всех с Новым годом! Пусть он будет намного лучше предыдущего!
Глава 8. Занятие для скучающей аристократии
Аделина в последний раз сверила получившиеся результаты, с довольным «Уфф» бросила перо и откинулась в кресле. Все-таки математика, даже магическая – великая наука! Гораздо точнее и полезнее всякого глупого прорицания. Ни тебе туманных шариков, ни размытых узоров в чашке. Цифры, холодные и беспристрастные цифры – вот что правит миром. И поведение любого человека можно просчитать безо всяких проблем, нужно всего лишь обладать достаточным количеством объективной информации.
Она снова посмотрела на исписанные листки. Исход операции вроде бы представляется предельно ясным, но... есть и один дестабилизирующий фактор. Коризанда! К сожалению, поступки сумасшедших не всегда просчитываются. Конечно, для них существуют специальные схемы и формулы, но результат выдается с погрешностью не пять, как для нормальных людей, а двадцать пять процентов. Слишком многое остается на волю случая... Ну и ладно! Пусть о Коризанде голова болит у Райна, в конце концов, поймать ее – задача Спецотдела.
