Джона Ллойда с пьедестала – в силу возраста и голубых глаз – англичанин занимал почётное второе место, что уже неплохо для старика тридцати с лишним лет, а агенту Эдварду Лайту, ловко расколовшему Виктора на допросе, доставалось, увы, лишь третье место. Но, надо признать, лишь на фоне более симпатичных сослуживцев.
- Ну что вы, - очнулась Кира, - он не болтал, это я слушала. Видите ли, в тесном семейном кругу…
- Болтать нужно ещё меньше, - процедил Томпсон. – Риск для семьи…
- Он не сказал главного! – мечтательно вздохнула Кира, подперев щеку ладонью. – Что работает в компании таких интересных коллег!..
Агент Томпсон помолчал целую секунду, чтобы проглотить комплимент.
- Это что-то изменило бы?
- Разумеется! Мы договорились бы куда быстрее, - подтвердила мисс Каррера.
Возможно, даже за сверхурочные Кира с него бы не брала. Да и про богатого папеньку-лорда в компании таких агентов даже не вспоминалось! Конечно, на вкус мисс Карреры, сотрудники Джона Ллойда обладали даже чересчур модельной внешностью, но не всем же повезло так, как Виктору О’Риду!
- О чём же вы договорились, мисс Каррера? – мельком оглянувшись на окно, уточнил агент Томпсон.
- Да я просто разговор поддерживаю, - пожала плечами Кира. – Простите, агент Томпсон, но разбирайтесь со своими коллегами сами. Я здесь человек лишний, какой с меня спрос? Я не делала ничего противозаконного!
Кира не ручалась за собственные слова, но не молчать же? Женская интуиция буквально встрепенулась, принюхавшись к Адриану Томпсону. Похоже, молодой агент принадлежал той умилительной категории мужчин, которые абсолютно бессильны против женщин. И берут же таких в бюро!..
- Что ж, проверим, - помолчав ещё несколько секунд, решил Томпсон. – Шеф Салли приехал. И ваш британский покровитель…
Кира с любопытством вытянула шею, но ничего не увидела. Шорох шин и звук моторов, впрочем, она услышала и взбодрилась: наконец-то не одна!..
- Оставайтесь здесь, - велел агент Томпсон, покидая кабинет шефа.
Спустя минуту из коридора донеслись громкие голоса: похоже, выяснять отношения шеф Салли и агент Ллойд принялись ещё на лестнице.
- …нужен был человек – я его нашёл. Не нравится – пишите жалобу в департамент в Сан-Франциско…
- И напишу! Будь ты американцем, тебя уже лишили бы гражданства и отправили отбывать срок!..
Кира подскочила, выглядывая из-за двери. В управление вкатился человек, в котором мисс Каррера никогда не заподозрила бы шефа федерального бюро: кругленький, низкий, добродушного вида мужчина в роговых очках и с укоризненным взглядом праведника, шеф Бенджамин Салли вовсе не выглядел как гроза преступного мира Лос-Анджелеса, или кем там занимаются в бюро.
Зато агент Ллойд прилетел при параде, что казалось поразительным в такое время суток, да ещё в нерабочий день. Выдавало Джона лишь сбитое дыхание и небрежно застёгнутая рубашка, оставлявшая открытым горло.
- То есть… вам уже известно, зачем я вас вызвал? – озадачился агент Томпсон. – Я же ещё не…
- Доктор Вольф проезжал мимо клуба «Звёзды Голливуда» и заметил, как ты заталкиваешь мисс Карреру в машину, - мигом оборвал коллегу агент Ллойд. – Разумеется, Константин опознал и тебя, и подружку нашего шурина Виктора. Это такой американский метод выбивания показаний? Кстати, какие обвинения ты предъявил мисс Каррере? Дай угадаю – никаких?
- Мы оба понимаем, что мисс Каррера оказалась в клубе не просто так, - повысил голос Томпсон. – А твои глаза и уши на каждом шагу сильно мешают работать, Ллойд! Не верю, что наш дорогой судмагэксперт совершенно случайно оказался в нужном месте в нужное время!
- Я работаю, как привык, - не менее жёстко отозвался Джон. – Если не нравится – пиши жалобу…
- Я позвоню! Так будет быстрее.
Агент Ллойд и агент Томпсон замерли друг напротив друга, готовые вцепиться друг другу в горло. Кира залюбовалась обоими, мельком пожалев, что для полной картины не хватало агента Лайта – тоже в гневе. Ах, какой получился бы цветник!..
- Осадите оба, - нахмурился полный начальник, протискиваясь мимо напряжённых агентов так, что тем пришлось невольно отступить – на два шага каждому. – У агента Ллойда особые полномочия, Томпсон, придется смириться. Выговор будет, первый и последний. Ещё одна такая выходка – и с тобой будут разбираться спецслужбы, Джон. Зачем ты, кстати говоря, это устроил? Почему не запросить агента для внедрения, как это сделал Томпсон?
- Потому что к нам предъявят много вопросов, если мы внедрим двух агентов в одно и то же место. И если уж на то пошло, полковник, это дело дали мне, а не Томпсону. Почему его люди путаются у меня под ногами?
- Справедливо, - вынужденно согласился шеф Салли. – Видишь ли, Джон, здесь моя вина. Я не слишком доверяю иностранцам, и новых людей проверяю годами. Мне буквально прижали нож к горлу, так что если мы не раскроем это дело об убийствах агентов в кратчайшие сроки… Прости, но я перестраховался.
Кира затаила дыхание, разглядывая происходящее в офисе. Казалось, воздух наэлектризовался от такой концентрации негативной энергии – и это без всяких магических фокусов!
- Думаю, полковник, нам следует вначале научиться доверять друг другу, - помолчав, проронил Джон Ллойд. – Иначе мы никогда не раскроем это дело.
- Согласен, - вынужденно кивнул шеф Салли. – Что с твоей подружкой, Ллойд?
- Отвезу мисс Карреру домой, - нахмурился Джон. – Полагаю, она получила даже слишком много впечатлений за один вечер.
- И ты не станешь больше подвергать её опасности?
- Ни в коем случае, - заверил Джон.
Кира ему почему-то не поверила. Агент Томпсон, по-видимому, тоже, потому что презрительно фыркнул и демонстративно присел на край ближайшего стола, скрестив на груди руки. Миссис Миллз тихонько выглянула из-за стойки, проверяя, миновала ли буря.
- Хоть что-то выяснили? – поинтересовался тем временем толстый полковник, поглядывая на соперников.
- Не слишком много, - первым признался Томпсон, когда молчание затянулось. – Всё, что говорят сотрудники клуба, лишь подтверждает первоначальные показания. Тело нашли уже постфактум, свидетелей не нашлось. Никто ничего не видел и не слышал, как на заказ.
- Скверно, - заметил шеф Салли, оборачиваясь к Джону. – А у тебя, Ллойд?
Джон нахмурился.
- Я ещё не имел возможности поговорить с мисс Каррерой. Разумеется, если что-то выяснится, я об этом тотчас доложу. Однако не думаю, что у Киры получилось добиться ошеломительных результатов за один вечер. Кроме того, мисс Каррера – не внедренный агент, а всего лишь человек, который оказался в нужном месте в нужное время. Который, к слову, не стоит бюро ни цента.
Кира даже обиделась. У неё-то как раз отличные результаты! В отличие от липового Стива, который за целую неделю только и научился, что хромых девиц в машины заталкивать.
Потом её осенило. Агент Ллойд заранее готовил начальство к тому, что делиться ему нечем. Значит… изначально не планировал?..
- Мисс Каррера, - позвал Киру полковник Салли, оборачиваясь к двери. – Довольно греть уши, выходите из кабинета. Познакомимся наконец…
Кира распрямила плечи и с достоинством вышла из кабинета, прихрамывая на раненую ногу. Шеф Салли с интересом осмотрел её с ног до головы, агент Томпсон так и вовсе прилип хмурым взглядом, а миссис Миллз одобряюще улыбнулась из-за стойки.
- И что вы сегодня делали в «Звёздах Голливуда»? – миролюбиво поинтересовался шеф Салли.
- Пришла на прослушивание, - честно ответила Кира. – Не взяли.
- Уверен, многое потеряли, - вежливо ввернул шеф лос-анджелесского отделения. – Выяснили что-то необычное касательно смерти агента Гаскелла?
Агент Ллойд резко выпрямился, кольнув Киру предостерегающим взглядом, и мисс Каррера мигом расслабила лицо.
- Увы, - развела руками она. – Боюсь, я ничего интересного не узнала. Ну, кроме того, что канкан – это не моё.
Шеф Салли издал удивлённое «о!», в то время как агент Томпсон нахмурился, невольно скользнув взглядом по стройной фигуре мисс Карреры. На откровенном декольте запнулся и поспешно отвёл глаза.
- Вернусь в школу, - вздохнув, подтвердила Кира. – А так хотелось ярких впечатлений!..
Не то чтобы она их сегодня не получила, разумеется, но о пережитом позоре на каждом углу не кричат и флагами на радостях не машут.
- Что ж, ступайте, - махнул рукой Салли. – Джон, на два слова...
Агент Ллойд быстро кивнул и обернулся к Кире.
- Мисс Каррера, обождите в машине, - попросил он. – Там не заперто.
- Это же Лос-Анджелес, - удивилась Кира. – Открытую машину не тронут разве что потому, что не поверят в собственную удачу и будут ждать подвоха. Ну там, трупа в багажнике или взрывчатки в двигателе…
Агент Томпсон одобрительно хмыкнул, а Джон страдальчески закатил глаза. Вообще-то шурин агента Ллойда мог бы рассказать родственнику куда больше о технике обращения с автомобилями, и как избежать нежелательного угона, но Виктор предусмотрительно молчал, не отягощая Джона подробностями, а Джон не знал, кого спрашивать. Можно сказать, Кира оказывала агенту Ллойду услугу, ненавязчиво подталкивая к неприглядной истине и темным делишкам за его спиной. Неблагодарный труд, но таких честных законников, как Джон, и обманывать совестно.
- Ступайте уже, - почти попросил агент Ллойд, явно сожалея о заключённой с мисс Каррерой сделке.
Кира перекинула сумочку через плечо и важно кивнула задумчивым агентам.
- Доброго вечера, джентльмены! Миссис Миллз, спасибо за кофе, просто восхитительный!
- А конфеты, конфеты-то как? – встрепенулась секретарь.
- Не распробовала, - поскромничала мисс Каррера.
- Всего-то десять штук… - шёпотом подсчитала миссис Миллз.
- Передавайте привет вашим кошкам! – распрощалась наконец Кира, выскальзывая за дверь.
В коридоре представление окончилось, и мисс Каррера, неуклюже припадая на здоровую ногу, с гримасами взялась за покорение лестницы. Охранник у двери выпустил без лишних вопросов, так что наружу, в объятия тёплой лос-анджелесской ночи, Кира выбралась вполне довольная миром и собой. Деньги остались при ней, за решётку не посадили, агент Ллойд, похоже, имел вес в управлении больший, чем она предполагала, а значит, всё хорошо и дальше будет только лучше!
Усевшись на соседнее с водительским место, Кира расстегнула сумочку, достала зеркальце и распустила наконец то, что осталось от причёски. Густые волнистые пряди рассыпались по смуглым плечам мисс Карреры... когда их ненавязчиво коснулись.
- Санта Мадонна! – подпрыгнула Кира, выпустив из рук зеркальце и расческу. – Агент Томпсон! Вы же меня до смерти напугали!..
Блондин молча стоял перед распахнутой дверцей, и сердце мисс Карреры нехорошо кольнуло. Эту часть стоянки освещал лишь свет тусклого фонаря над входом в управление, и далёкая улица казалась совершенно пустой и безлюдной. Если агенту Томпсону вздумается её прямо сейчас…
- Когда агенту Ллойду надоест с вами играться, - неожиданно проронил блондин, - приходите, поговорим. Вы – интересная девушка, Кира, и заслуживаете лучшего отношения.
- Но… - растерялась Кира, - агент Ллойд меня не обижал...
- А его шурин? – поджал губы агент Томпсон. – Мистер О’Рид – опасный рецидивист. Надеюсь, у вас с ним ничего серьёзного?
Кира ошарашенно помолчала несколько секунд, прежде чем первая мысль просочилась наружу:
- Вам-то что за дело, мистер Томпсон?!
Агент федерального бюро тоже помолчал, прежде чем отозваться:
- Я видел, как система ломает людей. Иногда те даже не успевали понять, что происходит. Системе всё равно, оказались вы под её жерновами случайно или заслуженно, она перемелет всех. И я не хотел бы, чтобы и вас перетёрли в пыль. Держитесь подальше от агента Ллойда, нашего бюро, этого дела и особенно Виктора О’Рида.
- Виктор тут причём? – поразилась Кира. – Он ведь просто… мелкий жулик и… бывший революционер и…
- Мистер О’Рид – смутьян и преступник, - отрезал агент Томпсон. – Даже агент Ллойд поставил на нём крест. Если попадётся, мы посадим его с большим удовольствием, и Джон даже пальцем не шелохнёт, чтобы вытащить шурина. Вас он не вытащит тоже…
- Что, если я предпочитаю плохих парней? – с вызовом бросила мисс Каррера. – Какая вам разница, что со мной случится?
Агент Томпсон помолчал, разглядывая её сверху вниз, затем чуть склонился, опираясь на распахнутую дверцу.
- Нет. Не предпочитаете.
Кира растерялась, не зная, то ли злиться, то ли бежать прочь от сумасшедшего федерала. Любопытство победило.
- Вы не предпочитаете плохих парней, а избегаете хороших, - ровно уточнил агент Томпсон. – Я не знаю, почему. Но вы не та девушка, чтобы связываться с такими, как мистер О’Рид.
Лицо Киры вспыхнуло, когда в ладонь ей скользнула визитка.
- Понадобится помощь – звоните. Я навёл справки о методах работы агента Ллойда. Ему важна лишь цель, а люди… те средства, которых он никогда для этой цели не жалеет. И не ценит. Вы же не хотите, чтобы Джон выбросил и вас, как только отыграете роль, мисс Каррера?
Кира не успела ответить.
- Томпсон! – резко окликнули от дверей. – Что ты забыл у моей машины?
- Собираюсь угнать, по совету мисс Карреры, - ровно отозвался блондин, отрываясь от дверцы. – Послужит тебе уроком.
Кира захлопнула дверцу со своей стороны, лихорадочно пакуя в сумочку зеркальце, расчёску и визитку агента Томпсона. Глазастый блондин! Правильно говорил Виктор… поосторожнее с ним…
Впрочем, со всеми мужчинами приходится быть крайне, крайне осторожной.
Джон порывисто влетел на водительское место, включил зажигание и, хлопнув дверцей, тотчас вырулил со стоянки.
- Что он вам говорил? – потребовал агент, как только управление федерального бюро осталось далеко позади.
Кира пожала плечами, отворачиваясь так, чтобы не было видно пылающих щёк.
- Сказал, чтобы приходила к нему, как только надоест работать на вас.
- Наглец, - поразился Джон, и британский акцент от волнения стал ещё заметнее. – Пусть своих людей ищет! Только и умеет, что воровать да переманивать… Простите, - повинился агент Ллойд, - я… по правде, я надеялся, что вас затащат в управление. Мы с Вольфом знали, что в клубе дежурит человек Томпсона... Зато теперь вы видели в лицо минимум трёх агентов: Лайта, Томпсона и Стива Роя. Это не считая шефа и секретаря. Теперь я хочу проверить, кто занервничает первым…
- Вы использовали меня… как катализатор? – поразилась Кира, вовремя вспомнив точное слово. Образование не пропьёшь! Что-то да выскочит в нужный момент.
- Лакмусовую бумажку, - вынужденно повинился агент. – Кроме того, теперь вы лучше знаете личный состав и сможете опознать при случае. Играть вслепую – всегда дурная идея.
- Мне ваши идея нравятся чем дальше, тем меньше, - честно призналась Кира. – Кого подозреваете лично вы, Джон?
Агент Ллойд неопределённо пожал плечами, выруливая на залитую светом фонарей улицу. Океан оставался за спиной, как и управление, впереди ждала унылая серость Южного Централа.
- Я стараюсь не подозревать никого, - признался Джон.
- Ну что вы, - очнулась Кира, - он не болтал, это я слушала. Видите ли, в тесном семейном кругу…
- Болтать нужно ещё меньше, - процедил Томпсон. – Риск для семьи…
- Он не сказал главного! – мечтательно вздохнула Кира, подперев щеку ладонью. – Что работает в компании таких интересных коллег!..
Агент Томпсон помолчал целую секунду, чтобы проглотить комплимент.
- Это что-то изменило бы?
- Разумеется! Мы договорились бы куда быстрее, - подтвердила мисс Каррера.
Возможно, даже за сверхурочные Кира с него бы не брала. Да и про богатого папеньку-лорда в компании таких агентов даже не вспоминалось! Конечно, на вкус мисс Карреры, сотрудники Джона Ллойда обладали даже чересчур модельной внешностью, но не всем же повезло так, как Виктору О’Риду!
- О чём же вы договорились, мисс Каррера? – мельком оглянувшись на окно, уточнил агент Томпсон.
- Да я просто разговор поддерживаю, - пожала плечами Кира. – Простите, агент Томпсон, но разбирайтесь со своими коллегами сами. Я здесь человек лишний, какой с меня спрос? Я не делала ничего противозаконного!
Кира не ручалась за собственные слова, но не молчать же? Женская интуиция буквально встрепенулась, принюхавшись к Адриану Томпсону. Похоже, молодой агент принадлежал той умилительной категории мужчин, которые абсолютно бессильны против женщин. И берут же таких в бюро!..
- Что ж, проверим, - помолчав ещё несколько секунд, решил Томпсон. – Шеф Салли приехал. И ваш британский покровитель…
Кира с любопытством вытянула шею, но ничего не увидела. Шорох шин и звук моторов, впрочем, она услышала и взбодрилась: наконец-то не одна!..
- Оставайтесь здесь, - велел агент Томпсон, покидая кабинет шефа.
Спустя минуту из коридора донеслись громкие голоса: похоже, выяснять отношения шеф Салли и агент Ллойд принялись ещё на лестнице.
- …нужен был человек – я его нашёл. Не нравится – пишите жалобу в департамент в Сан-Франциско…
- И напишу! Будь ты американцем, тебя уже лишили бы гражданства и отправили отбывать срок!..
Кира подскочила, выглядывая из-за двери. В управление вкатился человек, в котором мисс Каррера никогда не заподозрила бы шефа федерального бюро: кругленький, низкий, добродушного вида мужчина в роговых очках и с укоризненным взглядом праведника, шеф Бенджамин Салли вовсе не выглядел как гроза преступного мира Лос-Анджелеса, или кем там занимаются в бюро.
Зато агент Ллойд прилетел при параде, что казалось поразительным в такое время суток, да ещё в нерабочий день. Выдавало Джона лишь сбитое дыхание и небрежно застёгнутая рубашка, оставлявшая открытым горло.
- То есть… вам уже известно, зачем я вас вызвал? – озадачился агент Томпсон. – Я же ещё не…
- Доктор Вольф проезжал мимо клуба «Звёзды Голливуда» и заметил, как ты заталкиваешь мисс Карреру в машину, - мигом оборвал коллегу агент Ллойд. – Разумеется, Константин опознал и тебя, и подружку нашего шурина Виктора. Это такой американский метод выбивания показаний? Кстати, какие обвинения ты предъявил мисс Каррере? Дай угадаю – никаких?
- Мы оба понимаем, что мисс Каррера оказалась в клубе не просто так, - повысил голос Томпсон. – А твои глаза и уши на каждом шагу сильно мешают работать, Ллойд! Не верю, что наш дорогой судмагэксперт совершенно случайно оказался в нужном месте в нужное время!
- Я работаю, как привык, - не менее жёстко отозвался Джон. – Если не нравится – пиши жалобу…
- Я позвоню! Так будет быстрее.
Агент Ллойд и агент Томпсон замерли друг напротив друга, готовые вцепиться друг другу в горло. Кира залюбовалась обоими, мельком пожалев, что для полной картины не хватало агента Лайта – тоже в гневе. Ах, какой получился бы цветник!..
- Осадите оба, - нахмурился полный начальник, протискиваясь мимо напряжённых агентов так, что тем пришлось невольно отступить – на два шага каждому. – У агента Ллойда особые полномочия, Томпсон, придется смириться. Выговор будет, первый и последний. Ещё одна такая выходка – и с тобой будут разбираться спецслужбы, Джон. Зачем ты, кстати говоря, это устроил? Почему не запросить агента для внедрения, как это сделал Томпсон?
- Потому что к нам предъявят много вопросов, если мы внедрим двух агентов в одно и то же место. И если уж на то пошло, полковник, это дело дали мне, а не Томпсону. Почему его люди путаются у меня под ногами?
- Справедливо, - вынужденно согласился шеф Салли. – Видишь ли, Джон, здесь моя вина. Я не слишком доверяю иностранцам, и новых людей проверяю годами. Мне буквально прижали нож к горлу, так что если мы не раскроем это дело об убийствах агентов в кратчайшие сроки… Прости, но я перестраховался.
Кира затаила дыхание, разглядывая происходящее в офисе. Казалось, воздух наэлектризовался от такой концентрации негативной энергии – и это без всяких магических фокусов!
- Думаю, полковник, нам следует вначале научиться доверять друг другу, - помолчав, проронил Джон Ллойд. – Иначе мы никогда не раскроем это дело.
- Согласен, - вынужденно кивнул шеф Салли. – Что с твоей подружкой, Ллойд?
- Отвезу мисс Карреру домой, - нахмурился Джон. – Полагаю, она получила даже слишком много впечатлений за один вечер.
- И ты не станешь больше подвергать её опасности?
- Ни в коем случае, - заверил Джон.
Кира ему почему-то не поверила. Агент Томпсон, по-видимому, тоже, потому что презрительно фыркнул и демонстративно присел на край ближайшего стола, скрестив на груди руки. Миссис Миллз тихонько выглянула из-за стойки, проверяя, миновала ли буря.
- Хоть что-то выяснили? – поинтересовался тем временем толстый полковник, поглядывая на соперников.
- Не слишком много, - первым признался Томпсон, когда молчание затянулось. – Всё, что говорят сотрудники клуба, лишь подтверждает первоначальные показания. Тело нашли уже постфактум, свидетелей не нашлось. Никто ничего не видел и не слышал, как на заказ.
- Скверно, - заметил шеф Салли, оборачиваясь к Джону. – А у тебя, Ллойд?
Джон нахмурился.
- Я ещё не имел возможности поговорить с мисс Каррерой. Разумеется, если что-то выяснится, я об этом тотчас доложу. Однако не думаю, что у Киры получилось добиться ошеломительных результатов за один вечер. Кроме того, мисс Каррера – не внедренный агент, а всего лишь человек, который оказался в нужном месте в нужное время. Который, к слову, не стоит бюро ни цента.
Кира даже обиделась. У неё-то как раз отличные результаты! В отличие от липового Стива, который за целую неделю только и научился, что хромых девиц в машины заталкивать.
Потом её осенило. Агент Ллойд заранее готовил начальство к тому, что делиться ему нечем. Значит… изначально не планировал?..
- Мисс Каррера, - позвал Киру полковник Салли, оборачиваясь к двери. – Довольно греть уши, выходите из кабинета. Познакомимся наконец…
Кира распрямила плечи и с достоинством вышла из кабинета, прихрамывая на раненую ногу. Шеф Салли с интересом осмотрел её с ног до головы, агент Томпсон так и вовсе прилип хмурым взглядом, а миссис Миллз одобряюще улыбнулась из-за стойки.
- И что вы сегодня делали в «Звёздах Голливуда»? – миролюбиво поинтересовался шеф Салли.
- Пришла на прослушивание, - честно ответила Кира. – Не взяли.
- Уверен, многое потеряли, - вежливо ввернул шеф лос-анджелесского отделения. – Выяснили что-то необычное касательно смерти агента Гаскелла?
Агент Ллойд резко выпрямился, кольнув Киру предостерегающим взглядом, и мисс Каррера мигом расслабила лицо.
- Увы, - развела руками она. – Боюсь, я ничего интересного не узнала. Ну, кроме того, что канкан – это не моё.
Шеф Салли издал удивлённое «о!», в то время как агент Томпсон нахмурился, невольно скользнув взглядом по стройной фигуре мисс Карреры. На откровенном декольте запнулся и поспешно отвёл глаза.
- Вернусь в школу, - вздохнув, подтвердила Кира. – А так хотелось ярких впечатлений!..
Не то чтобы она их сегодня не получила, разумеется, но о пережитом позоре на каждом углу не кричат и флагами на радостях не машут.
- Что ж, ступайте, - махнул рукой Салли. – Джон, на два слова...
Агент Ллойд быстро кивнул и обернулся к Кире.
- Мисс Каррера, обождите в машине, - попросил он. – Там не заперто.
- Это же Лос-Анджелес, - удивилась Кира. – Открытую машину не тронут разве что потому, что не поверят в собственную удачу и будут ждать подвоха. Ну там, трупа в багажнике или взрывчатки в двигателе…
Агент Томпсон одобрительно хмыкнул, а Джон страдальчески закатил глаза. Вообще-то шурин агента Ллойда мог бы рассказать родственнику куда больше о технике обращения с автомобилями, и как избежать нежелательного угона, но Виктор предусмотрительно молчал, не отягощая Джона подробностями, а Джон не знал, кого спрашивать. Можно сказать, Кира оказывала агенту Ллойду услугу, ненавязчиво подталкивая к неприглядной истине и темным делишкам за его спиной. Неблагодарный труд, но таких честных законников, как Джон, и обманывать совестно.
- Ступайте уже, - почти попросил агент Ллойд, явно сожалея о заключённой с мисс Каррерой сделке.
Кира перекинула сумочку через плечо и важно кивнула задумчивым агентам.
- Доброго вечера, джентльмены! Миссис Миллз, спасибо за кофе, просто восхитительный!
- А конфеты, конфеты-то как? – встрепенулась секретарь.
- Не распробовала, - поскромничала мисс Каррера.
- Всего-то десять штук… - шёпотом подсчитала миссис Миллз.
- Передавайте привет вашим кошкам! – распрощалась наконец Кира, выскальзывая за дверь.
В коридоре представление окончилось, и мисс Каррера, неуклюже припадая на здоровую ногу, с гримасами взялась за покорение лестницы. Охранник у двери выпустил без лишних вопросов, так что наружу, в объятия тёплой лос-анджелесской ночи, Кира выбралась вполне довольная миром и собой. Деньги остались при ней, за решётку не посадили, агент Ллойд, похоже, имел вес в управлении больший, чем она предполагала, а значит, всё хорошо и дальше будет только лучше!
Усевшись на соседнее с водительским место, Кира расстегнула сумочку, достала зеркальце и распустила наконец то, что осталось от причёски. Густые волнистые пряди рассыпались по смуглым плечам мисс Карреры... когда их ненавязчиво коснулись.
- Санта Мадонна! – подпрыгнула Кира, выпустив из рук зеркальце и расческу. – Агент Томпсон! Вы же меня до смерти напугали!..
Блондин молча стоял перед распахнутой дверцей, и сердце мисс Карреры нехорошо кольнуло. Эту часть стоянки освещал лишь свет тусклого фонаря над входом в управление, и далёкая улица казалась совершенно пустой и безлюдной. Если агенту Томпсону вздумается её прямо сейчас…
- Когда агенту Ллойду надоест с вами играться, - неожиданно проронил блондин, - приходите, поговорим. Вы – интересная девушка, Кира, и заслуживаете лучшего отношения.
- Но… - растерялась Кира, - агент Ллойд меня не обижал...
- А его шурин? – поджал губы агент Томпсон. – Мистер О’Рид – опасный рецидивист. Надеюсь, у вас с ним ничего серьёзного?
Кира ошарашенно помолчала несколько секунд, прежде чем первая мысль просочилась наружу:
- Вам-то что за дело, мистер Томпсон?!
Агент федерального бюро тоже помолчал, прежде чем отозваться:
- Я видел, как система ломает людей. Иногда те даже не успевали понять, что происходит. Системе всё равно, оказались вы под её жерновами случайно или заслуженно, она перемелет всех. И я не хотел бы, чтобы и вас перетёрли в пыль. Держитесь подальше от агента Ллойда, нашего бюро, этого дела и особенно Виктора О’Рида.
- Виктор тут причём? – поразилась Кира. – Он ведь просто… мелкий жулик и… бывший революционер и…
- Мистер О’Рид – смутьян и преступник, - отрезал агент Томпсон. – Даже агент Ллойд поставил на нём крест. Если попадётся, мы посадим его с большим удовольствием, и Джон даже пальцем не шелохнёт, чтобы вытащить шурина. Вас он не вытащит тоже…
- Что, если я предпочитаю плохих парней? – с вызовом бросила мисс Каррера. – Какая вам разница, что со мной случится?
Агент Томпсон помолчал, разглядывая её сверху вниз, затем чуть склонился, опираясь на распахнутую дверцу.
- Нет. Не предпочитаете.
Кира растерялась, не зная, то ли злиться, то ли бежать прочь от сумасшедшего федерала. Любопытство победило.
- Вы не предпочитаете плохих парней, а избегаете хороших, - ровно уточнил агент Томпсон. – Я не знаю, почему. Но вы не та девушка, чтобы связываться с такими, как мистер О’Рид.
Лицо Киры вспыхнуло, когда в ладонь ей скользнула визитка.
- Понадобится помощь – звоните. Я навёл справки о методах работы агента Ллойда. Ему важна лишь цель, а люди… те средства, которых он никогда для этой цели не жалеет. И не ценит. Вы же не хотите, чтобы Джон выбросил и вас, как только отыграете роль, мисс Каррера?
Кира не успела ответить.
- Томпсон! – резко окликнули от дверей. – Что ты забыл у моей машины?
- Собираюсь угнать, по совету мисс Карреры, - ровно отозвался блондин, отрываясь от дверцы. – Послужит тебе уроком.
Кира захлопнула дверцу со своей стороны, лихорадочно пакуя в сумочку зеркальце, расчёску и визитку агента Томпсона. Глазастый блондин! Правильно говорил Виктор… поосторожнее с ним…
Впрочем, со всеми мужчинами приходится быть крайне, крайне осторожной.
Джон порывисто влетел на водительское место, включил зажигание и, хлопнув дверцей, тотчас вырулил со стоянки.
- Что он вам говорил? – потребовал агент, как только управление федерального бюро осталось далеко позади.
Кира пожала плечами, отворачиваясь так, чтобы не было видно пылающих щёк.
- Сказал, чтобы приходила к нему, как только надоест работать на вас.
- Наглец, - поразился Джон, и британский акцент от волнения стал ещё заметнее. – Пусть своих людей ищет! Только и умеет, что воровать да переманивать… Простите, - повинился агент Ллойд, - я… по правде, я надеялся, что вас затащат в управление. Мы с Вольфом знали, что в клубе дежурит человек Томпсона... Зато теперь вы видели в лицо минимум трёх агентов: Лайта, Томпсона и Стива Роя. Это не считая шефа и секретаря. Теперь я хочу проверить, кто занервничает первым…
- Вы использовали меня… как катализатор? – поразилась Кира, вовремя вспомнив точное слово. Образование не пропьёшь! Что-то да выскочит в нужный момент.
- Лакмусовую бумажку, - вынужденно повинился агент. – Кроме того, теперь вы лучше знаете личный состав и сможете опознать при случае. Играть вслепую – всегда дурная идея.
- Мне ваши идея нравятся чем дальше, тем меньше, - честно призналась Кира. – Кого подозреваете лично вы, Джон?
Агент Ллойд неопределённо пожал плечами, выруливая на залитую светом фонарей улицу. Океан оставался за спиной, как и управление, впереди ждала унылая серость Южного Централа.
- Я стараюсь не подозревать никого, - признался Джон.
