Операторша строго уточнила, не розыгрыш ли это, и Илона возмутилась. Женщина на другом конце провода с нотками раздражения спросила, на что конкретно жалуется девушка.
— Да, чем мы тебе помешали? — Томас зло окрысился на нее. — Нам запрещено тут ходить?
Женщина рассерженно заявила, что не примет вызов, и бросила трубку. Ричард обиженно насупился, оглядывая Илону с ног до головы, и заявил:
— Не ожидал от тебя такого.
— Зато от Феликса избавились, — Томас толкнул брата. — А теперь топай. Мне надоело за тобой нянькой бегать.
Ричард бросил недовольный взгляд на Илону и зашагал вверх по улице. Девушку накрыло чувство вины. Ей бы тоже стало обидно, если бы кто-то попытался науськать на нее полицаев.
— А как твой песик? — Ил несмело окликнула Томаса, который негодующе переглянулся с братом.
— А как мой песик? — парень потрепал юношу за волосы. — Как он? М? Расскажи розоволосой принцессе, как эта псина мохнатая опять сбежала из дома!
— Ненавижу тебя, — юноша зло отпихнул от себя брата и ускорился, не оглядываясь. — Когда вы уже все от меня отстанете? Сколько можно?!
— Это все ради безопасности твоей жопы, мелкий говнюк! — рявкнул Томас и побежал за Ричардом.
Ричард взревел что-то невразумительное, и братья со взаимной перебранкой скрылись с горизонта. К молчаливой и изумленной Илоне подошла Марго и заохала:
— Какие странные у тебя друзья. И не смей мужиков в квартиру водить. Свиданки только на стороне. Стены тонкие, знаешь ли.
Илона вернулась к клумбам. Оставался последний рывок до заслуженного отдыха — всего десять кустов пионов. Закапывая тонкие корешки, она задумалась над тем, чем насолил Ричард жуткому типу на внедорожнике? Феликс еле держал себя в руках, чтобы не задушить и не разорвать на части белобрысого идиота в салатовых штанишках.
Вернув все садовые инструменты в кладовку в пыльном подвале, Илона поднялась к себе и потная завалилась на кровать немного вздремнуть. Сил после облагораживания палисадника не осталось даже на то, чтобы принять быстрый душ. Было лишь желание нырнуть в уютный послеобеденный сон, которой неожиданно оборвался громким воем за окном.
Илона подскочила с кровати, потеряв связь с реальностью. В комнате было темно, и из-за резкого пробуждения она не могла даже сориентироваться какой сейчас день недели. Ночную мглу вновь прорезал вой, к которому присоединился глухой рык. Илона кинулась к окну.
Под фонарем вокруг пушистого и испуганного Ри, кружило огромное черное чудовище. Учитывая, что и сам белый волчара не отличался скромными размерами, то вторая мохнатая тварь была чуть ли не в полтора раза больше него.
— Отвали от него! — Илона распахнула окно и выглянула на улицу. — Пошел прочь!
Черный монстр поднял морду и вперился в нее желтыми глазами, скаля зубы. Ри жалобно завыл, тоскливо глядя на девушку и вяло махнул хвостом. Клыкастое чудище рыкнуло на зверя и сделала шаг к нему, клацая зубами.
— Да отстань ты от него! — Илона кинула в агрессивного монстра фарфорового ангелочка, который с глухим дребезгом разбился в метре от него.
Чудище заурчало на Ри и тряхнуло головой, не отрывая взгляда от его морды, и Илона бросилась прочь из квартиры, прихватив с собой хлипкую швабру. Девушка нырнула в лифт, и нервно нажала на кнопку первого этажа. Под тихий писк, который оглушил ее адреналином, она пронеслась через фойе и выскочила на ночную улицу.
Ри слабо огрызался на рычащего урода, который медленно, но верно сужал вокруг него петлю. С пасти шерстистого выродка капала вязкая слюна, хвост нервно подергивался, а нос морщился.
— Вот же наглец! — Илона с криком кинулась на монстра, замахиваясь шваброй.
Чудище с разинутой пастью под вой Ри кинулось тенью на глупую девушку разъяренным фантомом. Она успела прикрыться шваброй, и бешеная псина вцепилась безразмерной пастью в пластиковую палку и перекусила надвое. Ри с утробным рыком бросилось на врага, отпихивая его от Илоны, и грациозно увернулся от его клыков. Чудище взвыло и с рокотом вновь ринулось на нее, отбрасывая в сторону испуганно рыкнувшего белого волка, который попытался защитить Ил. Кто-то крепкими и уверенным руками рванул окаменевшую девушку на себя, и монстр с разъяренным всхрапом пролетел мимо и твердо опустился на лапы.
— Уходи, — высокая статная женщина закрыла грудью Илону и закинула за плечи толстую темную косу с редкой проседью. Она без страха шагнула к рычащему черному монстру. — Уходи. Ты не в себе.
Ри метнулся к Илоне и ткнулся холодным влажным носом в ее ладонь. Девушка вздрогнула и осела на асфальт, ослабевшая от нахлынувшего ужаса. Зверь с ворчанием облизал ее лицо, и пугало со вздыбленной черной шерстью на загривке глухо рыкнуло.
— Мне жаль, что так вышло, — прошипела женщина. — Иногда судьба любит подшутить над сильнейшими из нас. Тебе придется смириться и жить дальше. Больно, но не смертельно, мой друг.
Образина клацнула зубами и черным призраком скрылась в тенях. Илона икнула, и Ри с громким скулежом смачно обслюнявил ее лицо. Женщина повернулась к девушке и шикнула на волка, который виновато потупил морду.
— Куришь? — незнакомка ласково улыбнулась бледной Илоне, и в уголках ее серых глазах пролегли тонкие едва заметные морщинки.
Женщина помогла Илоне подняться и вытащила из кармана серого кардигана крупной вязки пачку сигарет.
— Балуюсь иногда, — Илона сглотнула и трясущимися руками вытащила сигарету.
— Я тоже балуюсь иногда, — женщина щелкнула зажигалкой и всмотрелась в глаза девушки. — Я Белла.
— Илона, — она вдохнула обжигающий дым и выпустила белую струйку в ночное небо. — Можно просто Ил.
Девушка устало села на бордюр и закрыла глаза. В голове было пусто. Она не хотела понимать, почему возле ее дома ошивались жуткие псины, которые устроили ночной концерт. И почему загадочная женщина смогла вежливым разговором прогнать одну из них.
— Еще и босиком выбежала, — охнула Белла. — Совсем дурная.
Ри заурчал, прижимаясь лбом в бедро женщины, и та строго и холодно отозвалась на его ласку, выдыхая пряный дым.
— Оставь девочку в покое, милый. Да, она тебя приютила, сжалилась над твоей моськой, но она видит в тебе лишь собаку.
— Мне сказали, что это волк, — Ил пьяно посмотрела в лицо Беллы. — Тот второй тоже волк, да? И тоже ваш?
— Слава небесам, не мой, — женщина хохотнула. — Двум альфам не место в стае.
— Чудные разговоры, — девушка медленно затянулась.
Ри недовольно заворчал, и Белла нахмурилась, выпуская сквозь ноздри дым. Она оглядела Илону и покачала головой, ласково отпихивая от себя волка.
— Нет, Ри. Поиграл в первую влюбленность и хватит. В тебе говорят гормоны и безрассудство. Это не твоя нареченная луной. Твоя судьба в волчьей крови, а не…
— Странные у тебя сигареты, — Илона медленно моргнула.
В голове зашумело, дом покачнулся, а свет от фонаря растекся лужей на асфальте. Ри капризно зарычал, чего-то требуя от матери. Как забавно, у волка родительница — женщина.
— Нет, Ричард, — рявкнула Белла на зверя.
Тот зло стряхнул с себя клочки белой шерсти и встал на задние лапы, обращаясь в голозадого юнца со взъерошенными выцветшими патлами на макушке.
— Но я люблю ее! — Ри всплеснул руками.
— Нихрена себе заявы, — одурманено протянула Ил, разглядывая крепкое мускулистое тело Ричарда, который через секунду расплылся блеклым пятном с болтающимся с мужским достоинством перед ее глазами.
Мираж всколыхнулся и гулко отозвался:
— Ты же давно меня женить хотела!
— На волчице! — прогремел женский голос. — На сильной самке, которая отстоит право на тебя у Феликса! А эта только и может что шваброй махать!
— Но зато как махала! — белое пятно рассмеялось. — Где ты видела сук, которые бы бесстрашно полезли на Феликса?
Ил завалилась на спину. Влажная земля охладило ее жар и она довольно застонала, покачиваясь на волнах густого кошмара.
— Я не хочу замуж, — зевнула Ил и свернулась на газончике рядом с кустиком пиона клубочком. — Тем более за пса. Я не настолько отчаялась…
— Томас! Ну, хоть ты скажи! — голос Ричарда стал злым.
— Нахрена тебе жена с розовыми волосами? — над Ил склонилась третья тень. — И я тоже против человеческих самок в стае. Чистота крови, братец.
— Давайте обратим… Мааам… Вот и будет тебе волчица…
— В кого ты такой тупой? — фыркнул Томас. — Голову бы тебе свернуть за подобный бре.
— Еще раз явишься к ней, Ри, я тебя к дяде отправлю, — рыкнула в темноте Белла. — Разбаловала я тебя, вот ты и херней страдаешь. Не хватало мне Феликса, который крышей потек, так еще и с феечкой возиться? Это последнее предупреждение, мой мальчик. Я теряю терпение.
Илона подложила ладони под голову и провалилась в бездну тревожных сновидений, которые закрутили ее в калейдоскоп ярких вспышек страха, волчьего воя и рыка, полного ненависти к ее скромной персоне.
Глава 4. Пинки и Злой Волк
Ил с трудом продрала глаза и недовольно захрипела, стряхивая с щеки еловые иголки. Мутные пятна перед глазами прояснились, и она испуганно всхрапнула. Она проснулась не в теплой мягкой постельке, а посреди хвойного леса . Сквозь густые кроны елей и сосен пробивались одинокие яркие лучи солнца и кляксами лежали на редких кустиках травы и мха.
— Что за… — Илона потрясла головой, желая как можно скорее проснуться.
— Доброе утро, — над ней раздался тихий мужской голос, полный яда и злобы. — Как спалось, Пинки?
Ил оглянулась, и сердце пропустило несколько ударов.. Над ней навис голый Феликс с каменным стояком. Вздыбленный член, оплетенный синеватыми венками, целился багровой головкой прямо девушке в лоб.
— Я как-то пропустила момент, когда у нас случилась свиданка, — она судорожным взглядом скользнула по напряженному мускулистому животу и крепким грудным мышцам мужчины и остановилась на его злом лице. — Я опять нажралась до невменяемого состояния?
— Чувство юмора — это хорошо, — мужчина обнажил крепкие зубы. — Особенно в твоем положении.
— А каково мое положение? — Ил отползла к стволу ели и вжалась в него спиной.
Она ощупала карманы джинсов в поисках смартфона, и Феликс кивнул на разбитый телефон у его жилистых ног.
Крик застрял в ее горле шершавым камнем, и она смогла лишь сглотнуть и сипло простонать.
— Ты, наверное, задаешься вопросом, почему ты здесь? — мужчина притворно улыбнулся. — А виноват тут только Дикки.
— Какой Дикки? — прохрипела Илона и передернулась под немигающим взглядом Феликса.
— Белла права. Судьба действительно любит подшутить, но ты вряд ли поймешь меня. У людей все проще, — он скривился.
— А я постараюсь понять, — Ил почесала щеку.
Главное не паниковать. Феликс был как физически, так и эмоционально возбужден. Лишнее движение, крик или слово может спровоцировать его на чудовищные поступки, а девушка хотела остаться в живых.
— Феликс, Черный Коготь, — хохотнул мужчина. — Любимец волчиц и смертных женщин, стал жертвой Ричарда. Сына Беллы, Лунной Тени.
— Очень интересно, — Ил шмыгнула и нервно пожевала губы.
— Он мой нареченный Луной, — лицо Феликса исказила гримаса злобы. — А я, мать твою, предпочитаю женщин! Сук! Самок!
— Может, ты просто би? — осторожно предположила девушка. — Может, ты нашим и вашим… И в этом нет ничего такого…
— Нашим и вашим? — прохрипел Феликс. — То о чем, я говорю не только о сексе, тупая ты сука! Я, конечно, не против отодрать этого ублюдка…
Феликс прижал ладони ко лбу и глухо застонал. Он вновь уставился на Илону и сделал к ней шаг, разминая плечи.
— Но-но-но! — девушка подскочила на ноги и попятилась от него, вскидывая руку перед собой. — Ты должен успокоиться и понять, что я это не он, ага? Я знать не знаю, что у вас там за отношеньки, но я никаким боком к ним, ясно?
— Беги, — Феликс сузил глаза. — Не сожру, так отымею.
Из Илоны вырвался оглушительный крик, и она сорвалась с места под истеричный хохот голого маньяка. Сухие иглы впивались в ее босые ступни, она спотыкалась, падала и вновь поднималась, чтобы ринуться вперед сквозь колючие кустарники. Она понимала, что бежать некуда, лесу ни конца ни края, но животный ужас гнал ее прочь от мудака, чье тяжелое дыхание она слышала за спиной.
Она оглянулась, и никого позади себя не увидела. Ноги подкосились, и Илона с визгом упала ничком на мягкий мох. Раздался одинокий вой, что наполнил ее грудь ледяными осколками страха, и она вновь побежала. Из-за толстой ели выскочило нечто большое, шерстистое и черное с огромной вытянутой волчьей мордой, на которой огнем горели желтые глаза.
— Мать моя женщина! — завизжала Илона и свернула вправо. Кишки скрутило от разъедающей паники, — Проснись! Сука! Проснись! Тебя сожрет или вытрахает огромная, черт тебя дери, псина!
— Я тебе, мерзкая дрянь, покажу псину! — заревел монстр.
— Это сон, — Илона захлебнулась слюнями, что горчили отчаянием. — Я просто устала, я просто…
Она с криком оступилась и кубарем покатилась по мшистому склону. Острые камни разодрали кожу в кровь, и она с горькими всхлипываниями и воплями замерла у растрескавшегося валуна, и которого росла тонкая и кривая елочка. Сгорбленный монстр остановился на краю склона и оскалился.
Илона поднялась на негнущиеся ноги и прихрамывая поковыляла прочь, прижимая вывихнутую правую руку к телу. Чудовище с рыком кинулось вниз, вскочило на камень и в один прыжок настигло девушку. Феликс повалил Ил на кривые узловатые корни, что жуткими змеями выныривали и вновь уходил под землю, и сомкнул челюсти на ее загривке. Острые ядовитые клыки прошли сквозь мышцы орущей от боли жертвы, и Феликс с недовольным рыком тряхнул ее.
— Я не любитель совокупляться с обычными женщинами, — прошипел Феликс ей на ухо. — Если Луна одарит тебя благословением волчьей крови, то ты поймешь, о чем я говорю.
Монстр отскочил от нее и с хрустом костей и позвонков обратился вновь в мужчину. Он нервно пригладил растрепанные волосы и сплюнул кровавую слюну.
— Большая часть из вас просто дохнет, другая обращается в диких зверей, которые не в состоянии совладать с животным началом, — он склонился над постанывающей Ил, которая была на грани обморока. — Они проживают короткую звериную жизнь и тоже умирают. Последний такой неудачник сгинул лет сто назад. Лишь единицы выживают. И если тебе посчастливиться выиграть лотерею у полнолуния, то добро пожаловать в мою стаю, сука. Я этого белого мудака буду тобой к себе приманивать. Если ты его нареченная, то я вас двоих под коготь загоню. И даже, может быть, свадебку сыграем, а? Белла не посмеет выступить против истинной пары. Вот так сюрприз будет для этой мегеры! Породниться со стаей Черного Когтя! Ты уж постарайся выжить. Ты же не хочешь, чтобы мой милый Дикки из-за тебя плакал?
Илона с хриплым шепотом о помощи поползла в кусты ежевики. Шея и спина горела, словно ее облили кислотой, а вывихнутую руку простреливало судорогами боли от любого неосторожного движения. Лучше бы она свернула себе шею при падении. Смерть была бы предпочтительнее страданий, липкого ужаса, обжигающих слез и криков, которые вырвались из нее тихими стенаниями.
— Кстати, — Феликс прошел мимо нее, — у обращенных дамочек обычно рождаются здоровые волчата. Велик шанс, что ты выродишь альфу, который станет началом для новой стаи.
