ГЛАВА 1. Дом, милый дом
«Одни кричали:
- Это наша земля!
Другие:
- Это наша земля!!!
Земля прошептала:
- Вы все мои…».
Надежда Коноваленко
Мелкий моросящий дождь шуршал по опавшим листьям, выбивал частую дробь на крыше автомобиля, стучал по полям его шляпы и новому пальто. Шили в Ватикане на заказ, сидело как влитое. До того, как попало с ним под ирландский дождь, разумеется.
- Это оно? – спросил Курт.
Детектив Барри О’Салливан выбрался из-за руля, хлопнул дверцей автомобиля и тяжело оперся о мокрый капот, нервно дёргая сигарету из портсигара. На тёмную громаду старого особняка, возвышавшегося перед поздними посетителями, О’Салливан подчёркнуто не смотрел.
- Вы же сами просили, - буркнул ирландский коллега, прикуривая от вспыхнувшего огонька зажигалки, - сразу к месту. А я ведь предлагал вначале в паб, обсохнуть, выспаться с дороги, да с утра и…
- Можете подождать в машине, - вежливо предложил Курт.
- Вот ещё! – вспыхнул О’Салливан, злобно выдыхая дым. – Сейчас докурю, и вместе пойдём. Стемнеет скоро, куда вы в одиночку?
- У меня есть фонарик.
- Нет, ну какого дьявола тащиться в проклятый дом на ночь глядя!..
- Я хотел его осмотреть как раз в полночь.
О’Салливан пробормотал что-то на ирландском, судя по экспрессии – не слишком деликатное – и бросил окурок в осеннюю жижу из мокрых листьев и грязи.
- Служебное рвение – это, конечно, хорошо, - наконец снизошёл до цензурного ответа О’Салливан. – Но если с вами что случится, ваш департамент нас строем на эшафот отправит, а с меня начнут. Даже отца-инквизитора выделят, не поскупятся.
- Полно вам, Барри, - миролюбиво отозвался Курт. – Вы же сами говорили, что всё это суеверия. Какая первая версия гарды*? Бандиты?
(*Гарда – ирландская полиция).
- Тут не всё так просто, - мрачно отозвался О’Салливан, подходя к тихому особняку. – Местные в один голос кричат, что без магии не обошлось…
- Иначе наш отдел и не потревожили бы, - согласился Курт, пока ирландский детектив воевал с ключами и старым замком. – В доме сильно натоптали?
- Нет, - налегая на дверную ручку, отозвался О’Салливан. – Только тела забрали. Местные наотрез отказываются сюда идти, так что даже кровь с паркета, кажется, не отмыли.
- Хорошо, - ободрился Курт. – Будет, с чем работать.
Ветхие на вид двери оказались неожиданно тяжёлыми: им пришлось налегать на створки вдвоём, чтобы заржавевшие петли провернулись, нехотя сдаваясь грубой мужской силе.
Изнутри пахнуло стылым воздухом, пылью и тошнотворным запахом застарелой крови.
- Ну… это совершенно точно не бандиты, - с порога определил Курт, подсвечивая холл фонариком.
Мебель в старом особняке оказалась ветхой и старомодной, зато на полках и за стеклянными дверцами мерцали тусклым серебром статуэтки, а на стенах с потемневшими от времени обоями висели картины в позолоченных рамах. Курт немного разбирался в искусстве и мог бы поспорить, что некоторые из работ являлись оригинальными. Грабители такими тонкостями совершенно точно не тревожились бы, и попросту прихватили бы всё, что не приколочено.
- Хороший домик, - похвалил Курт, ступая на скрипнувшую половицу. – Темно только.
- Покойница так и не провела электричество, - пробормотал Барри, щёлкая своим фонарём. – Говорил же, надо утром…
- Нечисть просыпается в полночь.
Хлопнули тяжёлые створки за их спинами.
На верхних этажах что-то с грохотом отвалилось.
О’Салливан подпрыгнул, выпустил фонарь из рук и ёмко выразился.
- Сквозняк, наверное, - ровно предположил Курт, поднимая фонарь с пола и передавая его напарнику. – Осмотримся? Не переживайте, Барри: если здесь замешана магия, я это почувствую. Даже хорошо, что вы тут – проследите за всем лично. Вам ведь тоже отчёт писать?
Ирландский коллега долго, со свистом, выдохнул через сжатые зубы.
- Вот и мне велено писать каждый день, - пожаловался Курт. – Чтобы ни детали не упустить.
- Ну, ваше начальство далеко, Леманн, - оглядываясь и передёргивая плечами, отозвался О’Салливан. – А моё в паре часов езды, в Дублине. Мне по шее настучат скорее, чем вам.
- Беда, - согласился Курт. – Но вы только посмотрите, сколько здесь ценных вещей! И ничего ведь не тронули… Имеется опись имущества?
- Опись имеется, но сверку никто не делал, - пробурчал ирландский детектив. – Старуха Мюррей никого не пускала в дом до последних дней. Местный монастырь выделил послушницу, та присматривала за покойницей до самой кончины. Особняк пустовал несколько месяцев – до тех пор, пока наследники не заявились. Может, они и проверяли побрякушки по списку – да как теперь узнать…
- А после происшествия?
- После убийств сюда никто не совался.
Курт задумчиво прошёл по холлу и обернулся, выхватывая лучом фонаря запертые входные двери.
На тяжёлых створках красовались жирные коричневые полосы, размазанные от пола до самой дверной ручки, а на тёмном полу остались полустёртые очертания человеческого тела.
- Кто-то почти выбрался, - подметил Курт.
Барри оглянулся и торопливо отошёл от окровавленных дверей.
- У меня есть схема расположения тел, когда их нашли, - сглотнув, просветил коллегу О’Салливан. – Если интересно.
- Интересно. Попозже.
Курт прошёл из холла, подсвечивая засохшую кровь фонариком. Жирный след вёл в гостиную и терялся под старым ковром. Перед диваном, на камине, остались ещё очертания, набросанные мелом.
- Трое, - сосчитал Курт, присаживаясь на корточки.
О’Салливан мрачно кивнул.
- Всего семеро, - предвосхитил он следующий вопрос ватиканского особиста. – Ещё трое наверху.
- Выглядит как обычная поножовщина.
- Побойтесь Бога, Леманн, - возмутился О’Салливан. – Тут же были женщины и дети!
- Может, не поделили наследство? – задумчиво проронил Курт, снимая перчатку.
Под ладонью завибрировало, отозвалось неприятной дрожью в теле.
- В городе утверждали, будто родственники и впрямь не ладили. Каждый тянул на себя и утверждал, что у них-то прав побольше, чем у тех, других. Поэтому они вроде как собирались продать дом, а затем поделить деньги. С какого рожна им резать друг друга?
Курт поднялся, надевая перчатку, и молча направился к лестнице. Ирландский коллега нехотя последовал за ним.
- Ещё один, - посчитал Курт, остановившись между этажами. На площадке оставались ещё одни очертания. – Ребёнок?
- Американцы притащили с собой четырнадцатилетнюю дочь.
Курт нахмурился и продолжил подъем. Лестница оказалась старой, скрипела на каждом шагу, отдаваясь эхом по пустому особняку. Четыре спальни по обе стороны от лестницы были закрыты. Курт дёрнул первую ручку, заглядывая внутрь. Взгляд тотчас зацепился за кровавое пятно на разорённой постели и очертания, сделанные в этот раз углём.
- Шесть, - подсчитал он. – Где нашли седьмую жертву?
- У окна, - указал на другую спальню О’Салливан. – Женщина пыталась разбить стекло.
Курт заглянул в соседнюю комнату и молча прошёл к окну. Очертания последнего тела он проигнорировал.
- Тонкое, - подметил он, постучав пальцем по стеклу. – Тут разбить – раз дунуть. Почему у неё не получилось?
- Следы ногтей на раме, ушибы на ладонях, сбитые костяшки, - обронил за спиной О’Салливан. – Она совершенно точно пыталась выбраться.
Курт отстегнул перчатку и положил ладонь на ветхую раму. В кисти неприятно кольнуло.
- Все выходы запечатаны. Что за чушь?
- Магия? – тут же встрепенулся О’Салливан. – Значит, кто-то атаковал их магией? Очуметь! А я ставил на грабителей…
- Я не говорил, что их атаковали магией, - поправил Курт, внимательно разглядывая стены и потолок. – Только что на доме лежит заклятие. Не скажу, какое, я не маг. Но вот эта полупрозрачная плёнка…
- Я ничего не вижу.
- Дом как будто живой, - завороженно протянул Курт, разводя руки в стороны. Пальцы задели обветшалые обои, и он тотчас с шипением отдёрнул кисть, растирая зудящие ладони.
Из коридора раздался грохот.
Барри снова вздрогнул, выругался и рывком выхватил из кобуры табельное оружие.
- Вы как хотите, Леманн, а я безоружным здесь ходить не буду, - не то предупредил, не то пригрозил О’Салливан.
Курту табельное оружие не выдали, так что неважно, что он там хотел.
- Отсюда, - шёпотом подсказал Барри, когда Курт вышел вслед за ним в коридор с фонариком наперевес. – Из подсобки…
- Может, крысы? – предположил Курт.
В ответ в дверь глухо ударили изнутри.
О’Салливан спустил ещё одно нехорошее словцо и взял дверную ручку на прицел.
- В прошлый раз, когда вы здесь находились, что-то подобное наблюдалось? – поинтересовался Курт, подсвечивая дрожащую створку.
- Нет, - сквозь зубы процедил Барри. – В тот раз мы с оперативной группой приехали в полдень. А вас, Леманн, принесло сюда на ночь глядя!
- Значит, меня приветствуют, - коротко рассмеялся Курт и взялся за дверную ручку.
Луч фонаря выхватил сваленные коробки в тёмной подсобке, заваленные старьём стеллажи – и жуткую маску с клыками, прибитую к стене.
- Господи Иисусе, - пробормотал Барри. – Я этой дряни в прошлый раз не видел.
- Значит, кто-то всё-таки побывал в доме после отъезда вашей опергруппы? – шагая внутрь, уточнил Курт. – Ух ты! Да это же маска древних ацтеков. Мисс Мюррей обладала недурным вкусом…
Подсобка дрогнула, и Курт инстинктивно прикрыл голову руками. Вовремя, потому что с верхней полки слетели глиняные урны, обиженно звякнули, столкнувшись с фонариком и локтями заезжего гостя, и щедро осыпали его голову горстями пепла.
- Прах, - побледнел О’Салливан, подаваясь назад. – Выходите оттуда, Леманн!
Курт закашлялся, отряхиваясь от чужих останков, обернулся к напарнику и рухнул ничком на пол, когда его без церемоний приложили по затылку.
Выбитый из руки фонарь покатился по засыпанному прахом полу.
В коридоре дико закричал О’Салливан, раздался звук выстрела и глухой звук падающего тела. Курт вскочил, потирая ушибленную голову, оценил летавшую по коридору маску с призрачным хвостом, рухнувшего без чувств Барри, отлетевший пистолет, вонь пороха, собственное окончательно изгвазданное пальто, и неожиданно рассердился.
- А ну замри, - потребовал он, выхватывая массивный крест из-под ворота. – Именем Господа нашего…
- У тебя нет власти изгнать меня, - нагло заявили из-за маски, но беспорядочный полёт по коридору прекратился. – Вещица у тебя, конечно, ценная, но сам ты – как есть самозванец!
- Кто бы говорил, - нахмурился Курт. – Назови себя, нечисть!
- От нечисти слышу! – возмутился призрак, отбрасывая бесполезную маску на пол. – И в отличие от тебя, я-то прекрасно знаю, с какого конца за крест хвататься! Да я таких, как ты, толпами валил!
Ацтекская маска прокатилась по половицам и сорвалась с лестницы, глухо и печально бухая о ступеньки. Курт проводил её долгим взглядом, поднял с пола фонарик и коротко уточнил:
- А таких, как погибшие наследники?
- Не вешай на меня всех собак, светлячок, - отрезал призрак, зависая над полом. Судя по ряби, пробегавшей по его силуэту, он отчаянно пытался принять нужную форму. – Я тут вообще ни при чём! Да я с самой кончины старушенции из подсобки не вылезал!
- Оплакивал?
- Бесновался, - признался призрак, принимая наконец подобие человеческой формы. Почему-то в рясе и с арбалетом за плечом. – А ты бы что делал, если бы какая-то пигалица зашвырнула меня – меня! – в дрянную подсобку, и с перепугу двойную печать на дверь хлопнула?
- Какая пигалица? – уточнил Курт основное, присаживаясь на корточки рядом с Барри. Напарник дышал, хотя и находился в глубоком обмороке. – И почему ты сейчас вырвался?
- Так ты своими побрякушками печать и сорвал, - призрак обличающе ткнул в него пальцем. – Нормальные люди эту подсобку хоть трижды на день могли открывать, мне оттуда всё равно было не вырваться. Ну и… ночью ко мне никто не лез, а днём, сам понимаешь, в моём теперешнем состоянии мне не рыпнуться. Не с печатью на шее – точно.
Курт задумчиво посмотрел на распятье с частицей Святого Креста, оставленное ему куратором в Ватикане, заправил его обратно под рубашку и провернул чётки святого Марцеллина* на запястье, одёргивая рукав так, чтобы любопытный призрак не подсматривал.
(*Святой Марцеллин, по преданию, изгонял бесов).
- Как зовут тебя? – вздохнул Леманн, поднимаясь с корточек.
- Рафаэль, - помедлив, буркнул призрак. – Встречный вопрос: как насчёт помочь мне, светлячок?
Курт удивился.
- Ты, между прочим, главный подозреваемый, - просветил он наглого призрака. – Или в доме ещё есть неупокоенные души?
- Есть, - хмыкнул Рафаэль. – Ты, например.
Курт огляделся и направился к ближайшей спальне. Рафаэль сунулся следом, но тотчас отлетел, когда Курт вышел наружу с покрывалом.
- А ты заботливый, - оценил призрак, когда Курт накрыл бесчувственного Барри, подоткнув концы так, чтобы напарнику не задувало на полу. – Так поможешь или нет?
- А ты на вопросы отвечать будешь или нет? – в тон ему отозвался Курт, приоткрывая дверь в последнюю комнату.
Та оказалась рабочим кабинетом, так же заваленным всяким хламом вперемешку с ценными вещами. Курт прошёл внутрь, оглядываясь по сторонам.
- Так я отвечаю, - возмутился Рафаэль, метнувшись следом. – Когда я хоть раз промолчал?
- Нечисть в доме, кроме тебя, ещё имеется? – Курт резко обернулся, так, что летевший за ним Рафаэль врезался в него всем призрачным корпусом.
Лицо обдало вязким холодом.
- М-м, почти поцелуй, - хмыкнул Рафаэль, подавшись назад. – Ладно, светлячок, шутки в сторону. Кроме покойницы и меня, других тварей в доме нет. Ну или… не было до твоего появления.
- А за последние месяцы? – педантично уточнил Курт. – Как долго ты провёл в подсобке? Мог ли кто завестись в пустующем особняке, пока ты сидел взаперти?
- Откуда мне знать? – призрак даже руками развёл. – Если ты не в курсе, светлячок, печать – это такая дрянь, когда тебя запирают почти что в гробу. Я ничего не видел и не слышал за пределами подсобки. Можешь представить, как я счастлив видеть хотя бы тебя…
- Курт, - не дожидаясь очередного «светлячка», представился он. – Курт Леманн. Особый отдел ватиканской службы безопасности.
- Особист, значит, - приободрился Рафаэль так, что призрачный арбалет за плечом даже звякнул в такт. – А чего умеешь? Можешь отвязать меня от этого места?
Курт покосился на исполненное надежды лицо призрака и занялся камином. Время близилось к полуночи, до утра они отсюда не уедут, даже если Барри очнётся раньше, а батарейки в фонарике не хватило бы на целую ночь. Да и как бы напарник не окоченел до утра.
- Во-первых, ты всё ещё главный подозреваемый, - заговорил Курт, когда огонь в камине наконец разгорелся. В кабинете сразу стало светлее и теплее. – Я не могу проверить, действительно ли ты сидел взаперти и ничего не видел и не слышал, как на заказ. А вот мотив у тебя был.
- Какой же? – явно заинтересовался Рафаэль, подаваясь ближе к огню.
- Кому, как не тебе, выгодно, чтобы дом оставался пустым? – пожал плечами Курт, усаживаясь на диване.
