Мелькнувшая в прямоугольных иллюминаторах близкая земля напугала больше, чем чёрная бездна, из которой они падали.
Но не больше агента Ллойда, выбравшего именно этот момент, чтобы закричать.
Маргарет с ужасом увидела хлынувшую его горлом кровь и присела в проходе, не решившись даже вернуться в собственное кресло. Не открывая глаз, Джон резко распахнул сжатые в кулаки ладони, и от самолёта с натужным скрежетом оторвался пылающий двигатель, рухнув далеко позади.
А затем самолёт ударило брюхом о землю, так, что Маргарет улетела бы под потолок и неизбежно переломала бы кости, если бы не Стивенсон, перегнувшийся через кресло и обхвативший её крепкими руками.
Плач детей и сдавленные стоны всё ещё эхом отзывались у Маргарет в голове, когда самолёт протащило ещё несколько сот футов, накренило набок и уронило обратно в застонавшую твердь.
И всё стихло.
Мэгги первой поднялась на ноги, оторвавшись от цепкой хватки Чарли, и потому первой поймала потусторонний взгляд приоткрывшихся глаз Джона Ллойда.
У человека не бывает таких глаз. И такого взгляда, жуткого, неземного – тоже.
А затем менталист-телекинетик пошатнулся и рухнул на спину, раскинув безвольные руки в стороны. По неживому лицу катились кровавые капли, стекаясь к широкому ручейку у приоткрытого рта.
- Все живы? – рявкнул Гравано, следом за Маргарет вскакивая на ноги.
Мэгги быстро оглядела шокированных пассажиров и убедилась, что живы, никто даже не ранен, за исключением синяков и ушибов – что само по себе казалось чудом. После взрыва они были обречены – все до единого. Мэгги не сомневалась, что даже лучшие спасатели Объединенного Королевства не наскребли бы, кого похоронить после удара развороченного самолёта о землю. Что там – от всего борта осталась бы куча бесформенного металла и столб вонючего дыма. Да и тот развеялся бы спустя несколько часов…
- Всем пассажирам – на выход! – подскочил на ноги Стивенсон. Медбрат казался непривычно сосредоточенным, даже жёстким – словно смешливого Чарли выдуло из салона вместе со взрывом. – Кому нужна медицинская помощь – получат снаружи! Внутри оставаться нельзя!
Из кабины пилотов со стонами и гримасами вылезал борт-инженер, цепляясь за бледного пилота Найлза, со своих мест уже поднялись Джанфранко и Диана Медичи, вскочила, подхватив одну из дочерей на руки, Мэйовин Вольф. Торопливо отстегнулась Эвелин Ллойд, поднялась, прижимая к себе хнычущих близнецов.
Неподвижным остался только Константин Вольф.
Судмагэксперт всё ещё смотрел туда, где несколькими секундами ранее стоял Джон Ллойд, и лицо его, застывшее и бледное, влажно блестело под вспышками огня за бортом.
Приглядевшись, Маргарет похолодела: нет, она не ошиблась.
По лицу бесстрастного, флегматичного доктора Вольфа катились слёзы.
И это внезапно напугало её больше, чем всё, что случилось с ними в воздухе.
«Страшнее гнева Божьего может быть только гнев начальственный».
Агенты МИ-6
Огненной магии Мэйовин Вольф хватило, чтобы продержаться до рассвета. Они упали на окраинах Бристоля, рядом с главным шоссе – к счастью, потому что если бы искорёженный самолёт пролетел ещё хотя бы пару километров, то рухнул бы уже на крыши жилых домов. Знал ли об этом Джон, когда экстренно садил их в поле, или нет, Маргарет спросить уже не могла.
Агента Ллойда вынес из самолета Сэмюэль Гравано, по короткому указанию Медичи взявший на себя заботы о раненом. «Раненым» неподвижного телекинетика деликатно называли лишь ради взволнованных родственников, потому что Чарли Стивенсон, перехватив на ходу запястье безвольной руки агента Ллойда, посерьёзнел и прижал пальцы уже к его окровавленной шее.
Когда Чарльз поднял помертвевшие глаза на Маргарет, она даже не переспрашивала. Только пошатнулась, пропуская всех пассажиров вперёд, и бессильно обернулась к горящим обломкам. Тело била крупная дрожь, в глазах дрожали, мешая обзору, первые слёзы.
Они никогда не ладили с агентом Ллойдом. Даже смертельная опасность и спасённая жизнь не сблизили их ни на шаг. Кроме редких минут увлекательных бесед, Джон чаще раздражал её, чем восхищал: человек, которому вся жизнь упала на блюдечке, бил руку, которая это блюдечко ему поднесла. Не гордиться возможностью служить стране и людям, собрав при этом столько наград от этой страны за прошлые заслуги!..
А Джон говорил, что Маргарет напоминает ему самого себя в юности, и воспоминания эти крайне болезненны.
Словом, у неё не имелось достойной причины, чтобы сейчас оплакивать его смерть. Мэгги, разумеется, могла бы оправдать минуту слабости сожалением о проваленной миссии, но совесть не позволяла спихнуть постыдные слёзы на попранное служебное рвение.
Смерть Джона Ллойда словно отобрала у неё неразгаданную тайну, лишила возможности примириться с коллегой и шанса выплатить долг за спасённую жизнь, наградила профессиональным позором и ранила глубже, чем Маргарет Морган ожидала.
Она была виновата перед ним. И уже ничем не могла искупить вину.
- Мэгги! – позвала со стороны Валери. – Гаси фюзеляж!..
Земля поднялась легко, словно только и ждала чужого приказа. Маргарет обрушила мокрую почву на тлеющую обивку почти с ненавистью, вкладывая в простое обращение к стихии всю ярость, которая сейчас кипела в её жилах.
Засыпанный самолёт остался позади тлеющим холмом, когда агент Морган решительно ступила в чавкнувшую землю, выбираясь вслед за всеми на трассу.
- Дом, милый дом, - пробормотала Валери. – Узнаю местность… Мы почти долетели до Бристоля…
Жизнь Валери началась в бристольском детском доме, так что причин сомневаться у Маргарет не нашлось. Агент Морган даже ощутила некоторое облегчение: хуже, если бы они упали где-нибудь на прибрежных скалах или вовсе посреди океана.
- Миссис Вольф, - обратилась к растрепанной и совершенно потерянной ирландке Маргарет, - вы не могли бы развести костёр? Боюсь, моей магии уже не хватит, чтобы поддерживать тепло до утра. Вот здесь, в посадке у дороги, будет хорошо. Да, вот так, поярче и повыше, нас должны видеть. А вот здесь, в стороне, разведите костёр поменьше. Да, прекрасно, благодарю. Чарли! Устройте агента Ллойда у малого костра. Миссис Медичи, вы приглядите за детьми? Кажется, миссис Ллойд сейчас не в состоянии… Мистер Медичи, останьтесь с супругой, пожалуйста. Будет хорошо, если с ней и малышами останется хотя бы один мужчина. Не переживайте, миссис Медичи, - ровно пресекла вопрос Дианы Маргарет, - доктор Вольф и наш Чарли сделают всё необходимое для вашего брата.
- Я за подмогой, - быстро сориентировалась Валери. – Здесь недалеко до города, а ближайший госпиталь и полицейский участок в нескольких кварталах от окраины. За пару часов обернусь.
- Мистер Найлз, - так же спокойно позвала Маргарет, - отправитесь с агентом Стоун на случай, если ей понадобится помощь.
Валери глянула на подругу почти недовольно, но вопросов не задавала и пререкаться не стала. А Маргарет впервые ощутила необыкновенную лёгкость и удивительную ясность – словно сбросили наконец пелену страха и неизбежности, и она могла теперь действовать совершенно свободно.
А ещё протокол.
Потому что кто-то из присутствовавших пронёс на самолёт проклятую бомбу, и агент Морган не собиралась доверять ни второму пилоту, столь неуважительно отзывавшемуся о менталистах, ни даже единственной подруге. Маловероятно, что эти двое находились в сговоре, так что взаимный присмотр показался ей здравой идеей.
Собственно, первой здравой идеей с начала этой дурацкой кампании.
Министр Энтони Ллойд всё-таки оказался прав. Отправиться под ирландским флагом из порта Ливерпуля было бы куда надёжнее.
- Джон… Джон…
Полувздох-полустон.
Маргарет бросила последний взгляд на гревшихся у большого костра детей, дрожащую Мэйовин Вольф, поддерживавшую пламя, встревоженную Диану Медичи, которую обнимал за плечи хмурый супруг, и отошла к соседнему костерку, где медики колдовали над равнодушным к их усилиям Джоном Ллойдом.
Эвелин баюкала голову мужа на коленях, пока доктор Вольф и медбрат Стивенсон наспех осматривали неподвижного менталиста. Не столько ради пустых надежд, сколько ради спокойствия убитой, раздавленной, но всё ещё несломленной Эвелин Ллойд.
- Пульса нет, - не выдержал Чарли, отнимая пальцы от шеи Джона. – Доктор…
- Реанимируй, - коротко велел Константин, не отрывая пальцев от кисти друга.
Несколько минут прошли в судорожных попытках Стивенсона вернуть дыхательный рефлекс равнодушному агенту Ллойду. Затем его сменил доктор Вольф, и в бесплодных попытках прошло минут пятнадцать, прежде чем Константин опустил руки, бросив медбрату через плечо:
- Зеркало.
Глаза магэксперта всё ещё мягко мерцали, пока он безмолвно разглядывал залитое кровью лицо Джона Ллойда. Маргарет присела рядом, лишь теперь оценивая липкие тёмные подтёки у носа, губ, глаз и даже ушей менталиста, восковую кожу, на которой проступил кровавый пот, мёртвую неподвижность безвольного тела.
Агент Морган повидала за годы службы достаточно мертвецов, чтобы сейчас не сомневаться в диагнозе.
К счастью, она не являлась ни доктором, ни патологоанатомом, ни магэкспертом. Не ей выносить приговор белой, как полотно, Эвелин Ллойд.
- Держите, доктор.
- Свет, - так же ровно, невыразительно подсказал Константин.
Маргарет подождала, пока Чарли передаст фонарик из медицинской сумки – счастье, что боевой медик не расставался с ней даже на борту – и осторожно тронула Стивенсона за плечо.
- Воды, – негромко попросила она.
Чарли молча глянул на неё и достал из кармашка небольшую бутылку. Маргарет смочила носовой платок и молча протянула его Эвелин Ллойд. Белокурая ирландка словно очнулась, перехватив взгляд Мэгги и, благодарно кивнув, приняла платок дрожащими пальцами. Коснулась лица супруга, оттирая первые кровавые дорожки с восковой кожи.
- Ты обещал, Джон, - бездумно проронила она, бережно поглаживая растрепавшиеся смоляные пряди. – Ты обещал, что вернёшься…
Маргарет отвела взгляд, стискивая зубы. Чарли по указанию доктора Вольфа ещё держал зеркало у носа агента Ллойда, ожидая хоть какого-то помутнения, пока Константин проверял реакцию зрачков на свет.
- Пожалуйста, - вдруг подняла голову Эвелин, остро вглядываясь в доктора Вольфа. – Пожалуйста, Константин…
О чём просила убитая горем миссис Ллойд? Чтобы магэксперт вернул к жизни её супруга? Заверил, что всё будет хорошо? Пообещал невозможное?..
Маргарет сокрушённо покачала головой.
- Его аура взорвалась, как сверхновая.
Серебристые губы Эвелин Ллойд дрогнули, но маг льда лишь безмолвно, не понимая, взглянула на доктора Вольфа. А вот Маргарет, кажется, поняла. Она читала статьи американских астрофизиков в научном журнале, про звёзды, яркость которых резко увеличивалась на четыре-восемь порядков. Такие звёзды назвали сверхновыми, а подобная вспышка открывала финальный этап в эволюции звезды.
Попросту говоря, её смерть.
- Я видел, как его аура полыхнула и оторвалась от физического контура, - тяжело продолжил Константин, выключая свет медицинского фонарика. – Заполнила собой всё пространство, вышла за пределы самолёта, накрыла небо вокруг нас… А потом треснула, как яичная скорлупа. Взорвалась. Как бомба. Как... звезда. Я почти ослеп.
Эвелин перевела неверящий, полный ужаса взгляд на мужа.
- Но… он же жив? Константин? Это всего лишь… аура… взорвалась только аура…
Доктор Вольф посмотрел на свояченицу с бесконечным терпением хирурга, вынужденного объяснять интерну, с какой стороны держать скальпель.
- Эвелин, вспоминай. Что будет с магом, его погасить его ауру?
- Но она же не погасла! – не выдержав, крикнула Эвелин. – Она всего лишь… порвалась! Он жив, Константин, скажи мне, что он жив!!!
Доктор Вольф промолчал, а Чарли перехватил взгляд Маргарет и осторожно потянулся свободной рукой к баночке с успокоительным. Маргарет могла лишь надеяться, что там у Стивенсона нечто покрепче валерианы.
- Миссис Ллойд, - мягко обратился к ней Стивенсон, - маги не живут без ауры. Это как дополнительный, жизненно важный орган, без которого они… ну, в лучшем случае овощ. Но и это редкость, чаще всего – обыкновенная смерть. И вам это известно…
- Джон жив, - упрямо повторила Эвелин Ллойд. – Он всего лишь устал! Джон всегда отдыхает после трудных дней. У него часто болит голова… Ментальная магия – она ведь бьёт в голову, вы знали? Джон просто слишком выложился… Самолёт, он ведь тяжёлый… Джон рассказывал, там несколько тонн… фюзеляж… вся эта техническая скука… Джон сейчас выспится и…
И она разрыдалась.
Страшно, сломано, навзрыд, прижавшись лбом ко лбу мужа.
Услышав мать, у соседнего костра громко заплакал кто-то из близнецов. Захныкали дети, слабо вскрикнула Диана Медичи, дрогнуло колдовское пламя Мэйовин Вольф, так что Маргарет поняла – все присутствующие догадались, что означает душераздирающий, леденящий плач Эвелин Ллойд.
Маргарет навсегда запомнила упавшую у костра тишину, тяжёлую и вязкую, словно болото. Некстати подумалось, что похороны агента Джона Ллойда, лорда и единственного сына британского министра, никак не получатся сухими и формальными. Будет много слёз, горя и боли. Будет ненависть, разбирательства и обещанная МИ-6 месть Энтони Ллойда. Будут друзья, в том числе за океаном, которые не позволят его смерть предать забвению. Будет повод для новой ирландской кампании, потому что уже ничто не сдержит сумасбродного революционера Виктора О’Рида от радикальных мер. Будут сироты. Вот эти двое, перепуганные и хнычущие, которые ещё не знали, что только что лишились отца…
Магический костёр потихоньку угасал, зато земля под Эвелин Ллойд стремительно покрывалась ледяным кружевом, укрывая кустарник и остатки жухлой ноябрьской травы острыми стрелами льда.
Горло внезапно перехватило.
Что полагается делать в таких ситуациях? Как там по уставу?.. Маргарет не помнила. Она могла лишь проклинать себя и ждать, пока Стивенсон выковыряет наконец заветную баночку с успокоительным из медицинской сумки.
Им всем сейчас не помешает.
- Позвольте, - пробормотал Чарли, вытаскивая руку с зеркальцем из-под склонённой головы Эвелин Ллойд. – Я уберу, чтобы вы не порезались… Доктор Вольф! – вдруг совершенно другим тоном позвал Стивенсон. – Доктор!..
Константин глянул на мутную поверхность зеркала, прислушался к чему-то и вдруг ошарашенно покосился на собственные пальцы, которые по-прежнему сжимали безвольное запястье агента Ллойда.
- Пульс, - едва слышно выдохнул Константин. – В сторону, Эвелин!..
Потухшие глаза магэксперта вновь засеребрились жутким светом, когда доктор Вольф вгляделся в Джона, даже носом потянул, почти склоняясь над распростёртым телом друга. Эвелин поспешно убрала руки от мужа, застыв в неудобной позе и устремив застывший взгляд, в котором перемешались безумие и надежда, на магэксперта.
- Всё порвано в сетку… потоки истончились… едва заметны… но она есть! Слабо, но пульсирует! – вскинул напряжённое лицо Константин. – Аура замерцала!
- Он в коме? – высказал безумную догадку Стивенсон, вскакивая на ноги. – Мэгги, его надо скорее в госпиталь! Где Валери со спасателями?!
Но не больше агента Ллойда, выбравшего именно этот момент, чтобы закричать.
Маргарет с ужасом увидела хлынувшую его горлом кровь и присела в проходе, не решившись даже вернуться в собственное кресло. Не открывая глаз, Джон резко распахнул сжатые в кулаки ладони, и от самолёта с натужным скрежетом оторвался пылающий двигатель, рухнув далеко позади.
А затем самолёт ударило брюхом о землю, так, что Маргарет улетела бы под потолок и неизбежно переломала бы кости, если бы не Стивенсон, перегнувшийся через кресло и обхвативший её крепкими руками.
Плач детей и сдавленные стоны всё ещё эхом отзывались у Маргарет в голове, когда самолёт протащило ещё несколько сот футов, накренило набок и уронило обратно в застонавшую твердь.
И всё стихло.
Мэгги первой поднялась на ноги, оторвавшись от цепкой хватки Чарли, и потому первой поймала потусторонний взгляд приоткрывшихся глаз Джона Ллойда.
У человека не бывает таких глаз. И такого взгляда, жуткого, неземного – тоже.
А затем менталист-телекинетик пошатнулся и рухнул на спину, раскинув безвольные руки в стороны. По неживому лицу катились кровавые капли, стекаясь к широкому ручейку у приоткрытого рта.
- Все живы? – рявкнул Гравано, следом за Маргарет вскакивая на ноги.
Мэгги быстро оглядела шокированных пассажиров и убедилась, что живы, никто даже не ранен, за исключением синяков и ушибов – что само по себе казалось чудом. После взрыва они были обречены – все до единого. Мэгги не сомневалась, что даже лучшие спасатели Объединенного Королевства не наскребли бы, кого похоронить после удара развороченного самолёта о землю. Что там – от всего борта осталась бы куча бесформенного металла и столб вонючего дыма. Да и тот развеялся бы спустя несколько часов…
- Всем пассажирам – на выход! – подскочил на ноги Стивенсон. Медбрат казался непривычно сосредоточенным, даже жёстким – словно смешливого Чарли выдуло из салона вместе со взрывом. – Кому нужна медицинская помощь – получат снаружи! Внутри оставаться нельзя!
Из кабины пилотов со стонами и гримасами вылезал борт-инженер, цепляясь за бледного пилота Найлза, со своих мест уже поднялись Джанфранко и Диана Медичи, вскочила, подхватив одну из дочерей на руки, Мэйовин Вольф. Торопливо отстегнулась Эвелин Ллойд, поднялась, прижимая к себе хнычущих близнецов.
Неподвижным остался только Константин Вольф.
Судмагэксперт всё ещё смотрел туда, где несколькими секундами ранее стоял Джон Ллойд, и лицо его, застывшее и бледное, влажно блестело под вспышками огня за бортом.
Приглядевшись, Маргарет похолодела: нет, она не ошиблась.
По лицу бесстрастного, флегматичного доктора Вольфа катились слёзы.
И это внезапно напугало её больше, чем всё, что случилось с ними в воздухе.
ГЛАВА 5. Единственный шанс
«Страшнее гнева Божьего может быть только гнев начальственный».
Агенты МИ-6
Огненной магии Мэйовин Вольф хватило, чтобы продержаться до рассвета. Они упали на окраинах Бристоля, рядом с главным шоссе – к счастью, потому что если бы искорёженный самолёт пролетел ещё хотя бы пару километров, то рухнул бы уже на крыши жилых домов. Знал ли об этом Джон, когда экстренно садил их в поле, или нет, Маргарет спросить уже не могла.
Агента Ллойда вынес из самолета Сэмюэль Гравано, по короткому указанию Медичи взявший на себя заботы о раненом. «Раненым» неподвижного телекинетика деликатно называли лишь ради взволнованных родственников, потому что Чарли Стивенсон, перехватив на ходу запястье безвольной руки агента Ллойда, посерьёзнел и прижал пальцы уже к его окровавленной шее.
Когда Чарльз поднял помертвевшие глаза на Маргарет, она даже не переспрашивала. Только пошатнулась, пропуская всех пассажиров вперёд, и бессильно обернулась к горящим обломкам. Тело била крупная дрожь, в глазах дрожали, мешая обзору, первые слёзы.
Они никогда не ладили с агентом Ллойдом. Даже смертельная опасность и спасённая жизнь не сблизили их ни на шаг. Кроме редких минут увлекательных бесед, Джон чаще раздражал её, чем восхищал: человек, которому вся жизнь упала на блюдечке, бил руку, которая это блюдечко ему поднесла. Не гордиться возможностью служить стране и людям, собрав при этом столько наград от этой страны за прошлые заслуги!..
А Джон говорил, что Маргарет напоминает ему самого себя в юности, и воспоминания эти крайне болезненны.
Словом, у неё не имелось достойной причины, чтобы сейчас оплакивать его смерть. Мэгги, разумеется, могла бы оправдать минуту слабости сожалением о проваленной миссии, но совесть не позволяла спихнуть постыдные слёзы на попранное служебное рвение.
Смерть Джона Ллойда словно отобрала у неё неразгаданную тайну, лишила возможности примириться с коллегой и шанса выплатить долг за спасённую жизнь, наградила профессиональным позором и ранила глубже, чем Маргарет Морган ожидала.
Она была виновата перед ним. И уже ничем не могла искупить вину.
- Мэгги! – позвала со стороны Валери. – Гаси фюзеляж!..
Земля поднялась легко, словно только и ждала чужого приказа. Маргарет обрушила мокрую почву на тлеющую обивку почти с ненавистью, вкладывая в простое обращение к стихии всю ярость, которая сейчас кипела в её жилах.
Засыпанный самолёт остался позади тлеющим холмом, когда агент Морган решительно ступила в чавкнувшую землю, выбираясь вслед за всеми на трассу.
- Дом, милый дом, - пробормотала Валери. – Узнаю местность… Мы почти долетели до Бристоля…
Жизнь Валери началась в бристольском детском доме, так что причин сомневаться у Маргарет не нашлось. Агент Морган даже ощутила некоторое облегчение: хуже, если бы они упали где-нибудь на прибрежных скалах или вовсе посреди океана.
- Миссис Вольф, - обратилась к растрепанной и совершенно потерянной ирландке Маргарет, - вы не могли бы развести костёр? Боюсь, моей магии уже не хватит, чтобы поддерживать тепло до утра. Вот здесь, в посадке у дороги, будет хорошо. Да, вот так, поярче и повыше, нас должны видеть. А вот здесь, в стороне, разведите костёр поменьше. Да, прекрасно, благодарю. Чарли! Устройте агента Ллойда у малого костра. Миссис Медичи, вы приглядите за детьми? Кажется, миссис Ллойд сейчас не в состоянии… Мистер Медичи, останьтесь с супругой, пожалуйста. Будет хорошо, если с ней и малышами останется хотя бы один мужчина. Не переживайте, миссис Медичи, - ровно пресекла вопрос Дианы Маргарет, - доктор Вольф и наш Чарли сделают всё необходимое для вашего брата.
- Я за подмогой, - быстро сориентировалась Валери. – Здесь недалеко до города, а ближайший госпиталь и полицейский участок в нескольких кварталах от окраины. За пару часов обернусь.
- Мистер Найлз, - так же спокойно позвала Маргарет, - отправитесь с агентом Стоун на случай, если ей понадобится помощь.
Валери глянула на подругу почти недовольно, но вопросов не задавала и пререкаться не стала. А Маргарет впервые ощутила необыкновенную лёгкость и удивительную ясность – словно сбросили наконец пелену страха и неизбежности, и она могла теперь действовать совершенно свободно.
А ещё протокол.
Потому что кто-то из присутствовавших пронёс на самолёт проклятую бомбу, и агент Морган не собиралась доверять ни второму пилоту, столь неуважительно отзывавшемуся о менталистах, ни даже единственной подруге. Маловероятно, что эти двое находились в сговоре, так что взаимный присмотр показался ей здравой идеей.
Собственно, первой здравой идеей с начала этой дурацкой кампании.
Министр Энтони Ллойд всё-таки оказался прав. Отправиться под ирландским флагом из порта Ливерпуля было бы куда надёжнее.
- Джон… Джон…
Полувздох-полустон.
Маргарет бросила последний взгляд на гревшихся у большого костра детей, дрожащую Мэйовин Вольф, поддерживавшую пламя, встревоженную Диану Медичи, которую обнимал за плечи хмурый супруг, и отошла к соседнему костерку, где медики колдовали над равнодушным к их усилиям Джоном Ллойдом.
Эвелин баюкала голову мужа на коленях, пока доктор Вольф и медбрат Стивенсон наспех осматривали неподвижного менталиста. Не столько ради пустых надежд, сколько ради спокойствия убитой, раздавленной, но всё ещё несломленной Эвелин Ллойд.
- Пульса нет, - не выдержал Чарли, отнимая пальцы от шеи Джона. – Доктор…
- Реанимируй, - коротко велел Константин, не отрывая пальцев от кисти друга.
Несколько минут прошли в судорожных попытках Стивенсона вернуть дыхательный рефлекс равнодушному агенту Ллойду. Затем его сменил доктор Вольф, и в бесплодных попытках прошло минут пятнадцать, прежде чем Константин опустил руки, бросив медбрату через плечо:
- Зеркало.
Глаза магэксперта всё ещё мягко мерцали, пока он безмолвно разглядывал залитое кровью лицо Джона Ллойда. Маргарет присела рядом, лишь теперь оценивая липкие тёмные подтёки у носа, губ, глаз и даже ушей менталиста, восковую кожу, на которой проступил кровавый пот, мёртвую неподвижность безвольного тела.
Агент Морган повидала за годы службы достаточно мертвецов, чтобы сейчас не сомневаться в диагнозе.
К счастью, она не являлась ни доктором, ни патологоанатомом, ни магэкспертом. Не ей выносить приговор белой, как полотно, Эвелин Ллойд.
- Держите, доктор.
- Свет, - так же ровно, невыразительно подсказал Константин.
Маргарет подождала, пока Чарли передаст фонарик из медицинской сумки – счастье, что боевой медик не расставался с ней даже на борту – и осторожно тронула Стивенсона за плечо.
- Воды, – негромко попросила она.
Чарли молча глянул на неё и достал из кармашка небольшую бутылку. Маргарет смочила носовой платок и молча протянула его Эвелин Ллойд. Белокурая ирландка словно очнулась, перехватив взгляд Мэгги и, благодарно кивнув, приняла платок дрожащими пальцами. Коснулась лица супруга, оттирая первые кровавые дорожки с восковой кожи.
- Ты обещал, Джон, - бездумно проронила она, бережно поглаживая растрепавшиеся смоляные пряди. – Ты обещал, что вернёшься…
Маргарет отвела взгляд, стискивая зубы. Чарли по указанию доктора Вольфа ещё держал зеркало у носа агента Ллойда, ожидая хоть какого-то помутнения, пока Константин проверял реакцию зрачков на свет.
- Пожалуйста, - вдруг подняла голову Эвелин, остро вглядываясь в доктора Вольфа. – Пожалуйста, Константин…
О чём просила убитая горем миссис Ллойд? Чтобы магэксперт вернул к жизни её супруга? Заверил, что всё будет хорошо? Пообещал невозможное?..
Маргарет сокрушённо покачала головой.
- Его аура взорвалась, как сверхновая.
Серебристые губы Эвелин Ллойд дрогнули, но маг льда лишь безмолвно, не понимая, взглянула на доктора Вольфа. А вот Маргарет, кажется, поняла. Она читала статьи американских астрофизиков в научном журнале, про звёзды, яркость которых резко увеличивалась на четыре-восемь порядков. Такие звёзды назвали сверхновыми, а подобная вспышка открывала финальный этап в эволюции звезды.
Попросту говоря, её смерть.
- Я видел, как его аура полыхнула и оторвалась от физического контура, - тяжело продолжил Константин, выключая свет медицинского фонарика. – Заполнила собой всё пространство, вышла за пределы самолёта, накрыла небо вокруг нас… А потом треснула, как яичная скорлупа. Взорвалась. Как бомба. Как... звезда. Я почти ослеп.
Эвелин перевела неверящий, полный ужаса взгляд на мужа.
- Но… он же жив? Константин? Это всего лишь… аура… взорвалась только аура…
Доктор Вольф посмотрел на свояченицу с бесконечным терпением хирурга, вынужденного объяснять интерну, с какой стороны держать скальпель.
- Эвелин, вспоминай. Что будет с магом, его погасить его ауру?
- Но она же не погасла! – не выдержав, крикнула Эвелин. – Она всего лишь… порвалась! Он жив, Константин, скажи мне, что он жив!!!
Доктор Вольф промолчал, а Чарли перехватил взгляд Маргарет и осторожно потянулся свободной рукой к баночке с успокоительным. Маргарет могла лишь надеяться, что там у Стивенсона нечто покрепче валерианы.
- Миссис Ллойд, - мягко обратился к ней Стивенсон, - маги не живут без ауры. Это как дополнительный, жизненно важный орган, без которого они… ну, в лучшем случае овощ. Но и это редкость, чаще всего – обыкновенная смерть. И вам это известно…
- Джон жив, - упрямо повторила Эвелин Ллойд. – Он всего лишь устал! Джон всегда отдыхает после трудных дней. У него часто болит голова… Ментальная магия – она ведь бьёт в голову, вы знали? Джон просто слишком выложился… Самолёт, он ведь тяжёлый… Джон рассказывал, там несколько тонн… фюзеляж… вся эта техническая скука… Джон сейчас выспится и…
И она разрыдалась.
Страшно, сломано, навзрыд, прижавшись лбом ко лбу мужа.
Услышав мать, у соседнего костра громко заплакал кто-то из близнецов. Захныкали дети, слабо вскрикнула Диана Медичи, дрогнуло колдовское пламя Мэйовин Вольф, так что Маргарет поняла – все присутствующие догадались, что означает душераздирающий, леденящий плач Эвелин Ллойд.
Маргарет навсегда запомнила упавшую у костра тишину, тяжёлую и вязкую, словно болото. Некстати подумалось, что похороны агента Джона Ллойда, лорда и единственного сына британского министра, никак не получатся сухими и формальными. Будет много слёз, горя и боли. Будет ненависть, разбирательства и обещанная МИ-6 месть Энтони Ллойда. Будут друзья, в том числе за океаном, которые не позволят его смерть предать забвению. Будет повод для новой ирландской кампании, потому что уже ничто не сдержит сумасбродного революционера Виктора О’Рида от радикальных мер. Будут сироты. Вот эти двое, перепуганные и хнычущие, которые ещё не знали, что только что лишились отца…
Магический костёр потихоньку угасал, зато земля под Эвелин Ллойд стремительно покрывалась ледяным кружевом, укрывая кустарник и остатки жухлой ноябрьской травы острыми стрелами льда.
Горло внезапно перехватило.
Что полагается делать в таких ситуациях? Как там по уставу?.. Маргарет не помнила. Она могла лишь проклинать себя и ждать, пока Стивенсон выковыряет наконец заветную баночку с успокоительным из медицинской сумки.
Им всем сейчас не помешает.
- Позвольте, - пробормотал Чарли, вытаскивая руку с зеркальцем из-под склонённой головы Эвелин Ллойд. – Я уберу, чтобы вы не порезались… Доктор Вольф! – вдруг совершенно другим тоном позвал Стивенсон. – Доктор!..
Константин глянул на мутную поверхность зеркала, прислушался к чему-то и вдруг ошарашенно покосился на собственные пальцы, которые по-прежнему сжимали безвольное запястье агента Ллойда.
- Пульс, - едва слышно выдохнул Константин. – В сторону, Эвелин!..
Потухшие глаза магэксперта вновь засеребрились жутким светом, когда доктор Вольф вгляделся в Джона, даже носом потянул, почти склоняясь над распростёртым телом друга. Эвелин поспешно убрала руки от мужа, застыв в неудобной позе и устремив застывший взгляд, в котором перемешались безумие и надежда, на магэксперта.
- Всё порвано в сетку… потоки истончились… едва заметны… но она есть! Слабо, но пульсирует! – вскинул напряжённое лицо Константин. – Аура замерцала!
- Он в коме? – высказал безумную догадку Стивенсон, вскакивая на ноги. – Мэгги, его надо скорее в госпиталь! Где Валери со спасателями?!
