Теперь оставалось накормить белую ушастую сиротку и девушка зашагала в кухню. Она достала из холодильника замороженную курицу и хотела ее поставить в микроволновку на разморозку, но голодный скулеж гостя ее остановил.
— Как ты собрался ее сожрать? — она сомнением посмотрела в его морду.
Пес завилял хвостом и нетерпеливо облизнулся. Илона убрала пластиковый пакет с курицы, и клыкастое чудовище невоспитанно встало на задние лапы и буквально выбило лбом ледяную тушку из рук девушки. Курица с глухим ударом упала на кафель, и бессовестная псина с рыком принялась ее вылизывать. Илона скривилась, передернулась от отвращения и скрылась в ванной комнате, где она сначала вытерла стены и пол от грязи, а потом нырнула под горячий душ.
— Вот черт, — она посмотрела на сиротливую кучу изгвазданных полотенец в углу возле унитаза и вышла в коридор, где ее ждал довольный пес.
Он навострил уши, склонил голову и с удивлением, которое обычно несвойственно собакам, уставился на голую грудь Илоны. Девушка сглотнула и бочком проскользнула в небольшую спаленку, но она не успела закрыть за собой дверь. Нахальный зверь ловко проскользнул за ней и вновь завороженно воззрился на ее соски, высунув язык.
— Пошел отсюда, извращуга мохнатая, — девушка выхватила из шкафа полотенце и поспешно замоталась в него.
Пес завилял хвостом и прихрамывая шагнул к ней. Илона попятилась и спряталась за дверцей шкафа, натягивая на голый зад мягкие пижамные штаны.
— Иди отсюда! — она выглянула из-за дверцы. — На место!
Пес лениво махнул хвостом и прыгнул на кровать. Он неуклюже зарылся под одеяло и с ворчанием положил голову на подушку.
— Ты совсем охамел? — охнула Илона, облачаясь в растянутую футболку, и прошипела. — Это мое место, а не твое!
Пес зевнул во всю клыкастую пасть и закрыл глаза. Илона в растерянности всплеснула руками и отправилась на кухню, где зло вытерла кафель от розоватых подтеков. Мохнатая псина сожрала замороженную курицу, не оставив после себя ни косточки. О чем Илона думала, когда решила, что приютить монстра с пастью, что способна разгрызть кости и лед, хорошая идея?
За окном уже начало темнеть, и на девушку навалилась усталость со слабым похмельем. Она выпила стакан воды, перекусила сэндвичем с ветчиной и поплелась в спальню, где на ее кровати с тихим поскуливанием посапывало клыкастое чудище. Она слабо спихнула наглеца на край матраса и юркнула под одеяло. Когда Илона провалилась в тревожную дремоту, ей причудились волчий вой и сильные мужские руки, что крепко обняли ее и прижали к горячему телу.
— Урур-рур-ру-ру, — кто-то прошептал ей затылок. — Уруру-руру-руруррр, серьезная дама.
Илона проснулась от того, что пес старательно вылизывал ее лицо. Он обслюнявил щеки, нос, лоб и уверенно перешел к губам. Девушка с кряхтением оттолкнула мохнатое чудовище, но его пасть вновь вернулась к ее рту.
— Фу! — фыркнула девушка и торопливо села, отпихивая любвеобильного пса, который с ворчанием накинулся на сонную жертву.
Илона с визгом отскочила от него и швырнула в собаку подушкой. Зверь увернулся, кувыркнулся с веселым урчанием на кровати и спрыгнул на пол. Девушка охнула, понимая, что мохнатого засранца надо вывести справить нужду. Она торопливо кинулась в прихожую к рюкзаку и выудила из него смартфон, чтобы узнать время. В дверь кто-то требовательно и громко постучал, и пес трусливо кинулся обратно в спальню.
Илона посетовала, что из мохнатого великана отвратительный сторож и охранник, и распахнула дверь. На пороге стоял молодой парень в потертых джинсах и горчичной куртке из жесткой телячьей кожи. Он взъерошил каштановые волосы и неловко улыбнулся:
— Здрасьте.
— Здрасте, — тихо отозвалась Илона.
Гладкое правильное лицо с милой ямочкой на широком подбородке расплылось в хищной улыбке. Глаза незнакомца были разного цвета — правый светло-голубой, левый темно-карий. Гетерохромия добавляла во внешность скуластого гостя пугающей дикости и некой инфернальности.
— Я пришел за Ри, — парень склонил голову.
Из спальни послышалось недовольное ворчание, и в коридор вышел пес, лениво помахивая хвостом.
— Это ваша собака, да? — Илона оглянулась на зверя.
— Ри, дружище, — гость беспардонно отодвинул девушку в сторону и шагнул к псу, которой ткнулся лбом в его раскрытую ладонь.
Парень сел на корточки, потрепал животное за уши и крепко обнял его:
— Мамка нас убьет, — он хохотнул, зарываясь носом в густую шерсть на шее животного. — Собственноручно сдерет с меня шкуру. Как же я пересрался, пушистый ты мудак. Я тебя всю ночь искал.
Гость обеспокоенно взял урчащего пса за раненую лапу и нахмурился, разматывая бинт. Он внимательно осмотрел зажившую подушечку и откинул перевязку с пятнами сукровицы в сторону.
— Надо же, рана так быстро затянулась, — изумленно охнула Илона, — прямо как на собаке.
Пес сердито заурчал, и гость оглянулся на девушку:
— Это не собака, Пинки.
— Меня зовут Илона, — девушка скрестила руки на груди.
— Это волк, Пинки, — наглец широко улыбнулся.
— Хорошая шутка, — Ил нахмурилась.
— Она забавная, — гость опять издевательски хохотнул и заглянул в глаза Ри. — Помыла огромную волчару клубничным шампунем, а ты ведь мог ей лицо откусить за подобную наглость. Воняешь теперь какой-то жвачкой.
Зверь согласно фыркнул и забурчал, словно жалуясь на Илону. Парень рассмеялся, потискал его за уши и поднялся на ноги.
— У нас запрещено держать диких зверей, — пискнула девушка, со страхом вглядываясь в морду животного, и перевела взор на гостя. — Я бы…
Она полезла в смартфон и поискала в Интернете фотографии белых волков. Через долгие минуты изучения снимков диких животных, она со стоном вжалась в стену и уставилась невидящим взглядом в гостя:
— Какой ужас.
— Если он тебя не сожрал, Пинки, — парень склонил голову, — значит, ты ему понравилась. Наверное, дело в твоих волосах. Он обожает всякие вырвиглазные цвета, — он протянул руку. — Я Томас. Для девочек, которые любят розовое, Томми.
Илона с сомнением посмотрела на широкую ладонь и несмело ее пожала. Парень сгреб ее в объятия и шумно втянул воздух у ее шеи.
— Ты меня понюхал? — Ил застыла в удушающих объятиях.
— У тебя овуляция, да? — горячо прошептал гость в ухо изумленной девушки, которая с испуганным визгом вырвалась из захвата и отскочила от нахала.
— Какого хрена?! — она скривилась под смех мерзавца.
— Вот и весь секрет симпатии пушистого засранца к первой встречной, — парень скучающе зевнул и с осуждением взглянул на ворчащего Ри, который стыдливо отвернул морду от испуганной Илоны. — Пошли домой, кобелина.
Зверь тоскливо взглянул на девушку и поплелся за Томасом, слабо повиливая хвостом. Илона с громким стуком захлопнула дверь, закрыла замок на все обороты и сползла в тихом ужасе на пол. Послышался приглушенный прощальный вой и громкий хохот Томаса.
— Ри, это же обычная течная сучка. Не драматизируй.
В следующий раз она очень хорошо подумает, прежде чем тащить беспризорную собаку в дом, ведь слишком велик шанс, что потеряшка окажется диким волком, за которым явится другое не менее жуткое чудище в потертых джинсах.
Илона с тоской посмотрела грязные следы на полу и на карачках поползла в ванную за тряпкой. Мало того что ее напугали до белых пятен перед глазами, так еще и затоптали весь паркет! И откуда такие мужланы только лезут. Из леса? Никаких манер и воспитания.
— Ил! Илоша! — раздался вежливый стук и обеспокоенный голос Марго. — Как собачка?
Девушка открыла дверь и с нескрываемым удивлением посмотрела огромную чашу с сырым мясом в руках старушки, которая тут же проскользнула в квартиру.
— Собачку забрали, — Илона потерла лоб тыльной стороной ладони и кинула тряпку в угол. — Минут тридцать назад.
— Да как же так?! — с возмущением охнула Марго и с сердитым стуком поставила чашу на комод. — А я ему еды принесла! Ты же его, наверное, и не кормила!
— Да и не собачка это была, — Илона размяла шею и поясницу. — А волк.
— И что мне с угощеньицем делать? — Марго пропустила мимо ушей важную информацию о милом песике и указала на окровавленную миску. — Я с утра пораньше к мяснику сбегала и выпросила обрезков, а собаку уже забрали! Бессовестные! Как ты могла ее отдать?
Она подхватила тазик с мясом и покинула недоуменную Илону, которая была свято уверена в том, что вредная старуха не любила животных. Похоже, она очень плохо разбирается в людях.
— Кстати, — Марго просунула седую голову в проем между дверью и косяком. — Ты почему не на работе?
— Меня уволили, — цокнула девушка, оглянувшись на старушку через плечо.
— Какая хорошая новость, Илоша! Завтра поможешь мне с клумбами. Надо цветы пересадить во дворе.
— Но…
— Никаких но, — нахмурилась Марго. — Тебе все равно нечем заняться. У меня спина и руки больные. А будешь спорить, арендную плату повышу.
— Весомый аргумент, конечно, — Ил хохотнула. — У тебя же там тяпки и лопаты в наличии?
— Обижаешь, — охнула Марго и скрылась.
Что же, покопаться в земле под строгим присмотром старушки всяко лучше, чем страдать на диване или напиваться в баре. С Марго выгодно дружить — она сдает квартиры намного дешевле, чем остальные скряги в этом районе.
Илона вскопала очередную клумбу, кинула горсть удобрений, аккуратно разместила кустик молодой розалии в лунку и присыпала корни рыхлой землей. Марго зорко следила за каждым ее движением, восседая престарелой царицей на скамье под цветастым зонтиком. Девушка щедро полила куст из шланга, размяла плечи и плеснула холодной воды на лицо. Поясница ныла, голова гудела от недосыпа.
Помощь хитрой старухе растянулась на несколько дней. Марго решила заняться не только клумбами, но еще и разбить цветник на всей придомовой территории. Она заявила, что хочет устроить небольшой садик с розами, георгинами и пионами — очень важно радовать жильцов красотой и уютом. Хорошо, что нашлось еще несколько неравнодушных соседей, которые помогли Илоне перекопать, удобрить почву и вырыть лунки. Одна девушка не справилась бы и умерла бы уже на первый день садоводства.
Она приняла полотенце из рук Мехмета, пожилого соседа со второго этажа, и подозрительно прищурилась на загадочного юношу в яркой желтой футболке и салатовых штанах. Он уже раз пятый проходил мимо, кидал на нее многозначительные взгляды и тряс выцветшей добела копной волос, что густым каскадом ниспадали на его плечи.
— Знаешь его? — Мехмет всучил Илоне бутылку воды и промокнул испарину на лбу.
— Нет, — Ил скрестила руки на груди, сердито провожая взглядом незнакомца.
— Маньяк, может, какой? — между мужчиной и Илоной втиснулась Марго. — Хотя не похож. Слишком молодой. Маньячилы обычно старые и жуткие
— Прям как ты, — Мехмет беззлобно посмотрел на Марго.
Юноша тем временем направился к детской площадке и в нерешительности застыл перед песочницей, в которой копошились дети. Мамы, сидящие неподалеку на лавочках, обеспокоенно насторожились, и Илона решительно зашагала к незнакомцу в желании защитить карапузов от белобрысого извращенца.
— Эй! — крикнула Ил, перепрыгивая через бордюрчик на мягкий газон.
Незнакомец повернулся к ней и широко улыбнулся:
— Привет! — в светло-голубых глазах вспыхнуло смущение.
— Чего тебе надо? Что ты тут вынюхиваешь? — Ил зло окрысилась на юношу.
— Я, — он оглянулся на ребятишек, — просто хотел поиграть.
Он с восторгом посмотрел в глаза Илоны и тут же нахмурился:
— Я бы их не обидел! Я просто люблю нянчиться с мелкими.
— Проваливай, — Илона сузила глаза, вглядываясь в бледное лицо чужака. — Иначе полицию вызову.
— Какие мы злые, — цокнул незнакомец и расплылся в улыбке, отчего на его щеках появились милые ямочки. Он смахнул с ее лба прилипший листочек. — Аж мурашки по коже.
Илона схватила его за руку и потащила прочь:
— Вали, кому говорю! — она его толкнула. — Детей он любит! Извращенец!
— Здрасьте! — юноша помахал настороженной Марго, которая крепко держала лопату. — Вам помощь не нужна? Меня зовут Ричард!
— Точно маньяк, — Мехмет взглянул на старушку. — Слишком улыбчивый. Все маньяки много улыбаются.
Из-за угла улицы вынырнул черный внедорожник, и юноша прошипел:
— Его только здесь не хватало, — Ричард застыл сердитым изваянием, зло глядя на машину, из которой выскочил высокий загорелый мужчина в строгом костюме.
— Твой дружок? — Илона ехидно посмотрела на юношу.
Незнакомец пригладил короткие темные волосы, зачесанные назад с боковым пробором, поправил галстук и шагнул к вперед.
— Дикки, — квадратное лицо с острыми скулами скривилось в хищную ухмылку, а в янтарных, почти желтых глазах, вспыхнул недобрый огонек. — Надо поговорить.
— Да в жопу твои разговоры, — Ричард осторожно вытянул руку из вспотевшей ладони Илоны и попятился. — Харе меня преследовать!
— Ну, знаешь, тебя вечно то мамуля, то брат пасет, — зло прошипел мужчина сквозь зубы. — А тут такая удача! Ты один, и на нейтральной территории. Отличный повод поговорить, как взрослые.
— Чуйку теряешь, Феликс, — из продуктового магазинчика, что пристроился к углу дома, вышел Томас, вгрызаясь в сэндвич. — Я всегда рядом.
— Да ладно?! — взвизгнул Ричард. — И ты здесь?
Илона растерянно оглянулась на Марго и Мехмета, который с живым любопытством наблюдали за ситуацией. Девушка перевела испуганный взор на Томаса, и поискала глазами его питомца, но милого волчары нигде не было видно.
— Какая отвратительная гадость, — пробубнил Томас, спускаясь по лестнице, и швырнул остатки сэндвича в урну. — Мертвая белка и то повкуснее.
— Уж ты-то в падали точно разбираешься, — рыкнул Феликс.
— Полегче, — Томас приобнял бледного Ричарда за плечи и холодно посмотрел на мужчину. — Так о чем ты хотел поговорить?
Илона бесшумно отступила в сторонку, и Феликс впился горящим взором в ее лицо:
— Кто такая?
Воздух вибрировал неприязнью и затаенной злобой. Мужчины были на грани от того, чтобы не кинуться в ожесточенную драку.
— Это Пинки, — Томас оскалился в нехорошей улыбке.
— Нет, ребятки, — Илона хохотнула и сделала еще один шаг, нащупывая в заднем кармане джинс смартфон, — вы меня в свои разборки не втягивайте.
Она под пристальными взорами заклацала по экрану телефона и приложила его к уху, твердо глядя в лицо Феликса, который ей показался самым опасным из всей троицы.
— Здравствуйте, — холодно произнесла она, когда в трубке послышался вежливый женский голос оператора. — Хочу заявить о подозрительных личностях, которые уже час ошиваются возле детской площадки. Три очень жутких мужика.
— Вот стерва, — охнул Томас.
В ответ она назвала адрес и печально вздохнула, описывая внешность непрошеных гостей. Илона наклонилась вправо, чтобы разглядеть номер машины Феликса, который с несдержанной руганью скрылся в авто и рванул с места с оглушительным визгом шин.
— Один уехал, остались двое, — недовольно цокнула Илона. — Блондинчик и его друг.
— Я брат, — процедил Томас.
— Говорит, брат, — она прищурилась. — Старший?
— А ты как думаешь? — парень заскрипел зубами.
— Старший, — вздохнула девушка. — Но ненамного.
— Как ты собрался ее сожрать? — она сомнением посмотрела в его морду.
Пес завилял хвостом и нетерпеливо облизнулся. Илона убрала пластиковый пакет с курицы, и клыкастое чудовище невоспитанно встало на задние лапы и буквально выбило лбом ледяную тушку из рук девушки. Курица с глухим ударом упала на кафель, и бессовестная псина с рыком принялась ее вылизывать. Илона скривилась, передернулась от отвращения и скрылась в ванной комнате, где она сначала вытерла стены и пол от грязи, а потом нырнула под горячий душ.
— Вот черт, — она посмотрела на сиротливую кучу изгвазданных полотенец в углу возле унитаза и вышла в коридор, где ее ждал довольный пес.
Он навострил уши, склонил голову и с удивлением, которое обычно несвойственно собакам, уставился на голую грудь Илоны. Девушка сглотнула и бочком проскользнула в небольшую спаленку, но она не успела закрыть за собой дверь. Нахальный зверь ловко проскользнул за ней и вновь завороженно воззрился на ее соски, высунув язык.
— Пошел отсюда, извращуга мохнатая, — девушка выхватила из шкафа полотенце и поспешно замоталась в него.
Пес завилял хвостом и прихрамывая шагнул к ней. Илона попятилась и спряталась за дверцей шкафа, натягивая на голый зад мягкие пижамные штаны.
— Иди отсюда! — она выглянула из-за дверцы. — На место!
Пес лениво махнул хвостом и прыгнул на кровать. Он неуклюже зарылся под одеяло и с ворчанием положил голову на подушку.
— Ты совсем охамел? — охнула Илона, облачаясь в растянутую футболку, и прошипела. — Это мое место, а не твое!
Пес зевнул во всю клыкастую пасть и закрыл глаза. Илона в растерянности всплеснула руками и отправилась на кухню, где зло вытерла кафель от розоватых подтеков. Мохнатая псина сожрала замороженную курицу, не оставив после себя ни косточки. О чем Илона думала, когда решила, что приютить монстра с пастью, что способна разгрызть кости и лед, хорошая идея?
За окном уже начало темнеть, и на девушку навалилась усталость со слабым похмельем. Она выпила стакан воды, перекусила сэндвичем с ветчиной и поплелась в спальню, где на ее кровати с тихим поскуливанием посапывало клыкастое чудище. Она слабо спихнула наглеца на край матраса и юркнула под одеяло. Когда Илона провалилась в тревожную дремоту, ей причудились волчий вой и сильные мужские руки, что крепко обняли ее и прижали к горячему телу.
— Урур-рур-ру-ру, — кто-то прошептал ей затылок. — Уруру-руру-руруррр, серьезная дама.
Глава 2. Пинки и незваный гость
Илона проснулась от того, что пес старательно вылизывал ее лицо. Он обслюнявил щеки, нос, лоб и уверенно перешел к губам. Девушка с кряхтением оттолкнула мохнатое чудовище, но его пасть вновь вернулась к ее рту.
— Фу! — фыркнула девушка и торопливо села, отпихивая любвеобильного пса, который с ворчанием накинулся на сонную жертву.
Илона с визгом отскочила от него и швырнула в собаку подушкой. Зверь увернулся, кувыркнулся с веселым урчанием на кровати и спрыгнул на пол. Девушка охнула, понимая, что мохнатого засранца надо вывести справить нужду. Она торопливо кинулась в прихожую к рюкзаку и выудила из него смартфон, чтобы узнать время. В дверь кто-то требовательно и громко постучал, и пес трусливо кинулся обратно в спальню.
Илона посетовала, что из мохнатого великана отвратительный сторож и охранник, и распахнула дверь. На пороге стоял молодой парень в потертых джинсах и горчичной куртке из жесткой телячьей кожи. Он взъерошил каштановые волосы и неловко улыбнулся:
— Здрасьте.
— Здрасте, — тихо отозвалась Илона.
Гладкое правильное лицо с милой ямочкой на широком подбородке расплылось в хищной улыбке. Глаза незнакомца были разного цвета — правый светло-голубой, левый темно-карий. Гетерохромия добавляла во внешность скуластого гостя пугающей дикости и некой инфернальности.
— Я пришел за Ри, — парень склонил голову.
Из спальни послышалось недовольное ворчание, и в коридор вышел пес, лениво помахивая хвостом.
— Это ваша собака, да? — Илона оглянулась на зверя.
— Ри, дружище, — гость беспардонно отодвинул девушку в сторону и шагнул к псу, которой ткнулся лбом в его раскрытую ладонь.
Парень сел на корточки, потрепал животное за уши и крепко обнял его:
— Мамка нас убьет, — он хохотнул, зарываясь носом в густую шерсть на шее животного. — Собственноручно сдерет с меня шкуру. Как же я пересрался, пушистый ты мудак. Я тебя всю ночь искал.
Гость обеспокоенно взял урчащего пса за раненую лапу и нахмурился, разматывая бинт. Он внимательно осмотрел зажившую подушечку и откинул перевязку с пятнами сукровицы в сторону.
— Надо же, рана так быстро затянулась, — изумленно охнула Илона, — прямо как на собаке.
Пес сердито заурчал, и гость оглянулся на девушку:
— Это не собака, Пинки.
— Меня зовут Илона, — девушка скрестила руки на груди.
— Это волк, Пинки, — наглец широко улыбнулся.
— Хорошая шутка, — Ил нахмурилась.
— Она забавная, — гость опять издевательски хохотнул и заглянул в глаза Ри. — Помыла огромную волчару клубничным шампунем, а ты ведь мог ей лицо откусить за подобную наглость. Воняешь теперь какой-то жвачкой.
Зверь согласно фыркнул и забурчал, словно жалуясь на Илону. Парень рассмеялся, потискал его за уши и поднялся на ноги.
— У нас запрещено держать диких зверей, — пискнула девушка, со страхом вглядываясь в морду животного, и перевела взор на гостя. — Я бы…
Она полезла в смартфон и поискала в Интернете фотографии белых волков. Через долгие минуты изучения снимков диких животных, она со стоном вжалась в стену и уставилась невидящим взглядом в гостя:
— Какой ужас.
— Если он тебя не сожрал, Пинки, — парень склонил голову, — значит, ты ему понравилась. Наверное, дело в твоих волосах. Он обожает всякие вырвиглазные цвета, — он протянул руку. — Я Томас. Для девочек, которые любят розовое, Томми.
Илона с сомнением посмотрела на широкую ладонь и несмело ее пожала. Парень сгреб ее в объятия и шумно втянул воздух у ее шеи.
— Ты меня понюхал? — Ил застыла в удушающих объятиях.
— У тебя овуляция, да? — горячо прошептал гость в ухо изумленной девушки, которая с испуганным визгом вырвалась из захвата и отскочила от нахала.
— Какого хрена?! — она скривилась под смех мерзавца.
— Вот и весь секрет симпатии пушистого засранца к первой встречной, — парень скучающе зевнул и с осуждением взглянул на ворчащего Ри, который стыдливо отвернул морду от испуганной Илоны. — Пошли домой, кобелина.
Зверь тоскливо взглянул на девушку и поплелся за Томасом, слабо повиливая хвостом. Илона с громким стуком захлопнула дверь, закрыла замок на все обороты и сползла в тихом ужасе на пол. Послышался приглушенный прощальный вой и громкий хохот Томаса.
— Ри, это же обычная течная сучка. Не драматизируй.
В следующий раз она очень хорошо подумает, прежде чем тащить беспризорную собаку в дом, ведь слишком велик шанс, что потеряшка окажется диким волком, за которым явится другое не менее жуткое чудище в потертых джинсах.
Илона с тоской посмотрела грязные следы на полу и на карачках поползла в ванную за тряпкой. Мало того что ее напугали до белых пятен перед глазами, так еще и затоптали весь паркет! И откуда такие мужланы только лезут. Из леса? Никаких манер и воспитания.
— Ил! Илоша! — раздался вежливый стук и обеспокоенный голос Марго. — Как собачка?
Девушка открыла дверь и с нескрываемым удивлением посмотрела огромную чашу с сырым мясом в руках старушки, которая тут же проскользнула в квартиру.
— Собачку забрали, — Илона потерла лоб тыльной стороной ладони и кинула тряпку в угол. — Минут тридцать назад.
— Да как же так?! — с возмущением охнула Марго и с сердитым стуком поставила чашу на комод. — А я ему еды принесла! Ты же его, наверное, и не кормила!
— Да и не собачка это была, — Илона размяла шею и поясницу. — А волк.
— И что мне с угощеньицем делать? — Марго пропустила мимо ушей важную информацию о милом песике и указала на окровавленную миску. — Я с утра пораньше к мяснику сбегала и выпросила обрезков, а собаку уже забрали! Бессовестные! Как ты могла ее отдать?
Она подхватила тазик с мясом и покинула недоуменную Илону, которая была свято уверена в том, что вредная старуха не любила животных. Похоже, она очень плохо разбирается в людях.
— Кстати, — Марго просунула седую голову в проем между дверью и косяком. — Ты почему не на работе?
— Меня уволили, — цокнула девушка, оглянувшись на старушку через плечо.
— Какая хорошая новость, Илоша! Завтра поможешь мне с клумбами. Надо цветы пересадить во дворе.
— Но…
— Никаких но, — нахмурилась Марго. — Тебе все равно нечем заняться. У меня спина и руки больные. А будешь спорить, арендную плату повышу.
— Весомый аргумент, конечно, — Ил хохотнула. — У тебя же там тяпки и лопаты в наличии?
— Обижаешь, — охнула Марго и скрылась.
Что же, покопаться в земле под строгим присмотром старушки всяко лучше, чем страдать на диване или напиваться в баре. С Марго выгодно дружить — она сдает квартиры намного дешевле, чем остальные скряги в этом районе.
Глава 3. Тревожная ночь
Илона вскопала очередную клумбу, кинула горсть удобрений, аккуратно разместила кустик молодой розалии в лунку и присыпала корни рыхлой землей. Марго зорко следила за каждым ее движением, восседая престарелой царицей на скамье под цветастым зонтиком. Девушка щедро полила куст из шланга, размяла плечи и плеснула холодной воды на лицо. Поясница ныла, голова гудела от недосыпа.
Помощь хитрой старухе растянулась на несколько дней. Марго решила заняться не только клумбами, но еще и разбить цветник на всей придомовой территории. Она заявила, что хочет устроить небольшой садик с розами, георгинами и пионами — очень важно радовать жильцов красотой и уютом. Хорошо, что нашлось еще несколько неравнодушных соседей, которые помогли Илоне перекопать, удобрить почву и вырыть лунки. Одна девушка не справилась бы и умерла бы уже на первый день садоводства.
Она приняла полотенце из рук Мехмета, пожилого соседа со второго этажа, и подозрительно прищурилась на загадочного юношу в яркой желтой футболке и салатовых штанах. Он уже раз пятый проходил мимо, кидал на нее многозначительные взгляды и тряс выцветшей добела копной волос, что густым каскадом ниспадали на его плечи.
— Знаешь его? — Мехмет всучил Илоне бутылку воды и промокнул испарину на лбу.
— Нет, — Ил скрестила руки на груди, сердито провожая взглядом незнакомца.
— Маньяк, может, какой? — между мужчиной и Илоной втиснулась Марго. — Хотя не похож. Слишком молодой. Маньячилы обычно старые и жуткие
— Прям как ты, — Мехмет беззлобно посмотрел на Марго.
Юноша тем временем направился к детской площадке и в нерешительности застыл перед песочницей, в которой копошились дети. Мамы, сидящие неподалеку на лавочках, обеспокоенно насторожились, и Илона решительно зашагала к незнакомцу в желании защитить карапузов от белобрысого извращенца.
— Эй! — крикнула Ил, перепрыгивая через бордюрчик на мягкий газон.
Незнакомец повернулся к ней и широко улыбнулся:
— Привет! — в светло-голубых глазах вспыхнуло смущение.
— Чего тебе надо? Что ты тут вынюхиваешь? — Ил зло окрысилась на юношу.
— Я, — он оглянулся на ребятишек, — просто хотел поиграть.
Он с восторгом посмотрел в глаза Илоны и тут же нахмурился:
— Я бы их не обидел! Я просто люблю нянчиться с мелкими.
— Проваливай, — Илона сузила глаза, вглядываясь в бледное лицо чужака. — Иначе полицию вызову.
— Какие мы злые, — цокнул незнакомец и расплылся в улыбке, отчего на его щеках появились милые ямочки. Он смахнул с ее лба прилипший листочек. — Аж мурашки по коже.
Илона схватила его за руку и потащила прочь:
— Вали, кому говорю! — она его толкнула. — Детей он любит! Извращенец!
— Здрасьте! — юноша помахал настороженной Марго, которая крепко держала лопату. — Вам помощь не нужна? Меня зовут Ричард!
— Точно маньяк, — Мехмет взглянул на старушку. — Слишком улыбчивый. Все маньяки много улыбаются.
Из-за угла улицы вынырнул черный внедорожник, и юноша прошипел:
— Его только здесь не хватало, — Ричард застыл сердитым изваянием, зло глядя на машину, из которой выскочил высокий загорелый мужчина в строгом костюме.
— Твой дружок? — Илона ехидно посмотрела на юношу.
Незнакомец пригладил короткие темные волосы, зачесанные назад с боковым пробором, поправил галстук и шагнул к вперед.
— Дикки, — квадратное лицо с острыми скулами скривилось в хищную ухмылку, а в янтарных, почти желтых глазах, вспыхнул недобрый огонек. — Надо поговорить.
— Да в жопу твои разговоры, — Ричард осторожно вытянул руку из вспотевшей ладони Илоны и попятился. — Харе меня преследовать!
— Ну, знаешь, тебя вечно то мамуля, то брат пасет, — зло прошипел мужчина сквозь зубы. — А тут такая удача! Ты один, и на нейтральной территории. Отличный повод поговорить, как взрослые.
— Чуйку теряешь, Феликс, — из продуктового магазинчика, что пристроился к углу дома, вышел Томас, вгрызаясь в сэндвич. — Я всегда рядом.
— Да ладно?! — взвизгнул Ричард. — И ты здесь?
Илона растерянно оглянулась на Марго и Мехмета, который с живым любопытством наблюдали за ситуацией. Девушка перевела испуганный взор на Томаса, и поискала глазами его питомца, но милого волчары нигде не было видно.
— Какая отвратительная гадость, — пробубнил Томас, спускаясь по лестнице, и швырнул остатки сэндвича в урну. — Мертвая белка и то повкуснее.
— Уж ты-то в падали точно разбираешься, — рыкнул Феликс.
— Полегче, — Томас приобнял бледного Ричарда за плечи и холодно посмотрел на мужчину. — Так о чем ты хотел поговорить?
Илона бесшумно отступила в сторонку, и Феликс впился горящим взором в ее лицо:
— Кто такая?
Воздух вибрировал неприязнью и затаенной злобой. Мужчины были на грани от того, чтобы не кинуться в ожесточенную драку.
— Это Пинки, — Томас оскалился в нехорошей улыбке.
— Нет, ребятки, — Илона хохотнула и сделала еще один шаг, нащупывая в заднем кармане джинс смартфон, — вы меня в свои разборки не втягивайте.
Она под пристальными взорами заклацала по экрану телефона и приложила его к уху, твердо глядя в лицо Феликса, который ей показался самым опасным из всей троицы.
— Здравствуйте, — холодно произнесла она, когда в трубке послышался вежливый женский голос оператора. — Хочу заявить о подозрительных личностях, которые уже час ошиваются возле детской площадки. Три очень жутких мужика.
— Вот стерва, — охнул Томас.
В ответ она назвала адрес и печально вздохнула, описывая внешность непрошеных гостей. Илона наклонилась вправо, чтобы разглядеть номер машины Феликса, который с несдержанной руганью скрылся в авто и рванул с места с оглушительным визгом шин.
— Один уехал, остались двое, — недовольно цокнула Илона. — Блондинчик и его друг.
— Я брат, — процедил Томас.
— Говорит, брат, — она прищурилась. — Старший?
— А ты как думаешь? — парень заскрипел зубами.
— Старший, — вздохнула девушка. — Но ненамного.
