Разумеется, мне нужен не исполнитель, а заказчик, это два! И три – и с этого ты и начнёшь, Морган! – мне нужно, чтобы ты нашла способ починить агента Ллойда!
Маргарет вздрогнула, шагнув следом и тотчас остановившись за спиной шефа. Она не ослышалась? Джерри так и сказал – «починить»?..
- Не смотри на меня, - пригрозил Кеннингем, мельком глянув на подчинённую. – Нам срочно нужны способности Ллойда! В условиях надвигающейся войны – нужны позарез! Слышишь, Морган?! Ллойд нужен не просто живым – он нужен функциональным!
Маргарет помолчала лишь секунду.
- Так точно, сэр…
Дверь распахнулась, едва не приложив Джерома Кеннингема по крючковатому носу, и на пороге возник профессор Ян Зборовский. Белый халат смотрелся на нём так естественно, будто профессор с ним родился, а зелёные глаза за стёклами очков нашли её и плеснули радостным узнаванием.
Маргарет поймала себя на том, что улыбается в ответ.
И что мокрое платье она сменила вовсе не ради битвы с Кеннингемом. Предположим, в такой одежде легко простыть, но уж макияж она точно могла не обновлять. Как и слегка фривольные локоны, заколотые лишь у висков.
- А-а, профессор, - мигом сбавил обороты Джерри, отступая на шаг. – Погодите минуту, закончу с этими сосунками…
А вот сейчас стало обидно. Шеф Кеннингем всегда выделял Маргарет на фоне других агентов: идейную, выдержанную, закалённую, талантливую сотрудницу штаба, а с недавних пор – и боевого агента с уникальным магическим даром. Даже когда Джерри разносил в пух и прах весь отдел, Мэгги не перепадало и сотой доли оскорблений, которыми сыпал начальник в отношении прочих подчинённых. Разумеется, сейчас она это заслужила, но…
Сосунки, надо же.
Непривычно. И неприятно, потому что в присутствии профессора Зборовского и Сэма Гравано, наверняка гревшего уши за углом.
- Вы хорошо меня поняли, агент Морган?! – сварливо уточнил Кеннингем, сверля её колючим взглядом из-под кустистых бровей. У Мэгги задёргалось веко, заныли зубы и разболелись виски так, словно в них ввинчивали раскалённые иглы. – Проморгать Ллойда под самым носом! Кто, скажите на милость, теперь встанет на его место?! Уж не вы ли?!
- Если потребуется, сэр.
Кеннингем фыркнул, отмахиваясь от подчинённой.
- Ну-ка уточните, Морган, какая из ваших стихий грохнет об землю немецкий истребитель? Или, скажем, разорвёт бомбу в воздухе, чтобы та не накрыла жилые кварталы? А может, огонь или воздух разнесут удирающих диверсантов на куски? Или остановят сердце говоруна на трибуне?..
- У Мэгги много своих талантов, сэр.
Маргарет похолодела, а Кеннингем побелел. Не от холода, разумеется – от ярости. Чарли Стивенсон уже дважды ему дерзил, и оба раза – из-за Маргарет. Не то, чтобы Джерри был слеп и глух к чужим страстям, а уж связывать два и два Кеннингем умел получше многих.
Проклятье.
- Роль защитника трудно вам даётся, мистер Стивенсон, - негромко проронил профессор Зборовский, спасая шефа Кеннингема от злобы и инсульта, а его подчинённых – от позора и унижения. – Оставили бы вы эту затею.
- Почему? – не сразу притормозил Чарли, зло сужая глаза. Мэгги не узнавала смешливого медбрата: с момента крушения Стивенсона как подменили. – У вас защитить получится лучше, профессор?
- Нет, - спокойно ответил Ян. – Защитить я никого не сумею. Но могу спасти.
Джером Кеннингем ухватился за последнее слово, как утопающий за соломинку, мигом растеряв интерес и к провинившейся любимице, и к боевому медику.
- Можете его спасти, Зборовский?! Ллойд не безнадёжен?..
- Я такого не говорил.
Воспользовавшись передышкой, Чарли на секунду склонился к Маргарет, вновь набрасывая маску непринуждённого весельчака:
- Вонь – аж в глазах режет, - шёпотом пожаловался медбрат, выразительно указывая глазами на шефа. – А ведь ты его любимица! Представь, что он сделал бы с любым другим агентом, случись им облажаться…
- Чарли, - одними губами откликнулась Маргарет, - будь добр. Заткнись.
Стивенсон странно посмотрел на неё, когда Мэгги молча шагнула вперёд, чтобы не пропустить ни слова из беседы профессора Зборовского с шефом.
- …состояние лорда Ллойда крайне тяжёлое. Я согласился с решением доктора Вольфа добавить ему седативных, чтобы поддерживать в медикаментозном сне до тех пор, пока мы не придумаем, как ему помочь. Боюсь только, что у нас мало времени.
- Сколько? – каркнул Кеннингем, стискивая кулаки.
Ян помолчал, разглядывая уродливо-жёлтую плитку на полу.
- Я бы сказал, не больше двух недель. Затем его мозг умрёт.
Кеннингем шумно, со свистом, выдохнул через стиснутые зубы, так что получилось нечто вроде злобного шипения.
- Да что же с ним такого, док, что даже вы не берётесь лечить паршивца? – не сдержался-таки Джерри.
Маргарет покосилась на шефа и промолчала. Если бы Кеннингема слышал сейчас министр Энтони Ллойд, разговор получился бы, верно, коротким и крайне насыщенным.
- Джон надорвался.
В устах Яна это прозвучало просто и грустно. Маргарет сглотнула и решилась:
- Доктор Вольф сказал, его аура взорвалась, как сверхновая…
Профессор глянул на неё и задумчиво кивнул.
- Довольно точное сравнение.
- И чего это значит, Зборовский? – снова не удержался Кеннингем. – Не держите меня за дурака: я знаю, что без ауры маги не живут! Даже менталисты.
Профессор не стал испытывать ангельское терпение начальника разведывательной службы.
- Я не знаю, как Джон это сделал, - признался Ян. – Но, скорее всего, он вышел за пределы собственной ауры. Если Джон придёт в себя, я с радостью исследую этот феномен. Но пока что я даже не знаю, как стабилизовать то, что осталось. По словам Константина, там сейчас мешанина из нитей, потоков, разрывов… всё пульсирует и протекает…
- Чего? – не понял шеф Кеннингем.
Профессор Зборовский вздохнул, не размыкая губ, и пояснил:
- Это особенно опасно, когда аура возвращается, но маг её не контролирует. Аура привязана к мозгу менталиста, но не подчиняется ему. Ведь Джон в коме, и его мозг… Словом, я не рекомендую сейчас к нему приближаться. Есть риск, что Джон случайно навредит окружающим. Всякому, на кого он может воздействовать, - уточнил Ян. – А это любой человек, в ком не течёт кровь менталиста. Исключений мы не делаем даже для его супруги.
Маргарет вспомнила решительную Эвелин Ллойд и успела даже мысленно пожелать Яну и доктору Вольфу удачи в их нелёгкой миссии, прежде чем последний появился на пороге реанимационного блока.
Выглядел доктор Вольф уставшим, но собранным и почти безмятежным.
- Аура пульсирует, - успокоил Константин профессора Зборовского и тут же оговорился, - но пульс нестабильный.
Шеф Кеннингем шумно выдохнул, прикрыл глаза и затем поинтересовался неожиданно спокойно:
- Что мы можем сделать?
Все взгляды обратились на профессора Зборовского. Даже доктор Вольф смотрел на друга, почти не мигая.
- Мне приходилось лечить магические ауры, - тяжело признался Ян. – Но я лечил стихийников, не менталистов. Я не могу воздействовать на себе подобных.
- Дьявол! – взорвался Кеннингем, нервно выхватывая из кармана портсигар. – Ваши уникальные целебные способности радуют, профессор, но неужели вы ни черта не можете сделать именно сейчас?!
Ян помолчал, а Маргарет на секунду залюбовалась профессором – спокойным, уверенным и ничуть не испугавшимся разъярённого шефа МИ-6. Зборовский казался обычным человеком без гордыни и амбиций, который не собирался никому и ничего доказывать. Он просто делал то, что мог.
А если не мог, то признавался в этом без ложного стыда.
Что-то, чему Маргарет вполне могла у него поучиться. Мэгги готова была выпрыгнуть из шкуры, только бы доказать себе и миру, что стоит собственного звания.
Мир впечатлить пока не получалось, зато отдача почти всегда оказывалась болезненной.
- Я не занимался вопросами менталистов, - тихо проронил Зборовский, глядя словно внутрь себя. – Во-первых, отрабатывал госзаказы, и вам это хорошо известно, Джером. Магические сыворотки на крови стихийников, медицинские препараты и новые методики, артефакты и прочие радости жизни, которые сейчас широко используются в вашем ведомстве. Во-вторых, потому, что менталисты вымирают. Их всё меньше, и с каждым поколением – они всё слабее. Стихийники вымирают тоже, но их изначально, статистически, больше. Есть, с чем работать. В любом случае, лет через сто, подозреваю, все сколько-нибудь стоящие маги будут завербованы спецслужбами, данные о них засекречены, а упоминания о магии стёрты из учебных программ. Разве не так, шеф Кеннингем? Ну и в-третьих, - не дал Джерри и слова вставить Зборовский, - я мог бы исцелить ауру стихийника, даже не вглядываясь в неё. Прямо сейчас – мог бы. Там всё просто. Но я не могу воздействовать на менталиста. Даже умирающего. Даже слабого. Уникальная защита от магического воздействия себе подобных… даже если это во благо и исцеление…
- Неужели ничего нельзя сделать? – вырвалось у Маргарет.
Ян поднял на неё взгляд и некоторое время просто молчал, разглядывая взволнованную Мэгги. Если нет… если всё зря…
- Можно, - вдруг проронил профессор Зборовский. – Если каким-то образом погасить его природную защиту, не навредив при этом самой ауре. Другими словами, отключить защитное поле менталиста на время… операции. Назовём это так. Тогда я соединил бы порванные энергетические потоки и, если нам повезёт… этого будет достаточно. Его мозг практически не повреждён и должен заработать на полных оборотах, как только мы ему позволим. Верю, что и его магическое поле со временем восстановится. Я бы сказал, это наш единственный шанс.
- Это возможно? – нахмурился Джером Кеннингем, нервно похлопав портсигаром себя по ладони и, так и не достав сигареты, сунул его обратно в карман.
- Я не знаю, - не стал тянуть Ян. – Я такого ещё не делал. Насколько мне известно, вообще никто не делал, потому что никто так и не нашёл способа обойти природную защиту менталистов. Но…
- Но? – подогнал Кеннингем, явно с трудом удерживаясь от того, чтобы не ухватить профессора за шиворот белого халата и не вытрясти из него ответ чуточку поскорее.
- Но есть человек, который долгие годы изучал феномен менталистов и искал способы влияния на них, - не стал искушать судьбу Ян. – Если верить тому, что болтал покойный Рихтер, то этот человек преуспел в своих исследованиях. Большего Отто не знал. Но даже если он и преувеличивал, мне пригодилась бы любая помощь.
Доктор Вольф переменился в лице и отвёл взгляд, уставившись в малоинтересную больничную стенку, украшенную облупленной мозаикой.
- О ком вы говорите? – потребовал Кеннингем. – Неужели этот псих Присли? Так он ни черта не достиг, мы проверяли! Или я ошибаюсь? А? Скажете вы или нет?!
Доктор Вольф шумно вздохнул и оторвался от созерцания стены, глянув на озадаченных агентов МИ-6 и их буйного шефа.
- Есть только один человек, который годами изучал способы воздействия на менталистов, а в особенности – на этого, конкретного, - невыразительно пояснил магэксперт. – Если кто и знает, как погасить природную защиту Джона и помочь нам исцелить его, так это она.
- Она?.. – эхом откликнулась Маргарет, подаваясь вперёд.
Доктор Вольф кивнул через силу и нехотя разлепил губы:
- Леди Джен Эвергрин.
«Я верю только тем свидетелям, которые дали перерезать себе глотку».
Блез Паскаль
Бристольский отель Харбор в Старом городе располагался неподалеку от Королевского госпиталя, где находился агент Ллойд: всего полчаса пешком. Чёрные автомобили шефа разведывательной службы доставили их на место за пять минут.
Выходя из машины, Маргарет невольно обернулась, хотя, разумеется, не могла отсюда увидеть ни профессора Зборовского, оставшегося в госпитале, ни Сэма Гравано, который упрямо прилип к дверям в реанимационную палату и отказался уходить даже тогда, когда МИ-6 приставили к ним своих агентов.
Шеф Кеннингем не терял времени даром и изъявил желание присутствовать на допросе, отложив для этого все лондонские дела. Исключений Джерри не сделал даже для доктора Вольфа, которого вместе с Чарли и Маргарет забрали из госпиталя.
- Вас никто не подозревает, доктор, - каркнул Кеннингем, обдавая невозмутимого магэксперта непередаваемыми ароматами нечищеных зубов и застарелого пота. – Но вы могли видеть что-то важное для следствия…
- Я бы сказал.
- И ещё скажете, - то ли пригрозил, то ли понадеялся Кеннингем. – Кроме того, сразу после допроса я попрошу вас осмотреть место падения. Если бомба магическая, мы должны об этом знать! С вами отправится агент Морган: она здесь за старшую до тех пор, пока мы не прищучим мерзавца.
На душе потеплело: всё-таки Джерри не списал её со счетов, несмотря на проваленную миссию.
Администрация отеля оказалась весьма услужливой, как только шеф Кеннингем блеснул жетоном. Для допроса им мигом выделили уютный зал для переговоров с мягкими креслами, бархатными шторами, лакированными панелями и тяжёлым дубовым столом по центру.
Гостей – подозреваемыми их не называли из вежливости – рассадили у стенки, а единственный выход преграждали двое рослых агентов МИ-6, прибывших с шефом.
- Я надеюсь, вы доверяете своему телохранителю, Медичи, - каркнул Джерри невозмутимому итальянцу. – Этот остолоп остался в госпитале, несмотря на важность этого допроса и наши настоятельные требования!
Маргарет добавила бы «угрозы и шантаж», но «настоятельные требования», пожалуй, частично покрывали то и другое.
- Диана проверила Сэма – с его разрешения, разумеется, - отозвался итальянец, присаживаясь рядом с бледной Эвелин Ллойд. – Гравано не прочь публичной демонстрации того, что творилось у него в голове в момент посадки, однако вам придётся его проверять в госпитале. Я настаиваю, чтобы Сэм не покидал поста у реанимационной палаты.
- Не доверяете моим агентам, Медичи? – сузил глаза Кеннингем.
Джанфранко легко выдержал злобный взгляд.
- А вы, шеф Кеннингем? Вы доверяете своим людям?
Маргарет подавила вздох: Джерри не доверял даже себе, перепроверяя собственные записи каждое утро. А уж разнос, который шеф устроил им с Чарли в госпитале, и который прекрасно слышал тот же Гравано…
- Всё готово, - позвала она, прежде чем конфликт не перешёл из словесного в тактильный. – Миссис Медичи?..
Основная проблема заключалась в том, что Диана Медичи не могла показывать картины чужого сознания Джерому Кеннингему. Шеф МИ-6, будучи менталистом, полагался на Маргарет в столь тонком вопросе, и ожидаемо расстроился от подобного казуса.
- Проклятая защита менталистов! – не сдержал бурного разочарования Джерри. – За каким дьяволом она вообще нужна?!
Дальнейшие непечатные выражения шеф Кеннингем успешно замаскировал под злобный кашель, так что Маргарет почти гордилась своим начальником.
До первого допроса.
- Стивенсон! – мстительно позвал Джерри, усаживаясь напротив Дианы Медичи. – Ты первый!
Маргарет, присевшая по левую руку миссис Медичи, вопросительно глянула на начальника. Разумнее было бы проверить вначале второго пилота Найлза и борт-инженера Дэвиса, как единственный техперсонал, кто имел доступ к самолёту до и во время полёта, однако Джерри рассудил иначе.
Маргарет вздрогнула, шагнув следом и тотчас остановившись за спиной шефа. Она не ослышалась? Джерри так и сказал – «починить»?..
- Не смотри на меня, - пригрозил Кеннингем, мельком глянув на подчинённую. – Нам срочно нужны способности Ллойда! В условиях надвигающейся войны – нужны позарез! Слышишь, Морган?! Ллойд нужен не просто живым – он нужен функциональным!
Маргарет помолчала лишь секунду.
- Так точно, сэр…
Дверь распахнулась, едва не приложив Джерома Кеннингема по крючковатому носу, и на пороге возник профессор Ян Зборовский. Белый халат смотрелся на нём так естественно, будто профессор с ним родился, а зелёные глаза за стёклами очков нашли её и плеснули радостным узнаванием.
Маргарет поймала себя на том, что улыбается в ответ.
И что мокрое платье она сменила вовсе не ради битвы с Кеннингемом. Предположим, в такой одежде легко простыть, но уж макияж она точно могла не обновлять. Как и слегка фривольные локоны, заколотые лишь у висков.
- А-а, профессор, - мигом сбавил обороты Джерри, отступая на шаг. – Погодите минуту, закончу с этими сосунками…
А вот сейчас стало обидно. Шеф Кеннингем всегда выделял Маргарет на фоне других агентов: идейную, выдержанную, закалённую, талантливую сотрудницу штаба, а с недавних пор – и боевого агента с уникальным магическим даром. Даже когда Джерри разносил в пух и прах весь отдел, Мэгги не перепадало и сотой доли оскорблений, которыми сыпал начальник в отношении прочих подчинённых. Разумеется, сейчас она это заслужила, но…
Сосунки, надо же.
Непривычно. И неприятно, потому что в присутствии профессора Зборовского и Сэма Гравано, наверняка гревшего уши за углом.
- Вы хорошо меня поняли, агент Морган?! – сварливо уточнил Кеннингем, сверля её колючим взглядом из-под кустистых бровей. У Мэгги задёргалось веко, заныли зубы и разболелись виски так, словно в них ввинчивали раскалённые иглы. – Проморгать Ллойда под самым носом! Кто, скажите на милость, теперь встанет на его место?! Уж не вы ли?!
- Если потребуется, сэр.
Кеннингем фыркнул, отмахиваясь от подчинённой.
- Ну-ка уточните, Морган, какая из ваших стихий грохнет об землю немецкий истребитель? Или, скажем, разорвёт бомбу в воздухе, чтобы та не накрыла жилые кварталы? А может, огонь или воздух разнесут удирающих диверсантов на куски? Или остановят сердце говоруна на трибуне?..
- У Мэгги много своих талантов, сэр.
Маргарет похолодела, а Кеннингем побелел. Не от холода, разумеется – от ярости. Чарли Стивенсон уже дважды ему дерзил, и оба раза – из-за Маргарет. Не то, чтобы Джерри был слеп и глух к чужим страстям, а уж связывать два и два Кеннингем умел получше многих.
Проклятье.
- Роль защитника трудно вам даётся, мистер Стивенсон, - негромко проронил профессор Зборовский, спасая шефа Кеннингема от злобы и инсульта, а его подчинённых – от позора и унижения. – Оставили бы вы эту затею.
- Почему? – не сразу притормозил Чарли, зло сужая глаза. Мэгги не узнавала смешливого медбрата: с момента крушения Стивенсона как подменили. – У вас защитить получится лучше, профессор?
- Нет, - спокойно ответил Ян. – Защитить я никого не сумею. Но могу спасти.
Джером Кеннингем ухватился за последнее слово, как утопающий за соломинку, мигом растеряв интерес и к провинившейся любимице, и к боевому медику.
- Можете его спасти, Зборовский?! Ллойд не безнадёжен?..
- Я такого не говорил.
Воспользовавшись передышкой, Чарли на секунду склонился к Маргарет, вновь набрасывая маску непринуждённого весельчака:
- Вонь – аж в глазах режет, - шёпотом пожаловался медбрат, выразительно указывая глазами на шефа. – А ведь ты его любимица! Представь, что он сделал бы с любым другим агентом, случись им облажаться…
- Чарли, - одними губами откликнулась Маргарет, - будь добр. Заткнись.
Стивенсон странно посмотрел на неё, когда Мэгги молча шагнула вперёд, чтобы не пропустить ни слова из беседы профессора Зборовского с шефом.
- …состояние лорда Ллойда крайне тяжёлое. Я согласился с решением доктора Вольфа добавить ему седативных, чтобы поддерживать в медикаментозном сне до тех пор, пока мы не придумаем, как ему помочь. Боюсь только, что у нас мало времени.
- Сколько? – каркнул Кеннингем, стискивая кулаки.
Ян помолчал, разглядывая уродливо-жёлтую плитку на полу.
- Я бы сказал, не больше двух недель. Затем его мозг умрёт.
Кеннингем шумно, со свистом, выдохнул через стиснутые зубы, так что получилось нечто вроде злобного шипения.
- Да что же с ним такого, док, что даже вы не берётесь лечить паршивца? – не сдержался-таки Джерри.
Маргарет покосилась на шефа и промолчала. Если бы Кеннингема слышал сейчас министр Энтони Ллойд, разговор получился бы, верно, коротким и крайне насыщенным.
- Джон надорвался.
В устах Яна это прозвучало просто и грустно. Маргарет сглотнула и решилась:
- Доктор Вольф сказал, его аура взорвалась, как сверхновая…
Профессор глянул на неё и задумчиво кивнул.
- Довольно точное сравнение.
- И чего это значит, Зборовский? – снова не удержался Кеннингем. – Не держите меня за дурака: я знаю, что без ауры маги не живут! Даже менталисты.
Профессор не стал испытывать ангельское терпение начальника разведывательной службы.
- Я не знаю, как Джон это сделал, - признался Ян. – Но, скорее всего, он вышел за пределы собственной ауры. Если Джон придёт в себя, я с радостью исследую этот феномен. Но пока что я даже не знаю, как стабилизовать то, что осталось. По словам Константина, там сейчас мешанина из нитей, потоков, разрывов… всё пульсирует и протекает…
- Чего? – не понял шеф Кеннингем.
Профессор Зборовский вздохнул, не размыкая губ, и пояснил:
- Это особенно опасно, когда аура возвращается, но маг её не контролирует. Аура привязана к мозгу менталиста, но не подчиняется ему. Ведь Джон в коме, и его мозг… Словом, я не рекомендую сейчас к нему приближаться. Есть риск, что Джон случайно навредит окружающим. Всякому, на кого он может воздействовать, - уточнил Ян. – А это любой человек, в ком не течёт кровь менталиста. Исключений мы не делаем даже для его супруги.
Маргарет вспомнила решительную Эвелин Ллойд и успела даже мысленно пожелать Яну и доктору Вольфу удачи в их нелёгкой миссии, прежде чем последний появился на пороге реанимационного блока.
Выглядел доктор Вольф уставшим, но собранным и почти безмятежным.
- Аура пульсирует, - успокоил Константин профессора Зборовского и тут же оговорился, - но пульс нестабильный.
Шеф Кеннингем шумно выдохнул, прикрыл глаза и затем поинтересовался неожиданно спокойно:
- Что мы можем сделать?
Все взгляды обратились на профессора Зборовского. Даже доктор Вольф смотрел на друга, почти не мигая.
- Мне приходилось лечить магические ауры, - тяжело признался Ян. – Но я лечил стихийников, не менталистов. Я не могу воздействовать на себе подобных.
- Дьявол! – взорвался Кеннингем, нервно выхватывая из кармана портсигар. – Ваши уникальные целебные способности радуют, профессор, но неужели вы ни черта не можете сделать именно сейчас?!
Ян помолчал, а Маргарет на секунду залюбовалась профессором – спокойным, уверенным и ничуть не испугавшимся разъярённого шефа МИ-6. Зборовский казался обычным человеком без гордыни и амбиций, который не собирался никому и ничего доказывать. Он просто делал то, что мог.
А если не мог, то признавался в этом без ложного стыда.
Что-то, чему Маргарет вполне могла у него поучиться. Мэгги готова была выпрыгнуть из шкуры, только бы доказать себе и миру, что стоит собственного звания.
Мир впечатлить пока не получалось, зато отдача почти всегда оказывалась болезненной.
- Я не занимался вопросами менталистов, - тихо проронил Зборовский, глядя словно внутрь себя. – Во-первых, отрабатывал госзаказы, и вам это хорошо известно, Джером. Магические сыворотки на крови стихийников, медицинские препараты и новые методики, артефакты и прочие радости жизни, которые сейчас широко используются в вашем ведомстве. Во-вторых, потому, что менталисты вымирают. Их всё меньше, и с каждым поколением – они всё слабее. Стихийники вымирают тоже, но их изначально, статистически, больше. Есть, с чем работать. В любом случае, лет через сто, подозреваю, все сколько-нибудь стоящие маги будут завербованы спецслужбами, данные о них засекречены, а упоминания о магии стёрты из учебных программ. Разве не так, шеф Кеннингем? Ну и в-третьих, - не дал Джерри и слова вставить Зборовский, - я мог бы исцелить ауру стихийника, даже не вглядываясь в неё. Прямо сейчас – мог бы. Там всё просто. Но я не могу воздействовать на менталиста. Даже умирающего. Даже слабого. Уникальная защита от магического воздействия себе подобных… даже если это во благо и исцеление…
- Неужели ничего нельзя сделать? – вырвалось у Маргарет.
Ян поднял на неё взгляд и некоторое время просто молчал, разглядывая взволнованную Мэгги. Если нет… если всё зря…
- Можно, - вдруг проронил профессор Зборовский. – Если каким-то образом погасить его природную защиту, не навредив при этом самой ауре. Другими словами, отключить защитное поле менталиста на время… операции. Назовём это так. Тогда я соединил бы порванные энергетические потоки и, если нам повезёт… этого будет достаточно. Его мозг практически не повреждён и должен заработать на полных оборотах, как только мы ему позволим. Верю, что и его магическое поле со временем восстановится. Я бы сказал, это наш единственный шанс.
- Это возможно? – нахмурился Джером Кеннингем, нервно похлопав портсигаром себя по ладони и, так и не достав сигареты, сунул его обратно в карман.
- Я не знаю, - не стал тянуть Ян. – Я такого ещё не делал. Насколько мне известно, вообще никто не делал, потому что никто так и не нашёл способа обойти природную защиту менталистов. Но…
- Но? – подогнал Кеннингем, явно с трудом удерживаясь от того, чтобы не ухватить профессора за шиворот белого халата и не вытрясти из него ответ чуточку поскорее.
- Но есть человек, который долгие годы изучал феномен менталистов и искал способы влияния на них, - не стал искушать судьбу Ян. – Если верить тому, что болтал покойный Рихтер, то этот человек преуспел в своих исследованиях. Большего Отто не знал. Но даже если он и преувеличивал, мне пригодилась бы любая помощь.
Доктор Вольф переменился в лице и отвёл взгляд, уставившись в малоинтересную больничную стенку, украшенную облупленной мозаикой.
- О ком вы говорите? – потребовал Кеннингем. – Неужели этот псих Присли? Так он ни черта не достиг, мы проверяли! Или я ошибаюсь? А? Скажете вы или нет?!
Доктор Вольф шумно вздохнул и оторвался от созерцания стены, глянув на озадаченных агентов МИ-6 и их буйного шефа.
- Есть только один человек, который годами изучал способы воздействия на менталистов, а в особенности – на этого, конкретного, - невыразительно пояснил магэксперт. – Если кто и знает, как погасить природную защиту Джона и помочь нам исцелить его, так это она.
- Она?.. – эхом откликнулась Маргарет, подаваясь вперёд.
Доктор Вольф кивнул через силу и нехотя разлепил губы:
- Леди Джен Эвергрин.
ГЛАВА 6. Опасный свидетель
«Я верю только тем свидетелям, которые дали перерезать себе глотку».
Блез Паскаль
Бристольский отель Харбор в Старом городе располагался неподалеку от Королевского госпиталя, где находился агент Ллойд: всего полчаса пешком. Чёрные автомобили шефа разведывательной службы доставили их на место за пять минут.
Выходя из машины, Маргарет невольно обернулась, хотя, разумеется, не могла отсюда увидеть ни профессора Зборовского, оставшегося в госпитале, ни Сэма Гравано, который упрямо прилип к дверям в реанимационную палату и отказался уходить даже тогда, когда МИ-6 приставили к ним своих агентов.
Шеф Кеннингем не терял времени даром и изъявил желание присутствовать на допросе, отложив для этого все лондонские дела. Исключений Джерри не сделал даже для доктора Вольфа, которого вместе с Чарли и Маргарет забрали из госпиталя.
- Вас никто не подозревает, доктор, - каркнул Кеннингем, обдавая невозмутимого магэксперта непередаваемыми ароматами нечищеных зубов и застарелого пота. – Но вы могли видеть что-то важное для следствия…
- Я бы сказал.
- И ещё скажете, - то ли пригрозил, то ли понадеялся Кеннингем. – Кроме того, сразу после допроса я попрошу вас осмотреть место падения. Если бомба магическая, мы должны об этом знать! С вами отправится агент Морган: она здесь за старшую до тех пор, пока мы не прищучим мерзавца.
На душе потеплело: всё-таки Джерри не списал её со счетов, несмотря на проваленную миссию.
Администрация отеля оказалась весьма услужливой, как только шеф Кеннингем блеснул жетоном. Для допроса им мигом выделили уютный зал для переговоров с мягкими креслами, бархатными шторами, лакированными панелями и тяжёлым дубовым столом по центру.
Гостей – подозреваемыми их не называли из вежливости – рассадили у стенки, а единственный выход преграждали двое рослых агентов МИ-6, прибывших с шефом.
- Я надеюсь, вы доверяете своему телохранителю, Медичи, - каркнул Джерри невозмутимому итальянцу. – Этот остолоп остался в госпитале, несмотря на важность этого допроса и наши настоятельные требования!
Маргарет добавила бы «угрозы и шантаж», но «настоятельные требования», пожалуй, частично покрывали то и другое.
- Диана проверила Сэма – с его разрешения, разумеется, - отозвался итальянец, присаживаясь рядом с бледной Эвелин Ллойд. – Гравано не прочь публичной демонстрации того, что творилось у него в голове в момент посадки, однако вам придётся его проверять в госпитале. Я настаиваю, чтобы Сэм не покидал поста у реанимационной палаты.
- Не доверяете моим агентам, Медичи? – сузил глаза Кеннингем.
Джанфранко легко выдержал злобный взгляд.
- А вы, шеф Кеннингем? Вы доверяете своим людям?
Маргарет подавила вздох: Джерри не доверял даже себе, перепроверяя собственные записи каждое утро. А уж разнос, который шеф устроил им с Чарли в госпитале, и который прекрасно слышал тот же Гравано…
- Всё готово, - позвала она, прежде чем конфликт не перешёл из словесного в тактильный. – Миссис Медичи?..
Основная проблема заключалась в том, что Диана Медичи не могла показывать картины чужого сознания Джерому Кеннингему. Шеф МИ-6, будучи менталистом, полагался на Маргарет в столь тонком вопросе, и ожидаемо расстроился от подобного казуса.
- Проклятая защита менталистов! – не сдержал бурного разочарования Джерри. – За каким дьяволом она вообще нужна?!
Дальнейшие непечатные выражения шеф Кеннингем успешно замаскировал под злобный кашель, так что Маргарет почти гордилась своим начальником.
До первого допроса.
- Стивенсон! – мстительно позвал Джерри, усаживаясь напротив Дианы Медичи. – Ты первый!
Маргарет, присевшая по левую руку миссис Медичи, вопросительно глянула на начальника. Разумнее было бы проверить вначале второго пилота Найлза и борт-инженера Дэвиса, как единственный техперсонал, кто имел доступ к самолёту до и во время полёта, однако Джерри рассудил иначе.
