Венди молчала, разглядывая бабочку на пробке: изумрудная эмаль крыльев тускло поблескивала в отблесках дневного света из окон.
- Я в своё время часто им пользовалась. И, может, только благодаря ему сейчас здесь, - сказала Энрика. – Один маленький глоток раз в три дня. Этого хватит.
Венди молчала. Лишь взглянула на Кита и Аддерли: заметив, что даже непреклонный дворецкий взирает на Энрику с тем же сочувственным блеском в глазах, с каким прежде смотрели на неё.
В другое время она бы, наверное, спросила, что понукало Энрику принимать тинктуру. Но сейчас знала, что честный ответ грозит приумножить её печали, под грузом которых её душевное равновесие и так расшаталось настолько, что рассыпалось трухлявыми щепками – словно древний дуб, лишь снаружи казавшийся крепким.
- Во всяком случае, без ведома лорда Эрона точно ничего принимать не стоит, - первым затянувшееся молчание нарушил Аддерли. – К слову, леди Виннифред, настоятельно рекомендую вас сегодня воздержаться от прогулок. Мне доложили, что у ограды Вардтона видели некоего юного джентльмена, который настойчиво заглядывал в сад. Будто высматривал там кого-то. Ручаюсь, если бы не магическая защита, он бы уже пробрался внутрь.
- Что за юный д-джентльмен? – крутя флакон в пальцах, спросила Венди рассеянно. В мыслях мелькнуло, что если это Гэбриэл Форбиден, они с Эдвардом несколько переоценили его профессионализм: Инквизитору не пристало отираться у жилища объекта наблюдения так, чтобы его можно было легко заметить.
- Тёмные волосы, тёмный фрак. Безвкусный жёлтый галстук. Бледный, что привидение. – Когда Аддерли потянулся за своей чашкой, его тон и выражение лица вернулись к безукоризненной вышколенной бесстрастности. – Никогда не видел его прежде. Не слишком похож на шпиона графа Айлена – он точно подыскал бы кого получше, но…
Удивлённое лицо мальчишки, с которым она столкнулась на лестнице Морнэй-холла, всплыло в памяти сразу, как только Венди поняла, что слова о жёлтом галстуке отозвались в ней чувством смутного узнавания.
- Этот недотёпа? Он-то что здесь д-делает?
- Вы знаете его?
- Видела на вчерашнем балу. А он… видел меня. – Отставив флакон, Венди взяла в руку чайную чашку. Та отозвалась мелкой дрожью, разбежавшейся по тёмной глади меж фарфоровых стенок. – К-как он меня нашёл?
- Полагаю, таинственная невеста нашего Мефисто многих заставила гадать, что за красотка прячется под маской, - беззаботно высказался Кит. – Запомнить ваш наряд, расспросить других гостей – вот и ответ.
- Он видел моё лицо.
- Тем паче ни капельки не удивлён, что теперь он караулит у ворот Вардтона. Я бы за такой девушкой увязался хоть на Эмайн.
В другое время Венди смутилась бы комплименту. Может, улыбнулась бы. Сейчас лишь пригубила чай и, с тихим звоном опустив хрупкий фарфор на блюдце (словно приглушённо звякнул колокольчик на двери, закрывшейся за тем, кого ты уже никогда не увидишь), взяла печенье.
Сахарное тесто на языке казалось ватой. Чай – водой.
- Вот таких дурачков, как ты, высшие фейри и уводят в Дивную Страну, - фыркнула Энрика. – А потом возвращают… лет через триста.
- Знаешь ли, в Дивной Стране побывать я бы и сам не…
Кажется, они препирались ещё долго: остаток беседы Венди помнила плохо. В памяти остались лишь манящие блики на стекле, зелёном, как тина на болотной воде, сулившем покой и возвращение здравомыслия, утраченного ей так невовремя.
Первый же разговор с Кристианом Ройса заставил её бежать, как маленькую испуганную девочку, и вовлечь в их партию человека, который вовсе не должен был в неё ввязываться. Каких глупостей она может наделать во время следующих?..
В какой-то момент Венди обнаружила себя бредущей по коридорам: ноги сами несли хозяйку по хорошо заученной дороге к спальне. Замерев на парадной лестнице (она не любила возвращаться назад тем же путём), посмотрела на бутылёк, который крепко сжимала в ладони.
Она достаточно знала о фейри и их магии, чтобы понимать: за отсрочку, что ей подарит тинктура Энрики – отсрочку нового погружения в бездну отчаяния – придётся платить. Дороже, чем ей бы хотелось. Возможно, принимая тинктуру достаточно долго, ты навсегда перестаёшь испытывать те или иные чувства. Возможно, прекращая приём, обрекаешь себя на то, что вернувшаяся боль навалится с новой силой – и будет такой, что проще окажется умереть, чем её пережить. И, зная всё это, Венди с трудом боролась с дрожью в пальцах: так хотелось взяться за пробку с эмалированной бабочкой сию секунду, вернув сердцу возможность биться ровно, лёгким – дышать полной грудью, языку – чувствовать вкус. Лишь бы хоть на миг забыть, что…
…нет. Прежде – посоветоваться с Эдвардом. Аддерли прав: без его ведома ничего принимать не стоит. Фоморы его побери, почему он не здесь?.. Что может быть важнее, чем поддержать Венди сейчас – когда она нуждается в нём, его словах, его утешениях едва ли не больше, чем в любой другой день, проведённый под этой крышей?
Леди Кэтрин, ответил шепоток в её ушах: подозрительно похожий на тот, что Венди услышала под потолком с каменными розами, преследовавший её неотступными обвинениями. Леди Кэтрин, которая вчера смотрела на тебя, как может смотреть лишь женщина, что хочет оказаться на твоём месте; и ещё дюжина женщин, если верить молве – с которыми он имеет полное право иногда забыться и забыть о тебе.
Кто знает, может, и её мать была среди этой дюжины? Раз она изменница, то вполне могла изменять мужу и до встречи с Кристианом. А раз уж леди Морнэй тянуло к одному брату Ройсу, который менее другого славился любовными похождениями…
Вырывая пробку из узкого горлышка, Венди точно знала, что пожалеет об этом. Но никакое знание о будущих сожалениях не могло перекрыть сожалений настоящих.
Хриплый, кашляющий смешок, походящий на скрежет несмазанного механизма – единственный звук, которым проявилась ноющая боль в сердце, – коснулся губ прежде, чем то же сделала прохладная гладь болотного стекла.
- Что ж, хоть мальчик с бала обо мне не забыл, - сказала Венди, закрывая глаза, чтобы глотнуть терпкие жидкие чары. – Надеюсь, дорогой мистер Форбиден, что и вы обо мне помните.
ПРОДОЛЖЕНИЕ СЛЕДУЕТ :)
Комментарии и лайки мотивируют автора писать дальше. Правда-правда [1]
- Я в своё время часто им пользовалась. И, может, только благодаря ему сейчас здесь, - сказала Энрика. – Один маленький глоток раз в три дня. Этого хватит.
Венди молчала. Лишь взглянула на Кита и Аддерли: заметив, что даже непреклонный дворецкий взирает на Энрику с тем же сочувственным блеском в глазах, с каким прежде смотрели на неё.
В другое время она бы, наверное, спросила, что понукало Энрику принимать тинктуру. Но сейчас знала, что честный ответ грозит приумножить её печали, под грузом которых её душевное равновесие и так расшаталось настолько, что рассыпалось трухлявыми щепками – словно древний дуб, лишь снаружи казавшийся крепким.
- Во всяком случае, без ведома лорда Эрона точно ничего принимать не стоит, - первым затянувшееся молчание нарушил Аддерли. – К слову, леди Виннифред, настоятельно рекомендую вас сегодня воздержаться от прогулок. Мне доложили, что у ограды Вардтона видели некоего юного джентльмена, который настойчиво заглядывал в сад. Будто высматривал там кого-то. Ручаюсь, если бы не магическая защита, он бы уже пробрался внутрь.
- Что за юный д-джентльмен? – крутя флакон в пальцах, спросила Венди рассеянно. В мыслях мелькнуло, что если это Гэбриэл Форбиден, они с Эдвардом несколько переоценили его профессионализм: Инквизитору не пристало отираться у жилища объекта наблюдения так, чтобы его можно было легко заметить.
- Тёмные волосы, тёмный фрак. Безвкусный жёлтый галстук. Бледный, что привидение. – Когда Аддерли потянулся за своей чашкой, его тон и выражение лица вернулись к безукоризненной вышколенной бесстрастности. – Никогда не видел его прежде. Не слишком похож на шпиона графа Айлена – он точно подыскал бы кого получше, но…
Удивлённое лицо мальчишки, с которым она столкнулась на лестнице Морнэй-холла, всплыло в памяти сразу, как только Венди поняла, что слова о жёлтом галстуке отозвались в ней чувством смутного узнавания.
- Этот недотёпа? Он-то что здесь д-делает?
- Вы знаете его?
- Видела на вчерашнем балу. А он… видел меня. – Отставив флакон, Венди взяла в руку чайную чашку. Та отозвалась мелкой дрожью, разбежавшейся по тёмной глади меж фарфоровых стенок. – К-как он меня нашёл?
- Полагаю, таинственная невеста нашего Мефисто многих заставила гадать, что за красотка прячется под маской, - беззаботно высказался Кит. – Запомнить ваш наряд, расспросить других гостей – вот и ответ.
- Он видел моё лицо.
- Тем паче ни капельки не удивлён, что теперь он караулит у ворот Вардтона. Я бы за такой девушкой увязался хоть на Эмайн.
В другое время Венди смутилась бы комплименту. Может, улыбнулась бы. Сейчас лишь пригубила чай и, с тихим звоном опустив хрупкий фарфор на блюдце (словно приглушённо звякнул колокольчик на двери, закрывшейся за тем, кого ты уже никогда не увидишь), взяла печенье.
Сахарное тесто на языке казалось ватой. Чай – водой.
- Вот таких дурачков, как ты, высшие фейри и уводят в Дивную Страну, - фыркнула Энрика. – А потом возвращают… лет через триста.
- Знаешь ли, в Дивной Стране побывать я бы и сам не…
Кажется, они препирались ещё долго: остаток беседы Венди помнила плохо. В памяти остались лишь манящие блики на стекле, зелёном, как тина на болотной воде, сулившем покой и возвращение здравомыслия, утраченного ей так невовремя.
Первый же разговор с Кристианом Ройса заставил её бежать, как маленькую испуганную девочку, и вовлечь в их партию человека, который вовсе не должен был в неё ввязываться. Каких глупостей она может наделать во время следующих?..
В какой-то момент Венди обнаружила себя бредущей по коридорам: ноги сами несли хозяйку по хорошо заученной дороге к спальне. Замерев на парадной лестнице (она не любила возвращаться назад тем же путём), посмотрела на бутылёк, который крепко сжимала в ладони.
Она достаточно знала о фейри и их магии, чтобы понимать: за отсрочку, что ей подарит тинктура Энрики – отсрочку нового погружения в бездну отчаяния – придётся платить. Дороже, чем ей бы хотелось. Возможно, принимая тинктуру достаточно долго, ты навсегда перестаёшь испытывать те или иные чувства. Возможно, прекращая приём, обрекаешь себя на то, что вернувшаяся боль навалится с новой силой – и будет такой, что проще окажется умереть, чем её пережить. И, зная всё это, Венди с трудом боролась с дрожью в пальцах: так хотелось взяться за пробку с эмалированной бабочкой сию секунду, вернув сердцу возможность биться ровно, лёгким – дышать полной грудью, языку – чувствовать вкус. Лишь бы хоть на миг забыть, что…
…нет. Прежде – посоветоваться с Эдвардом. Аддерли прав: без его ведома ничего принимать не стоит. Фоморы его побери, почему он не здесь?.. Что может быть важнее, чем поддержать Венди сейчас – когда она нуждается в нём, его словах, его утешениях едва ли не больше, чем в любой другой день, проведённый под этой крышей?
Леди Кэтрин, ответил шепоток в её ушах: подозрительно похожий на тот, что Венди услышала под потолком с каменными розами, преследовавший её неотступными обвинениями. Леди Кэтрин, которая вчера смотрела на тебя, как может смотреть лишь женщина, что хочет оказаться на твоём месте; и ещё дюжина женщин, если верить молве – с которыми он имеет полное право иногда забыться и забыть о тебе.
Кто знает, может, и её мать была среди этой дюжины? Раз она изменница, то вполне могла изменять мужу и до встречи с Кристианом. А раз уж леди Морнэй тянуло к одному брату Ройсу, который менее другого славился любовными похождениями…
Вырывая пробку из узкого горлышка, Венди точно знала, что пожалеет об этом. Но никакое знание о будущих сожалениях не могло перекрыть сожалений настоящих.
Хриплый, кашляющий смешок, походящий на скрежет несмазанного механизма – единственный звук, которым проявилась ноющая боль в сердце, – коснулся губ прежде, чем то же сделала прохладная гладь болотного стекла.
- Что ж, хоть мальчик с бала обо мне не забыл, - сказала Венди, закрывая глаза, чтобы глотнуть терпкие жидкие чары. – Надеюсь, дорогой мистер Форбиден, что и вы обо мне помните.
ПРОДОЛЖЕНИЕ СЛЕДУЕТ :)
Комментарии и лайки мотивируют автора писать дальше. Правда-правда [1]
