Незнакомка не торопилась поднимать тревогу по случаю моих неуставных действий, поэтому я молча и настороженно ее рассматривала. Золотая грива густых волос спускалась на зеленое платье в пол, тяжелое ожерелье обвивало белую шею – драгоценные камни сверкали спелыми ягодами, необычно яркие лучистые глаза, сочные пухлые губы.
- Так что? Собралась делать ноги?
- Простите, а Вы кто? – тут только сообразила, что разговариваю с ней на родном русском и опешила.
- Еще не догадалась?
Я зависла, а потом осенило: надышалась же, тряпка не спасла! Ухмыльнулась, отвесила видению поклон.
- Извините, мадам, не признала сразу. Не возражаете, если пока займусь своими делами?
Мой ответ ее развеселил.
- Ну, что ты! Пожалуйста-пожалуйста, не буду мешать. Ничего, если я здесь еще посижу?
- Конечно, сидите! Буду признательна, если подскажете, когда сюда кто пойдет, а то мало ли…
Та хмыкнула и села на бортик чана. Я соорудила наблюдательный пост, поставив черпак на скамью, оглядела окрестности: пока никого. Спустилась, решила провести подготовительные работы: залезла под лавку, стала потихоньку вытаскивать из самого темного угла камни и уносить в уборную. Периодически выглядывала в окошко, чтобы не застали врасплох. Немного умаялась, села передохнуть. Глянула на незнакомку: та что-то плела, периодически поглядывая на меня. Что ж, а почему не пообщаться с плодом моего наркотического опьянения?
- Вы не в курсе, когда следующая делегация?
Незнакомка отложила плетение, весело глянула.
- Сибиан докурится к обеду. Непосвященные не смеют вдыхать его дым – никто не появится раньше.
- А старухи?
- Ты про жриц? Нет, исключено. Они воздыхают сибиан в установленных мною случаях, и это не он.
А, ну да. Логично. С интересом сижу, рассматриваю свою «белочку», она – меня. Минут через пять та спросила:
- Ну, может, поспрашиваешь меня о чем?
Я пожала плечами – а почему и нет?
- Расскажите, куда я попала и как здесь оказалась, - подумала. – И, пожалуй, откуда я?
- Этот мир – Литара, дом для многих разумных рас. Каким образом ты здесь оказалась, не знаю подробностей, но предполагаю, что истончилась грань между мирами, а ты оказалась в нужное время в нужном месте. Совсем ничего не помнишь?
Я отрицательно качнула головой.
- Это нормально. Колоссальные энергетические перегрузки редко проходят даром. Иногда переход через грань вообще летален. Ты – с Земли. Три-четыре тысячелетия назад с удовольствием гостила там, но сейчас мир пошел очень своеобразным путем, и мне там неуютно.
А я вспомнила, как иду зимним вечером по улице: зависая в танце, осыпаются снежинки, сверкают в разноцветных огнях большого города, озорно прыгают за шиворот и целуют в губы. Или вот, иду по парку: осеннее золото расплескалось по дорожкам и приятно шуршит под сапожками, а воздух напитан необыкновенным осенним ароматом прелой листвы и рябинового вина. А вот я сижу дома, уютно свернувшись на диване, смотрю фильм, а вкусный чай согревает душу. Нет, мне там было очень даже уютно – там мой дом.
- На Литаре живут люди, - продолжила тем временем гостья. – Живут кайтары, шиа – это титульные расы. Еще по мелочи несколько – но ты с ними вряд ли встретишься: живут замкнуто, никого к себе не подпускают.
Сижу, слушаю и удивляюсь – откуда мой мозг черпает это буйство фантазии? Ведь у меня сейчас самая настоящая шизофрения, пусть и спровоцированная наркотиком.
Та сощурилась.
- По-твоему, я – иллюзия?
- Ну….
- Ясно. Что ж, еще есть время поверить в мою реальность.
Я не стала спорить. Что мы имеем по факту? – Я с Земли. Вспомнила, и вспомнила достаточно четко. И здесь – явно не Земля. Если допустить, что мозг каким-то образом считывает это из неких информационных полей – то стоит прислушаться. И, заодно, спросить:
- Как мне вернуться на Землю?
- Увы, милая, это невозможно.
Сказать, что расстроилась – ничего не сказать. Долго сидела, глядя в одну точку. Словно что-то вдребезги и умерло. «Белочка» тронула за руку. – Поплакала бы, а? – я не ответила. Она деликатно ушла, я даже не заметила, когда.
Очнулась, когда дым рассеялся окончательно. Принесли обед. Есть не хотелось. Уныло поковырялась в аппетитно дымящемся жарком с овощами и легла спать. Даже не слышала, как возвращались за посудой. Принесли ужин – проснулась, чтобы с тоской поковырять что-то обжаренное до золотистой корочки. Вкуса не помню. Завтрак проспала.
Проснулась от того, что тронули за плечо. Хмуро открыла один глаз – моя вчерашняя компаньонка. Оказывается, пока спала, старухи врубили фумигатор.
- А… белочка… привет, - и опять улеглась.
- Белочка? – в голосе незнакомки столько искреннего недоумения, что пришлось опять разлепить глаз. – Так меня еще не называли. Почему же белочка?
Пришлось хрипло объяснить. Та хохотала долго и звонко.
- А знаешь, мне нравится. Разрешаю тебе так ко мне обращаться.
- А как Ваше имя?
- У меня много имен. Здесь зовут Натайри.
- Очень приятно...- запнулась. Всплыла картинка: девчонка лет одиннадцати вбегает в кабинет и тараторит: «Анна Валерьевна! А я когда-нибудь смогу спеть Хабанеру, как Вы на вчерашнем концерте?». Вот как оно: я оказывается училка. Педагог по вокалу. – Очень приятно, Анна, - представилась.
- Взаимно,- помолчала. – Так чем сегодня займемся?
- Пожалуй, я бы поспала дальше.
- Ну, знаешь ли, это, между прочим, неуважение к моей божественной персоне! – Натайри ехидно хмыкнула.
- Если бы еще доказать, что Ваша божественная персона – не плод моего обкуренного мозга.
- Тогда зачем вдруг такая депрессия, милочка? Если я – видение, почему ты так потрясена фактом пожизненного заточения на Литаре?
Задумалась. Если она – галлюцинация, очень, кстати, здравомыслящая, не в пример мне, то к чему грусть-тоска? Если же она реальна, то тем паче глупо демонстрировать ей пренебрежение. В любом случае, общаясь с дамой, ничего не теряю.
- Объясните тогда, почему я могу видеть Вас лишь под действием сибиана?
- Видишь ли, несмотря на то, что могу напрямую воздействовать на этот мир, управляя энергетическими потоками, все же живу я в другом, и требуется достаточно энергии, чтобы порвать грань и пройти в Литару полностью. Да, я богиня, но мои ресурсы не бесконечны: при острой нужде могу пройти сюда, но потом придется долго восстанавливаться. Сибиан же воздействует на твой мозг, расширяя сознание и открывая невидимое обычным взором. Благодаря ему ты частично соприкасаешься с моим миром.
Что ж, даже если это игры мозга, то он достаточно убедителен.
- Может, все-таки позавтракаешь? И так отощала почти до воблы. Хотя.. можешь и ко мне в посвященные, я не возражаю, - озорно сверкнула очами.
С удивлением оглядела свою тушку – а ведь действительно! Прячась под балахоном, незаметно рассосались самые упорные складки, оставив лишь аппетитные, но уже не жирные формы. С ними я расставаться не желала, поэтому резво подтянула блюдо с остывшим омлетом и пышной лепешкой.
- Между прочим, - моветон говорить с набитым ртом, но вопросы распирали. – Хочу узнать, зачем вам женщины в этой секте?
- Видишь ли, как уже говорила, я существую в другом, более тонком мире, моя пища – чистая энергия, и ее, как любой другой хлеб насущный надо добывать, собирать по крупицам, а тут… тут дармовой источник питания.
- Разве нельзя как-нибудь обойтись без кровавых ритуалов? - я помрачнела, вспомнив вчерашний спектакль.
- А вот ритуалы придумываю не я, а люди. Кроме того, это дело добровольное…
- Вообще-то, - я искренне возмутилась. – Меня никто не спрашивал!
- Ты - отдельный случай, именно поэтому и захотелось с тобой познакомиться. И выпроводить тебя из поселения, - улыбнулась. – Добровольно ведь не останешься?
Мотнула головой. – Уж, извините. Кстати! У меня не так много времени! – дожевывая на ходу, кинулась под лавку, выгребать черепками землю.
- Ты уверена, что тебе нужен этот подкоп? – в вопросе явно чувствовался подвох, поэтому я остановилась и воззрилась на собеседницу.
- Могла бы просто спросить у меня, - продолжила тем временем она. – Я бы ответила, что можешь уйти без подкопов и прочих ухищрений.
Я замерла.
- То есть как? Начнем с того, что я заперта.
- Присядь, - та села на лавку и указала рядом.
- Все гораздо проще, Анна. Под воздействием сибиана, ты не только наблюдаешь тонкий мир, но можешь с ним взаимодействовать, им пользоваться. Посмотри вокруг, слегка рассеяв взгляд.
Я послушно осмотрелась. И охнула, удивленная: в воздухе медленно плавали, подрагивали разноцветные прозрачные ленты.
- Это энергетические потоки. С их помощью можно много чего накуролесить, - подмигнула. – Однако сибиан выходит. Продолжим завтра.
- Погодите! А какая вам выгода мне помогать?
- Я же говорила – все, что здесь происходит – совершается на добровольных началах. Твое принуждение ощущается горькой едой, а я капризна. – улыбнулась и исчезла.
Признаюсь, ждала ее появления.
- Ну, что? Ты готова к экспериментам?
Я обрадованно улыбнулась гостье. Судя по всему, она тоже в настроении.
- О, вижу! Что ж, начнем! – сели рядышком на лавку. – Энергия – это основа всего. Все, что ты можешь видеть и осязать – по сути, уплотненная энергия. Поэтому, манипулируя энергетическими потоками, можно изменять вещи осязаемые.
Она сосредоточилась, потянула пальцами одну из плавающих лент и отправила в чан с водой. Вода с шипением испарилась, затем пролилась дождиком обратно.
- Эффектный фокус, - я оценила.
- Да, забава для начинающих. Но, твоя задача – выбраться за пределы поселения, потому что выйти отсюда – проще простого, - с этими словами она подхватила одну из лент и, видимо, поддела дверной засов, поскольку дверь немного приотворилась, затем вернулась на место. – Пешком ты далеко не уйдешь – просека проложена сквозь джунгли. Кстати, а как ты сумела из них вообще выбраться?
- Попался один, вывел. Предварительно откушав желающих мной поужинать.
- Неужели маронг? Огромный, покрытый черной чешуей кошак?
Кивнула. Богиня неподдельно изумилась.
- Исключительно! Исключительно повезло! Маронги – одна из самых закрытых рас Литары. Оборотни, чья вторая личина - один из самых опасных и неуправляемых хищников. Об их кровожадности ходят легенды. До сих пор ученые умы спорят, присутствует ли у звериной ипостаси разум. Никто толком не знает, потому что перекинутые маронги не оставляют свидетелей. Живут в неприступных высокогорьях на востоке, за ночь способны отмахать несколько сот километров, чтобы поохотиться в диких джунглях.
Мне немного поплохело. Натайри же продолжила:
- Дважды так не повезет. Поэтому надо присоединиться к подводе, ты ведь не боишься такеши? Ну, ездовых ящеров…?
Я кивнула. Натайри тем временем с энтузиазмом развернула красочную голографическую карту.
- Вот смотри: мы находимся здесь, - изящный пальчик ткнулся в океан зелени. Я разглядела точку и от нее ниточку дороги на север. – Вокруг дикие джунгли. Вот сюда, к востоку местность поднимается и постепенно переходит в горы, - пальчик очертил небольшой круг. – Здесь обитают маронги. Серебряный хребет режет весь континент с юга на север. На восточных отрогах Серебряного начинаются земли кайтаров на севере, и шиа на юге. Кстати, обрати внимание: на Литаре всего один континент, опоясывает планету кольцом. Два океана: на юге – Звездный, на севере – Жуткий. Там действительно излишек жутковатых тварей, и сколько их прячется в его неведомых глубинах, ведают лишь темные боги. Ходят слухи, что оба океана соединяются где-то вдоль Серебряного хребта гигантским подземным руслом, пролегающим на запредельной глубине. Там действительно что-то есть, чувствую, но никогда так глубоко не спускалась, да и нет такого желания – это территории, подвластные Румиану, - она поморщилась. – Не хочу иметь ничего общего с этим идиотом. Хватает, что нас объединяет взаимное чувство – нелюбовь друг к другу.
Судя по накалу эмоций, двоих явно связывала некая история, но я деликатно промолчала.
- К западу от Серебряного раскинулись человеческие государства, их несколько: вдоль северного побережья вольная республика Клот, озерный край принадлежит маленькому королевству Мойя, самое обширное государство в северном полушарии – это Мизурия, а вплоть до диких джунглей простирается Карадаг. Эти государства образуют политический союз - Северное содружество. Второй геополитический центр человеческих государств – это империя Зара Уната в южном полушарии. По факту подмяла весь человеческий юг. Есть там еще пара маленьких островных княжеств, отстаивающих независимость, но поедание их империей – вопрос времени. Север и Юг Литары связан сетью полноводных рек, где свободно проходят корабельные караваны, но все-таки дикие джунгли сдерживают непомерные аппетиты Зары Унаты. А тебе прямая дорога в Мизурию, где женщины полноправные гражданки, со временем устроишься. Кстати, как ты зарабатываешь на хлеб?
Я на секунду подвисла, обозревая свой репертуар, и остановилась на любимом Григе. Затянула песню Солвейг. Запнулась на первом же куплете: энергетические потоки, что струились хаотично, вдруг выстроились в четкую структуру. Допела, струи распались. Тут во мне проснулся экспериментатор. Жорж Бизе, Моцарт, Штраус – пела и подмечала, как меняется порядок и ритм потоков – структура каждый раз разная.
Натайри не перебивала, наблюдая за мной с легкой улыбкой. Когда я выдохлась, она поинтересовалась:
- А скажи-ка, уж не пела ли ты в джунглях?
Кивнула.
- Это многое объясняет. Маронги – магическая раса, чувствительная к энергетическим потокам. Структура, созданная твоим пением, привлекла к тебе маронга, и обеспечила иммунитет от его клыков. О! Тебе пора обедать, - подмигнула. – До завтра!
На следующее утро синий дым потянулся из курильницы и практически сразу обрисовал величавую фигуру. Довольная Натайри опиралась на огромное зеркало.
- Ну, здравствуй! На сегодня у нас много работы. Завтра ты отправляешься в великое путешествие, - она оживленно потерла ладони. – Давно я так не развлекалась. Вот будет забава, когда ты исчезнешь. Пора щелкнуть жриц по носу – увлеклись всевластием.
- Как завтра? Уже завтра? – я немного растерялась.
- Тебе не надоело здесь сидеть? – ухмыльнулась. – Завтра выходит большая подвода с сибианом. А сегодня ты учишься наводить морок. Женщину на подводу не пустят, - видимо, на лице у меня прописалось замешательство, потому что она сразу пояснила. – Ты, конечно, не магиня, но под действием сибиана справишься с такой элементарщиной, как простая личина. В твоем распоряжении будет целый воз смолы. Сибиан сохраняет свойства в любом виде, даже если просто засунуть под язык. На вкус, правда, гадостный, - развела руками.
Богиня на миг сосредоточилась – и вот, передо мной старик-жрец, подобравший меня у ворот. Я удивленно пялилась, силясь разглядеть сквозь желчное лицо знакомые черты Натайри. Не вышло.
- А наощупь?
Старик засмеялся женским голосом:
- Это лишь оптическая иллюзия, никто с тобой разговаривать и, тем более, щупать не будет. Твоя задача – сесть на подводу и доехать до ближайшего человеческого города. Возьмешь мешочек сибиана, скажу, где продать – хватит на первое время. Да, кстати, пока не забыла, - старческая рука потянула одну из лент, перевила замысловатым плетением и закрутила вокруг моего запястья.
- Так что? Собралась делать ноги?
- Простите, а Вы кто? – тут только сообразила, что разговариваю с ней на родном русском и опешила.
- Еще не догадалась?
Я зависла, а потом осенило: надышалась же, тряпка не спасла! Ухмыльнулась, отвесила видению поклон.
- Извините, мадам, не признала сразу. Не возражаете, если пока займусь своими делами?
Мой ответ ее развеселил.
- Ну, что ты! Пожалуйста-пожалуйста, не буду мешать. Ничего, если я здесь еще посижу?
- Конечно, сидите! Буду признательна, если подскажете, когда сюда кто пойдет, а то мало ли…
Та хмыкнула и села на бортик чана. Я соорудила наблюдательный пост, поставив черпак на скамью, оглядела окрестности: пока никого. Спустилась, решила провести подготовительные работы: залезла под лавку, стала потихоньку вытаскивать из самого темного угла камни и уносить в уборную. Периодически выглядывала в окошко, чтобы не застали врасплох. Немного умаялась, села передохнуть. Глянула на незнакомку: та что-то плела, периодически поглядывая на меня. Что ж, а почему не пообщаться с плодом моего наркотического опьянения?
- Вы не в курсе, когда следующая делегация?
Незнакомка отложила плетение, весело глянула.
- Сибиан докурится к обеду. Непосвященные не смеют вдыхать его дым – никто не появится раньше.
- А старухи?
- Ты про жриц? Нет, исключено. Они воздыхают сибиан в установленных мною случаях, и это не он.
А, ну да. Логично. С интересом сижу, рассматриваю свою «белочку», она – меня. Минут через пять та спросила:
- Ну, может, поспрашиваешь меня о чем?
Я пожала плечами – а почему и нет?
- Расскажите, куда я попала и как здесь оказалась, - подумала. – И, пожалуй, откуда я?
- Этот мир – Литара, дом для многих разумных рас. Каким образом ты здесь оказалась, не знаю подробностей, но предполагаю, что истончилась грань между мирами, а ты оказалась в нужное время в нужном месте. Совсем ничего не помнишь?
Я отрицательно качнула головой.
- Это нормально. Колоссальные энергетические перегрузки редко проходят даром. Иногда переход через грань вообще летален. Ты – с Земли. Три-четыре тысячелетия назад с удовольствием гостила там, но сейчас мир пошел очень своеобразным путем, и мне там неуютно.
А я вспомнила, как иду зимним вечером по улице: зависая в танце, осыпаются снежинки, сверкают в разноцветных огнях большого города, озорно прыгают за шиворот и целуют в губы. Или вот, иду по парку: осеннее золото расплескалось по дорожкам и приятно шуршит под сапожками, а воздух напитан необыкновенным осенним ароматом прелой листвы и рябинового вина. А вот я сижу дома, уютно свернувшись на диване, смотрю фильм, а вкусный чай согревает душу. Нет, мне там было очень даже уютно – там мой дом.
- На Литаре живут люди, - продолжила тем временем гостья. – Живут кайтары, шиа – это титульные расы. Еще по мелочи несколько – но ты с ними вряд ли встретишься: живут замкнуто, никого к себе не подпускают.
Сижу, слушаю и удивляюсь – откуда мой мозг черпает это буйство фантазии? Ведь у меня сейчас самая настоящая шизофрения, пусть и спровоцированная наркотиком.
Та сощурилась.
- По-твоему, я – иллюзия?
- Ну….
- Ясно. Что ж, еще есть время поверить в мою реальность.
Я не стала спорить. Что мы имеем по факту? – Я с Земли. Вспомнила, и вспомнила достаточно четко. И здесь – явно не Земля. Если допустить, что мозг каким-то образом считывает это из неких информационных полей – то стоит прислушаться. И, заодно, спросить:
- Как мне вернуться на Землю?
- Увы, милая, это невозможно.
Сказать, что расстроилась – ничего не сказать. Долго сидела, глядя в одну точку. Словно что-то вдребезги и умерло. «Белочка» тронула за руку. – Поплакала бы, а? – я не ответила. Она деликатно ушла, я даже не заметила, когда.
Очнулась, когда дым рассеялся окончательно. Принесли обед. Есть не хотелось. Уныло поковырялась в аппетитно дымящемся жарком с овощами и легла спать. Даже не слышала, как возвращались за посудой. Принесли ужин – проснулась, чтобы с тоской поковырять что-то обжаренное до золотистой корочки. Вкуса не помню. Завтрак проспала.
Проснулась от того, что тронули за плечо. Хмуро открыла один глаз – моя вчерашняя компаньонка. Оказывается, пока спала, старухи врубили фумигатор.
- А… белочка… привет, - и опять улеглась.
- Белочка? – в голосе незнакомки столько искреннего недоумения, что пришлось опять разлепить глаз. – Так меня еще не называли. Почему же белочка?
Пришлось хрипло объяснить. Та хохотала долго и звонко.
- А знаешь, мне нравится. Разрешаю тебе так ко мне обращаться.
- А как Ваше имя?
- У меня много имен. Здесь зовут Натайри.
- Очень приятно...- запнулась. Всплыла картинка: девчонка лет одиннадцати вбегает в кабинет и тараторит: «Анна Валерьевна! А я когда-нибудь смогу спеть Хабанеру, как Вы на вчерашнем концерте?». Вот как оно: я оказывается училка. Педагог по вокалу. – Очень приятно, Анна, - представилась.
- Взаимно,- помолчала. – Так чем сегодня займемся?
- Пожалуй, я бы поспала дальше.
- Ну, знаешь ли, это, между прочим, неуважение к моей божественной персоне! – Натайри ехидно хмыкнула.
- Если бы еще доказать, что Ваша божественная персона – не плод моего обкуренного мозга.
- Тогда зачем вдруг такая депрессия, милочка? Если я – видение, почему ты так потрясена фактом пожизненного заточения на Литаре?
Задумалась. Если она – галлюцинация, очень, кстати, здравомыслящая, не в пример мне, то к чему грусть-тоска? Если же она реальна, то тем паче глупо демонстрировать ей пренебрежение. В любом случае, общаясь с дамой, ничего не теряю.
- Объясните тогда, почему я могу видеть Вас лишь под действием сибиана?
- Видишь ли, несмотря на то, что могу напрямую воздействовать на этот мир, управляя энергетическими потоками, все же живу я в другом, и требуется достаточно энергии, чтобы порвать грань и пройти в Литару полностью. Да, я богиня, но мои ресурсы не бесконечны: при острой нужде могу пройти сюда, но потом придется долго восстанавливаться. Сибиан же воздействует на твой мозг, расширяя сознание и открывая невидимое обычным взором. Благодаря ему ты частично соприкасаешься с моим миром.
Что ж, даже если это игры мозга, то он достаточно убедителен.
- Может, все-таки позавтракаешь? И так отощала почти до воблы. Хотя.. можешь и ко мне в посвященные, я не возражаю, - озорно сверкнула очами.
С удивлением оглядела свою тушку – а ведь действительно! Прячась под балахоном, незаметно рассосались самые упорные складки, оставив лишь аппетитные, но уже не жирные формы. С ними я расставаться не желала, поэтому резво подтянула блюдо с остывшим омлетом и пышной лепешкой.
- Между прочим, - моветон говорить с набитым ртом, но вопросы распирали. – Хочу узнать, зачем вам женщины в этой секте?
- Видишь ли, как уже говорила, я существую в другом, более тонком мире, моя пища – чистая энергия, и ее, как любой другой хлеб насущный надо добывать, собирать по крупицам, а тут… тут дармовой источник питания.
- Разве нельзя как-нибудь обойтись без кровавых ритуалов? - я помрачнела, вспомнив вчерашний спектакль.
- А вот ритуалы придумываю не я, а люди. Кроме того, это дело добровольное…
- Вообще-то, - я искренне возмутилась. – Меня никто не спрашивал!
- Ты - отдельный случай, именно поэтому и захотелось с тобой познакомиться. И выпроводить тебя из поселения, - улыбнулась. – Добровольно ведь не останешься?
Мотнула головой. – Уж, извините. Кстати! У меня не так много времени! – дожевывая на ходу, кинулась под лавку, выгребать черепками землю.
- Ты уверена, что тебе нужен этот подкоп? – в вопросе явно чувствовался подвох, поэтому я остановилась и воззрилась на собеседницу.
- Могла бы просто спросить у меня, - продолжила тем временем она. – Я бы ответила, что можешь уйти без подкопов и прочих ухищрений.
Я замерла.
- То есть как? Начнем с того, что я заперта.
- Присядь, - та села на лавку и указала рядом.
- Все гораздо проще, Анна. Под воздействием сибиана, ты не только наблюдаешь тонкий мир, но можешь с ним взаимодействовать, им пользоваться. Посмотри вокруг, слегка рассеяв взгляд.
Я послушно осмотрелась. И охнула, удивленная: в воздухе медленно плавали, подрагивали разноцветные прозрачные ленты.
- Это энергетические потоки. С их помощью можно много чего накуролесить, - подмигнула. – Однако сибиан выходит. Продолжим завтра.
- Погодите! А какая вам выгода мне помогать?
- Я же говорила – все, что здесь происходит – совершается на добровольных началах. Твое принуждение ощущается горькой едой, а я капризна. – улыбнулась и исчезла.
Глава 5
Признаюсь, ждала ее появления.
- Ну, что? Ты готова к экспериментам?
Я обрадованно улыбнулась гостье. Судя по всему, она тоже в настроении.
- О, вижу! Что ж, начнем! – сели рядышком на лавку. – Энергия – это основа всего. Все, что ты можешь видеть и осязать – по сути, уплотненная энергия. Поэтому, манипулируя энергетическими потоками, можно изменять вещи осязаемые.
Она сосредоточилась, потянула пальцами одну из плавающих лент и отправила в чан с водой. Вода с шипением испарилась, затем пролилась дождиком обратно.
- Эффектный фокус, - я оценила.
- Да, забава для начинающих. Но, твоя задача – выбраться за пределы поселения, потому что выйти отсюда – проще простого, - с этими словами она подхватила одну из лент и, видимо, поддела дверной засов, поскольку дверь немного приотворилась, затем вернулась на место. – Пешком ты далеко не уйдешь – просека проложена сквозь джунгли. Кстати, а как ты сумела из них вообще выбраться?
- Попался один, вывел. Предварительно откушав желающих мной поужинать.
- Неужели маронг? Огромный, покрытый черной чешуей кошак?
Кивнула. Богиня неподдельно изумилась.
- Исключительно! Исключительно повезло! Маронги – одна из самых закрытых рас Литары. Оборотни, чья вторая личина - один из самых опасных и неуправляемых хищников. Об их кровожадности ходят легенды. До сих пор ученые умы спорят, присутствует ли у звериной ипостаси разум. Никто толком не знает, потому что перекинутые маронги не оставляют свидетелей. Живут в неприступных высокогорьях на востоке, за ночь способны отмахать несколько сот километров, чтобы поохотиться в диких джунглях.
Мне немного поплохело. Натайри же продолжила:
- Дважды так не повезет. Поэтому надо присоединиться к подводе, ты ведь не боишься такеши? Ну, ездовых ящеров…?
Я кивнула. Натайри тем временем с энтузиазмом развернула красочную голографическую карту.
- Вот смотри: мы находимся здесь, - изящный пальчик ткнулся в океан зелени. Я разглядела точку и от нее ниточку дороги на север. – Вокруг дикие джунгли. Вот сюда, к востоку местность поднимается и постепенно переходит в горы, - пальчик очертил небольшой круг. – Здесь обитают маронги. Серебряный хребет режет весь континент с юга на север. На восточных отрогах Серебряного начинаются земли кайтаров на севере, и шиа на юге. Кстати, обрати внимание: на Литаре всего один континент, опоясывает планету кольцом. Два океана: на юге – Звездный, на севере – Жуткий. Там действительно излишек жутковатых тварей, и сколько их прячется в его неведомых глубинах, ведают лишь темные боги. Ходят слухи, что оба океана соединяются где-то вдоль Серебряного хребта гигантским подземным руслом, пролегающим на запредельной глубине. Там действительно что-то есть, чувствую, но никогда так глубоко не спускалась, да и нет такого желания – это территории, подвластные Румиану, - она поморщилась. – Не хочу иметь ничего общего с этим идиотом. Хватает, что нас объединяет взаимное чувство – нелюбовь друг к другу.
Судя по накалу эмоций, двоих явно связывала некая история, но я деликатно промолчала.
- К западу от Серебряного раскинулись человеческие государства, их несколько: вдоль северного побережья вольная республика Клот, озерный край принадлежит маленькому королевству Мойя, самое обширное государство в северном полушарии – это Мизурия, а вплоть до диких джунглей простирается Карадаг. Эти государства образуют политический союз - Северное содружество. Второй геополитический центр человеческих государств – это империя Зара Уната в южном полушарии. По факту подмяла весь человеческий юг. Есть там еще пара маленьких островных княжеств, отстаивающих независимость, но поедание их империей – вопрос времени. Север и Юг Литары связан сетью полноводных рек, где свободно проходят корабельные караваны, но все-таки дикие джунгли сдерживают непомерные аппетиты Зары Унаты. А тебе прямая дорога в Мизурию, где женщины полноправные гражданки, со временем устроишься. Кстати, как ты зарабатываешь на хлеб?
Я на секунду подвисла, обозревая свой репертуар, и остановилась на любимом Григе. Затянула песню Солвейг. Запнулась на первом же куплете: энергетические потоки, что струились хаотично, вдруг выстроились в четкую структуру. Допела, струи распались. Тут во мне проснулся экспериментатор. Жорж Бизе, Моцарт, Штраус – пела и подмечала, как меняется порядок и ритм потоков – структура каждый раз разная.
Натайри не перебивала, наблюдая за мной с легкой улыбкой. Когда я выдохлась, она поинтересовалась:
- А скажи-ка, уж не пела ли ты в джунглях?
Кивнула.
- Это многое объясняет. Маронги – магическая раса, чувствительная к энергетическим потокам. Структура, созданная твоим пением, привлекла к тебе маронга, и обеспечила иммунитет от его клыков. О! Тебе пора обедать, - подмигнула. – До завтра!
Глава 6
На следующее утро синий дым потянулся из курильницы и практически сразу обрисовал величавую фигуру. Довольная Натайри опиралась на огромное зеркало.
- Ну, здравствуй! На сегодня у нас много работы. Завтра ты отправляешься в великое путешествие, - она оживленно потерла ладони. – Давно я так не развлекалась. Вот будет забава, когда ты исчезнешь. Пора щелкнуть жриц по носу – увлеклись всевластием.
- Как завтра? Уже завтра? – я немного растерялась.
- Тебе не надоело здесь сидеть? – ухмыльнулась. – Завтра выходит большая подвода с сибианом. А сегодня ты учишься наводить морок. Женщину на подводу не пустят, - видимо, на лице у меня прописалось замешательство, потому что она сразу пояснила. – Ты, конечно, не магиня, но под действием сибиана справишься с такой элементарщиной, как простая личина. В твоем распоряжении будет целый воз смолы. Сибиан сохраняет свойства в любом виде, даже если просто засунуть под язык. На вкус, правда, гадостный, - развела руками.
Богиня на миг сосредоточилась – и вот, передо мной старик-жрец, подобравший меня у ворот. Я удивленно пялилась, силясь разглядеть сквозь желчное лицо знакомые черты Натайри. Не вышло.
- А наощупь?
Старик засмеялся женским голосом:
- Это лишь оптическая иллюзия, никто с тобой разговаривать и, тем более, щупать не будет. Твоя задача – сесть на подводу и доехать до ближайшего человеческого города. Возьмешь мешочек сибиана, скажу, где продать – хватит на первое время. Да, кстати, пока не забыла, - старческая рука потянула одну из лент, перевила замысловатым плетением и закрутила вокруг моего запястья.
