Самым ужасающим оказалось услышать, как ничтожно мало осталось представителей каждой расы. Услышанное повергло всех в шок. Только теперь стала понятна катастрофа. Встал вопрос – как защититься? Многие предлагали уничтожить ненасытных людишек, но никто не хотел брать на себя тяжкий груз по убиению ни в чём не повинных детей и женщин. Выход нашли драконы. Они предложили закрыться от людей энергетической магической гранью. Так как все виды существ были на грани вымирания, они решили оградить и остальных такой же магической параллелью. Предложенную идею поддержали единогласно. На сотворение граней необходимо было задействовать много магической энергии. Оставшиеся маги и драконы творили заклинания и сначала закрылись от мира людей, оставив их в первой грани мира. Дальше магия сама плела и творила параллели и перемещала порталами в них все разумные существа.
Во второй параллели остались маги – удерживать и поддерживать магическую грань от проникновения людей. Третья грань была создана для эльфов. Четвёртая – для драконов. Пятая – для вампиров. Шестая грань оказалась сплошь покрыта белыми песками, и заселяться в ней все отказались. Седьмую грань, покрытую горами, облюбовали для себя гномы. Восьмую грань – орки. Девятую, практически всю покрытую водной гладью, русалки. Десятую – нимфы. Одиннадцатую – феи и многие другие разновидности малочисленных разумных существ. Двенадцатая грань была облюбована оборотнями.
Двенадцатая грань соединилась с шестой гранью, и между ними из недр извергалось пока никем не погашенное пламя огня. Но и здесь магия справилась, вырастив гору, закрыв таким образом земной проём, усмирив пламя.
Построение граней мира было закончено. Магия спасала своих детей от кровожадного захватчика, говоря ему: «Не можешь жить в мире, воюй сам с собой». И если кто бывал в первой грани мира, то знает, войны не прекращаются там до сих пор. Убивают, насилуют, издеваются, порой даже по мерзкому желанию своих грязных, запятнанных в крови душ.
В первые минуты исчезновения всех неразумных рас (по их мнению), человечество замерло, не веря в то, что лишилось такой наживы. Дальше оно бросилось собирать все умения и знания, оставленные исчезнувшими расами. Только из этого мало что получалось, всё, к чему прикасались руки людей, превращалось в пепел. Магия уничтожала любое напоминание о живших на земле и соприкасавшихся с магией разумных существах. В скором времени в первой грани мира не осталось ни одного артефакта. Тогда человечество, в памяти которого ещё были свежи воспоминания о необычных существах, стало воссоздавать их облик на холстах и коврах. Мало того, люди придумывали сказки и легенды, описывая в них существ злыми, жадными, коварными или сосущими из людей кровь. Таким образом оправдывая себя и закрывая от потомков правду о своих деяниях.
Итак, пока перемещённые из первой грани мира существа обустраивались на новых местах, во второй параллели погибали сотни ни в чём не повинных магов. Змеи-призраки атаковали и кусали без разбора всех, кто попадался на их пути. Над новым миром из одиннадцати граней нависла угроза исчезновения. Ибо если мир магов рухнет, рухнет вся магическая защита.
Выход из тяжёлого положения нашёлся совершенно случайно. Несколько разъярённых голодных змей заползли в маленький храм одинокой отшельницы-жрицы. Две белые, прозрачные и искрящиеся кобры-призрака, раздув свои капюшоны, приподнялись над каменным полом и, открыв пасти, сверлили глазами стоящую на их пути жрицу. Она, на удивление, не испугалась змей, а стояла, поражённая их красотой и силой. Энергия спокойствия, любви и доброты тонкими струйками текла от жрицы и обволакивала разъярённых змей. И они успокоились, свернулись кольцами и затихли на каменном полу храма. Жрица тихонько подошла и погладила белую и переливающуюся холодную чешую. Змеи закрыли глаза от удовольствия, вскоре в храме сложно было пройти – со всех мест сползались призраки-змеи и успокаивались лишь от прикосновения жрицы.
Во второй параллели вздохнули с облегчением, но такое соседство всё равно не давало магам спокойствия, и тогда вновь был созван совет. Долго спорили, какую из граней предложить жрице, но желающих дать кров змеям не нашлось. Все сидели и молчали, смотря друг на друга, пока один из приглашённых, вампир Улонгрд, не вспомнил, что рядом с их параллелью совершенно необжитая грань. И что можно предложить жрице поселиться с её змеями там. Питаться змеям-призракам не надо, а жрице будут доставлять всё необходимое через портал. Но в обеспечении её всем необходимым должны участвовать все разумные расы. Чтобы потом потомки не отказались от таких обязательств, соглашение необходимо было подписать кровью. Ведь и так уже начались некоторые беспорядки в гранях. Гномам приглянулась гора, расположенная в восьмой параллели, и случилась небольшая бойня между гномами и орками. Для разборки конфликтов между мирами создали Службу Магического Контроля. Со временем эта служба много раз была изменена, так как соседство с человеком не прошло бесследно, и жители миров, нападая на соседние грани, лгали и выкручивались, стараясь скрыть свои истинные намерения.
Помощи попросили у драконов. Их вообще старались не трогать, так как они были на грани вымирания, но их магические способности были другими и несравнимы ни с одним магическим существом.
Драконы, посовещавшись, решили отправить одного своего представителя в роли дознавателя, который не нашёл ещё свою пару. Среди драконов остались единицы, способные считывать мысли. Они могли повлиять на собеседника так, что в считанные минуты он вспоминал все свои грехи и пороки – укрыться от такого воздействия не удавалось никому. Позже в гранях такого дракона переименовали в считывальщика. И при его появлении все старались побыстрее смыться прочь от его проникновенных холодных глаз. Но постоянно дракон не мог привлекаться к разборкам в гранях, а только в исключительных и запутанных случаях.
Итак, жрице были выдвинуты предложения по переселению её со змеями-призраками в шестую грань мира. Жрица, с того времени, как возле неё появились змеи-призраки, сильно изменилась, будто пропиталась сама их ядом и злобой. Она переместилась в шестую грань и сначала с расширенными от удивления глазами смотрела на движущиеся и переливающиеся под звёздным небом белые пески. Но, быстро совладав с собой, хладнокровно рассмеялась, входя в пещеру с каменным полом. Наивные маги воссоздали ей келью в надежде угодить. Она согласилась остаться в шестой грани, если ей в горе построят дворец, каких не видывали царицы. И гору, и мир, в котором ей придётся жить одной, все должны называть в честь неё – Аргадза.
Все её требования были выполнены, правда, вскоре шестую грань мира стали называть Аргадзон, изменив для лучшего созвучия. Да и находиться в храме жрице стало одиноко, со змеями ведь не поговоришь. И тогда она потребовала доставить всех остальных жриц в шестую параллель мира. Жрицы рождаются в семьях магов очень редко, как напомнил всем рассказчик. И совсем нет разницы, сильный у родителей магический потенциал или нет. А самое удивительное, что с рождения дети имеют бледно-голубые, можно даже сказать – практически белые глаза. Это самая яркая, выделяющая и отличающая их от обычных магов изюминка, для многих она является проклятием.
Многие не хотели покидать ставший родным мир магов, но решили пожертвовать собой ради всех живущих в гранях существ. И для многих из них это была действительно жертва. Тоска по живому миру поедала их сердца, душой и мыслями они были далеки от холодного мира Аргадзон. Половина перемещенных взрослых жриц умерли от тоски в первые три года. Легче всего отрыв от дома перенесли дети, быстро позабыв родителей и жизнь в мире магов. Тогда было решено забирать новорождённых жриц и сразу переносить их в Аргадзон. Вырастая, они не видели и не знали другого мира, поэтому всю свою любовь отдавали Аргадзону. Как ни странно, но змеи с любовью относились ко всем жившим в храме жрицам. Это опять не устроило первую жрицу. И она потребовала для себя артефакт, чтобы он принадлежал только верховной и являлся для всех знаком отличия и подчинения.
Пока маги ломали голову, какой создать артефакт, молодые гномы пробрались в гору Аргадзон в двенадцатой грани мира.
Войдя в одну из пещер, они остановились, поражённые её красотой. Вся пещера была из голубого камня, излучающего магическую энергию. Магию гномы чувствуют хорошо. И, обрадованные, они бросились долбить своими кирками неизвестный камень. Но он оказался очень прочным, хотя десять гномов рьяно долбили стены. Пока, наконец, у одного из гномов из-под острия кирки не откололся небольшой осколок. Он поднял его, к нему подбежали остальные гномы, с интересом стали рассматривать удивительный камень. Никто из них не заметил, как от места, откуда выпал камень, пошли чёрные разводы. Не заметил это и самый упёртый гном, до сих пор долбивший своды пещеры. Его труд увенчался успехом, кирка отбила кусок камня, но когда он его поднял, увидел, что камень полностью чёрный. Оглянувшись по сторонам, заметил, как от ударов киянок по голубому камню пошли чёрные разводы, похожие на извилистые реки. Страшные рогатые чудовища задвигались, пытаясь пробиться через твёрдую преграду камня.
В пещере стали появляться призраки людей, они молчаливо взирали на застывших в изумлении гномов. Когда, наконец, гномы сообразили, кого разбудили в необычной пещере, ринулись со всех ног оттуда, не забыв прихватить с собой камни. Вскоре они выбежали из горы с расширенными от страха глазами и искажёнными лицами. У подножия горы их встретили оборотни, собравшиеся разобраться с непрошеными гостями. Но увидев, кто вылетел из пещеры вслед за гномами, оборотни бросились прочь. Перекошенные лица оборотней вселили в гномов ещё больший страх, и, отпихивая друг друга, они засеменили своими ножками подальше от пещеры. Запыхавшись, вскоре сообразили активировать артефакт для открытия портала.
В свою грань из портала они вываливались друг за другом, образовав маленькую кучку из брыкающихся и ругающихся гномов. Эта куча от голоса дознавателя в один миг исчезла с лица земли. Брови дознавателя медленно поползли вверх от удивления, такой прыткости от маленьких человечков он никак не ожидал. Но налицо было явное нарушение границ миров, а такое спускать никому нельзя. Он прошёл, никем не остановленный, во дворец к королю и потребовал выдать ему нарушителей границ. Вскоре пред ним предстали, опустив головы, десять молодых гномов, и среди них наследник престола. Все десять были отправлены в тюрьму, во вторую грань мира, до вынесения приговора.
Король гномов Рундар Самоцвет, чтобы уладить конфликт и оградить своих подданных и сына от суда, решился отдать камни, добытые нечестным путём из двенадцатой грани мира. Королю ещё не приходилось видеть таких красивых и дорогих камней. Понимая, что во всех гранях миров ничего нет подобного, и только он обладает таким сокровищем, Рундар всё сильнее прижимал камни к себе, не желая с ними расставаться. До того времени, пока ночью над его кроватью не появились призраки умерших гномов, вампиров, эльфов, магов, да ещё множества существ, с упрёком смотрящих на него. Такого вынести правитель седьмой грани мира не мог и постарался избавиться от камней, а заодно попытать счастья по вызволению отпрыска и ещё девятерых молодых олухов своего королевства из тюрьмы.
Дождавшись положенного времени, Рундар Самоцвет перенёсся в Службу Контроля Миров и положил на стол главного судьи камни. Встав на колени, он попросил освободить его сына и девятерых подданных из тюрьмы в обмен на эти камни, сообщив, что они добыты в двенадцатой грани мира его подданными.
Судья, замерев, долго смотрел на лежащие перед ним камни. Он любовался движущейся энергией и её переливами от белого до синего. Чёрный камень не привлекал никакого внимания и казался совершенно обычным. Разве только своим цветом, может, он и был необычен. Наконец судья провёл рукой над голубым камнем и почувствовал, как тот с жадностью вытягивает из него энергию. Побелев от страха, судья с большим трудом одёрнул руку, и в срочном порядке вызвал верховных магов.
Заседание за закрытыми дверьми длилось пять часов. Были вызваны и опрошены все десять нарушителей закона. Но они были так напуганы, что только при упоминании о пещере бледнели, сбивались в кучу и начинали озираться по сторонам. Налицо было нервное истощение от страха. И что делать с камнями? Такие задачи встали перед судьями. Посмотрев на измученных маленьких человечков и камни, они переглянулись между собой, решив, что за нарушение закона гномы осуждаются на двадцать лет тюремного заключения. Понимание того, что камни непростые и обладают большой магической силой, на некоторое время привело судей в замешательство. Что делать с такой силой? И вспомнив о жрице Аргадзона, они облегчённо вздохнули, и с плеч свалилась самая тяжёлая проблема. Камни, добытые из горы Аргадзон, нужно отдать жрице.
Но кто возьмётся делать оправу для колец? Судьи вновь переглянулись и вынесли свой вердикт. Срок тюремного заключения обвиняемым гномам будет смягчён и пересмотрен на пять лет условного заключения, если в течение месяца они создадут для этих удивительных камней оправу и преподнесут как подарок верховной жрице Аргадзона. Если данное поручение не будет выполнено, гномы по истечению условного наказания, будут взяты под стражу и переправлены в тюрьму, во вторую грань мира, отбывать полностью свой срок.
У короля гномов не было выбора. Думы о том, что ему опять нужно взять камни и вернуться с ними во дворец, леденили душу. Но как оставить королевство без единственного наследника? О себе Рундар уже не думал, чернота клубилась у него внутри, поедая разум и выпивая жизненные силы. Подойдя к магам, он обречённо сгрёб рукой лежащие камни и положил их к себе во внутренний карман пиджака. Таким образом молча дав своё согласие.
В зал суда тотчас были доставлены арестанты. С них сняли наручники, и тогда Рундар, повернув кольцо на своём пальце, открыл портал. Кивком он указал своим подданным зайти в него, окинул судей взглядом, в котором кипела боль, понурив голову, развернулся и медленно вошёл в портал. Выйдя в своём дворце, он направился к своему трону, и долго сидел на нём, нахмурившись и потупив взор в пол, выложенный из синего камня с красными прожилками, и волна воспоминаний захлестнула его. Как он был на седьмом небе, когда понял, что им отдана целая грань мира. Целая грань, горы, наполненные великими сокровищами. Иди, работай киркой и молотком, находи золотые жилы или залежи твёрдого прекрасного алмаза. Так нет! Всё рухнуло по вине его отпрыска и его дружков. Как теперь избавить королевство от призраков?
Король встал, достал из своего кармана камни и, держа их на ладони, вытянул руку вперёд. Стоящие перед ним гномы отшатнулись в испуге, закрываясь руками от страха.
– Приказываю вам! За незаконное прохождение в чужую грань! За варварское разрушение чужого мира. За воровство… – Король замолчал. Камни тянули силы, и рука уже слегка подрагивала от потери сил. – Приказываю всем десятерым забрать камни и отправляться в кузнечный цех. Где вы все вместе будете создавать оправу для этих двух колец.
Во второй параллели остались маги – удерживать и поддерживать магическую грань от проникновения людей. Третья грань была создана для эльфов. Четвёртая – для драконов. Пятая – для вампиров. Шестая грань оказалась сплошь покрыта белыми песками, и заселяться в ней все отказались. Седьмую грань, покрытую горами, облюбовали для себя гномы. Восьмую грань – орки. Девятую, практически всю покрытую водной гладью, русалки. Десятую – нимфы. Одиннадцатую – феи и многие другие разновидности малочисленных разумных существ. Двенадцатая грань была облюбована оборотнями.
Двенадцатая грань соединилась с шестой гранью, и между ними из недр извергалось пока никем не погашенное пламя огня. Но и здесь магия справилась, вырастив гору, закрыв таким образом земной проём, усмирив пламя.
Построение граней мира было закончено. Магия спасала своих детей от кровожадного захватчика, говоря ему: «Не можешь жить в мире, воюй сам с собой». И если кто бывал в первой грани мира, то знает, войны не прекращаются там до сих пор. Убивают, насилуют, издеваются, порой даже по мерзкому желанию своих грязных, запятнанных в крови душ.
В первые минуты исчезновения всех неразумных рас (по их мнению), человечество замерло, не веря в то, что лишилось такой наживы. Дальше оно бросилось собирать все умения и знания, оставленные исчезнувшими расами. Только из этого мало что получалось, всё, к чему прикасались руки людей, превращалось в пепел. Магия уничтожала любое напоминание о живших на земле и соприкасавшихся с магией разумных существах. В скором времени в первой грани мира не осталось ни одного артефакта. Тогда человечество, в памяти которого ещё были свежи воспоминания о необычных существах, стало воссоздавать их облик на холстах и коврах. Мало того, люди придумывали сказки и легенды, описывая в них существ злыми, жадными, коварными или сосущими из людей кровь. Таким образом оправдывая себя и закрывая от потомков правду о своих деяниях.
Итак, пока перемещённые из первой грани мира существа обустраивались на новых местах, во второй параллели погибали сотни ни в чём не повинных магов. Змеи-призраки атаковали и кусали без разбора всех, кто попадался на их пути. Над новым миром из одиннадцати граней нависла угроза исчезновения. Ибо если мир магов рухнет, рухнет вся магическая защита.
Выход из тяжёлого положения нашёлся совершенно случайно. Несколько разъярённых голодных змей заползли в маленький храм одинокой отшельницы-жрицы. Две белые, прозрачные и искрящиеся кобры-призрака, раздув свои капюшоны, приподнялись над каменным полом и, открыв пасти, сверлили глазами стоящую на их пути жрицу. Она, на удивление, не испугалась змей, а стояла, поражённая их красотой и силой. Энергия спокойствия, любви и доброты тонкими струйками текла от жрицы и обволакивала разъярённых змей. И они успокоились, свернулись кольцами и затихли на каменном полу храма. Жрица тихонько подошла и погладила белую и переливающуюся холодную чешую. Змеи закрыли глаза от удовольствия, вскоре в храме сложно было пройти – со всех мест сползались призраки-змеи и успокаивались лишь от прикосновения жрицы.
Во второй параллели вздохнули с облегчением, но такое соседство всё равно не давало магам спокойствия, и тогда вновь был созван совет. Долго спорили, какую из граней предложить жрице, но желающих дать кров змеям не нашлось. Все сидели и молчали, смотря друг на друга, пока один из приглашённых, вампир Улонгрд, не вспомнил, что рядом с их параллелью совершенно необжитая грань. И что можно предложить жрице поселиться с её змеями там. Питаться змеям-призракам не надо, а жрице будут доставлять всё необходимое через портал. Но в обеспечении её всем необходимым должны участвовать все разумные расы. Чтобы потом потомки не отказались от таких обязательств, соглашение необходимо было подписать кровью. Ведь и так уже начались некоторые беспорядки в гранях. Гномам приглянулась гора, расположенная в восьмой параллели, и случилась небольшая бойня между гномами и орками. Для разборки конфликтов между мирами создали Службу Магического Контроля. Со временем эта служба много раз была изменена, так как соседство с человеком не прошло бесследно, и жители миров, нападая на соседние грани, лгали и выкручивались, стараясь скрыть свои истинные намерения.
Помощи попросили у драконов. Их вообще старались не трогать, так как они были на грани вымирания, но их магические способности были другими и несравнимы ни с одним магическим существом.
Драконы, посовещавшись, решили отправить одного своего представителя в роли дознавателя, который не нашёл ещё свою пару. Среди драконов остались единицы, способные считывать мысли. Они могли повлиять на собеседника так, что в считанные минуты он вспоминал все свои грехи и пороки – укрыться от такого воздействия не удавалось никому. Позже в гранях такого дракона переименовали в считывальщика. И при его появлении все старались побыстрее смыться прочь от его проникновенных холодных глаз. Но постоянно дракон не мог привлекаться к разборкам в гранях, а только в исключительных и запутанных случаях.
Итак, жрице были выдвинуты предложения по переселению её со змеями-призраками в шестую грань мира. Жрица, с того времени, как возле неё появились змеи-призраки, сильно изменилась, будто пропиталась сама их ядом и злобой. Она переместилась в шестую грань и сначала с расширенными от удивления глазами смотрела на движущиеся и переливающиеся под звёздным небом белые пески. Но, быстро совладав с собой, хладнокровно рассмеялась, входя в пещеру с каменным полом. Наивные маги воссоздали ей келью в надежде угодить. Она согласилась остаться в шестой грани, если ей в горе построят дворец, каких не видывали царицы. И гору, и мир, в котором ей придётся жить одной, все должны называть в честь неё – Аргадза.
Все её требования были выполнены, правда, вскоре шестую грань мира стали называть Аргадзон, изменив для лучшего созвучия. Да и находиться в храме жрице стало одиноко, со змеями ведь не поговоришь. И тогда она потребовала доставить всех остальных жриц в шестую параллель мира. Жрицы рождаются в семьях магов очень редко, как напомнил всем рассказчик. И совсем нет разницы, сильный у родителей магический потенциал или нет. А самое удивительное, что с рождения дети имеют бледно-голубые, можно даже сказать – практически белые глаза. Это самая яркая, выделяющая и отличающая их от обычных магов изюминка, для многих она является проклятием.
Многие не хотели покидать ставший родным мир магов, но решили пожертвовать собой ради всех живущих в гранях существ. И для многих из них это была действительно жертва. Тоска по живому миру поедала их сердца, душой и мыслями они были далеки от холодного мира Аргадзон. Половина перемещенных взрослых жриц умерли от тоски в первые три года. Легче всего отрыв от дома перенесли дети, быстро позабыв родителей и жизнь в мире магов. Тогда было решено забирать новорождённых жриц и сразу переносить их в Аргадзон. Вырастая, они не видели и не знали другого мира, поэтому всю свою любовь отдавали Аргадзону. Как ни странно, но змеи с любовью относились ко всем жившим в храме жрицам. Это опять не устроило первую жрицу. И она потребовала для себя артефакт, чтобы он принадлежал только верховной и являлся для всех знаком отличия и подчинения.
Глава 12.3
Пока маги ломали голову, какой создать артефакт, молодые гномы пробрались в гору Аргадзон в двенадцатой грани мира.
Войдя в одну из пещер, они остановились, поражённые её красотой. Вся пещера была из голубого камня, излучающего магическую энергию. Магию гномы чувствуют хорошо. И, обрадованные, они бросились долбить своими кирками неизвестный камень. Но он оказался очень прочным, хотя десять гномов рьяно долбили стены. Пока, наконец, у одного из гномов из-под острия кирки не откололся небольшой осколок. Он поднял его, к нему подбежали остальные гномы, с интересом стали рассматривать удивительный камень. Никто из них не заметил, как от места, откуда выпал камень, пошли чёрные разводы. Не заметил это и самый упёртый гном, до сих пор долбивший своды пещеры. Его труд увенчался успехом, кирка отбила кусок камня, но когда он его поднял, увидел, что камень полностью чёрный. Оглянувшись по сторонам, заметил, как от ударов киянок по голубому камню пошли чёрные разводы, похожие на извилистые реки. Страшные рогатые чудовища задвигались, пытаясь пробиться через твёрдую преграду камня.
В пещере стали появляться призраки людей, они молчаливо взирали на застывших в изумлении гномов. Когда, наконец, гномы сообразили, кого разбудили в необычной пещере, ринулись со всех ног оттуда, не забыв прихватить с собой камни. Вскоре они выбежали из горы с расширенными от страха глазами и искажёнными лицами. У подножия горы их встретили оборотни, собравшиеся разобраться с непрошеными гостями. Но увидев, кто вылетел из пещеры вслед за гномами, оборотни бросились прочь. Перекошенные лица оборотней вселили в гномов ещё больший страх, и, отпихивая друг друга, они засеменили своими ножками подальше от пещеры. Запыхавшись, вскоре сообразили активировать артефакт для открытия портала.
В свою грань из портала они вываливались друг за другом, образовав маленькую кучку из брыкающихся и ругающихся гномов. Эта куча от голоса дознавателя в один миг исчезла с лица земли. Брови дознавателя медленно поползли вверх от удивления, такой прыткости от маленьких человечков он никак не ожидал. Но налицо было явное нарушение границ миров, а такое спускать никому нельзя. Он прошёл, никем не остановленный, во дворец к королю и потребовал выдать ему нарушителей границ. Вскоре пред ним предстали, опустив головы, десять молодых гномов, и среди них наследник престола. Все десять были отправлены в тюрьму, во вторую грань мира, до вынесения приговора.
Король гномов Рундар Самоцвет, чтобы уладить конфликт и оградить своих подданных и сына от суда, решился отдать камни, добытые нечестным путём из двенадцатой грани мира. Королю ещё не приходилось видеть таких красивых и дорогих камней. Понимая, что во всех гранях миров ничего нет подобного, и только он обладает таким сокровищем, Рундар всё сильнее прижимал камни к себе, не желая с ними расставаться. До того времени, пока ночью над его кроватью не появились призраки умерших гномов, вампиров, эльфов, магов, да ещё множества существ, с упрёком смотрящих на него. Такого вынести правитель седьмой грани мира не мог и постарался избавиться от камней, а заодно попытать счастья по вызволению отпрыска и ещё девятерых молодых олухов своего королевства из тюрьмы.
Дождавшись положенного времени, Рундар Самоцвет перенёсся в Службу Контроля Миров и положил на стол главного судьи камни. Встав на колени, он попросил освободить его сына и девятерых подданных из тюрьмы в обмен на эти камни, сообщив, что они добыты в двенадцатой грани мира его подданными.
Судья, замерев, долго смотрел на лежащие перед ним камни. Он любовался движущейся энергией и её переливами от белого до синего. Чёрный камень не привлекал никакого внимания и казался совершенно обычным. Разве только своим цветом, может, он и был необычен. Наконец судья провёл рукой над голубым камнем и почувствовал, как тот с жадностью вытягивает из него энергию. Побелев от страха, судья с большим трудом одёрнул руку, и в срочном порядке вызвал верховных магов.
Заседание за закрытыми дверьми длилось пять часов. Были вызваны и опрошены все десять нарушителей закона. Но они были так напуганы, что только при упоминании о пещере бледнели, сбивались в кучу и начинали озираться по сторонам. Налицо было нервное истощение от страха. И что делать с камнями? Такие задачи встали перед судьями. Посмотрев на измученных маленьких человечков и камни, они переглянулись между собой, решив, что за нарушение закона гномы осуждаются на двадцать лет тюремного заключения. Понимание того, что камни непростые и обладают большой магической силой, на некоторое время привело судей в замешательство. Что делать с такой силой? И вспомнив о жрице Аргадзона, они облегчённо вздохнули, и с плеч свалилась самая тяжёлая проблема. Камни, добытые из горы Аргадзон, нужно отдать жрице.
Но кто возьмётся делать оправу для колец? Судьи вновь переглянулись и вынесли свой вердикт. Срок тюремного заключения обвиняемым гномам будет смягчён и пересмотрен на пять лет условного заключения, если в течение месяца они создадут для этих удивительных камней оправу и преподнесут как подарок верховной жрице Аргадзона. Если данное поручение не будет выполнено, гномы по истечению условного наказания, будут взяты под стражу и переправлены в тюрьму, во вторую грань мира, отбывать полностью свой срок.
У короля гномов не было выбора. Думы о том, что ему опять нужно взять камни и вернуться с ними во дворец, леденили душу. Но как оставить королевство без единственного наследника? О себе Рундар уже не думал, чернота клубилась у него внутри, поедая разум и выпивая жизненные силы. Подойдя к магам, он обречённо сгрёб рукой лежащие камни и положил их к себе во внутренний карман пиджака. Таким образом молча дав своё согласие.
В зал суда тотчас были доставлены арестанты. С них сняли наручники, и тогда Рундар, повернув кольцо на своём пальце, открыл портал. Кивком он указал своим подданным зайти в него, окинул судей взглядом, в котором кипела боль, понурив голову, развернулся и медленно вошёл в портал. Выйдя в своём дворце, он направился к своему трону, и долго сидел на нём, нахмурившись и потупив взор в пол, выложенный из синего камня с красными прожилками, и волна воспоминаний захлестнула его. Как он был на седьмом небе, когда понял, что им отдана целая грань мира. Целая грань, горы, наполненные великими сокровищами. Иди, работай киркой и молотком, находи золотые жилы или залежи твёрдого прекрасного алмаза. Так нет! Всё рухнуло по вине его отпрыска и его дружков. Как теперь избавить королевство от призраков?
Король встал, достал из своего кармана камни и, держа их на ладони, вытянул руку вперёд. Стоящие перед ним гномы отшатнулись в испуге, закрываясь руками от страха.
– Приказываю вам! За незаконное прохождение в чужую грань! За варварское разрушение чужого мира. За воровство… – Король замолчал. Камни тянули силы, и рука уже слегка подрагивала от потери сил. – Приказываю всем десятерым забрать камни и отправляться в кузнечный цех. Где вы все вместе будете создавать оправу для этих двух колец.
