— А поверят ли они мне? — Бруно скрестил руки на груди и задумался. — Хотя я бы мог наладить между вами канал связи. Типа гирлянды с буковками, чтобы вы пообщались. Или подарить браслет из особого сплава. Побрякушка нагревается, когда призраки рядом. А еще можно провести ритуалы спиритизма. Например, раз в неделю?
— Почему раз в неделю? — не поняла Ил.
— У меня еще бабулька, не забыла? — Бруно оскорбленно охнул. — И мне нужны выходные, чтобы очистить голову и прийти в себя. Это тебе не индюк чихнул.
— Хорошо, раз в неделю, — Ил всплеснула руками. — И браслетик с гирляндами тоже бы не помешали.
— Советую гирлянды с мелкими лампочками.
— Погоди секунду, — Ил отвлеклась на стенания Феликса над ворчащей волчицей и разразилась истошными криками.
К ней незаметно подкралась паника. Порыв ветра поднял с земли сухие иглы и пыль. Не хотела Ил быть призраком и не желала того, чтобы родители сейчас плакали за окном.
— Вопрос, — она гневно посмотрела на Бруно. — Почему я такая неудачница?
— Будь ты неудачницей, — парень хохотнул, — то стала бы невнятным фантомом, привязанным, например, к этому жуткому дому. Обезличенным духом без памяти. А так у тебя все дороги открыты. Ты можешь в пентагон заглянуть и узнать все их подлые секретики.
— Не хочу я в пентагон, — Ил утомленно махнула рукой. — И чужие секреты мне вообще не упали.
Бруно растворился в тенях. Феликс позади Ил сел на пожухлую траву и блеклыми глазами вперился перед собой. Волчица с поскуливанием ластилась к нему, тыкалась носом в ладонь и требовала нежностей.
— Страдалец! — цокнула девушка.
Волчица вновь упала на спину и завиляла хвостом. Ил предприняла очередную попытку вернуться в тело, но она опять теплым ветерком выскользнула из волчицы. Девушка выругалась, и послышался приглушенный крик матери, полный ужаса и удивления.
— Что еще? — Феликс поднялся на ноги и побежал к дому.
Волчица кинулась за ним, но мужчина с рыком оглянулся на нее, и сука испуганно повалилась на землю. Оборотень скрылся в особняке и громко хлопнул дверью.
— А ты как хотела? — Ил склонилась над печальной волчицей. — Мужики, они такие. Он получил от тебя, чего хотел, теперь ты ему не нужна. Три раза ха.
Волчица горестно завыла. Из дома выскочила всполошенная Дебра, а за ней Оскар. Женщина крепко сжимала телефон и разъяренно вышагивала к воротам. Она посмотрела на воющую суку, замерла и мотнула головой, продолжив путь.
— Дебра! — на крыльцо вышел Феликс. — Возможно, все еще уладится! Возможно, это очередной каприз Илоны!
— Ты лишил меня дочери! — женщина оглянулась на оборотня. — Ты, подлец, сломал нам жизнь и смеешь говорить про капризы?!
За спиной вырос заплаканный Ричард с румяным младенцем на руках. Ил удивленно ойкнула, а волчица с рыком ощерилась. Феликс сердито, но ласково толкнул Ричарда за дверь.
— Она вернется, — Черный Коготь слабо улыбнулся. — Как и в прошлые разы!
— Вот когда вернется, тогда и дай нам знать! — Дебра смерила Феликса взглядом. — И только посмей, урод мохнатый, обидеть мальчика! Не для того Ил отдала жизнь, чтобы ты его тиранил!
— Да и в мыслях не было! — охнул мужчина и несмело предложил. — Могу на выходные к вам его привозить.
— При всем уважении, — Оскар мрачно посмотрел на Феликса, — но в твоем сыне нет ничего от моей дочери. Это не наш внук. Я не знаю, как такое возможно, но его мать — Ричард. Это полный абсурд!
Мужчина покачал головой и побежал за супругой. Ил помялась и бросилась за родителями. Когда они скрылись в машине, припаркованной у высокой изгороди, Дебра зарыдала. Ил потянулась с заднего сидения к магнитоле, вспомнив всякие ужастики про призраков, и коснулась призрачными пальчиками блестящей панели. На нее хлынул поток радиовещаний, и она с рыком выхватила из них обрывки фраз и одиночные слова.
— Я…— шипение из колонок и тонкий голосок какой-то певички… — рядом с тобой… Ты слышишь… — мужской бас, — мать родная… я с тобой…
Дебра замерла. Оскар громко икнул и проморгался.
— Ил?
— Да-да-да… — заводной отрывок из детской песни, а затем хор голосов… — Все хорошо…
— Я, кажется, наложил в штаны, — Оскар судорожно вывернул руль, и машина мягко тронулась с места.
— Не надо … бояться… — мужской голос сменился на женский, — призраки… хорошие… Я… замечательное… привидение… И я… люблю вас…
— А я всегда считала Бруно обычным торчком, — Дебра всхлипнула и промокнула глаза платком. — Сколько ужасов нам предстоит еще вытерпеть?
— Множество… — строгий мужской в колонках голос вздохнул и сменился на певчий женский, — но вместе мы справимся!
— Оптимистично, — Оскар сипло простонал.
— Может, — Дебра жалобно посмотрела на супруга, — стоило согласиться на встречи с малышом? Он же ни в чем не виноват. И он милый, пусть и непохож на Илошу. Дети же меняются с возрастом.
— Не сейчас, дорогая, — прошипел Оскар. — Дай мне смириться с мыслью, что моя дочь теперь призрак! На внука оборотня я пока не готов! Это, мать вашу, не семья, а цирк уродов!
Из колонок полился хриплый смех. Ил невесомо чмокнула мать и отца в щеки и призрачным огоньком застыла между ними. Она обязательно заглянет в гости к волчонку, но потом. Все же, очень любопытно понаблюдать за результатом крепкой мужской любви между двумя мохнатыми идиотами.
— Если тебе интересно, доча, — Оскар вздохнул в пустоту, — то они его назвали Фериил, Рык Ночи.
Молчание в эфире, и Дебра вздохнула:
— Это производное от ваших имен, — тишина, и женщина добавила. — Фе-ликс, Ри-чард, Ил-она.
— Как мило, — девушка хохотнула и вырвала из радиочастот обрывок фразы. — Очень романтично…
— Я слышу язвительность в твоих словах, — Оскар вскинул бровь.
Ил пожала призрачными плечами. Имя было поэтичным, возвышенным и немного наивным. Видимо, пупсики надеялись на крепкую семью из двух отцов, одной матери и мохнатого сыночка, которого Ил воспринимала как забавного ребятенка, что случайно из нее выполз. Фактически, так оно и было, но в ней проснулось слабое чувство вины.
— Боже! — Ил округлила глаза. — Я все-таки мать или не мать? А как понять? Мать не та, что воспитала, а родила? Или наоборот? Или мать та, что страдала? Если так, то это Ричард, но я тоже, как бы, не мимо пробегала. Или пробегала? Мать-призрак? Мать-привидение? Мать-немать! Но это не так странно, как мать-мужик!
— Разволновал ты ее, — Дебра покачала головой, прислушиваясь к неразборчивому шуму в динамиках.
— Так, — Оскар остановил машину. — Если тебя зовет сердце, Илона, которого ты, кстати, лишилась, но это мелочи, то вернись и побудь рядом с… — он замолчал и с трудом выдавил, — сыном…
Ил прислушалась к сердцу, которого лишилась вместе с телом, и разочарованно поняла, что она хочет побыть рядом с родителями. Очень эгоистично и не по-матерински.
— Нам стоит остыть и все обдумать в спокойной обстановке, — тихо сказал Оскар. — И переговорить с Бруно. Возможно, он уже с чем-то подобным сталкивался и подскажет Илоне, как ей вернуться в свое тело.
— Тогда надо было волчицу с собой забрать! — Дебра ударила кулачком по колену.
— Она … не уйдет… — прошипела магнитола, — с нами… Она…сучка…— сильные помехи и рык, — черного… — жалобный писк, — кобеля…
— Не выражайся, Илоша, — Дебра смахнула со лба локон. — Ты же воспитанный призрак.
Машина заурчала и скрылась во тьме. Ил пережила много потрясений за очень короткий срок и ей требовалась забота, а за Фериилом присмотрят. Конечно, Ричард в роли матери мог оказаться истеричной наседкой, но это лучше, чем сбежавший в страхе призрак.
— А давайте послушаем что-нибудь веселенькое, — Ил тронула кончиками пальцев гладкую панель магнитолы, — что-нибудь позитивное и жизнеутверждающее!
Глава 20. Сияние тоски
Бруно провел первый спиритический сеанс через несколько дней после возвращения испуганных Дебры и Оскара. Таинство общения с духами парень проводил на чердаке родительского дома. На покатом потолке висели ловцы снов, на дощатом полу разложены подушки и пледы. В узкое окошко светило яркое утреннее солнышко и играло веселыми зайчиками на гранях разноцветных бусинок, подвешенных к раме.
Ил смотрела, как родители с трудом поднимаются по скрипучей и раскладной лестнице и недоумевала, как бабулька, которая захаживает в гости к Бруно, преодолевает высокие хлипкие ступеньки. Наверное, ловкости ей прибавляло желание поговорить с мертвым супругом.
— Присаживайтесь, — Бурно широко улыбнулся бледной и настороженной Дебре.
Гости опустились на подушки и залюбовались скользящими по стенам яркими солнечными пятнышками. Парень сел напротив них и достал плотно набитую самокрутку.
— Бруно! — Дебра охнула.
— Все законно! — он развел руками в стороны.
— Твоя зависимость не может подождать? — женщина свела брови вместе.
— Мне надо настроиться на сеанс, расслабиться и успокоиться, — Бруно чиркнул зажигалкой и глубоко вдохнул терпкий дым.
Когда парень в тягостном молчании потушил окурок в чистой пепельнице, Ил развеяла густые облака над головами родителей и весело рассмеялась.
— Возьмемся за руки, — Бруно протянул ладони гостям. — Это не страшно.
Дебра и Оскар повиновались хриплому голосу и соединились с доморощенным медиумом в круг.
— Ты меня слышишь, Ил? — Бруно закрыл глаза.
— Давай сразу к делу, — девушка вздохнула.
— Нет бы подыграть мне, — парень цокнул и повел плечами. — Тогда говори.
— В смысле? — Ил изогнула бровь.
С губ Бруно слетел недовольный девичий голос, который повторил ее вопрос. Илона ойкнула, и парень в точности воспроизвел ее интонацию и возглас.
— Ил? — Оскар выпучился на Бруно.
— Папа! — тот радостно взвизгнул и тихо прошипел. — Круг не разрываем.
— Милая! — по щеке Дебры покатилась одинокая слеза. — Это и правда ты!
Ил затараторила, упрашивая мамулечку не плакать, ведь все хорошо. Она альтернативно жива и призрачно цела. Оскар медленно выдохнул, чтобы справиться с накатившим страхом и морозными мурашками на спине.
— Я все исправлю! — пламенно пообещала Ил через рот Бруно, когда мать опять горестно всхлипнула. — Давайте представим, что я просто заболела какой-нибудь привиденческой болезнью. И это временно.
— И как ты все исправишь? — Оскар сердито посмотрел в расслабленное и улыбчивое лицо Бруно. — Как?
— Я не знаю, — пробубнила Ил. — Может, попытаюсь еще раз договориться с волчицей, когда она остынет. Мало ли, вдруг у нее послеродовая депрессия случилась, вот она и бесится?
— А если нет? — поинтересовался мужчина. — Что тогда?
— Мне от твоих вопросов некомфортно! — обиженно пискнула Ил. — Я не виновата в том, что со мной случилось.
— Виновата или не виновата — сейчас уже неважно, — Оскар покачал головой. — Тут вопрос в следующем, готова ли к тому, что останешься призраком? Я вот лично еще не готов к такому повороту событий. Я только смирился, что ты оборотень, так ты подкинула новый сюрприз.
— Папа хочет сказать, — аккуратно и тихо отозвалась Дебра, — что мы любим тебя любой.
— Любить-то любим, — мужчина разгневано кивнул, — но это не означает, что мы одобряем твои ночные с лампочкой на крыльце в азбуку Морзе! И я знаю, Ил, что ты обязательно пойдешь пугать соседей!
— Ничего подобного, — солгала девушка.
— Не смей ходить к соседям и включать и выключать им тостеры и радио! — строго отчеканил мужчина.
— Ладно, — буркнула Ил.
— И телевизоры и прочую технику! — рявкнул Оскар. — Ты воспитанное привидение и не вламываешься в чужие дома! И оставь лампочку на крыльце в покое!
— Я всецело поддерживаю твоего отца, — Дебра ласково улыбнулась Бруно.
Ил согласилась с тем, что пугать соседей внезапной музыкой посреди ночи — плохая идея, пусть и забавная. Не видать ей веселья даже с несчастной лампочкой. Родители поблагодарили доченьку за благоразумие, и Дебра несмело обмолвилась о Ферииле. Ил попросила не трогать Феликса и его сыночку с ангельским именем, потому что непутевого оборотня преследовали большие и маленькие проблемы, которые обязательно перекидывались на других. Она понимала беспокойство матери и желание поучаствовать в жизни внука, который совсем не внук, но там должна рулить родная бабушка. Бабушка Белла.
— Моя первоочередная задача — вернуть тело! — она улыбнулась и расправила плечи. — А потом все остальное. И я бы хотела, чтобы моя привиденческая болезнь осталась в тайне от Феликса и Ричарда. Они молодые отцы, у которых своих проблем хватает.
— А это дельная мысль, — Оскар сжал ладонь супруги. — Дорогая, мы должны беспокоиться о дочери, а не о кутенке, в котором нет нашей крови. Он нам чужой.
— Я как подумаю, что он остался без матери, — женщина всхлипнула, — так горько на душе становится! Бедный мальчик!
— Его мать — Ричард, — прошипела Ил.
— Вот когда ты говоришь обо всем этом безумии таким тоном, — женщина поджала губы, — то мне еще хуже. Ричард слишком молод для материнства, слишком безответственен и испуган. Там нужна уверенная женская рука.
— Бабушка Белла, — повторил Ил.
— А почему не бабушка Дебра? — мать повысила голос.
— Потому что ты не бабушка! — взвизгнула Ил.
— Ты эгоистка! — женщина вырвала руку из ладони Бруно и с плачем убежала с чердака, поскрипывая лестницей.
— Она просто волнуется, — Оскар тоскливо посмотрел на молчаливого и ошарашенного парня. — Ей больно.
— Ил тоже весьма опечалена, — Бруно криво улыбнулся, однако девушка за его спиной разразилась громкими возмущениями. — Ей самой непросто.
Мужчина тихо и неловко попрощался и спустился по лестнице к жене, которая громко и навзрыд плакала. Бруно почесал затылок под тугими косичками и прошептал:
— Я нихрена не понял. Ты родила или нет?
— Родила! — рыкнула Ил. — Но чужого ребенка. Там все сложно.
— Да я уже понял, — Бруно разлегся на подушках, раскинув руки. — Не хочу тебя расстраивать, но я не представляю, как тебе вернуть тело, кроме как пытаться раз за разом нырять в ту злобную волчицу. Я поспрашиваю у других духов, может, они чего подскажут. Среди них много умных ребят, даже философы встречаются. Если хочешь, я вас познакомлю.
— Спасибо, — Ил встала у окошка, и солнечные лучи прошли сквозь нее сияющими мечами, — но я пока не готова к новым знакомствам.
— Можешь остаться у меня, — парень зевнул и прикрыл рот рукой. — В подвале полно лампочек и гирлянд, с которыми можно поиграть. Предки туда не спускаются лишний раз и не удивляются перепадам электричества.
Ил вежливо отказалась от предложения и просочилась через стекло грустным облачком. Она крутанулась в воздухе воробушком и стремительным ветром полетела долой из полуденного поселка. Поля, чащи, холмы, дороги и фермы быстрыми и размытыми кадрами промелькнули под девушкой и она замерла над особняком Феликса сияющим в лучах солнца филигранным листочком.
У крыльца копошились дети. Дерек выгуливал по периметру лосенка, подгоняя его тонкой веточкой, а волчицы нигде не было. Ветер донес до обеспокоенной Ил приглушенный вой и она полетела на отчаянный зов.
Волчицу заперли в темной пристройке, что жалась к южной стороне сарая. Печальная сука лежала в углу, а вокруг нее — окровавленные обглоданные кости. Ил коснулась лба животного и прошептала:
